Yan Xinyuan freute sich auch sehr darüber, dass sie ihr Selbstvertrauen zurückgewonnen hatte.
„Ich habe nie daran gedacht, dich aus dem Kader zu streichen. Bis zum Mannschaftswettbewerb sind es noch drei Tage. Da die Teams aus Hongkong, Macau und Taiwan direkt ins Finale eingezogen sind, dauert es tatsächlich noch etwas länger, bis wir an der Reihe sind.“
„Sie müssen sich weiterhin an die Anweisungen des Arztes halten und sich in dieser Zeit gut erholen. Ob Sie letztendlich spielen können, hängt von Ihrer körperlichen Verfassung ab. Ich glaube, Shi An möchte nicht nur dieses eine Spiel mit Ihnen bestreiten, sondern viele, viele Spiele.“
Ein dankbares Lächeln breitete sich auf Qiao Yuchus Gesicht aus, und Tränen traten ihr in die Augen.
"Okay, ich verstehe. Danke, Trainer Yan."
"Ach, kein Dank nötig. Ich bin ja schon so alt und habe keine Kinder. Ich behandle euch alle wie meine eigenen Kinder. Euch glücklich und gesund zu sehen, macht mich zufrieden."
"Natürlich wäre es noch besser, wenn ich vor meinem Ruhestand noch ein paar Weltmeister trainieren könnte."
Jian Changnian schlief in der letzten Reihe, als sie leise jemanden reden hörte. Sie setzte sich auf und lehnte sich an den Sitz vor ihr.
„Weltmeister? Warum nicht ein Grand-Slam-Champion?“
Yan Xinyuan drehte sich um und warf ihr einen Blick zu.
„Geh weg, weißt du überhaupt, wie schwer es ist, einen Grand Slam zu gewinnen?“
Auch Qiao Yuchu brach in Gelächter aus.
„Timing, Glück und solide Fähigkeiten sind unerlässlich. In der gesamten Geschichte des Badmintonsports gibt es nur sehr wenige Athleten, die einen Grand Slam gewonnen haben.“
Jian Changnian dachte einen Moment nach und sagte: „Nun ja, ich schätze, es ist hoffnungslos. Aber Shi'an ist so stark, er kann es bestimmt schaffen. Vielleicht bringt er dir die Grand-Slam-Trophäe zurück, bevor du überhaupt in Rente gehst.“
Yan Xinyuan konnte nicht aufhören zu lächeln.
„Das ist ja toll! Dann werde ich die Erfahrung machen, ein Meistertrainer zu sein. Du solltest von ihnen lernen. Du trainierst zwar jeden Tag mit ihnen, aber du machst keinerlei Fortschritte.“
Jian Changnian murmelte: „Ich habe die Schläge nur passiv über mich ergehen lassen, Trainer Yan, das wissen Sie doch…“
Qiao Yuchu warf einen Blick nach draußen; sie waren fast am Krankenhaus. Leise sagte sie: „Dann gehe ich erst einmal zurück ins Krankenhaus.“
Jian Changnian winkte ihr zum Abschied: „Auf Wiedersehen, Schwester Yu Chu.“
"Wenn Shi'an aufwacht, sag ihm, dass ich jetzt gehe und auf jeden Fall vor dem Spiel zurück sein werde."
Da sie noch schlief, ging Qiao Yuchu, ohne auch nur ihren Mantel mitzunehmen.
***
Zurück im Trainingszentrum des Pekinger Teams, als er die vertraute Arena betrat, schaltete Kim Nam-ji das Licht an der Wand ein.
Erinnerungen strömen zurück.
Vor einem Jahr trat sie in die Fußstapfen einer anderen und kam hierher, bereit, sich ihr mit unbezwingbarem Geist erneut zu stellen.
Obwohl Yin Jiayi zu dieser Zeit bereits Mitglied der Nationalmannschaft war, wurde sie gelegentlich vom Trainer eingeladen, den Neulingen Unterricht zu erteilen.
Sie trafen sich in einem fremden Land wieder, aber das Ergebnis des Spiels war dasselbe wie das während des Trainingslagers in Südkorea.
Sie wurde mit 2:0 besiegt und verlor sogar noch deutlicher als heute. Doch ihr jugendlicher Kampfgeist ließ nicht nach, und wann immer sie Zeit hatte, ging sie zur Nationalmannschaft und bedrängte Yin Jiayi, mit ihr zu spielen.
Je öfter sie sich trafen, desto mehr Interaktionen entwickelten die beiden, oder besser gesagt, eine stärkere Bindung, die über das bloße Ballspielen hinausging.
Sie erinnerte sich daran, dass sie während ihrer Ausbildung in Südkorea ihre Mutter extra gebeten hatte, ihr das Kimchi, das sie so liebte, aus der Ferne zu schicken.
Yin Jiayi tätschelte ihr auch den Kopf und tröstete sie, wenn sie nach einer verlorenen Partie weinte.
Im Laufe der Zeit begannen sogar Yin Jiayis Teamkolleginnen, sie anzustacheln.
