„Halt den Mund! Wie kannst du es wagen, die Kaiserinwitwe zu beschimpfen! Du verdienst den Tod!“, zischte Großmutter Zhan und gab der Kaiserin eine Ohrfeige. Früher musste Prinzessin Shuangxia, wenn sie solche Dinge sagte, ihren Stand bedenken. Doch die Kaiserin war bereits abgesetzt und ohne Titel oder Status. Sie konnte tun, was sie wollte, zumal die Kaiserin so unverschämt war.
Die Kaiserin war einen Moment lang wie erstarrt, dann berührte sie plötzlich ihre Wange. Als sie aufblickte, war ihr Gesicht ausdruckslos. Im nächsten Augenblick stürzte sie sich auf Zhan Mama, schlug mit den Fäusten um sich und feuerte auf ihr Gesicht und ihren Körper ein: „Du Elende, du Elende, ihr seid alle Elende! Ich bin ein Tiger, der in die Steppe gefallen ist, und ihr wagt es, mich zu schikanieren! Ich bin noch nicht tot! Ich werde euch jetzt gleich totschlagen, ihr Elenden, ihr Elenden!“
„Peng! Peng! Peng!“ Die Fäuste der Kaiserin hämmerten auf Zhan Mamas Knochen ein, nicht nur auf Nase und Stirn, sondern auch auf ihre Rippen. Jeder Schlag traf sie mit voller Wucht. Zhan Mama war bereits von Dongxues vorherigen Schlägen schwer verletzt, und der verzweifelte und wütende Gegenangriff der Kaiserin verschlimmerte ihre Schmerzen nur noch. Sie schrie vor Schmerz auf und verlor jegliche Ähnlichkeit mit ihrem früheren Aussehen.
Die Kaiserin verlor auch jeglichen Anstand, kümmerte sich überhaupt nicht um ihre zerzausten Kleider und war fest entschlossen, Zhan Mama zu Tode zu prügeln.
Die beiden stämmigen alten Frauen erschraken zunächst. Als sie wieder zu sich kamen, versuchten sie sofort, die Kaiserin wegzuziehen. Doch Wahnsinnige sind oft viel stärker als gewöhnliche Menschen. Es war, als hätten sie ihr ganzes Potenzial entdeckt. Selbst die beiden Alten konnten sie nicht von sich reißen. Mit einer Handbewegung und einem Ruck stieß die Kaiserin die beiden weg, sodass sie zu Boden fielen. Eine der beiden, die der Kaiserinwitwe nahestand, wurde umgestoßen und stürzte so heftig, dass die Kaiserinwitwe zu Boden fiel.
Die Kaiserin, die auf Zhan Mama saß, lachte herzlich: "Gut, gut, tötet sie, tötet diese alte Frau, haha, gut!"
Die Kaiserin ließ ihrem Zorn freien Lauf. Vor ihrem inneren Auge spielte sich der Moment ab, als sie sich auf den ersten Blick in Kaiser Mingxian verliebt und beschlossen hatte, ihn zu heiraten. Die Kaiserinwitwe hatte dies sofort gebilligt und sie immer wieder in den Palast eingeladen, wodurch sich ihr zahlreiche Möglichkeiten eröffneten. Kaiser Mingxians Gleichgültigkeit hatte sie zwar betrübt, doch die ständige Ermutigung der Kaiserinwitwe gab ihr Kraft. Um Mingxians Herz zu gewinnen, hatte sie vieles getan: Sie hatte königlichen Nachkommen geschadet und sowohl bevorzugte als auch unbeliebte Konkubinen beschuldigt, alles, um Hindernisse aus dem Weg zu räumen.
Später gebar sie Baili Cheng und Baili Jing, doch Kaiser Mingxian blieb ihr weiterhin verwehrt. Sie musste ihre Hoffnungen begraben. Sie wollte ihren Sohn auf den Thron bringen, doch was hatte sie nach all den Jahren harter Arbeit am Ende erreicht? Ihr Sohn und ihre Tochter starben, und schließlich wurde sie verachtet und hingerichtet. Sie starb durch die Hand der alten Frau, die sie in den Abgrund getrieben hatte. Sie war unfreiwillig und hasste es!
„Du alte Hexe, ich werde dich mit deinem Leben bezahlen lassen!“, rief die Kaiserin und trat Zhan Mama plötzlich ins Gesicht. Blitzschnell stürzte sie sich auf die Kaiserinwitwe und schlug ihr mit voller Wucht ins Gesicht. Die Kaiserinwitwe erschrak und holte blitzschnell mit der Handfläche aus.
Die Kaiserin spürte plötzlich einen Schauer in der Nase und eine Kälte im Herzen. Wütend brüllte sie: „Verdammt noch mal, ich bring dich um!“
Mit einem Knall wurde die Tür aufgestoßen, und mehrere Wachen traten ein. Sie waren etwas verblüfft über die Szene in der Haupthalle. Sie waren hereingekommen, nachdem sie den Lärm von draußen gehört hatten, aber mit einer solchen Situation hatten sie nicht gerechnet.
