Ouyang Hua wurde so heftig gerügt, dass sein Kopf fast auf die Brust sank, und er konnte nur noch stammeln: „Ja, Großmutter hat Recht. Hua'er wird nächstes Mal ganz bestimmt besser aufpassen.“
Ouyang Rou lachte verächtlich auf, doch ihre Gedanken kreisten nur noch um Hong Yicheng und Lin Baiyu. Sie fragte sich, wer von beiden wohl in Zukunft mehr erreichen würde. Hong Yicheng war arrogant und selbstherrlich, aber ihm fehlte Lin Baiyus Reichtum und Einfluss. Lin Baiyu zu folgen, würde ihr Leben zweifellos luxuriöser machen. Doch leider war ihr Körper entehrt worden; sollte es entdeckt werden, wäre das ein enormer Verlust. Musste sie einen Weg finden, Hong Yichengs Anerkennung zu erlangen? Das war eine verzwickte Lage…
In diesem Moment entstand draußen auf der Straße ein Tumult. Die Leute hörten die Menge aufgeregt rufen: „General Ouyang ist zurück! Seht, General Ouyang ist zurück!“
Die alte Ning und die anderen waren begeistert und drängten sich ans Fenster, um zuzusehen. Ouyang Yue trat zur Seite, doch als sie einen bestimmten Punkt erblickte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig!
☆、048, Ich war so wütend, dass ich Blut erbrochen habe!
Aus Ouyang Yues Perspektive konnte sie einen Festzug beobachten, der in die Oststadt einzog und sich langsam der Chenghua-Straße näherte. An der Spitze des Zuges schritt ein großer, aufrechter Mann in Militäruniform. Er war etwa vierzig Jahre alt, hatte ein markantes, kantiges Gesicht und strahlte Autorität aus. Er verströmte die Aura eines Generals, der direkt vom Schlachtfeld gekommen war – ein wahrhaft seltener Anblick.
Ich erinnerte mich an das Gesicht von Ouyang Zhide.
Als Ouyang Zhide das Team in die Stadt führte, jubelten die Menschen der umliegenden zwei Wochen von Dongcheng begeistert zur Begrüßung.
Im Laufe der Geschichte wurden Helden stets hoch verehrt, insbesondere da Ouyang Zhide ein talentierter General war, der die ständigen Angriffe der Großen Zhou-Dynastie abgewehrt hatte. Obwohl die Bevölkerung der Hauptstadt dies nicht so tiefgründig verstand wie die Menschen an der Grenze, schloss Ouyang Yue aus ihrer Begeisterung, dass Ouyang Zhide an der Grenze womöglich noch beliebter wäre als der Kaiser. Plötzlich begriff jeder, warum Ouyang Zhide von den Großmächten in der Hauptstadt umworben wurde; seine Unterstützung würde ihnen allen in der Tat beträchtlichen Nutzen bringen.
Ouyang Yues Aufmerksamkeit galt jedoch nicht allein diesen Dingen. Ganz hinten im Zug folgte leise eine schlichte, helle Sänfte – unscheinbar, aber dennoch ein Gefühl der Unruhe in Ouyang Yue auslösend. Sie blickte erneut hinüber; zwei Dienerinnen in hellen Gewändern flankierten die Sänfte, und um sie herum bildeten Ouyang Zhides Leibwächter einen schützenden Kreis. Sofern man nicht vom zweiten Stock des Restaurants aus blickte, wäre es für die Leute draußen auf den ersten Blick schwer gewesen, sie zu bemerken. Und selbst wenn, inmitten des so herzlichen Empfangs für Ouyang Zhide würde niemand über die Herkunft dieser Sänfte nachdenken.
Ouyang Yue drehte den Kopf und sah die alte Frau Ning und Frau Ning strahlend, ihre Blicke wie gebannt auf Ouyang Zhide gerichtet. Ihre Brust war herausgestreckt, die Kinne leicht angehoben, als würden sie selbst von den Leuten unten herzlich empfangen. In ihrer Konzentration bemerkten sie dieses Detail natürlich nicht. Nur Ouyang Hua und Ouyang Rou beobachteten Ouyang Zhides Einzug in die Stadt, ihre Blicke huschten umher, und sie vermieden jeden Augenkontakt. Offenbar war Ouyang Zhides Einfluss noch immer spürbar, obwohl er erst seit Kurzem zurück war. Da sie etwas angestellt hatten, blieb ihnen natürlich keine Zeit, sich um irgendetwas anderes zu kümmern.
In diesem Moment spürte Ouyang Yue, wie sich jemand neben ihr bewegte. Sie blickte hinüber und sah Xi Mama rechts hinter dem alten Ning Shi. Ein Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht, doch sie senkte den Kopf, schaute nicht mehr hin und sagte nichts.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen. Madam Xi war stets an der Seite von Madam Ning gewesen, da sie mit ihr in den Generalspalast eingeheiratet hatte. Damals konnte Madam Ning den Generalspalast noch im Alleingang unterhalten, und Madam Xi hatte als ihre Zofe maßgeblich dazu beigetragen. Zudem besaß sie einen scharfen Blick und sprach wenig. Ouyang Yues Blick glitt einen Moment lang über Madam Xi, dann wandte sie sich wieder der Außenwelt zu.
Gerade als sie den Kopf drehte, hob Frau Xi kurz die Augen, dann kehrte ihr Blick wieder in seine ruhige Tiefe zurück...
