"Klatsch, klatsch, klatsch."
„Gut, gut, gut! Gut gesagt! Unser Kaiser ist ein weiser Herrscher, wie kann man ihn nach Belieben verleumden? Fräulein Ouyang hat Recht!“ Plötzlich ertönte eine klare Männerstimme, und alle blickten auf und sahen eine Gruppe von Menschen, die auf den Garteneingang zugingen.
Beim Anblick dieser Menschengruppe knieten alle sofort nieder und erwiesen ihre Ehrerbietung: „Diese bescheidene Dame grüßt Eure Hoheiten, den neunten Prinzen, die zweite Prinzessin und die vierte Prinzessin.“
Bei der Gruppe, die eintraf, handelte es sich um Baili Chen und seine Begleiter, zusammen mit der zweiten Prinzessin Baili Jing und der vierten Prinzessin Baili Cai, die sie zufällig getroffen hatten, sowie anderen jungen Herren und Damen, die herbeigeeilt waren, als sie die Nachricht hörten.
Der Sprecher war Leng Caiwen, der links neben Baili Chen stand, selbstgefällig lächelte und sich mit einem Feng-Shui-Fächer Luft zufächelte. Neben Baili Chen stand Dai Yu mit kaltem Gesichtsausdruck.
Der Garten war voller Töchter prominenter Familien, und als sie die drei Männer sahen, die unter dem Vorwand von Baili Chen gekommen waren, blitzte sofort Erstaunen in ihren Gesichtern auf.
Heute trug Baili Chen ein weißes, mit Goldfäden besticktes Gewand, und eine Jadekrone hielt sein volles schwarzes Haar. Er trug keinen weiteren Schmuck, was die atemberaubende Wirkung seiner exquisiten Gesichtszüge nur noch unterstrich. Er war wahrlich eine Fee mit Jadeknochen!
Leng Caiwen, in seinem üblichen rosa Outfit, wurde mit seinem charmanten Lächeln allseits bewundert. Dai Yu strahlte zwar eine kühle Aura aus, wirkte aber im Vergleich zu den anderen beiden noch markanter und attraktiver. Die drei waren wahrlich schillernde Gestalten, die überall, wo sie hinkamen, die Blicke auf sich zogen.
Ursprünglich hatten Ouyang Hua, Ouyang Rou und Rui Yuhuan nur darauf gewartet, dass Ouyang Yue sich blamiert. Sie waren sehr unglücklich, als sich die Situation änderte, doch ihre Augen leuchteten auf, als Baili Chen herauskam.
Rui Yuhuan hatte insbesondere einen flüchtigen Ausdruck in den Augen, und ihr Gesicht wurde ganz rot, ohne dass sie es selbst bemerkte.
Mein Gott! Noch nie hatte sie so außergewöhnlich gutaussehende Männer gesehen, und dann auch noch zwei auf einmal! Und wer waren sie? Der Neunte Prinz! Ein wahrer Angehöriger der Kaiserfamilie! Wie sollte Ouyang Zhide da mithalten können? Außerdem war der Neunte Prinz jünger, noch gutaussehender und von herausragenderer Stellung als Ouyang Zhide, und vor allem war sein Stand weitaus höher.
Was die anderen beiden betraf, so erkannte sie, dass es sich um berühmte junge Adlige aus der Hauptstadt handelte. Ihr Herz machte einen kurzen Sprung, und sie blickte Baili Chen mit einem verliebten Ausdruck im Gesicht an!
In diesem Moment brach Mu Cuiwei in Tränen aus, ging an die Seite der zweiten Prinzessin und begann unter Tränen zu flehen: „Prinzessin, ich…“
„Halt die Klappe!“, rief Baili Jing sofort und brachte Mu Cuiwei damit zum Schweigen.
In diesem Moment warf Baili Jing ihr einen Blick zu und gab ihr ein Zeichen. Baili Cai, die Baili Jing stillschweigend gefolgt war, veränderte leicht ihren Gesichtsausdruck und trat vor. Leise sagte sie: „Heute ist das Geburtstagsbankett der alten Dame der Familie Ning. Die Anwesenden sind allesamt bekannte junge Herren und Damen aus angesehenen Familien der Hauptstadt. Bis zum Bankett ist noch etwas Zeit, und es wäre langweilig, hier nur herumzusitzen. Wie wäre es, wenn die jungen Herren und Damen spontan ein paar Talente vorführen? Die zweite Prinzessin, ich und Seine Hoheit der neunte Prinz sind ja auch da. Wir könnten alle als Juroren fungieren!“
Mu Cuiwei konnte nicht umhin zu fragen: „Darf ich fragen, Eure Hoheit, werden alle anwesenden jungen Damen an dieser Talentshow teilnehmen?“
Baili Jing sagte ruhig: „Selbstverständlich. Heute feiern wir Madam Huangs Geburtstag, ganz zum Vergnügen. Alle Anwesenden, bitte gebt euer Bestes. Ich, die Prinzessin, befehle euch allen, euer Bestes zu geben. Der Sieger wird reich belohnt. Sollte eure Leistung jedoch zu schwach sein, werde ich euch als Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie und Vorbild für alle Frauen selbstverständlich zurechtweisen müssen. Denn wenn sich herumspricht, dass eine adlige Dame unserer Großen Zhou-Dynastie unwissend und unfähig ist, würden die Leute unsere Große Zhou-Dynastie nicht auslachen, weil sie nicht weiß, wie man anderen etwas beibringt?“
Mu Cuiweis Augen leuchteten auf, als sie Ouyang Yue kalt anstarrte. Ouyang Yue war bekanntermaßen unwissend und inkompetent; die Zweite Prinzessin versuchte ganz offensichtlich, sie bloßzustellen. Und das zu Recht, denn Mu Cuiwei war schließlich die Vertraute der Zweiten Prinzessin; wenn sie ihr Gesicht verlor, war es auch ein Gesichtsverlust für die Zweite Prinzessin. Ouyang Yue war einfach nur töricht, es zu wagen, sich der Zweiten Prinzessin zu widersetzen – sie spielte wahrlich mit dem Tod! Warte nur, sie würde sie völlig lächerlich machen!
