Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb jedoch unverändert. Tante Liu dachte einen Moment nach, senkte dann den Kopf und sagte: „Außerdem habe ich, als der Herr betrunken war, etwas darüber mitbekommen, warum die Dame und der Herr im Streit lagen. Ich frage mich, ob die Dritte Fräulein es hören möchte.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue. Da Tante Liu sie heute um Hilfe gebeten hatte, würde sie natürlich einen Preis dafür zahlen müssen. Sie hatte es so viele Jahre geschafft, sich im Herrenhaus sicher und unversehrt aufzuhalten, also musste sie ihre eigenen Wege haben, sich zu schützen. Außerdem kannte sie so viele Geheimnisse wie alle anderen, vielleicht sogar mehr: „Ach, wirklich?“
Tante Liu blickte Ouyang Yue eindringlich an und war zutiefst beschämt. Sie wusste nicht, ob Ouyang Yue ihr nach dieser Offenbarung helfen oder ob sie ihr nur noch mehr Ärger bereiten würde. Sie hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Schließlich biss sie die Zähne zusammen und sagte: „Ich kenne die Einzelheiten nicht. Aber an jenem Tag stürmte Meister plötzlich herein, stank nach Alkohol und umarmte mich … Dann, wie von Sinnen, streichelte er mir über das Gesicht und rief einen Frauennamen. Er sagte Dinge wie: ‚Wenn Ning Caiyue nicht gewesen wäre, wärst du damals nicht gestorben. Ich habe dich getötet.‘ Ich vermute, das liegt größtenteils an Meisters allmählicher Vernachlässigung von Madam. Ich konnte sehen, dass Meister diese verstorbene Frau sehr liebte.“
"Hmm..." Ouyang Yue überlegte einen Moment lang, "Wie hieß der Name, den Vater erwähnt hatte?"
Tante Lius Augen flackerten kurz auf, als ob in ihnen eine Regung aufwallte, doch dann verschwanden sie wieder: „Der Meister nennt sie Yan'er, nur Yan'er, er hat nichts anderes gesagt.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue: „Oh, hat Tante Liu nicht Vaters Trunkenheit ausgenutzt, um weitere Fragen zu stellen, die Sie schon immer wissen wollten, zum Beispiel, wer diese Frau war und warum sie von Mutter getötet wurde?“
Tante Liu schüttelte den Kopf: „Ich wäre nicht traurig oder verärgert, wenn ich nicht frage. Obwohl ich mich ins Anwesen geschlichen habe, um Ärger zu vermeiden, habe ich mehrere Jahre mit dem Herrn zusammengelebt. Auch wenn wir nicht viel Zeit miteinander verbracht haben und der Herr mich nicht besonders mochte, bin ich doch nicht gefühlskalt. Ich möchte nichts wissen, was mich unglücklich machen würde, deshalb habe ich nicht gefragt. Außerdem hat der Herr an jenem Abend nur diese zwei Sätze gemurmelt, bevor er einschlief. Ich hatte keine Gelegenheit zu fragen.“
Ouyang Yue grübelte über die Aufrichtigkeit von Tante Lius Worten: „Tante Liu, du hast mich heute um Hilfe gebeten. Wenn ich dir helfe, solltest du wissen, dass wir jetzt und auch in Zukunft an einem Strang ziehen. Wir teilen denselben Hass auf einen gemeinsamen Feind, und was ich am meisten hasse, ist ein Verräter. Solchen Leuten gegenüber war ich schon immer unerbittlich. Solange du mich nicht töten kannst, kann ich, selbst wenn ich dir heute helfe, deinen Bruder zurückzubekommen, ihn in Zukunft genauso gut zu den Gelben Quellen schicken.“
Tante Lius Körper zitterte und schwankte, bevor sie hinabglitt und auf dem Boden kniete: „Wenn mir nur die Dritte Fräulein diesmal helfen kann, schwöre ich beim Himmel, dass ich die Dritte Fräulein niemals verraten werde. Wenn ich diesen Schwur breche, möge mich der Blitz treffen und einen schrecklichen Tod sterben!“ Die Menschen in der Antike nahmen Eide sehr ernst, besonders solche, die Leben und Tod betrafen.
Ouyang Yue fragte schlicht: „Also, Tante Liu, was ist das Endergebnis, das Sie sich wünschen? Geht es Ihnen nur darum, meinen jüngeren Bruder für kurze Zeit von Mutter zurückzubekommen, oder wollen Sie eine dauerhafte Lösung?“
Tante Liu blickte Ouyang Yue zweifelnd an. Die Dritte Fräulein half ihr doch nur, es zurückzubekommen; war das nicht eine endgültige Lösung? Ouyang Yue erklärte ihr: „Es sind nur ein paar Tricks. Sie können Mutter zwar vorübergehend beruhigen, aber das heißt nicht, dass sie aufgibt. Und die Folgen werden sehr schwerwiegend sein. Selbst wenn sie aufgibt, wird sie, sobald sie wieder angreift, meinen Bruder entweder vollständig in ihre Gewalt bringen oder ihn töten.“ Tante Lius Gesicht wurde blass. Ouyang Yue fuhr fort: „Diese endgültige Lösung wird meinem Bruder kurzfristig viel Leid zufügen, aber sie wird Mutters Plan endgültig zunichtemachen und sicherstellen, dass die Person, die für sie bürgt, niemals qualifiziert sein wird.“
Tante Liu war immer noch ratlos: „Natürlich wünsche ich mir eine Lösung, die das Problem ein für alle Mal löst, aber diese Lösung…“
Ouyang Yue seufzte: „Die Methode ist etwas grausam für ein Kind wie dich, deshalb musst du sie dir gut überlegen, bevor ich sie dir verrate.“
Tante Liu war hin- und hergerissen. Lange hatte sie im Hof nach einer Lösung gesucht und war deshalb gekommen, um Ouyang Yue um Hilfe zu bitten. Sie wusste, dass Ouyang Yues scheinbar narrensichere Methode nicht einfach sein würde, doch der Gedanke, dass Tong'er kurzfristig leiden könnte, war unerträglich. Aber…
"Ich verstehe. Egal was passiert, es ist es wert, den jungen Herrn vor dem Unheil zu bewahren."
