Ouyang Huas Gesichtsausdruck verriet Missfallen, und sie sagte kalt: „Warum versucht die Zweite Schwester mich immer wieder zu vertreiben? Du machst dir Sorgen um die Dritte Schwester, aber mache ich mir als älteste Schwester etwa keine Sorgen? Ich denke, es wäre besser, wenn ich der Dritten Schwester helfe, eine Unterkunft zu finden, und die Zweite Schwester Großmutter und die anderen informiert.“
Ouyang Rou war innerlich verärgert über Ouyang Huas anhaltendes Drängen, widersprach aber äußerlich: „Ältere Schwester, du solltest wissen, dass die Dritte Schwester noch immer bewusstlos ist. Es ist jetzt nicht ratsam, dass sie sich viel bewegt, da dies ihren Zustand nur verschlimmern würde. Normalerweise ist die Ältere am verständnisvollsten, warum also diese Eile heute? Außerdem wäre diese Reise zu beschwerlich für dich. Willst du wirklich, dass die Dritte Schwester bettlägerig wird?“
Stimmt's?! Das ist nicht das, was du wirklich denkst!
Ouyang Hua grinste innerlich, schien überzeugt. Er warf Ouyang Yue einen Blick zu und nickte: „Na gut, dann gehe ich und gebe meiner Großmutter und den anderen Bescheid.“ Damit drehte er sich um und ging.
Ouyang Rou war immer noch besorgt und deutete auf Xiang'er mit den Worten: „Xiang'er, geh und sieh nach, ob die junge Dame wirklich zu ihrer Großmutter gegangen ist. Wir dürfen sie nicht zurückkommen lassen.“
„Ja, Zweite Fräulein.“ Xiang'er nickte mit leicht ernstem Gesichtsausdruck. Sie warf Ouyang Yue einen Blick zu und seufzte innerlich. Wenn es irgendwie ginge, wollte sie die Dritte Fräulein wirklich nicht ihretwegen verletzen. Ihrer Meinung nach war die Dritte Fräulein fröhlich und verfiel keinen hinterhältigen Machenschaften, was sie der scheinbar gütigen, aber in Wirklichkeit bösartigen Zweiten Fräulein weit überlegen machte. Doch leider war sie an Ouyang Yue gebunden und musste gehorchen.
Xiang'er holte Ouyang Hua schnell ein, während Ouyang Rou und Cao'er jeweils einen Arm von Ouyang Yue stützten. Ouyang Rou blickte Ouyang Yue mit kaltem Blick an: „Hmpf! Nach heute wirst du, diese sogenannte legitime Tochter, die Lieblingstochter meines Vaters, nur noch ein Witz sein. Dann werde ich dich mit Füßen treten. Komm schon, bring sie zum vereinbarten Ort!“
Nach einer Weile kehrte Xiang'er nicht zurück. Stattdessen erschien Ouyang Hua mit zwei Dienstmädchen, ein kaltes Lächeln auf den Lippen. „Was führt Ouyang Rou nur im Schilde? Sie hat Ouyang Yue tatsächlich in diese Richtung geholfen. Das ist wahrlich ein Geschenk des Himmels! Jetzt wird auf keinen Fall jemand ahnen, dass ich in Schwierigkeiten bin.“ Dann wandte sie sich, immer noch besorgt, an Huan'er und fragte: „Huan'er, hast du schon die Neuigkeit verbreitet?“
Huan'er nickte sofort: „Keine Sorge, Fräulein. Ich habe vor einigen Tagen die Nachricht wie von Ihnen angewiesen verschickt. Der junge Herr hegt ebenfalls einen tiefen Groll gegen die dritte Fräulein und hat der Sache sofort zugestimmt, als man ihn darum bat. Als ich das Anwesen betrat, habe ich ebenfalls jemanden anrufen lassen. Nun wartet der junge Herr nur noch darauf, dass die dritte Fräulein anbeißt.“
Ling'er, die daneben stand, konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen: „Hätte Miss die Sache ursprünglich selbst in die Hand genommen, wären vielleicht einige merkwürdige Vorkommnisse ans Licht gekommen. Nun hat die Zweite Miss dummerweise darauf bestanden, der Dritten Miss zu helfen. Sollten Probleme auftreten, ist die Zweite Miss schuld, und das hat nichts mit dir zu tun, Älteste Miss. Scheinbar hat es selbst der Himmel nicht mehr ausgehalten und hilft der Ältesten Miss. Normalerweise würde sich die Zweite Miss nicht so sehr um solche Dinge kümmern!“
Ouyang Hua lächelte kalt: „Hmpf, Ouyang Rou wird bestimmt ein paar Tricks anwenden, aber leider kennt sie nicht das Sprichwort ‚Die Gottesanbeterin pirscht sich an die Zikade heran, ohne den Pirol im Rücken zu bemerken‘. Wenn sie diesen Weg einschlägt, wird sie heute nicht lebend herauskommen. Ling'er, geh und informiere Tante Ming heimlich, dass der Plan gut läuft!“
"Ja, Miss, ich gehe sofort!" Ling'er drehte sich um und ging glücklich davon.