Unterdessen warteten die anderen jungen Herren und Damen im Garten mit erwartungsvollen Blicken darauf, dass Ouyang Yue sich blamieren würde!
Baili Jings Worte klangen erhaben und würdevoll, doch eigentlich galten sie Ouyang Yue. Ouyang Yues Augen strahlten, und ihr Lächeln war voller Bedeutung.
Baili Chens Augen flackerten, und sein Blick zu Ouyang Yue hatte eine tiefere Bedeutung...
☆、053、Unerwartetes Talent!
Ouyang Yue seufzte und sagte hilflos: „Ach, ich weiß wirklich nicht, was ich vortragen soll. Darf ich fragen, Eure Hoheit, ist jede Art von Talent akzeptabel?“
Baili Jing lächelte schwach, und die vergoldete Phönix-Haarnadel auf ihrem Kopf reflektierte einen Lichtstrahl. Ihr Lächeln verriet einen Hauch von Arroganz, und auch ihr Blick auf Ouyang Yue war kalt: „Jedes Talent, das die Gunst der anwesenden Damen und Herren gewinnen kann, zählt. Was meint ihr dazu?“
Mu Cuiwei nickte sofort und sagte: „Eure Hoheit, das ist eine gute Idee. Dies wird nicht nur das heutige Bankett von Frau Huang bereichern, sondern auch den anwesenden jungen Meistern und Damen die Möglichkeit geben, voneinander zu lernen. So können wir die Stärken der anderen und unsere eigenen nutzen und gemeinsam Fortschritte erzielen. Eure Hoheit hat wahrlich eine gute Idee und besitzt außergewöhnliche Weisheit. Ihr seid ein wahres Vorbild für die Frauen der Großen Zhou-Dynastie.“
„Das stimmt, das stimmt. Nur eine Frau von edler Herkunft und außergewöhnlicher Intelligenz wie eine Prinzessin konnte in der Großen Zhou-Dynastie als Vorbild für junge Frauen dienen.“
"Ja, ja, die Prinzessin hat es wohlverdient."
Ouyang Yue wäre beinahe in schallendes Gelächter ausgebrochen. Sie strotzten nur so vor Schmeicheleien. Nicht nur Mu Cuiwei, sondern auch alle anderen anwesenden jungen Meister nickten anerkennend, als fürchteten sie, Baili Jing könnte sie vergessen, wenn sie noch länger warteten.
Baili Chen stand abseits, sein Gesichtsausdruck unverändert, weder Freude noch Abneigung verriet er. Leng Caiwens Hand, mit der er sich Luft zufächelte, blieb still, doch sein Gesichtsausdruck verriet Spott. Dai Yu warf Ouyang Yue einen Blick zu und sah in dessen Gesicht Hilflosigkeit und Resignation.
Die Ankunft von Baili Chen und Baili Jing heute war gleichermaßen erwartet wie unerwartet. Die Familie Ning, ein jahrhundertealter Clan, ist hoch angesehen. Baili Jing ist die vornehmste Prinzessin; nur Baili Le, die fünfte Prinzessin, Tochter der Kaiserin Sun und vom Kaiser bevorzugt, wagt es, ihr Konkurrenz zu machen. Sie ist berüchtigt für ihre herrschsüchtige Art. Selbst die Konkubinen im Palast meiden sie, da sie sich nicht in Schwierigkeiten bringen wollen. Auch Baili Cai, obwohl ebenfalls eine Prinzessin, ist nur eine Dienerin an ihrer Seite und gezwungen, sich ihrem Willen zu unterwerfen.
