Der Boxer umklammerte die Stuhllehne. Er hatte Yi Yue damals Xuan Yuan Yue zuliebe vergiftet. Niemals hätte er gedacht, dass sein Plan am Ende scheitern und von einer schamlosen und verabscheuungswürdigen Frau zunichtegemacht werden würde. Und nun, um der Macht willen, blieb ihm nichts anderes übrig, als etwas vorzuspielen. Wie verabscheuungswürdig, wie abgrundtief verabscheuungswürdig!
Ning Xihes Gesichtsausdruck war finster. Sie starrte Ouyang Yue an, ihre Augen voller Neid und Hass. Sie verstand einfach nicht, wie jemand, der ihr in keiner Weise ebenbürtig war, jemand, den sie wie Dreck am Boden zertreten konnte, diese wunderschöne und edle Wolke am Himmel, plötzlich so strahlend sein konnte. Wie hatte sie es geschafft, die schönste Frau des Langya-Kontinents zu werden, indem sie sie so demütigte? Wie hatte sie es geschafft, die Enkelin von Prinzessin Shuangxia und die Schwester von Xuanyuan Chaohua zu werden? Wie hatte dieses einst so junge Mädchen so viel Schönheit erlangen können? Es fühlte sich an, als ob nun der ganze Ruhm auf Ouyang Yue gefallen wäre, und so empfand sie grenzenlosen Hass.
Es war nicht nur Ning Xihe; alle anwesenden Frauen verspürten einen Stich Neid auf Ouyang Yue. Zum Beispiel Fu Meier, Ouyang Rou, die mit Ouyang Zhide gekommen war, und Ning Xishan aus der Familie Ning. Früher hätten sie Ouyang Yue mühelos übertrumpfen können, doch in nur zwei, drei Jahren hatte sie sich völlig gewandelt. Ihre Geschwindigkeit war unvorstellbar, eine, mit der sie niemals mithalten konnten. Sie konnten nur zusehen, wie Ouyang Yue den Abstand zwischen ihnen immer weiter vergrößerte – einen Abstand, den sie niemals überbrücken konnten!
Wie Kronprinz Baili Cheng wirkten auch die anderen Prinzen recht bedrückt, besonders der Fünfte Prinz Baili Jian und der Neunte Prinz Baili Mao. Baili Jians vorheriger Versuch, die Wahl der Kronprinzessin zu sabotieren, zielte vor allem darauf ab, den Kaiser zu überzeugen, ihn als zweiten Kandidaten zu wählen. Angesichts ihrer antagonistischen Beziehung, sowohl in der Gunst des Kronprinzen als auch am Hof, wäre Ouyang Yue, wäre sie nicht zur Kronprinzessin auserwählt worden, normalerweise die Gemahlin des Fünften Prinzen gewesen. Doch wer hätte ahnen können, dass am Ende keiner ihrer Pläne aufging und der kränkliche Siebte Prinz ungerechtfertigt davon profitierte? Baili Jian verspürte sogar einen Stich im Herzen; der Siebte Prinz konnte jeden Moment sterben, und eine Schönheit wie Xuanyuan Yue könnte bald zu einem Leben als Witwe gezwungen sein – eine wahrlich bedauerliche Situation, umso mehr für die Xuanyuan-Armee hinter ihr. Baili Jian konnte nicht umhin zu denken, dass Ouyang Yue keine Jungfrau mehr wäre und somit nicht seine Hauptfrau sein könnte. Wenn sie bereit wäre, ihren Status zu senken, könnte er in Erwägung ziehen, sie als Konkubine in den Palast zu holen – eine Win-Win-Situation.
Baili Mao verspürte einen Stich der Bitterkeit. Er mochte Xuan Yuan Yue überhaupt nicht. Er hatte ihr nur einen Heiratsantrag gemacht, um dem Fünften Prinzen, Baili Jian, mehr Unterstützung zu verschaffen. Schließlich verfügte Ouyang Zhide, obwohl Xuan Yuan Yue sie nicht offiziell als Verwandte anerkannte, immer noch über 100.000 Soldaten, weshalb man sie nicht unterschätzen durfte. Wer hätte gedacht, dass sie eine so beeindruckende Herkunft hatte? Auch hätte er nie erwartet, dass Ouyang Yue heute von solch bezaubernder Schönheit sein würde. Er bereute seine Entscheidung zutiefst und war extrem neidisch, dass Baili Chen ihr rechtmäßiger zukünftiger Ehemann war.
Die anwesenden Männer und Frauen waren von gemischten Gefühlen erfüllt. Sie beobachteten, wie die schöne und strahlende junge Frau Stufe für Stufe die hohe Plattform hinaufstieg und sich dann vor Prinzessin Shuangxia verneigte, um ihr ihre Ehrerbietung zu erweisen. Prinzessin Shuangxia hielt daraufhin eine lange Rede mit ermahnenden Worten, wie sie einer Zeremonie zum Erwachsenwerden angemessen waren, bevor sie langsam zur Plattform schritt, um Ouyang Yue mit einer Krone und Haarnadeln zu schmücken und so ihren Eintritt ins Erwachsenenalter zu feiern. Ihr Haar, wie ein prächtiger schwarzer Wasserfall, floss unaufhörlich durch Prinzessin Shuangxias Finger und berührte die Herzen vieler.