Ouyang Yue warf Tante Liu einen Blick zu, nickte und sagte: „Komm näher.“
Tante Liu beugte sich näher zu Ouyang Yue, der ihr etwas ins Ohr flüsterte. Sofort setzte sich Tante Liu auf den Boden: „So etwas … wenn man es nicht gut handhabt, würde der junge Herr … würde er …“
„Ja, das ist also ein riskantes Unterfangen. Mal sehen, ob Tante Liu sich traut, hinzugehen.“
Tante Liu war völlig verwirrt, ihre Hände zitterten unkontrolliert. Als sie endlich aufblickte, rannen ihr Tränen über die Wangen: „Dritte Fräulein, können Sie mir antworten? Hätten Sie in Ihrer Situation genauso gehandelt?“
Ouyang Yue verzog leicht die Lippen: „Ich werde das Kind verstehen lernen, aber wenn es in Gefahr gerät, werde ich seinen Wünschen nicht nachkommen, und das Endergebnis wird sich dadurch nicht ändern.“ Ihre Persönlichkeit besitzt eine gewisse Dominanz.
Tante Liu wischte sich die Tränen ab: „Gut, diese niedrige Konkubine wird tun, was immer die dritte Dame sagt. Was immer Ihr sagt, diese niedrige Konkubine wird ihr Bestes tun, um mitzuwirken.“
Ouyang Yue lächelte leicht. Diese Tante Liu war klug, geduldig und wusste in entscheidenden Momenten die richtigen Entscheidungen zu treffen. Sie war wirklich eine talentierte Person. Ihr Vertrauen zu gewinnen, würde ihr sehr helfen. „In der kommenden Zeit solltest du nicht nur davon absehen, ständig zu versuchen, deinen jüngeren Bruder zurückzubekommen, sondern auch die vielen Vorteile erkennen, die es mit sich bringt, dass er bei seiner Pflegemutter ist. Du musst in dieser Angelegenheit proaktiv sein und Begeisterung zeigen, verstanden?“
„Das …“, dachte Tante Liu einen Moment nach, dann leuchteten ihre Augen plötzlich auf, „aber was ist mit den Medikamenten des jungen Meisters?“
„Das sind alles Kleinigkeiten. Solange mein jüngerer Bruder gesund und kräftig ist, wird er entspannter sein, und Mutter wird glücklicher sein. Als Konkubine im Haushalt solltest du wissen, wie man die rechtmäßige Ehefrau respektiert. Was spricht schon dagegen, Mutter ein paar Tage länger glücklich zu machen?“ Ouyang Yues Gesichtsausdruck war gleichgültig, doch in ihren Augen lag keine Wärme. Tante Liu spürte ein beklemmendes Gefühl im Herzen.
Über die Jahre hatte sie die Interaktionen der verschiedenen Haushaltsmitglieder genau beobachtet und glaubte, sie weitgehend zu verstehen. Die dritte Tochter jedoch wurde ihr zunehmend undurchschaubar. Ihre Handlungen überraschten sie allerdings nicht, schließlich hatte die Hausherrin ihre Mutterpflichten nie erfüllt. Und wer war diese Frau namens Yan'er, von der der Hausherr gesprochen hatte? Sie war gewiss nicht so gleichgültig, wie sie vorgab, aber auch nicht so gleichgültig, dass sie das Bedürfnis verspürte, die Wahrheit zu erfahren. Sie wusste, dass die Wahrheit oft grausam war.
Jetzt muss sie Tong'er zurückgewinnen, auch wenn das endlose Schwierigkeiten mit sich bringen wird. Aufgeben darf sie jetzt auf keinen Fall. Wenn sie wirklich aufgeben könnte, hätte sie es ja gar nicht erst getan. Zähneknirschend und beharrlich hielt sie durch, obwohl Tong'er täglich gesundheitsschädliche Medizin einnahm. Jetzt muss sie ihr Herz verhärten!
„Tante Liu ist wirklich eine kluge Frau. Jetzt geh zurück und tu so, als wärst du wütend. Ich habe dir nicht geholfen, also schließ dich wütend in deinem Zimmer ein. Oh, und lass jemanden zu Vater gehen und sich beschweren. Vergiss auch Großmutter nicht. Wer sät, der erntet. Gib Großmutter etwas Ärger. Sie war in letzter Zeit zu faul. Wenn das alles erledigt ist, ist es Zeit für dich, dich zu ändern. Dann beginnt das wahre Spektakel.“ Ouyang Yue sagte das mit einem leichten Lächeln, doch Tante Liu spürte einen Schauer über den Rücken laufen und zitterte am ganzen Körper.