Mu Cuiwei fiel Baili Jing auf, weil die beiden ähnliche Persönlichkeiten hatten; beide waren von Natur aus dominant. Baili Jing nahm sie unter ihre Fittiche, und Mu Cuiwei übernahm Aufgaben, die ihrem Stand nicht angemessen waren. Bis zu einem gewissen Grad war Mu Cuiweis Arroganz eine Folge von Baili Jings Nachsicht, und sie repräsentierte Baili Jing auch auf gewisse Weise. Zuvor hatte sich Mu Cuiwei vor so vielen jungen Damen blamiert, indem sie vor so vielen Menschen kniete und sich verbeugte; Baili Jing empfand es daher als große Beleidigung, dass Ouyang Yue ihre Ehre und Würde mit Füßen getreten hatte.
Ursprünglich war Baili Jing heute als Vertreterin des Kronprinzen und der Kaiserin gekommen, um die Familie Ning für sich zu gewinnen. Als dies jedoch mit ihrer Würde und ihrem langjährigen Prinzip, allein die Macht zu haben, in Konflikt geriet, legte sie eindeutig mehr Wert auf Letzteres.
Dai Yus Blick verfinsterte sich leicht. Mu Cuiwei war schon immer so gewesen und hatte unzählige Menschen vor den Kopf gestoßen, die es nicht gewagt hatten, ihr zu widersprechen. Dies war das erste Mal, dass sie gedemütigt worden war, und die Tatsache, dass es ihr gelungen war, ließ Dai Yu Ouyang Yue noch mehr bewundern. Diese Frau, die keine Angst vor Macht hatte und es wagte, sich gegen die Mächte des Bösen zu stellen, hatte sein bisheriges Bild von ihr völlig verändert.
Mit einer Handbewegung ließ Baili Jing sogleich von einem Dienstmädchen die Tische im Garten aufstellen, auf denen Tee und Obst bereitstanden. Mit einer weiteren Handbewegung begann der Talentwettbewerb.
"Los geht's, wer möchte anfangen?"
„Prinzessin, diese bescheidene Dame möchte es zuerst versuchen.“ Eine junge Frau in einem rosa Kleid trat vor. Sie hatte ein hübsches Gesicht und einen schüchternen Ausdruck, der die jungen Männer, die ihr folgten, zum Strahlen brachte.
Die junge Dame spielte Flöte, ihr Ton war klar und melodisch. Sofort stimmten viele junge Männer mit ein und trugen Gedichte vor. Die junge Dame in Rosa errötete noch mehr, und ihr Blick schien unbemerkt umherzuwandern.
Ihr Auftritt endete unter großem Applaus. Sie trat anmutig von der Bühne, und anschließend traten nacheinander andere junge Männer und Frauen auf.
Zunächst stellten diese jungen Männer und Frauen aus angesehenen Familien ihre Talente unter Beweis, indem sie Gedichte rezitierten, malten, Musikinstrumente spielten und tanzten. Jeder von ihnen zeigte seine Stärken und gab sich große Mühe, woraus ein Wettbewerb untereinander entstand.
Auch wenn Baili Jing es heute nicht erwähnt hätte, hätten sie sehr hart gearbeitet, um ihr Talent unter Beweis zu stellen und alle anderen zu überstrahlen.
Der Grund, warum adlige Damen und junge Frauen aus angesehenen Familien der Hauptstadt so gern an Banketten teilnehmen, liegt genau darin, dass sie, solange ihr Ruf für Talent und Tugend weithin bekannt ist, keine Angst haben müssen, keinen guten Ehemann zu finden! Außerdem sind heute Baili Chen, Leng Caiwen und Dai Yu, die drei talentiertesten Männer der Hauptstadt, anwesend, gefolgt von vielen anderen jungen Männern aus angesehenen Familien, die allesamt gutaussehend und talentiert sind. Wenn sie hier jemanden finden, der ihnen gefällt, wäre das doch eine wunderbare Verbindung!
Natürlich denken diese jungen Damen aus wohlhabenden Familien genauso, und auch die jungen Männer aus Adelsfamilien. Damals zählten Leng Caiwen, Dai Yu und Hong Yicheng zu den drei größten Talenten der Hauptstadt – nicht wahr? Weil sie an einigen Banketten teilgenommen und dort mit ihren Talentdarbietungen den ersten Platz belegt hatten, wurden sie empfohlen!
Natürlich wollten sie die Gunst der anwesenden Damen gewinnen und strebten außerdem nach dem Titel „Drei Talente“.
Die Talentshow war also sehr lebhaft und alle waren total begeistert!
