Leng Jue schüttelte sofort den Kopf: „Wie kann das sein? Ich habe dich doch gerade noch gelobt.“
„Hm, das ist wohl besser so, sonst könnte es schlimm enden, wenn ich wütend werde.“ Ouyang Yue schmollte, stand auf und sagte: „Kommt, wir suchen uns eine Unterkunft für die Nacht.“ Sie waren tagsüber in den Tianshan gekommen, und nach all der Zeit wurde es schon dunkel. Es wäre gefährlich für die beiden, nackt draußen zu schlafen. Sie sollten eine Höhle finden und morgen aufbrechen, sobald sie die Schneelotusblume des Tianshan gefunden hatten. Ouyang Yue war überzeugt, dass der Besuch des Tianshan ihr Leben um zehn Jahre verkürzen würde; es war einfach zu anstrengend.
„Na gut, gehen wir weiter.“ Die beiden packten ihre Sachen und machten sich auf den Weg. Zum Glück hatte das Wetter kein Ende. Nach einer Weile fanden sie eine natürlich entstandene Höhle auf halber Höhe eines Berges. Am wichtigsten war, dass es hier keine Anzeichen von Besiedlung gab – perfekt für die beiden, um dort zu übernachten. Leng Jue sammelte etwas Feuerholz, und Ouyang Yue entzündete ein Feuer.
Die Höhle war nicht klein; sie boten genug Platz, um sich zu beiden Seiten hinzulegen. In der Mitte brannte ein Feuer, doch keiner von ihnen konnte einschlafen. Wahrscheinlich hatten sie die Gefährlichkeit des Tian-Shan-Gebirges unterschätzt. Selbst wenn sie es vorher bedacht hatten, war es für Außenstehende ohne eigene Erfahrung unvorstellbar, wie gefährlich es dort tatsächlich war. Wenn sie an den Weg zurückdachten, seit sie in die Höhle gefallen waren, hatten sie keine Sekunde Ruhe gefunden. Nun, da sie sich endlich entspannen konnten, machte sie das nur noch ängstlicher.
Ouyang Yue schnaubte: „Wenn ich zurückkomme, muss ich den alten Mönch Minghui finden und Gerechtigkeit fordern. Dieser alte, kahle Mönch hat mich tatsächlich angelogen, als er davon sprach, wie mitfühlend Mönche seien. Ich sollte ihm den Kopf verdrehen und ihn als Hocker benutzen.“
Leng Jue stimmte ihm voll und ganz zu und sagte: „Genau das habe ich auch gedacht. Vergiss nicht, mich sitzen zu lassen, wenn es soweit ist.“
Ouyang Yues Lippen verzogen sich plötzlich zu einem Lächeln: „Ich hätte nicht erwartet, dass du einen so außergewöhnlichen Hintergrund und so gute Kampfkünste besitzt. Du kennst sogar diese Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation. Ich habe dich unterschätzt.“ Ouyang Yue glaubte, dass nur ein außergewöhnlich talentierter Mensch eine so komplexe und unberechenbare Formation wie die Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation studieren konnte. Darüber hinaus war Leng Jues Fähigkeit, diese Formation allein durch Betrachten mit inoffiziellen Aufzeichnungen der vorherigen Dynastie in Verbindung zu bringen, äußerst beeindruckend. „Du hast die Fünf-Elemente-Formation gesehen.“
Leng Jue schüttelte den Kopf und sagte: „Obwohl ich es nicht gelesen habe, gibt es einige Punkte in der Beschreibung des Buches, die der Fünf-Elemente-Formation im Steinpfad sehr ähnlich sind, daher bin ich mir sicher.“
„Hmm…“, antwortete Ouyang Yue gelassen. Der Prinz der vorherigen Dynastie war so talentiert, dass die von ihm entwickelte Fünf-Elemente-Formation von vielen gefürchtet worden sein musste. Wahrscheinlich hatte die vorherige Dynastie keine Aufzeichnungen darüber hinterlassen. Wie hatte er sie gesehen?
Ouyang Yues Lippen verzogen sich leicht: „Du hast damals darauf bestanden, mich zu begleiten, aber ich hätte nicht gedacht, dass du mir so eine große Hilfe sein würdest. Wenn wir diesmal erfolgreich zurückkehren, stehe ich in deiner Schuld. Wie möchtest du dich revanchieren? Aber ich möchte vorab klarstellen, dass ich absolut nichts tun werde, was meine Fähigkeiten übersteigt oder was ich erzwinge.“ Obwohl sie vorher nicht viel gesagt hatte, konzentrierte sie sich, als sie in den Sumpf stürzte, darauf, den Wolfskopf zu durchbohren. Hätte Leng Jue nicht bemerkt, dass etwas nicht stimmte, und sie gestoßen, wäre sie wohl ganz nach unten gestürzt. In diesem Fall hätte sie wahrscheinlich keine Zeit gehabt, den Unsterblichen Fesselzauber anzuwenden, um den Baumstamm festzuhalten, und sie wären in Gefahr gewesen.
Unterwegs rettete Leng Jue ihr zweimal das Leben, was Ouyang Yue Kopfzerbrechen bereitete. Diesen Gefallen zu erwidern, fiel ihr wirklich schwer. Sie verstand zwar Leng Jues Absichten, aber sie hatte diese Idee nicht gehabt und wollte sie auch jetzt nicht haben. Außerdem fand sie es Leng Jue gegenüber unfair, ihm so widerwillig etwas zurückzugeben.
...
Ouyang Yue wartete auf Leng Jues Antwort, doch nach langer Zeit herrschte nur Stille. Verwundert fragte Ouyang Yue: „Schläfst du?“
„…“ Von der anderen Seite war immer noch kein Laut zu hören, doch Ouyang Yue bemerkte sofort, dass Leng Jues Atmung sehr schwer war. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie sprang augenblicklich über das Feuer und ging auf Leng Jue zu.
