Baili Chen schwieg. Plötzlich sprang Baili Zhi auf und versetzte Baili Chen einen Schlag gegen die Brust. Der Schlag war nicht sehr heftig, aber Baili Chen taumelte. „Hast du das gehört? Du darfst auf keinen Fall impulsiv handeln. Der Dritte Bruder hält sein Wort. Du musst still sein. Selbst wenn du besorgt bist, was kannst du jetzt schon tun? Warum gehst du nicht zur Residenz des Kronprinzen und hältst dort Wache? Das ist besser, als wenn du dir den Kopf zerbrichst.“
Baili Chen lächelte plötzlich, doch das Lächeln war nur schwach: „Mein dritter Bruder wollte mich vorher nicht gehen lassen, aber in dieser Angelegenheit ist es schwer zu sagen. Wenn ich es nicht bekommen kann, werde ich Yue'er lieber vernichten, als es jemand anderem zu geben. Wenn ich zur Residenz des Kronprinzen gehe, ist es sehr wahrscheinlich, dass wir alle zusammen umkommen.“
Baili Zhi runzelte die Stirn: „Sag nicht so verletzende Dinge!“ Doch innerlich seufzte er erleichtert: „Keine Sorge, ich habe noch einen Ausweg, und der Fünfte Prinz wird den Wünschen des Kronprinzen nicht nachgeben. Sollte die Sache außer Kontrolle geraten, können wir uns einfach trennen und diese Talentshow absagen.“
Baili Chen lächelte schwach und blickte Baili Zhi an. „Dritter Bruder“, sagte er, „dann werde ich heute noch zur Residenz des Kronprinzen gehen. Ich mache mich jetzt auf den Weg.“
Baili Zhi sah Baili Chen mit schwerem Herzen nach, wie er sich entfernte. Er rieb sich die Stirn. Der siebte Prinz war der bösartigste von allen, und er hatte all die Jahre darunter gelitten. Er hoffte, sein Vater würde die Worte des siebten Prinzen beherzigen, sonst würde dieser womöglich tatsächlich zusammen mit dem Kaiser umkommen.
Baili Zhi seufzte. Warum konnte sein Vater diesen alten Groll nicht ruhen lassen? Die Angelegenheit hatte nichts mit dem siebten Prinzen zu tun. Beim Gedanken an Baili Chens offene und verdeckte Hilfe der vergangenen Jahre überkam Baili Zhi ein Gefühl der Traurigkeit. Wenn überhaupt jemand ihm etwas schuldete, dann der siebte Prinz. Doch manchmal, wenn man in diese Lage gerät, bleibt einem nichts anderes übrig, als rücksichtslos zu sein.
Baili Chen richtete sich leicht auf und verließ dann mit einem Diener den Palast. Er fuhr in einer prächtigen Kutsche, die an der Wand lehnte. Sein schönes Gesicht war teilweise im Dunkeln verborgen, als er den Kopf senkte und die Fäuste fest geballt hatte. Gerade als sie um eine Ecke bogen, ertönte ein Zischen aus der Kutsche. Baili Chen ignorierte es, doch von draußen ertönte eine neckische Stimme: „Siebter Prinz, wohin reist Ihr? Dieser Schüler darf Euch begleiten.“
"Ich möchte auch mit Ihnen reisen."
