"Was?! Das sind sie wirklich!"
„Was für drei Talente und drei Erscheinungen? Ich halte diese beiden für schamlose Schurken, die sich offen an abscheulichen Taten beteiligen. Welche Qualifikation haben solche Leute, die drei Talente und drei Erscheinungen zu sein? Sie könnten genauso gut die drei Schurken sein!“ Einige junge Meister in der Hauptstadt hatten es auf die Position der drei Talente abgesehen. Hong Yicheng sich lächerlich zu machen, war eine einmalige Gelegenheit, und so begannen sie sofort, ihn zu verleumden.
„Das ist ganz richtig, es ist eine Beleidigung für die Große Zhou-Dynastie, solche Leute als Vorbilder für junge Männer und Frauen in der Hauptstadt zu haben. Sie sind einfach nur verabscheuungswürdig!“ Auch die jungen Damen, die Ouyang Hua stets um sein Talent und seinen Ruf beneidet hatten, verurteilten und prangerten ihn an.
Ning Baichuan, der ohnehin schon ziemlich wütend war, war völlig verblüfft, als er sah, dass Hong Yicheng und Ouyang Hua im Zimmer waren.
Obwohl Ouyang Hua die Tochter einer Konkubine aus dem Generalspalast war, galt sie dennoch als seine Nichte. Die vorangegangene Auseinandersetzung war noch nicht beigelegt, und Ouyang Hua und Hong Yicheng hatten diese Schwierigkeiten verursacht. Sein Gesicht wurde aschfahl, und er hinderte die Wachen des Ning-Palastes nicht einmal daran, die beiden weiter zu verprügeln.
Hong Wantang war ursprünglich gekommen, um den Tumult zu beobachten, doch als er sah, wie sein Sohn verprügelt wurde, eilte er aus der Menge. Er hatte Hong Yicheng zwar gedrängt, schnellstmöglich eine Verbindung zum Generalspalast herzustellen, aber er hätte sich nie vorstellen können, dass sein Sohn, der stets einen Plan B hatte, vor aller Augen so gedemütigt werden würde. Sein Gesicht war von Scham und Empörung gezeichnet, doch er konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie sein Sohn von den Dienern des Ning-Palastes zu Tode geprügelt wurde!
"Halt! Hör sofort auf!"
Hong Wantang stürmte ins Zimmer, und die Diener der Familie Ning konnten nicht anders, als ihn aufzuhalten. Jemanden wie Hong Yicheng, der keinen offiziellen Rang bekleidete, zu verprügeln, war eine Sache, aber einen Beamten des Kaiserhofs zu schlagen, wäre ein schweres Verbrechen gewesen!
Sobald Hong Yicheng den Raum betrat, hielten die Wachen inne. Hong Yicheng, der nackt gewesen war und sich mit jemandem verheddert hatte, wurde plötzlich wütend und schlug auf den nächststehenden Wächter ein. Dieser wurde so lange verprügelt, bis er Blut spuckte und zu Boden fiel.
Die Umstehenden konnten ihre Gesichtsausdrücke beim Anblick dieser Szene nicht verbergen: „Dieser Hong Yicheng ist zu weit gegangen! Er benimmt sich selbst ungebührlich und hat, gestützt auf die Einmischung seines Vaters, sogar einen Wachmann verprügelt. Er ist absolut verabscheuungswürdig!“
„Hm! Man kann das Gesicht eines Menschen kennen, aber nicht sein Herz!“
„Er wurde erwischt und war außer sich vor Wut! Jede Familie mit einem so schamlosen Sohn würde sich schämen, dem Rest des Clans unter die Augen zu treten!“
Als Hong Wantang das hörte, lief ihm das Gesicht rot an, und seine Augen weiteten sich vor Wut. Er packte Hong Yicheng, der gerade wieder zuschlagen wollte, und verpasste ihm zwei Ohrfeigen.
„Ah!“ Hong Yicheng verdeckte sein Gesicht und war schockiert, als er Hong Chengtang sah. „Vater, was machst du hier?!“
Hong Wantang zitterte vor Wut: „Du Mistkerl, wenn ich nicht hier bin, wo bin ich dann?!“
Erst da drehte Hong Yicheng den Kopf und sah eine Menschenmenge draußen versammelt, die ihn mit Verachtung und Abscheu anstarrte. Erschrocken fuhr er zusammen. Seit er sich mit Ouyang Yue verbündet hatte und Hong Wantang von Ouyang Zhide befördert worden war, hatte Hong Yicheng ein Leben voller Lob geführt. Solche Blicke hatte er noch nie gesehen und war einen Moment lang wie gelähmt.
In diesem Moment vernahm er einen Schmerzensschrei. Er drehte den Kopf und sah als Erstes Ouyang Huas schneeweißen Körper. Ihr Körper war jedoch von zahlreichen blauen und violetten Striemen übersät, die von den Schlägen der Wachen stammten. Die vielen blauen und violetten Striemen auf ihrem Körper erschreckten ihn dennoch, denn Ouyang Hua lag am Boden, und er konnte ihr Gesicht deutlich erkennen.