„Die Zeremonie ist beendet!“
„Herzlichen Glückwunsch zur Volljährigkeitszeremonie von Prinzessin Mingyue!“, riefen alle im Chor mit dröhnenden Stimmen. Ouyang Yue kicherte und verbeugte sich leicht, ihre Haltung wirkte dadurch noch eleganter.
„Gut, gut, meine kleine Schwester ist auch schon groß.“ In diesem Moment trat Xuan Yuan Chaohua herüber, reichte Ouyang Yue die Hand, um ihr aufzuhelfen, und lächelte. Ouyang Yue lächelte Xuan Yuan Chaohua freundlich an, der etwas überrascht war. Er half ihr beim Hinsetzen und setzte sich neben Prinzessin Shuangxia. Er war voller Rührung. Seit er von der Existenz seiner Schwester gewusst hatte, hatte er alles versucht, sie zu beschützen. Obwohl er später feststellte, dass sie noch stärker war, als er gedacht hatte, fühlte er sich als ihr Bruder dennoch erleichtert. Wie schnell die Zeit verging, war sie volljährig und stand kurz vor der Hochzeit. Es war eine wirklich traurige und hilflose Situation.
„Herzlichen Glückwunsch zu deiner Volljährigkeit, Mingyue. Dies ist ein Geschenk von mir, um deinen Geburtstag zu feiern. Ich bin gespannt, ob es dir gefällt.“ Kaum hatte Ouyang Yue Platz genommen, winkte Baili Cheng mit der Hand, und ein Diener brachte sogleich eine meterlange, große Kiste. Als sie geöffnet wurde, staunten alle. Zwei Diener zogen die Kiste auf, und was sie darin fanden, ließ alle Anwesenden vor Staunen aufatmen. Es war ein Kleid, ein reinweißes, kristallklares Kleid, das im Sonnenlicht in sieben Farben schimmerte. Die anwesenden Damen konnten sich nur ausmalen, wie wunderschön und bezaubernd sie darin aussehen würden. Baili Cheng lächelte und sagte: „Dieses Kleid ist aus vielen kostbaren Stoffen gefertigt, darunter Seidenraupenseide. Es ist sehr weich und schimmert umso mehr, je heller das Licht ist. Es wird Mingyue sicherlich noch schöner machen.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Vielen Dank für Eure Großzügigkeit, Eure Hoheit. Es wäre unhöflich von mir, abzulehnen.“ Bei dieser Zeremonie zur Volljährigkeit war es nur angemessen, dass Ouyang Yue ein wertvolles Geschenk erhielt. Obwohl der Kronprinz Ouyang Yue nicht heiraten konnte, hatte Xuan Yuan Chaohua einen viel wichtigeren Platz in seinem Herzen. Selbst wenn er sie nicht heiraten konnte, konnte er sie dennoch für sich gewinnen, weshalb er nicht geizig sein würde.
Doch Ning Xihe, die neben ihr saß, erbleichte beim Anblick des Kleides. Es war so wunderschön, dass selbst die Ankleidezimmer im Palast des Kronprinzen nicht mit solch exquisiten Gewändern aufwarteten. Keines der Verlobungsgeschenke, die sie erhalten hatte, konnte sich damit messen, was die erlesene Verarbeitung und die hochwertigen Materialien des Kleides unterstrich. Ning Xihe hatte noch nie etwas so Begehrenswertes gesehen. Was sie am meisten ärgerte, war, dass es Ouyang Yue geschenkt worden war, nicht ihr!
Verglichen mit ihrem Status musste Ning Xihe, obwohl Xuan Yuan Yue eine Prinzessin war, dennoch „Kaiserliche Schwägerin“ genannt werden, was ihren Stand weitaus vornehmer machte. Dennoch war sie Xuan Yuan Yue in jeder Hinsicht unterlegen, was Ning Xihe verbitterte. Hätte sie nicht zuvor den Kronprinzen geheiratet, wäre sie vielleicht nicht so ehrgeizig gewesen. Aber sie war die Kronprinzessin, die zukünftige Kaiserin, die ehrenwerteste Frau. Mit ihrem steigenden Status und ihrer Stellung wuchsen auch ihre Erwartungen und damit natürlich auch ihre Ansprüche. Ning Xihes Gesichtsausdruck war äußerst missmutig, und sie starrte Ouyang Yue mit aufgerissenen Augen an.
Im Vergleich zum Kronprinzen war das Geschenk des Dritten Prinzen schlichter, wenn auch nicht weniger exquisit – ein Schmuckset aus roter Koralle. Der Vierte Prinz, Baili Chang, überreichte eine Sammlung von Gedichten und Gemälden eines verstorbenen konfuzianischen Gelehrten, die aufgrund ihrer Seltenheit von großem Wert waren. Das Geschenk des Fünften Prinzen war ebenso erstaunlich: ein kostbares und exquisites Diamantschmuckset aus den Westlichen Regionen. Im Sonnenlicht funkelte der Schmuck in allen Farben; seine leuchtenden Töne und kunstvollen Formen hätten jede Frau in Verzückung versetzt. Ouyang Yue war einen Moment lang sprachlos, lächelte dann aber freundlich und bedankte sich herzlich, was Baili Jian sehr erfreute.