Baili Chen öffnete die Augen, hob den Kutschenvorhang und blickte hinaus. Er sah Leng Caiwen und Dai Yu auf kastanienbraunen Pferden reiten, die ihn anlächelten. Baili Chens Lippen verzogen sich leicht: „Natürlich ist das gut. Es wäre noch interessanter, wenn wir im Palast des Kronprinzen für Aufruhr sorgen würden.“
Leng Caiwen und Dai Yu lächelten nur, drehten sich um und folgten der Kutsche auf ihren Pferden zur Residenz des Kronprinzen. Baili Chen wurde direkt in die Residenz geleitet. Als Kronprinz musste er ihn selbstverständlich empfangen. Kaum hatten alle Platz genommen, meldete ein Diener: „Die Kutschen des Kronprinzen, des Siebten Prinzen und des Fünften Prinzen stehen draußen.“
Ein kalter Glanz blitzte in den Augen des Kronprinzen auf, als er sagte: „Bitte kommen Sie schnell herein.“
Einen Augenblick später schritt der fünfte Prinz, Baili Jian, mit seinem Gefolge herein. Er verbeugte sich zunächst vor dem Kronprinzen und sagte: „Seid gegrüßt, Eure Majestät.“ Dann wandte er sich an Baili Chen und sagte: „Siebter Bruder, möchtest du dir das Spektakel auch ansehen? Du bist sogar noch früher angekommen als ich.“
Baili Chen sagte ruhig: „Da es wohl etwas aufregend werden wird, ist es am besten, so schnell wie möglich zu kommen. Wollen wir etwa warten, bis es vorbei ist, bevor wir kommen?“
Baili Jian lächelte tatsächlich und nickte: „Der siebte Bruder hat Recht, das denke ich auch.“
Als Baili Chen und Baili Jian im Herrenhaus ankamen und sich angeregt unterhielten und lachten, als würden sie ihn auslachen, verzog Baili Cheng das Gesicht. Er sagte jedoch: „Bitte setzen Sie sich. Ich werde dafür sorgen, dass Sie später in Ihre jeweiligen Höfe gehen. Das Herrenhaus des Kronprinzen ist etwas einfacher als der Palast, also nehmen Sie es mir bitte nicht übel.“
Baili Jian schüttelte sofort lächelnd den Kopf: „Was redet Ihr da, Majestät? Ihr seid der Kronprinz und wart der Erste von uns Brüdern, der den Palast verließ und sich eine eigene Residenz baute. Außerdem, wie könnte die Residenz des Kronprinzen bescheiden sein?“ Baili Cheng lächelte, sagte aber nichts. Da lächelte Baili Jian plötzlich vielsagend und sagte: „Ich habe gehört, Eure Majestät haben bereits eine junge Dame für die kaiserliche Konkubine ausgewählt. Das ist wahrlich ein Grund zum Feiern.“
Als Baili Cheng dies hörte, verdüsterte sich sein Gesicht. Er warf Baili Jian einen Blick zu und lachte leise: „Ning Xihe stammt aus gutem Hause, ist talentiert und schön und wahrlich eine gute Wahl.“ Tatsächlich hatte Baili Cheng bereits damit gerechnet, dass die Affäre zwischen ihm und Ning Xihe die Runde machen würde, als sie bekannt wurde. Der ursprüngliche Plan war gewesen, dass Ouyang Yue ihn aufgrund dieser Beziehung heiraten würde. Nun war dasselbe Problem wieder aufgetreten: Er und Ning Xihe waren im selben Zimmer angetroffen worden. Jeder mit den entsprechenden Verbindungen würde es wissen, und Baili Jian, als Prinz und Gemahlin Sun mit großem Einfluss, wusste es natürlich auch.
Für Baili Cheng hingegen war dies ein Skandal. Baili Jian lächelte und sagte: „Eure Majestät haben Recht. Als ich die Nachricht hörte, war ich sehr beeindruckt. Eure Majestät sind wirklich fähig. Ning Xihe hat bei dem diesjährigen Schönheitswettbewerb herausragende Leistungen erbracht und stammt aus der Familie Ning, einer der fünf großen Familien. Sie ist in der Tat exzellent. Eure Majestät haben ein gutes Auge.“
Baili Cheng nickte nur, aber Baili Chen fuhr fort: „Apropos, da war noch eine andere, die in diesem Jahr bei dem Schönheitswettbewerb ziemlich berühmt war, aber sie hatte etwas Pech.“
Baili Jian kooperierte nur selten: „Was soll das heißen, Siebter Kaiserlicher Bruder?“
Baili Chen blickte Baili Jian überrascht an und sagte: „Fünfter Bruder, hast du nicht gehört, dass Mu Cuiwei im Lotusteich der Residenz des Kronprinzen ertrunken ist? Ich habe gehört, dass sie sich wegen ihrer verkrüppelten Hände nicht selbst retten konnte. Sie wurde vom Wasser erstickt und starb vor Schreck. Ihr Tod war wirklich tragisch.“
Baili Jian seufzte: „Aha, so ist es also. Es ist so schade um Fräulein Mu.“ Dann sah Baili Jian Baili Cheng an: „Bruder, sei weiterhin vorsichtig. Jemand ist bei der Auswahl des Kronprinzen ertrunken. Das ist wirklich ein Unglück. Die Kronprinzessin ist gerade erst verstorben, und nun ist schon wieder eine junge Frau gestorben. Es wirkt alles etwas seltsam. Bruder, glaubst du an Geister und Götter?“
Baili Chengs Gesicht verdüsterte sich: „Fünfter Bruder, hör auf, Unsinn zu reden. Lass dich nicht auf das Niveau dieser Pöbel herab.“
Was Baili Jian sagte, klang jedoch durchaus plausibel. Die aufeinanderfolgenden Todesfälle in der Residenz des Kronprinzen waren kein gutes Zeichen. Ehrlich gesagt, war es ziemlich unheimlich. Selbst Mu Cuihuans ausgeklügelter Plan scheiterte letztendlich, was Baili Cheng nur noch mehr beunruhigte.