Die Kaiserinwitwe und die Kaiserin schrien und schlugen sich ohne jegliche Höflichkeit. Die drei Zofen wurden verletzt. Handelte es sich um eine Schlägerei unter Gruppen oder um einen Streit zwischen der Kaiserinwitwe und der Kaiserin, die beide adligen Standes und von hohem Rang waren? Der Anblick war zu schockierend für sie und ließ sie sogar an der Echtheit des Geschehens zweifeln.
Dies erinnerte sie plötzlich an die Straßenfrauen, die sie vor Kurzem beim Streiten beobachtet hatten, was für sie... wirklich, wirklich schwer zu akzeptieren war.
Doch sie waren nur einen Moment lang wie erstarrt. Sie durften der Kaiserinwitwe nichts zustoßen lassen, sonst würde ihnen allen der Spaß vergehen. Sofort stürzten Wachen herbei und hielten die Kaiserin fest. Die Kaiserin fluchte und schrie noch immer: „Du alte Hexe, du wirst einen grausamen Tod sterben! Du hast so viele skrupellose Dinge getan, du wirst ganz bestimmt einen grausamen Tod sterben! Ich werde dich von unten beobachten und dir beim Sterben zusehen. Das wird ein großartiges Schauspiel, sehr aufregend. Ich freue mich schon darauf. Schade nur, dass ich dein Blut nicht mehr trinken und dein Fleisch nicht mehr essen kann, aber es wird immer eine Gelegenheit geben. Ich werde dort unten auf dich warten, hahaha!“
Zu diesem Zeitpunkt war die Kaiserin tatsächlich etwas verrückt, aber der wilde Ausdruck in ihrem Gesicht war äußerst furchteinflößend, und die Wachen waren alle wie gelähmt.
Die Kaiserin, die sonst so würdevoll und edel war, hatte man noch nie so gesehen. Ihr Gesichtsausdruck wirkte zudem etwas finster und jagte allen einen Schauer über den Rücken. Innerlich seufzten alle und dachten, die Kaiserinwitwe habe die Kaiserin aus Groll persönlich hinrichten lassen. Angesichts des zornigen Gesichtsausdrucks der Kaiserin hätte man meinen können, die Kaiserinwitwe und die Kaiserin hegten einen Groll gegeneinander. Die Kaiserin war zu radikal.
Alle kannten die gütige und mitfühlende Art der Kaiserinwitwe. Manchmal, wenn ein Wächter verletzt war, schickte sie ihm sogar heilende Medizin. Diesmal jedoch war es aus purer Not. Das Verhalten der Kaiserin ging eindeutig zu weit. Die Wachen erkannten dies und setzten die Kaiserin immer stärker unter Druck. Einige griffen sogar zu unfairen Mitteln, indem sie sie zwickten und drückten. Die Kaiserin schrie vor Schmerzen und wehrte sich verzweifelt.
In diesem Moment stand Großmutter Zhan auf, und zwei Eunuchen traten ein, die mehrere Gegenstände zur Hinrichtung trugen, darunter vergifteten Wein, ein Schwert, ein weißes Seidenband und ein dickes Seil. Großmutter Zhan sagte ängstlich: „Steckt das Schwert weg. Wir dürfen nicht zulassen, dass die Kaiserin es bekommt. Sie ist wahnsinnig geworden.“
Wie konnte die Kaiserin in diesem Zustand Selbstmord begehen? Würde sie, wenn sie ein Schwert ergriff, nicht einfach anfangen, die Leute in Stücke zu hacken? Sofort griff jemand nach einem Schwert, und beim Anblick dieser Dinge weiteten sich ihre Augen vor Entsetzen, und sie wehrten sich noch heftiger: „Ach, wie grausam! Ihr werdet alle einen schrecklichen Tod sterben! Ihr werdet alle einen schrecklichen Tod sterben! Du alte Hexe, du hast mich benutzt, du wirst früher oder später sterben, und du wirst tausendmal, zehntausendmal elender sterben als ich! Das wirst du, das wirst du ganz bestimmt!“
Die Kaiserin lag am Boden, ihre schönen Fingernägel vom Schreien rissig, Blut floss aus ihren Fingern. Ihr Haar war zerzaust, ihre Kleider zerfetzt, und sie sah aus wie eine Wahnsinnige. Ihr Gesichtsausdruck jedoch war äußerst grimmig. Die Kaiserinwitwe blickte finster drein. Die ständigen Flüche der Kaiserin hatten ihre Würde schwer beeinträchtigt, und was sie sagen würde, wäre nicht das, was sie hören wollte: „Die Kaiserin ist wahnsinnig geworden. Obwohl ich zögere, hat sie einen schweren Fehler begangen und weigert sich, ihn zuzugeben. Nun handelt sie so rücksichtslos. Ich möchte ihr noch den letzten Rest Würde bewahren, deshalb werde ich handeln.“
Großmutter Zhan eilte herbei, griff nach dem vergifteten Wein, riss der Kaiserin den Mund auf und schüttete ihn ihr in den Mund. Die Kaiserin rang nach Luft, doch Großmutter Zhan hielt ihren Mund mit beiden Händen fest verschlossen. Die Kaiserin biss Großmutter Zhan heftig in die Hand, und diese, vor Schmerz zitternd, ließ nicht los. Sie schüttete der Kaiserin die Hälfte des vergifteten Weins in den Mund und hielt ihn fest zu, damit sie ihn nicht ausspucken konnte. Mehrere andere Ammen nahmen Seile und würgten die Kaiserin mit aller Kraft am Hals. Das Gesicht der Kaiserin war vor Wut verzerrt, ihre Augen traten hervor, und sie litt unter extremen Schmerzen.