Es ist nicht Ouyang Yue!
„Ah!“ Hong Yicheng drehte sich sofort um und rannte ins Zimmer, um sich schnell ein paar Kleidungsstücke zu schnappen, wobei sie Ouyang Hua völlig ignorierte. Ouyang Hua war innerlich wütend. Sie war zuvor von den Wachen geschlagen worden und langsam wieder zu sich gekommen, doch egal wie laut sie schrie, niemand beachtete sie, und sie kam nicht einmal zu Wort.
Tante Ming, die gefolgt war, war zutiefst verängstigt. Ihre Tochter, auf die sie immer so stolz gewesen war, war mit Hong Yicheng zusammen, und das vor so vielen Menschen! Wie konnte das nur sein! Selbst wenn Ouyang Huas Plan gescheitert war, hätte sie jetzt nicht so dastehen dürfen. Tante Ming zitterte am ganzen Körper, ihre übliche Klugheit war wie weggeblasen, ihr Gesichtsausdruck verriet Entsetzen. Sie war Ouyang Hua nicht einmal zu Hilfe geeilt und hatte sie nackt am Boden liegen lassen…
Die alte Frau Ning und Frau Ning, die gekommen waren, um das Ehebrecherpaar zu tadeln, spürten, wie all ihre Kraft schwand, als sie Ouyang Hua erkannten. Sie hatten sich noch nicht einmal von dem Schlag gegen Ouyang Rou erholt, und nun hatte Ouyang Hua diesen Streich gespielt und den Ruf des Generalhauses wiederholt beschmutzt. Die alte Frau Ning funkelte ihn wütend an, ihre Augen verdrehten sich vor Zorn, und sie sank zitternd gegen Großmutter Xi.
„Madam, Madam, wachen Sie auf! Schnell, jemand soll Madam zum Arzt bringen!“ Mama Xi kümmerte sich um nichts anderes. Sie schrie und versuchte, Madam Ning zu helfen, doch in diesem Chaos beachtete sie niemand. Nicht einmal die Menge hinter ihr machte Platz. Mama Xi schrie lange, aber niemand konnte sich durchdrängen.
„Ruhe jetzt!“, rief Ning Baichuan wütend. Sein Gesicht verfinsterte sich. Ursprünglich hatte er seine Männer in einem Anfall von Wut herbeigerufen, um Gerechtigkeit für seinen Sohn zu erlangen, doch nun hatte er jegliches Gesicht verloren. „Zieht sie an und bringt sie in die Haupthalle. Ich habe Fragen an sie!“
Kaum hatte Ning Baichuan gesprochen, kleideten die Diener Hong Yicheng und Ouyang Hua an, doch dann wurden sie gezwungen zu gehen. Hong Wantang wollte Hong Yicheng in diesem Moment retten, wusste aber auch, dass weitere Worte ihnen schaden würden.
Dies ist schließlich das Anwesen der Familie Ning. Sollten Gäste hier Ärger verursachen, trägt die Familie Ning die Verantwortung. Und sollte jemand hier Ärger verursachen, hat die Familie Ning natürlich das Recht, ihn zu bestrafen. Außerdem ist Ning Xihai gerade erst verstorben, und sein Körper ist noch warm. Auch wenn Ning Baichuan sich ruhig gibt, weiß jeder, wie wütend er innerlich ist. Verständlicherweise will ihn in dieser Situation niemand provozieren!
Zu den Befragten gehörten Ouyang Rou und ihre Magd Cao'er sowie die neun Männer aus Übersee neben Ning Xihai.
Heute liefen die Gäste während des Banketts wohl am meisten. Sie kamen und gingen in einer prunkvollen Prozession, doch niemand beschwerte sich. Stattdessen tuschelten sie unentwegt mit den Umstehenden und zeigten dabei tiefe Verachtung für Hong Yicheng, Ouyang Hua, Ouyang Rou und die anderen, die mitgeschleift wurden. Es sah aus, als wollten sie sie am liebsten zu Tode spucken! Die drei schritten mit finsteren Gesichtern durch die Menge. Sie hatten alles sorgfältig geplant und intrigiert, doch am Ende hatten sie sich nur vor allen blamiert. Nun waren sie voller Reue und hatten keine anderen Gedanken mehr.
Ouyang Yue wurde die ganze Zeit von Dongxue gestützt, und da es der alten Ning gesundheitlich nicht gut ging, musste sich Ouyang Zhide auch um sie kümmern. Deshalb gingen die beiden ganz hinten und erregten keine Aufmerksamkeit.
Sie war jedoch nicht die Einzige; am Ende der Menschenmenge gingen ebenfalls mehrere andere Personen...