Während die jungen Meister und Damen ihre Talente vorführten, zog Li Rushuang Ouyang Yue einen Schritt zurück und sah sie besorgt an. „Dritte Miss Ouyang, haben Sie denn gar kein Talent, das Sie vorführen könnten?“, fragte sie und fügte dann bedauernd hinzu: „Das ist alles meine Schuld. Wäre ich Mu Cuiwei gegenüber toleranter gewesen wie früher, wäre das alles nicht passiert. Jetzt sind Sie da hineingezogen worden, Mu Cuiwei ist Ihnen nachtragend, und selbst die Zweite Prinzessin will Sie unterdrücken. Was sollen wir nur tun? Ich kenne die Zweite Prinzessin, sie hält immer ihr Wort. Was, wenn Sie schlecht abschneiden und bestraft werden? Haben Sie denn wirklich gar kein Talent? Wenn nicht …“ Bei diesen Gedanken hatte Li Rushuang plötzlich eine Eingebung. Sie hatte schon immer Kampfkunst und Schwertkampf geliebt, und obwohl ihre Mutter sie gezwungen hatte, etwas Poesie und Literatur zu lernen, war es ihr völlig entgangen, und ihre schulischen Leistungen waren nicht besonders gut. Außerdem war sie früher oft verspottet worden. Warum nicht absichtlich einen Fehler beim Schwertkampftraining einbauen und am Ende den letzten Platz belegen?
Li Rushuang dachte, da Ouyang Yue heute allein ihretwegen die Schuld zugeschoben bekam, müsse sie die Verantwortung dafür übernehmen! Wenn Ouyang Yue ihretwegen letztendlich von Baili Jing bestraft würde, könnte sie wohl nie wieder ruhig schlafen!
Der eigentliche Grund, warum Ouyang Yue Li Rushuang aufhalten wollte, war, dass ihr Li Rushuangs Worte „Wenn ich dich heute nicht verprügle, wirst du nie verstehen, warum die Blumen so rot sind!“ irgendwie bekannt vorkamen. Sie konnte sich nicht erinnern, aus welcher Fernsehsendung der Spruch stammte, aber sie war schon eine Weile beliebt. Li Rushuangs Verhalten ließ nicht darauf schließen, dass sie wie sie selbst eine Zeitreisende war. Aber Menschen sind manchmal seltsam. Manche werden nach nur einer Begegnung beste Freunde, während andere, die sich seit über zehn Jahren kennen, hinterhältig, hasserfüllt und bösartig sein können.
Vielleicht lag es daran, dass Ouyang Yue seit ihrer Wiedergeburt im Generalspalast Intrigen gesponnen hatte und selbst nach ihrem Weggang immer wieder in Schwierigkeiten geriet. Li Rushuangs aufbrausendes Temperament, der sich wehrte, wenn sie eine Auseinandersetzung nicht gewinnen konnte, gefiel ihr ganz besonders.
Li Rushuang war eine aufrichtige und ehrliche Person; man konnte ihre Gedanken deutlich an ihrem Gesicht ablesen. Ouyang Yue brauchte daher nur einen Blick auf ihren Gesichtsausdruck zu werfen, um zu erraten, was vor sich ging. Sie schmunzelte innerlich; Li Rushuang war tatsächlich offen und entschlossen. Wäre sie in die Welt der Kampfkünste hineingeboren worden, wäre sie dann nicht eine ritterliche und gutherzige Ritterin?
Ouyang Yue kicherte leise: „Fräulein Li braucht kein schlechtes Gewissen zu haben. Da jemand Ärger macht, wie könnte ich da ablehnen? Würde ich dann nicht feige wirken? Außerdem, wer sagt denn, dass ich am Ende sowieso verliere?“ Dann fragte Ouyang Yue: „Fräulein Li, möchten Sie Ihr Talent im Schwerttanz demonstrieren?“
Li Rushuang wirkte leicht überrascht, nickte dann aber wissend. Obwohl sie etwas besser war als die berüchtigte Ouyang Yue, die für ihre mangelnde Bildung bekannt war, galt sie unter den jungen Damen aus angesehenen Familien der Hauptstadt immer noch als notorisch ungebildet. Abgesehen von einer Schwerttechnik, die sie seit ihrer Kindheit beherrschte, besaß sie keine weiteren Talente. Li Rushuang errötete leicht vor Verlegenheit, doch die Röte war kaum zu sehen. Stattdessen brachte sie Ouyang Yue zum Lachen.
„Gute Talente sollten sich von selbst zeigen. Meiner Meinung nach lassen sich Talente nicht kategorisieren. Jedes Talent, das andere beeindruckt, kann als gutes Talent gelten. Frau Li besitzt solche Fähigkeiten, warum sollte sie sie also verbergen?“
Li Rushuang runzelte die Stirn: „Aber was, wenn du von der Prinzessin bestraft wirst?“
Ouyang Yue lächelte arrogant: „Bestrafung? Derjenige, der mich bestrafen könnte, ist wahrscheinlich noch gar nicht geboren. Miss Li, seien Sie unbesorgt, mein Talent wird Sie mit Sicherheit überraschen. Selbst wenn ich heute nicht den ersten Platz belege, werde ich ganz bestimmt nicht verlieren!“
Li Rushuang war etwas überrascht und fragte sich, woher Ouyang Yues Zuversicht rührte. Doch als Ouyang Yue sprach, schien ein göttliches Leuchten über ihr Gesicht zu huschen, das Li Rushuang auf unerklärliche Weise zutiefst überzeugte. Sie erinnerte sich daran, wie Ouyang Yue mit ihrer Eloquenz das Blatt zwischen ihr und Mu Cuiwei mühelos gewendet hatte, und dachte nun, dass ihr Talent, wie Ouyang Yue selbst gesagt hatte, tatsächlich erstaunlich sein musste!