„Du… alte Hexe… du bist skrupellos… gut… du wirst es bereuen… haha… du wirst es bereuen, ich lasse dich nicht gehen… du wirst es ganz bestimmt bereuen… hust ha… du denkst wirklich, ich bin dumm… ich bin nicht… dumm… du benutzt… mich… ich werde… dich… damit nicht… davonkommen lassen… warte nur… du wirst einen schrecklichen Tod sterben.“
Die Kaiserin wurde gewürgt und rang nach Luft, ihre Augen traten hervor. Sie stieß ein bitteres Lachen aus und sagte etwas Schauriges. Die Kaiserinwitwe spürte ein Engegefühl in der Brust. Sie ahnte, dass die Worte der Kaiserin eine versteckte Bedeutung hatten, als hätte die Kaiserin hinter ihrem Rücken etwas getan, das ihr schaden würde.
„Pfft, pfft, pfft!“ In diesem Moment zog ein Wächter sein Schwert und stach auf den Kaiser ein.
Er fand es entsetzlich; der Gesichtsausdruck der Kaiserin war absolut grauenhaft, ein gespenstisches Lächeln, das ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Instinktiv wollte er etwas Schädliches auslöschen. Nach mehreren Stichen hauchte die Kaiserin schließlich ihr Leben aus, doch ihr Gesichtsausdruck blieb von blankem Entsetzen gezeichnet. Ihre Augen ruhten auf der Kaiserinwitwe, ihr finsteres Auftreten und ihre unausgesprochenen Worte jagten ihm einen Schauer über den Rücken. Was würde sie sagen?
Die Kaiserinwitwe bereute es; hätte sie die Kaiserin länger behalten, hätte sie ihr die Wahrheit entlocken können.
Großmutter Zhan drehte sich um und trat an die Seite der Kaiserinwitwe: „Kaiserinwitwe, die Kaiserin redet nur Unsinn, weil sie nicht sterben will.“
Trotzdem wagte die Kaiserinwitwe nicht, sich zu entspannen. Ihre Gedanken kreisten, während sie sorgfältig darüber nachdachte, wie der Chengxiang-Palast und ihr Umfeld ihr jemals eine Gelegenheit zum Handeln gegeben hatten. Zwar war die Kaiserin nun klar im Kopf, doch zuvor war sie unglaublich töricht gewesen. Nie zuvor war sie so gut auf eine solche Situation vorbereitet gewesen; das war absolut unmöglich.
In diesem Moment lag eine blutige Stimmung über dem Saal. Die Kaiserin war tot. Als sich alle beruhigt hatten, überkam sie ein Schauer. Der Tod der Kaiserin war zu tragisch. Fast alle Hinrichtungsmethoden waren angewendet worden. Es war ein wahrhaft grausamer Anblick.
Die Kaiserinwitwe spürte einen Anflug von Hass: „Bringt die Kaiserin fort!“ Als abgesetzte Kaiserin, die zum Tode verurteilt worden war, hatte sie kein Anrecht darauf, im kaiserlichen Mausoleum beigesetzt zu werden. Nach ihrem Tod würde sie sich nicht von den Hofdamen und Eunuchen unterscheiden. Diejenigen, die den tragischen Tod der Kaiserin beklagten, spürten in diesem Moment einen Schauer im Herzen und blickten die Kaiserinwitwe mit einem gewissen Fremden an.
☆、285、Mitternachtsdonner!
Die Kaiserinwitwe bemerkte die irritierten Blicke der Wachen, hielt inne und sagte dann, obwohl voller Groll: „Die Kaiserin wurde gefoltert und ist abgesetzt worden. Gemäß der Sitte kann ihr kein prunkvolles Begräbnis zuteilwerden. Doch meine Nichte ist wirklich bemitleidenswert. Sie hat ein ruhmreiches Leben geführt und hat nun nach ihrem Tod kein Grab. Es ist wahrlich beklagenswert. Zhan Mama, wie wäre es damit: Errichtet der Kaiserin ein Grabmal außerhalb der Stadt? Ich werde dies mit dem Kaiser besprechen.“
Großmutter Zhan sagte hastig: „Die Kaiserinwitwe ist gnädig. Nach so einer Tat können wir nichts mehr an ihrem Schicksal ändern. Diese Dienerin wird es sofort erledigen.“ Großmutter Zhan seufzte hilflos und blickte die Kaiserin voller Bedauern an. Die Wachen dachten nicht weiter darüber nach und trugen den Leichnam der Kaiserin hinaus.