Die dritte Miss ist wirklich furchteinflößend. Wir sollten sie auf keinen Fall verärgern. Doch im nächsten Moment huschte ein kalter Ausdruck über Tante Lius Gesicht.
Die dritte junge Dame hat recht. Die alte Dame ist tatsächlich zu sorglos. Es ist Zeit, sie aufzuwecken!
☆、083、Ein Weg, Leben zu retten!
Ouyang Yue saß auf dem weichen Sofa im Zimmer und blickte still aus dem Fenster. Vor dem Mingyue-Pavillon standen zwei Platanen. In diesem Moment wehte ein Windstoß, und zwei Platanenblätter fielen nacheinander zu Boden; die Luft schien kühler zu werden.
Ouyang Yue konnte sich ein leises Murmeln nicht verkneifen: „Wenn auch nur ein einziges Blatt vom Paulownienbaum fällt, weiß die ganze Welt, dass der Herbst da ist.“ Chuncao, die neben ihr diente, war leicht verblüfft. Die Worte ihrer Herrin jagten ihr einen Schauer über den Rücken. Außerdem hatte ihre Herrin zuvor kaum Bücher gelesen, doch deren Schriften waren so elegant und voller künstlerischer Vorstellungskraft.
„Fräulein, es ist bereits Herbst, und das Wetter wird etwas kühl. Sie sollten sich noch eine Schicht Kleidung anziehen, damit Sie sich nicht erkälten.“
Ouyang Yue winkte ab und sagte: „Stellt das Frühstück einfach auf die Couch und nehmt euch eine Decke mit. Diese Aussicht ist ziemlich selten, deshalb werde ich heute hier essen.“
Chuncao antwortete und ging, um das Frühstück vorzubereiten. Nachdem die Diener es angerichtet hatten, aß Ouyang Yue langsam ihre Schüssel mit Brei und etwas Gemüse. Chuncao sah sie an, offenbar wollte sie etwas sagen, hielt sich aber zurück. Ouyang Yue blickte sie gleichgültig an und fragte: „Was wolltest du sagen?“
Als Ouyang Yue sie dabei ertappte, errötete Chuncao leicht, sagte aber dennoch: „Fräulein, als Tante Liu Sie das letzte Mal besuchte, ereigneten sich nach ihrer Rückkehr viele Dinge auf dem Anwesen, und es gab einige Gerüchte, die Ihnen nicht guttaten.“
„Hmm?“ Ouyang Yue kaute langsam und scheinbar desinteressiert, doch Chuncao war wütend. „Diese Tante Liu! Sie ist wirklich ein Hund, der nur zubeißt, aber nicht bellt. Wieso ist sie mir nie zuvor so aufgefallen? Die Dame behandelt das Mädchen so kalt, dabei ist sie doch ihre leibliche Mutter. Tante Liu kam zu dem Mädchen und bettelte sie an, den jungen Herrn zurückzubringen. Was für ein Unsinn! Verschlimmert das nicht alles nur für die Dame und das Mädchen? Es ist nur recht und billig, dass das Mädchen ihr nicht hilft. Ich weiß nicht, was sie gesagt hat, als sie zurückging, aber jetzt kursieren Gerüchte im ganzen Haus, dass das Mädchen eine Tyrannin ist, die die Schwachen schikaniert und die Starken fürchtet. Außerdem kommt Tante Liu jeden Tag zur alten Dame und zum Herrn und macht dort ein Theater. Die alte Dame hat sie jetzt sogar von ihren Besuchen befreit, weil sie es satt hat, dass Tante Liu jeden Tag weint.“
„Die Dame ist schließlich die Herrin des Generalhauses. Es ist ein Segen für sie, das Kind einer Konkubine aufzuziehen. Hatte die Zweite Dame nicht gerade deshalb Gunst erlangt, weil die Dame sie bevorzugte? Dass Konkubine Liu so ein Theater veranstaltet und die junge Dame verleumdet, ist wirklich empörend.“ Chuncao hegte keinerlei Zuneigung für Ning Shi und noch weniger für den alten Ning Shi und die anderen. Konkubine Lius Eskapaden taten ihr sogar gut. Doch Konkubine Lius größter Fehler war es, die junge Dame hineinzuziehen. Aus welchem Grund auch immer, die junge Dame konnte unmöglich in diese Angelegenheit verwickelt sein. Sie fragte sich, ob Konkubine Lius übliche Intelligenz und Diskretion echt waren oder nur gespielt.
„Das leuchtet ein“, erwiderte Ouyang Yue ruhig. „Was geschah danach mit Großmutter?“
Die alte Dame hatte Tante Liu von den Begrüßungen ausgenommen, was eigentlich einer Zurechtweisung gleichkam. Sie forderte sie auf, zurückzugehen und über ihr Verhalten nachzudenken. Seitdem hat man nichts mehr von Tante Liu gehört. Das hat sie auch verdient; wer hatte ihr nur so leichtsinnige Aktionen beigebracht? Hätte Tante Liu weiterhin Ärger gemacht, hätte Chuncao es nicht gewagt, Ouyang Yue davon zu erzählen, aus Angst, diese könnte wütend werden und erneut Unruhe stiften. Erst dann kehrte Ruhe im Mingyue-Pavillon ein.
