Ouyang Yue blinzelte und legte den Kopf leicht schief: „Papa, hast du das nicht gesehen? Dieser ganze Tisch voller Essen ist ja nicht mal ein Geschenk.“
Ouyang Zhide schüttelte den Kopf, während er zuhörte: „Ich dachte, du hättest dir viele Gedanken über ein Geschenk für mich gemacht, aber es stellt sich heraus, dass du mir nur ein paar Gerichte geschenkt hast. Das ist ein ziemlich hinterhältiger Trick. Ich bin nicht zufrieden.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Warum glaubt Vater, dass es von jemand anderem zubereitet wurde? Könnte es nicht ein köstliches Essen sein, das Ihre Tochter selbst für Sie gekocht hat, um ihre kindliche Pietät zu beweisen?“
„Hä?“, fragte Ouyang Zhide verwirrt. „Hast du das gemacht? Ich erinnere mich, dass du plötzlich beschlossen hast, kochen zu lernen, aber dabei deine kleine Küche niedergebrannt und deine Großmutter verärgert hast. Hast du das wirklich gemacht?“
Ouyang Yue wirkte enttäuscht: „Ich bin heute sehr früh aufgestanden und habe so hart gearbeitet, um mehrere Gerichte vorzubereiten. Ich habe mir so viel Mühe gegeben, aber Vater glaubt mir nicht. Das tut mir sehr weh.“ Ouyang Yue sah gekränkt aus.
Ouyang Zhide blickte die Mägde Chuncao und Qiuyue noch immer fragend an. Chuncao lächelte, nickte und sagte: „Meister, was Fräulein gesagt hat, stimmt. Alle Bediensteten im Mingyue-Pavillon können bezeugen, dass Fräulein die Speisen persönlich für Euch zubereitet hat.“
Ouyang Yue warf in diesem Moment ein: „Wie ist es? Deine Tochter hat einen ganzen Tisch voller Gerichte für dich gekocht, Papa. Ist das nicht ein sehr schönes Geschenk?“
Ouyang Zhide schüttelte den Kopf: „Nein, ich muss es erst probieren. Wenn es nicht schmeckt, wird es nicht durchgehen.“
Ouyang Yue lächelte, ihre Augen strahlten vor Zuversicht.
Ouyang Zhide drehte sich um, setzte sich, nahm seine Essstäbchen und biss in die scharf-sauren Kartoffelstreifen. Seine Augen leuchteten sofort auf: „Gutes Gericht, sauer und scharf, köstlich und duftend, sehr gut!“ Dann wandte er ungläubig den Kopf: „Yue'er, sag deinem Vater die Wahrheit, hast du das wirklich gekocht? Wie hast du deine Kochkünste so schnell verbessert?“
Ouyang Yue lachte: „Vater, warum glaubst du mir nicht? Es wurde wirklich von deiner Tochter gemacht. Außerdem habe ich die Küche abgefackelt, weil ich nicht gut kochen konnte. Heißt das, dass ich nicht fleißig üben kann? Vater, gefällt dir dieses Geschenk?“
Ouyang Zhide lächelte und nickte, seine Augen glänzten vor Tränen: „Ich mag es, ich mag es. Solange es von Yue'er selbst gemacht ist, mag Papa es. Yue'er ist groß geworden und wird immer fähiger. Brav, brav, brav, du bist wirklich Papas brave Tochter!“, sagte Ouyang Zhide mit einem strahlenden Lächeln.
In diesem Moment drehte Ouyang Yue den Kopf und blickte Rui Yuhuan an, die mit verlegenem Gesichtsausdruck an der Tür stand, und sagte: „Fräulein Rui, was machen Sie denn auch hier?“
Rui Yuhuan schien die versteckte Bedeutung dieser Worte nicht zu bemerken, ihr Lächeln war sanft: „Gestern hatte ich eine Meinungsverschiedenheit mit der dritten Fräulein, und heute bin ich gekommen, um mich bei ihr zu entschuldigen. Ich habe gehört, dass die dritte Fräulein Onkel ein paar Geschenke machen wollte, deshalb wollte ich vorbeischauen. Ich hätte nicht gedacht, dass die dritte Fräulein so gut kochen kann, das ist wirklich außergewöhnlich.“
Ouyang Yue lächelte vielsagend: „Da Sie nun schon mal hier sind, Miss Rui, setzen Sie sich doch bitte und probieren Sie meine Kochkünste. Ich kann Ihnen ein paar Tipps geben.“
Rui Yuhuan antwortete bescheiden: „Ich weiß nur wenig und bin Ihrer Führung nicht würdig, aber ich kann ein paar Tipps mit Miss San austauschen.“
Sie setzte sich, nahm ihre Essstäbchen und biss in den gedämpften Graskarpfen auf dem Tisch. Jeder, der sich mit Kochen beschäftigt hat, weiß, dass Fischzubereitung eine Herausforderung ist; schon den Fischgeruch zu entfernen, ist schwierig genug. Einmal hatte sie einen halben Monat damit verbracht, einen Fisch zuzubereiten, doch dem Endergebnis fehlte es immer noch an Geschmack. Rui Yuhuan hatte eigentlich vorgehabt, Kritik zu üben, doch sobald sie den Graskarpfen im Mund hatte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig.
