„Prinzessin Jiang Xuan ist wirklich besorgt um das Anwesen des Prinzen Chen. Doch Prinzessin Jiang Xuan ist noch nicht verheiratet und bespricht diese Dinge trotzdem mit anderen. Ist das etwa ein besonderes Ritual des Großkhans, nach dem eine unverheiratete Frau Ehebruch begeht? … Oh, das trifft auf Prinzessin Jiang Xuan nicht zu. Ihr seid keine Jungfrau mehr. Auch wenn Ihr noch nicht verheiratet seid, seid Ihr keine Jungfrau mehr, daher ist es selbstverständlich, dass Ihr Euch äußert.“ Ouyang Yue war einen Moment lang etwas verwirrt von Jiang Xuans Worten, doch sie ließ sich nicht einfach beleidigen und verspotten, ohne sich zu wehren.
Was Jiang Xuan glaubte, am wichtigsten zu sein, war in Wirklichkeit die Tatsache, dass sie beim öffentlichen Ehebruch ertappt worden war, was ihre Zukunft veränderte.
Und tatsächlich, noch bevor Ouyang Yue seinen Satz beenden konnte, war Jiang Xuans Gesichtsausdruck äußerst missmutig: „Xuanyuan Yue, wie kannst du es wagen, so etwas zu erwähnen!“
„Prinzessin Jiang Xuan, was ist denn los mit Ihnen? Warum freuen Sie sich so, mich gleich mit meinem Namen anzusprechen? Das ist ja gar nicht freundlich.“ Ouyang Yue lächelte, immer noch verwirrt. Jiang Xuan hätte am liebsten sofort zu ihr gestürmt und ihr eine Ohrfeige verpasst.
Jiang Xuans Gesichtsausdruck war kalt und streng: „Wer hat dieser Prinzessin nur so etwas angetan? Du bösartige Frau, das ist die himmlische Strafe für dich. Ich werde zusehen, wie du durch die Intrigen einer anderen Frau stirbst. Du ruchlose Frau, ich warte nur darauf, dich deinen Spaß haben zu sehen.“
Jiang Xuan und Ouyang Yue waren bereits erbitterte Feindinnen. Jiang Xuans Verhalten vor einigen Tagen diente lediglich dazu, Ouyang Yue zu provozieren. Nun, da sie nichts mehr zu verbergen hatte, gab es natürlich auch diesmal nichts mehr zu verbergen.
Ouyang Yue lachte: „Die rechtmäßige Prinzessin von Daqian, die an der Seite von Prinzessin Jiang Xuan weilt, ist ein Vorbild für die adligen Damen von Daqian. Sie benutzt ständig vulgäre Ausdrücke. Haben die kaiserlichen Erzieher von Daqian Prinzessin Jiang Xuan etwa so beigebracht, sich so grob auszudrücken? Das ist wirklich erstaunlich.“
"Du Schlampe, wie kannst du so etwas sagen!"
"Klatschen!"
"Knall!"
Plötzlich schleuderte Baili Su die Schüssel in seiner Hand, die Jiang Xuan wie üblich frontal traf. Völlig überrascht fiel Jiang Xuan mit einem Schmerzensschrei rückwärts zu Boden. Eine ihrer beiden Dienerinnen half ihr auf, während die andere wütend nach Baili Su packte und rief: „Wie kannst du es wagen! Die Prinzessin anzugreifen! Das ist ein Kapitalverbrechen!“
„Klatsch!“ Doch kaum hatte das Dienstmädchen einen Schritt nach vorn gemacht, wurde sie von Ouyang Yue ins Gesicht geschlagen und fiel zu Boden, ungefähr in die gleiche Position wie Jiang Xuan.
Jiang Xuan vergrub ihr Gesicht in den Händen und stand wütend auf: „Na schön! Ihr wagt es, diese Prinzessin anzugreifen! Ihr wagt es, diese Prinzessin anzugreifen! Na schön, na schön, diese Prinzessin wird euch damit nicht davonkommen lassen! Egal, wer ihr seid, ihr werdet alle bestraft werden!“
Ouyang Yue spottete: „Was redest du da, Prinzessin Jiang Xuan? Du hast dich eben so amüsiert und bist unbewusst auf dem Boden hin und her gerutscht. Wer hat dich angegriffen? Mach kein Aufhebens darum. Das stört den Frieden zwischen unseren beiden Ländern. Prinz Chen ist nicht jemand, den man einfach so fälschlicherweise beschuldigen kann.“ Während sie sprach, musste sie sarkastisch lachen: „Selbst wenn es stimmen würde, Prinz Chen ist doch so klein. Wie sollte er die Kraft haben, etwas zu werfen und Prinzessin Jiang Xuan umzuwerfen? Wäre er nicht ein Superheld?“
"Wagst du es immer noch, zu widersprechen? Jeder hier hat es doch gerade gesehen", sagte Jiang Xuan wütend.