Die Kaiserinwitwe stand in der Haupthalle des Anle-Palastes, als ihr plötzlich ein Schauer über den Rücken lief. Sie streckte die Hand nach ihren Dienern aus und sagte: „Kommt, helft mir zurück.“
Nach ihrer Rückkehr in den Chengxiang-Palast ließ sich die Kaiserinwitwe zunächst von ihren Zofen baden. Nachdem sie ihre Kleider abgelegt hatte, stieg sie, nur in einen leichten Schleier gehüllt, langsam in die Wanne. Zwei Zofen traten sofort vor, um den Körper der Kaiserinwitwe sanft abzutrocknen, und riefen dabei aus: „Die Haut der Kaiserinwitwe ist so schön, so glatt wie Porzellan.“
„Das stimmt, ich glaube, selbst die neu ausgewählten Hofdamen im Palast können es nicht mit der Kaiserinwitwe aufnehmen.“
„Was sind schon diese jungen Damen im Vergleich zu ihr? Die Ausstrahlung der Kaiserinwitwe ist für sie unerreichbar. Sie sind nicht einmal eines Blickes wert.“
Zwei Hofdamen überboten sich mit Lobeshymnen. Welche Frau liebt nicht Schönheit? Selbst die Kaiserinwitwe konnte nicht widerstehen. Doch sie täuschte Missfallen vor und sagte: „Zu gesprächig.“
„Ja, ja, Eure Majestät haben Recht, uns zu rügen.“ Die beiden Hofdamen gaben ihren Fehler sofort zu, doch sie fürchteten sich nicht. Da sie an der Seite der Kaiserinwitwe waren, konnten sie erkennen, wann sie glücklich oder unglücklich war.
Tatsächlich hatten die beiden Hofdamen mit ihrem Lob nicht unrecht. Die Kaiserinwitwe war bereits fünfzig Jahre alt, doch was die Jugend betraf, konnte sie es natürlich nicht mit den fünfzehn- oder sechzehnjährigen Mädchen aufnehmen. An Schönheit und Charme stand sie ihnen jedoch in nichts nach. Sie besaß nicht nur die Würde und Haltung einer hochgestellten Persönlichkeit, sondern auch die Anmut einer jungen Frau. Obwohl sie die mittleren Jahre überschritten hatte, wirkte sie keineswegs alt. Wenn sie neben der Kaiserin saß, wirkten sie wie Schwestern. Dies lag zweifellos an der guten Pflege der Kaiserinwitwe und zeugte zugleich von ihrer natürlichen Schönheit.
Prinzessin Shuangxia, die etwa gleich alt war, wirkte im Vergleich dazu älter. Obwohl sie noch nicht stark gealtert war, konnte sie es mit der Kaiserinwitwe nicht aufnehmen. Die Kaiserinwitwe verspürte einen Anflug von Groll, als sie an Prinzessin Shuangxia dachte.
Prinzessin Shuangxia hatte Recht. Die Kaiserinwitwe hasste sie und war eifersüchtig auf sie. Prinzessin Shuangxia stammte aus adligem Hause, und die Hälfte des Verdienstes für den Aufstieg der Kaiserin auf den Thron gebührte ihr. Dies begründete ihren einzigartigen Status und ihre Stellung in der Großen Zhou-Dynastie. Auch die Kaiserinwitwe war von außergewöhnlicher Herkunft, die älteste Tochter der Familie Lin, der angesehensten Familie der Großen Zhou-Dynastie. Im Vergleich zu Prinzessin Shuangxia war sie jedoch weit unterlegen. Die Kaiserinwitwe war von klein auf sehr intelligent und schlagfertig und von herausragender Schönheit. Zwar half Prinzessin Shuangxia der Kaiserinwitwe aus Freundschaft, als diese den Palast betrat. Doch so sehr sich Prinzessin Shuangxia auch bemühte, sie konnte als unattraktive Frau nicht die Gunst des Kaisers gewinnen. Die Kaiserinwitwe konnte allmählich Fuß fassen, teils dank Prinzessin Shuangxia, vor allem aber, weil die Kaiserinwitwe gerissen und intrigant war.
Obwohl sie die bevorzugte Konkubine im Harem war, dachte der Kaiser, wenn er vor einem Problem stand und keine Lösung fand, nicht an sie, sondern an Prinzessin Shuangxia. Für ihn war sie lediglich eine Frau im Harem, die ihm nur wegen seiner Gunst und zur Fortpflanzung diente. Wann immer ihr der Zutritt zum Arbeitszimmer verweigert wurde, Prinzessin Shuangxia aber ungehindert eintreten durfte, empfand die Kaiserinwitwe Groll und Empörung. Obwohl sie talentiert und schön war und sich selbst als die schönste Frau bezeichnete, stand sie seit ihrer Kindheit im Schatten von Prinzessin Shuangxia. Selbst wenn dies von Prinzessin Shuangxia nicht beabsichtigt gewesen sein mochte, war es für den Stolz der Kaiserinwitwe unerträglich.