Von dem Moment an, als Ouyang Yue auftauchte, über ihre Streitereien mit Mu Cuiwei bis hin zum Erscheinen von Baili Chen, Baili Jing und anderen, blickten Ouyang Hua, Ouyang Rou und Rui Yuhuan, die zuvor übersehen worden waren, Ouyang Yue alle mit spöttischen Blicken an.
Ouyang Hua und Ouyang Rou lebten seit über zehn Jahren mit Ouyang Yue im Generalspalast und kannten sie sehr gut. Besonders Ouyang Rou war schon lange unzertrennlich mit Ouyang Yue, und sie hatten sie noch nie eine einzige Fertigkeit erlernen sehen! Heute hatte sie nicht nur Mu Cuiwei beleidigt, sondern auch den Zorn der Zweiten Prinzessin auf sich gezogen. Wenn sie öffentlich gedemütigt würde, würde die Zweite Prinzessin sie sicherlich bestrafen, und dann könnten sie endlich ihren Ärger ablassen!
Während dieser Zeit ahnte niemand, welch großes Glück Ouyang hatte. Nicht nur wurden ihre Pläne stets von Ouyang Yue mühelos vereitelt, sondern sie fügte ihnen auch jedes Mal Leid zu. Obwohl die Wunden der Schläge, die sie vor Kurzem erlitten hatte, langsam heilten, musste sie sich noch immer täglich mit Salben behandeln. Allein der Gedanke an ihr Leid ließ sie vor Hass die Zähne zusammenbeißen und wünschten sich, Ouyang Yue bei lebendigem Leibe häuten zu können, um ihren Zorn abzulassen.
Rui Yuhuans gesamte Vorbereitung auf den Einzug in das Anwesen scheiterte an Ouyang Yue. Nicht nur ihr Vermögen war verschwendet, sondern ihr Plan kam auch kein Stück voran. Obwohl sie Ouyang Yue nahestehen sollte, um sich Vorteile zu verschaffen, treibt sie der Gedanke, all ihr Geld zu verlieren und zu scheitern, dazu, Ouyang Yues Strohpuppe zu nehmen und sie in Stücke zu stechen, um ihrer Wut freien Lauf zu lassen!
"Ah, das ist Miss Mus Talent! Schaut mal!", rief jemand und sorgte damit für Aufsehen in der Menge.
Mu Cuiwei, in einem tiefvioletten Blumenkleid, schritt langsam und mit erhobener Brust hervor, ihr Gesichtsausdruck verriet Arroganz. Mitten in der Menge angekommen, blickte sie sich demonstrativ um und entdeckte Ouyang Yue. Ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen, und ihr Gesichtsausdruck verriet Entschlossenheit.
Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Mu Cuiweis Talente hohe Erwartungen wecken. Sie besitzt zweifellos einige Fähigkeiten. Schließlich stammt sie aus einer angesehenen Familie und hat viele Fertigkeiten erlernt, die junge Damen adliger Herkunft beherrschen sollten. Allerdings gibt es Unterschiede in der Beherrschung dieser Fertigkeiten. Ihre größte Stärke liegt in ihren scharfen und sarkastischen Lippen. Ihre Gesangsstimme ist wunderschön.
Als Mu Cuiwei merkte, dass alle Blicke auf sie gerichtet waren, wurde ihr Lächeln breiter. Ihr Blick schweifte über Baili Chen, Leng Caiwen, Dai Yu und die anderen, und langsam begann sie zu singen: „Heute Nacht trinke ich mit dem Mond, doch mein Herz ist voller Kummer; heute Nacht sind keine Sterne am Himmel, doch mein Herz ist schwer. Ich wälze mich im Bett, kann nicht schlafen, und erhebe meinen Becher gen Himmel. Ich lasse meine Stimme erklingen, und die Sterne funkeln; die Sterne bewegen sich mit mir, der Mond freut sich für mich. Ich lasse meine Stimme erklingen, und die Sterne funkeln; die Sterne bewegen sich mit mir, der Mond freut sich für mich …“
Ouyang Yue hörte still zu, ein Lächeln huschte unwillkürlich über ihre Lippen. Ehrlich gesagt war Mu Cuiwei ziemlich narzisstisch; selbst beim Singen konnte sie nicht anders, als sich selbst zu loben und zu behaupten, ihre Stimme sei unvergleichlich und die Sterne und der Mond würden vor Freude tanzen. War das etwa ein Versuch, Baili Chen ihre Gefühle zu gestehen? Ouyang Yue warf Baili Chen einen Blick zu und sah, wie er den Kopf wandte, um eine Blume in einem nahegelegenen Blumenbeet zu betrachten. Ouyang Yues Augen blitzten auf, und sie wandte sich wieder Mu Cuiwei zu.