Baili Jian hakte nicht weiter nach, sondern zeigte einen eher verächtlichen Gesichtsausdruck und sagte: „Es ist gleich Mittagspause. Mein Bruder hat in den letzten Tagen mitgemacht, warum veranstalten wir heute nicht ein kleines Festmahl im Garten, damit mein Bruder sehen kann, wie außergewöhnlich diese jungen Damen sind?“
Baili Chen nickte leicht: „Die Tischmanieren sollte man in der Tat nicht ignorieren.“
Baili Cheng blickte die beiden kalt an, presste die Lippen zusammen und lächelte: „Natürlich. Man sagt, die Küche habe wieder einmal köstliche Gerichte zubereitet. Das Mittagessen muss heute nicht in jeden Hof gebracht werden. Es wird alles im Garten hinter dem Haus serviert.“
„Es ist der Kronprinz.“
Als die Nachricht eintraf, waren die jungen Damen in den Höfen voller Aufregung. Nun, da alle Prinzen der königlichen Familie das heiratsfähige Alter erreicht hatten, bestand die Möglichkeit, dass ihnen bei der Wahl der Kronprinzengemahlin – obwohl es sich um die Auswahl zweier Prinzen handelte – während des Mittagessens einer von ihnen gefiel und sie gewählt würde. Keiner der Prinzen hatte derzeit eine Haupt- oder Nebengemahlin, daher war dies eine einmalige Gelegenheit. Die jungen Damen begannen sofort, sich noch sorgfältiger herauszuputzen und erstrahlten in ihren schönsten Kleidern. Pünktlich zum Beginn des Mittagessens trafen der dritte Prinz Baili Zhi, der vierte Prinz Baili Chang, der neunte Prinz Baili Mao und sogar die zweite Prinzessin Baili Jing, die vierte Prinzessin Baili Cai, die fünfte Prinzessin Baili Le und die sechste Prinzessin Baili Yan ein, jeder von ihnen noch vornehmer als der vorherige.
Das Mittagessen fand im Garten statt. Die jungen Damen aus verschiedenen Familien wetteiferten ursprünglich darum, einander zu übertrumpfen, doch die Anwesenheit so vieler Prinzessinnen und Prinzen machte sie etwas zurückhaltend. Insgeheim freuten sie sich jedoch sehr, da die Anwesenheit all der Prinzen ihnen noch mehr Möglichkeiten eröffnete.
Obwohl Ouyang Yue an der Talentshow teilnahm, saß sie ihrem Rang entsprechend am Prinzessinnentisch. Dort herrschte jedoch betretenes Schweigen. Die jüngste Prinzessin, Baili Yan, verdrehte die Augen und lächelte, da sie neben Ouyang Yue saß: „Ist diese Talentshow interessant, Mingyue? Ich habe sie noch nie gesehen und bin schon ganz aufgeregt.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Sechste Prinzessin, würdet Ihr so etwas sagen?“
„Es sind zu viele Düfte, meine Nase brennt davon.“ Baili Yan runzelte die Stirn, als sie sprach, was in Kombination mit ihrem zarten und niedlichen Gesicht recht amüsant wirkte, und Ouyang Yues Gesichtsausdruck wurde etwas milder.
Baili Jing blickte Ouyang Yue kalt an, konnte sich aber ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen: „Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass sich das Blatt so wendet. Das ist eine ziemliche Wendung für dich. Wer hätte gedacht, dass die Tochter eines einfachen Generals nun eine Prinzessin sein und um den Titel der Kronprinzessin kämpfen würde? Wenn alles gut geht, wird Mingyue in Zukunft meine Schwägerin sein. Man kann wirklich nicht sagen, was in dieser Welt noch passieren wird.“
Ouyang Yue lächelte nur leicht: „Solange keine endgültige Entscheidung getroffen ist, bleibt alles ungewiss. Was die Vermutung der Zweiten Prinzessin angeht, kann Mingyue keine Antwort geben.“
„Ach ja? Lachen Sie nicht insgeheim? Meine Schwägerin ist so plötzlich gestorben; ich wette, jeder würde in so einer Situation insgeheim lachen“, sagte Baili Jing sarkastisch und blickte Ouyang Yue noch verächtlicher an. Alle Anwesenden wussten genau, dass Ouyang Yue, ob sie wollte oder nicht, die aussichtsreichste Kandidatin für den Kronprinzenposten war.