Darüber hinaus hatte die Kaiserinwitwe zu jener Zeit etwas gespürt.
Prinzessin Shuangxias Schönheit war unbestreitbar, selbst für die Kaiserinwitwe. Sie hatte sich in einem erbitterten Wettbewerb zwischen den Nationen den Titel der schönsten Frau des Langya-Kontinents erkämpft. Obwohl die Kaiserinwitwe zuversichtlich war, ebenfalls für Furore zu sorgen, wenn sie teilnahm, war sie sich nicht sicher, ob ihr der Titel zuteilwerden würde. Sie würde ihrem Mann jedoch keinerlei unangebrachte Gedanken erlauben.
Obwohl die Nachricht verblüffend war, erkannte die Kaiserinwitwe mit ihrer scharfen Beobachtungsgabe und Klugheit natürlich, dass die Gefühle des Kaisers für seine jüngere Schwester, Prinzessin Shuangxia, mehr als nur familiäre Zuneigung waren. Obwohl der Kaiser seine Gefühle stets verborgen und nie mit jemandem darüber gesprochen hatte, hatte die Kaiserinwitwe sie entdeckt. Als Prinzessin Shuangxia darauf bestand, Xuanyuan Hu zu heiraten, fragte sich die Kaiserinwitwe, ob Prinzessin Shuangxia etwas herausgefunden hatte. Doch das war nebensächlich; entscheidend war, dass die Kaiserinwitwe daran glaubte.
Zu jener Zeit wurde Prinzessin Xia vom verstorbenen Kaiser gefangen gehalten. Prinzessin Shuangxia bestand auf der Heirat mit ihm und wäre beinahe verhungert, weil sie Essen und Trinken verweigerte. Der verstorbene Kaiser empfand tiefes Mitleid mit ihr und kniete lange vor seinem Gemach. Nach seiner Thronbesteigung behandelte er die Prinzessin noch gütiger und verlor nie ein böses Wort über sie. Prinzessin Shuangxia stand für ihn immer an erster Stelle. Xuanyuan Hu besaß die militärische Macht und war überaus arrogant. Viele Minister am Hof versuchten, sich gegen ihn zu verbünden, scheiterten jedoch. Der Grund dafür war das Eingreifen des Kaisers.
Es gab so vieles, so viele Details, die selbst die Kaiserinwitwe vielleicht vergessen hatte. Doch eines wusste sie noch genau: Sie, die sie so viel getan hatte, um dem verstorbenen Kaiser zu gefallen, war Prinzessin Shuangxia nicht gewachsen. Das war für sie unerträglich, und noch unerträglicher für denjenigen, der sie seit ihrer Kindheit unterdrückt hatte – selbst in Herzensangelegenheiten hatte sie verloren. Die Kaiserinwitwe und Prinzessin Shuangxia standen sich sehr nahe, trafen sich oft und verbrachten viel Zeit miteinander, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Palastes. Der Kaiser hatte der Kaiserinwitwe sogar eine Sondergenehmigung erteilt, den Palast zu verlassen, wenn sie Prinzessin Shuangxia sehen wollte. Niemand, weder Konkubinen noch Palastmädchen, durfte den Palast ohne die Erlaubnis des Kaisers verlassen, und ein Verlassen des Palastes war mit einem Berg komplizierter Verfahren verbunden. Der verstorbene Kaiser jedoch hatte all dies für Prinzessin Shuangxia missachtet und damit seine tiefe Zuneigung zu ihr bewiesen.
Deshalb akzeptierte die Kaiserinwitwe es, obwohl sie es übelnahm, mit großer Genugtuung. Sie wollte Xuan Yuanhu für sich gewinnen und Prinzessin Xia einen Schlag versetzen. Sie hätte dies zu ihrem Vorteil nutzen können, scheiterte aber letztendlich. Sie erinnerte sich noch gut an Xuan Yuanhus Gesichtsausdruck, als er auf ihre Nase zeigte und sie eine schamlose Schlampe nannte. Dieser hässliche und widerliche Mann wagte es, sie so zu beschimpfen. Da er ihr nichts nützen konnte, sollte er sterben!
„Platsch!“ Die Kaiserinwitwe schlug plötzlich mit der Hand auf die Wasseroberfläche des Badebeckens, woraufhin es sofort platschte. Die beiden Palastmädchen erschraken und wichen zur Seite zurück, ohne ein Wort zu sagen.
Obwohl die Kaiserinwitwe ruhig wirkte, wuchs mit ihrer Ruhe die Angst der Menschen. Wie viele waren wohl schon in der Vergangenheit gestorben, weil sie durch ihre Klugheit und Tollkühnheit versucht hatten, die Kaiserinwitwe zu überlisten?