"Jiayi, Nanzhi ist so anspruchsvoll, was wirst du tun, wenn du in Zukunft einen Freund findest?"
„Red keinen Unsinn. Ich habe überhaupt nicht die Absicht, mich zu verabreden. Außerdem ist sie zwar Koreanerin, spielt aber jetzt für das Team aus Peking und ist somit unsere Teamkollegin. Im Leistungssport gibt es keine Grenzen, also spricht nichts dagegen, ihr ein bisschen was beizubringen.“
Kim Nam-ji stürmte herein und trug das Kimchi, das ihre Mutter von weit her geschickt hatte; es war ihr Lieblingsessen.
„Yin Jiayi –“
Yin Jiayi ging ausdruckslos mit dem Schläger in der Hand an ihr vorbei, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen.
"Ich muss trainieren, also komm nicht wieder."
Seitdem hat Yin Jiayi die Mannschaft in Peking nicht mehr besucht und trainiert nur noch selten mit der Nationalmannschaft. Stattdessen reist sie zu Wettkämpfen in verschiedene Teile der Welt, und in ihrer Freizeit kehrt sie nur noch zur Erholung in ihr Zuhause in Hangzhou zurück.
Sie löschten und fügten ständig gegenseitig ihre Kontaktdaten hinzu, und sie war immer diejenige, die sie blockierte und dann wieder hinzufügte.
Anfangs überschüttete Kim Nam-ji sie in den sozialen Medien mit Nachrichten, aber meistens antwortete sie nicht. Und selbst wenn sie antwortete, waren es nur ein paar Punkte oder ein hilfloses Emoji.
Das ist wie beim Schlagen auf Watte – man kann sie einfach nicht greifen.
Und so mied Yin Jiayi sie lange Zeit.
Bis zu jener Nacht, in der die öffentliche Meinung über sie überwiegend negativ war, hatte nur Yin Jiayi die Initiative ergriffen und sie einige Male gegrüßt.
„Wie geht es deiner Knieverletzung? Denk daran, den Mannschaftsarzt aufzusuchen.“
„Kümmere dich nicht zu sehr um die Kommentare der Internetnutzer, gib einfach dein Bestes.“
Kim Nam-ji starrte lange auf den Bildschirm seines Handys und brachte kein einziges Wort zustande.
Sie stand auf und ging immer wieder die weiße Spielfeldbegrenzung entlang, ihre Finger strichen sanft über das Badmintonnetz. Sie schloss die Augen und meinte fast, den Jubel der Zuschauer auf den Rängen zu hören. Die aufregende Spannung, die sie während des Spiels am Tag verspürt hatte, kehrte zurück.
Plötzlich schien sie zu verstehen, warum sie Yin Jiayi und Xie Shi'an nicht besiegen konnte.
Weil sie reiner sind als sie; sie lieben diese Phase von ganzem Herzen.
"Ding-dong—" Das Telefon klingelte erneut.
Eine Nachricht in koreanischer Sprache erschien; es handelte sich um eine Einladung des Cheftrainers der südkoreanischen Nationalmannschaft.
„Also, hast du es dir gut überlegt? Möchtest du in die Nationalmannschaft zurückkehren, um dich auf die Weltmeisterschaften im nächsten Frühjahr vorzubereiten?“
Als hätte die andere Partei Angst, sie würde ablehnen, schickte sie schnell eine weitere Nachricht.
„Sie haben bereits in China studiert, und wir bieten Ihnen das beste Trainerteam und ein großzügiges Gehalt. Kehren Sie in Ihre Heimatstadt zurück und lassen Sie uns gemeinsam Ihre Zukunft gestalten.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass ihr die Nationalmannschaft ein Angebot unterbreitet hat, seit sie den Titel im Dameneinzel bei der All-Korea University League gewonnen hat.
Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter lernte sie alles unglaublich schnell, und ihr Leben schien in rasender Geschwindigkeit zu verlaufen. Sie übersprang in der Grundschule Klassen, trat mit zwölf Jahren der Jugendmannschaft des Badminton-Teams von Seoul bei, gewann mit vierzehn die nationale Meisterschaft und erhielt mit fünfzehn ohne Aufnahmeprüfung einen Studienplatz. Im Alter von sechzehn Jahren erlitt sie den größten Schicksalsschlag ihres Lebens: Yoon Jia-yi.
In jenem Jahr fand die BWF Super Series in Seoul statt.
Yin Jiayi, die Topgesetzte des chinesischen Teams, reiste ebenfalls nach Südkorea, um sich auf den Wettbewerb vorzubereiten. Sie trafen sich zum ersten Mal im Stadion des Teams aus Seoul.
Als Gastgeberteam luden sie die chinesische Mannschaft zu einem Freundschaftsspiel ein, in dem Yin Jiayi gegen Kim Nam-ji antrat. Bereits in der ersten Runde wurde der Stolz des Mädchens gebrochen, und sie erlitt ihre erste große Niederlage in ihrer Profikarriere.