Ouyang Yue warf einen Blick auf die beiden Dienerinnen neben sich: „Die beiden? Sie gehören beide zu Prinzessin Jiang Xuans Gefolge. Angesichts des früheren Konflikts zwischen Prinzessin Jiang Xuan und mir ist es nicht auszuschließen, dass sie mich grundlos beschuldigt. Zwei Dienerinnen können nicht als Zeuginnen gelten. Die Zeuginnen sollten aus meinem Chen-Prinzenpalast stammen. Es sind mindestens zehn Dienerinnen hier, und zahlenmäßig gesehen sind die vom Chen-Prinzenpalast glaubwürdiger.“
Jiang Xuan war wütend, verstummte aber plötzlich, blickte Ouyang Yue kalt an und sagte: „Na schön, du hast wirklich eine scharfe Zunge. Ich kann dir nicht widersprechen, aber ich kann dich auslachen. Worauf warst du denn so stolz? Auf deine Herkunft? Dein Aussehen? Baili Chens Schwärmerei für dich? Jetzt will ich sehen, wie selbstsicher und arrogant du erst sein wirst, wenn deine Vertraute mit Baili Chen zurückkehrt. Männer bevorzugen nun mal das Vertraute und verabscheuen das Alte, und du wirst da keine Ausnahme sein. Ich warte nur darauf, dich bereuen und leiden zu sehen. Los jetzt!“
Jiang Xuan wurde von zwei Dienerinnen hochgezogen, schnaufte und keuchte, ging aber mit einer Aura der Arroganz davon. Sie hatte ihr Ziel erreicht. Ouyang Yues ständiges Gezänk offenbarte nur ihren Zorn darüber, dass Baili Chen einen Liebhaber hatte – genau das, was sie wollte. Sie hatte sogar einen Plan, um mit Ouyang Yue fertigzuwerden, sobald diese Frau eintraf. In entscheidenden Momenten könnte sie dieser Frau sogar helfen. Sie würde erst zufrieden sein, wenn Ouyang Yue völlig erschöpft war. Sie wollte sehen, wie Ouyang Yue in diesem Machtkampf innerhalb des inneren Hofes letztendlich sterben würde und Baili Su einen noch grausameren Tod erleiden würde.
Von denen, die in diesem Innenhof ohne leibliche Mütter aufwuchsen, die sich nicht um sie kümmerten und sie erzogen, wie viele haben überlebt und sich gut entwickelt?
Nachdem Jiang Xuan gegangen war, herrschte eine Weile Stille in der Halle. Plötzlich rief Baili Su: „Mutter, lass uns gehen!“ Er hielt bereits Ouyang Yues Hand, und seine großen Augen funkelten vor Wut und Entschlossenheit. „Su'er wird dich beschützen.“
Der Subtext lautet: „Komm, ich werde dich beschützen. Auch wenn es jetzt nicht klappt, werde ich dich in Zukunft vor Wind und Wetter bewahren. Dieser wankelmütige Mann ist besser dran ohne mich.“ Obwohl Baili Su Gefühle für Baili Chen hegt, verblassen diese im Vergleich zu seinen Gefühlen für Ouyang Yue. Hier kann er sich ohne Zögern für Letztere entscheiden und Freud und Leid, Leben und Tod mit ihr teilen. Außerdem ist Ouyang Yues Vermögen beträchtlich. Ganz zu schweigen davon, dass der Meiyi-Pavillon und der Meiren-Pavillon erstklassige Geschäfte in der Hauptstadt sind, die täglich hohe Gewinne einbringen. Baili Chen hat seine Geschäfte längst an Ouyang Yue übergeben; nun ist sie diejenige, die die wahre Macht im Palast des Prinzen Chen innehat. Würde sie jetzt gehen, fände Baili Chen bei seiner Rückkehr nur eine leere Hülle vor. Soll er doch mit dieser schamlosen Geliebten zusammenleben und sie verhungern lassen!
Baili Su knirschte wütend mit den Zähnen, sein Herz voller Groll. Wie konnte sein elender Vater nur so leicht in Versuchung geraten? Er war völlig nutzlos. Anfangs hatte er seinen Vater für recht nett gehalten, aber jetzt würde er nie wieder mit ihm sprechen. Na ja, mal sehen, ob er es bereut. Baili Su ballte die Fäuste, seine Augen sprühten vor Wut.
Ouyang Yue streckte die Hand aus und streichelte Baili Sus kleinen Kopf: „Sei nicht böse, was sie gesagt hat, stimmt nicht.“
„Hä? Das stimmt nicht, die Neuigkeit hat sich bestimmt schon herumgesprochen.“ Baili Su glaubte es nicht. Ouyang Yue winkte ab, und die Diener trugen das Frühstück hinaus. Nur Chuncao und Dongxue blieben im Zimmer zurück. Baili Su hatte Recht. Jiang Xuan musste einen Grund für seine Behauptung haben. Andernfalls handelte es sich um eine Angelegenheit, die einen Prinzen der Großen Zhou-Dynastie betraf. So etwas lässt sich nicht einfach erfinden.