Als Ouyang Zhides Prozession die Straßenmitte erreichte, befand sich dort der Kronprinz in seiner Festkleidung, begleitet von mehr als zehn zivilen und militärischen Beamten. Nachdem die Prozession etwa zehn Meter zurückgelegt hatte, stieg Ouyang Zhide als Erster ab, tat zwei Schritte, kniete nieder und verbeugte sich: „Euer ergebenster Diener Ouyang Zhide grüßt Eure Hoheit den Kronprinzen.“
„General Ouyang, bitte erheben Sie sich.“ Baili Cheng lachte und trat vor, um Ouyang Zhide persönlich aufzuhelfen. „General Ouyang, Sie haben sich in dieser Zeit große Verdienste um das Große Zhou-Reich erworben. Mein Vater hat mich beauftragt, Sie zu begrüßen. Er hat Ihnen im Palast ein Festmahl bereitet. General Ouyang, bitte begleiten Sie mich, um meinem Vater Ihre Ehrerbietung zu erweisen.“
Ouyang Zhide stand auf und kniete erneut in Richtung des Palastes nieder: „Vielen Dank für Eure große Gunst, Eure Majestät.“
Baili Cheng verzichtete auf jegliche Zeremonie, da es ihm auf der Straße zu umständlich gewesen wäre. Mit einer Handbewegung räumten die Wachen den Weg frei, und er bestieg die Sänfte des Kronprinzen, gefolgt von Ouyang Zhide und Dutzenden zivilen und militärischen Beamten, die gemeinsam zum Palast fuhren.
Nachdem die Hauptfigur gegangen war, verließen die Leute nacheinander den Ort, obwohl sie immer noch hin und wieder über Ouyang Zhide sprachen, wobei ihre Gesichter eine gewisse Aufregung verrieten.
Im Restaurant lächelten die alte Frau Ning und Frau Ning lange, ihre Gesichter strahlten. „Mutter, der General wirkt noch beeindruckender als zuvor“, rief Frau Ning aus, und ihr Gesichtsausdruck verriet sogar einen mädchenhaften Charme. Ouyang Yue war etwas überrascht. Mochte diese Frau Ning Ouyang Zhide etwa wirklich? Warum verhielt sie sich ihr gegenüber so seltsam? Man liebt doch, was man liebt, und Ouyang Zhide mochte sie. Verstand sie dieses Prinzip denn nicht? Und er war doch ihre eigene Tochter?
„Es wäre allerdings nicht gut für De’er, jetzt, wo er wieder in der Hauptstadt ist, zu sehr im Mittelpunkt zu stehen. Am besten behältst du das für dich. Wenn du es aussprichst, wirkst du arrogant, und die Leute werden tratschen.“ Die alte Frau Ning nickte. Ihre sonst so tadelnden Worte klangen jetzt besonders charmant, und ein Lächeln umspielte ihre Lippen. „Gut, De’er ist zurück. Lasst uns schnell zum Herrenhaus zurückkehren. Obwohl der Kaiser im Palast ein Bankett gibt, sollten wir De’er trotzdem mit allen Bewohnern des Herrenhauses willkommen heißen. Lasst uns zurückgehen und alles vorbereiten.“
„Ja, Madam. Ich werde die Rechnung begleichen.“ Madam Xi verstand und verließ das Zimmer, um die Rechnung zu bezahlen. Die alte Madam Ning und die anderen richteten ihre Kleidung und folgten ihr. Gerade als sie unten an der Treppe ankamen, kehrte Madam Xi zurück und berichtete: „Madam, der Manager sagte, dass der junge Herr Lin auf unsere Rechnung verzichtet hat. Egal wie sehr ich ihn bat, er weigerte sich, das Geld anzunehmen. Was meinen Sie dazu …?“
In diesem Moment trat auch der Manager heraus, seine Haltung war genauso respektvoll wie bei der Ankunft von Frau Ning und den anderen, ein krasser Gegensatz zu Lin Baiyus kaltem Sarkasmus: „Frau Ning, der Chef sagte, heute sei General Ouyangs Rückkehr in die Hauptstadt. Es ist eine Ehre für unser Restaurant, dass alle aus dem Generalpalast den Festzug in die Hauptstadt beobachten können. Der Chef verehrt General Ouyang als Nationalhelden, und wir können dieses Geld nicht annehmen.“
Die alte Frau Ning verfinsterte sich. Was sie gesagt hatte, stimmte zwar, aber sie würde Lin Baiyus Verhalten von vorhin nicht vergessen. Es war, als würde man ihr erst einen Stock geben und dann eine Süßigkeit. Die Süßigkeit mochte sie nicht, egal wie sie aß, aber sie konnte nicht ablehnen, da er gesagt hatte: „Dann werde ich dich bitten, deinem Herrn zu sagen, er solle Geld ausgeben.“
„Keine Kosten, keine Kosten.“ Nachdem sie sich verbeugt und die Familie des Generals verabschiedet hatte, warf Ouyang Yue einen Blick in den zweiten Stock, bevor sie in die Kutsche stieg. Dort erschien ein strahlendes, schönes Gesicht. Baili Chen lächelte leicht, als wollte er sie begrüßen. Ouyang Yue lächelte zurück, nickte und sprang in die Kutsche.