Fu Meier neben ihm wirkte jedoch grimmig. Der Großteil der Tributzahlungen aus den Westlichen Regionen wurde direkt an den Kaiserpalast geschickt, doch aufgrund der Seltenheit der Waren war selbst der Erwerb kleiner Mengen äußerst lukrativ. Daher tauschten viele Händler aus verschiedenen Ländern des Langya-Kontinents seltene Güter aus aller Welt gegen andere Händler. Dieser Diamant aus den Westlichen Regionen war ein solches Stück. Aufgrund seines hohen Preises und seiner exquisiten Verarbeitung konnte ein einzelnes Exemplar ein Viertel des jährlichen Einkommens der Familie Fu ausmachen. Baili Jians Geschenk war zweifellos den Bemühungen der Familie Fu zu verdanken. Baili Jian selbst wollte den Diamanten jedoch für seinen eigenen Vorteil. Da Fu Meier nun mit ihm verheiratet war, saß die Familie Fu im selben Boot und teilte Ruhm und Schande. Doch dieser Diamant, der eigentlich nur als Geschenk zur Volljährigkeit von Xuan Yuan Yue gedacht war, war etwas, das die Familie Fu mühsam erworben hatte. Es hätte für viel Geld weiterverkauft werden können, doch Baili Jian schenkte es einer jungen Frau direkt zu ihrer Volljährigkeitszeremonie, ohne auch nur ein Wort über den Wert des Anwesens zu verlieren. Als Fu Meier das letzte Mal in die Villa zurückkehrte, wirkte selbst Fu Lin ihr gegenüber bedrückt, denn die Verluste waren diesmal beträchtlich. Aber sie konnten nichts dagegen tun. Wenigstens verstanden sie, dass Baili Jian versuchte, Xuan Yuan Chaohua für sich zu gewinnen. Wenn die Familie Fu bis zum Schluss an Baili Jians Seite blieb, würden sie in Zukunft noch größeren Reichtum und Ruhm erlangen. So unzufrieden sie auch waren, sie mussten es ertragen!
Doch angesichts der Bedeutung des Themas lächelte Xuan Yuan Yue nur und nickte, ihr Lächeln wurde etwas breiter. Kümmerte es sie? Verdiente sie es, etwas so Kostbares zu tragen? Nein!
Fu Meier tobte innerlich, ihre Augen voller Hass, als sie Ouyang Yue anstarrte und sich wünschte, sie könnte sie ganz verschlingen.
Baili Mao überreichte kostbaren Schmuck. Nachdem alle Prinzen ihre Geschenke überreicht hatten, fiel vielen auf, dass der Siebte Prinz, der Prinzessin Mingyues zukünftiger Ehemann sein sollte, keinerlei Geste gemacht hatte. Man fragte sich unwillkürlich, ob der Siebte Prinz mit der vom Kaiser arrangierten Ehe unzufrieden war oder ob er mit Prinzessin Mingyue unglücklich war. Wenn er eine so schöne Frau nicht einmal verdiente, wen suchte der Siebte Prinz dann überhaupt?
In diesem Moment erhob sich Baili Chen. Er trug heute ein silberweißes Drachengewand und sein Haar war von einer weißen Jadekrone umgeben. Sein Gesicht war so rein wie weiße Jade. Sein Blick ruhte auf Ouyang Yue. Gerade als sich alle fragten, was er ihr wohl schenken würde, sagte Baili Chen: „Dieser Prinz hat kein Geschenk vorbereitet.“
"Oh, ich war nicht vorbereitet."
"Was? Der siebte Prinz hat kein Geschenk vorbereitet."
„Haha, vom Kronprinzen bis zum Neunten Prinzen – die Geschenke sind unglaublich prunkvoll, aber der Siebte Prinz selbst hat nichts vorbereitet. Ist das nicht eine Beleidigung für Prinzessin Mingyue? Scheinbar mag der Siebte Prinz Prinzessin Mingyue nicht wirklich.“ Viele tuschelten unten und beobachteten Ouyang Yue amüsiert auf der Bühne sitzend, besonders die Damen und jungen Frauen. Sie sahen, wie Ouyang Yue ein wertvolles Geschenk nach dem anderen erhielt, was sie neidisch machte. Während sie selbst nur zusehen, aber nichts anfassen konnten, waren sie alle sehr eifersüchtig und verzogen spöttische Gesichter.
Prinzessin Shuangxias Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Xuan Yuanchaohua blickte Baili Chen bereits finster an. Ouyang Yue hingegen blieb völlig ruhig, ihr Lächeln unverändert. Baili Chen sah Ouyang Yue an und lächelte: „Ich schenke dir mein ganzes Herz.“
"Ah!"
"Was!"
"Warum sollte er sein Herz schicken? Will der siebte Prinz Selbstmord begehen, indem er sein Herz schickt, weil er im Sterben liegt?"
„Bist du dumm? Natürlich nicht. Du verstehst nicht, wenn dir jemand sein Herz schenkt? Das ist ein Geständnis!“
„Das ist ein Geständnis! Der siebte Prinz sagte tatsächlich, er würde mir sein ganzes Herz schenken. Er scheint so hingebungsvoll zu sein.“
„Ehrlich gesagt, ist es so herzerwärmend, einen so gutaussehenden Mann so sprechen zu hören.“ Die jungen Damen begannen zu tuscheln. Ouyang Yue selbst hatte noch nicht auf Baili Chens Geständnis reagiert, aber alle erröteten.