„Miss Ouyang sieht so blass aus, sie scheint wirklich krank zu sein.“ Baili Chen seufzte. Sein blasses Gesicht wirkte durch die lange Begleitung dieser Leute noch blasser, fast durchsichtig, wodurch seine Augen wie unergründliche Abgründe aussahen.
Ouyang Yue lehnte sich an Dongxue: „Vielen Dank für Eure Besorgnis, Siebter Prinz. Mir geht es gut, aber ich weiß nicht, wer so grausam ist, das Generalhaus derart zu demütigen. Mein Herz findet keinen Augenblick Ruhe. Bitte verzeiht mir meinen Gefühlsausbruch, Siebter Prinz.“
Baili Chens Lippen zuckten leicht. Es war eine einfache Geste, doch in ihrer Wirkung wirkte sie wie ein wunderschöner Anblick. Seine Augen strahlten wie leuchtende Blüten, die still erblühen: „Natürlich nicht. Dieser Prinz versteht Miss Ouyangs Sorgen in diesem Moment. Jeder wäre in dieser Situation ratlos. Miss Ouyang hat bereits alles richtig gemacht. Wie könnte dieser Prinz Ihnen Unhöflichkeit vorwerfen?“
Ouyang Yue spitzte leicht die Lippen, lächelte dann und blickte Baili Chen mit einem halben Lächeln an. Sie schloss die Augen, lehnte ihren Kopf an Dongxue und sagte nichts mehr.
Dongxue blickte Bingren etwas zweifelnd an und half Ouyang Yue schließlich vorsichtig, während sie bei sich dachte: „Lasst uns schnell in die Haupthalle gehen…“
Leng Caiwen, der neben Baili Chen gegangen war, verlor plötzlich seine übliche Fröhlichkeit und wirkte ungewöhnlich ernst. Er musterte Ouyang Yue eindringlich, lächelte dann schwach und verstummte. Dai Yu runzelte derweil leicht die Stirn und schien seit Beginn ihrer Unterhaltung nachdenklich zu sein.
Bald darauf versammelte sich die Menge unter der Führung von Ning Baichuan in der Haupthalle des Anwesens der Familie Ning. Ouyang Hua, Hong Yicheng, Ouyang Rou und andere standen in zwei Reihen in der Mitte des Saals, Männer wie Frauen. Ning Baichuan betrachtete die dicht gedrängten Gäste, die ihm gefolgt waren und sich zu beiden Seiten und vor der Tür aufhielten, und spürte, wie sich Kopfschmerzen anbahnten. Er wusste, er sollte sie alle jetzt wegschicken, aber er verstand auch, dass er nach dem Geschehenen nichts mehr verheimlichen konnte. Wenn diese Leute nichts davon erfuhren, wer weiß, worüber sie hinter vorgehaltener Hand spekulieren und tratschen würden, und die Gerüchte würden nur noch schlimmer werden! Obwohl er diese Unruhestifter verabscheute, blieb ihm nichts anderes übrig, als es dabei zu belassen!
„Wachen, versammelt alle Diener, die dem jungen Herrn heute gedient haben. Ich werde sie einzeln befragen. Wer hat dem jungen Herrn gedient? Warum ist er zum Pavillon gegangen? Was tut ihr Diener dort?!“
Diejenigen, die Ning Xihai dienten, befanden sich heute in einer schrecklichen Lage. Der junge Herr war plötzlich gestorben, und egal, wie sie es erklärten, sie würden schuldig sein. Außerdem waren Ning Xihais Günstlinge zumeist faul, gerissen und schlagfertig – sie konnten sich leicht der Verantwortung entziehen, wenn etwas schiefging. Tatsächlich wussten einige von ihnen sehr wohl, dass Ning Xihai heute etwas im Schilde führte, aber sie kannten die Einzelheiten nicht. Nun, da sich ein schwerwiegender Vorfall auf dem Gutshof ereignet hatte, hatte sich die Nachricht bereits verbreitet, und wer wagte es, zu behaupten, etwas gewusst zu haben?
„Herr, ich bin nur ein Diener. Heute ist das Geburtstagsfest der alten Dame, und ich wurde schon vor langer Zeit vom Oberhofmeister weggerufen, um die Gäste zu begrüßen. Ich weiß nichts davon. Es war der Diener des jungen Herrn, der ihn heute bediente …“
„Pah! Ihr verleumdet mich! Ich war die letzten Tage damit beschäftigt, alles für die Dienstmädchen in den verschiedenen Höfen des Herrenhauses zu organisieren. Der älteste junge Herr meinte auch, er brauche mich momentan nicht. Herr, ich weiß nicht, was da vor sich geht …“
"Meister, heute ist es nicht meine Aufgabe, Euch zu dienen..."