„Du musst deinem Vater vertrauen. Ich weiß genau, was für ein Mensch er ist.“ Ouyang Yue musste zugeben, dass sie, obwohl sie Baili Chen vertraute, mit dieser Nachricht nicht ganz einverstanden war. Sie wusste aber auch genau, dass Baili Chen nicht so leichtfertig handeln würde. Sie hatten so viel gemeinsam durchgemacht, sogar Leben und Tod geteilt. Wie konnte man sich da so leicht einmischen lassen? Außerdem war die Art und Weise, wie Jiang Xuan diese Nachricht verbreitet hatte, sehr seltsam. Woher wusste Jiang Xuan davon? Sie hatte noch nicht einmal Informationen über Baili Chens Pläne. Jiang Xuan war eine mächtige Prinzessin. Selbst wenn sie viele fähige Männer mitgebracht hätte, würde sie ihren Einfluss nicht bis in die Präfektur Linzhou ausdehnen.
Es könnte drei Gründe dafür geben, warum sie so schnell von dieser Nachricht erfuhr. Erstens könnte es sich um eine Falschmeldung handeln, was aber unwahrscheinlich ist. Wenn Jiang Xuan sie schädigen wollte, bräuchte sie keine so leicht zu durchschauende Lüge; es wäre sinnlos. Zweitens könnte Da Gan bereits heimlich zahlreiche Informanten in ganz Da Zhou platziert haben – Informanten, die so mächtig sind, dass sie Nachrichten aus verschiedenen Orten in unglaublicher Geschwindigkeit sammeln und weitergeben können, sogar schneller als der Geheimdienst von Da Zhou. Diese Möglichkeit ist nicht extrem gering, und selbst wenn sie zuträfe, würde Jiang Xuans Enthüllung Da Gans Geheimnisse preisgeben, was höchst töricht wäre, Da Zhou misstrauisch machen und möglicherweise zu einem Krieg zwischen den beiden Ländern führen würde. Drittens könnte Jiang Xuan einfach nur benutzt werden. Jemand könnte sie dazu missbraucht haben, diese Nachricht zu verbreiten, und Jiang Xuan ist lediglich eine Schachfigur in dieser Angelegenheit – eine rachsüchtige, leicht zu kontrollierende Schachfigur.
Von diesen drei Punkten tendierte Ouyang Yue naturgemäß eher zum dritten. Gerade die Akribie dieser Person bestärkte sie in ihrer Überzeugung, dass die Sache falsch war. Wenn Jiang Xuan sie wirklich nicht hätte erschrecken müssen, und Baili Chen die Person in ein paar Tagen vorbeibringen würde, wäre sie dann nicht noch viel verzweifelter, da sie völlig unvorbereitet wäre? Diese Gier, sie traurig und wütend zu machen, bedeutete, dass die Wahrscheinlichkeit, dass es sich um Fake News handelte, bei über 90 % lag.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen. Was war das Ziel dieser Person, die sich so sehr bemühte, sie zu verunsichern?
„Fälschung?“ Baili Su blinzelte, insgeheim erleichtert. Wenigstens war sein Vater einigermaßen vernünftig; sonst hätte er ihn bei seiner Rückkehr wirklich nicht wiedererkannt.
„Du musst deinem Vater vertrauen. Er liebt dich so sehr, wie könnte er uns so einfach verlassen?“ Ouyang Yue tätschelte Baili Su den Kopf. Sie vertraute nicht nur Baili Chen, sondern auch sich selbst. Egal wie viele Füchsinnen es gab, nur wenige konnten es mit ihr aufnehmen. Außerdem war Baili Chen ein sehr eigenartiger Mensch; nur wenige konnten sein Interesse wecken. Aufgewachsen im Palast, hatte er zu viel Heuchelei erlebt. Es gab viele schöne Frauen im Palast, aber noch viel bösartigere. Jemand wie er, der unter unmenschlichen Bedingungen aufgewachsen war, misstraute jedem. Als er sie zum ersten Mal traf, hatte er zunächst nur die Absicht, sie auszunutzen. Es dauerte lange, bis sie zueinanderfanden. Das Herz dieses Mannes zu erobern, würde nicht einfach sein. Dass jemand wie er so kurz nach seiner Ankunft in der Präfektur Linzhou eine Vertraute hatte – die Person, die diese Nachricht verbreitete, verstand Baili Chen offensichtlich nicht wirklich. Doch Ouyang Yue hatte nun eine andere Sorge.
„Dongxue, schick sofort jemanden los, um den Aufenthaltsort des Prinzen herauszufinden.“
„Ja, Eure Hoheit.“ Dongxues Gesicht verriet einen Anflug von Freude. Sie war einen Moment lang wie betäubt von Jiang Xuans Worten. Prinz und Prinzessin pflegten normalerweise ein so gutes Verhältnis, doch nun erfuhr sie, dass der Prinz eine Vertraute hatte und sie zurückbringen wollte, um der Prinzessin das Leben schwer zu machen. Die eine war ihr ehemaliger Meister, der sie einst erzogen hatte, die andere ihr jetziger Meister, dem sie Treue geschworen hatte. Dongxue war hin- und hergerissen. Einen Augenblick lang fragte sie sich sogar, wen sie wählen sollte. Doch gerade als sich die Lage zu wenden drohte, hörte sie Ouyang Yues entschlossene Worte und wurde von tiefen Gefühlen ergriffen.
