Baili Chen stieß innerlich einen Schrei der Erschreckung aus. Er hatte doch vorhin nur seine Gefühle geäußert. Qiu Yue, dieses kleine Mädchen, war ganz offensichtlich in Leng Can verliebt. Anders als er, der sich so viel Mühe gegeben hatte, sie für sich zu gewinnen, fand er Leng Can irgendwie nutzlos, weil er so lange mit der Hochzeit brauchte. Wer hätte gedacht, dass seine Frau wütend werden würde? Sie war doch die Beschützerin ihrer Familie schlechthin, wie konnte sie das nur vergessen? „Schatz, sei nicht böse. Ich habe doch nur gesagt, dass Leng Can wirklich nutzlos ist. Er hat so lange gebraucht, um sie für sich zu gewinnen. Sie hätten das schon längst tun sollen. Sobald sie verheiratet sind, kann er sich viel mehr um Qiu Yue kümmern.“
Ouyang Yue blickte Baili Chen mit einem halben Lächeln an, während Baili Chen ebenfalls hilflos aussah: „Frau, genau das meinte ich.“
Ouyang Yue war nicht wirklich wütend; sie lächelte nur und sagte zu Chuncao: „Chuncao, geh in den Vorratsraum und such ein paar schöne Stoffe, zwei Kopfbedeckungen und eine Mitgiftkiste heraus. Qiuyues Mitgift sollte mindestens zehn Sets umfassen.“ Dann sah sie Chuncao an und lachte: „Ich werde weder dich noch Dongxue bevorzugen; es ist alles gleich. Sag mir Bescheid, wenn du jemanden im Auge hast, damit du nicht so aufgeregt bist wie Qiuyue. Ansonsten kann ich noch mehr vorbereiten.“
Chuncao errötete heftig: „Eure Hoheit, seht euch an, was Ihr da sagt! Chuncao möchte Euch für den Rest ihres Lebens dienen.“
Ouyang Yue lachte: „Das geht so nicht. Wenn du mir den Rest deines Lebens dienst, wird dein zukünftiger Ehemann mich zu Tode hassen.“
Chuncao stammelte, unfähig zu sprechen, ihre Augen huschten umher, woraufhin Ouyang Yue seufzte: „Mädchen sind wirklich schwer zu Hause zu halten, wenn sie erst einmal erwachsen sind.“ Chuncaos Gesicht glühte vor Scham, und sie sagte sofort eindringlich: „Eure Hoheit, ich werde mich unverzüglich vorbereiten.“ Dann rannte sie davon wie der Wind.
Ouyang Yue drehte sich um und blickte zu Dongxue, die daneben stand. Dongxue war verblüfft und sagte wiederholt: „Eure Hoheit, dieser Diener hat niemanden im Sinn.“
Ouyang Yue lachte plötzlich: „Dongxue, ich hatte überlegt, dich zu bitten, zum Meiyi-Pavillon zu gehen und nachzusehen, ob dort Hilfe benötigt wird. Ich könnte einige Leute aus dem Anwesen von Prinz Chen versetzen. Gibt es da etwa jemanden, den Dongxue mag?“
Dongxue wirkte etwas verlegen und sprachlos, als sie Ouyang Yue ansah, konnte ihr aber nicht widersprechen. Ouyang Yue lächelte und sagte: „Wenn du jemanden magst, kannst du es ruhig sagen. Ich entscheide für dich.“
Dongxue sagte lediglich: „Eure Hoheit, diese Dienerin wird im Schönheitspavillon aushelfen.“ Danach ging sie, etwas unsicher auf den Beinen.
Ouyang Yue sah sie an und musste lächeln. Leng Caiwen blickte auf den Shaker und sagte: „Meine Cousine ist sehr freundlich zu den Menschen in ihrer Umgebung.“
Ouyang Yue lächelte: „Solange sie mir gegenüber aufrichtig sind, werde ich natürlich nicht geizig mit meinem Geld sein.“
Leng Caiwen nippte leicht an seinem Glas: „Ja, das stimmt. Ich weiß, dass meine Cousine Verrat nicht mag. Sie ist auf liebenswerte Weise dominant.“
Baili Chen funkelte Leng Caiwen wütend an, doch Leng Caiwen starrte Ouyang Yue aufmerksam an. Ouyang Yue betrachtete ihn nachdenklich, schwieg aber.
Als Mama Xi am nächsten Tag ihren routinemäßigen Bericht über die Angelegenheiten der Prinzenresidenz erstattete, erwähnte sie möglicherweise die Ereignisse im Kaiserpalast.