Sobald sie sich näherte, spürte sie, dass es Leng Jue nicht gut ging. Er lag steif da, seine Atmung wurde immer schwerer, und er schien vor Schmerzen zu stöhnen, obwohl seine Augen fest geschlossen waren. Ouyang Yue streckte sofort die Hand aus, um ihn zu berühren, und fand seine Hand ungewöhnlich fest. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie tastete sofort noch ein paar Stellen ab, dann berührte sie ihre eigene Stirn. Ohne nachzudenken, riss sie Leng Jues Kleidung auf und sah, dass die zuvor verbundene Wunde nun wieder blutete. Leng Jues Wunde war fast verheilt gewesen; konnte es sein, dass der Sturz in den Sumpf eine Infektion verursacht hatte? „Du hast Fieber.“
Leng Jues Atmung war schwer, als ob er Ouyang Yue antworten würde; er war sehr krank.
So konnte es nicht weitergehen. Wenn Leng Jue die ganze Nacht über so hohes Fieber hatte, würde er entweder den Verstand verlieren oder sterben. Ouyang Yue runzelte die Stirn, dachte kurz nach, drehte sich dann um und verließ die Höhle. Als sie kurze Zeit später zurückkehrte, hatte sie ihr Obergewand abgelegt und trug nur noch eine Schicht Kleidung, einen Bambuseimer zum Trinken um den Hals und mehrere nasse Kleidungsstücke. Sie ging zu Leng Jue und begann, ihn auszuziehen. Es war lebenswichtig, Leng Jue bei seinem hohen Fieber zu helfen, und da nicht viele Hilfsmittel zur Verfügung standen, konnte sie nur die einfachste und mühsamste Methode anwenden: seinen Körper immer wieder mit kaltem Wasser abwischen, in der Hoffnung, dass es helfen würde.
Als Ouyang Yue jedoch Leng Jues Maske bedeckte, bewegte sich Leng Jue plötzlich. Seine Stimme wurde ungeduldig und noch rauer. Seine fiebrige Hand presste sich fest gegen Ouyang Yues: „Nimm sie ab … Es kann nur meine Frau sein … Du … Du musst dir das gut überlegen …“
Ouyang Yue hielt einen Moment inne und spottete dann: „Du hast wirklich keine Manieren. Selbst in einer Situation wie dieser streitest du noch über solche Dinge. Bist du überhaupt ein Mann? Du solltest wissen, dass ich dich gerade rette. Wenn ich nicht einwillige, bist du dann bereit, hier zu sterben? Willst du wirklich so unbedingt sterben?!“
Leng Jue öffnete die Augen. Obwohl er fiebrig und fast im Delirium war, glänzten seine Augen tränenüberströmt, doch er bewahrte die Fassung und starrte Ouyang Yue eindringlich an. Ouyang Yue gab Leng Jue einen Klaps auf den Kopf, woraufhin dieser leise schluchzte. Im nächsten Moment verbarg Ouyang Yue sein Gesicht hinter einer Maske und nahm sie langsam ab. Als er das monströs schöne Gesicht darunter erblickte, veränderte sich Ouyang Yues Gesichtsausdruck leicht: „Du bist es wirklich!“
☆、109、Die männliche Schönheit ist verführerisch, und sie bietet sich an, um eine Schuld der Dankbarkeit zu begleichen!
Ouyang Yues Gesichtsausdruck wirkte etwas kühl, doch im Vergleich zu ihr lächelte Leng Jue, oder besser gesagt, Baili Chen, wie im Frühlingswind. Schon als Ouyang Yue seine Maske abnahm, strahlten seine Augen und sein Gesicht, obwohl es vom Fieber gerötet war und seine Augen tränten, vor Freude.
Wie hätte Ouyang Yue die Freude, die von seinen Augenbrauen, Augen und Haaren ausging, nicht spüren können? Sie hatte das Gefühl, dass dieser Mensch etwas zu selbstgefällig war.
Ouyang Yue schnaubte verächtlich, hielt Baili Chen plötzlich die Nase zu und schüttete ihm durch den Bambusschlauch Wasser in den Mund. Baili Chens Gesichtsausdruck veränderte sich, dann würgte und hustete er: „Hust hust hust, Mutter … Frau, sei vorsichtig … Autsch … hust hust hust.“
Kaum hatte Baili Chen gesprochen, wurde Ouyang Yues Gesichtsausdruck noch kälter. Sie zwickte ihm in die Nase und drehte daran. Baili Chen stieß sofort einen Schrei aus, runzelte die Stirn und sah Ouyang Yue vorwurfsvoll an: „Frau, warum bist du nicht sanfter …“ Er schien gekränkt zu sein, rümpfte die Nase, die von Ouyang Yues Zwicken rot war, und zuckte ein paar Mal damit. Er sah so bemitleidenswert aus, wie man es sich nur vorstellen kann.