Alle sagen, der Prinz verwöhne die Prinzessin übermäßig, doch wie glücklich kann er sich schätzen, solch uneingeschränkte Liebe und Vertrauen von ihr zu erfahren. Würde er dies missbrauchen, wäre er weder ihrer Liebe noch ihrer Bewunderung und ihres Gefolgs würdig.
Gleichzeitig verstand Dongxue, so klug sie auch war, sofort aus Ouyang Yues Befehl, dass, da jemand es wagte, solche Gerüchte zu verbreiten, etwas auf Seiten des Prinzen geschehen sein musste. Die Gerüchte mochten zwar nicht stimmen, aber die Lage dort war womöglich besorgniserregend. Da Dongxue Baili Chen glaubte, dieser aber unter diesen Umständen machtlos war, die Gerüchte zu widerlegen, bestand die Möglichkeit, dass er in Gefahr war!
Dongxues Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort, und sie rannte schnell hinaus!
Bevor sie jedoch Baili Chens Aufenthaltsort ausfindig machen konnten, traf seine sogenannte Vertraute ein.
An jenem Tag schlenderte Ouyang Yue mit Baili Su durch das Anwesen, als Chuncao mit wütendem Gesicht und zornigen Augen hereinkam. Ouyang Yue war sehr überrascht: „Ist Jiang Xuan schon wieder hier?“
„Eure Hoheit, draußen wartet eine Frau namens Meiju um eine Audienz. Sie behauptet, die Konkubine des Prinzen zu sein…“
Ouyang Yue blieb wie angewurzelt stehen: „Aber der Prinz ist noch nicht zurückgekehrt.“
„Sie hält einen Jadeanhänger, der dem Prinzen gehört, und sagt, er sei ein Zeichen ihrer Liebe. Der Prinz ist geschäftlich unterwegs und noch nicht zurückgekehrt, deshalb hat er Leute geschickt, um sie abzuholen und sie hier unterzubringen“, fügte Chuncao hastig hinzu. „Zwei von ihnen sind Wachen, die der Prinz mitgenommen hat, vom Kaiser geschickt. Und diese Frau ist wirklich abscheulich. Bevor ich überhaupt etwas sagen konnte, brach sie schon in Tränen aus, und augenblicklich versammelte sich eine Menschenmenge vor dem Anwesen, zeigte mit dem Finger auf sie und tuschelte. Ich fürchte, wenn die Prinzessin sie nicht hereinlässt, wer weiß, was sie dann über sie sagen werden. Diese Frau taugt ganz offensichtlich nichts. Ich verstehe wirklich nicht, was sich der Prinz dabei gedacht hat. Diese Frau … ist bei Weitem nicht so gut wie Ihr, Prinzessin!“ Chuncao war etwas verärgert. Anfangs glaubte sie es nicht so recht, aber jetzt, da die Frau in der Villa erschienen war, unverhohlen Baili Chens Jadeanhänger zur Schau stellte und von zwei ehemaligen Wachen Baili Chens begleitet wurde, schien es anderen, dass dies Baili Chens Werk war.
Ouyang Yue lächelte: „Na schön, wenn sie mich sehen will, lasst sie herein. Bringt sie herein.“
„Aber Eure Hoheit …“ Chuncao zögerte einen Moment. Da Ouyang Yue keinerlei Kompromissbereitschaft zeigte, winkte sie ab und schickte eine andere Dienerin, um die Person hereinzuleiten. Kurz darauf betrat eine Frau in hellrosa Gaze, mit anmutigem Gang, schönem Gesicht und einer distanzierten Ausstrahlung, den Raum, begleitet von zwei schwarz gekleideten Männern.
Als die Frau eintrat, schweifte ihr Blick zunächst über die geschnitzten Balken und bemalten Wände. Ein Hauch von Zuneigung huschte über ihr Gesicht angesichts der prachtvollen und luxuriösen Halle, bevor sie Ouyang Yue erblickte. Beim Anblick von Ouyang Yue verengte sie sofort die Augen und musterte sie eingehend. Mei Jus Rücken war kerzengerade, und ihr prüfender Blick wirkte unverhohlen und beinahe unhöflich. Doch als sie Ouyang Yue sah, die sie mit einer Schönheit anlächelte, die selbst der Mondgöttin Konkurrenz machte, blitzte ein finsterer Ausdruck in Mei Jus Augen auf.
„Wie kannst du es wagen! Du kniest nicht einmal vor Prinzessin Chen nieder! Schlage sie!“, schrie Chuncao und erschreckte damit die meisten Anwesenden. Doch Chuncao war Ouyang Yues persönliche Zofe, und selbst der Oberhofmeister des Anwesens musste ihr Respekt zollen, weshalb ihre Worte natürlich sehr energisch waren.