In einem privaten Raum im zweiten Stock lachte Leng Caiwen und sagte: „General Ouyang hat wirklich Glück mit Frauen. Wo immer er hinkommt, passieren skandalöse Dinge.“ Offenbar hatte auch er die Sänfte hinter Ouyang Zhides Gruppe bemerkt. „Wenn es etwas Interessantes gibt, Neunter Prinz, müssen Sie es mir sagen. Sie wissen ja, ich liebe gute Unterhaltung.“
Baili Chens Blick war abwesend; er schwieg, schien in Gedanken versunken.
Die Kutsche des Generals kehrte schnell zurück. Unterwegs verhielten sich Ouyang Yue, Ouyang Hua und Ouyang Rou still. Ouyang Yue war mit der kleinen Sänfte beschäftigt, während Ouyang Hua und Ouyang Rou es wagten, zu diesem Zeitpunkt keinen weiteren Ärger zu verursachen und daher schwiegen. Zurück in der Residenz des Generals bereitete die alte Frau Ning eifrig ein Willkommensmahl vor, und alle kehrten in ihre jeweiligen Höfe zurück. Da Ouyang Zhide vom Kaiser in den Palast gerufen worden war, um Bericht zu erstatten und an einem Bankett teilzunehmen, würde er wohl erst am Abend zurückkehren. Ein Treffen jetzt wäre zu laut, und die alte Frau Ning, die übermütig und schon recht alt war, brauchte ebenfalls ein Nickerchen. Daher kehrten alle selbstverständlich in ihre Höfe zurück.
Sobald sie zum Mingyue-Pavillon zurückgekehrt war, drehte sich Ouyang Yue um und lächelte: „Chuncao, Dongxue, geht zum Rouyu-Hof und zum Huacai-Hof und verlangt meine 20.000 Tael Silber. Wie ihr sie zurückbekommt, muss ich euch wohl nicht beibringen, oder?“
Chuncao lächelte und nickte: „Fräulein, keine Sorge, ich werde Ihnen das Geld auf jeden Fall besorgen.“
Dongxue nickte, ihre Augen leuchteten ungewöhnlich hell, trotz ihres sonst so kühlen Auftretens: „Diese Dienerin wird das sicher gut machen.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Wartet noch ein bisschen, dann könnt ihr mir die Sachen zurückbringen.“ Sie ging ins Zimmer, nahm einen Stift und schrieb eine Liste. Als sie sie Chuncao und Dongxue zeigte, waren die beiden verblüfft. Ouyang Yue lächelte und sagte: „Manche Dinge kann man mit Geld nicht kaufen. Meine beiden Schwestern sind nicht sehr rücksichtsvoll. Sie haben mir erst jetzt das Geld gebracht, deshalb fehlt einiges. Ich werde sie bitten, mir noch ein Set zu besorgen.“
Chuncao musste lachen: „Fräulein, keine Sorge, ich werde die Sache schon in den Griff bekommen. Sie werden ja sehen, was dann passiert.“
Dongxue nickte wiederholt, während Ouyang Yue den beiden mit einem Lächeln nachsah, ein kaltes Grinsen auf den Lippen: „Dinge, die sich mit Geld lösen lassen, sind nie ein Problem. Es ist nur so, dass es sich gut anfühlt, einem Geizhals das Geld aus der Tasche zu ziehen!“
Ouyang Su schwebte in diesem Moment hinaus und nickte hastig: „Wenn ihr mich fragt, sind 20.000 Tael noch etwas zu wenig. Wir sollten ihr gesamtes Vermögen ausgeben, um zufrieden zu sein.“
Ouyang Yue kicherte. Es stellte sich heraus, dass sie sich für rücksichtslos genug gehalten hatte, aber ihr Liebling war viel rücksichtsloser als sie!
Rouyu-Hof
Sobald Ouyang Rou in den Rouyu-Hof zurückkehrte, fühlte sie sich, als würde ihr ganzer Körper auseinanderfallen. Nicht nur, dass sie bereits verletzt war – auf der Fahrt in der Kutsche hatte sie sich mehrmals an ihren Wunden gestoßen, und dann war da noch das Trauma in Xiangmanyuan. Kaum hatte sie den Rouyu-Hof betreten, erschlaffte ihr Körper. Wäre ihre Zofe nicht so geistesgegenwärtig gewesen, wäre sie zusammengebrochen.
"Bringt Miss schnell hinein, damit sie sich ausruhen kann."
„Fräulein, ist alles in Ordnung? Sollten wir einen Arzt rufen?“, fragte Xiang’er besorgt. Ouyang Rou fühlte sich am ganzen Körper schwach. „Geben Sie mir schnell die Medizin. Es fühlt sich an, als wäre es wieder aufgebrochen.“
"Okay, ich hole die Medizin sofort."
Ouyang Rous Verletzung war erst wenige Tage alt, und schon ein leichter Ruck konnte die Wunde wieder aufreißen. Zusammen mit der Kollision im Laufe des Tages würde dies zwangsläufig weitere Probleme verursachen. Xiang'er suchte eilig nach Medizin und wollte sie Ouyang Rou gerade auftragen, als Cao'er hereinkam. „Fräulein, Chuncao, die Zofe der dritten Fräulein, ist eingetroffen.“
„Was macht sie denn hier? Ich will sie nicht sehen!“ Ouyang Rou war in schrecklicher Laune und hatte keinerlei Lust, einen Gast zu sehen, schon gar nicht eine niedere Magd.