Auch Ouyang Yue war verblüfft. Sie hatte zuvor viele Besitztümer unter Baili Chens Namen übernommen und wusste, dass er nicht über große Ersparnisse verfügte. Sie hatte überlegt, sie ihm zurückzugeben, doch er hatte abgelehnt. Ouyang Yue war davon ausgegangen, dass Baili Chen keine Geschenke nötig hatte, da sich der Großteil seines Vermögens in ihren Händen befand und wertvoller war als das des Kronprinzen und des Fünften Prinzen. Sie hatte jedoch nicht erwartet, dass er seine Gefühle vor so vielen Menschen gestehen würde. Obwohl ihre Beziehung in Tianshan rasant verlaufen war, hatte sie sich nur innerhalb der Provinz abgespielt. Nach ihrer Rückkehr hatten sie sich stets vor anderen zurückgezogen und niemandem etwas anvertraut. Dass er es tatsächlich wagte, dies so offen auszusprechen, war nun völlig unerwartet.
In diesem Moment war Ouyang Yue wie erstarrt und für einen Augenblick sprachlos. Nachdem Baili Chen geendet hatte, setzte er sich und schwieg, was im Raum für reges Gerede sorgte. Ouyang Yue errötete leicht, und das Rouge auf ihren Wangen ließ sie noch schöner wirken. Ouyang Yue war so schön, dass man auf den ersten Blick in ihren Bann gezogen wurde.
Nach einer unbestimmten Zeit lachte plötzlich jemand im Raum und sagte: „Haha, die Geschenke der Schüler sind zwar nicht so wertvoll wie die des Kronprinzen und der anderen Prinzen, aber ich habe ein kleines Schmuckstück, von dem ich hoffe, dass Prinzessin Mingyue es nicht als anstößig empfinden wird.“ Die Stimme klang sehr fröhlich und angenehm. Als sich alle umdrehten, sahen sie Leng Caiwen, noch immer in seinem typischen rosa Gewand, lächelnd dastehen und mit seinem Fächer wedeln.
Heute entsandte die Familie Leng ihre beiden ältesten Söhne, Leng Caifeng und Leng Caiwen. Die beiden sind Brüder, aber ihre Persönlichkeiten könnten unterschiedlicher nicht sein. Leng Caifeng ist besonnen und reif, während Leng Caiwen ungestüm und romantisch ist. Beide sind außergewöhnlich gutaussehende Männer. Besonders bemerkenswert ist, dass Leng Caiwen noch unverheiratet ist. Obwohl er etwas flirtend wirkt, sind sein Status und sein Talent erstklassig, sodass es schwerfällt, seiner Versuchung zu widerstehen. Die meisten Prinzen haben bereits ihre Hauptfrauen oder Konkubinen – Positionen, die nicht leicht zu erlangen sind. Diese jungen Damen müssen sich daher zwangsläufig mit dem Zweitbesten begnügen, und so ist Leng Caiwen die zweite Wahl unter den Adelsfamilien der Hauptstadt.
„Was für kleine Aufmerksamkeiten hat der junge Meister Leng wohl vor?“, witzelte jemand in der Nähe. Schließlich stand Leng Caiwen in gutem Einvernehmen mit Baili Chen und besaß eine sehr direkte und eigenwillige Persönlichkeit. Wenn der Siebte Prinz schon eine Liebeserklärung als Geschenk überreichen konnte, wer weiß, was Leng Caiwen im Gegenzug geben würde.
Leng Caiwen lächelte geheimnisvoll, griff in seinen Ärmel und zog eine rote Brokatschachtel hervor, etwa so groß wie eine Männerhand. Darin befand sich eine weiße Jadepuppe. Aufgrund ihrer Größe waren ihre Gesichtszüge aus der Ferne nicht deutlich zu erkennen, doch die Kleidung und der Schmuck der Puppe waren verblüffend, bemerkenswert lebensecht und unglaublich detailreich. Ein Diener nahm die Puppe entgegen und reichte sie Ouyang Yue. Neugierig öffnete Ouyang Yue die Schachtel, betrachtete den Inhalt und war sprachlos. Dann lächelte sie Leng Caiwen an und sagte: „Das Geschenk meines Cousins ist wirklich originell und wunderschön.“
Leng Caiwen lächelte und setzte sich wieder, was die Anwesenden misstrauisch machte. Obwohl seine Puppe aus weißem Jade gefertigt und somit sehr kostbar war, wirkte sie im Vergleich zu den teuren Geschenken des Kronprinzen und des Fünften Prinzen sowie der herzergreifenden Einfallsreichtum des Siebten Prinzen geradezu gewöhnlich. In der Folge präsentierten nur wenige einflussreiche Persönlichkeiten des Hofes ihre Geschenke öffentlich, während die übrigen Familien die Liste lediglich notierten und die Gaben entgegennahmen.