Ouyang Hua hielt Huan'ers Hand und spottete: „Na los! Bei so einem Tumult muss ich doch hingehen und nachsehen! Ouyang Rou und Ouyang Yue sind diesmal selbst in die Falle getappt, also können sie uns nichts vorwerfen. Ich will sehen, wie sie sich jetzt gegen mich wehren!“
„Fräulein ist die Klügste“, lobte Huan'er sie sofort, und die beiden gingen schnell weg.
Als der Weg wieder ruhiger wurde, traten zwei Gestalten aus den beiden Weidenreihen hervor, die ihn durchzogen. Aus der Ferne betrachtet, wirkten sie wie eine malerische Szenerie. Die eine trug ein hellgoldenes Brokatgewand und strahlte eine außergewöhnliche Würde aus. Die andere, in Braun gekleidet, verharrte leicht gebeugt und hielt die Hand des Mannes im Goldgewand mit größtem Respekt.
Sobald die beiden Frauen stillstanden, seufzte der Mann in Gold: „Wo man auch hingeht, findet man solche schändlichen Dinge. Zwei Schwestern aus demselben Haushalt, die sich so erbittert streiten – welch eine Tragödie!“
Der Mann in Braun hob den Kopf, blickte in die Richtung, in die Ouyang Hua gegangen war, und seufzte leise: „Madam, sollten wir uns in diese Angelegenheit einmischen?“
Der Mann in Gold schien einen Anflug von Spott im Gesicht zu haben: „Bewältigen? Können Sie das alles bewältigen? Dieser Innenhof ist dreckig, jeden Tag passiert so viel, wie sollen Sie das alles bewältigen? Ich bin heute nur hier, um die Fische zu sehen, helfen Sie mir dort drüben.“
"Ja, Madam."
Einen Augenblick später verschwand die Frau in goldenen Gewändern, gestützt von dem Mann in braunen Gewändern, wieder im Weidenhain. Bei näherem Hinsehen wurde deutlich, dass sich hinter den beiden Weidenreihen ein kleiner, unscheinbarer Teich befand, der scheinbar natürlich entstanden war und doch von lebhaften Fischen wimmelte. Als sie die Frau in goldenen Gewändern näherkommen sahen, schwammen sie alle auf sie zu. Die Frau in goldenen Gewändern lächelte…
Sobald die Frau in Gold fort war, erbebte der Weidenhain neben ihnen leicht, und zwei Leibwächter in eng anliegenden Kleidern folgten ihnen.
Ouyang Rou und Cao'er halfen Ouyang Yue, den Pfad entlangzueilen, ihre Stirnen vor Anspannung in Falten gelegt. Ihre Unruhe wuchs noch, als sie spürten, wie sich Ouyang Yue neben ihnen leicht bewegte: „Schnell, schnell, schneller! Wenn die Medizin jetzt wirkt, können wir sie nicht mehr ziehen! Beeilt euch!“
Auch Cao'er schwitzte heftig vor Angst. Die beiden beschleunigten ihre Schritte. Es war, als wären sie diesen Weg schon zehntausende Male gegangen und kannten ihn in- und auswendig. Zudem herrschte zu beiden Seiten des Weges absolute Stille und Frieden. Je weiter sie jedoch gingen, desto einsamer wurde es. Kein Mensch war auf dem ganzen Weg. Die beiden wurden immer nervöser und beschleunigten ihre Schritte.