Die Kaiserinwitwe starrte kalt auf das kräuselnde Wasser. Sie war gepflegt, doch ihre Brüste, die altersbedingt zu hängen begannen, traten plötzlich deutlich hervor. Die beiden Palastmädchen zogen sich zur Tür zurück, ohne zu wagen, sich zu beschweren. Die Kaiserinwitwe umfasste ihre Brüste und rieb sie ein paar Mal, doch sie wollten sich nicht aufrichten. Ihr Gesichtsausdruck wurde noch hasserfüllter.
Shuangxia hatte keine Ahnung, was sie getan hatte, um in den Palast zu gelangen, noch welche Opfer sie gebracht hatte, um die Gunst des Kaisers zu gewinnen. Von Geburt an war sie von allen auf der Welt geliebt worden. Sie war außergewöhnlich talentiert und wunderschön; ihr waren alle erdenklichen Dinge widerfahren. Und was war sie? Sie arbeitete so hart, doch sie konnte sich in nichts mit Shuangxia messen, nicht einmal in der Liebe zu Männern. Dieser hässliche, widerliche Mann, Xuanyuan Hu, der sich als tugendhafter Mann ausgab, als er sie mit ihrem schönen Gesicht sah, war außer sich vor Wut!
Der Zorn der Kaiserinwitwe war nicht zu übersehen, was die Palastdiener vor Angst erzittern ließ. Sie saß still in der Badewanne, bis das Wasser allmählich abkühlte, dann stand sie langsam auf und sagte: „Helft mir, mich umzuziehen.“
„Ja, Kaiserinwitwe.“ Die Palastdiener atmeten erleichtert auf und eilten sofort herbei, um ihr beim Umziehen zu helfen. Sie fürchteten, dass ihnen bei einem zu langsamen Schritt der Tod oder eine schwere Strafe drohen würde.
Als Großmutter Zhan zurückkehrte, hatte die Kaiserinwitwe bereits ihre Kleider gewechselt und lag halb auf dem Bett: „Eure Majestät, die sterblichen Überreste der Kaiserin wurden verbrannt.“
Angesichts des Wahnsinns der Kaiserin vor ihrem Tod, wie hätte die Kaiserinwitwe ihr überhaupt Ehre erweisen können? Der Grund, warum sie die letzte Tat nicht in der Haupthalle vollzog, war schlicht und einfach, Missverständnisse mit den Wachen zu vermeiden.
„Ja, ich verstehe.“ Die Stimme der Kaiserinwitwe war ruhig. Großmutter Zhan wagte daraufhin nichts mehr zu sagen und trat beiseite, um schweigend Wache zu halten. Sie war schon seit vielen Jahren an der Seite der Kaiserinwitwe. Deren Weisheit und Klugheit waren unvergleichlich. Nur wenige Menschen konnten ihr einen solchen Ausdruck entlocken. In den letzten fünfzig Jahren waren es nur wenige.
Nachdem Baili Chen und Ouyang Yue Prinzessin Shuangxia zu ihrer Residenz zurückbegleitet und dort mit ihr zu Mittag gegessen hatten, brachten sie Baili Su zurück. Kaum hatten sie die Halle betreten, seufzte Baili Su erleichtert auf: „Heute war es wirklich schön.“ Er schmiegte sich an Baili Chen, schüttelte den Kopf und wiegte sich im Takt. Wäre da nicht seine raue Stimme gewesen, hätte man ihn für einen Erwachsenen halten können, was Baili Chen zum Lachen brachte.
"Du weißt, dass es sich gut anfühlt, oder?"
„Na klar! Seht nur, wie beeindruckend Mutter mit ihrem Schwert aussah! Findet Vater das nicht auch?“, sagte er und warf der jungen Dame einen verschmitzten Seitenblick zu. Sein Gesicht war jedoch so glatt wie das weiße Blässe eines Huhns und hatte einen gesunden, rosigen Teint, was ihn nicht nur nicht nervig, sondern auch sehr liebenswert machte.
"Natürlich! Weißt du denn nicht einmal, wer deine Mutter ist? Sie ist die Frau deines Vaters." Baili Chen lächelte voller Stolz.
„Das ist immer noch meine Mutter“, entgegnete Baili Su, um nicht nachzustehen.
"Gutaussehend."
"Das stimmt!"
Die beiden begannen sich natürlich gegenseitig zu loben, was Ouyang Yue etwas sprachlos machte. Sie kicherte leise, nahm einen Schluck Tee und merkte, dass sie tatsächlich ziemlich durstig war…
Nachdem Vater und Sohn eine Weile miteinander geplaudert hatten, lächelte Baili Chen und sagte: „Frau, lass die Küche heute noch ein paar Gerichte zubereiten. Ich bin gut gelaunt.“
"..."
"Gattin?"
"Mutter?"