Ouyang Yue lächelte, ein seltsames Lächeln umspielte ihre Lippen. Baili Chen sah sie sofort misstrauisch an. Ouyang Yues Stimme wurde ganz sanft, mit einem Hauch von Verführung, doch sie jagte Baili Chen einen Schauer über den Rücken: „Du hast Fieber, deshalb musst du viel trinken. Sonst verdunstet dir das ganze Wasser, und das wäre sehr gefährlich. Ich helfe dir. Trink, immer weiter.“
Baili Chen konnte den finsteren Glanz in diesem Lächeln nicht übersehen; wie konnte er es nur wagen, davon zu trinken? „Sollte ich mich ein wenig hinlegen? Vielleicht sinkt mein Fieber bis morgen. Hmm, ich lege mich ein bisschen hin.“
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich: „Lächerlich! Hast du jemals jemanden gesehen, der sich selbst verbrennt und am nächsten Tag noch einmal? Wenn du so sterben willst, geht mich das nichts an. Selbst wenn du der siebte Prinz des Hofes wärst, würde es niemand erfahren, wenn du in diesem Tianshan-Gebirge stirbst. Vielleicht tragen wilde Tiere deinen Körper sogar hinaus und fressen ihn. Dann stirbst du ohne vollständige Leiche, ohne dass jemand Zeugnis ablegen kann, und niemand wird sagen, ich hätte dich sterben lassen, ohne dir zu helfen. Wenn du es so betrachtest, kannst du tun, was du willst, und ich bin beruhigt.“ Ouyang Yue schien gerade erst begriffen zu haben, was vor sich ging. Sie schlug ihre rechte Faust heftig in die Handfläche, nickte verständnisvoll, stand auf und wandte sich zum Gehen.
Sie spürte einen Zug von hinten und sah, wie Baili Chen ihren Saum packte, die Lippen zusammenpresste und sie mit einem sanften, mitleidigen Blick ansah: „Ich … ich werde dir zuhören, meine Frau, hust hust … ich werde nichts sagen, egal was du mir antust. Meine Frau, komm schon …“ Während er sprach, richtete er sich wie eine Leiche auf und warf Ouyang Yue einen verstohlenen Blick zu, wie eine gekränkte Ehefrau.
Ouyang Yue grinste höhnisch, nahm das Bambusrohr und schüttete Baili Chen Wasser in den Mund. Baili Chen hustete daraufhin heftig, und seine Kleidung war durchnässt. Ouyang Yue zog ihm die Kleider nicht etwa sanft aus. Baili Chen blickte Ouyang Yue völlig überrascht an, blinzelte unaufhörlich, und seine hochroten Lippen waren leicht geöffnet. Er konnte lange nicht schlucken, und so lief ihm natürlich noch mehr Wasser über die Wange.
Ouyang Yue wischte Baili Chen mit ihren nassen Tüchern ab, blickte dann wütend auf und sagte: „Halt den Mund, bist du blöd? Du sabberst ja schon!“
Baili Chens Gesicht verdüsterte sich, und schließlich verstummte er gehorsam. „Wer sabbert denn so? Das ist alles deine Schuld“, dachte er bei sich. Doch aus irgendeinem Grund war er sehr zufrieden mit sich selbst. Seine Mundwinkel zuckten leicht, und ein betörendes Lächeln umspielte sein Gesicht. Er war so schön wie eine Pfirsichblüte, was Ouyang Yue vor Hass die Zähne knirschen ließ. Sie griff sofort nach Baili Chens Taille und zwickte ihn.
Trotz seines hellen und gutaussehenden Äußeren war Baili Chen, der den Decknamen Leng Jue benutzte und überragende Kampfkünste besaß, den blassen Gelehrten weit überlegen. Er hatte breite Schultern, eine hohe Brust und eine schmale Taille, was ihn sehr kräftig machte. Als Ouyang Yue ihm jedoch in die Hüfte kniff, stieß er überrascht und schmerzerfüllt einen Schrei aus: „Frau … bitte sei sanft … ich … das ist mein erstes Mal … bitte sei sanft …“
„Klatsch!“ Ouyang Yue verpasste Baili Chen eine heftige Ohrfeige, die einen schwarzen Streifen auf ihrem Gesicht hinterließ. Dieser hielt den Atem an und musste sich fast übergeben. Er war dem Tode nahe, so sehr hatte ihn die Misshandlung seiner Frau getroffen. Seine Frau war wirklich keine gewöhnliche Person. *Hust*
Ouyang Yue funkelte Baili Chen finster an. Sie dachte an seine Worte, er solle es beim ersten und zweiten Mal etwas milder angehen lassen, und war froh, dass keine Fremden in Tianshan waren, sonst hätten sie gedacht, sie hätte ihn vergewaltigt. Sie hatte so lange gelitten und geschuftet, nur um sich von diesem Mistkerl mit seinen Worten ausnutzen zu lassen. Natürlich war sie schlecht gelaunt: „Halt den Mund! Nenn mich nicht Frau, sonst bringe ich dich um!“
Baili Chen blickte Ouyang Yue mit einem Anflug von Groll und Zweifel an und presste die Lippen zusammen: „Aber früher konnte nur meine Frau mir die Maske abnehmen. Du … du hast sie mir abgenommen, nicht wahr?“
„Ich habe das getan, um dich zu retten, willst du sterben?“
Baili Chen sagte ernst: „Das ist mein strengstes Geheimnis. Selbst wenn es meinen Tod bedeutet, darf niemand mein wahres Gesicht sehen. Außer vielleicht jemand, der mir sehr nahesteht und mich liebt – ich fürchte, er wird mich verraten, und ich werde nicht einmal wissen, wie ich gestorben bin. Hust hust… Frau, ich lüge dich nicht an, ich bin wirklich krank…“
„Ja, du bist wirklich krank, und zwar ziemlich schwer. Dein Kopf ist ganz benebelt vom Fieber.“ Ouyang Yue nickte wiederholt und sah Baili Chen bewundernd an: „Ich war so froh, als ich wusste, dass du krank bist, und zwar schwer. Du bist wirklich etwas Besonderes.“
Als Baili Chen den Sarkasmus in Ouyang Yues Worten bemerkte, hielt er klugerweise den Mund. Ouyang Yue schnaubte verächtlich und nahm sogleich die nassen Tücher, um Baili Chen abzutrocknen. Die beiden waren ins Tianshan-Gebirge geflohen, in eine Höhle gefallen, hatten die Fünf-Elemente-Formation durchbrochen und waren in einen Sumpf geraten, wo sie einem Wolfsrudel begegnet waren. Sie waren beide in einem erbärmlichen Zustand. Ouyang Yues einst sorgfältig gekämmtes Haar war nun zerzaust. Vorsichtig trocknete sie Baili Chen ab, um ihn zu kühlen, ihr Gesichtsausdruck ruhig. Eine verspielte Haarsträhne fiel ihr ins Gesicht und verlieh ihrer würdevollen Schönheit einen Hauch von Unbekümmertheit.