Ouyang Yue hob eine Augenbraue: „Oh, Vater hat Gemahlin Fen aus dem Mingxiang-Palast geholt.“
Frau Xi sagte: „Ich habe gehört, dass der Kaiser sehr verärgert war. Obwohl er Konkubine Sun dafür nicht streng bestraft hat, nutzte er die Tatsache ihrer Verletzung, um ihr einen Monat lang zu verbieten, den Mingxiang-Palast zu verlassen. Konkubine Fen, die im Mingxiang-Palast lebte, zog in den Liuhua-Palast.“
Ouyang Yue lachte: „Es scheint, als ob Vater Konkubine Fen wirklich sehr mag. Ist das nicht eine Gelegenheit, Konkubine Fens Rang zu erhöhen? Der Liuhua-Palast wurde zuvor von einer Konkubine bewohnt, die einen Fehler begangen hatte. Seit ihrer Verurteilung hat dort niemand mehr gewohnt. Aber es ist immer noch der Hauptpalast. Es scheint, als würde Konkubine Fen bald befördert werden.“
Ouyang Yue hatte jedoch nicht erwartet, dass Fenyan, wie von ihr vorhergesagt, fünf Tage später zur Zhaoyi vierten Ranges befördert werden würde – ein Sprung um drei Ränge, der unzählige Menschen neidisch machte. Doch trotz ihres Neids konnten sie nichts dagegen tun, denn Fenyan war schwanger. Nach so langer Zeit der Stille im Palast war ihre Schwangerschaft angesichts der Gunst des Kaisers verständlich. Selbst die Kaiserinwitwe und die Kaiserin zeigten große Zuneigung zu ihr. In den folgenden zehn Tagen erreichten den Palast weitere erfreuliche Nachrichten: Liu Wanyi, eine Konkubine fünften Ranges, und Yunfei, eine Konkubine dritten Ranges, waren beide schwanger. Der Kaiser war überglücklich und belohnte sie reichlich. Im Vergleich zu Fenyan erhielten die beiden jedoch nur geringfügige Beförderungen und wurden zu Konkubinen fünften bzw. dritten Ranges befördert. Dies verdeutlichte Fenyans Gunst, die scheinbar sogar die der Konkubine Sun übertraf. Da Fenyan jedoch von Gemahlin Sun in den Palast gebracht wurde, brachte ihr das sicherlich Prestige ein.
Die gleichzeitige Schwangerschaft dreier Konkubinen im Palast hält die einflussreichen Persönlichkeiten der Hauptstadt in Atem. Sie sind verpflichtet, den Konkubinen Geschenke zur Gratulation zu schicken, andernfalls riskieren sie Respektlosigkeit oder unerwünschte Aufmerksamkeit. Wer dem Kaiser etwas ins Ohr flüstert, gerät in ernsthafte Schwierigkeiten!
Ouyang Yue bat Happy Mama lediglich, die Hochzeitsgeschenke vorzubereiten, und versprach, den Palast zu betreten, sobald sie Qiuyues Mitgift ausgewählt habe. Happy Mama erwiderte jedoch: „Eure Hoheit, wenn Ihr das nicht ernst nehmt, fürchte ich, es wird Gerede geben.“
Ouyang Yue schien das wenig zu kümmern: „Jetzt weiterzumachen, bringt auch nichts. Die Leute werden denken, ich wolle sie nur für mich gewinnen. Und selbst wenn ich mich nicht unhöflich verhalte, glaubst du, ich lasse es einfach so hinnehmen, wenn sie es nicht wollen? Was soll der Unsinn? Qiuyue ist jemand, den ich ausgebildet habe. Wie sollen die Leute im Palast da mithalten können?“
Madam Xi verstummte, blickte Ouyang Yue aber mit einem Anflug von Aufregung an. Dies war auch eine subtile Art, Madam Xi zu signalisieren, dass die Menschen in ihrer Umgebung nicht schlecht behandelt würden. Madam Xi stammte ursprünglich aus der Familie Ning und war erst vor Kurzem in den Beruf eingestiegen. Obwohl dies Baili Chens Einfluss zu verdanken war – sonst hätte Ouyang Yue sie wohl kaum aufgenommen –, konnte sie nicht so eng mit ihnen verbunden sein wie Chuncao oder Qiuyue. Dennoch war sie nie ungerecht behandelt worden. Madam Xi war sogar sehr zufrieden mit Ouyang Yues Toleranz und Fürsorge für ihre Leute und hatte es nie bereut.
Schließlich hatte die alte Frau Ning ihr einen Ausweg offengelassen; wenn sie wollte, konnte sie eine Geldsumme erhalten und ein friedliches Leben führen. Sie hatte ihr Leben der Familie Bai und Baili Chen gewidmet, und Baili Chen würde sie nicht zwingen, ihr eigenes Leben zu leben, wenn sie es wollte. Doch nun, da sie hier war, könnte sie unzufrieden sein, wenn Ouyang Yue zu gleichgültig war. Aber wer würde nicht einem Meister folgen wollen, der sich so um seine Untergebenen kümmert? Mama Xi war nie verheiratet gewesen und hatte keine Verwandten; allein zu leben war eine schmerzhafte Erfahrung für sie.