Danach lehnte sie die Einladung der Nationalmannschaft ab und widersetzte sich dem Widerstand ihrer Familie; sie bestand darauf, zum Studium nach China zu gehen.
Manchmal wusste sie nicht, ob sie dieser Gestalt nachjagte oder nur einem flüchtigen Traum.
Eines kann sie jedoch jetzt bestätigen.
Kim Nam-ji öffnete den Chat und tippte Folgendes ein:
„Ich werde zurückkehren, aber nicht jetzt. Ich muss in China noch ein Spiel zu Ende spielen.“
***
Am nächsten Tag.
Die Atmosphäre im Trainingsraum des Pekinger Teams war merklich gedrückt.
Ein Teamkollege beschwerte sich: „Wozu spielen wir überhaupt? Egal ob Mannschaftswettbewerb, Einzel oder Doppel, es sind immer dieselben paar Leute. Xie Shi'an vom Binhai-Provinzteam ist so gut, dass selbst Nan Zhi gegen ihn verloren hat. Ich glaube, wir sind auch in diesem Mannschaftswettbewerb chancenlos.“
„Apropos, kehrt Nam Ji bald nach Korea zurück? Ich erinnere mich, dass ihr Einjahresvertrag bald ausläuft.“
„Ob ihr Vertrag ausläuft oder nicht, sie wird früher oder später zurückkehren. Nur verlieren wir mit ihrem Weggang eine weitere Kampfkraft.“
„Und wenn man bedenkt, wie niedergeschlagen sie nach der gestrigen Niederlage war, ist es fraglich, ob sie überhaupt am Mannschaftswettbewerb teilnehmen wird.“
„Es ist schon so spät, und sie sind immer noch nicht zum Training erschienen. Es ist wohl hoffnungslos.“
Kaum hatten sie ihre Rede beendet, wurde die Tür zum Stadion aufgestoßen.
Kim Nam-ji erschien mit einer Baseballtasche in der Tür.
Sonnenlicht fiel auf sie, und das Mädchen rief laut: „Alle mal Kopf hoch! Ihr könnt doch nicht mit dem Training aufhören, nur weil ich nicht da bin, oder?“
Alle schauten mit einer Mischung aus Überraschung und Freude: „Nan Zhi, du bist zurück! Du gehst doch nicht mehr weg? Du spielst doch mit uns im Mannschaftswettbewerb, oder?“
"Und deine Haare..."
Alle starrten fassungslos, ihre Münder so weit aufgerissen, dass ein ganzes Ei hineinpassen würde.
Kim Nam-ji lächelte, berührte ihr kurzes Haar und stand da, ohne Ohrringe und in einem einfachen Trainingsanzug.
„Ich habe meine Haare wieder zurückgefärbt. Der Trainer hatte Recht. Profispieler sollten sich auch wie Profispieler verhalten.“
Sie streckte die Hand aus, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie ihre Teamkolleginnen ansah.
„Kommt schon, Leute, das ist das letzte Spiel unserer Pekinger Mannschaft in diesem Jahr und auch mein letztes Spiel in China. Lasst uns unser Bestes geben und die Mannschaftsmeisterschaft mit nach Hause bringen!“
Ihre Teamkolleginnen standen auf und umringten sie, ihre Augen strahlten vor Hoffnung, als sie die Hände zusammenlegten.
"Team Peking —"
"Geh! Geh! Geh!"
Kapitel 55 Nationaler Wettbewerb (19)
Während Xie Shi'an und ihr Team mit dem Vorbereitungstraining für den Wettkampf beschäftigt waren, absolvierte Qiao Yuchu ebenfalls eine Rehabilitation im Krankenhaus.
„Eins, zwei, drei…“ Sie zählte, während sie Liegestütze machte, beginnend mit beiden Händen auf dem Boden, dann hob sie langsam ihre linke Hand und verlagerte ihr Gewicht auf ihre rechte Hand.
Qiao Yuchu biss die Zähne zusammen und hielt durch, Schweißperlen standen ihr auf der Stirn. Als sie bis siebenundneunzig gezählt hatte, geschah es trotzdem. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihr rechtes Handgelenk, sie verlor das Gleichgewicht und stürzte zu Boden.
„Fräulein Qiao!“ Jin Shunqi, die gerade im Flur ihre Runden drehte, hörte den Lärm und eilte herbei, um der Frau vom Boden aufzuhelfen.
Alles in Ordnung bei dir?!
Qiao Yuchu lächelte, aber ihr Gesicht war blass.
"Es ist nichts, ich wollte einfach nur... eine Rehabilitation machen."
„Sie wurden erst vor wenigen Tagen operiert, und Ihre Knochen heilen noch. Selbst die Rehabilitation sollte unter ärztlicher Aufsicht erfolgen!“
Jin Shunqis Tonfall war ungewöhnlich streng, und seine Hand lag noch immer auf ihrer Schulter.
Qiao Yuchu wich seinem besorgten Blick aus und zwang sich aufzustehen.
„Mir geht es gut… Ich habe nicht mehr viel Zeit, ich muss… ich muss so schnell wie möglich wieder auf den Platz zurückkehren.“