Leng Caifeng hatte Leng Caiwen schon angestarrt, seit er sich hingesetzt hatte. Leng Caiwen musste lachen und sagte: „Großer Bruder, was machst du denn da? Obwohl ich sehr gut aussehe, ist es mir unangenehm, mich so anzustarren.“
Leng Caifengs Gesichtsausdruck war etwas ernst: „Ich habe gehört, dass du in den letzten sechs Monaten kaum ausgegangen bist und in deinem Arbeitszimmer an etwas herumgebastelt hast, während dir ständig Jadesteine zugeschickt wurden. War die Puppe, die du gerade gesehen hast, einer dieser Jadesteine?“
Leng Caiwen verstummte, und Leng Caifeng war noch fassungsloser, als er das sah, sein Herz zog sich zusammen: "Caiwen, wie konntest du nur!"
„Bruder, es ist nur ein Geschenk meines Cousins, um seine Freundschaft zu zeigen. Machst du dir da nicht zu viele Gedanken?“, unterbrach ihn Leng Caiwen direkt.
Leng Caifeng konnte es nicht fassen und sagte ernst: „Caiwen, du musst wissen, dass das unmöglich ist. Verschwende nicht länger deine Zeit. Ich glaube, du wirst alt. Geh zurück und lass deine Großmutter und Mutter einen passenden Ehemann für dich finden. Du kannst nicht länger zögern.“
Leng Caiwens Lächeln verschwand allmählich: „Bruder, ich will noch nicht heiraten.“
„Aber Warten wird nichts ändern.“
„Nein, ich warte auf niemanden. Bruder, du hast mich missverstanden. Ich finde, es ist gut so, wie es ist. Wenn ich Lust dazu habe, werde ich mir eine Frau suchen. Wenn ich keine finde, bleibe ich auch allein. Wenn ich heirate, habe ich nur Probleme. So ein Leben will ich nicht. Bruder, ich bin anders als du. Solange du das Familiengeschäft weiterführst, ist alles in Ordnung mit der Familie Leng. Ich will einfach nur ein unbeschwertes Leben führen. Ich will mich an niemanden binden“, sagte Leng Caiyu ernst.
Leng Caifeng schüttelte den Kopf: „Du hast einfach noch nicht so einen Menschen getroffen, oder du willst dich einfach nicht an jemand anderen binden.“
Leng Caiwens Augen blitzten so schnell auf, dass Leng Caifeng sie nicht fassen konnte: „Bruder, du machst dir zu viele Gedanken. Aber du solltest besser nicht zurückgehen und Großmutter und die anderen bitten, mir bei der Partnersuche zu helfen, sonst verstecke ich mich womöglich in irgendeinem Bordell und weigere mich, wieder herauszukommen.“
„Du! Du bist so verantwortungslos. Du bist talentiert und fähig; hättest du die kaiserlichen Prüfungen abgelegt, hättest du längst einen Beamtenrang erreicht. Aber du weigerst dich einfach und tust immer noch nichts. Selbst wenn du es später wolltest, würde dich niemand heiraten wollen.“ Leng Caifeng war außer sich vor Wut.
Leng Caiwen kicherte: „Keine Eile. Da Sie so viel Vertrauen in mich haben, kann ich die Prüfung ablegen, wann immer ich will. Jemand mit Können und Talent fürchtet sich nicht vor dem Scheitern. Lassen Sie mich einfach noch ein paar Jahre experimentieren.“
„Oh, Sie wollen also noch ein paar Jahre lang auf dem Markt bleiben? Es muss doch eine zeitliche Begrenzung geben, oder?“, hakte Leng Caifeng nach.
Leng Caiwen lächelte: „Nun, ich werde es Ihnen jetzt nicht verraten, es ist ein Geheimnis!“
„Ich glaube nicht, dass du dieses Thema überhaupt in Betracht gezogen hast!“, sagte Leng Caifeng. Er war zwar auch etwas verärgert, aber angesichts des gleichgültigen Gesichtsausdrucks von Leng Caiwen war er völlig hilflos.
Leng Caiwen sah Ouyang Yue an, die es offenbar ebenfalls bemerkte und den Blick abwandte. Ihre Blicke trafen sich kurz in der Luft, dann verharrten beide einen Moment, bevor sie lächelten und wegschauten. Leng Caiwens Augen flackerten, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
Das war das fertige Werk, an dem er ein halbes Jahr lang gearbeitet hatte. Die Menge Jade, die er in dieser Zeit verarbeitet hatte, hätte so manche Adelsfamilie vor Neid erblassen lassen. Aus all dem hatte er nur diese weiße Jadepuppe für heute ausgewählt und ihr Abbild Strich für Strich in sie geschnitzt. Leng Caiwen senkte leicht den Blick. Er hatte nie geahnt, dass sein älterer Bruder so sensibel sein würde. Doch, er hatte es geahnt. Leng Caiwen verspürte einen Stich der Traurigkeit. Nach seiner Volljährigkeitszeremonie würde sein Cousin bald Baili Chen heiraten, und dann hätte er wirklich keine Chance mehr. Aber war es schon so einfach, jemandes Herz zu gewinnen? Vielleicht hatte sein älterer Bruder recht; er sollte sesshaft werden und eine Familie gründen. Aber er wollte sein Leben nicht mit einer Frau verbringen, die er überhaupt nicht mochte, einer Frau, die ihn schon beim Anblick nervte. Wenn er ein solches Leben ohne sich selbst führen sollte, würde er lieber nie heiraten.