Ouyang Yue verbrachte zusammen mit Chuncao und Qiuyue jeweils zwei Tage damit, durch die Geschäftsstraßen der Hauptstadt zu eilen und weitere Gegenstände zu besorgen. Qiuyues Mitgift war nun vollständig, und es fehlte nur noch die Festlegung eines Hochzeitstermins, worüber sich Ouyang Yue keine Sorgen machen musste. Allerdings waren diese zwei Tage für Chuncao und Qiuyue ziemlich anstrengend gewesen.
Nachdem Ouyang Yue diese Aufgaben erledigt hatte, betrat sie den Palast. Zuerst erwiesen sie und Baili Chen Kaiser Mingxian, der Kaiserinwitwe und der Kaiserin ihre Aufwartung. Konkubine Sun, die unter Hausarrest stand, wollte sie natürlich nicht stören. Anschließend gratulierte sie Konkubine Yun und überreichte beiden Geschenke. Verständlicherweise verbrachte sie jedoch deutlich mehr Zeit mit Fenyan. Alle, die Fenyan besuchen wollten, taten es ihr gleich. Sie war nun die Günstling des Kaisers, und jeder wollte sich bei ihr einschmeicheln. Selbst die bereits im Harem etablierten Konkubinen würden es nun nicht mehr wagen, Fenyan Schwierigkeiten zu bereiten.
„Prinzessin Chen, bitte nehmen Sie Platz.“ Kaum war Ouyang Yue eingetreten, stand Fenyan lächelnd auf, um sie zum Hinsetzen aufzufordern. Ouyang Yue trat jedoch schnell vor und versperrte ihr den Weg: „Was macht Gemahlin Zhao? Bitte bleiben Sie sitzen. Sollten Sie sie versehentlich verletzen, wäre es meine Schuld. Bitte setzen Sie sich.“
Fen Yan hielt Ouyang Yues Hand, ihr Lächeln wurde breiter: „Mir war in den letzten Tagen so langweilig, endlich habe ich jemanden, mit dem ich reden kann.“
Ouyang Yue lachte: „Es ist wunderbar, dass Konkubine Zhao schwanger ist. Wie könnte man sich da langweilen? Vater Kaiser sorgte sich, dass Ihnen etwas zustoßen könnte, und schickte deshalb Leute zu Ihrem Schutz. Als er von Ihrer Schwangerschaft hörte, bemühten sich die Leute aus allen Anwesen, Ihnen Geschenke zukommen zu lassen.“
Fenyan seufzte: „Man weiß ja nie, welche guten Absichten sie haben. Sie haben keine andere Wahl, als diesen Palast zu betreten. Ich traue den Dingen, die sie mir schicken, wirklich nicht.“
Ouyang Yue lächelte schwach und antwortete nicht. In diesem Palast waren Prinzen und Prinzessinnen für die Frauen im Harem gleichermaßen Spielball der Begierde und für andere Konkubinen ein Hindernis. Wer Macht besaß, wollte sie natürlich loswerden.
Fenyan kümmerte es nicht, dass Ouyang Yue nicht antwortete, sie seufzte nur leise und streichelte ihren Bauch: „Ich weiß nicht, ob dieses Kind zum richtigen Zeitpunkt gekommen ist.“
Ouyang Yue lächelte: „Es ist an der Zeit, natürlich ist es an der Zeit. Konkubine Zhao steht jetzt auf dem Höhepunkt ihrer Macht. Ob Junge oder Mädchen, solange die Geburt problemlos verläuft, wird Ihr Rang selbstverständlich steigen. Das ist eine gute Sache.“ Dies ist eine Regel am Hof. Solange man Nachkommen für den Hof zeugt, werden selbst jene von niedrigerer Herkunft zur Konkubine erhoben. Natürlich sind selbst jene mit einem gewissen Rang nicht so privilegiert wie jene von niedrigerem Rang. Dies hängt von vielen Faktoren ab, wie beispielsweise einflussreichen Beziehungen. Aber es dient dazu, Prinzen und Prinzessinnen eine legitime Seniorität zu sichern. Wer hat je von einer Konkubine gehört, die eine Prinzessin oder einen Prinzen geboren hat? Sie würde sich zu sehr schämen, sich jemandem zu zeigen.