Baili Le spottete: „Das stimmt. Mingyue wird in Zukunft definitiv meine Schwägerin sein, aber im Moment ist es schwer zu sagen, welche von beiden es sein wird.“
Bai Lijing spottete: „Ach, schwer zu sagen, ich glaube nicht, dass es so schlimm ist. Es ist ja schon beschlossene Sache.“
Baili Le schnaubte: „Wenn dem so ist, warum ist die Zweite Schwester dann so aufgeregt und wirkt so unruhig? Haben Sie nicht auch das Gefühl, dass sich die Dinge zu sehr verändern könnten?“
Baili Jings Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, und sie konnte nicht umhin, die männlichen Gäste anzusehen, bevor sie Baili Le kalt anblickte: „Dann warten wir es ab.“
Ouyang Yue lauschte dem Gezänk der beiden, doch Baili Jings seltsames Verhalten fiel ihr auf, und ihr Blick wanderte unwillkürlich zu den männlichen Gästen. Mehrere Prinzen saßen an einem Tisch, Leng Caiwen und Dai Yu am Ende. Wen hatte Baili Jing wohl gerade angesehen?
Die weiblichen Gäste stritten sich, und die männlichen Gäste taten es ihnen gleich. Man schätzte, dass nur wenige beim Mittagessen etwas zu essen bekamen. Da so viele Prinzen und Prinzessinnen in die Residenz des Kronprinzen kamen, waren die Bediensteten mit der Organisation der Unterkünfte beschäftigt. Ouyang Yue und die anderen jungen Hofdamen kehrten zuerst in ihre Gemächer zurück. Auf halbem Weg blieb Ouyang Yue plötzlich stehen und sagte zu Li Rushuang: „Rushuang, geh du schon mal zurück. Ich möchte noch ein wenig spazieren gehen.“
Li Rushuang war etwas besorgt: "Yue'er, du bist schon einmal ohnmächtig geworden, deshalb solltest du nicht alleine laufen."
„Keine Sorge, ich kenne meinen Körper am besten. Mir geht es jetzt gut.“ Li Rushuang wollte sie nicht drängen und ging deshalb zuerst zurück.
Ouyang Yue bog um eine Ecke und drehte sich dann plötzlich um: „Komm heraus.“
Kaum hatte er ausgeredet, huschte eine Gestalt herbei. Sie trug einen rosafarbenen Umhang und hielt einen Feng-Shui-Fächer in der Hand. Es war niemand anderes als Leng Caiwen. Leng Caiwen lächelte und sagte: „Prinzessin Mingyue ist wirklich erstaunlich. Es scheint, als sei es für andere in Ihrer Nähe unmöglich, etwas Schlechtes zu tun. Ich bin nur spazieren gegangen, als Prinzessin Mingyue mich entdeckte.“
Ouyang Yue blickte Leng Caiwen an, ihre Augen waren voller komplexer Gefühle, und sagte schließlich: „Cousine.“
Leng Caiwens Gesichtsausdruck veränderte sich, sein Körper versteifte sich, und nach einer Pause zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Angesichts des aktuellen Status von Prinzessin Mingyue ist es wirklich unangebracht, dass sie mich ‚Studentencousin‘ nennt. Außerdem gab es in der vorherigen Generation einige Konflikte zwischen der Familie Leng und Prinzessin Mingyues Mutter. Prinzessin Mingyue, es wäre besser, wenn Sie mich nicht ‚Studentencousin‘ nennen würden.“
Ouyang Yue sah Leng Caiwen an und zupfte an ihrem Mundwinkel: „Aber diese Beziehung lässt sich nicht ändern. Cousine, gibt es diesmal etwas, das du mir sagen möchtest?“
Leng Caiwen blickte Ouyang Yue mit durchdringendem Blick an und schwieg einen Moment. Ouyang Yue spürte ein seltsames Unbehagen. Plötzlich lachte Leng Caiwen: „Hey, Cousine, du bist echt clever. Ich wollte dich eigentlich ein bisschen necken, aber sieh mal, du hast die Sache ja schon so schnell beendet. Jetzt kann ich gar nicht mehr mitspielen. Das ist echt langweilig.“