Als sie endlich an der Weggabelung ankamen, atmete Ouyang Rou erleichtert auf: „Links, hier entlang!“
„Ugh!“ Ouyang Rou packte die Person und rannte schnell davon, als sie plötzlich einen dumpfen Schlag hörte und ihre rechte Seite nachgab. Beinahe hätte sie Ouyang Yue aus den Händen gerissen. Wütend drehte sie den Kopf, sah aber nur einen dunklen Schatten vor sich aufblitzen. Dann durchfuhr sie ein stechender Schmerz im Hinterkopf, ihr wurde schwarz vor Augen, und sie brach zusammen.
„Plumps, dumpf.“ Ouyang Rou und Cao'er fielen nacheinander zu Boden. Ouyang Yue, die von den beiden gestützt wurde, war kurz davor, zusammenzubrechen, als sie sich plötzlich aufrichtete, die Augen aufriss und in ihren Augen keine Spur von Verwirrung, sondern ein scharfer Ausdruck von Intelligenz zu sehen war.
Ein dunkler Schatten huschte neben ihr her, und Dongxue stand bereits neben ihr: „Fräulein, was sollen wir mit der zweiten Fräulein und diesem Dienstmädchen tun?“
Ouyang Yue blickte auf die bewusstlose Ouyang Rou, hob ihre Handtasche auf und spottete mit zusammengekniffenen Augen: „Wir machen, was sie wollen, das nennt man Mitspielen!“
Dongxues Blick wurde kälter und schärfer, als sie Ouyang Rou ohne jede Sanftheit hochzog. Wie konnte sie es wagen, ihrer jungen Dame so etwas anzutun!
In diesem Moment hörte man von hinten leichte Schritte, gefolgt von einer bewusst gedämpften Stimme: „Fräulein, wir sind fast da. Der junge Herr wartet auf der rechten Seite dieser Weggabelung.“
„Gut gemacht! Wenn das gelingt, werde ich Sie bei unserer Rückkehr großzügig belohnen!“, lobte die Person, die sich „Miss“ nannte, sofort.
Die Person, die zuvor gesprochen hatte, ergriff erneut das Wort, doch in ihrer Stimme lag unverkennbare Freude: „Es ist mir eine Ehre, der jungen Dame dienen zu dürfen. Wie könnte Huan'er es wagen, eine andere Belohnung zu verlangen!“
Ouyang Yue und Dongxue wechselten einen Blick. Ouyang Hua war tatsächlich auch gekommen, und allem Anschein nach hatte sie die ganze Zeit hier gewartet, um gegen sie zu intrigieren. Sie und Ouyang Rou waren sich wirklich einig, und Ouyang Hua wünschte ihr inständig den Tod!
Dongxue flüsterte: „Fräulein, was sollen wir jetzt tun?“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck verfinsterte sich: „Lasst uns Ouyang Rou und Cao'er erst einmal beiseite schieben, uns verstecken und warten, bis sie kommen, bevor wir handeln. Da wir schon mal spielen, ist einmal spielen immer noch spielen, warum sollte es mich also kümmern, noch einmal zu spielen?“
„Ja, Fräulein.“ Damit packten Ouyang Yue und Dongxue jeweils einen der beiden und verschwanden schnell im angrenzenden Wald. Nachdem sie Ouyang Rou und Cao'er zurückgelassen hatten, kamen Ouyang Hua und Huan'er angerannt. Die beiden nahmen ihre Umgebung überhaupt nicht wahr. Sobald sie die Weggabelung erreichten, rannten sie nach rechts.
In diesem Moment wechselten Ouyang Yue und Dong Xue einen Blick. Ouyang Yues Augen blitzten auf, und gleichzeitig sprang Dong Xue hervor.