Meiju war verblüfft. Gerade als sie sich hinknien wollte, stürzte Dongxue herbei und trat Meiju in die Kniekehle.
„Peng!“ Ein dumpfer Schlag hallte wider, als jemand in die Knie ging, und Mei Jus Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Sie biss sich jedoch auf die roten Lippen und unterdrückte einen Schmerzenslaut. Die beiden Männer in Schwarz hinter ihr waren einen Moment lang wie erstarrt, warfen Ouyang Yue aber nur einen kurzen Blick zu und sagten nichts.
„Diese demütige Konkubine grüßt Prinzessin Chen.“ Mei Ju knirschte mit den Zähnen und sprach langsam, ihre Haltung verriet endlich etwas Respekt.
„Hmm.“ Ouyang Yue warf Mei Ju ebenfalls einen Blick zu. Diese Frau wirkte in der Tat überragend. Schöne Frauen sind oft arrogant, und Ouyang Yue stimmte dem zu. Innerlich verachtete sie diese Frau jedoch. Wenn sie ihr nicht einmal das Wasser reichen konnte, hatte sie wirklich keinen Grund, wütend zu sein. Sie war ihr weit überlegen. Wenn sie unter diesen Umständen trotzdem verlor, hatte der Kampf keinen Sinn. „Beeil dich und ruf jemanden. Was willst du, Prinzessin?“
Als Mei Ju das hörte, huschte ein seltsames Erröten über ihr Gesicht. Baili Su, der wie ein kleiner Erwachsener neben Ouyang Yue saß, blickte Mei Ju wütend an. Diese Frau war eine Meisterin der Verstellung. Es war widerlich, ihr zuzusehen. Vorhin hatte sie alle im Raum noch gierig angesehen. Was sollte diese Arroganz? Was für eine Heuchlerin!
„Eure Hoheit, ich traf Eure Hoheit in der Präfektur Linzhou. Eure Hoheit hatte dort offizielle Angelegenheiten zu erledigen und schickte mich deshalb vorab zurück, damit ich Euch kennenlernen und mich in Ruhe mit Euch unterhalten konnte“, sagte Meiju mit verträumtem Blick.
Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb ruhig: „Ich bin Einzelkind und habe keine Schwestern. Nennen Sie mich besser nicht so. Was Sie da behaupten, weiß ich nichts davon und habe keinerlei Beweise dafür.“
Mei Ju war von Ouyang Yues Antwort überhaupt nicht überrascht. Jede Frau, die eine andere Frau um ihren Mann buhlen sieht, würde alles daransetzen, sie aufzuhalten und dies zu leugnen. Mei Ju hatte das erwartet. Ruhig zog sie einen Jadeanhänger mit Drachenmotiv aus ihrer Brust. In der Zhou-Dynastie durften nur sehr wenige Menschen Schmuck mit Drachenmotiven tragen. Außer dem Kaiser war dies nur den Prinzen und Herzögen vorbehalten. Nur Mitglieder der kaiserlichen Familie durften solche Stücke tragen. Und dieser Jadeanhänger war tatsächlich einer von Baili Chens Jadeanhängern. Er hatte ihn getragen, als er ging.
In der Antike war es Männern und Frauen verboten, sich gegenseitig Geschenke zu überreichen. Dies galt als privater Austausch und konnte auch als Liebesbeweis gedeutet werden. Das Herausnehmen dieses Gegenstandes bestätigte bereits eine 70-prozentige Wahrscheinlichkeit einer Beziehung. Besteht tatsächlich keine Beziehung, würde Baili Su dieser Frau diesen Gegenstand natürlich nicht schenken.
Chuncaos Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Sie griff nach dem Jadeanhänger und reichte ihn Ouyang Yue, die ihn eingehend in der Hand hielt, bevor sie ihn gegen das Sonnenlicht hielt. Meiju beobachtete das Geschehen mit einem kalten Lächeln und fragte sich, wie die Prinzessin von Chen reagieren würde. Chuncaos tränenreiche Bitte hatte die Prinzessin bereits gezwungen, sie zu empfangen. Würde sie abgewiesen, würde die Prinzessin unweigerlich als eifersüchtige Frau gebrandmarkt werden. In mächtigen Familien und im Königshaus war der Ruf von höchster Bedeutung; wenn Chuncao ihren eigenen Status wahren wollte, musste sie Ouyang Yue akzeptieren. Chuncao fürchtete Ouyang Yues Intrigen nicht. Sollte sie im Palast sterben, wäre ihr Ruf noch weiter ruiniert. Jeder mit einem Funken Verstand wusste, dass es unklug war, jetzt mit ihr zu verhandeln.
„Es ähnelt sehr dem Jadeanhänger des Prinzen.“ Ouyang Yue warf einen Blick darauf und sagte ruhig, doch ihr Blick, als sie Mei Ju ansah, war unerwartet tiefgründig. Ouyang Yues Fingernagel kratzte leicht über den Drachenkopf des Jadeanhängers, und ihr Lächeln wurde breiter.