Ouyang Yue konnte jedoch nicht umhin, Mu Cuiweis Gesang zu loben. Er war wahrlich melodisch und wunderschön. Wenn sie mit tiefer Emotion sang oder einen Wendepunkt erreichte, war der Höhepunkt dramatisch und voller künstlerischer Ausdruckskraft. Obwohl ihr Mund scharf und sarkastisch war, war sie durchaus ansehnlich. In diesem Moment war ihr Gesang so fesselnd, dass der junge Meister bewundernd aufblickte.
Mu Cuiwei umgab sich stets mit einer gewissen Arroganz, selbst beim Singen, und fixierte Ouyang Yue trotzig mit ihren Augen. Ouyang Yue hörte still zu, die Arme verschränkt, ein leichtes Lächeln auf den Lippen, ihr Gesichtsausdruck ernst, ohne Verachtung oder die Feindseligkeit zu verraten, die man von einer Gegnerin erwarten würde. Doch je mehr Ouyang Yue sich so verhielt, desto unzufriedener wurde Mu Cuiwei und desto angespannter fühlte sie sich. Plötzlich formten sich Ouyang Yues Lippen langsam zu einem Lächeln, und Mu Cuiweis Herz setzte einen Schlag aus. Wollte sie sie etwa verspotten? Wer konnte es schon mit ihrer Gesangsstimme aufnehmen?
Während sie das dachte, geriet Mu Cuiweis Geist plötzlich in Aufruhr. Ihre wunderschöne, melodische Stimme verlor sich mitten im Gesang und verstummte. Als sie wieder zu sich kam, war sie so nervös, dass sie den Faden verloren hatte. Ihr Gesicht war rot vor Angst, und sie konnte nicht mehr weitersingen.
Es herrschte Stille. Baili Jing hatte diesen Talentwettbewerb vorgeschlagen, um Mu Cuiwei zu helfen, ihr Gesicht zu wahren, doch sie blamierte sich während ihres Auftritts. Die Gesichtsausdrücke derer, die ihrer Musik aufmerksam gelauscht hatten, veränderten sich, und ihre Gesichter wurden finster.
Mu Cuiwei, deren Gesicht vor Angst gerötet war, sagte: „Ich... ich singe noch ein Lied. Mir ist vorhin plötzlich etwas im Hals stecken geblieben, deshalb zählt das letzte nicht!“
Baili Jing wirkte missmutig und schwieg, weshalb die anderen es natürlich wagten, ihre Meinung nicht zu äußern. In diesem Moment trat Leng Caiwen hervor, fächelte sich Luft zu und sagte: „Ach du meine Güte, Miss Mu hat wirklich einen einflussreichen Gönner. Alles, was Sie tun, ist anders als bei den anderen. Andere junge Herren und Damen haben nur eine Chance, Sie aber zwei? Was Ihren Gesang angeht, so ist es meiner Meinung nach egal, wie oft Sie singen, es wird sich nicht ändern. Wenn Sie es zu oft singen, fürchte ich, meine Ohren können keine schöne Stimme mehr hören.“ Während er sprach, bohrte er sich unhöflich im Ohr, als wären seine Ohren verschmutzt und er sei sehr beunruhigt.
Mu Cuiweis Gesicht verfinsterte sich, und sie starrte Leng Caiwen kalt an. Ihr betrübter und mitleidiger Ausdruck verschwand und wurde durch ein grimmiges Lächeln ersetzt, das alle Anwesenden zum Schweigen brachte. Selbst Baili Jings Gesicht verdüsterte sich; hatte Leng Caiwen mit dem „Unterstützer“ etwa sie gemeint?
Tatsächlich wusste jeder Anwesende, dass Baili Jing diese Talentshow vorgeschlagen hatte, um Mu Cuiwei zu schützen und Ouyang Yue bloßzustellen. Normalerweise ist die Teilnahme an solchen Wettbewerben freiwillig, doch sie fügte hinzu, dass alle Anwesenden, mit Ausnahme des Siebten Prinzen Baili Chen, dessen Teilnahme ebenfalls optional war, ihren Anweisungen Folge leisten mussten. Das war offenkundiger Autoritarismus, und niemand durfte seine Meinung äußern. Das war eindeutig Mobbing!
Außerdem drohte sie mit Bestrafung für jeden, der scheitert. Da Mu Cuiweis Leistung nun misslungen ist, könnte sie den letzten Platz belegen. Da sie aber Baili Jings Vertraute ist, könnte sie eine zweite Chance bekommen. Wenn das passiert, findet jeder, der schlecht abschneidet, alle möglichen Gründe für eine weitere Chance. Wozu dient dieser Wettbewerb dann überhaupt?
Prinzessin Baili Jing ist eine Frau, die zu ihrem Wort steht; welche Autorität hat sie also noch?
"Na gut, der Nächste", sagte Baili Jing mit ernster Miene, während die anderen erleichtert aufatmeten.