Leng Caiwen kicherte plötzlich leise und schüttelte leicht den Kopf. Vielleicht würde diese Person nie wieder auftauchen!
Nach der Zeremonie zur Volljährigkeit fand im Palast der Prinzessin natürlich ein Festmahl statt. Es war ein überaus prunkvolles Fest, und alle waren sehr zufrieden. Nachdem alle Gäste verabschiedet waren, war es bereits Zeit fürs Abendessen. Als die Gäste nach und nach gingen, kehrte Ruhe in den Palast ein. Ouyang Yue wechselte in leichte Kleidung und trat in den Pavillon, den Blick still in den Nachthimmel gerichtet. In ihrer Hand hielt sie Leng Caiwens weiße Jadepuppe. Bei genauer Betrachtung der Puppe konnte sie jedes Lächeln und jede Miene der Person deutlich erkennen. Die geschwungenen Augenbrauen und das strahlende Lächeln ließen Ouyang Yue selbst denken, dass diese Person wirklich schön war.
Seufzend legte Ouyang Yue die Puppe zurück in die Schachtel und schüttelte den Kopf: „Betrachten wir es einfach als Zuneigung zwischen Cousins.“ Da sie nicht antworten konnte, wollte sie nichts Unnötiges tun und riskieren, weitere Missverständnisse auszulösen.
"Rauschen!"
Plötzlich ertönte eine Stimme aus dem Zimmer. Ouyang Yue drehte den Kopf und sah einen schwarz gekleideten Mann, der im Gegenlicht vor dem Fenster stand. Sein langer Schatten ließ ihn noch größer erscheinen. „Haben wir uns nicht erst heute gesehen? Was machst du denn schon wieder hier?“, fragte Ouyang Yue unwillkürlich.
Der Mann lachte: „Tag ist Tag und Nacht ist Nacht. Dich einmal zu treffen, ist nichts im Vergleich zu meiner ständigen Sehnsucht nach dir.“
Ouyang Yue schnaubte: „Warum bist du so leichtfertig? Und tagsüber warst du viel zu dreist.“
Baili Chen schien das jedoch nicht zu kümmern und sagte: „Schon gut. Wenn diese Leute wissen, dass du meine Frau bist, Baili Chens Frau, werden sie es wohl kaum auf dich abgesehen haben. Bist du nicht glücklich, meine Frau?“
Ouyang Yue presste die Lippen zusammen und schwieg, warf aber Baili Chen einen Blick zu. Dieser lächelte und legte seinen Arm um Ouyang Yues Taille: „Solange es meiner Frau gefällt, ist alles gut. Solange es meiner Frau gefällt, werde ich es von nun an jeden Tag sagen, und meiner Frau wird es nie langweilig werden.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue: „Ich fürchte, du wirst es irgendwann leid sein, darüber zu reden, und dann nicht mehr darüber sprechen wollen.“
„Natürlich nicht, ich liebe meine Frau so sehr, so etwas würde niemals passieren“, antwortete Baili Chen blitzschnell, als hätte er gar nicht darüber nachgedacht. Ouyang Yue senkte unwillkürlich den Blick. Doch wer kann schon die Zukunft vorhersehen? Wenn ein Versprechen heute ein Versprechen fürs Leben wäre, gäbe es heutzutage nicht so viele Scheidungen.
Offenbar bemerkte Baili Chen Ouyang Yues Zerstreutheit, packte sie fester am Arm, zog sie in seine Umarmung und sagte: „Komm, ich nehme dich mit zu dem Geschenk, das ich vorbereitet habe.“
Ouyang Yue war verblüfft: „Du hast kein Geschenk vorbereitet.“
Baili Chen grinste: „Manche Dinge sind nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Dieses Geschenk ist nur für meine Frau und mich.“
"Oh? Was ist das denn für ein Geschenk?", fragte Ouyang Yue neugierig.
Baili Chen schüttelte den Kopf und lächelte geheimnisvoll: „Das wirst du erfahren, wenn wir bei meiner Frau ankommen. Ich werde es dir jetzt noch nicht sagen; ich möchte dich überraschen.“
„Überrascht? Ich bin wirklich neugierig. Ich hoffe, du wirst mich nicht enttäuschen.“ Ouyang Yue sah Baili Chen an, der wiederholt nickte: „Natürlich.“
Damit sprang er auf und trug Ouyang Yue fort. Doch als sie gingen, huschte sein Blick kurz über die Brokatschachtel auf dem Tisch. Dann verschwanden die beiden im Nachthimmel. Baili Chen hatte Ouyang Yue den ganzen Weg getragen und sogar die Torwächter bestochen, damit sie sie direkt aus der Stadt brachten. Ouyang Yue war noch erstaunter. Die Orte, an die Baili Chen sie führte, wurden immer abgelegener, doch sie sagte nichts. Sie war zuversichtlich, sich selbst schützen zu können, und vertraute darauf, dass Baili Chen ihr nichts antun würde. Sie schloss leicht die Augen und schlief unbewusst ein. Erst als eine warme, tiefe Stimme in ihrem Ohr erklang, schreckte Ouyang Yue auf: „Frau, wir sind angekommen.“
Ouyang Yue zuckte zurück, doch Baili Chen zog sie wieder in seine Arme. Ein Blitz huschte über sein Gesicht, und die Anspannung in Ouyang Yues Körper sowie der unbändige Tötungsdrang in diesem Augenblick jagten ihm einen Schrecken ein. War seine Frau, die einst im Generalspalast gelebt hatte, wegen der heftigen Machtkämpfe dort selbst im Schlaf so wachsam geworden? War der Generalspalast wirklich so brutal? Dieser Gedanke huschte ihm nur kurz durch den Kopf, und Baili Chen schenkte ihm keine Beachtung.