„Eure Hoheit, diese demütige Konkubine würde es niemals wagen, eine einzige Lüge auszusprechen.“
"Oh, die Prinzessin hat dich also wirklich aufgenommen?"
Meiju errötete sofort und schwieg, doch ihr gesenkter Kopf verriet ihre Zustimmung. Ouyang Yue betrachtete Meiju eingehend und sagte: „Dann hat der Prinz wirklich einen guten Geschmack … Hehe, gut. Da der Prinz sie ins Herz geschlossen hat, wird diese Prinzessin sie natürlich behalten. Chuncao, bring das Mädchen vorerst in den Gästehof, und wir werden entscheiden, wenn der Prinz zurückkehrt.“
Meijus Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie sagte: „Eure Hoheit, wie kann diese demütige Konkubine im Gästezimmer wohnen? Schwester, könnt Ihr diese demütige Konkubine immer noch nicht akzeptieren? Diese demütige Konkubine wird sich von nun an gewiss anständig benehmen und Eure Hoheit respektieren. Bitte nehmt diese demütige Konkubine an.“
Ouyang Yue lachte: „Das ist Fräulein Meiju, nicht wahr? Bevor der Prinz zurückkehrt, kann ich, die Prinzessin, nicht alle Entscheidungen treffen. Erst nachdem der Prinz zurückgekehrt ist und Euren Rang bestimmt hat, kann ich über Euren Status entscheiden. Andernfalls wäre es ein schweres Tabu, wenn ich willkürlich für Euch regeln würde. Ihr könntet euer Leben verlieren, noch bevor der Prinz zurückkehrt.“
Meijus Augen blitzten spöttisch auf. Diese Prinzessin Chen schien nicht besonders klug zu sein. Kaum im Herrenhaus angekommen, versuchte sie ihr schon das Leben schwer zu machen. War das nicht kleinlich und engstirnig? „Aber … ich bin doch schließlich die Vertraute des Prinzen. Wenn ich im Gästehof untergebracht würde, wäre das nicht nur schlecht für den Prinzen, sondern auch für den Ruf der Prinzessin. Wie könnte ich etwas tun, das dem Prinzen und der Prinzessin gegenüber unfair wäre?“
„Eigentlich wurdet Ihr vom Prinzen auserwählt. Da sich sonst niemand im Palast des Prinzen befand, war es sehr wahrscheinlich, dass Ihr eine Konkubine werden würdet. Leider kann nicht jede im Hof einer Konkubine leben. Überschreitet Ihr diese Grenzen, droht Euch das Tode. Seid Ihr Euch sicher, dass Ihr dort leben wollt, Fräulein Meiju?“, sagte Ouyang Yue mit einem halben Lächeln.
Meiju war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann und sagte: „Alles liegt in Eurer Hoheit Hand. Diese demütige Konkubine wird Euren Befehlen gehorchen.“
„Chuncao, wie wäre es damit? Bringen Sie Fräulein Meiju zuerst in den Hinterhof, geben Sie ihr einen Hof und schicken Sie zwei Dienstmädchen, die sie bedienen. Vernachlässigen Sie Fräulein Meiju nicht.“
„Es ist die Prinzessin“, sagte Chuncao kühl. „Fräulein Meiju, bitte folgen Sie mir.“
"Vielen Dank, Eure Hoheit." Meiju lächelte, stand auf und ging mit Chuncao davon.
Ouyang Yue warf einen Blick auf die beiden Männer in Schwarz, die sie begleitet hatten, und bedeutete dann den Dienern zu gehen, sodass nur noch Dongxue zurückblieb: „Es war wirklich Seine Hoheit, der Euch persönlich geschickt hat, um Meiju zu eskortieren.“
Die beiden Männer wechselten einen Blick und knieten dann nacheinander nieder. Einer von ihnen antwortete: „Eure Hoheit, es war tatsächlich diese Frau, die mit dem Jadeanhänger des Prinzen zu mir kam. Ich habe den Prinzen nicht darüber sprechen hören.“
„Oh, habt ihr denn gar nichts vom Prinzen gehört? Ihr habt Leute ohne Erlaubnis in die Hauptstadt zurückgebracht. Das ist ja unverschämt!“, sagte Ouyang Yue ruhig und musterte die beiden misstrauisch.
„Prinzessin Huichen, nun ja … der Prinz verschwand wenige Tage nach seiner Ankunft im Baiyun-Tempel. Dann kehrte diese Frau mit dem Jadeanhänger des fünften Prinzen zurück. Nach einer kurzen Besprechung begleiteten wir sie zurück, in der Hoffnung, etwas über den Prinzen zu erfahren. Aber anscheinend weiß sie wirklich nicht, wo er geblieben ist“, sagte eine andere Person.
„Der Prinz ist verschwunden?!“ Ouyang Yue hob eine Augenbraue.