Ouyang Yue starrte Leng Caiwen an, konnte aber in seinen Augen keinen Ausdruck mehr erkennen. Sie lachte und sagte: „Was gibt es denn da zu necken? In letzter Zeit ist so viel passiert. Ich habe dich schon lange nicht mehr gesehen, Cousin. Wie geht es dir?“
Leng Caiwen seufzte sofort: „Du fragst wahrscheinlich nicht mich, ob es mir gut geht, sondern eher die Familie Leng.“ Ouyang Yue sagte nichts, stimmte aber stillschweigend zu: „Nun gut, seit deine Identität enthüllt wurde, waren Großmutter und die anderen sehr geschockt. Nachdem Tante in der Hauptstadt verschwunden war, schickten sie Leute aus, um nach ihr zu suchen, aber es gab keine Nachricht. Eigentlich hatten sie sich schon auf das Schlimmste vorbereitet, aber dann tauchtest du unerwartet auf, und sie erfuhren sogar, dass du und Xuan Yuan Chaohua beide Tantes Kinder seid. Großmutter liebte Tante damals sehr und konnte nach ihrer Heimkehr tagelang nicht schlafen, aber sie fühlte sich Tante gegenüber damals etwas schuldig, deshalb hielt sie sich, obwohl sie dich unbedingt sehen wollte, zurück und ging nicht.“
Die alte Dame der Familie Leng schämte sich zutiefst. Obwohl es in dieser Zeit recht ungewöhnlich war, dass Frauen ihre Ehen selbst arrangierten, wäre Leng Yuyan nicht spurlos verschwunden, wenn man sie nicht dazu gezwungen hätte, und ihnen wäre sicherlich kein letzter Abschied verwehrt worden. Wie konnte die alte Dame, Madam Xie, es nur wagen, zur Residenz der Prinzessin zu gehen, um sie zu suchen? Selbst wenn sie Leng Yuyan nach den damaligen Ereignissen fragen wollte, brachte sie es nicht übers Herz. Wären Ouyang Yue und Xuan Yuan Chaohua in der gleichen Lage gewesen, hätten sie die Familie Leng wohl beide verachtet.
Xuan Yuanchaohua hatte in diesem Punkt tatsächlich Recht. Andernfalls hätte er Leng Yuyans Hintergrund längst gekannt, doch er hatte über die Jahre nie die Absicht gehabt, sie als Verwandte anzuerkennen. Ouyang Yue hingegen war nicht die ursprüngliche Besitzerin dieses Körpers, weshalb ihr Hass etwas schwächer ausgeprägt war. Allerdings empfand sie eigentlich gar keinen Hass, da sie keinerlei Kontakt zur Familie Leng hatte.
Leng Caiwen seufzte: „Wenn Sie Zeit haben, hoffe ich, dass Sie zum Anwesen der Familie Leng kommen können. Wenigstens würde das Großmutters Wunsch erfüllen. Sie hat ein schweres Leben gehabt.“
Ouyang Yue starrte Leng Caiwen an. Sie hatte immer gedacht, Leng Caiwens scheinbar ungezügelte Art sei nur gespielt, und seine Frauengeschichten seien fragwürdig gewesen. In Wirklichkeit aber sei er sehr loyal und schätze Familie und Freundschaft sehr. Ouyang Yue kniff leicht die Augen zusammen. Auch wenn Leng Caiwen nichts gesagt hatte, hatte sie tatsächlich überlegt, die Familie Leng zu besuchen, sobald sich die Gelegenheit bot. Als Leng Yuyan in die Hauptstadt zurückkehrte, hatte sie Ouyang Zhide sagen hören, dass sie eigentlich zurückkehren wollte, aber sie sei zu stolz und zudem schwanger. Eine so reiche und einflussreiche Familie wie die Lengs würde so etwas niemals zulassen. Damals hatte sie einen solchen Skandal inszeniert, um einer Heirat zu entgehen; die Situation war damals hundertmal ernster, daher wagte sie es natürlich nicht zurückzukehren. Doch in Wahrheit sehnte sie sich danach, zu ihren Wurzeln zurückzukehren, und wollte allein schon Leng Yuyan zuliebe. Ouyang Yue würde zumindest den Versuch unternehmen, dies zu tun, und dann entscheiden, ob sie ihre Beziehung zum Hause Leng fortsetzen möchte.