„Aber… aber sie sagte, sie sei gekommen, um eine Schuld einzutreiben. Ich sagte ihr, dass die Dame müde sei und sich ausruhen müsse, aber sie sah so aus, als würde sie eine Szene machen, wenn ich sie nicht einladen würde, also wagte ich es nicht, sie aufzuhalten“, antwortete Cao’er leise.
Ouyang Rou knirschte mit den Zähnen. Sie hatte zwar zugestimmt, fünftausend Tael Silber in der Kutsche mitzunehmen, aber nicht unbedingt freiwillig. Sie war erst seit Kurzem wieder auf dem Anwesen und hatte noch nicht einmal Zeit gehabt, die Medizin anzuwenden, und schon hatte Ouyang Yue jemanden geschickt, um die Schulden einzutreiben. Wie konnte sie nur so unvernünftig sein! Ouyang Zhide war nun aber zurück in der Hauptstadt, und wenn Ouyang Yue wirklich einen Aufstand machte, würde sie in große Schwierigkeiten geraten. Trotz ihres Hasses beherrschte sie sich und sagte: „Lasst sie herein. Xiang'er, geh in den Caiyun-Hof und ruf Tante Hong. Bring ihr mehr Silber und sag ihr, ich brauche es dringend.“
Bald darauf wurde Chuncao hereingebracht. Ouyang Rou konnte sich nicht im Bett hinlegen, um die Medizin aufzutragen, also musste sie stehen, um sich nicht am Gesäß zu verletzen. Sobald Chuncao hereinkam, verbeugte sie sich anmutig und kam gleich zur Sache: „Zweite Fräulein, die Dritte Fräulein hat mich geschickt, als sie zum Mingyue-Pavillon zurückkehrte. Wann werden Sie der Dritten Fräulein die versprochenen fünftausend Tael Silber geben? Die Dritte Fräulein möchte ein Geschenk für den General kaufen.“
Ouyang Rous Gesichtsausdruck war äußerst missmutig: „Die dritte Schwester ist wirklich ungeduldig. Ich bin doch hier im Herrenhaus, wie könnte ich da weglaufen? Außerdem habe ich ihr etwas versprochen, und ich werde mein Versprechen halten. Warum hast du es so eilig!“
Chuncao schüttelte missbilligend den Kopf: „Zweite Fräulein, ich will ja nicht neugierig sein, aber es ist kein Wunder, dass die Dritte Fräulein so besorgt ist. Manche Leute nehmen Geld eben zu ernst. Nehmen wir zum Beispiel die fünftausend Tael Silber der Zweiten Fräulein. Davon könnten manche Bürger ein Vielfaches ausgeben. Das ist eine beträchtliche Summe. Eine Dame aus einer so angesehenen Familie wie die Zweite Fräulein würde sich natürlich nicht um fünftausend Tael kümmern, aber die Dritte Fräulein ist eine Verschwenderin und kann überhaupt nichts sparen. Sie ist wahrscheinlich die ärmste Herrin in unserem Haushalt. Natürlich kann die Dritte Fräulein nicht so ruhig und gelassen sein wie die Zweite. Ihre Besorgnis ist doch verständlich, oder?“
Chuncaos Worte klangen, als würde sie Ouyang Yue dafür kritisieren, dass sie Ouyang Rou lobte. Doch bei genauerem Hinsehen wurde klar: Da Ouyang Yue so arm war und du ihr noch immer fünftausend Tael Silber versprochen hattest, wäre es geizig und knauserig gewesen, jetzt abzulehnen. Außerdem wäre es ein Wortbruch gewesen. Damit war jede Möglichkeit für Ouyang Rou, sich zu weigern, verflogen, und ihr Gesicht lief rot vor Wut an!
In diesem Moment eilte auch Tante Hong mit ihrer Zofe herbei. Kaum war sie zur Tür hereingekommen, fragte sie: „Zweite Fräulein, was ist geschehen?“ Als Cao'er eben noch bei ihr gewesen war, hatte sie sie besorgt gebeten, mehr Silber zu bringen, wusste aber nicht genau, was passiert war. Tante Hong dachte natürlich, Ouyang Rou sei etwas Schlimmes zugestoßen, doch als sie Chuncao lächelnd vor sich stehen sah, blieb ihr die Sprache verschlagen.
„Was machst du denn hier, Chuncao? Es ist doch nichts Schlimmes, du kannst jetzt wieder gehen.“ Tante Hong winkte ab, als wollte sie sie wegschicken.
Chuncao ging jedoch nicht, sondern lächelte und sagte: „Tante Hong, ich gehe, sobald ich das Geld habe, ich halte dich nicht länger auf.“
„Silber? Welches Silber?“ Tante Hongs Hand umklammerte sich fester. Ouyang Rou hatte ihr aufgetragen, Silber mitzubringen, daher dachte sie natürlich auch daran. Sie sah Ouyang Rou fragend an. Ouyang Rou blieb nichts anderes übrig, als kurz zu erklären, was in der Kutsche geschehen war. Sie erwähnte jedoch nicht, dass Ouyang Yue sie dazu gezwungen hatte und sie zutiefst gedemütigt war. Sie sagte lediglich, Ouyang Yue habe kein Geld gehabt und wollte etwas von ihr, um ein Willkommensgeschenk für den General zu kaufen.
Aber wer ist Tante Hong? Ouyang Rou ist doch ihre eigene Tochter. Wie konnte sie nicht wissen, dass Ouyang Rou niemals so gut zu Ouyang Yue sein und sogar ihr eigenes Geld für Geschenke ausgeben würde? Ouyang Rou muss Ouyang Yue irgendwie unter Druck gesetzt haben, deshalb hat sie zugestimmt.