Ouyang Yue erwachte aus ihrer Benommenheit und blickte überrascht umher. Alles, was sie sah, war ein dichter Wald, der im Mondlicht schwach schimmerte. Sie starrte Baili Chen verständnislos an. „Du hast mich mitten in der Nacht hierhergebracht; du bist doch nicht etwa nur hier, um dir diese Bäume und das Unkraut anzusehen, oder?“ Es war nichts Neues daran, und außerdem konnte sie das alles auch tagsüber sehen. Darüber hinaus war dies, soweit sie es beurteilen konnte, ein Wald auf dem Land, nachts still, nur ab und zu zu hören vom Rascheln des Nachtwinds – ein ziemlich unheimliches Geräusch. Dieser Kerl würde sie doch nicht einfach nur Geschenke hier ansehen lassen, oder?
Baili Chen lachte leise: „Natürlich nicht wegen so etwas, meine Liebe. Komm mit.“ Er nahm Ouyang Yues Hand, und die beiden traten einen schmalen Pfad durch den dichten Wald und stiegen bergauf. Zuerst war es nur ein Pfad durchs Gestrüpp, doch je höher sie kamen, desto deutlicher wurde ein kleiner Weg. Niemand von außen konnte ahnen, dass sich hier ein verborgener Pfad befand. Vielleicht hatte Baili Chen ihn zufällig entdeckt. Hand in Hand schlenderten sie schweigend durch den stillen Wald, der einen leichten Grasduft verströmte und ihnen ein einzigartiges Gefühl von Frieden und Ruhe schenkte. Ouyang Yues Herz beruhigte sich allmählich.
Einen Moment lang hallte nur das leichte, klare Geräusch ihrer Schritte durch den Wald. Ouyang Yue konnte sich ein leises „Ich hätte nie gedacht, dass Sightseeing bei Nacht so schön sein kann“ nicht verkneifen. Früher hatte sie immer nur für Missionen gelebt und nie Zeit zum Entspannen gehabt. Abgesehen von der Erkundung und Planung von Missionen war sie nie allein in einem Park gewesen. Und wenn sie arbeitete, war sie zu 120 Prozent konzentriert und dachte nie daran, wie es wäre, sich zu erholen. Als nun alles entspannte, war das Gefühl wirklich wunderbar und berührte sie tief im Herzen.
Baili Chen lachte, als er das hörte: „Glaubte meine Frau etwa, ich hätte Sie heute nur zum Spazierengehen hierhergebracht?“
Ouyang Yue fragte verwirrt: „Stimmt das nicht?“
Baili Chen sagte hilflos: „Natürlich nicht, später erwartet dich eine noch viel größere Überraschung. Hab keine Angst, wenn es soweit ist, meine Frau.“
Ouyang Yue sagte abweisend: „Es gibt nicht viel, was mich erschrecken kann. Je mehr du redest, desto neugieriger werde ich. Wenn ich es nur mittelmäßig finde, bekommst du ein großes Problem.“
Baili Chen seufzte und sagte: „Ich weiß. Ich lasse dich mit mir machen, was du willst, wenn es soweit ist. Selbst wenn du mich schlägst, packst oder küsst, werde ich mich nicht wehren.“
Ouyang Yue funkelte Baili Chen wütend an und sagte: „Was für einen Unsinn redest du da?“
Baili Chen kicherte mit einem selbstgefälligen Grinsen. Nach einer Weile blieb er plötzlich stehen. Ouyang Yue blickte sich überrascht um und fragte: „Sind wir hier? Sind wir angekommen?“
Bai Lichen fuhr mit einem geheimnisvollen Lächeln fort: „Nein, für den Rest der Reise muss ich dir die Augen verbinden.“
„Warum das?“, fragte Ouyang Yue, doch sie hielt Baili Chen nicht davon ab, ein Taschentuch hervorzuholen und es ihr über die Augen zu binden. Dann spürte sie Baili Chens starke Arme um ihre Taille, sodass ihr Kopf leicht an ihn gelehnt wurde. Er stützte sie behutsam, während sie weitergingen. Sie drehte sich immer wieder im Kreis und legte dabei eine beträchtliche Strecke zurück. Schließlich begann Ouyang Yue sich etwas genervt zu fühlen. Baili Chens Stimme, wie himmlische Musik, klang in ihren Ohren: „Meine Frau, heute ist deine Feier zur Volljährigkeit, dein wichtigster Tag. Nach der heutigen Zeremonie wirst du mich heiraten. Und da dir heute so viele Menschen Geschenke gemacht haben, möchte ich dir natürlich etwas noch Schöneres schenken. Jetzt zeige ich meiner Frau diese Überraschung, eine Überraschung, die nur uns beiden gehört.“
Kaum hatte sie ausgeredet, spürte Ouyang Yue ein plötzliches Leuchten in den Augen. Dann folgte sie der Richtung, in die Baili Chen zeigte, und erschrak. Normalerweise ruhig und gelassen, röteten sich ihre Augen leicht, und sie sah Baili Chen scharf an!
