В ту ночь Сяодао и Сяоюэ отдыхали в одной комнате.
Сяоюэ услышала посреди ночи скрип и тряску маленькой деревянной кровати рядом с собой. Она подняла глаза и увидела Сяодао, валяющего по постели, словно жареная лепешка.
Сяоюэ приподнялась и увидела, что Сяодао хмурится, подперев подбородок рукой. Она ложилась, вздыхала, потом переворачивалась и ворочалась в воздухе. Словами не описать ее неловкость в тот момент.
«Сяо Дао, — не удержался и спросил Сяо Юэ, — ты плохо себя чувствуешь?»
Сяо Дао поднял на неё взгляд, и этот взгляд поразил Сяо Юэ. Выражение её лица было таким печальным…
«Что случилось?» Сяоюэ встала с кровати, села рядом и потрогала ее лоб. Убедившись, что она не больна, она почувствовала, что Сяодао, возможно, что-то беспокоит. «Что произошло?»
«Я ещё больший дурак, чем мой старший брат, я настоящий Хао Эр!» — сказал Сяо Дао с печальным лицом.
Сяоюэ усмехнулась: «Хао Эр…»
«Я слишком поторопился и снова попал в ловушку этого ублюдка Сюэ Бэйхая». Сяо Дао схватился за голову. «Всё кончено. Я убил этого негодяя Сюэ Эра».
Сяоюэ была совершенно сбита с толку. «Что не так с молодым господином Сюэ?»
Сяо Дао обняла подушку. «Этот парень всё знал с самого утра, но не сказал мне. Он мог бы просто пару раз меня отругать, и я бы не мучилась с засыпанием».
Сяоюэ тоже легла, обняла другую подушку и спросила: "Что ты сделала?"
«Я сказал этим трём чудовищам из семьи Сюэ, что Сюэ Бэйхай всё ещё жив».
"Значит, Сюэ Бэйхай на самом деле не умер?"
"да!"
«Значит, вы правы», — недоуменно спросила Сяоюэ. «А в чём проблема?»
«Вздох, ты не понимаешь», — Сяо Дао раздраженно потер лоб. «Этот старый лис Сюэ Бэйхай хитрый и безжалостный. Он не боится, что я кому-нибудь расскажу. Наверное, он давно все понял».
«Объяснись ясно, ты сводишь меня с ума!» — тревожно сказала Сяоюэ.
«Тск». Сяо Дао сел. «Подумай, в мире боевых искусств уже ходит множество разных мнений и слухов о Сюэ Эре. Одни говорят, что он непостижим, другие — что он безнадежен».
Сяоюэ кивнула.
«На этот раз Сюэ Бэйхай внезапно инсценировал свою смерть без всякой причины. Он спрятался и исчез. Куда теперь его будут искать в мире боевых искусств?» — Сяо Дао, обнимая колени сквозь одеяло, добавил: «Но Сюэ Эр в последнее время вдруг стал появляться в мире боевых искусств. Раз уж никто не может найти Сюэ Бэйхая, им придётся самим его искать, верно?»
Сяоюэ была ошеломлена.
«И ещё кое-что, почему он вёл себя как трус перед этими тремя чудовищами из секты Бэйхай? Потому что не хотел создавать проблем», — Сяо Дао почесал затылок. «Теперь, если его начнут искать другие люди из мира боевых искусств, ему придётся дать отпор, если он не хочет получить побои. Когда они увидят, что он намеренно скрывал что-то раньше, они, вероятно, догадаются ещё больше… О, я знаю, что он имел в виду, когда говорил, что хочет сбежать».
Сяоюэ почти всё поняла и многозначительно спросила: «Речь идёт о том, чтобы вырваться из-под контроля старшего брата, верно?»
Сяо Дао поднял голову, затем раздраженно почесал затылок: «Неужели я был настолько глуп? Я даже считал себя умным».
«Только ты могла догадаться об этом сама», — Сяоюэ слегка улыбнулась и погладила её по голове. «На самом деле, молодой господин сказал это давным-давно, и Чунхуа тоже это знает».
"Что?" — Сяо Дао потянул за одеяло. — "Не может быть, они и так знали, что я тот ещё чудак?"
Сяоюэ одновременно развеселилась и разозлилась. «Конечно, я говорила не о вас, а о молодом господине Сюэ».
Сяо Дао наклонил голову. «Сюэ Эр?»
«В огромном мире боевых искусств все мастера храбры и свирепы. Кому из них удалось доказать свою состоятельность? Но почему Сюэ Бэйхай столько лет был номером один в мире, и никто не смог поколебать его позицию?» Сяоюэ мягко покачала головой. «Помимо его превосходного кунг-фу, молодой мастер сказал, что самое важное — это его хитрость и стратегия. Сюэ Бэйхай — чрезмерно умный человек».