„Auch dieser Diener weiß es nicht…“
In Ning Xihais Hof schrien einige Leute lautstark, was Ning Baichuan so sehr erzürnte, dass ihm fast die Augen aus den Höhlen traten. Er konnte es nicht fassen, dass sein Herr dort draußen gestorben war, während er sich vergnügte, und kein einziger Diener in seinem Hof davon wusste. Es lag nicht daran, dass Ning Xihais Methoden zu hinterhältig waren, um seine Diener zu behalten; es lag eher daran, dass Ning Xihai nicht wusste, wie man mit Menschen umgeht; oder es lag daran, dass die Familie Ning ihre Diener nicht disziplinieren konnte – sie waren alle so verantwortungslos. Was auch immer der Grund war, es war eine Schande für Ning Baichuan und die Familie Ning!
„Und ihr, seid ihr nicht immer an der Seite des glücklichen Hai? Warum ist der glückliche Hai heute dort? Was hat sein Tod mit euch zu tun!“
Die neun Schurken, die Ouyang Yue ursprünglich demütigen wollten, waren nun verängstigt und wie benommen. Ihnen war klar, dass sie in großen Schwierigkeiten steckten. Sie wechselten Blicke und stammelten hastig: „Herr Ning, wir wissen nicht, was der junge Meister Ning plant. Vor zwei Tagen kam er plötzlich auf uns zu und sagte, er würde uns heute auf dem Geburtstagsbankett in seinem Herrenhaus zu einem lustigen Spiel einladen, bei dem wir alles um uns herum vergessen würden. Wir waren neugierig und fragten uns, was der junge Meister Ning wohl ausgedacht hatte, und stellten ihm sogar ein paar Fragen. Damals schüttelte der junge Meister Ning nur den Kopf und sagte, wir würden es in ein paar Tagen erfahren, aber er versicherte uns, es würde uns Freude bereiten.“
"Ja, ja, so ist es. Es war der junge Meister Ning, der das angesprochen hat, und wir wissen nicht viel darüber. Heute sind wir zu der von ihm vereinbarten Zeit in die Villa gegangen und dann mit ihm zum Pavillon gegangen."
"Ja, ja, das stimmt. Wir haben eine ganze Weile gewartet und immer noch niemanden gesehen. Wir haben sogar den jungen Meister Ning gefragt, was los sei, aber er meinte nur, wir sollten noch ein bisschen warten."
„Später, während ich wartete, bin ich eingeschlafen. Als ich wieder aufwachte, war es... eine glückliche Zeit.“
"Ja, wir kennen die genauen Umstände nicht. Wir dachten, es sei nur ein neuer Trick, den Jungmeister Ning uns spielte, also haben wir uns nichts weiter dabei gedacht, und das war's..."
Sobald diese neun Schurken ausgeredet hatten, war allen klar, dass Ning Xihai derjenige war, der sich ungebührlich und lüstern verhalten hatte und schließlich vor Erregung gestorben war. Er konnte niemand anderem die Schuld geben.
Ouyang Rous Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als sie das hörte: „Nein, du lügst! Du hast mich ganz klar unter Drogen gesetzt! Ich bin überhaupt nicht zu dir gegangen!“
Einer der Halunken, mit spitzem Kinn, spottete: „Wir Brüder wissen nicht, welche Abmachung Ihr mit dem jungen Meister Ning getroffen habt. Nun, da der junge Meister Ning tot ist, war es diese Frau, die ihn verführt hat. Das geht uns Brüder nichts an!“
„Nein, nein, ich habe meiner dritten Schwester hierher geholfen, weil ich dachte, es sei hier abgelegen und ruhig. Doch während wir gingen, huschte plötzlich ein dunkler Schatten vor mir vorbei, und dann wurde ich ohnmächtig. Danach weiß ich nichts mehr. Und du … ich war völlig bewusstlos. Ich hatte keine Ahnung, was los war. Man hat mir etwas angehängt!“ Ouyang Rou schüttelte immer wieder den Kopf und versuchte, sich zu erklären.
Ouyang Hua, die mit finsterer Miene abseits gestanden hatte, überlegte verzweifelt, wie sie sich entlasten könnte, als ihre Augen plötzlich aufleuchteten: „Ich habe die schattenhafte Gestalt auch gesehen! Ich rannte meinen zweiten und dritten Schwestern hinterher, konnte sie aber nicht einholen. Plötzlich wurde ich von einer schattenhaften Gestalt betäubt, und ich weiß nicht, was danach geschah. Man hat mir etwas angehängt! Man hat mir etwas angehängt! Wer ist so niederträchtig, meinen Ruf zu ruinieren? Waaah!“ Nachdem sie das gesagt hatte, brach Ouyang Hua in Tränen aus und sank zu Boden. Es war nicht gespielt; ihr Ruf war wirklich ruiniert, und sie hatte jegliches Gesicht verloren.
Wenn sie jetzt ihre Vereinbarung mit Ning Xihai erwähnen würde, würde das alles nur noch schlimmer für sie machen. Da sie nun schon in der Falle saß und nicht einmal genau erkennen konnte, ob es sich um die schattenhafte Gestalt handelte, könnte sie wenigstens ein Opfer finden!