Tante Hong besaß nicht viel Silber, nur ein paar hundert Tael. Offenbar waren die fünftausend Tael für die beiden bestimmt. Nachdem sie Ouyang Yue dieses Silber gegeben hatten, waren ihre Mittel fast vollständig erschöpft. Sie mussten in Zukunft definitiv zurückhaltender handeln. Wie konnten sie das nur tun? Sie fühlten sich zutiefst gekränkt!
„Was für ein Geschenk kauft die Dritte Fräulein denn da für einen Preis? Jeder im Herrenhaus weiß, wie sehr der General Sie verehrt. Wenn Sie dem General gefallen wollen, genügt das Geschenk an sich. Aber das, was Sie für so viel Geld gekauft haben, wirkt ziemlich protzig. Außerdem kostet selbst in den besten Jadeläden der Hauptstadt ein erstklassiges Jadestück nur drei- bis fünftausend Tael. Dritte Fräulein, Sie verlangen zwanzigtausend Tael. Das ist unverschämt! Selbst wenn die Zweite Fräulein und ich versuchen würden, fünftausend Tael zusammenzubringen, könnten wir uns das immer noch nicht leisten.“
Chuncao lächelte leicht: „Also, die Zweite Fräulein will ihr Versprechen nicht halten? Nun, dann kann ich nichts mehr tun. Die Dritte Fräulein muss ohne Geschenke abreisen. Wenn der General sie fragt, muss sie die Wahrheit sagen: Die Zweite Fräulein schuldet ihr fünftausend Tael Silber und hat sie nicht zurückgezahlt. Wie soll die Dritte Fräulein da noch Geld für ein Geschenk für den General haben? Ich fürchte, sie wird ihrer Pflicht nicht nachkommen können. Wenn der General wütend wird, könnte die Dritte Fräulein vor Schreck noch etwas anderes sagen. Ach, die Dritte Fräulein ist in so kurzer Zeit schon zweimal fast gestorben. Ob das Anwesen wohl verhext ist? Warum trifft es nur unsere Fräulein?“ Chuncao wirkte herzzerreißend traurig, als sie geendet hatte.
Man sagte Tante Hong und Ouyang Rou, dass die Adern auf ihren Stirnen hervortraten – das war eine Drohung, eine eindeutige Drohung! Wenn sie nicht fünftausend Tael zahlten, würde Ouyang Yue die jüngsten Ereignisse im Generalspalast mit Sicherheit übertreiben, und dann würden Tante Hong und Ouyang Rou in große Schwierigkeiten geraten!
Tante Hong knirschte wütend mit den Zähnen: „Seit wann schuldet die zweite junge Dame der dritten dieses Geld? War das ein Scherz zwischen den beiden Schwestern in der Kutsche? Wie kannst du das ernst nehmen?“ Obwohl sie ein wenig Angst hatte, wollte Tante Hong nicht wahrhaben, dass fünftausend Tael einfach so verschwunden waren.
„Ach, Tante Hong, so etwas können Sie nicht sagen. Dieses Geld schuldet eindeutig die Zweite der Dritten, und die Zweite hat es nicht bestritten. Sie wollen es einfach so abstreiten.“ Chuncao hob eine Augenbraue. „Na gut, dann lasse ich Sie jetzt in Ruhe.“
Tante Hong und Ouyang Rou wechselten einen Blick. Warum war Chuncao so entschlossen? Sie waren gegangen, sobald sie gesagt hatten, dass sie ihr das Geld nicht geben würden. In diesem Moment war Chuncao bereits aus dem Zimmer in den Hof getreten. Sie räusperte sich und schrie plötzlich auf: „Ach herrje, meine arme Dritte! Sie wollte doch nur ihre kindliche Pietät beweisen, indem sie dem General ein Geschenk vorbereitete und das Geld zurückbekam, das ihr rechtmäßig zustand. Und manche Leute erfinden ständig Ausreden! Wie kann so etwas nur passieren? Sie schulden Geld und zahlen es nicht zurück, und dann haben sie auch noch die Frechheit zu behaupten, sie hätten Recht! Himmel, öffne deine Augen! Willst du wirklich zulassen, dass die aufrichtige kindliche Pietät unserer Dritten so verletzt wird …?“
Chuncaos Wehklagen ließ die Bediensteten des Rouyu-Hofes zusammenzucken. Als sie ihre Worte hörten und sie im Hof weinen und schreien hörten, war klar, dass die Zweite der Dritten Fräulein Geld schuldete und es nicht zurückzahlen würde. Die Dritte Fräulein hatte nun nicht einmal genug Geld, um dem General ein Geschenk zu kaufen. Offenbar wollte sie nicht zahlen und sprach sogar unhöflich. Sie dachten bei sich: „Diese Zweite Fräulein gibt sich so freundlich, aber jeder im Rouyu-Hof weiß, dass sie geizig und knauserig ist. Kein Wunder, dass sie so etwas tut. Sie ist wirklich unkultiviert. Eine junge Dame aus dem Generalspalast, angeblich gebildet und vernünftig? Schulden nicht zu begleichen, ist etwas, was nur Schurken und Gauner tun. Wie konnte sie nur so etwas tun!“
Ouyang Rou und Tante Hong waren von Chuncaos Verhalten völlig schockiert. Sie eilten hinaus und fanden Chuncao mit erhobenem Kinn und tief betrübtem Gesichtsausdruck vor. Die beiden waren so wütend, dass sie beinahe zusammenbrachen. Was ursprünglich nur ein mündliches Versprechen gewesen war, war nun in den Worten von Ouyang Yue und ihrer Dienerin zu einer Verpflichtung geworden. Sie hatten Geld ausgegeben und waren nun auch noch gedemütigt worden!