Ouyang Yues Gesicht war von außergewöhnlicher Schönheit, doch sie war noch jung und noch nicht ganz ausgewachsen. Bei genauerem Hinsehen offenbarte sich in ihren Zügen eine seltene Eleganz, und ihre helle, durchscheinende Haut machte sie in Baili Chens Augen noch anziehender und schöner. Er dachte bei sich: Eine ernsthafte Frau ist wahrhaft schön. Verglichen mit den heuchlerischen, anmaßenden und eitlen Leuten im Palast hatte er noch nie eine so außergewöhnliche Frau gesehen. Sie zeigte sich ihm in all ihren Facetten: gerissen, gierig, berechnend, rücksichtslos, entschlossen, weise, intelligent und sanft. Er wusste wirklich nicht, wie viele Facetten eine Frau besitzen konnte, und jede einzelne war so faszinierend. Es war, als hätte der Himmel sie eigens für ihn auserwählt. Vom ersten Augenblick an, als er sie sah, hatte er dieses Gefühl: Sie gehörte ihm, und er musste sie festhalten!
Je mehr Zeit sie miteinander verbrachten, desto stärker wurde dieses Gefühl. Obwohl er zugeben musste, dass seine Frau ein Talent besaß, das vielen Männern fehlte, und ihre Entwürfe für versteckte Waffen Lao Tie immer wieder verblüfften, wusste er, dass er viele Möglichkeiten hatte, sie für sich zu gewinnen. Er entschied sich für die Zusammenarbeit, teils um mehr Zeit mit ihr zu verbringen und um zu verhindern, dass sie eine Abneigung gegen ihn entwickelte. Rückblickend erkannte er, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Da er wusste, dass seine Frau andere Pläne hatte, wusste er, dass sie ihn brauchte, was ein Gefühl der Abhängigkeit förderte. Selbst Leng Cans Tipps, obwohl dieser sich ständig beschwerte und verlangte, dass sich jemand anderes um seine Frau kümmerte, ermöglichten es ihm, mehr über sie zu erfahren, Dinge, die anderen zuvor unbekannt waren – es hatte sich alles gelohnt.
Es ist in Ordnung, meine Untergebenen meiner Frau zuliebe etwas mehr zu belästigen.
Kurz gesagt, Baili Chen ist der Typ Mensch, der seine Brüder vergisst, sobald er geheiratet hat. Wie man so schön sagt: Er vergisst seine Freunde und seine Loyalität, wenn er eine schöne Frau sieht… Was für ein Typ!
Ouyang Yue war vor Erschöpfung schweißgebadet, als sie aufblickte und Baili Chen mit einem lüsternen Blick sah. Sofort runzelte sie die Stirn und sagte: „Du darfst keine wilden Gedanken haben!“
Baili Chen fasste sich sofort wieder und sagte unschuldig: „Frau, ich habe an nichts gedacht. Ich habe nur darüber nachgedacht, wie wir hier wegkommen und an die Schneelotusblume von Tianshan gelangen können. Mein Verhalten vorhin rührte daher, dass ich die Schneelotusblume von Tianshan für mich behalten wollte.“ Diese Worte waren wahrlich schamlos. Er wusste genau, dass Ouyang Yue auf Bitten von Meister Minghui nach Tianshan gekommen war, um die Schneelotusblume von Tianshan zu finden, und dennoch wollte er sie für sich allein.
Ouyang Yue stützte die Hand auf ihr Kinn und sagte nachdenklich: „Was du sagst, ergibt Sinn. Diese Himmlische Schneelotusblume ist etwas ganz Besonderes. Ursprünglich bat mich der alte, kahle Mönch Minghui, sie zurückzubringen, um sich für seine Hilfe zu bedanken. Aber er erwähnte nicht, wie gefährlich es hier ist. Ich wäre beinahe gestorben, und du hast mich mit solcher Gier angestarrt. Ich habe wirklich einen großen Verlust erlitten. Ich bin doch nicht so dumm, sie ihm zu geben. Ich sollte wirklich gierig nach ihr sein. Sie ist unbezahlbar und hat keinen Marktwert. Wenn ich sie direkt dem Kaiser gebe, kann ich sogar eine Belohnung verlangen. Wie man es auch dreht und wendet, ich kann damit Gewinn machen!“
Bai Lichen war leicht verärgert. Er war keineswegs lüstern gewesen; sein Blick war voller Zuneigung. Warum wirkte er in den Augen seiner Frau so anders? Dennoch sagte er ernst: „Frau, ich kann das Doppelte bieten. Ich bin bereit, mein gesamtes Vermögen für diese Schneelotusblume aus Tianshan aufzugeben. Hältst du dieses Angebot für lohnenswert?“
Ouyang Yue war etwas verdutzt und fragte: „Euer gesamtes Familienvermögen? Wie viel besitzt ihr?“
Baili Chen rechnete kurz nach: „Weißt du, da ist noch der Baohao-Geldladen. Mein Laden hat zwar später eröffnet als Fus Laden und weniger Kapital, aber er verfügt immer noch über einige Millionen. Außerdem habe ich über die Jahre viele Geschenke von meinem Vater und dem Palast erhalten, die ich gesammelt habe, und ich besitze auch einige wertvolle Immobilien. Die werde ich gegen eine Tianshan-Schneelotusblüte eintauschen, und obendrein bekomme ich noch eine als Bonus. Ist das nicht ein gutes Geschäft?“ Baili Chens Augen funkelten, als er Ouyang Yue erwartungsvoll ansah.