„Wer geht da?“, hörte Ouyang Hua das Geräusch und drehte sich um. Er sah eine Gestalt vor seinen Augen aufblitzen, dann erschlaffte sein Körper.
Huan'er befand sich in einer ähnlichen Lage wie Ouyang Hua. Nachdem beide zusammengebrochen waren, fragte Dongxue unwillkürlich: „Fräulein, was sollen wir mit ihnen tun?“
Ouyang Yue runzelte die Stirn. Wie sich herausstellte, hatten Chuncao und Qiuyue, nachdem ihnen das ungewöhnliche Verhalten zwischen Ouyang Rou und Cao'er aufgefallen war, Dongxue losgeschickt, um die beiden zu beobachten. Dongxue hatte herausgefunden, dass Ouyang Rou in letzter Zeit Kontakt zu Hong Yicheng gehabt hatte, was ihren Verdacht nährte, dass Ouyang Rou ihr schaden wollte. Natürlich wusste Ouyang Yue nicht genau, wie, aber Ouyang Rous ungewöhnliches Verhalten heute und ihre lässige Art während der Talentshow unterschieden sich deutlich von ihrem üblichen, selbstverliebten Auftreten.
Ouyang Yue beobachtete Ouyang Rou heimlich und bemerkte, dass diese sie genau im Auge behielt. Als Mu Cuiwei nach dem Talentwettbewerb bestraft wurde, wusste Ouyang Yue daher genau, was Ouyang Rou getan hatte. Sie wusste sogar, was Ouyang Rou in ihre Handtasche geworfen hatte, als sie sich näherte. Ihr Entschluss, den Atem anzuhalten und ohnmächtig zu werden, war ein kalkulierter Schachzug, um das Blatt zu wenden. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Ouyang Hua involviert sein würde. Nun, da vier Personen beteiligt waren, war die Lage kompliziert. Schließlich hatte sie ursprünglich einen Gegenangriffsplan gehabt, aber jetzt …
"Dongxue, geh nach rechts und sieh nach, was Ouyang Hua da treibt."
"Ja, Miss."
Dongxue verschwand blitzschnell, kehrte aber einen Augenblick später mit einem seltsamen Gesichtsausdruck zurück. Ouyang Yue runzelte die Stirn und fragte: „Was ist los?“
„Fräulein, in dem Pavillon nicht weit entfernt befinden sich etwa zehn Männer unter der Führung von Ning Xihai aus der Familie Ning. Die anderen sehen allesamt wie Schurken aus. Wenn Sie Fräulein dorthin bringen …“ Dongxue beendete ihren Satz nicht, denn sie spürte die eisige Aura, die von Ouyang Yue ausging. Ihre Augen blitzten vor Tötungsabsicht, doch ihr Gesicht trug ein heiteres und schönes Lächeln. Dieser Kontrast zwischen den beiden verstärkte Dongxues Angst nur noch.
„Wenn ich wirklich nicht gewusst hätte, dass Ouyang Hua mich in eine Falle locken wollte, dann wäre ich heute von diesen zehn Männern vergewaltigt worden. Na gut! Egal wie stark der Wille einer Frau ist, wenn sie so behandelt würde, wollte sie wahrscheinlich nicht mehr leben …“, sagte Ouyang Yue ruhig, doch Dong Xues Körper erstarrte plötzlich.
Doch Ouyang Yues Gesicht strahlte in einem noch breiteren Lächeln, als sie auf den bewusstlosen Ouyang Hua hinabsah: „Verglichen mit Ouyang Rou sind Ouyang Huas Intrigen weitaus heimtückischer und rücksichtsloser. Wie könnte ich da nicht zurückschlagen? Dongxue, mir ist gerade ein sehr interessanter Plan eingefallen. Wenn ich ihnen nicht ordentlich die Leviten lese, würde ich sie nach all der Mühe, die sie sich mit ihren Intrigen gegen mich gemacht haben, wirklich enttäuschen.“ Dongxue sah deutlich, dass Ouyang Yues Augen wie mit Eis und Schnee bedeckt waren, kalt und voller mörderischer Absicht.