Hong Yicheng nickte zustimmend: „Stimmt. Ich genoss gerade die Aussicht auf das Anwesen der Familie Ning, als ich plötzlich von hinten bewusstlos geschlagen wurde. Was danach geschah, weiß ich nicht. Jemand wollte mir absichtlich etwas antun!“ In diesem Moment hatte Hong Yicheng immer noch die Frechheit, sich selbst „junger Meister“ zu nennen. Selbst wenn ihm tatsächlich zuvor etwas angetan worden war, hatte doch jeder gesehen, wie er nach seiner Affäre mit Ouyang Hua völlig durchgedreht war, als man ihn weggezerrt hatte. Niemand hatte ihn dazu gezwungen. Viele schnaubten verächtlich.
Mu Cuiwei trat vor und sagte kalt: „Ach, ihr alle sagt, ihr wärt bewusstlos geschlagen worden, und auch Fräulein Ouyang sagte, sie sei plötzlich ohnmächtig geworden. Ihr wart alle bewusstlos, warum wurdet ihr dann verletzt, während Fräulein Ouyang von ihrer Zofe unverletzt aufgefunden wurde? Findet das nicht jeder seltsam? Fräulein Ouyang, was denken Sie darüber?“
Ouyang Yue war ebenfalls beteiligt und stand in der ersten Reihe. Sobald Mu Cuiwei geendet hatte, blickten alle sie prüfend an, was bedeutete, dass sie ihren Worten zustimmten.
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Das finde ich auch seltsam. Ich bin ohnmächtig geworden und meine zweite Schwester hat mir aufgeholfen. Ich habe keine Ahnung, was dazwischen passiert ist. Aber meine zweite Schwester wurde so gefunden. Wenn jemand ihnen etwas antun wollte, warum haben sie mich dann gehen lassen?“
Mu Cuiwei spottete: „Ganz einfach. Das ist alles dein Werk. General Ouyang ist gerade erst auf den Hof zurückgekehrt, und um deine Schwestern um die Gunst des Kaisers buhlen zu lassen, hast du intrigiert, ihren Ruf zu ruinieren, damit du die Aufmerksamkeit des Kaisers für dich allein beanspruchen kannst. Deine Ohnmacht war ganz offensichtlich geplant. Als Miss Ouyang dir beim Verlassen des Anwesens half, hast du sie an einem abgelegenen Ort bewusstlos geschlagen und dann diese Männer herbeigeführt, um deine eigene Schwester zu entehren. Ich halte mich für gut informiert, aber ich habe noch nie eine Frau mit einem so bösartigen Herzen wie dir gesehen. Du bist durch und durch verabscheuungswürdig!“
Ouyang Yue gab sich empört: „Ja, wenn so etwas passiert, denkt jeder sofort an mich. Selbst Fräulein Mu könnte daran denken, ganz zu schweigen von den anderen gerissenen Erwachsenen, Damen und jungen Mädchen.“ Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Fräulein Mu, ich habe Sie nur bei einem Talentwettbewerb im Garten geschlagen. Sie haben verloren und wurden bestraft, was nichts mit mir zu tun hat. Warum also versteifen Sie sich so darauf? Sie sprechen, als wäre es die Wahrheit, und beschreiben die Szene, als hätten Sie sie selbst miterlebt. Ich kann Dinge nicht so klar erklären wie Fräulein Mu …“
„Ah!“, rief Ouyang Yue plötzlich aus und zeigte mit zitterndem Finger auf Mu Cuiwei. „Fräulein Mu, woher wissen Sie so viel darüber? Könnte es sein, dass Sie es getan haben? Ihr Vater ist Justizminister und spezialisiert auf Folter und Misshandlung von Gefangenen. Sie kennen sich damit aus, nicht wahr? Da Sie so viel wissen, müssen Sie beteiligt gewesen sein. Sonst würden Sie es so überzeugend darstellen, wer würde Ihnen schon glauben, dass Sie nichts davon wussten? Fräulein Mu, wir hatten nur eine kleine Meinungsverschiedenheit, und doch haben Sie so viel Aufwand betrieben, um mir zu schaden und sogar das Verhältnis zwischen den Schwestern in unserem Haushalt zu zerstören. Sie haben etwas so Gemeines getan! Wenn Sie mich wirklich so sehr hassen, hätten Sie mich mit einem einzigen Schlag töten können. Sie hätten sich all diese Mühe nicht machen müssen. Meine beiden älteren Schwestern haben Ihnen nichts getan, und doch können Sie so grausam sein. Waaah…“
Tränen rannen Ouyang Yue wie ein Wasserfall über die Wangen, ein leises Plätschern hallte wider und flossen unaufhörlich. Ihre Schultern zitterten unaufhörlich, und ihr Gesichtsausdruck verriet tiefe Trauer, was den Anwesenden im Saal Mitleid einflößte. Sie nickten zustimmend; Ouyang Yue hatte Recht. Wie konnte Mu Cuiwei die Dinge nur so glaubwürdig erscheinen lassen? Zwar war es verdächtig, dass die dritte Miss Ouyang woanders ohnmächtig geworden und von ihrer Zofe gefunden worden war, doch wenn Mu Cuiwei absichtlich etwas inszeniert hatte, um das schwesterliche Band im Generalspalast zu zerstören, dann wäre es durchaus plausibel.