„Ja, genau das sollten wir tun. Großmutter hat Recht“, sagte Ouyang Yue ruhig und stellte die Schüssel ab. „Bring sie weg. Such dir später ein paar Herbstklamotten raus. Es wird etwas kühl. Ich werde mich dann umziehen.“
„Ja, Fräulein.“ Qiuyue ließ das Frühstück abräumen und suchte dann Kleidung für Ouyang Yue heraus. Die Angelegenheit mit Tante Liu hatte im Herrenhaus keine große Aufregung verursacht, und die Lage beruhigte sich schnell. Seltsamerweise hatte sich Ouyang Tongs Zustand bereits nach einem Tag im Shanyu-Pavillon verbessert, sehr zum Erstaunen von Madame Ning. Sie wiederholte immer wieder, dass Ouyang Tong und Madame Ning füreinander bestimmt seien und dass es am besten wäre, Ouyang Tong bald zu ihr zu bringen.
Schließlich war Ouyang Tong der einzige Enkel des Generals. Obwohl Tante Hua die alte Frau Ning enttäuscht hatte, hatte sie sich nun durch Ouyang Tong rehabilitiert. Die alte Frau Ning war natürlich erfreut, und selbst ihre früheren Vorurteile gegenüber Ning hatten sich etwas gelegt. Ning war überglücklich, denn als sie davon hörte, war Ouyang Zhide, der den Shanyu-Pavillon schon lange nicht mehr besucht hatte, tatsächlich gekommen, um sie zu sehen. Natürlich musste er sie mit schmeichelhaften Worten umwerben. Ning kleidete sich sorgfältig und begrüßte ihn aufmerksam. Obwohl Ouyang Zhide nicht lange blieb und in sein Arbeitszimmer zurückkehrte, um weiterzuarbeiten, genügte dies, um Ning zu erfreuen und zu beleben. Ihr Plan war in der Tat sehr erfolgreich gewesen; sie sah bereits nach wenigen Tagen die Früchte ihrer Arbeit.
Nachdem Lin Mama Ouyang Zhide verabschiedet hatte, kehrte sie zurück und begrüßte Ning Shi sofort mit einem strahlenden Lächeln: „Madam, Sie hatten also doch Recht. Wenn man bedenkt, wie besorgt der Meister ist, wird es nicht lange dauern, bis er Sie wieder in seine Gunst rückt.“
Nings Zimmer war luxuriös und prunkvoll eingerichtet, mit geschnitzten Balken und bemalten Fenstern. Es entsprach ihrem Boudoir im Ning-Anwesen. Die Möbel waren exquisit, mit unzähligen Gold- und Jadegegenständen, die dem Raum einen prachtvollen Charakter verliehen. Doch ein unpassendes Kind lag am Kopfende des Bettes. Ning saß ebenfalls am Kopfende und blickte Ouyang Tong nun kalt und angewidert an: „Wenigstens ist dieser kleine Bengel zu etwas nütze. Schnell, die Amme soll ihn wegbringen. Ich finde ihn lästig.“
Lins Mutter befahl sofort, Ouyang Tong wegzubringen, doch Ning runzelte die Stirn und sagte: „Bezieht das Bett noch einmal neu und zündet Räucherstäbchen an. Das ganze Zimmer riecht nach saurer Milch. Was für ein armseliger Kerl! Er ist überhaupt nicht hübsch, und trotzdem mag ihn meine Tante. Sie muss blind sein.“
Frau Lin stimmte schnell zu, dachte aber innerlich, dass die alte Dame Kinder mochte und sich mehr Nachwuchs im Haus wünschte. Sie wäre jedoch nicht so unklug, es laut auszusprechen und Frau Ning zu verärgern. Sie machte sich wieder an die Arbeit, bezog die Betten neu und zündete Räucherstäbchen an. Erst dann setzte sich Frau Ning und rieb sich die Nase: „Diese elende Tante Liu hat schon wieder Ärger bei Tante gemacht?“
Madam Lin spottete: „Sie ist doch nur eine unbedeutende Konkubine. Egal, wie viel Ärger sie auch anrichtet, sie kann keine Wellen schlagen. Selbst der Herr meidet sie, seit er davon hört. Er weilt gerade in Ningxiangzi und sinniert hinter verschlossenen Türen über seine Fehler. Wie könnte sie da schon Probleme verursachen?“
„Hm, wenn Ouyang Tong mir nicht nützlich wäre, glaubst du etwa, ich würde ihren Sohn umsonst großziehen?“
Als Madam Lin Nings kaum verhohlenen Ekel und seine Eifersucht bemerkte, fragte sie vorsichtig: „Aber nun scheinen Herr und Frau sehr zufrieden mit ihm zu sein. Beabsichtigt Frau Lin etwa, den jungen Herrn auf unbestimmte Zeit zu erziehen?“
Ning spottete: „Ihn großziehen? Und ihm dann das gesamte Generalspalais und Konkubine Liu geben? Träum weiter!“ Lins Mutter war noch ratloser. Ohne diesen Vorfall hatte die Herrin keine Trümpfe mehr in der Hand. Ihr wurde klar, dass sie die Herrin immer weniger verstand, und in letzter Zeit schien diese Informationen absichtlich zurückzuhalten. Gerade als Lins Mutter fragen wollte, sagte Ning: „Also gut, dieser Bengel hat die letzten zwei Tage einen Riesenlärm gemacht und mich am Ausruhen gehindert. Ich gehe jetzt schlafen. Weckt mich nicht auf und lasst mich von niemandem stören. Während meiner Ruhezeit darf niemand Ouyang Tong besuchen, verstanden?“
„Ja, Madam, diese alte Dienerin versteht.“ Madam Ning summte zustimmend, entkleidete sich und legte sich schlafen. Mama Lin jedoch zögerte, bevor sie sich zurückzog…
In den folgenden Tagen beruhigte sich Tante Liu vollständig. Nach einigen Tagen wirkte sie plötzlich viel vernünftiger und hörte auf zu weinen und sich zu beschweren. Stattdessen ging sie zu Frau Ning, um sich zu entschuldigen.