»Fräulein, aber diese zehn Männer sind alle durch Druckpunktmanipulation bewegungsunfähig geworden, es scheint, als würde uns jemand heimlich helfen«, sagte Dongxue plötzlich, als sie Ouyang Yues Zustand sah.
Ouyang Yues Augen flackerten kurz auf, als sie sich zu Dong Xue umdrehte, die heftig nickte: „Das stimmt.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue: „Oh? Das macht die Sache für uns wirklich einfacher.“
„Bringt Ouyang Rou und Cao'er dorthin und gebt Ouyang Hua das.“ Damit holte Ouyang Yue den Gegenstand aus Ouyang Rous Handtasche und reichte ihn Dong Xue. Dong Xue gab ihn Ouyang Hua, und dann eilten die beiden zusammen mit Ouyang Rou und Cao'er zum Pavillon auf der rechten Seite.
Wie Dongxue vorausgesagt hatte, standen zehn Männer, angeführt von Ning Xihai und alle mit einem etwas anzüglichen Aussehen, regungslos da, unfähig, auch nur die Augen zu bewegen. Ouyang Yues Blick verfinsterte sich, als sie auf Ning Xihai zuging, plötzlich ausholte und ihm mit voller Wucht auf die linke Brust schlug.
Ning Xihai, der bis dahin geschwiegen hatte, zuckte zusammen und hustete mit einem „Pfft“ Blut, doch sein Gesichtsausdruck verriet keinerlei Schmerz. Ouyang Yue gab sich damit nicht zufrieden. Sie schlug ihm dreimal ins Gesicht. Blut strömte weiterhin aus Ning Xihais Mundwinkeln, und selbst seine Augen traten hervor, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, wie der einer Holzpuppe, die Ouyang Yue nach Belieben gewähren ließ.
Hast du alles mitgebracht, worum ich dich gebeten habe?
"Fräulein, die Sachen sind da."
„Okay, streu es in die Luft.“
Dongxue und Ouyang Yue traten sofort zurück. Dongxue holte ein Päckchen mit Medizin hervor, öffnete es und streute schnell weißes Pulver um die zehn Personen: „Lasst ihre Akupunkturpunkte frei!“
„Schnapp, schnapp, schnapp, schnapp.“ Dong Xue war blitzschnell, und im Nu waren die Druckpunkte aller zehn Personen gelöst, doch die zehn wachten nicht sofort auf. „Legt Ning Xihai zu Boden und Ouyang Rou auf ihn.“
Ouyang Yue gab fortwährend Anweisungen, und Dongxue befolgte sie. Als sie jedoch Ning Xihais Akupunkturpunkte löste, überprüfte Dongxue ausdrücklich seinen Puls.
Ning Xihais Atem ging flach, ihr Herzschlag war kaum noch zu spüren. Hatte ihre junge Herrin ihr nicht eben beinahe das Herz gebrochen? Sie war leicht beunruhigt. Die Technik war perfekt getimt, nur einen Wimpernschlag entfernt, aber ohne Kampfkunstkenntnisse hätte man es nicht bemerkt. Man hätte lediglich Ning Xihais von Natur aus schwachen Herzschlag wahrgenommen und keine äußere Verletzung vermutet. Doch in dieser Situation wäre selbst die geringste Stimulation tödlich gewesen!
Sie war völlig schockiert, aber Dongxue ließ sich nicht beirren und beendete ihren Vortrag sofort. Ouyang Yue winkte ab und sagte: „Los geht’s!“
Die beiden eilten zurück zur Weggabelung und sahen, dass Ouyang Hua und Huan'er noch immer bewusstlos waren. Dongxue packte Ouyang Hua, während Huan'er liegen blieb. Dann bogen die beiden schnell links ab und rannten auf sie zu.
Dieser Pfad war ursprünglich sehr abgelegen, aber am linken Ende stand ein kleines Bambushaus.
"Miss, da drüben liegt jemand."