Der Fisch war unglaublich zart und zerging auf der Zunge, mit einem außergewöhnlich köstlichen Geschmack – etwas, das nicht jeder zubereiten konnte, weit jenseits von Rui Yuhuans Kochkünsten. Sie empfand ein Gefühl der Scham, ein bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen: „Die Kochkünste der dritten Fräulein sind wirklich hervorragend. Dieses Gericht ist eine seltene Perle, weitaus besser als Yuhuans. Yuhuan ist völlig unzureichend. Ich frage mich, ob die dritte Fräulein so freundlich wäre, Yuhuan beizubringen, wie man dieses Gericht zubereitet?“
Ouyang Yue verzog leicht die Lippen: „Fräulein Rui, möchten Sie dieses Gericht lernen? Wie wäre es damit? Es ist perfekt. Die Köchin in meiner kleinen Küche lernt es auch gerade. Ich schreibe ihr die Schritte auf, und sie kann es Ihnen beibringen, sobald sie es kann. Fräulein Rui, Sie wissen ja nicht, wie zeitaufwendig die Zubereitung dieses Gerichts ist. Ich brauche mehrere Tage Ruhe, um meine Kräfte wiederzuerlangen, bevor ich es zubereiten kann. Deshalb fehlt mir im Moment die Kraft, es Ihnen beizubringen. Bitte haben Sie Verständnis.“
Rui Yuhuans Gesicht zuckte. Die Vorstellung, dass man für dieses Gericht mehrere Tage Ruhezeit bräuchte, war eine glatte Lüge. Ouyang Yue wollte ihr ganz offensichtlich nichts beibringen und versuchte absichtlich, sie klein zu machen! Es war doch nur ein einfaches Fischgericht; mit ihrer Intelligenz sollte sie das unmöglich zubereiten können? Was für ein Witz! Sie wurde nur mit einem Lächeln bedacht und benahm sich, als gehöre ihr der Laden; dabei hatte sie absolut keine Ahnung!
Rui Yuhuan bemerkte nicht, dass Ouyang Zhides Stirn sich runzelte, als sie Ouyang Yue bat, ihr beizubringen, wie man das Gericht zubereitet.
Kochkunst zu lehren ist Aufgabe eines Kochs. Dass Rui Yuhuan Ouyang Yue so unverblümt bat, ihr Kochkünste beizubringen, bedeutete, Ouyang Yue wie einen Koch zu behandeln – äußerst unhöflich! Ouyang Yues Worte hatten zwar auch eine versteckte Bedeutung, doch Rui Yuhuan lebte schon lange an der Grenze und kannte die Gepflogenheiten der wohlhabenden Familien in der Hauptstadt kaum. Unwissentlich zog sie sich deren Abneigung und Verachtung zu.
Ouyang Yue behielt jedoch Ouyang Zhides Gesichtsausdruck genau im Auge. Als sie jene Worte aussprach, die Rui Yuhuan herabsetzen sollten, bemerkte sie, dass Ouyang Zhide keineswegs verärgert wirkte. Seine Augen blitzten auf, und sein Lächeln wurde breiter.
Die restliche Zeit unterhielten sich hauptsächlich Ouyang Zhide und seine Tochter Ouyang Yue. Selbst wenn Rui Yuhuan sich gelegentlich einmischen wollte, war es ihr schwer. Nach dem Mittagessen, als sie sah, dass Ouyang Zhide und Ouyang Yue offenbar etwas zu besprechen hatten, verabschiedete sich Rui Yuhuan schließlich klugerweise.