„Madam, ich war früher von Gier geblendet und dachte nur daran, dass der junge Herr seit seiner Kindheit an meiner Seite war und schwach. Ich fürchtete, er würde sich nicht an ein Leben an einem anderen Ort gewöhnen, deshalb wollte ich ihn nicht gehen lassen. Aber ich hätte nicht erwartet, dass er und Sie so füreinander bestimmt sein würden. Sobald ich ihn zu Ihnen geschickt hatte, war er geheilt, und ich war endlich erleichtert. Gleichzeitig wurde mir klar, dass ich zuvor impulsiv und unüberlegt gehandelt hatte. Zum Glück sind Sie eine weise Frau. Als Sie mir das letzte Mal einen Rat gaben, bereute ich es, nachdem ich darüber nachgedacht hatte. Ich konnte in letzter Zeit kaum etwas essen, deshalb musste ich zu Ihnen kommen, um mich zu entschuldigen.“ Tante Liu trug heute ein hellblaues Brokatkleid mit mehreren Stickereien, die am Kragen gebunden waren. Sie war dezent geschminkt, und ihre Frisur war anders als sonst. Sie trug zwei Elsternhaarnadeln, die die sonst so bescheidene Tante Liu noch vornehmer wirken ließen. Obwohl sie gekommen war, um sich zu entschuldigen, konnte sie ihre Freude nicht verbergen.
Die alte Madam Ning schnaubte kaum hörbar. Sie stammte tatsächlich aus einfachen Verhältnissen; ihr Verständnis war in der Tat begrenzt. Als Madam Ning Ouyang Tong mitnahm, hatte Konkubine Liu zunächst nur gedacht, Madam Ning habe ihr ihren Trumpf gestohlen, weshalb sie so einen Aufstand gemacht hatte. Nun, da sie von der alten Madam Ning gerügt und zum Nachdenken in ihr Zimmer zurückgeschickt worden war, musste ihr die Tragweite der Situation klar geworden sein. Obwohl Madam Ning ihr den Sohn weggenommen hatte, hatte sie auch Konkubine Lius Status erhöht. Ouyang Tong war zwar noch jung und verstand nicht viel, aber mit der richtigen Erziehung durch Madam Ning würde er vielleicht sogar seine eigene Mutter verleugnen. Doch er war und blieb Konkubine Lius Sohn, und daran würde sich nichts ändern. Sollte Madam Ning Ouyang Tong eines Tages als ihren legitimen Sohn anerkennen, würde dieses Generalspalais Mutter und Sohn gehören. Angesichts all dessen war es schwer vorstellbar, dass irgendjemand nicht in Versuchung geriet.
Früher trug Tante Liu am liebsten schlichte Kleidung. Obwohl Frau Ning ihr das unangenehm fand und ihr riet, keine grellen Farben zu tragen, mochte sie diese trotzdem nicht. Ihr heutiges Outfit war, obwohl unauffällig, viel eleganter als das, was Tante Liu früher getragen hatte. Das war etwas, was man unbewusst zum Ausdruck brachte, wenn man gut gelaunt war. Frau Ning verstand sofort, was Tante Liu dachte.
Wäre dies an der Stelle der alten Frau Ning geschehen, hätte sie einen Weg gefunden, Konkubine Liu anschließend zu töten, um zukünftigen Ärger zu vermeiden – vorausgesetzt natürlich, Frau Ning hätte beschlossen, Ouyang Tong als ihren legitimen Sohn aufzuziehen. Die alte Frau Ning hätte Frau Ning dies nicht von sich aus mitgeteilt; sie wollte nicht, dass Frau Ning im Haushalt an Macht gewann und sie überflügelte.
„Gut, wie könnte ich Ihre Gefühle nicht verstehen? Sie sind nur besorgt und verwirrt, das kann ich Ihnen nicht verdenken. Denken Sie einfach darüber nach und sprechen Sie mit mir“, dachte die alte Frau Ning bei sich und sagte es mit großer Zufriedenheit.
Tante Liu stieß einen erleichterten Laut aus. Ihr Gesichtsausdruck war respektvoll, doch ihre Augen funkelten vor Freude, die sie nicht verbergen konnte. Die alte Frau Ning bemerkte dies, und ein Hauch von Spott huschte über ihr Gesicht: „Du warst schon immer klug. Was du nun tust, liegt ganz bei dir. Die Dame ist nicht geizig und wird dich sicher nicht im Stich lassen. Du solltest ihr gut helfen; es geht um Tong'ers Zukunft.“ Damit wollte sie Tante Liu ermutigen, Frau Ning öfter zu besuchen und ihr näherzukommen.