Baili Jing blickte Leng Caiwen jedoch missbilligend und verärgert an. Sie merkte, dass Leng Caiwen Ouyang Yue mit ihren Worten eindeutig unterstützte. Sie warf ihr einen Blick zu und schnaubte verächtlich.
Der Talentwettbewerb ging weiter, doch aus irgendeinem Grund waren nach Mu Cuiweis misslungenem Auftritt auch die Darbietungen der anderen jungen Künstlerinnen und Künstler unbefriedigend. Schon bald waren die meisten Auftritte beendet.
In diesem Moment trat Ouyang Hua in die Menge. Heute trug sie ein langes, figurbetontes Kleid mit gelbem Chrysanthemenmuster. Ihr Gesicht war hell. Da sie an der Seite der alten Frau Ning aufgewachsen war, hatte sie sich einige ihrer Manieren und ihre Eleganz angeeignet, was ihr eine gewisse Anmut verlieh. Sie räusperte sich leise und rezitierte ein Gedicht über den Frühling. Ihre Stimme hob und senkte sich anmutig, was bezaubernd und anmutig wirkte. Sofort erregte dies die Aufmerksamkeit der Umstehenden.
„Sehen Sie, sie ist die älteste Tochter der Familie Ouyang. In diesem Generalspalast ist nur die älteste Tochter repräsentativ.“
„Obwohl es schade ist, dass sie unehelich geboren wurde, ist ihre Familie mütterlicherseits recht einflussreich. Ich denke, die herausragendste Person im Generalspalast wird in Zukunft diese Miss Ouyang sein.“
Unter dem Gemurmel und den Ausrufen der Menge ging Ouyang Hua zurück und sah Ouyang Yue abseits stehen, ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen.
Es ist erwähnenswert, dass Ouyang Hua, obwohl sie die Tochter einer Konkubine im Generalpalast war, den Titel der ältesten Tochter trug. Zudem war sie seit ihrer Kindheit an der Seite von Madame Ning und begleitete sie auf fast allen ihren Ausflügen, wodurch sie sich in der Hauptstadt einen gewissen Ruf erwarb. Ihr Großvater mütterlicherseits war außerdem Beamter im Finanzministerium. Wäre Konkubine Ming nicht die Tochter einer Konkubine gewesen und Madame Ning nicht von noch höherem Ansehen, wäre Ouyang Hua nicht die legitime Tochter des Generalpalastes gewesen. Natürlich genoss auch Ouyang Hua einen sehr guten Ruf. Im Gegensatz zu Ouyang Yue besaß sie beachtliches Talent und war durchweg positiv, was ihr einen Platz unter den drei schönsten und unattraktivsten Mitgliedern der „Drei Talente und Drei Schönheiten“-Gang in der Hauptstadt einbrachte.
Ob es nun Schicksal war oder nicht, die erste der drei Schönheiten war niemand anderes als Ning Xihe, die Tochter von Ning Baishi, dem zweiten Oberhaupt der Familie Ning. Hinter ihrem Rücken spotteten viele über Ouyang Hua und behaupteten, sie sei, egal was sie tat, stets von der Familie Ning unterdrückt worden. Man fragte sich, ob sie der Familie Ning in einem früheren Leben etwas schuldete und dazu verdammt sei, für immer im Schatten zu stehen. Doch Ouyang Huas Ruf war beachtlich, und ihre Talente wurden überwiegend gelobt.
Im Vergleich zu Ouyang Hua war Ouyang Rou an Ning Shis Seite aufgewachsen und an Unterordnung gewöhnt. Sie hatte sanfte Gesichtszüge und hatte Ning Shis Stickkünste geerbt. Von den drei jungen Damen im Generalspalast war Ouyang Rou die begabteste Stickerin. Da sie hier jedoch nicht spontan entscheiden konnte, was sie sticken sollte, gab sie lediglich eine einfache Vorführung – nicht schlecht, aber auch nicht besonders gut. Außerdem war Ouyang Rou heute nicht gut gelaunt, weshalb sie sich stillschweigend zurückzog.
Tatsächlich gibt es einen Grund dafür, dass die Talentshow vor und nach den eigentlichen Auftritten stattfindet. Einige der Künstler am Anfang sind selbstbewusst, während diejenigen am Ende entweder überaus talentiert sind oder nur durchschnittliche oder sehr schlechte Fähigkeiten besitzen und sich zu sehr schämen, aufzutreten – deshalb werden sie ans Ende gesetzt.
Li Rushuangs Talent war der Schwerttanz. Da die jungen Damen dieser Adelsfamilie jedoch allesamt schwache Frauen waren, die nicht einmal ein Huhn töten konnten, wirkte es völlig deplatziert, dass Li Rushuang einen Schwerttanz aufführte.