„Nun ja … eigentlich nahm der Prinz die Einladung von Lord Xue Heng an und verweilte drei Tage im Xiuge-Pavillon, bevor er nachts plötzlich aufbrach und spurlos verschwand. Unterwegs gab es jedoch Anzeichen eines Kampfes.“ Ouyang Yue runzelte die Stirn, als sie zuhörte: „Hatte der Prinz denn niemanden, der ihn beschützte, als er fortging? Wie konnte er so einfach verschwinden? Und du wagst es dann auch noch, zurückzukehren und zu sterben!“
Die beiden Männer wurden kreidebleich, aber sie konnten nichts mehr tun.
Damals zogen Baili Chen, Leng Sha und zwei Drittel seiner Männer nach Xiuge in Lincheng. Sie kehrten in jener Nacht nicht zurück, sondern schickten jemanden, um ihnen mitzuteilen, dass sie in der Stadt geblieben seien. Am nächsten Tag suchte jemand nach ihnen und erfuhr, dass Baili Chen eine recht berühmte Qingling namens Mei Ju auserwählt hatte. Mei Jus Bekanntheit sorgte in Lincheng für großes Aufsehen. Sie waren nur Diener und wagten es nicht, die Handlungen ihres Herrn in Frage zu stellen. Doch einige Tage später hörten sie plötzlich, dass Baili Chen Xiuge verlassen hatte und spurlos verschwunden war. Als die Wächter des Baiyun-Tempels zur Suche ausrückten, fanden sie nur noch Spuren eines Kampfes auf der Straße. Von Baili Chen, Leng Sha und seinen Begleitern fehlte jede Spur. In diesem Moment kam Mei Ju mit Baili Chens Jadeanhänger zu ihnen. Nach kurzer Beratung beschlossen sie, einige Leute im Baiyun-Tempel zurückzulassen, um auf Lingyun Tianshis Pillen zu warten. Die beiden begleiteten Mei Ju anschließend zurück.
Sie fragten unterwegs immer wieder nach, doch Meiju sagte nur, sie habe gehört, Baili Chen habe etwas zu erledigen gehabt, und sei nach einem gemeinsamen Versprechen eilig fortgegangen. Wohin er gegangen sei, verriet Baili Chen nicht, und sie wagte nicht zu fragen. Außerdem hatte die Angelegenheit zwischen Meiju und Baili Chen in Lincheng zuvor für großes Aufsehen gesorgt, und Meiju trug noch immer Baili Chens Jadeanhänger bei sich. Sie waren hin- und hergerissen zwischen Glauben und Zweifeln, doch Baili Chens Verbleib aus den Augen zu verlieren, bedeutete für sie Pflichtverletzung, und sie konnten sich ihrer Verantwortung nicht entziehen.
Die beiden Männer senkten die Köpfe und schwiegen. Ouyang Yue sah sie an und wusste, dass sie wirklich nichts wussten. Außerdem waren diese beiden die geheimen Wachen, die Kaiser Mingxian zu Baili Chen geschickt hatte. Sie konnte nicht an Kaiser Mingxian vorbei mit ihnen verhandeln: „Nun, da die Leute in Sicherheit sind, könnt ihr beide nach Hause zurückkehren.“
"Ja, Prinzessin Chen." Mehr wussten sie nicht; sie mussten zur Kaiserin zurückkehren, um Kaiser Mingxian Bericht zu erstatten.
Dongxue runzelte die Stirn und sagte: „Das … das kann doch nicht wahr sein, oder?“ Dongxue fühlte sich etwas unwohl.
Ouyang Yue rieb und drückte sanft an dem Jadeanhänger und sagte: „Dieser Jadeanhänger ist gefälscht.“
„Gefälscht? Das hat mir Vater nicht gegeben. Diese Frau lügt“, sagte Baili Su hastig, und auch Dongxues Blick wandte sich ihm zu.
„Es stimmt, dass es sich um einen Jadeanhänger handelt, der speziell für die königliche Familie bestimmt war, aber dieses Design ist nicht einzigartig. Mir ist einmal versehentlich der Jadeanhänger des Prinzen heruntergefallen, und dabei ist die Hälfte des Drachenkopfes abgebrochen, aber der in ihrer Hand ist unversehrt“, sagte Ouyang Yue ruhig, während sie ihre Teetasse hielt und immer noch Lust auf eine Tasse Tee hatte.
„Oh, das ist wirklich nur ein Scherz. Diese Frau hat ja Nerven! Ich werde jemanden beauftragen, sie zu verprügeln!“ Baili Suqis Augen weiteten sich ungläubig.
Dongxue sagte ungläubig: „Warum hat die Prinzessin sie dann trotzdem ins Herrenhaus gelassen und sie im Garten wohnen lassen? Und hört euch das Gespräch zwischen den beiden an, dem Prinzen und ihr … sie …“ Sie sind schon seit mehreren Tagen dort, da muss also etwas vorgefallen sein.