Fenyan kicherte leise: „Eure Hoheit versteht es immer so gut, die Leute mit Schmeicheleien zu umgarnen. Früher habt Ihr nie so kryptisch gesprochen.“
Ouyang Yue lächelte schwach. Fenyan war anders, und es gab Dinge, die man einfach nicht aussprechen konnte. Doch Fenyan kümmerte das nicht, und sie fragte nur: „Geht es Lüyan gut?“
Ouyang Yue nickte: „Keine Sorge, Konkubine Zhao. Obwohl Lüyan nicht bei mir wohnt, habe ich bereits heimlich Leute zu ihrem Schutz geschickt. Sie möchte dich zwar immer noch retten, weiß aber, dass die Chancen gering sind. Außerdem ist sie nach eurem letzten Gespräch im Palast viel ruhiger geworden. Sie hat die Hoffnung zwar noch nicht aufgegeben, wird aber nichts Unüberlegtes tun.“ Dann fragte sie: „Konkubine Zhao, würdest du gehen, wenn sie dich in Zukunft mitnehmen könnte?“
Fen Yan war verblüfft, ein leichtes Funkeln in ihren Augen: „Prinzessin Chen, halten Sie das für möglich!“
Ouyang Yue schwieg. Fen Yan streichelte sanft ihren Bauch und sagte ruhig: „Wenn ich noch Jungfrau wäre, würde ich natürlich ohne zu zögern gehen. Aber selbst wenn die Realität unumkehrbar ist, was könnten meine Schwester und ich tun?!“
Ouyang Yue hielt Fen Yans Hand und streichelte sie sanft. Fen Yans Augen waren voller Tränen und unendlicher Trauer. Ouyang Yue tröstete sie leise, doch in diesem Moment entstand draußen vor dem Liuhua-Palast plötzlich ein Tumult. Fen Yan sagte unglücklich: „Was ist denn draußen los? Warum ist es so laut?“
Zwei Palastmädchen stürmten panisch herein. Die Palastmädchen und Eunuchen des Liuhua-Palastes waren allesamt von Kaiser Mingxian entsandt worden. Da sie wussten, dass Fenyan in Gunst stand, entschuldigten sie sich eilig: „Eure Hoheit, bitte verzeiht uns. Es ist … es ist der kleine weiße Hund der Gemahlin Sun, der durchgedreht ist und in den Liuhua-Palast gerannt ist. Dieser kleine weiße Hund ist sehr beliebt bei Gemahlin Sun. Wir haben uns nicht getraut, ihn zu greifen, aber wer hätte gedacht, dass er so glitschig ist und so viel Aufruhr verursacht. Bitte verzeiht uns, Eure Hoheit.“
Fenyan sah unwohl aus, aber als sie von Konkubine Suns geliebtem Hund hörte, biss sie die Zähne zusammen und sagte: „Fangt Xiaobai und bringt ihn zum Mingxiang-Palast. Tut Xiaobai nichts.“
„Es ist Gemahlin Zhao.“ Die Palastmädchen flohen voller Angst, doch nicht lange danach hörten sie draußen einen noch viel beunruhigenderen Lärm.
Ouyang Yue und Fen Yan standen am Palasttor, als Ouyang Yue plötzlich einen gleißenden weißen Lichtblitz vor sich spürte. Erschrocken rief sie: „Zhaoyi, sei vorsichtig!“ Blitzschnell drehte sie sich um, packte Fen Yan und brachte sie in Sicherheit. Der gleißende weiße Lichtblitz raste erneut auf Ouyang Yue zu.
Ouyang Yue erschrak und wich schnell aus, indem sie ihren Kopf bewegte, aber das Ding war so schnell, dass Ouyang Yue keine andere Wahl hatte, als ihren Arm auszustrecken, um es abzuwehren.
„Rip!“ Ouyang Yues eleganter Ärmel wurde im Nu aufgerissen und gab den Blick auf eine lange, blutige Wunde an ihrem Arm frei – ein schockierender Anblick.
Als Fenyan dies sah, war sie schockiert: „Prinzessin Chen, Ihr seid verletzt! Holt schnell den kaiserlichen Arzt!“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und blickte zu Boden. Sie sah den kleinen weißen Hund, den Gemahlin Sun jagte und der panisch davonrannte. Er hatte ein Stück Papier im Maul. Der kleine weiße Hund blickte Ouyang Yue grimmig an, spuckte das Papier aber dennoch aus. Fen Yan war misstrauisch. Sie hob es auf und zeigte es Ouyang Yue. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig!
Auf dem Zettel stand: Ich will den Palast verlassen!
Ouyang Yue spottete: „Will Gemahlin Sun den Mingxiang-Palast etwa verlassen? Warum all diese Mühe? Gemahlin Zhao wird sie bestimmt retten, nicht wahr?“
Fenyan war jedoch voller Zweifel und Unsicherheit: „Rettet sie, aber... wenn wir den Kaiser wirklich anflehen, sie freizulassen...“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Es gibt da etwas, das Ihr wahrscheinlich noch nicht begriffen habt, Konkubine Zhao. Ob Ihr nun fleht oder nicht, der Kaiser kann Konkubine Sun nicht lange gefangen halten. Schließlich ist sie eine Konkubine, eine Stufe unter der Kaiserin. Sie kann sich im Palast immer noch gegen die Kaiserin behaupten. Das Machtgleichgewicht im Palast gerät allmählich aus dem Gleichgewicht. Konkubine Suns Handeln ist zweifellos ein Zeichen der Solidarität. Es ist ein Mittel, das Machtgleichgewicht wiederherzustellen. Es signalisiert der Kaiserin, dass sie immer noch kampfbereit ist.“
"Du meinst, ich soll den Kaiser anflehen? Aber ich bin immer noch besorgt, angesichts dessen, was sie dir zuvor angetan hat..."