Der Letztere warf ihm sofort einen verächtlichen Blick zu: „Dieses zusätzliche Ding sieht wirklich wertlos aus. Da es ein Extra ist, kann ich es ja auch nicht benutzen. Du verstehst nicht einmal, dass nur echtes Geld etwas wert ist. Wie viel ist es denn wert? Du gibst es mir kostenlos, und ich muss dich in Zukunft unterstützen. Ich gebe kein Geld für Essen, Trinken, Kleidung und andere Dinge des täglichen Bedarfs aus. Das hier ist etwas, das über einen langen Zeitraum verbraucht wird. Das klingt für mich überhaupt nicht nach einem guten Geschäft.“
Bai Lichens Gesichtsausdruck veränderte sich seltsam, als er Ouyang Yue mit leicht geöffnetem Mund anstarrte. Er schien ziemlich überrascht von Ouyang Yues rücksichtsloser Zurückweisung, die sie so überzeugend zum Ausdruck brachte, dass er für sie nichts weiter als ein nutzloses Stück Dreck war, jemand, den man zwar ausgeben, aber nicht besitzen konnte.
Folgt man Ouyang Yues Logik, so gehören Baili Chens Geschäfte ihr natürlich, da sie alle ihr gehören. Baili Chen hingegen, ein Müßiggänger, ist nichts weiter als ein Verschwender; er ist im Grunde völlig nutzlos.
Baili Chens Lippen zuckten. Noch nie in seinem Leben hatte ihn jemand so gnadenlos als Taugenichts bezeichnet. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte er ihn in einem Wutanfall umgebracht. Doch Ouyang Yue blieb ihm nichts anderes übrig, als seinen Zorn zu unterdrücken. Trotzdem war er noch immer nicht überzeugt: „Schatz, unterschätz mich nicht. Ich bin ein Experte im Geldverdienen. Ich gebe es dir umsonst. Warte nur ab, wie glücklich du sein wirst. Ich kann Gold verdienen, während ich zu Hause sitze. So bin ich eben.“
Ouyang Yue nickte und sagte: „Das stimmt. Wenn dein Vater Geschenke verteilt, ist das, als würde er Geld verdienen. Er isst, trinkt und spielt nur mit den Sachen der Leute. Man kann zwar auch Geld verdienen, aber man verbraucht das hart verdiente Geld der Leute.“
Baili Chen war verblüfft, sein Blick verfinsterte sich, als er Ouyang Yue ansah. Niemand hatte je zuvor so mit ihm gesprochen, und er hatte eine so scheinbar pedantische und doch so tiefgründige Frau wie Ouyang Yue nicht erwartet. Er seufzte und sagte: „Ihr habt Recht. Die Belohnungen im Palast sind für diejenigen, die das Essen des Volkes essen, das Getränk des Volkes trinken und die Spiele des Volkes spielen …“ Dann versank Baili Chen in tiefes Nachdenken und schwieg.
Ouyang Yue hielt mitten im Abwischen inne, schnaubte und sagte: „Du kannst dich ab jetzt selbst abwischen. Ich hole ein paar Sachen, weiche die Kleidung ein und bringe sie dir. Ruf mich, wenn du fertig bist.“ Damit ging Ouyang Yue hinaus, doch als sie den Höhleneingang erreichte, drehte sie sich noch einmal um und sagte: „Zieh dir deine Hose an, wenn du zurückkommst.“ Dann verschwand sie eilig.
Baili Chen hielt inne, Ouyang Yues nasse Kleidung in den Händen, verstummte einen Moment und brach dann in Lachen aus. Er hatte den entzückenden Gesichtsausdruck seiner Frau mit den roten Ohren gesehen. Schließlich war Ouyang Yue noch nie so intim mit einem Mann gewesen. Baili Chen lag auf dem Bett, seine Haut schneeweiß, sein Körperbau unglaublich gut – kaum anders als bei modernen Werbemodels. Doch heutzutage legen die Menschen mehr Wert auf gesunde Schönheit; die meisten Männer haben einen hellen Teint, und extrem blasse Männer wirken oft gebrechlich, ganz anders als jemand wie Baili Chen. Ouyang Yue trocknete ihn gerade ab; wie hätte sie da nicht reagieren sollen? Sie war ja nicht blind.
Baili Chen hielt Ouyang Yues nasse Kleidung in den Händen und roch sogar daran. Sie trugen noch immer ihren schwachen, undefinierbaren Duft. Baili Chen kniff die Augen zusammen, sein Lächeln wurde noch boshafter. Dann zog er sich eilig die Hosen herunter, murmelte beim Abwischen und zog sie nach kurzem Überlegen wieder an. Doch eigentlich fürchtete er, seine Frau würde wütend werden und ihm womöglich die Genitalien abschneiden, wenn er sie nicht anzog – was furchtbar für ihn gewesen wäre. Nicht, dass Baili Chen so lüstern gewesen wäre; Ouyang Yues leicht gerötete Wangen waren einfach zu verführerisch gewesen. Baili Chen seufzte; hätte er Zeit gehabt, hätte er sie geküsst. Tsk tsk, wie schade.
"Ehefrau, ich bin fertig, komm und hol die Kleidung ab."