„Wenn das stimmte, warum sollte sie mich dann mit einem gefälschten Jadeanhänger täuschen wollen?“ Ein kalter Glanz blitzte in Ouyang Yues Augen auf. „Lass sie heimlich beobachten. Mir ist aufgefallen, dass sie schwerfällig geht; sie ist keine Kampfkünstlerin. Ich werde sie im Auge behalten, um zu sehen, was sie treibt, nachdem sie sich in die Villa des Prinzen geschlichen hat.“
„Ja, Eure Hoheit, dieser Diener versteht.“ Ein Hauch von Mordlust blitzte in Dongxues Augen auf. Nachdem sie sich durch eine List Zutritt zum Palast verschafft hatte, würde niemand glauben, dass Meiju keine Hintergedanken hatte.
In jener Nacht, egal wie sehr Baili Su auch versuchte, mit ihr zu reden, hörte sie nicht zu und bestand darauf, mit Ouyang Yue zu schlafen. Baili Su lag im Bett, die Augen weit aufgerissen, als sie plötzlich sagte: „Mama, hast du denn gar keinen Verdacht? Die Geliebte hat an unsere Tür geklopft.“
„Was, du hast so wenig Vertrauen in deine Mutter? Du denkst, sie ist schlimmer als diese Frau? Du kannst es immer noch nicht mit ihr aufnehmen?“, sagte Ouyang Yue lächelnd.
„Hast du denn wirklich keine Zweifel an Papa? Ich habe gehört, die beiden wohnen schon seit ein paar Tagen zusammen.“ Baili Su schmollte, offensichtlich hatte er Zweifel. Er war noch so jung, und egal wie klug er war, in solchen Dingen hatte er noch keine Ahnung. Er hatte einfach das Gefühl, dass die Beweise dieser Frau und die Aussagen der beiden anderen darauf hindeuteten, dass Papa Mama betrogen hatte.
„Gerüchte hören bei den Weisen auf. Ist dir das nicht aufgefallen? Sie haben etwas verraten, als sie miteinander sprachen: Ab dem zweiten Tag, nachdem dein Vater nach Lincheng gegangen war, haben sie keinen Kontakt mehr zu ihm aufgenommen. Es sind alles nur Gerüchte. Ob dein Vater an diesem Tag oder erst ein paar Tage später, wie sie behaupten, verschwunden ist, kann im Moment niemand mit Sicherheit sagen.“
"Hä? Papa war die letzten Tage nicht bei ihr, wo ist sie denn hin? Ist sie in Gefahr?" Als Baili Su das hörte, runzelte er tief die Stirn, sein Gesichtsausdruck verriet große Sorge.
Ouyang Yue lächelte und tippte sich an die Stirn: „Mach dir keine Sorgen. Dein Vater ist so fähig, wie konnte ihm so leicht etwas zustoßen? Es wird spät, geh schlafen.“
„Hmm, haa~“ Kaum hatte er das gesagt, konnte das Kind keinen weiteren Aufstand mehr ertragen. Baili Su gähnte, blinzelte kurz und schloss dann die Augen und schlief ein.
Ouyang Yue freute sich sehr für Baili Su, doch ein leises Unbehagen beschlich sie. In dieser Nacht überkam sie plötzlich ein Gefühl der Angst. War ihrem Mann etwas zugestoßen? Sie ballte leicht die Fäuste und verbrachte eine weitere schlaflose Nacht.
Mei Jus Ankunft sorgte in der Hauptstadt sofort für Aufsehen. Kaiser Mingxian hatte Baili Chen beauftragt, Medizin für die Kaiserinwitwe zu besorgen. Doch noch bevor er die Medizin gefunden hatte, wurde er beim ausschweifenden Liebesspiel und der Gefangenschaft einer Konkubine ertappt. Darüber hinaus soll Baili Chen aus unbekannten Gründen spurlos verschwunden sein. Man rätselte, was er wohl getrieben hatte. Wusste er, dass er zu weit gegangen war und fürchtete er bei seiner Rückkehr eine harte Strafe, und tauchte deshalb unter?
Manche Leute glauben, dass Baili Chen im Geheimen etwas Anrüchiges getan haben könnte, weshalb er seine neue, schöne Frau unbeaufsichtigt ließ, sie von jemandem zurückbegleiten ließ und dann selbst verschwand.
Manche hörten, es habe damals Anzeichen einer Schlägerei gegeben und Prinz Chen sei möglicherweise etwas zugestoßen. Jedenfalls gab es viele unterschiedliche Meinungen, und Prinz Chens Anwesen geriet eine Zeit lang in den Fokus der Öffentlichkeit. Was die Bevölkerung der Hauptstadt jedoch wirklich schockierte, waren die Nachrichten, die einige Tage später aus dem Bezirk Linzhou eintrafen.
Er ritt wild und staubbedeckt in die Stadt und stürzte, sobald er vor dem Haus des Prinzen Chen ankam, vom Pferd. Die Diener des Prinzen halfen ihm sofort auf, doch der Mann rang nach Luft und rief verzweifelt: „Prinz Chen … Seine Hoheit Prinz Chen ist verstorben!“
"Was?! Prinz Chen ist tot?!"