Schließlich hatte Ouyang Rou einen Unfall, doch Ouyang Yue wachte auf, als wäre nichts geschehen, was sofort Misstrauen weckte. Das Problem war jedoch, dass die ganze Angelegenheit viel zu verdächtig war; sobald etwas passierte, geriet Ouyang Yue sofort unter Verdacht. Selbst der dümmste Mensch würde nicht versuchen, die Schuld auf sich zu schieben; es war ganz offensichtlich, als ob man ihr absichtlich etwas angehängt hätte.
Es gibt einige verdächtige Punkte an Ouyang Yue, aber genau diese verdächtigen Punkte erlauben es, die Möglichkeit auszuschließen, dass sie die Drahtzieherin ist. Im Gegenteil, Mu Cuiwei ist verdächtiger als Ouyang Yue.
„Fräulein Mu, ist es wirklich ein Konflikt mit Fräulein Ouyang, der Sie dazu veranlasst hat, das Generalspalais in diesem Ausmaß zu diffamieren? Sie sind wahrlich herzlos!“
„Sie hat es gewagt, sogar die Frau ihres eigenen Vaters zu töten. Was würde sie nicht noch alles tun? Ist das im Vergleich dazu nicht nur ein Tropfen auf den heißen Stein?“
"Das stimmt!"
Mu Cuiwei war außer sich vor Wut. Sie hatte geglaubt, Ouyang Yue auf frischer Tat ertappt zu haben, doch nun wurde ihr die Schuld zugeschoben. Sie war unschuldig gestorben: „Das ist Unsinn! Ich weiß von nichts. Ich habe weder mit Fräulein Ouyang noch mit Frau Ouyang einen Streit. Außerdem verstehen sich mein Vater und Lord Hong so gut. Wie könnte ich dem jungen Meister Hong etwas antun? Reden Sie keinen Unsinn!“
Minister Mu und Hong Wantang sind beide Vertraute des Kronprinzen, daher ist ein freundschaftliches Verhältnis zwischen ihnen nicht ungewöhnlich. Mu Cuiwei selbst hat Recht: Wenn sie Intrigen spinnen würde, würde sie nicht gegen den Sohn eines Freundes ihres Vaters vorgehen. Leider war sie bereit, sich in Gefahr zu begeben und hat sogar ein schädliches Szenario für Ouyang Yue entworfen. Macht das nicht Verdacht?
Baili Jing gab Mu Cuiwei eine Ohrfeige und sagte: „Genug jetzt, du schamlose Göre!“ Dann fügte sie hinzu: „Diese Prinzessin kann für Miss Mu bezeugen, dass sie den ganzen Tag an meiner Seite war und unmöglich irgendetwas ausgeheckt haben kann. Leute, macht euch bitte keine allzu großen Gedanken.“
Viele fragten sich insgeheim, warum die Prinzessin nicht anwesend war, als Mu Cuiwei Li Rushuang schikanierte; sie war doch immer an ihrer Seite gewesen. Leider blieb Baili Jings Einfluss bestehen, sodass niemand es wagte, etwas zu sagen. Außerdem hatte Mu Cuiwei tatsächlich kein anderes Motiv. So kam es, dass die Angelegenheit nun Ouyang Hua, Ouyang Rou und Ouyang Yue zufiel.
Leng Caiwen drehte sich um und fächelte sich Luft zu: „Diese Sache ist voller verdächtiger Punkte. Alle sagen, sie seien ohnmächtig geworden und bewusstlos. Ich glaube, solange keine Fee in diese Welt einheiratet, wird niemand dieses Rätsel lösen können. Seht euch die drei jungen Damen der Familie Ouyang an, sie sind alle ohnmächtig geworden und wissen nicht, was passiert ist. Ursprünglich kannte der junge Meister Ning die Wahrheit, aber er starb beim Spielen. Diese neun wurden nur zum Spielen hierhergebracht, daher gibt es keine Möglichkeit, irgendetwas zu überprüfen. Ich halte die dritte junge Dame der Familie Ouyang für verdächtig, ebenso wie die älteste und die zweite junge Dame und der junge Meister Hong. Jeder hat seine eigene Version der Ereignisse, wem sollen wir also glauben?“
Ning Baichuan spottete: „Da sie es wagen, den Ruf meiner Familie in meinem Haus zu beschmutzen, werde ich sie alle unterdrücken und einzeln verhören. Irgendjemand wird unweigerlich die Wahrheit gestehen!“ Diese Angelegenheit zog sich schon so lange hin, doch niemand hatte Zeugen oder Beweise; jeder hatte seine eigene Version der Ereignisse. Selbst wenn er etwas unternehmen wollte, wusste Ning Baichuan nicht, wo er anfangen sollte. Aber wenn er es so laufen ließ, würde klar werden, dass Ning Xihai niederträchtig gehandelt und die Leute aus dem Generalspalast hereingelegt hatte. Obwohl Ouyang Hua, Ouyang Rou und Hong Yicheng den Makel der Ungehörigkeit tragen würden, wären die Auswirkungen auf die Familie Ning am größten! Wie konnte er so leicht aufgeben? Sein Sohn war bereits tot; er musste seine Ehre wiederherstellen.