Dongxue hatte bereits stillschweigend etwas Wundsalbe hervorgeholt und Ouyang Yue provisorisch damit versorgt, während sie auf die weitere Behandlung durch den kaiserlichen Arzt wartete. Ouyang Yue wandte sich Fenyan zu, ihr Lächeln vielsagend: „Wenn wir also die Initiative ergreifen, muss sie auch herauskommen!“
Fenyan war entsetzt: "Du...du wirst...!"
☆、204、Ausgeweidet!
Fen Yan blickte Ouyang Yue mit einem Ausdruck aus Überraschung und Unsicherheit an. Nach langem Zögern brachte sie schließlich hervor: „Aber… ich…“
Ouyang Yue blickte Fen Yan ruhig an: „Zhaoyi wagt es immer noch nicht, etwas gegen sie zu unternehmen, wagt es nicht, gegen sie zu intrigieren, richtig?“
Fenyan presste die Lippen zusammen und schwieg. Sie wusste nur zu gut, zu welchen Methoden Konkubine Sun fähig war. Ihre Eltern hatten einen tragischen Unfall erlitten, und Konkubine Sun war so plötzlich aufgetaucht. Hätte sie nicht schon zuvor aus Dankbarkeit daran gedacht, wäre ihr dies nun, nach Betreten des Palastes und dem Anblick der Methoden dieser Person, nicht bewusst geworden. Könnte Konkubine Sun in das Unglück ihrer Familie verwickelt gewesen sein? Und wie hatte Konkubine Sun es geschafft, sie von ihrer Schwester zu trennen und in den Palast zu befördern?
So lange schon war sie nicht nur von immenser Angst erfüllt, sondern musste auch die sogenannte „Ausbildung“ der Kaiserin Sun körperlich ertragen. Um es deutlich zu sagen: Sun hatte mit speziellen Methoden ihre Jungfräulichkeit geraubt. Die Anziehungskraft des Kaisers auf sie rührte von ihrem scheinbar unschuldigen Aussehen her, doch ihr Körper war weitaus verführerischer und sinnlicher als der gewöhnlicher Frauen. Und sie war nicht allein; da war ja noch Lü Yan. Sie wagte es nicht, ein solches Risiko einzugehen! Sie wollte die Methoden der Kaiserin Sun kein zweites Mal erleben.
Fen Yan blickte Ouyang Yue schweigend an, doch ihre Absicht war klar: Sie wollte nicht eingreifen. Vielleicht hätte sie aus reiner Nächstenliebe Consort Sun heimlich helfen können, als diese Ouyang Yue angriff, aber sie wagte es nicht, Consort Sun selbst in die Quere zu kommen und sich eine Feindin zu machen. Es war eine instinktive Angst, sowohl körperlich als auch seelisch. Man konnte sie feige nennen oder was auch immer, sie fürchtete, Ouyang Yue zu enttäuschen.
Ouyang Yue hatte nichts dagegen, doch als sie sah, wie erschöpft die Palastmagd war, hob sie die sich wehrende Xiaobai schließlich mit großer Mühe hoch und brachte sie zum Mingxiang-Palast. Sie lächelte und sagte: „Zhaoyi, du scheinst deinen Platz vergessen zu haben.“
Fenyans Gesichtsausdruck veränderte sich. War Ouyang Yues Aussage eine Drohung oder eine Beleidigung? Ihre nächsten Worte klangen jedoch ganz anders: „Zhaoyi, du bist nun die beliebteste Konkubine im Palast. Du hast nichts zu befürchten. Natürlich garantiert Schönheit allein keine lebenslange Gunst, aber Konkubine Sun genießt seit fast zwanzig Jahren die Gunst des Harems. Woher willst du wissen, dass das, was sie dir angetan hat, nicht zu ihren üblichen Methoden gehörte? Du hast wirklich kein Selbstvertrauen. Hast du diese Nachricht gesehen? Was hältst du von Konkubine Suns Worten? Bist du bereit, dich von Konkubine Sun so kontrollieren und ständig gedemütigt zu lassen? Konkubine Sun braucht jetzt noch deine Hilfe, also senke deinen Status ein wenig. Wenn sie ihre Gunst zurückgewinnt, glaubst du, du könntest sie, schwanger, besiegen, oder wird Konkubine Sun gnädig sein und dich gehen lassen?“
Fenyans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Ouyang Yue sagte ruhig: „Selbst wenn sie nicht gebären kann, wird sie einen Weg finden, deins zu ihrem zu machen. Kleine Kinder haben noch kein Verständnis für ihre Eltern. Wenn sie es schafft, dass ihr euch in Zukunft trefft, hehehe, Gemahlin Zhao, hältst du meine Vermutung für möglich?“
Fen Yan ballte leicht die Fäuste. Obwohl Ouyang Yue nur von Spekulationen sprach, wusste Fen Yan, dass die Wahrscheinlichkeit dafür bei 80 bis 90 Prozent lag. Verglichen mit Konkubine Sun wusste sie weitaus mehr über sie als Ouyang Yue. Diese Frau war skrupellos und bösartig, zu jedem noch so finsteren Plan fähig. Was, wenn sie selbst keine Kinder bekommen konnte und stattdessen ihr Kind an sich reißen wollte? Dann blieben ihr nur zwei Wege: Entweder sie lebte weiterhin dieses unmenschliche Leben, heimlich von Konkubine Sun kontrolliert und gequält; oder sie ließ sich von Konkubine Sun töten, die dann rechtmäßig ihr Kind ohne jegliche Nebenwirkungen aufziehen würde. Und vielleicht würde Konkubine Sun ihrem Kind sogar verschweigen, dass seine leibliche Mutter nicht sie, sondern Konkubine Sun war!