Kaum waren sie angekommen, sagte Dongxue, und die beiden eilten hinüber, nur um einen Diener am Boden liegen zu sehen. Ouyang Yues Augen blitzten seltsam auf: „Lasst uns erst einmal hineingehen.“
Die beiden stießen die Tür auf und traten ein. Dort sahen sie jemanden, der schief auf dem Boden lag. Ouyang Yue und Dong Xue wechselten einen Blick und erkannten, dass auch Hong Yicheng ohnmächtig geworden war. Sie gingen zu ihm, um ihn zu untersuchen, und stellten fest, dass er lediglich akupunktiert worden war. Die Behandlungsmethode war dieselbe wie bei Ning Xihai und den anderen im Pavillon. Ouyang Yue spürte einen kurzen Stich im Herzen, holte eine Tablette hervor, gab sie Hong Yicheng und warf Ouyang Hua aufs Bett. Dann verließen sie und Dong Xue den Raum.
Als Ouyang Yue die Tür erreichte, sah sie den Diener am Boden liegen, ebenfalls von Druckpunkten getroffen. Sie wandte sich zum Gehen, doch Dongxue fragte zweifelnd: „Fräulein, kümmern Sie sich nicht um ihn? Wenn er mitten in der Nacht aufwacht, gibt es Ärger.“
Ouyang Yue sagte ruhig: „Keine weiteren Worte nötig, lasst uns gehen!“
Dongxue blickte auf den am Boden liegenden Diener, drehte sich dann um und folgte Ouyang Yue. Kaum waren sie fort, erschienen drei Männer in Schwarz im Hof. Einer von ihnen runzelte die Stirn und winkte ab. Sofort trat jemand vor, riss den Diener hoch und verdrehte ihm mit beiden Händen den Kopf, sodass er leblos zusammensackte. Der Mann war bereits tot und bewusstlos. Einer winkte erneut ab, und die beiden anderen zerrten den Diener fort, offensichtlich mit der Absicht, die Leiche verschwinden zu lassen. Der Mann in Schwarz blickte in die Richtung, in die Ouyang Yue und Dongxue gegangen waren, und verschwand dann ebenfalls.
„Fräulein, Sie haben also ausgerechnet, dass sie zurückkommen und den Dreck wegräumen, wenn wir nicht weggehen?“, fragte Dongxue sofort.
Ouyang Yue wirkte nachdenklich, stand dann aber auf und sagte: „Sie sind professionelle Attentäter, also werden sie die Sauerei eher beseitigen als wir, nicht wahr?“
Als Dongxue das hörte, zitterte ihr Körper und ihre Augen weiteten sich. Sie sah, dass Ouyang Yue bereits gegangen war. Nachdem die beiden damit fertig waren, gingen sie den Weg zurück, jedoch nicht in Richtung des Gartens.
"Fräulein, was ist hier los..."
„Ouyang Rou und Ouyang Hua haben mich mitgenommen. Falls jemand etwas herausfindet, wie wollen Sie dann mein Verschwinden erklären?“
"Das……"
„Suchen Sie zunächst einen Ort, der nicht zu abgelegen, aber auch nicht zu leicht zu finden und nicht zu weit von hier entfernt ist.“
Nach einem kurzen Spaziergang kehrten die beiden zu dem Ort zurück, von dem Ouyang Hua gekommen war. Sie schlichen sich in das Dickicht der Weiden und wagten sich allmählich hinein.
"rascheln!"
„Fräulein, Vorsicht!“
In diesem Moment sausten zwei Schwerter an ihren Augen vorbei. Sie waren unglaublich schnell, und jeder Hieb war tödlich. Die Spitzen der beiden Schwerter zielten eindeutig auf Ouyang Yues und Dong Xues Stirn. Die beiden waren wie vom Blitz getroffen. Das war zweifellos ein Meister. Wären da nicht die subtilen Bewegungen und die Wucht der Schwertenergie gewesen, die die Luft durchschnitten und sie gewarnt hatten, wären sie bereits verletzt gewesen. Doch selbst das hatte sie noch überrascht.
Angesichts der Tatsache, dass Ouyang Yue in ihrem früheren Leben eine Spezialagentin war, ihre scharfen Sinne außer Frage stehen und Dong Xue einst eine Attentäterin der Ersten Tötungsallianz war, wie konnten sie nicht schockiert sein, dass die beiden die Gefahr erst erkannten, als sie bereits über ihnen schwebte?