Ouyang Yue ist normalerweise bester Laune und sehr aufmerksam; fast immer reagiert sie, wenn man sie ruft. Die beiden dachten zunächst, sie schliefe, doch als sie sich umdrehten, sahen sie sie mit einer Teetasse in der Hand da sitzen, in Gedanken versunken – etwas, das noch nie zuvor vorgekommen war. Vater und Sohn gingen hinüber, und Baili Sugeng hüpfte auf und ab und wedelte immer wieder mit der Hand vor Ouyang Yue herum, aber sie reagierte immer noch nicht. Sie waren wirklich verblüfft.
"Schnell, ruft den kaiserlichen Leibarzt! Mit der Prinzessin stimmt etwas nicht!" sagte Baili Chen hastig.
Ouyang Yue blinzelte plötzlich und blickte Baili Chen und Baili Su etwas überrascht an: „Was ist denn mit euch beiden los? Ihr seht beide so blass aus.“
Baili Chen und Baili Su waren noch überraschter als sie: „Du hast mich immer noch gefragt? Du saßest eben noch hier, hast dich nicht bewegt und warst völlig abwesend. Ich dachte schon, es wäre etwas passiert. Und du hast mich trotzdem gefragt.“
Ouyang Yue war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann und sagte: „Ich war nur in Gedanken versunken. Sieh nur, wie ängstlich du warst. Alles gut.“ Während sie sprach, tätschelte sie Ouyang Su den Kopf, doch plötzlich zog sich ihr Herz zusammen, und ihr schoss ein Gedanke durch den Kopf. Sie hatte das Gefühl, etwas vergessen zu haben.
Baili Chen runzelte die Stirn. Er spürte, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen.
Ouyang Yue lächelte und streichelte Baili Su sanft über den Kopf: „Na schön, wenn Su'er sich langweilt, bringt Mutter dich zum Generalspalast, damit du mit deinem kleinen Onkel spielen kannst.“ Sie meinte damit natürlich Ouyang Tong.
Baili Su schmollte: „Ich bin doch schon erwachsen, und mein Onkel verspricht mir immer noch Schutz, obwohl er viel schwächer ist als ich.“ Baili Su weigerte sich. Ouyang Tong mochte Baili Su sehr, und wann immer die beiden zusammen waren, benahm sich der zwei Jahre ältere Ouyang Tong wie ein kleiner Erwachsener und beschützte seinen kleinen Neffen. Das schränkte Baili Sus Handlungsfähigkeit ein, weshalb er sich sehr dagegen wehrte.
„Du…“ Ouyang Yue tätschelte Baili Sus kleinen Kopf und war einen Moment lang sprachlos.
Im Anwesen des Lin-Prinzen saßen Baili Chang und Bai Ying am Tisch im Hauptschlafzimmer. Bai Ying bedeckte immer wieder ihren Bauch mit der Hand und seufzte: „Ich hätte nie gedacht, dass die Kaiserin so sterben würde. Nach diesem Vorfall ist die Macht der Familie Lin stark geschwächt. Wir können nicht länger als die mächtigste Familie im Großen Zhou gelten.“
Baili Chang schenkte Bai Ying ein Glas Wasser und sich selbst eine Tasse Tee ein. Er nahm einen Schluck, um seinen Hals zu befeuchten. Die Lage in der Haupthalle war so angespannt gewesen, dass sie alle so sehr mit dem Zuschauen beschäftigt waren, dass sie das Essen und Trinken vergessen hatten. Nun fühlte sich sein Hals an, als brenne er. Baili Chang stellte seine Teetasse ab und seufzte: „Für so etwas hat sie den Tod verdient.“
Auch Baili Chang war ein direktes Opfer. Er wurde unter Drogen gesetzt und musste nach seiner Genesung Krankheit vortäuschen, um zu fliehen und aufzuwachsen. Seine leibliche Mutter wurde getötet, um ihn zu schützen. Er wusste damals nicht, wer sie getötet hatte, aber er hasste die Kaiserin.
„Es ist besser, dass sie tot ist. Sonst würde sie immer noch das Kind in meinem Bauch beäugen. Es ist herzzerreißend, daran zu denken.“ Bai Ying streichelte sanft ihren Bauch.
Die Prinzen, die im Palast überlebt hatten, und die legitimen Töchter aus Adelsfamilien waren allesamt außergewöhnliche Persönlichkeiten. Auch wenn sie bescheiden wirkten, waren sie nicht dumm. Die plötzliche Wohlwollensbekundung der Kaiserin, die sich in zahlreichen Geschenken an ihre Residenzen äußerte, bedeutete, dass sie zwar ihre Absichten nicht vollständig durchschauen konnten, aber zumindest wussten, dass die Kaiserin Böses im Schilde führte.
„Wir sollten nicht zulassen, dass sie gegen dieses Kind intrigiert. Dafür sollten wir Lao Qi und seiner Frau dankbar sein“, nickte Baili Chang.