Tante Liu nickte eifrig, ihr Gesicht strahlte vor Freude: „Vielen Dank für Ihre Ratschläge, Frau Ning. Ich habe sie mir alle zu Herzen genommen und werde Sie ganz sicher nicht enttäuschen. Ich werde Sie nicht länger stören und verabschiede mich nun.“
„Ja, nur zu.“ Die alte Frau Ning winkte ab, und Tante Liu stand auf und ging. Nach einer Weile kam Mama Xi herein und sagte: „Alte Frau, Tante Liu war im Pavillon der Guten Worte. Sie ist wirklich sehr gehorsam. Nachdem die alte Frau ihr ein paar Tipps gegeben hatte, hat sie alles befolgt.“
Die alte Frau Ning blieb gelassen: „So klug sie auch sein mag, es gibt Dinge, die eine Frau nicht allein durch Klugheit begreifen kann. Wie konnte Tante Liu ihr Kind wirklich Frau Ning anvertrauen? Das ist nichts weiter als ein Hinhaltetaktik, in der Hoffnung, Frau Ning für ihre eigenen Karrierezwecke auszunutzen. Leider begreift sie nicht, dass die Position der Hauptfrau im Generalspalast etwas ist, was Menschen ihres Standes schlichtweg nicht erreichen können.“
Frau Xi sagte nichts, sondern stand einfach respektvoll mit gesenktem Kopf an der Seite.
Tante Liu kam daraufhin am Shanyu-Pavillon an, doch Lin Mama hielt sie vor dem Hof auf: „Tante Liu, das ist wirklich schade. Die Dame hat heute lange mit dem jungen Herrn gespielt, und nun sind alle müde und ruhen sich aus. Die Dame hat angeordnet, dass sie während ihrer Ruhezeit nicht gestört werden soll. Es sieht so aus, als müsste Tante Liu ein anderes Mal kommen.“
Tante Lius fröhliches Gesicht wich einem Anflug von Enttäuschung, und sie gab nach, indem sie sagte: „Dann lasst mich den jungen Herrn sehen, Mama Lin. Ich werde nur kurz einen Blick darauf werfen und dann wieder gehen. Ich möchte den jungen Herrn nicht bei seiner Ruhe stören.“
Frau Lin schüttelte den Kopf und sagte: „Tante Liu, du weißt doch, dass der junge Herr am schwierigsten zum Einschlafen zu bringen ist. Ich denke, es ist besser, wenn du heute keinen Ärger machst. Lass es uns dabei belassen und an einem anderen Tag wiederkommen.“
„Waaaaah!“ Wie durch ein Wunder ertönte in dem Moment, als Madam Lin dies sagte, das Weinen eines Babys aus dem Shanyu-Pavillon. Madam Lins Gesichtsausdruck veränderte sich, und Tante Liu wollte gerade nervös eintreten, als Madam Lin ihr den Weg versperrte. „Jemand soll Tante Liu aus dem Krankenhaus bringen. Der junge Herr hat bestimmt wieder einen Albtraum. Wir dürfen ihn jetzt nicht von Fremden stören lassen. Was macht die Amme? Schnell, geh und tröste den jungen Herrn!“
Zwei Diener stürmten aus dem Shanyu-Pavillon und schoben Tante Liu hinaus. Mama Lin, die sie ohnehin schon ignorierte, ging hinein, um Ouyang Tong zu beschwichtigen, sodass Tante Liu keine Gelegenheit hatte, zu widersprechen. Ein kalter Glanz huschte über Tante Lius Augen, doch sie machte keinen weiteren Aufstand und kehrte mit Greenie und Green Leaf in den Xiangning-Hof zurück.
„Die Dame geht zu weit. Schließlich ist unsere Konkubine die leibliche Mutter des jungen Herrn. Wie kann sie ihr absichtlich den Besuch bei ihm verbieten? Dafür gibt es keinen Grund!“ Kaum war sie zurück, konnte Green sich eine Beschwerde nicht verkneifen.
Auch Green Leaf war wütend: „Tante, warst du nicht immer dagegen, dass Madam den jungen Herrn mitgenommen hat? Warum hast du später nicht darauf bestanden? Ich dachte, wenn wir noch einmal zu Madam gegangen wären und dort für Aufsehen gesorgt hätten, hätten wir vielleicht eine Chance gehabt, den jungen Herrn zurückzubekommen, und wir wären jetzt nicht in dieser Lage, uns nicht sehen zu können und Lady Shanyus Verhalten ertragen zu müssen, um ihn überhaupt zu sehen. Du hast es doch heute gesehen, Tante, der junge Herr hat keine Ruhe gefunden, und sie blockieren ihn immer noch so. Wer weiß, wie sie ihn erziehen werden, sodass er dich später nicht mehr erkennt.“ Das Schlimmste ist, dass Madam Ning bösartig ist. Sie hindert den jungen Herrn nicht nur daran, seine Tante zu erkennen, sondern hetzt auch Mutter und Sohn gegeneinander auf. Das wäre wirklich das Schlimmste.