Li Rushuang, in Gelb gekleidet, erntete bei ihrem Auftritt Spott, besonders wegen ihrer etwas dunklen Hautfarbe. Doch sie beachtete sie nicht. Sie nahm ihr stets bei sich liegendes Schwert von einer Dienerin entgegen, hob es, und es sauste wie ein Lichtblitz durch die Luft. Dann wirbelte sie herum, ihr Schwert blitzte zweimal auf, die Quaste beschrieb einen Halbkreis in der Luft. Li Rushuangs Schwertkampf wurde immer kraftvoller, ihr Gesichtsausdruck entschlossen, ihre Augen scharf und kalt. Die jungen Adligen, die sie anfangs verächtlich angesehen hatten, waren nun sprachlos vor Ehrfurcht.
Li Rushuang hatte ihren Schwerttanz gerade erst begonnen; die eigentliche Herausforderung stand ihr noch bevor. Es war kein echtes Duell auf der Tanzfläche, und ihre Schwertkunst hatte die Schärfe deutlich gemildert. Doch ihre temperamentvolle Ausstrahlung, ihre flinken Bewegungen und die Art, wie sie das Schwert führte, als wäre es ihr eigenes, waren wahrhaft mitreißend. Obwohl die wohlhabenden jungen Damen auf Frauen wie Li Rushuang, die mit Schwertern kämpften, herabsahen, verspürten sie beim Anblick ihrer temperamentvollen Art eine gewisse Sehnsucht in ihren Herzen, und selbst ihre dunkle Haut wirkte weniger abstoßend.
Ouyang Yue beobachtete das Geschehen lächelnd von der Seite. Sie erkannte, dass Li Rushuang über beachtliches Können verfügte. In einem offenen Kampf wäre Li Rushuang ihr natürlich nicht gewachsen gewesen, da sie rücksichtslose und tödliche Techniken anwenden würde. Li Rushuang hatte jedoch seit ihrer Kindheit Kampfkunst trainiert und kannte die innere Energie. Würden die beiden länger kämpfen, wäre der Ausgang ungewiss.
Leng Caiwen schlenderte herüber, fächelte sich Luft zu und fragte beiläufig: „Du wirkst so entspannt. Bist du wirklich so zuversichtlich, was den Wettbewerb angeht? Alle hier warten nur darauf, dass du dich blamierst.“ Ouyang Yue warf ihr einen Blick zu, doch Leng Caiwen bemerkte, dass Ouyang Yue sie bemerkt hatte, lächelte und fuhr fort: „Was wirst du vortragen? Mein Talent ist vielleicht nicht unübertroffen, aber ich kann dir bestimmt etwas beibringen. Ich kann dir ein paar Tipps geben, was du vortragen möchtest. Wir können zumindest nicht Letzter werden, und es würde mir das Herz brechen, wenn Baili Jing dir Probleme bereiten würde.“
Ouyang Yue bemerkte Leng Caiwens aufgesetztes Gehabe und verzog die Lippen. Plötzlich spürte sie einen Blick auf sich ruhen und drehte sich unwillkürlich um. Baili Chen erblickte sie im Sonnenlicht, sein ganzer Körper schien zu leuchten, nur sein Kopf lugte hervor, als er sich zu ihr umdrehte; seinen Gesichtsausdruck konnte sie nicht erkennen. Doch sie war sich sicher, dass diese Person sie beobachtete. Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und sie wandte sich erwartungsvoll an Leng Caiwen: „Was, glaubt Prinzessin Leng etwa, ich würde verlieren?“
Leng Caiwen schüttelte den Kopf: „Wie kann das sein? Ich hoffe, du verlierst nicht, und ich hoffe sogar, du kannst gewinnen, aber kannst du wirklich gewinnen?“ Ihr Unglaube hätte jeden anderen zu einer Gegenrede provoziert.
Ouyang Yue lächelte bedeutungsvoll: „Also, junger Meister Leng, beobachten Sie einfach einen Moment lang genau. Überlassen wir den Ausgang dem Schicksal.“
„Ah…“ Leng Caiwen war verblüfft. „Es dem Schicksal überlassen? Du wirkst nicht wie jemand, der Dinge dem Schicksal überlässt. Willst du mich etwa täuschen?“
Ouyang Yue seufzte: „Ja, es scheint, als hätte Jungmeister Leng es erst jetzt bemerkt.“
Leng Caiwens Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort: „Du kannst mich nur schikanieren, ich ignoriere dich.“ Damit drehte sie sich um und ging, während Ouyang Yue mit einem Schauer zurückblieb. Leng Caiwens Verhalten erinnerte tatsächlich an das einer unterwürfigen Tsundere. Ouyang Yue wirkte verlegen, ihr Blick huschte zu Baili Chen und dann in die Richtung, in die Leng Caiwen gegangen war. Sie seufzte tief, schüttelte den Kopf und wandte sich wieder der Aufführung zu.
Sobald Leng Caiwen zurückkam, runzelte Baili Chen die Stirn und fragte: „Was hast du gesagt?“ Baili Chen stand im Gegenlicht, sodass Ouyang Yue seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte, doch er konnte ihn deutlich sehen. Dieser Ausdruck ähnelte sehr dem, den Ouyang Yue beim letzten Mal bei ihrer Abreise aus Xiangmanyuan gehabt hatte.