Ouyang Yue stand mit verschränkten Armen draußen. Als sie Baili Chens bewusst gedehnte Stimme hörte, runzelte sie die Stirn, betrat aber nicht sofort die Höhle. Sie grübelte, unfähig zu begreifen, warum Baili Chen so an ihr interessiert war. Ging es nur um Ouyang Zhide? Würde der Siebte Prinz wirklich seine Schönheit opfern müssen, um sie für Ouyang Zhide zu verführen? Wäre es irgendeine andere Frau gewesen, hätte man kaum garantieren können, dass sie nicht in Versuchung geraten und *genau das* tun würde. Vielleicht war Baili Chen kein naiver junger Mann mehr; seine Methoden waren jedenfalls ungewöhnlich.
Hm, wie konnte sie nur nicht wissen, wie vernarrt Fu Meier und Rui Yuhuan in ihn waren? Im Tempel der Fünf Elemente wäre sie beinahe beschuldigt worden, eine Affäre mit einem Mann zu haben. Damals vermutete sie sogar, dass Baili Chen das absichtlich getan hatte, aber jetzt scheint es kein Zufall gewesen zu sein.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen, zunehmend überzeugt von dieser Möglichkeit. Ihr Misstrauen war nicht verwunderlich; ihre bisherigen Lebenserfahrungen hatten sie stets glauben lassen, dass jede ihr entgegengebrachte Freundlichkeit einen Hintergedanken hatte. Sie hatte nie die legendäre, bedingungslose Liebe ihrer Eltern erfahren, wie konnte sie also glauben, dass es auf dieser Welt tatsächlich Menschen gab, die ihr vollkommen ergeben waren? Selbst Ouyang Zhide, den sie zwar mochte, hatte sie mit scharfer Beobachtungsgabe bereits bemerkt, dass er jemanden durch ihre Augen zu beobachten schien – jemanden, der anders war als Ning Shi. Dies war einer der Gründe, warum sie an ihrer Beziehung zu Ning Shi und ihrer Mutter zweifelte. Daher war Ouyang Zhides Gunst wohl nicht unbegründet. Und Baili Chen, ein Prinz, der seit seiner Kindheit im Palast lebte, konnte unmöglich so unschuldige Gefühle hegen.
Ouyang Yue atmete tief durch, unterdrückte die innere Unruhe, die Baili Chen in ihr auslöste, und wandte sich der Höhle zu. Sie sah Baili Chen auf der Seite liegen; sein Körper wirkte nach dem Abtrocknen mit den nassen Tüchern noch blasser und feuchter. Seine Augen strahlten Zuneigung und einen Hauch von Frühling aus, als er sie ansah, doch Ouyang Yue sagte nur kühl: „Na gut, ich hole mir noch mehr Kleidung, um mich nass zu machen. Du solltest dich ein wenig ausruhen.“ Damit packte sie ihre Sachen und wollte gehen, aber Baili Chen konnte einfach nicht einschlafen.
Er hielt inne, blinzelte verwirrt, presste dann die Lippen zusammen, sein Gesichtsausdruck wurde kalt. Was war nur mit seiner Frau los? Noch vor wenigen Augenblicken war sie schüchtern hinausgegangen, doch jetzt, bei ihrer Rückkehr, wirkte sie noch kälter, als wolle sie Fremde auf Distanz halten. Genau wie bei ihrer ersten Begegnung war sie wie ein Igel, der ständig mit seinen Stacheln andere warnte, sich ihr nicht zu nähern, und doch ahnte niemand, wie anziehend diese Distanz war. Einst hatte sie ihn fasziniert, aber jetzt war es nicht mehr das, was er wollte.
Er sehnte sich nach einer tiefen Verbindung, nach gegenseitigem Verständnis. Diese Distanz war zu verletzend. Baili Chen war ziemlich mitgenommen, und als Ouyang Yue zurückkam, bemerkte sie, dass er merklich stiller war. Sie schenkte dem jedoch keine große Beachtung und trocknete Baili Chens Körper sorgfältig ab. Nachdem sie dies dreimal getan hatte, spürte sie, wie seine Körpertemperatur etwas gesunken war, und atmete erleichtert auf. Dann setzte sie sich zum Ausruhen auf die andere Seite.
Baili Chen sah Ouyang Yue mit flackernden Augen nach, wie er wegging.
Nach einer unbestimmten Zeit war Ouyang Yue von der Reise und der Pflege von Baili Chen völlig erschöpft. Sobald sie die Augen schloss, überkam sie eine tiefe Schläfrigkeit. In ihrem benebelten Zustand meinte sie, laute Stimmen zu hören. Ouyang Yue hielt es zunächst für einen Traum, doch plötzlich riss sie die Augen weit auf und war sofort wieder klar im Kopf. Sie hob den Kopf und blickte sich vorsichtig um, bis ihr Blick schließlich auf Baili Chen fiel, der auf der anderen Seite der Höhle im Gras lag. Er schlief tief und fest, schien im Schlaf zu sprechen, summte und stöhnte, und sein Körper wälzte sich unruhig hin und her.
Ouyang Yues Herz setzte einen Schlag aus. Sie eilte zu Baili Chen und legte ihre Hand auf seinen Kopf. Sein Fieber war wieder gestiegen. Ohne zu zögern, griff sie nach einigen Kleidungsstücken, durchnässte sie draußen und brachte sie zurück. Sie hatte sogar eine kleine Grube in den Boden gegraben, um das Wasser aufzufangen. Einen Augenblick später kehrte sie zurück und begann, Baili Chen abzukühlen. Diesmal blieb Baili Chen bewusstlos und stöhnte nur leise. Doch als er die Kühle auf seiner Haut spürte, besserte sich sein Gesichtsausdruck deutlich.