„Übrigens nimmt dieses Mal Leng Caidie, die legitime Tochter des zweiten Zweigs der Familie Leng, teil. Offenbar ist die Familie Leng auch in diesem Wettbewerb sehr zuversichtlich.“ Da der älteste Zweig der Familie Leng keine legitime Tochter hat, gilt Leng Caidie in den letzten Jahren als die vielversprechendste junge Frau der Familie, und die Familie setzt große Hoffnungen in sie.
Leng Caiwens Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Kälte, den er jedoch sofort verbarg: „Sie braucht keine Angst zu haben. Heute sind Sie bereit, mich als Ihre Cousine anzuerkennen, und deshalb möchte ich Sie als Ihre Cousine fragen: Sind Sie bereit, die Kronprinzessin zu werden?“
Ouyang Yue hielt einen Moment inne: „Ich will nicht.“
Leng Caiwen sagte nichts, sondern nur: „Okay!“ Sein Blick auf Ouyang Yue war jedoch etwas nachdenklich. Nach kurzem Überlegen fragte er schließlich: „Gibt es jemanden, den du magst?“
Er hielt erneut inne und sagte dann: „Was Tante widerfahren ist, war ein Verlust für die Familie Leng. Ich möchte nicht, dass du dieses Mal ein Verlust wirst. Weder die Familie Leng noch ich, dein Cousin, wollen dich so sehen. Solange du jemanden findest, den du liebst, werde ich dir helfen, glücklich zu werden.“ Ouyang Yue spürte jedoch eine unbeschreibliche Tiefe und einen unergründlichen Abgrund in Leng Caiwens Augen. Es war, als ob ein gewaltiger Strudel der drohenden Explosion am Grund dieses dunklen Sees verborgen lag, den er mit aller Kraft unterdrückte. Vielleicht wäre er, wenn er erst einmal ausgebrochen wäre, unaufhaltsam.
Ouyang Yues Herz zog sich unwillkürlich zusammen, und sie presste die Lippen zusammen: „Ich... habe jemanden, den ich mag.“
Leng Caiwen lächelte gequält: „Ach so? Dann kannst du wirklich nicht Kronprinzessin werden.“ Plötzlich trat Leng Caiwen näher, streckte die Hand aus und tätschelte Ouyang Yue den Kopf. Seine Stimme klang etwas sentimental, doch Ouyang Yue empfand die große Hand auf ihrem Kopf als zu schwer, sodass ihr Atem stockte. „Keine Sorge, auch wenn die Fähigkeiten meines Cousins begrenzt sind, wird er sein Bestes tun, um diese Auswahl zu verhindern. Ich werde nicht zusehen, wie du in die Falle tappst.“
Ouyang Yue hob den Kopf, ihre Augen leuchteten wie die hellste Sternschnuppe am Himmel und spiegelten Leng Caiwens lächelndes Gesicht wider: „Ich kann das bewältigen.“
„Mädchen sollten sanfter sein. Du warst früher viel zu burschikos vor anderen. Ich erinnere mich, dass du mir, deiner Cousine, sogar über den Kopf getätschelt hast. Ich war fassungslos. Ich dachte mir: Wie kann es nur so ein unhöfliches Mädchen geben? Die wird es später schwer haben, einen Mann zu finden.“ Leng Caiwen kicherte und zwinkerte neckend.
Ouyang Yue spitzte die Lippen: "Lag es nicht alles daran, dass meine Cousine damals so freimütig war?"