Tante Lius Augen blitzten vor Rührung auf, doch sie unterdrückte sie schnell: „Lü'er, geh und bring all das Spielzeug und Essen, das der junge Herr so gern mochte, zum Shanyu-Pavillon.“
Greenie konnte Tante Lius Verhalten überhaupt nicht verstehen und ihre Augen weiteten sich: „Tante, billigst du das etwa? Wie kann es sein, dass so etwas für die Dame des Hauses als Hochzeitskleid verwendet wird?“
Tante Liu wurde plötzlich feindselig: „Tut einfach, was ich euch sage. Der junge Herr ist fortgebracht worden, ich habe meine Macht verloren, und selbst ihr verfolgt andere Ziele. Wenn ihr das Gefühl habt, dass der Aufenthalt im Ningxiang-Hof kein guter Ort ist, sagt es jetzt. Wenn ihr es versteht, werde ich es der alten Dame melden, und ihr könnt euch einen anderen, besseren Herrn aussuchen.“
Greenies und Green Leafs Gesichtsausdrücke veränderten sich, und beide sanken mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden: „Tante, bitte sei nicht böse. Wir waren nur kurz wütend und hatten niemals böse Absichten. Wir erledigen es gleich, bitte beruhige dich, Tante.“ Greenie und Green Leaf waren keine Dienerinnen des Generals, sondern von Tante Liu ins Anwesen gebracht worden. Über die Jahre hatten die drei einander zum Überleben gedient. Offiziell waren sie Mägde, aber privat waren sie wie Schwestern. Tante Liu hatte noch nie zuvor die Beherrschung verloren, und die beiden erschraken sofort und wagten kein Wort mehr zu sagen, sondern sanken auf die Knie.
Greenies Augen waren voller Tränen: „Madam ist zu weit gegangen!“
Grünes Blatt tröstete sie: „Sei nicht wütend. Deine Tante tut das nur zu deinem Besten. Selbst wenn deine Tante sich beschwert, ist sie immer noch die leibliche Mutter des jungen Herrn, also wird die Alte ihr nichts antun. Aber wenn du dich beschwerst, wirst du nur eine Dienerin sein. Was willst du denn von ihr erwarten? Deine Tante weiß alles. Tun wir einfach, was sie sagt.“
Greenie biss sich auf die Lippe, ihr Gesichtsausdruck verriet Unzufriedenheit, doch schließlich nickte sie. Tante Liu war nicht so ruhig, wie sie schien; sie war wütend. Ihre Fäuste waren fest geballt, und als sie sie wieder öffnete, hielt sie ein kleines Porzellanfläschchen in den Händen, ihr Blick noch kälter.
Ning, du hast mich in diese Lage gebracht. Ich wollte den letzten Schritt nicht gehen und alle unglücklich machen, aber du lässt mich nicht einmal Tong'er sehen, was für mich ein absolutes Tabu ist. Jetzt haben wir keine Kontrolle mehr darüber!
Anschließend brachten Greenie und Green Leaf Ouyang Tongs gesamte Kleidung, Spielsachen und Lebensmittel. Madam Lin wollte zunächst ablehnen, doch Tante Liu handelte aus Güte, und außerdem hatte sie Ouyang Tong gerade erst nach Hause geschickt. Es wäre unvernünftig, selbst ihre Sachen abzulehnen, und es würde Ning Shis Ruf nur schaden. Jemandem nach zehn Monaten Schwangerschaft das Kind zu stehlen und es dann nicht einmal sehen zu lassen – was würde man dann über Ning Shi sagen? Schwer zu sagen. Madam Lin nahm die Geschenke widerwillig an.
Während sie im Zimmer saß und dem Bericht der Dienerin lauschte, runzelte Madam Ning die Stirn, unterbrach ihn aber nicht. Sie untersuchte die Gegenstände und ließ Lin Mama sie überprüfen, fand aber nichts Auffälliges. Obwohl der Shanyu-Pavillon einige Vorbereitungen für Ouyang Tong getroffen hatte, mochte Madam Ning ihn im Grunde nicht, weshalb sie unmöglich alles perfekt vorbereitet haben konnte. Natürlich gab es keinen Grund, ihn nicht aufzunehmen. Tatsächlich war Madam Ning von Ouyang Tongs Ankunft sehr beunruhigt. Obwohl Ouyang Tong erst ein Jahr alt war und noch nicht viel verstand, hatte er jeden Tag Tante Lius sanftes und liebevolles Gesicht gesehen, nun aber jeden Tag Madam Nings düsteres. Wann immer er sie sah, weinte er entweder laut oder weinte sich in den Schlaf. Wenn sie Ouyang Tong nicht noch bräuchte, hätte Madam Ning ihn am liebsten gepackt und zu Boden geworfen, wo er gestorben wäre!
In den folgenden Tagen besuchte Tante Liu Ning Shi immer wieder und brachte stets Dinge mit, die Ouyang Tong mochte. Ning Shi konnte sie nicht jedes Mal davon abhalten, und so erlaubte Lin Mama ihr schließlich, sie täglich unter dem Vorwand, ihre Aufwartung zu machen, zu besuchen. Wann immer Tante Liu kam, folgte Lin Mama ihr und behielt sie im Auge. Erst als sie sich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war, durfte Tante Liu gehen, was alle sehr freute.
Nach der heutigen Gerichtsverhandlung verspürte Ouyang Zhide plötzlich ein starkes Verlangen nach Ouyang Yues Kochkünsten. Er kehrte in seine Residenz zurück, verweilte eine Weile in der Anhe-Halle und kam dann zum Mingyue-Pavillon.