Doch kaum hatte Ouyang Yue ihn von Kopf bis Fuß abgetrocknet und ihn erneut berührt, bemerkte sie, dass Baili Chens Körpertemperatur wieder unglaublich schnell angestiegen war. Sofort tränkte sie seine Kleidung in dem vorbereiteten Wasser und trocknete ihn erneut ab, doch kaum hatte sie ihn abgetrocknet, verschlechterte sich Baili Chens Zustand wieder, was Ouyang Yue ratlos zurückließ. Was war nur mit Baili Chen los? Sie wagte es jedoch nicht, ihn zu vernachlässigen. Baili Chen hatte ihr schon mehrmals das Leben gerettet und war nun vor Fieber bewusstlos. Wenn das so weiterging, würde es zu gefährlich werden. Sie hatte keinen Grund, ihn im Stich zu lassen, weder aus Zuneigung noch aus Pflichtgefühl.
Ohne zu zögern ging Ouyang Yue hinaus, um Wasser zu holen. Sie und Baili Chen waren jedoch schon eine ganze Weile unterwegs gewesen, und es war inzwischen stockdunkel. Das stellte Ouyang Yue vor eine weitere Herausforderung. Ihrer Erinnerung folgend, ging sie vorsichtig Schritt für Schritt zum Qinghe-Fluss und wagte es nicht, auch nur einen halben Schritt zu weit zu gehen. Glücklicherweise hatten die wilden Tiere und giftigen Insekten sich wohl schon ausgeruht, und Ouyang Yue begegnete auf ihrem Weg keiner Gefahr. Dann kehrte sie zurück, um Baili Chen abzutrocknen.
Doch Baili Chens Konstitution schien sich deutlich von der gewöhnlicher Menschen zu unterscheiden. Logischerweise hätte sein hohes Fieber dank Ouyang Yues Fürsorge sinken müssen. Sie hatte seine zuvor wieder aufgerissenen Wunden gereinigt und mit neuen Medikamenten behandelt, ihm Heilmittel zwangsweise eingeflößt und seinen Körper wiederholt abgewischt, um die Temperatur zu senken. Selbst wenn das Fieber nicht gesunken war, konnte es nicht ewig hoch bleiben oder gar noch weiter steigen. Das beunruhigte Ouyang Yue natürlich. Was würde mit Baili Chen geschehen, wenn er den Tag nicht überstehen würde…?
Ouyang Yue kümmerte sich um nichts anderes. Sie war müde, aber fest entschlossen, Baili Chens Fieber zu senken. Sie weigerte sich zu glauben, dass es für sie, Ouyang Yue, so schwer sein sollte, jemanden zu retten!
Sie wusste nicht, wie lange Ouyang Yue schon hin und her gelaufen war oder wie oft sie versucht hatte, Baili Chens Fieber zu senken. Es fühlte sich an, als hätte sie ihm die Haut abgerieben. Baili Chens Fieber war gerade erst etwas gesunken, als Ouyang Yue plötzlich zusammenbrach und nicht mehr aufstehen konnte. Sie empfand die Pflege eines Patienten als viel anstrengender als die Erfüllung einer SS-Mission in ihrem früheren Leben. Sie wollte sich nie wieder um jemanden kümmern müssen; es quälte sie körperlich und seelisch.
Ouyang Yue schloss die Augen, gähnte und, da sie es nicht länger aushielt, setzte sie sich auf den Boden und döste ein.
"Hmm...hmm...hmm...kalt...so kalt...kalt..."
Im Halbschlaf wurde Ouyang Yue erneut geweckt. Stirnrunzelnd öffnete sie verärgert die Augen. Wer hatte es gewagt, ihren Schlaf zu stören? Sofort rief sie: „Baili Chen! Hörst du denn nie auf?!“
Doch die einzige Antwort, die sie erhielt, waren Baili Chens schmerzvolle Stöhnlaute: „Kalt...kalt...so kalt...“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue und konnte nicht anders, als seine Stirn zu berühren. Sie keuchte erschrocken auf, zog die Hand zurück und schüttelte weiter ihren Arm. Sie war schockiert: „Wie konnte Baili Chens Körpertemperatur plötzlich so stark sinken? Das ist definitiv keine normale Körpertemperatur. Es fühlt sich an, als würde man einen Eiswürfel berühren. Meine Hand ist fast taub vor Kälte.“
Ouyang Yue berührte sofort Baili Chens Körper und stellte fest, dass er erschreckend kalt war, weit unter der normalen Körpertemperatur. Schnell deckte sie ihn mit allem zu, was sie im Zimmer finden konnte, doch es reichte bei Weitem nicht, ihn zu wärmen. Seine Augen waren fest geschlossen, und ein schmerzverzerrter Ausdruck huschte über sein Gesicht. Er runzelte immer wieder die Stirn und wand sich. Selbst im Schlaf umarmte er sich instinktiv und rieb sich die Arme, doch vergeblich. Baili Chens Körper zitterte und zuckte vor Kälte.
Auch Ouyang Yue war sehr überrascht. Baili Chens Körpertemperatur war erschreckend niedrig. Selbst jemand, der gerade hohes Fieber überstanden hatte, hätte bei leichtem Fieber nicht so eine Temperatur. Doch in diesem Moment begannen große Schweißperlen von Baili Chens Kopf zu tropfen, offensichtlich aufgrund der Kälte. Diese Schweißperlen gefror jedoch sofort zu kleinen Eiskristallen, sobald sie herabfielen, während ein feiner Nebel von Baili Chens Kopf aufstieg, als wäre er zu einer Eisskulptur geworden. Ouyang Yue runzelte tief die Stirn. Was war hier los? Sie hatte noch nie jemanden in diesem Zustand gesehen.