„Halt den Mund! Das ist der Rouyu-Hof. Wie kannst du es wagen, hier Ärger zu machen? Wenn du so weitermachst, kannst du dich nicht auf meine Unhöflichkeit berufen!“ Tante Hongs Gesicht lief rot vor Wut an, leicht violett verfärbt. Sie stammte aus einer armen Familie und behandelte Geld immer, als wäre es nichts. Geld aus ihrer Tasche zu holen, war schmerzhafter, als mehrmals erstochen zu werden!
„Tante Hong, bitte verschone mich! Ich wollte es auch nicht! Kaum war Fräulein zurück, lag sie in ihrem Zimmer und weinte hemmungslos. Sie sagte, sie habe kein Geld, um dem General ein schönes Geschenk auszusuchen. Als ich Fräulein so sah, wünschte ich, ich könnte ihr den Schmerz nehmen. Tante Hong, bitte sei nicht böse. Ich weiß, du willst das Geld nicht, aber bitte, Fräuleins Pflichtgefühl, gib es zurück. Wie man so schön sagt: ‚Ein gutes Darlehen lässt sich leicht zurückzahlen, und ein gutes Darlehen lässt sich leicht wieder aufnehmen.‘ Wir gehören doch alle zum selben Haushalt; es ist nicht gut, wegen Geld so ein Theater zu machen.“ Chuncao weinte, Tränen strömten ihr über das Gesicht, und ihre Stimme klang kläglich. Ihre vorwurfsvolle Stimme traf Tante Hong und Ouyang Rou mitten ins Herz. Selbst die Bediensteten des Rouyu-Hofes kamen heraus, als sie den Lärm hörten. Sie empfanden großes Mitgefühl für Ouyang Yue, und ihre Blicke wandten sich Tante Hong und Ouyang Rou zu.
Das ist noch nicht alles. Chuncaos Heulen war eben nicht nur im Rouyu-Hof, sondern auch bei den Bediensteten in den anderen Höfen zu hören. Nun sind mehrere Bedienstete, die nur so taten, als würden sie vorbeigehen, in Wirklichkeit aber gekommen waren, um das Spektakel zu beobachten, vor dem Rouyu-Hof eingetroffen. Wenn Chuncao einen Skandal veranstaltet und die alte Frau Ning sich freut, weil der General ins Herrenhaus zurückkehrt, und die Situation sich dann zuspitzt, ist Tante Hong völlig ruiniert. Die Wunden, die ihr die Schläge zugefügt haben, sind noch nicht verheilt. Sie weiß genau, dass sie bei einem weiteren Vorfall verkrüppelt sein wird!
„Hört auf zu weinen! Hier! Hier! Ich habe euch das Geld gegeben!“, zitterte Tante Hong vor Wut, ihre Worte zeugten von eisigem Hass. Die Bediensteten des Rouyu-Hofes senkten bestürzt die Köpfe. Tante Hongs Worte verstärkten nur das Missverständnis, dass die dritte Fräulein das Geld von Tante Hong und der zweiten Fräulein geliehen hatte. Sie wollten lediglich ihre Sachen zurück, wurden aber wie Feinde behandelt. Tante Hong und die zweite Fräulein schienen durch und durch bösartig zu sein. Einige der Bediensteten im Rouyu-Hof empfanden tiefe Trauer; was konnte es schon bringen, solchen Herrinnen zu dienen…
Ouyang Rou war ebenfalls ziemlich verärgert, wusste aber, dass es sinnlos war, jetzt noch etwas zu sagen. Sie winkte nur ab und ging ins Haus. Währenddessen ließ Tante Hong von ihrer Zofe etwas Silber holen. Ouyang Rou nahm zweitausend Tael, Tante Hong dreitausend, womit die Differenz ausgeglichen war.
Chuncao zählte die Silberscheine und strahlte vor Freude, als sie sah, dass die Anzahl stimmte. Dann zog sie einen Zettel aus ihrer Brusttasche: „Tante Hong und die zweite Fräulein sind so großzügig! Unsere dritte Fräulein sagte auch, dass sie wegen ihrer Geldnot nicht einmal Heilkräuter im kleinen Lagerraum des Mingyue-Pavillons hat. Da der General zurückkommt, möchte die Fräulein ihn gebührend bewirten. Im kleinen Lagerraum ist wirklich nichts Vorzeigbares. Bitte nehmen Sie diese Dinge also auch mit.“
Tante Hongs Augen weiteten sich. Diese Ouyang Yue ging zu weit! Sie übertrieb es wirklich. Nachdem sie das ganze Geld genommen hatte, wollte sie ihnen auch noch die besten Heilkräuter abknöpfen? Träum weiter!