Allein der Gedanke daran ließ Fenyan einen Schauer über den Rücken laufen.
Fen Yan war innerlich zerrissen. Auf der einen Seite war da die gewaltige Kraft, die sie immer für unantastbar gehalten hatte, und auf der anderen Seite sie selbst und das Kind in ihrem Leib. Es fiel ihr wirklich schwer, schnell eine Entscheidung zu treffen. Sie presste die Lippen zusammen und sagte: „Prinzessin Chen, bitte gestatten Sie mir, noch einmal darüber nachzudenken.“
Ouyang Yue sagte ruhig: „Ich hatte nicht erwartet, dass mir Gemahlin Zhao so schnell eine Antwort geben würde. Ich kann Ihnen jedoch garantieren, dass, sollten Sie einen Schritt unternehmen, ich dafür sorgen werde, dass Gemahlin Sun Sie nie wieder bedrohen kann.“
Fen Yan erschrak und blickte Ouyang Yue mit einem verwirrten Ausdruck an, doch Ouyang Yue hatte sich nach diesen Worten bereits umgedreht und war gegangen.
Fenyan kniff leicht die Augen zusammen, hob plötzlich den Zettel in ihrer Hand auf, um ihn anzusehen, und spottete schließlich, bevor sie sich umdrehte und die innere Halle betrat.
Ouyang Yue reiste mit Chuncao und Dongxue ab. In der Kutsche fragte Dongxue unwillkürlich: „Eure Hoheit, kann man Fenyan wirklich trauen?“ Obwohl Fenyan und Lüyan aus ärmlichen Verhältnissen stammten und Lüyan gewissermaßen unter ihrem Einfluss stand, würde Fenyan nicht unüberlegt handeln. Es war jedoch schwer zu sagen, ob sie sie aus Furcht vor Gemahlin Sun verraten würde.
Ouyang Yue lächelte schwach: „Ich wage nichts weiter zu sagen, aber in dieser Angelegenheit hat sie keinen Grund, mir nicht zu helfen.“ Dieser Palast ist ein Schmelztiegel; selbst gute Menschen bleiben hier nicht unbefleckt. Und wer kann schon mit Sicherheit sagen, ob Fenyan ein guter Mensch ist oder nicht? Wenn es um ihre eigenen Interessen geht, spielen Recht und Unrecht keine Rolle mehr.
Fenyans Körper war lange von Männern geschändet worden, was auch als Druckmittel für Gemahlin Sun diente. Obwohl dies von Gemahlin Sun absichtlich so inszeniert worden war, konnte man nicht ausschließen, dass sie dies in Zukunft gegen Fenyan einsetzen würde. Jeder, der nicht dumm war, wünschte sich verzweifelt, Gemahlin Sun würde sterben. Sie stand wie ein Berg vor Fenyan, doch wer würde sich nicht wehren, wenn dieser Berg einen zu zermalmen drohte?
Der Schönheitspavillon und der Kleiderpavillon gehören Prinzessin Chen und Prinzessin Mingyue. Wahrscheinlich weiß derzeit niemand in der Hauptstadt davon. Die beiden Leiter des Kleiderpavillons verliebten sich bei der Arbeit und heiraten nun. Ob aus Zuneigung der beiden Pavillons oder um Ouyang Yue eine Freude zu machen – Menschen aus der ganzen Hauptstadt, die nicht an der Hochzeit teilnehmen konnten, schickten ihre Bediensteten, um Geschenke zu überreichen und mitzufeiern. Qiu Yue erhielt so viele Geschenke, dass sie überwältigt war und täglich Kopfschmerzen bekam, weil sie die Rechnungen verwalten musste.