☆, 170, berührend, acht Dienstmädchen!
Ouyang Yue war etwas aufgeregt. Sie konnte ihre Aufregung gar nicht verbergen, denn es war so unerwartet. Sie sah Baili Chen an, dann nach draußen, dann wieder Baili Chen: „Hier? Gibt es zwei Orte auf der Welt, die exakt gleich sind?“ Ouyang Yue fand die Frage etwas albern, aber sie musste sie einfach stellen.
Baili Chen lächelte und sagte: „Was meinst du, meine Frau?“ Ouyang Yue wusste es nicht. Sie wollte nur, dass Baili Chen ihre Zweifel aussprach, und sah ihn deshalb eindringlich an. „So etwas habe ich jedenfalls noch nie gesehen. Das ist mein Geschenk an dich.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck wurde noch bewegter. Sie blickte hinaus, ihr Herz voller Staunen. Sie und Baili Chen befanden sich in einer Höhle, einer Höhle, die Ouyang Yue bestens kannte. Damals im Tianshan-Gebirge hatten sie lange Zeit in einer Höhle gelebt. Jeder Grashalm, jeder Stein, selbst die Anordnung jedes Strohhalms – alles war in ihren Augen identisch mit der Höhle im Tianshan-Gebirge. Ihr Blick nach draußen erfüllte sie mit noch größerem Erstaunen.
Der Pfad links, ganz in der Nähe der Höhle, war mit unzähligen Blütenblättern übersät. Sie hatte nur ihren zarten Duft wahrgenommen und ihn wilden Gräsern und Blumen zugeschrieben, doch nun schien es, als hätte Baili Chen sie dorthin geführt und dabei die Blütenblätter zertreten. Nicht weit von diesem Pfad entfernt verlief ein weiterer Waldweg, den sie aus dem Tianshan-Gebirge kannte: „Dort … könnte es dort einen kalten Teich geben?“ Sie erinnerte sich an die Schneelotusblume des Tianshan, die in diesem kalten Teich wuchs.
Baili Chen nickte tatsächlich: „Es gibt tatsächlich einen.“
„Was!“, rief Ouyang Yue noch überraschter. Baili Chen lächelte und sagte: „Meine Frau, möchten Sie mit mir einen Blick darauf werfen?“
„Okay!“, rief Ouyang Yue voller Vorfreude. Sie konnte ihr Gefühl nicht beschreiben. Obwohl sie die Wahrscheinlichkeit für äußerst gering hielt, freute sie sich trotzdem riesig darauf.
Als Ouyang Yue Baili Chen folgte, stockte ihr der Atem vor Ehrfurcht. Die Blumen und Pflanzen am Wegesrand ähnelten frappierend denen im Tianshan-Gebirge. Landschaftlich gesehen war dieser Ort zwar nicht exakt mit dem Tianshan-Gebirge vergleichbar, doch die Ähnlichkeit war so frappierend, dass man sie leicht übersehen konnte. Nach einer Weile erblickte Ouyang Yue den schimmernden blauen Teich vor sich und war erneut verblüfft. Er ähnelte dem Tianshan-Gebirge tatsächlich sehr. Sie erinnerte sich, dass sie einst an einem solchen Teich auf die Schneelotusblume gewartet hatte, bevor sie Baili Chens Gu-Gift geheilt hatte. Wie konnte das nur ein solcher Zufall sein?
Das ist gewiss kein Zufall. Ein solches Meisterwerk, zwei Orte, die sich zu 97-98 % ähneln – können die wirklich natürlichen Ursprungs sein? Unmöglich!
„Hier!“, rief Ouyang Yue mit leicht geöffnetem Mund und überraschtem Gesichtsausdruck. Baili Chen nahm ihre Hand und lächelte sanft: „Nun ja, dieser Ort ähnelt sehr dem, wo wir früher in Tianshan lebten. Ursprünglich wollte ich ein Wolfsrudel mitbringen, aber wilde Wölfe sind schwer zu zähmen, und wir befinden uns hier am Stadtrand. Wenn wir sie frei herumlaufen ließen, könnten sie viele Menschenleben gefährden. Um jegliche Notfälle zu vermeiden, blieb uns letztendlich nichts anderes übrig.“
Ouyang Yue war etwas verdutzt: „Habt ihr diesen Ort wirklich von jemandem bauen lassen? Und auch diesen Teich?“
Baili Chen seufzte: „Es ist wirklich sehr schwierig, einen Ort zu finden, der sowohl einen Teich als auch eine natürliche Höhle bietet. Ich habe schon gesucht, und es gab meist nur eines von beidem, oder die Entfernung stimmte nicht. Schließlich habe ich mich für diesen Ort entschieden. Ich habe die Entfernung zum Teich hier berechnet, und die Lage der Höhle ist der im Tianshan-Gebirge sehr ähnlich. Also habe ich Leute beauftragt, eine Höhle in den Berg zu schlagen, und die Dekorationen im Inneren wurden nach dem Vorbild der Höhle im Tianshan-Gebirge gestaltet.“