Die beiden konnten dem Schwerthieb nur knapp ausweichen, doch die Klinge wirbelte blitzschnell und schlug erneut zu. Ouyang Rou und Dong Xue rollten jämmerlich am Boden, ihre Körper verdrehten sich seltsam. Dong Xue nutzte sofort ihre Leichtigkeit zur Flucht, während Ouyang Yue mit unglaublicher Geschwindigkeit nach links und rechts auswich. Doch die beiden Schwerter verfolgten sie unerbittlich, jeder Hieb zielte direkt auf ihre empfindlichen Stellen. Ouyang Yue wurde mit fortschreitendem Kampf immer besorgter. Sie merkte, wie ihre einst so stolzen Fähigkeiten sie nun einengten. In diesem Moment drehten sich die Angreifer, die es auf Dong Xue abgesehen hatten, plötzlich um, und beide Schwertkämpfer stießen gleichzeitig ihre Schwerter nach Ouyang Yue. Erschrocken drehte sich Ouyang Yue um und wich einem Schwert gerade noch aus, doch das andere war bereits nur noch wenige Zentimeter von ihrer Kehle entfernt.
Dongxue rief entsetzt aus: „Fräulein!“
Das heutige Geburtstagsbankett für Frau Huang aus der Familie Ning ist sehr prunkvoll. Jeder Innenhof und Garten ist liebevoll geschmückt. Der Festsaal dient heute als Treffpunkt für die Gäste. Es wäre natürlich ziemlich langweilig, wenn so viele adlige Damen und junge Mädchen im Festsaal verweilten und sich nur unterhielten oder im Garten mit den jungen Damen und Herren der verschiedenen Anwesen in Wortgefechten und Klatschereien verstrickten.
Um das Herrenhaus heute etwas lebendiger zu gestalten, lud Frau Huang eigens die berühmte Sixi-Truppe aus der Hauptstadt ein, um zu singen und zu feiern.
Huang unterhielt sich eine Weile mit der alten Frau Ning, Frau Ning selbst und einer Gruppe älterer Damen und Adliger, fand die Unterhaltung aber recht langweilig. Auf Huangs Vorschlag hin begaben sich alle in den zentralen Innenhof des Anwesens der Familie Ning, wo die Bühne aufgebaut war. Dieser Innenhof lag mitten im Haus und war von allen Seiten zugänglich. Hier fand eine Gesangsgruppe zweifellos den lebhaftesten und besten Platz.
Außerdem war hier eine Bühne aufgebaut worden, und nicht nur adlige Damen wie Madame Huang und Madame Ning, sondern auch junge Herren und Damen, die nichts zu tun hatten, versammelten sich dort, saßen beisammen, hörten ab und zu Musik und unterhielten sich. Die Atmosphäre war sehr lebhaft.
In diesem Moment entstand Aufruhr am Eingang des zentralen Hofes, und eine Gruppe unter der Führung von Baili Chen betrat den Hof. Sofort meldete ein aufmerksamer Diener dies, woraufhin Huang Shi und ihr Gefolge aufstanden, niederknieten und laut riefen: „Euer Untertan/Eure Gemahlin/Schülerin/Bürgerin erweist Seiner Hoheit dem Siebten Prinzen die Ehre.“
Noch bevor Huang und ihr Gefolge aufstehen konnten, sahen sie Baili Jing mit Baili Cai und den anderen jungen Damen eintreffen. Sie verbeugten sich sofort und begrüßten sie mit den Worten: „Eure Untertanin/Eure Ehefrau/Schülerin/Bürgerin erweist der Zweiten und der Vierten Prinzessin ihre Ehrerbietung.“
Baili Chen blickte teilnahmslos auf den Tisch und schien die Sitzordnung zu mustern. Huang Shis Blick huschte über ihn, und sofort wurde der Ehrenplatz für Baili Chen freigeräumt. Als Baili Jing sah, dass sein Gesichtsausdruck nicht gut aussah, sagte sie kühl, aber würdevoll: „Steh auf. Heute ist die Geburtstagsfeier von Frau Huang. Du bist der Star des Festes, da sind solche Formalitäten überflüssig. Frau Huang, würdest du dich bitte neben mich setzen und der Musik lauschen?“
Frau Huang zeigte sofort einen Ausdruck der Schmeichelei und nickte eilig: „Das ist wahrlich eine Ehre für diese bescheidene Frau.“ Dann bat sie Baili Jing, Platz zu nehmen, und auch die anderen adligen Damen nahmen Platz.