Als Leng Can das sah, konnte sie nicht anders, als zu sagen: „Du bist jetzt die Braut, du musst dich nicht mit solchen unangenehmen Dingen herumschlagen. Heirate einfach erst einmal still und leise, und dann können wir uns später darum kümmern.“
Qiu Yue konnte nicht umhin, ihn anzusehen: „Wenn wir uns jetzt nicht darum kümmern, wie sollen wir uns dann beim nächsten Mal revanchieren? Und was soll das mit der Heirat? Ist das so, als ob nach der Hochzeit alles gut wird? Willst du mich etwa heiraten und mich dann einfach fallen lassen?“
Leng Can sagte hilflos: „So habe ich das nicht gemeint. Du hast es von deinem Meister gelernt; du wirst immer unvernünftiger.“
Qiu Yue kniff die Augen zusammen: „Du beschwerst dich über die Prinzessin. Vergiss nicht, sie ist auch deine treueste und geliebte Mätresse. Wenn das deinem Herrn zu Ohren kommt, wird er dich als Erster bestrafen.“
Leng Can war sprachlos: „Wir werden bald heiraten, behandelst du deinen Herrn besser als mich?“
Qiuyue arbeitete weiter am Abakus, und nachdem sie einen Satz beendet hatte, blickte sie auf und sagte: „Wer hat dir beigebracht, so vergesslich zu sein? Du weißt doch, dass die Prinzessin wie eine zweite Mutter für mich ist. Ich respektiere sie genauso sehr, wie du deinen Meister respektierst. Du bist immer eifersüchtig deswegen. Du wirst mit dem Alter wirklich immer schlimmer.“
Leng Can ging hinüber, schnappte sich die Abakusperlen und mischte sie, sodass der Abakus völlig durcheinander geriet. Zum Glück hatte er sich die Zahlen gemerkt, sonst hätte Qiu Yue ihn bestimmt sofort angefahren. Leng Can knallte den Abakus mit einem lauten Knall auf den Tisch: „Ich bin wirklich kein besonders starker Ehemann. Du bist zu ehrlich, Frau. Wenn ich ein bisschen eifersüchtig bin, solltest du mich wenigstens ein bisschen trösten.“
Qiuyue schnaubte: „Ich werde immer auf deiner Seite stehen, außer in diesem Punkt. Ich werde nicht zulassen, dass irgendjemand schlecht über die Prinzessin spricht, nicht einmal du.“
Leng Can seufzte und dachte bei sich: Immer wenn sein Herr eifersüchtig wird, beruhigt ihn die Prinzessin. Wieso ist Qiu Yue, die sonst so sanft und schwach wirkt, das genaue Gegenteil der Prinzessin? Leng Can hatte gar nicht bedacht, dass seine ganze Eifersucht Ouyang Yue galt. Kein Wunder, dass Qiu Yue ihn nicht beschwichtigen konnte.
„Ähm, ich bin beschäftigt!“ In diesem Moment unterbrach ein leises Husten die beiden. Leng Can und Qiu Yue blickten auf und bemerkten nicht, wann Baili Chen und Ouyang Yue erschienen waren. Beide sahen sie gleichgültig an. Qiu Yue lächelte sofort und sagte: „Eure Hoheit, Ihr seid da. Dieser Diener wird Euch sogleich Speisen bringen.“
Leng Can verzog die Lippen: „Bleib du hier, ich gehe.“ Die Leute im Meiyi-Pavillon waren den ganzen Tag damit beschäftigt, Gäste zu begrüßen, und einige halfen Qiuyue sogar beim Tragen ihrer Mitgift. Niemand hatte Zeit. Leng Can wollte nicht, dass seine zukünftige Frau darunter litt, also musste er es selbst tun.