Chuncao fuhr fort: „Unsere junge Dame hat vor Kurzem einen schweren Schrecken erlitten. Ihr Gesicht ist eingefallen, ihr Teint ist fahl, und sie hat dunkle Ringe unter den Augen. Wenn der General sie sieht, wird er ihr sicher Fragen stellen, und die junge Dame weiß noch nicht, wie sie diese beantworten soll. Seufz, es ist wirklich besorgniserregend.“
Tante Hong atmete schnell, ihre Brust bebte vor Wut. „Ich habe schon fünftausend Tael Silber genommen“, dachte sie, „was machen da schon ein paar fehlende Kräuter aus?“ Sie war zu faul, sich mit Chuncao abzugeben, und winkte nur ab. Ouyang Rou dachte dasselbe und sagte zu Xiang'er: „Los, los und hol es von der Liste. Beeil dich, lass sie die Sachen nehmen und verschwinde!“ Ouyang Rou war nicht so wütend wie Tante Hong, schließlich war das Geld eine Belohnung von ihren Ältesten und auch von Tante Hong, Ouyang Zhide. Es war nicht wie bei Tante Hong, die ständig etwas zurücklegte, deshalb fehlte ihr etwas. Trotzdem war sie so wütend, dass ihr Gesicht rot anlief und ihre Augen sich weiteten, was sie sehr hässlich aussehen ließ.
Als Xiang'er die Gegenstände jedoch einzeln brachte, waren die beiden Frauen fassungslos. Es gab erstklassigen Ginseng, Hirschgeweih, Engelwurz, feinstes Vogelnest, edlen Longjing-Tee und vieles mehr… Offenbar hatte Ouyang Yue alles aus dem kleinen Lagerraum des Rouyu-Hofes bestellt. Jeder einzelne dieser Gegenstände war das Wertvollste dort, und sie hatte alles mitgenommen! Die beiden Frauen verdrehten empört die Augen. Daraufhin verbeugte sich Chuncao sofort und sagte: „Tante Hong, Zweite Fräulein, die Dame wartet auf meine Rückkehr. Ich kann nicht länger warten. Schwester Xiang'er, bitte schicken Sie mir zwei Helfer zum Tragen.“
Während sie sprach, trug Chuncao den Ginseng und die anderen Gegenstände hinaus. Xiang'er war einen Moment lang wie erstarrt, dann winkte sie sogleich zwei Dienerinnen herbei, um die Sachen ebenfalls wegzubringen. Sie kannte Ouyang Rous Temperament; bliebe sie länger, würde sie unweigerlich ihren Zorn zu spüren bekommen. Es war am besten, sich jetzt schnell aus dem Staub zu machen!
Chuncao handelte blitzschnell, was Tante Hong vor Wut schwindlig machte. Sie schwankte im Sitzen, unfähig, sie rechtzeitig aufzuhalten. Ouyang Rou hingegen starrte sie mit aufgerissenen Augen an. Niemals hätte sie gedacht, dass Ouyang Yue es nicht nur auf ihr Geld abgesehen hatte, sondern versuchte, ihr gesamtes Vermögen zu plündern. All das war das Ergebnis ihrer harten Arbeit, darunter Geld, das sie Ouyang Yue vor Jahren abgezockt hatte, Geschenke von Hong Yicheng und Geschenke von Ming Dawu, der seine Macht als General missbraucht hatte. Es war alles, was sie über die Jahre angespart hatte! Ihr Herz blutete, und sie zitterte vor Wut, unfähig, lange Zeit ein Wort herauszubringen.
Plötzlich stand Tante Hong auf, ihr Finger zitterte, als sie auf Chuncaos überstürzten Aufbruch deutete: „Sie, sie … sie ist zu weit gegangen!“ Dann, mit einem „Puff“, spuckte sie plötzlich einen Mundvoll Blut aus, und ihr Körper schwankte, als ob sie gleich umfallen würde.
„Tante!“, rief Tante Hongs Zofe, die ihr aufhelfen wollte, doch es war zu spät. Tante Hong stürzte und stieß gegen Ouyang Rou hinter ihr. Ouyang Rou schrie auf und wurde nach hinten geschleudert. Beide fielen zu Boden. Ouyang Rou landete zuerst auf ihrem Gesäß. Vor Schmerz weiteten sich ihre Augen, und sie schrie: „Ah!“
Der Lärm ließ alle im Rouyu-Hof zusammenzucken. Cao'er und ihre Dienerinnen eilten den beiden Frauen zu Hilfe. Da sie sich bereits in Ouyang Rous Zimmer befanden, wurden sie provisorisch aufs Bett gebracht. Ouyang Rou lag schmerzerfüllt auf dem Bett, während Tante Hong wütend die Augen verdrehte und weiter stöhnte. Die Laute der beiden Frauen schwoll an und verstummten, sodass die Bediensteten im Rouyu-Hof erschauderten. Sie wollten nur noch so weit wie möglich von den beiden weg!
Cao'er war äußerst beschäftigt; sie half den beiden auf und suchte anschließend nach einem Arzt. Innerlich ärgerte sie sich darüber, warum die Arbeit als Zofe der zweiten jungen Dame so anstrengend war. Sie hatte nicht nur nie eine Minute frei, sondern wurde auch ständig in die Angelegenheiten der zweiten jungen Dame hineingezogen!
Unterdessen wurde Dongxue angewiesen, sich in den Huacai-Hof von Ouyang Hua zu begeben.
Ouyang Hua wurde gerade von seiner Zofe Ling'er beim Gesichtwaschen geholfen, als Cai'er vortrat und verkündete, dass Dongxue angekommen sei. Ouyang Huas stattliche Brauen zogen sich leicht zusammen: „Bringt sie herein.“
Dongxue trat ein, verbeugte sich und sagte direkt: „Fräulein, ich bin gekommen, um das Silber im Auftrag der dritten Fräulein abzuholen.“
„Silber? Was für ein Silber?“, fragte Ouyang Hua erschrocken.