Leng Caiwen ergab sich sofort: „Okay, okay, mein Cousin hat unüberlegt gesprochen. Mein Cousin hatte Recht, dich zu schlagen. Selbst wenn du mich noch ein paar Mal schlägst und mir den Kopf brichst, würde ich das nur allzu gerne tun.“
Ouyang Yue warf Leng Caiwen einen Seitenblick zu, dessen Gesichtsausdruck sich für einen Moment versteifte, bevor er lächelte: „Ich habe gehört, dass du beinahe schon einmal reingelegt worden wärst.“
Ouyang Yue senkte den Blick und verbarg die Kälte darin: „Das ist in der Tat wahr, aber das alles gehört jetzt der Vergangenheit an.“
Leng Caiwens Gesichtsausdruck wurde zunehmend kalt und ernst, ein Ausdruck, den man bei diesem Lebemann nur selten sah. Er klopfte Ouyang Yue auf die Schulter und sagte: „Keine Sorge, diese Leute werden die Konsequenzen tragen.“
Ouyang Yue lachte: „Eigentlich muss niemand einen Finger rühren. Sie werden den Preis für heute früher oder später zahlen. Ich habe es nicht eilig.“
Leng Caiwen kniff die Augen zusammen und sah Ouyang Yue an, dann zog sie sie plötzlich in eine feste Umarmung. Ouyang Yue erstarrte instinktiv, hörte dann aber Leng Caiwen leise sagen: „Seufz, obwohl ich eine Cousine in der Familie Ning habe, empfinde ich nichts für sie, Leng Caidie. Ich habe mir immer eine jüngere Schwester gewünscht und nie gedacht, dass ich tatsächlich eine bekommen würde. Es ist so schön, eine kleine Schwester im Arm zu halten, aber ich habe dich nicht aufwachsen sehen. Ich wünschte wirklich, du könntest wieder klein sein. Du wärst so süß und pummelig gewesen, ich hätte dich nach Herzenslust knuddeln können.“
Ouyang Yue schob Leng Caiwen sanft beiseite und lachte: „Cousine mag Kinder so sehr, dann heirate doch schnell und kriege selbst welche.“
Leng Caiwen lächelte und winkte ab: „Frauen sind lästig, und ich will mir nicht unnötig Ärger einhandeln. Natürlich zählt meine Cousine nicht zu diesen lästigen Frauen, also bitte seien Sie nicht böse.“
Ouyang Yue runzelte unzufrieden die Stirn: „Cousin, glaubst du wirklich, ich bin so kleinlich?“
„Nein, nein, natürlich nicht. Du hältst sie für die großzügigste und liebenswerteste Frau“, sagte Leng Caiwen schnell mit einem Anflug von Schmeichelei. Ouyang Yue nickte unverhohlen: „Gut, dass du das weißt.“
Leng Caiwen war einen Moment lang sprachlos, dann brach er in Gelächter aus. Ouyang Yue sah ihn an, und ein widersprüchliches Gefühl durchfuhr sie.
„Okay, ich kann dich nicht zu lange aufhalten, sonst fange ich wieder an zu tratschen. Ich sehe dir nach“, schlug Leng Caiwen vor und lachte, als sie Ouyang Yue ansah. Ouyang Yue nickte. Obwohl sie Cousins waren, heirateten heutzutage sogar Cousins, daher war es nicht wirklich angebracht, dass sie sich privat trafen. Ouyang Yue lächelte Leng Caiwen an und sagte: „Dann werde ich…“
"Oh nein, es brennt!"
Plötzlich brach im Palast des Kronprinzen Chaos aus. Leng Caiwen und Ouyang Yue erschraken und drehten sich um, um nach der Geräuschquelle zu suchen. Das Geräusch versetzte alle im Palast in Aufruhr, und in angespannter Stimmung stürmten sie hinaus. Im hinteren Hof sahen sie mehrere junge Frauen, die in den Himmel zeigten und riefen. Alle waren verwirrt, und eine der jungen Frauen rief: „Seht! Dorthin kommt der Kaiserliche Ahnentempel! Der Kaiserliche Ahnentempel brennt!“
„Der Kaiserliche Ahnentempel brennt!“ Alle Anwesenden waren schockiert. Der Kaiserliche Ahnentempel war der Ort, an dem die Vorfahren der Großen Zhou-Dynastie verehrt, königliche Opfer dargebracht und wichtige Zeremonien abgehalten wurden. Er nahm eine zentrale Stellung in der Großen Zhou-Dynastie ein. Ein Brand im Kaiserlichen Ahnentempel war daher alles andere als eine Kleinigkeit und von größter Bedeutung. Die aufeinanderfolgenden Kaiser hatten die Zahl der Truppen, die den Kaiserlichen Ahnentempel bewachten, erhöht, und er wurde täglich inspiziert. Bis heute hatte der Kaiserliche Ahnentempel noch nie gebrannt. Wie konnte das also nicht überraschend sein?
Kronprinz Baili Chengs Gesichtsausdruck veränderte sich. Plötzlich beschlich ihn ein ungutes Gefühl. Im Palast des Kronprinzen starben einer nach dem anderen, und nun war auch noch der Ahnentempel während seiner Konkubinenwahl in Flammen aufgegangen. War das wirklich nur Zufall?