Obwohl sie glaubte, in ihrem früheren Leben schon viel gesehen zu haben, hatte sie noch nie von so etwas gehört. Angesichts von Bai Lichens Zustand durfte er nicht so stark schwitzen. Und selbst wenn, konnte sein Körper unter Null Grad kalt sein? Wie konnte er dann zu Eisbohnen gefrieren? Und was hatte es mit dem Rauch auf seinem Kopf auf sich?
Ouyang Yue trat sofort vor und schlug Baili Chen erbarmungslos ins Gesicht: „Baili Chen, wach auf! Baili Chen, wach auf! Wach schnell auf, schnell!“
Ouyang Yue drückte weiterhin verschiedene Akupunkturpunkte an Baili Chens Körper, woraufhin dieser noch lauter vor Schmerzen aufstöhnte. Benommen öffnete er die Augen und sah nur eine verschwommene Gestalt. Er umarmte sie fest und sagte: „Mutter, Mutter … du bist gekommen, um deinen Sohn zu sehen, Mutter.“
Baili Chen umarmte Ouyang Yue fest und rieb seinen Kopf an ihrer Brust. Hätte sie nicht gewusst, dass Baili Chen benommen wirkte, hätte sie gedacht, er wolle sie ausnutzen. Doch die Art, wie Baili Chen sie umarmte, ließ Ouyang Yue noch deutlicher spüren, wie niedrig seine Körpertemperatur war. Das war nicht normal für einen Menschen. Litt Baili Chen etwa an einer seltsamen Krankheit?
„Mutter, Mutter …“ Baili Chen hielt sie jedoch weiterhin fest und murmelte leise vor sich hin. Ouyang Yue schien sich sehr wohlzufühlen und fühlte sich nicht mehr so unwohl. Seine Arme klammerten sich jedoch weiterhin fest um ihre Taille.
Als Ouyang Yue dies sah, bedeckte er Baili Chens Kleidung sofort mit seinen eigenen Kleidern und deckte ihn dann mit einer Schicht trockenem Gras zu.
"Awoo, awoo, awoo!"
In diesem Moment ertönte draußen plötzlich Wolfsgeheul. Ouyang Yues Herz setzte einen Schlag aus, und eine ungute Vorahnung beschlich sie. Im nächsten Augenblick hörte sie raschelnde Schritte am Höhleneingang, und bald versammelte sich ein Wolfsrudel im Inneren. An der Spitze des Rudels stand derselbe Wolfsführer, dem Ouyang Yue zuvor in Gefahr geraten war. Doch Ouyang Yues Herz stockte erneut, als sie die Wölfe sah. Sie bemerkte, dass jeder von ihnen etwas trockenes Gras im Maul hatte, und auf Befehl des Anführers legten sie es schnell ab und zogen davon. Kurze Zeit später kehrten sie im Rudel zurück. Ouyang Yue runzelte die Stirn.
Die Wölfe schienen zu ahnen, dass sie in Not waren, und brachten ihnen Heu. Die Wölfin näherte sich Ouyang Yue und knurrte freundlich. Ouyang Yue musste lächeln; sie hatten sich wohl an das Futter erinnert, das sie ihnen tagsüber gegeben hatte. „Danke“, sagte Ouyang Yue, „ich erinnere mich an eure Freundlichkeit. Danke.“
Das Wolfsrudel kehrte mehrmals zurück, brachte Heu und zog dann unter der Führung seines Anführers wieder fort. Ein Hauch von Zärtlichkeit blitzte in Ouyang Yues Augen auf.
"Mutter...Meine Dame...Meine Dame..."
Baili Chens leise Rufe veränderten sich plötzlich, und er rief nach Ouyang Yue. Ouyang Yue erschrak und blickte hinunter. Baili Chens Gesichtsausdruck verriet immer noch Schmerzen, und seine Körpertemperatur war weiterhin erschreckend niedrig; sie fühlte sich, als würde sie erfrieren. Sofort hob sie etwas trockenes Gras auf und bedeckte Baili Chen damit, doch das half nichts.
Ouyang Yue schwitzte heftig vor Angst, ihre Lippen fest zusammengepresst.
Sie begegnete Baili Chen zum ersten Mal im Palast, als Ouyang Hua sie mit einer List in einen Pavillon lockte, wo Ning Xihai und eine Gruppe von Söhnen reicher und einflussreicher Familien warteten, um sie zu demütigen. Obwohl sie zuversichtlich war, dass sie scheitern würden, wagte sie es nicht, im Palast unüberlegt zu handeln. Gerade als sie sich dazu entschlossen hatte, rettete Baili Chen sie. Danach gab es viele weitere Male, in denen sie glaubte, sich selbst verteidigen zu können, doch Baili Chen erschien stets im richtigen Moment, um ihre Probleme zu lösen. Natürlich beruhten ihre Gefühle für ihn lediglich auf seiner Hilfe und einer leichten Zuneigung; nicht mehr.
Doch in Wirklichkeit ist die Beziehung zwischen den beiden viel komplexer.
Baili Chen rettete ihr immer wieder das Leben. Zum Beispiel, als sie von einer ganzen Gruppe Attentäter der Blutigen Allianz verfolgt wurde: Hätte Baili Chen sie nicht aufgehalten, wäre sie selbst von dem Pfeil vergiftet worden. Im Sumpf: Hätte er sie nicht gestoßen, wären sie beide hineingefallen und ertrunken.
Außerdem hing das Wiederauftreten von Baili Chens Wunden vermutlich mit der Unreinheit des Sumpfes zusammen. Sein Körper schwankte nun zwischen Hitze und Kälte, was auch in gewissem Maße mit Ouyang Yue zu tun hatte. Sie runzelte die Stirn und sah Baili Chen an, der ihren Namen rief und vor Kälte zitterte. Sie war etwas verwirrt.