Als Ouyang Yue Ouyang Zhides Absicht hörte, musste er lachen: „Vater, du bist so ein Vielfraß! Das ist wirklich lästig. Früher habe ich das nur gemacht, um dir meine Kochkünste zu beweisen, aber ich hätte nicht gedacht, dass du so süchtig danach wirst. Das ist echt anstrengend. Du musst jeden Tag in die Küche rennen. Das ist total ermüdend.“
Ouyang Zhide schalt sie: „Schon gut, ich kenne deine Fähigkeiten. Meine Yue'er kocht so gut, dass sich selbst einige der besten Köche der Hauptstadt schämen. Koch es noch ein paar Mal und bring sie so zur Verzweiflung, dass sie sterben.“
Ouyang Yue hob die Augenbrauen und warf ihm einen kurzen, finsteren Blick zu: „Ich bin im Herrenhaus, woher sollten sie das wissen? Pff, Vater redet nur großspurig. Ist mir egal, das Essen, das ich heute zubereite, wird Geld kosten.“
Ouyang Zhide rief aus: „Seit wann ist Yue'er so besorgt um materielle Dinge? Gibt es etwas, das du magst? Sag es mir, und Papa wird es dir kaufen.“
„Nein, ich will es selbst kaufen. Es hat doch keinen Sinn, wenn Vater es kauft. Was meinst du?“ Ouyang Yue stemmte die Hände in die Hüften und funkelte Ouyang Zhide an. Dieser lächelte sofort. „Schon gut, schon gut, wie du meinst. Vater wird tausend Tael für das heutige Essen ausgeben. Ist das in Ordnung?“
Ouyang Yues Augen leuchteten sofort auf: „Vater, du hast es gesagt, dann ist es beschlossen. Ich mache mich gleich an die Zubereitung. Ich koche heute zehn Gerichte, also halte das Geld bereit. Chuncao, schnapp dir schnell ein paar Leute, die es holen.“ Damit verschwand Ouyang Yue blitzschnell.
Ouyang Zhide kicherte und schimpfte: „Dieser gierige kleine Geldmacher.“ Er wandte sich Chuncao zu, die ihn zögernd anstarrte, räusperte sich leise und sagte: „Geh mit Heida und hol das Silber.“ Chuncao willigte sofort ein und machte sich auf den Weg, um zehntausend Tael Silber zu besorgen. Sie dachte bei sich: „Fräulein versteht es wirklich, Geld zu verdienen. Seht nur, wie der Meister um so viel Silber betrogen wurde und trotzdem noch lächelt. Das nenne ich einen Meister.“
Wie heißt es doch gleich? Man muss auf ihre Vorlieben eingehen. Ja, das war wirklich hervorragend gemacht!
Ouyang Yue hatte mit viel Liebe zum Detail vier Fleischgerichte, vier Gemüsegerichte, eine Suppe und ein Gebäck zubereitet. Jedes Gericht war kunstvoll angerichtet und hatte einen unvergesslichen Geschmack. Gerichte wie Hibiskusgarnelen, Kung-Pao-Kaninchen, Hühnerwürfel mit Pfirsichkernen und pandaförmige Bambussprossen, die er noch nie zuvor gegessen hatte, ließen Ouyang Zhide ausrufen, dass das Geld gut angelegt sei. Ouyang Yue lobte ihn immer wieder, während er ihm Essen servierte. Ouyang Zhide beschwerte sich nicht nur nicht über das ausgegebene Geld, sondern aß auch mit einem strahlenden Lächeln.
In diesem Moment stürmte ein Diener des Mingyue-Pavillons herein, doch in seiner Eile trat er daneben und stürzte mit einem lauten Knall. Ouyang Yue und Ouyang Zhide erschraken, aber der Diener schrie vor Schmerz auf und hob rasch sein gerötetes Gesicht. „Meister, drittes Fräulein, Ihr müsst nachsehen! Der junge Meister wird es wohl nicht schaffen!“, rief er.
Ouyang Zhide war verblüfft und entgegnete dann wütend: „Was für einen Unsinn redest du da!“
Der Diener zuckte ängstlich zurück, sagte aber dennoch: „Meister, es stimmt. Herrin hat soeben vom Shanyu-Pavillon ausrichten lassen, dass der junge Meister versehentlich Gold verschluckt hat und furchtbare Schmerzen hat. Die Diener im Shanyu-Pavillon sagen, dass der junge Meister... befürchtet, es nicht zu schaffen...“
"Vater, lass uns schnell nachsehen", sagte Ouyang Yue mit ernster Miene, und Ouyang Zhide war bereits zur Tür hinausgegangen.
"Waaaaaah!"
„Kommt nicht näher! Kommt nicht näher! Mörder! Mörder! Ihr seid alle Mörder! Ihr habt den jungen Meister getötet! Ihr seid es!“ Kaum hatte er den Shanyu-Pavillon erreicht, hörte er einen schrillen Schrei von drinnen. Die Stimme bebte vor Wut. Ouyang Zhide schob die Umstehenden beiseite und sah Tante Liu mit zerzaustem Haar und ungepflegtem Aussehen. Sie hielt den weinenden Ouyang Tong im Arm und schimpfte wütend mit den Leuten vor ihr.
Die Personen, die vor ihr standen, waren niemand anderes als Madam Ning und Mama Lin. Auch die alte Madam Ning, die später eingetroffen war, war anwesend. In diesem Moment zeigte Tante Lius Gesicht keine Sanftmut mehr, sondern einen unaussprechlichen Hass.