Solange er Ouyang Yue und ihre beiden Töchter, zusammen mit ihren neun Söhnen und Hong Yicheng, zur Vernehmung in die Hauptstadt bringen kann, wird er einen Weg finden, ihnen die Schuld in die Schuhe zu schieben. Schließlich sind die Familien Ning und General zwar durch Heirat verwandt, aber dennoch von unterschiedlichem Rang. Was seinen eigenen Ruf betrifft, wird er die Verwandtschaftsbande zur Familie des Generals natürlich aufgeben müssen. Er ist ein kaiserlicher Zensor dritten Ranges und für die Amtsenthebung von Beamten zuständig. Wenn er nicht einmal seine eigenen Söhne im Griff hat, könnte ihn der Kaiser entlassen. Deshalb versucht Ning Baichuan, ihre Nachschublinien abzuschneiden!
Sowohl Ouyang Zhide als auch Hong Wantangs Gesichtsausdrücke veränderten sich, und sie verstanden natürlich Ning Baichuans Gedanken.
Ouyang Zhide lehnte ab und sagte: „Nein, Yue'er ist in schlechter gesundheitlicher Verfassung. Wenn Sie sie verhören, könnte sie sterben.“
Hong Wantang sagte außerdem: „Da jemand diese Person unschuldig beschuldigt hat und jemand gestorben ist, sollte der Fall meiner Meinung nach an die Präfektur Jingzhao zur Verhandlung übergeben werden. Es besteht keine Notwendigkeit, dass Lord Ning sich selbst darum kümmert.“
Ning Baichuan spottete: „Dieser Vorfall ereignete sich in meiner Residenz, daher ist es selbstverständlich meine Pflicht, allen eine Erklärung zu geben. Auch die beiden Herren sollten dieses Prinzip verstehen. Es handelt sich hierbei auch um ein Versäumnis meiner Diener, für das der Präfekt von Jingzhao nicht verantwortlich ist!“
Diese Angelegenheit ist in der Tat sehr kompliziert. Es geht um ein Menschenleben, doch die Auswirkungen sind weitreichend, und sie spielt sich immer noch innerhalb des Anwesens der Familie Ning ab. In gewisser Weise hat Ning Baichuan Grund zum Eingreifen. Unglücklicherweise handelt es sich um die Tochter eines Beamten. Selbst wenn der Fall zur weiteren Bearbeitung an die Präfektur Jingzhao übergeben würde, wäre dies gerechtfertigt. Sollte Ning Baichuan sich jedoch weigern, sie freizulassen, ist ein erbitterter Kampf unausweichlich.
Plötzlich veränderten sich die Gesichtsausdrücke von Ning Baichuan, Ouyang Zhide und Hong Wantang; sie hatten eben eine plötzliche Eingebung gehabt.
Dieser Vorfall riss nicht nur einen tiefen Graben zwischen dem Generalspalast und dem Ning-Palast, zwei durch Heirat eng verwandten Familien, sondern entfremdete sie auch Hong Wantang, dem Erzieher und Lehrer des Kronprinzen. Dies führte wiederum dazu, dass der Kronprinz verärgert wurde. Betrachtet man es so, wird die Situation deutlich komplexer. Offensichtlich hatte jemand dies absichtlich inszeniert, um zu verhindern, dass der Kronprinz Ouyang Zhide für sich gewinnen konnte. Angesichts dessen gibt es nur sehr wenige, die ein solches Motiv gehabt hätten!
Plötzlich richteten sich alle Blicke auf Baili Chen, der in der Haupthalle saß. Er stützte sein Kinn in die Hand und wirkte sehr schwach. Als er die drei Blicke auf sich bemerkte, huschte ein Ausdruck des Zweifels über sein Gesicht.
Alle drei waren etwas erschüttert!
Sie hatten keinerlei Beweise für diese Vermutung. Selbst wenn sie welche gehabt hätten, er war ein Prinz, und was waren ihre Kinder schon im Vergleich zu ihm? Letztendlich würden Ouyang Hua, Hong Yicheng und die anderen nur geopfert werden, um den Prinzen zu schützen. Angesichts Baili Chens Anwesenheit beim heutigen Bankett vermuteten sie zudem sofort, dass Baili Chen plante, den Ruf des Kronprinzen zu schädigen. Der siebte Prinz war jedoch stets kränklich gewesen, alles wegen seines älteren Bruders, des dritten Prinzen. Dieser wurde vom Kaiser jedoch häufig in raue, kalte Regionen versetzt und war ein völlig unbedeutender Mann, der nie die Aufmerksamkeit des Kaisers erregt hatte. Es war der dritte Prinz, der den Ruf des Kronprinzen beschmutzt hatte. Sie hatten kein Recht, so selbstgefällig zu sein.