Baili Zhi und Ouyang Yue waren wie erstarrt und starrten Baili Chen an. Da sahen sie ein kaltes, scharfes Lächeln auf seinen Lippen. Beide spürten ein beklemmendes Gefühl. Baili Chen war einfach zu dreist!
Wenn diese Angelegenheit aufgedeckt wird, droht ihm selbst als Prinz die Todesstrafe!
☆、164, nur du bist noch da, die endgültige Aufstellung steht fest! (Monatliche Abstimmungen erwünscht)
Ouyang Yue starrte Baili Chen eindringlich an, doch dieser beachtete sie nicht einmal. Er senkte den Blick, sodass niemand etwas an seinem Gesichtsausdruck erkennen konnte. Ouyang Yue war umso schockierter. Konnte er es wirklich gewesen sein?!
Sie ballte leicht die Fäuste, kniff aber nur die Augen zusammen und fixierte schließlich Baili Cheng mit ihrem Blick. Obwohl Baili Zhi schockiert war, verlor er nur kurz die Fassung, bevor er den Kronprinzen besorgt ansah.
Der Kronprinz war zutiefst schockiert, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, über solche Dinge nachzudenken: „Ich muss zuerst in den Palast gehen.“
Auch der fünfte Prinz, Baili Jian, meldete sich zu Wort: „Ja, die Zerstörung des kaiserlichen Ahnentempels ist ein bedeutendes Ereignis. Ich muss in den Palast gehen, um nachzusehen, was los ist.“ Doch während er dies sagte, flackerten seine Augen auf, als ob ein Lichtblitz darin aufleuchtete.
Baili Zhi sagte außerdem: „Was mein älterer und mein jüngerer Bruder besprechen, ist von größter Wichtigkeit. Wir sollten alle jetzt zum Palast gehen und nachsehen. Vielleicht ist nur die Gegend um den Kaiserlichen Ahnentempel niedergebrannt, aber sicherheitshalber sollten wir trotzdem in den Palast gehen und nachsehen.“
"Dann lasst uns schnell gehen!", sagte Baili Jing hastig.
Für die Prinzessinnen und Prinzen der kaiserlichen Familie war der Kaiserliche Ahnentempel nicht nur ein Ort der Verehrung ihrer Vorfahren, sondern auch ein Symbol der Königsfamilie, ein Vermächtnis, ein Ausdruck kindlicher Pietät, ein Aushängeschild der Königsfamilie und ein Symbol, das die Welt in Staunen versetzte. Daher war der Kaiserliche Ahnentempel für den Kaiserhof von außerordentlicher Bedeutung. Seine Zerstörung und die Verbreitung von Gerüchten über ihn hätten eine weitere Erschütterung für die Königsfamilie der Großen Zhou-Dynastie bedeutet. Keiner der Prinzen und Prinzessinnen wagte es, zu zögern.
Vom Kronprinzen bis zum neunten Prinzen Baili Mao, von der zweiten Prinzessin Baili Jing bis zur sechsten Prinzessin Baili Yan und sogar die nominelle Prinzessin Ouyang Yue fuhren alle gemeinsam in einer Kutsche zum Palast. Die anderen Anwärterinnen hatten diese Ehre natürlich nicht und konnten nur ungeduldig warten und über die verschiedensten Möglichkeiten nachdenken.
"Der Kaiserliche Ahnentempel brennt... das... das...", fragte eine der jungen Damen nervös.
„Ja, der kaiserliche Ahnentempel ist in Brand geraten. Hat die Zhou-Dynastie etwa ein Verbrechen begangen? Ist es göttliche Vergeltung?“
"Das...das...warum musste so etwas ausgerechnet am Tag der Draft-Verlosung passieren?"
„Du meinst!“, riefen viele der jungen Frauen mit vor Schreck geweiteten Augen.
Die junge Dame schüttelte immer wieder den Kopf: „Ich will ja auch nicht spekulieren, aber was für ein Zufall! Heute ist doch erst der erste Tag der offiziellen Auswahl. Erst haben ein paar schamlose Kerle versucht, uns zu verführen und uns mit in den Abgrund zu reißen. Dann ist Fräulein Mu auf tragische Weise ums Leben gekommen. Und jetzt ist auch noch der Kaiserliche Ahnentempel niedergebrannt. Können Sie sich so einen Zufall vorstellen?!“