Bai Ying zögerte einen Moment, dann sah sie Baili Chang an, der lächelte und sagte: „Warum schaust du mich so an? Frag einfach, was du fragen willst.“
Bai Ying spitzte die Lippen und sagte: „Eure Hoheit, habt Ihr wirklich noch nie darüber nachgedacht, nach dem Thron zu streben?“
Baili Chang verstummte und nippte langsam an seinem Tee. Nach einer Weile sagte er: „Ich kann einfach nicht aufhören daran zu denken. Können Sie sich vorstellen, wie es war, damals ständig geschlagen zu werden? Sogar die Eunuchen und Mägde im Palast konnten mich verspotten. Ha, ich sollte ein Prinz sein, aber ich war nicht einmal so gut wie manche der älteren Palastmädchen und Eunuchen. Ich schluckte meinen Zorn hinunter und kämpfte nur noch für meine Ehre. Natürlich wollte ich den Spieß umdrehen und diese hochmütigen Leute bestrafen. Aber letztendlich begriff ich, dass ich keine Chance dazu hatte.“
Wer im Palast lebte, verstand die Bedeutung des Throns. Ihn über alle anderen zu erheben – welch ein Prestige und welch eine beherrschende Macht! Wie man so schön sagt: Ein Soldat, der nicht General werden will, ist kein guter Soldat, und ein Prinz, der nicht Kaiser werden will, ist gar kein Prinz. Doch Baili Changs Familie mütterlicherseits war viel zu schwach, um ihm helfen zu können. Zudem war seine Mutter früh im Palast gestorben und konnte ihm kaum beistehen. Um sich zu schützen, täuschte Baili Chang Krankheit vor, sodass er von keiner Macht in Betracht gezogen wurde. Anders als Baili Chen, der unter dem Schutz von Kaiser Mingxian stand, hatte er es ohnehin schon schwer genug zu überleben. Gezwungen durch die Realität, hatte er diesen Traum längst verdrängt.
Selbst wenn er Bai Ying heiraten würde, wusste er, dass es viel zu schwierig wäre, diesen Gedanken auch nur zu hegen. Erstens war die Familie Bai bereits in Ungnade gefallen und rangierte nur noch am unteren Ende der fünf großen Familien. Selbst wenn er das Oberhaupt der fünf großen Familien wäre, was würde das schon ändern? Der dritte Prinz, Baili Zhi, und der siebte Prinz, Baili Chen, waren beide legitime Söhne von Kaiserin Bai und somit nicht nur legitimer als sie selbst, sondern besaßen auch weit mehr Macht, als er je erlangen könnte. Obwohl Bai Ying eine legitime Tochter war, war ihr Einfluss innerhalb der Familie Bai begrenzt und verblasste im Vergleich zu dem von Kaiserin Bai. Die Familie Bai wäre nicht so töricht, zwei Prinzen wegen Bai Ying, ihrer legitimen Tochter, zu verstoßen und zu verärgern. Selbst wenn es Meinungsverschiedenheiten gäbe, würden sie wahrscheinlich schweigen und die Familiengeschäfte stillschweigend weiterführen, so wie sie es auch jetzt taten.
Es wäre töricht, Bai die Möglichkeit zum Wettbewerb ohne absolute Gewissheit geben zu lassen; wenn etwas schiefgeht, könnten sie alle umkommen.
Baili Chang kann nicht behaupten, keine Reue zu empfinden, doch die Dinge stehen im Großen und Ganzen gut. Er ist stark, und obwohl er letztendlich den Kampf um die hohe Position verlor, hat er sich mit den Prinzen keine Feinde gemacht. Wer auch immer am Ende den Thron besteigt, niemand wird seinen Ruf schädigen wollen. Als Prinz ist er zudem von adligem Stand. Sich gehen zu lassen, wird ihm ein besseres Leben ermöglichen.
Was denken Sie?
Bai Ying lächelte und streichelte sanft ihren Bauch: „Wenn möglich, hoffe ich, dass dieses Kind ein Mädchen wird.“ Dann könnte sie sich wirklich hinter dem Sturm verstecken.
Baili Chang lachte und sagte: „Was die Prinzessin sagt, stimmt, und das ist auch das, was ich mir wünsche.“
Die beiden wechselten einen Blick und lächelten. Kluge Menschen brauchen nicht viele Worte. Gleichzeitig atmete Bai Ying erleichtert auf. Das waren nicht nur die Fragen, die sie stellen wollte, sondern auch die Botschaften der Familie Bai, die sie übermitteln sollte. Ob Baili Chang teilnehmen wollte und ob er die Voraussetzungen dafür erfüllte, waren zwei verschiedene Dinge. Natürlich wollte sie sich nicht in Gefahr begeben; das war das Beste. Obwohl sie es tatsächlich nicht wagte, Baili Chang zu beschützen, fühlte sie sich dadurch zumindest viel wohler.
Baili Chang lächelte schwach und senkte den Kopf, um an seinem Tee zu nippen.
Im Gegensatz zu Baili Changs Anhängern herrschte auf Baili Maos Seite überaus gute Laune. Die Familie Lin war besiegt und Lin Chenglu degradiert worden, wodurch eine wichtige Position eines Beamten zweiten Ranges vakant war. Diese Gelegenheit zu nutzen, um die Position zu erlangen, wäre für sie von Vorteil.