Nach langem Überlegen wurde mir klar, dass es nur eine Person gab!
Es handelte sich dabei um keinen Geringeren als den Fünften Prinzen, Baili Jian, der am Hof hohes Ansehen genoss und dessen Ehrgeiz dem des Kronprinzen ebenbürtig war. Würden diese infolgedessen einen Groll gegen den Siebten und den Dritten Prinzen hegen und sich zudem mit dem Kronprinzen verfeinden, würde der Fünfte Prinz dann nicht von ihrem Unglück profitieren?
Obwohl sie es innerlich dachten, konnten sie es nicht aussprechen, da die Folgen zu weitreichend wären und sie keinerlei Beweise dafür hatten. Ning Baichuans Augen verfinsterten sich. Da er Hai'ers Tod nicht rächen konnte, würde er jemanden mit in den Tod reißen!
„Wachen! Bringt die drei jungen Damen aus dem Generalspalast, den jungen Meister Hong und diese neun Personen weg. Sperrt sie in getrennte Räume und verhört sie einzeln. Dieser Fall muss gründlich untersucht werden!“ Letztendlich war Ning Baichuan immer noch der Überzeugung, dass die Opferung von Ouyang Hua, Ouyang Rou, Ouyang Yue und Hong Yicheng, selbst wenn sie die beiden Paläste entfremden würde, den Ruf der Familie Ning und seine offizielle Stellung wahren würde und es sich daher lohnte.
„Wie kannst du es wagen!“, rief Ouyang Zhide sofort, und auch Hong Wantangs Augen weiteten sich. Die beiden traten vor, um ihn aufzuhalten.
„Halt!“ In diesem Moment ertönte eine ziemlich autoritäre Frauenstimme, und die Menschenmenge, die den Eingang in der Lobby blockierte, teilte sich spontan.
In der Halle war nur eine vornehme Dame in einem langen goldenen Gewand zu sehen, die von einer alten Jungfer in Braun hereingeholfen wurde. Sie wirkte elegant, würdevoll und strahlte große Majestät aus. Hinter ihr standen zwei schwarz gekleidete Wachen mit scharfen Schwertern und kalten, mörderischen Blicken, die sie beschützten.
Baili Chen, Baili Jing und Baili Cai erschraken alle, als sie die Frau eintreten sahen. Sie knieten sofort nieder und verbeugten sich mit den Worten: „Enkel Baili Chen/Baili Jing/Baili Cai grüßen unsere kaiserliche Großmutter!“
Als Baili Chen und die beiden anderen niederknieten, waren alle überrascht, aber sie folgten schnell ihrem Beispiel und knieten vor der Frau in Gold nieder, verbeugten sich und begrüßten sie: „Eure Untertanin/Eure Ehefrau/Eure Schülerin/Eure Bürgerin/Eure Frau/Eure Dienerin grüßt Prinzessin Shuangxia.“
Bei der adligen Dame in den goldenen Gewändern handelte es sich um keine Geringere als die berühmte erste Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie – Prinzessin Shuangxia.
Prinzessin Shuangxia stammte nicht nur von adliger Herkunft, sondern war auch von erschreckend hohem Rang. Gemäß der Rangordnung der Kaiserfamilie stand sie sogar eine Generation über dem amtierenden Kaiser, Kaiser Mingxian. Sie war die jüngste und geliebte Schwester des verstorbenen Kaisers und zugleich seine Lieblingsprinzessin Baili Shuang. Selbst wenn Kaiser Mingxian anwesend wäre, müsste er sie wohl als „Kaiserliche Tante“ ansprechen. Ihr Anblick versetzte alle Anwesenden in Staunen.
Ning Baichuan war noch überraschter. Er hatte keinerlei Nachricht von Prinzessin Shuangxias Ankunft im Anwesen erhalten, sonst wäre das gesamte Anwesen gekommen, um sie zu begrüßen. Ihr Erscheinen überraschte sie daher natürlich.
Prinzessin Shuangxia summte nur als Antwort: „Steht auf, ihr alle.“ Ihre Stimme war extrem sanft, doch sie besaß eine imposante Autorität, die jedem einen Schauer über den Rücken jagen konnte.
„Ich wollte gerade das Herrenhaus verlassen, als ich von dem Vorfall im Hinterhof hörte. Ich bin hierher gekommen, um für Miss Ouyang auszusagen, dass sie tatsächlich in den Teich geworfen wurde! Zu diesem Zeitpunkt war sie noch bewusstlos!“
"Was!", riefen alle überrascht aus.