Qiu Yue lehnte nicht ab, sondern blickte Ouyang Yue an, der aufgeregt daneben stand, und sagte: „Eure Hoheit, es ist so spät, warum seid Ihr gekommen?“
Ouyang Yue betrachtete Qiu Yue. Qiu Yue war von Natur aus schön. Verglichen mit Chun Caos hübschem Gesicht oder Dong Xues kühler Schönheit besaß sie eine zarte und anmutige Anmut, wie ein Weidenzweig. Sie war zudem sehr geschickt. Wäre da nicht Leng Cans Unterstützung für Mei Yi Ges Geschäft in den letzten Jahren und die tiefe Freundschaft zwischen den beiden sowie Ouyang Yues Verständnis für Leng Can gewesen, hätte sie wirklich das Gefühl gehabt, dass Leng Can Qiu Yue Unrecht getan hatte. „Ich bin gekommen, um dich zu sehen. Du heiratest bald. Du kannst doch nicht erst am Hochzeitstag kommen.“
Qiuyue schüttelte den Kopf: „Eure Hoheit, Euer Stand ist jetzt ein anderer. Ihr solltet an meinem Hochzeitstag nicht kommen. Das würde nur zu Gerede führen.“
Ouyang Yue seufzte: „Ich habe euch schon die ganze Zeit gesagt, ihr sollt mich anders ansprechen, aber ihr hört einfach nicht zu. Ich weiß, was ihr denkt, aber ihr seid alle Leute, die ich ausgebildet habe, und du bist die Managerin des Meiyi-Pavillons. Ob es nun daran liegt, dass ich euch schätze oder den Meiyi-Pavillon unterstützen will, ich muss kommen. Was eure Mitgift angeht, seid ihr schon fertig? Chuncao und Dongxue sind in den letzten Tagen sehr beschäftigt gewesen und haben gesagt, sie würden Hochzeitsgeschenke für euch vorbereiten. Vor allem Dongxue – ich habe von Chuncao gehört, dass sie seit Tagen nicht gut geschlafen hat. Ich frage mich, was sie wohl treibt.“
Qiu Yue hielt kurz inne, ein bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht. Im Gefängnis der Präfektur Jingzhao hatte Dong Xue Ouyang Yue aus Rücksicht auf sie davon abgehalten, sich mit Leng Can zu befassen. Da Qiu Yue jedoch selbst betroffen war, hegte sie unweigerlich Groll, und ihr Verhältnis blieb fortan distanziert. Ouyang Yue wusste von der Sache, griff aber nicht ein, da es nicht in ihren Zuständigkeitsbereich fiel. In Wahrheit trug keine von beiden die Schuld; tief in ihrem Herzen wussten sie das, doch sie brachten es nicht über sich, darüber zu sprechen, und zögerten die Angelegenheit bis jetzt hinaus.
Qiu Yue blickte Ouyang Yue an und sagte: „Eure Hoheit, seien Sie unbesorgt. Wir sind alle Eure Untergebenen. Wir tun alles für Eure Sicherheit und Euer Wohlergehen. Solange es Eurer Hoheit gut geht, ist auch für uns alles in Ordnung. Außerdem habe ich Dong Xue nie etwas übelgenommen. Was immer sie mir gibt, ich werde mich sehr freuen.“
Wo wir gerade davon sprechen, Qiuyue und Dongxue waren früher beste Freundinnen. Damals ließ sich Dongxue absichtlich von Qiuyue retten, um Ouyangyue zu schützen. Sie war Qiuyue gegenüber dankbar und fühlte sich schuldig, und sie half ihr heimlich sehr. Ihre Beziehung war genauso tief wie die von Ouyangyue. Wenn die beiden sich wegen dieses Vorfalls entfremden würden, wäre das ein großer Verlust. Wie konnten sie dieses Prinzip nicht verstehen?
Ouyang Yue lächelte und nickte erleichtert.
Die Hochzeit von Qiu Yue und Leng Can sorgte für großes Aufsehen, da sie im Namen der Managerin von Mei Yi Ge stattfand. Obwohl sie nicht so prunkvoll war wie die Hochzeiten von Töchtern aus angesehenen Familien, kamen dennoch viele, um zu gratulieren. Besonders bemerkenswert war, dass Leng Can und Qiu Yue sich persönlich vor Bai Li Chen und Ouyang Yue verbeugten. Dies sollte verdeutlichen, dass Ouyang Yue nicht nur Mei Yi Ge, sondern auch deren Managerin große Bedeutung beimaß. Wer Ärger machen wollte, sollte es sich zweimal überlegen. Als die Familie Fu in einen Unfall verwickelt war, verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer und die Familie Fu geriet in eine ähnliche Lage. Nach den heutigen Ereignissen wagten es die damaligen Leute verständlicherweise nicht mehr, leichtsinnig zu handeln.
Auf dem Rückweg zum Herrenhaus sagte Ouyang Yue plötzlich: „Chuncao und Dongxue sind ungefähr gleich alt. Ich habe eure Mitgift gemeinsam vorbereitet. Ich warte nur noch darauf, dass ihr eure idealen Ehemänner findet, damit ich euch zusammen verheiraten kann.“
Frühlingsgras errötete schüchtern, Winterschnees Augen flackerten kurz auf, bevor sie sich beruhigten, und Ouyang Yue lächelte, ohne etwas zu sagen.
In jener Nacht wurde in einem gewöhnlichen Haus in der Hauptstadt im Schlafzimmer eine Öllampe entzündet. Im Schein der Lampe wirkte ein Mann in blutroten Gewändern außergewöhnlich anziehend. Sein schwarzes Haar fiel ihm lässig über die Schultern und verlieh ihm eine träge und dekadente Aura, doch er übte eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus.
Als Zi San, der langsam hereingekommen war, dies sah, musste er tief durchatmen. Obwohl er seinen Meister schon oft gesehen hatte, war er in diesem Moment immer noch tief beeindruckt: „Meister.“
Der Miao-König drehte den Kopf leicht, die auf sein Gesicht gemalten Ranken schienen aus seiner Haut zu wachsen und tanzten bei jeder Bewegung im Lampenlicht, wodurch seine Augen noch unergründlicher wirkten: „Sprich.“