Währenddessen wurden im Haupthof die männlichen Gäste, zumeist Herren und Söhne verschiedener Familien, von Ning Baichuan, dem ältesten Sohn der Familie Ning, und Ning Baishi, dem zweiten Sohn, bewirtet. Dies war eine kalkulierte Angelegenheit; die meisten von ihnen waren Beamte am Hof, darunter auch Ouyang Zhide. Ouyang Zhides Anwesenheit an diesem Tag galt nicht nur der Rolle als Schwiegersohn der Familie Ning, sondern auch als deren Neffe – eine Doppelrolle, die die Vertrautheit der Atmosphäre noch verstärkte. Zudem war Ouyang Zhide erst kürzlich von der Grenze zurückgekehrt und erfreute sich derzeit großer Beliebtheit. Obwohl es den Anschein hatte, als seien alle gekommen, um Huang Shi zu gratulieren, blieb unklar, wie viele speziell wegen Ouyang Zhide gekommen waren.
Währenddessen unterhielten sich Ning Baichuan und Ouyang Zhide angeregt mit den männlichen Gästen des Anwesens und sorgten so für eine lebhafte Atmosphäre.
Unter den Gästen wirkte nur einer etwas abwesend. Sein Gesichtsausdruck wurde zunehmend ungeduldiger, und er winkte einen Diener herbei, der ihm sogleich ins Ohr flüsterte: „Geh und sieh nach, was der junge Herr macht. Er ist verschwunden, seit wir auf dem Gutshof angekommen sind. Lass uns sichergehen, dass nichts passiert.“ Der Diener nickte und machte sich sofort auf die Suche nach ihm.
In diesem Moment blickte jemand herüber, lächelte den Mann sofort an und sagte: „Junger Großlehrer Hong, ich habe Ihnen noch nicht einmal eine Tasse angeboten. Sie haben geschwiegen, seit Sie im Herrenhaus angekommen sind. Haben Sie etwa Angst vor meinem Wein?“
Hong Wantang, bekannt als der Jüngere Großlehrer, ist Hong Yichengs Vater und der amtierende Großlehrer des Kronprinzen. Gemäß den Regeln jeder Dynastie gab es zwei Großlehrer: einen Minister, der dem Staat diente, und einen Großlehrer des Kronprinzen, der in der Regel ein Schlüsselminister war und auf den nächsten Kaiser vorbereitet wurde. Aus praktischen Gründen wurde der Großlehrer des Kronprinzen in der Zhou-Dynastie meist als Jüngerer Großlehrer bezeichnet.
Hong Wantang lachte sofort und sagte: „Ich vertrage keinen Alkohol und wurde trotzdem von Lord Liu erwischt. Bitte haben Sie Erbarmen, bitte haben Sie Erbarmen…“
"Das reicht nicht..."
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten eine Weile, doch niemand bemerkte Hong Chengtangs ungewöhnliches Verhalten.
Auf der Bühne im Innenhof des Ning-Anwesens wurde das Lied „Sanlangs Geburtstagsfeier“ gesungen. Ein junges Dienstmädchen in Dienstmädchenuniform trat leise ein, blickte sich um und beschleunigte ihre Schritte, als sie Gemahlin Ming hinter der alten Frau Ning sitzen sah. Sie winkte in ihre Richtung. Yang'er, die Gemahlin Ming in der Nähe bediente, bemerkte dies und kam sofort herbei. Die beiden flüsterten sich etwas ins Ohr, und das Dienstmädchen trat beiseite. Yang'er drehte sich um und flüsterte Gemahlin Ming etwas ins Ohr. Gemahlin Mings Augen leuchteten auf, doch ein Hauch von Kälte legte sich auf ihr Gesicht.