Сяо Дао безучастно смотрела на цветочный узор на одеяле. Действительно… она никогда не видела кунг-фу Сюэ Бэйхая, но на первый взгляд ей показалось, что он недостоин своей репутации. Однако теперь казалось, что он все это время жестко контролировал ее, хотя они виделись всего один раз и обменялись несколькими словами.
«Молодой господин сказал, что с детства молодой господин Сюэ живет в клетке, построенной его старшим братом. Какими бы способностями он ни обладал, он не может сбежать. Он словно марионетка, нити которой затянуты», — тихо вздохнула Сяоюэ. «Самое страшное, что эта клетка невидима невооруженным глазом. Каждое его действие, каждый миг может быть направлен на осуществление плана его старшего брата. В конце концов, он может спасти людей или причинить им вред».
Сяо Дао нахмурился, поняв, что тот имел в виду. «Так Сюэ Эр всегда кажется таким беззаботным, потому что он сам себя разочаровал, а не потому что притворяется умным».
Сяоюэ беспомощно сказала: «Чунхуа мне кое-что говорил раньше».
«Что?» — быстро спросил Сяо Дао. — «А как же Сюэ Эр?»
«Да, одного достаточно, чтобы доказать, насколько ужасен Сюэ Бэйхай», — Сяоюэ немного понизила голос. — «Молодой господин Сюэ на самом деле родился от наложницы. Его мать была очень красива и пользовалась большим расположением, но, к сожалению, умерла при родах».
Сяо Дао поднял бровь — неужели они родились от одной матери?
«Поэтому, как только родился молодой господин Сюэ, его передали на воспитание матери Сюэ Бэйхая, Первой госпоже», — сказала Сяоюэ, и выражение её лица стало холодным. — «Первая госпожа очень ненавидела мать молодого господина Сюэ. Вскоре после этого умер и глава семьи Сюэ, и власть в семье перешла в руки Первой госпожи».
«Наверное, эта злая женщина издевалась над ним с самого детства, не так ли?» — сердито спросил Сяо Дао.
«Нет, молодой господин Сюэ с детства изучал литературу и боевые искусства. Первая госпожа приложила много усилий, чтобы его обучить, но не баловала его», — сказала Сяоюэ, глядя на Сяодао. «Чунхуа рассказывал, что в детстве он ходил играть в секту Бэйхай. Сюэ Бэйфань пошел туда тренироваться, и ему пришлось ждать целый час. Ему было душно, поэтому он побродил по двору. Наконец, он прошел мимо комнаты Первой госпожи и услышал, как она учит Сюэ Бэйфаня».
Сяо Дао прищурился. "Чему его учить?"
«Научите его, что чем способнее человек, тем лучше, когда его используют. Чтобы контролировать кого-то, лучше быть к нему добрым, чем принуждать. Нет боли столь же приятной, как душевная боль. По-настоящему ненавидеть кого-то, заставить его потерять всё и быть забытым, гораздо приятнее, чем убить его тысячу раз».
У Сяо Дао от удивления отвисла челюсть. "Значит, Сюэ Бэйхай перенял зло от своей матери! Большое чудовище порождает маленькое чудовище."
«Чунхуа сказал, что тогда он ничего не понял и не обратил внимания. Когда он уже собирался уходить, он услышал, как Первая Госпожа инструктировала Сюэ Бэйхая: „Сын этой женщины — лучшая пешка для достижения твоей великой цели. Используй его как хочешь, но убедись, что он не сбежит. И самое главное… не дай ему быть счастливым ни на день! Уничтожь все, что ему вздумается“».
Сяо Дао почти представлял себе чудовищное выражение лица Первой Госпожи, когда она, стиснув зубы, произнесла эти слова. Он ударил рукой по кровати и воскликнул: «Разве Сюэ Эр не слишком легко запугать? Почему бы просто не убить этих мать и сына, этих чудовищ?»
«Легче сказать, чем сделать». Сяоюэ покачала головой, затем, увидев, как Сяодао стиснула зубы от досады, улыбнулась и наклонила голову, чтобы посмотреть на неё. «Сяодао, ты такая умная, почему бы тебе не помочь молодому господину Сюэ? Ты ведь тоже о нём заботишься, не так ли?»
Сяо Дао на мгновение замолчал, а затем надулся: «Разве Сюэ Бэйхай только что не использовал меня?.. К тому же, кому он вообще нужен?»
«Вообще-то, на этот раз молодой господин Сюэ совсем другой. Он никогда раньше ничего не воспринимал всерьез», — задумалась Сяоюэ, поглаживая подбородок. — «Думаешь, это из-за тебя?»
Услышав это, Сяо Дао нахмурился. «В этот раз всё по-другому?»
«Эм.»