Dongxue dachte, sie wolle sich vor der Schuld drücken, und sagte deshalb direkt: „Es ist die älteste junge Dame, die der dritten jungen Dame 15.000 Tael Silber schuldet. Die dritte junge Dame hat mich beauftragt, das Geld einzutreiben.“
„Was?!“ Ouyang Huas Augen verengten sich sofort. Seit sie heute von zu Hause aufgebrochen war, war so viel passiert, und sie war völlig überrascht. Ihr war gar nicht bewusst gewesen, dass sie Ouyang Yue Geld schuldete. Sie hatte dem Geld nur beiläufig zugestimmt, um Ouyang Yue zu beschwichtigen, und sie wusste, dass sie Ouyang Yue nach ihrer Rückkehr zum Schweigen bringen konnte. Deshalb hatte sie es nicht ernst genommen. Wer hätte gedacht, dass Ouyang Yue gleich nach ihrer Rückkehr jemanden schicken würde, um das Geld einzutreiben und Ouyang Hua damit völlig unvorbereitet treffen würde?
Dongxues Gesichtsausdruck wurde noch kälter: „Die älteste junge Dame schuldet der dritten jungen Dame 15.000 Tael Silber, und dieser Diener ist gekommen, um sie einzutreiben.“
„Du … so viel Silber! Woher soll ich denn so viel auf einmal nehmen? Ich habe doch erst heute zugesagt, warum so eine Eile, Schwester?“ Natürlich wollte Ouyang Hua ihr das Geld nicht geben, und es waren ihre gesamten Ersparnisse. Sie hatte kein Geld übrig, und es wäre schwierig gewesen, selbst ihre Dienerinnen zu irgendetwas zu bewegen. Ouyang Hua bereute es zutiefst, in der Kutsche so voreilig zugestimmt zu haben.
Dongxue fuhr ausdruckslos fort: „Die älteste junge Dame schuldet der dritten jungen Dame 15.000 Tael Silber, und dieser Diener ist gekommen, um sie einzutreiben.“
"Du! Hast du mir überhaupt zugehört?!"
Dongxues Gesichtsausdruck blieb unverändert, als sie fortfuhr: „Die älteste junge Dame schuldet der dritten jungen Dame 15.000 Tael Silber, und dieser Diener ist gekommen, um es einzutreiben.“
„Du elende Magd! Du willst mich nur provozieren!“ Selbst Ouyang Hua, die sonst so ein gutes Temperament hatte, wurde von Dong Xue zur Weißglut gebracht!
Dongxue zuckte nicht einmal mit der Wimper und sagte: „Die älteste junge Dame schuldet der dritten jungen Dame 15.000 Tael Silber, und dieser Diener ist gekommen, um sie einzutreiben.“
Ouyang Huas Gesichtsausdruck verzog sich seltsam, als ob sie vor Wut einen Krampf bekäme, oder vielleicht lachte sie vor Wut. Auf jeden Fall war es sehr merkwürdig. Nach einer Weile schnaubte sie und sagte: „Ist das alles, was du dazu zu sagen hast? Wie konnte die Dritte Schwester nur so einen Dummkopf wie dich schicken? Du bist wirklich unfähig. Ich glaube, ich sollte Großmutter vorschlagen, dich als Dienstmädchen zu ersetzen. Sonst machen es alle Bediensteten im Haus nach und stiften nur Unruhe.“
Dongxues Lippen kräuselten sich leicht, ein Hauch von Spott lag darin, bevor sie ihn schnell verbarg. Ihre Stimme war flach und emotionslos, als sie murmelte: „Die älteste junge Dame schuldet der dritten jungen Dame fünfzehntausend Tael Silber, und dieser Diener ist gekommen, um es einzutreiben.“
„Gut, da Fräulein zugestimmt hat, geben wir es ihr natürlich. Yang'er, geh in mein Zimmer und hol etwas Silber.“ Gerade als Ouyang Hua wütend wurde und Dongxue bestrafen wollte, ertönte plötzlich Tante Mings Stimme von draußen.
Nachdem Tante Ming erfahren hatte, dass die alte Frau Ning und die anderen zurückgekehrt waren, ging sie in den Huacai-Hof, um sich nach Neuigkeiten zu erkundigen. Sie lauschte eine Weile vor der Tür. Von den beiden Mägden, die Ouyang Yue beim letzten Mal mitgebracht hatte, war Dongxue kühl und distanziert, und Tante Ming hatte sie noch nie mit anderen Bediensteten interagieren sehen. Selbst wenn sie es tat, war sie kühl und teilnahmslos und sagte kaum ein Wort. Qiuyue hingegen war viel sanfter, aber Ouyang Yue erlaubte ihr nur selten, den Hof zu verlassen, um Angelegenheiten zu regeln, sodass Tante Ming keine Möglichkeit hatte, mit ihr in Kontakt zu treten. Daher wollte Tante Ming mit Mingyues Bediensteten beginnen, fand aber vorerst keine geeignete Kandidatin.
Außerdem ist es offensichtlich, dass wir von diesem Dongxue nichts mehr bekommen werden, daher macht es wirklich keinen Sinn, diese Verwicklung fortzusetzen.
Als Ouyang Hua Tante Ming ankommen sah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht: „Tante, willst du es mir wirklich geben?“