Als Rui Yuhuan in den Grünen Weidenhof zurückkehrte, setzte sie sich wütend aufs Bett, und Pink Butterfly half ihr. Wütend sagte Rui Yuhuan: „Diese Ouyang Yue ist ganz offensichtlich gegen mich, sie ist wirklich hasserfüllt!“
Pink Butterfly sagte: „Fräulein, ich glaube, diese Miss Ouyang ist ganz anders als in den Gerüchten beschrieben. Sie spricht immer mit einem Lächeln, aber ihre Worte sind oft scharf und bissig. Sie scheint nicht die hirnlose Person zu sein, für die sie die Legenden halten.“
Rui Yuhuan war verblüfft: „Sie meinen, dieser Ouyang Yue ist anders als der, den wir untersucht haben?“
Pink Butterfly schüttelte den Kopf: „Diese Dienerin findet die Dritte Miss etwas seltsam. Wir sollten sie genau im Auge behalten. Außerdem, wenn die Miss Kontakt zu ihr aufnehmen kann, ist es nicht unmöglich, die Gunst des Generals zu gewinnen. Selbst wenn man nur etwas von der Dritten Miss Ouyang erfährt, würde das genügen, um General Ouyangs Herz höher schlagen zu lassen.“
Rui Yuhuan nickte nachdenklich: „Stimmt, ich muss mich wohl wirklich mit ihr verstehen. Aber ich wurde schon zweimal von ihr besiegt, und das will ich einfach nicht hinnehmen. Ich habe noch nie eine Niederlage erlebt und kann es nicht zulassen, dass sie so selbstgefällig ist …“ Rui Yuhuan lächelte kalt, ihre Augen blitzten.
Pink Butterfly stand neben ihr und beobachtete Rui Yuhuan mit einem schwachen, aber bedeutungsvollen Lächeln im Gesicht...
Nach dem Mittagessen mit Ouyang Zhide im Mingyue-Pavillon schickte Ouyang Yue Chuncao los, um seine Sachen zu packen und zu gehen. Niemand außer Ouyang Zhibei und Ouyang Yue befand sich noch im Raum.
Vom Moment seines Betretens des Zimmers an verschwand Ouyang Zhides Lächeln nicht, als er Ouyang Yue ansah. Offensichtlich freute er sich, dass Ouyang Yue persönlich ein Geschenk für ihn vorbereitet hatte.
Ouyang Yue war schon immer wie ein Junge gewesen, lebhaft und fröhlich, und temperamentvoller als die meisten Mädchen. Es war äußerst schwierig, sie zum Stillstehen und Lernen zu bewegen. Selbst Kampfsport, für den sie sich sehr interessierte, war zu anstrengend und schwer zu erlernen, weshalb sie ihn längst aufgegeben hatte. An andere Dinge, die sie oft lernen wollte, war gar nicht zu denken! Deshalb fiel es ihr heute auch nicht leicht, ein leckeres Essen zuzubereiten. Ouyang Zhide war sehr zufrieden und betrachtete Ouyang Yue mit Freude, seine Tochter aufwachsen zu sehen.
Ouyang Yue ließ ihn sie mustern. Nachdem sie eine Weile gesessen hatte, fragte sie langsam: „Vater, darf ich Ihnen eine Frage stellen?“
Ouyang Zhide lachte und sagte: „Oh, was willst du fragen? Frag nur. Seit wann bist du so höflich?“
Ouyang Yues Augen blitzten auf, als sie sagte: „Dann wird Yue'er fragen. Yue'er findet es nur seltsam, dass du Großmutter, Mutter und uns zuvor erzählt hast, dass Miss Ruis Vater, Rui Huaicheng, dein vertrauter Untergebener war, der auf dem Schlachtfeld gefallen ist, um dich zu beschützen. Stimmt das?“
Ouyang Zhide nickte: „Ja, genau das habe ich auch bei Anhetang gesagt.“
Ouyang Yue lächelte: „Aber Yue'er fühlt sich immer seltsam. Wenn Miss Ruis Vater wirklich Ihr Retter ist, sollten Sie, wenn Yue'er ihn so kennt, nicht so kalt zu ihr sein.“
Als General besaß Ouyang Zhide die ihm innewohnende Tapferkeit und Furchtlosigkeit eines Kriegers, gepaart mit unerschütterlicher Loyalität und einem gütigen und großzügigen Wesen. Obwohl er Ouyang Yue sehr verwöhnte, behandelte er seine anderen Konkubinentöchter, Ouyang Hua und Ouyang Rou, gleichermaßen gut. Auch wenn Ouyang Hua deutlich herausragender war als Ouyang Rou, zeigte Ouyang Zhide keinerlei Bevorzugung, was seinen außergewöhnlichen Charakter unterstreicht.
Daher würde jemand wie er seinen Rettern, seinen Adoptiveltern, mit größter Güte begegnen. Er würde nicht unbedingt sein Leben für sie riskieren, aber er würde sie von ganzem Herzen lieben. Rui Yuhuan ist Rui Huaichengs einzige Verwandte, und Ouyang Zhide behandelt sie mit großer Nachsicht. Bei genauerer Betrachtung fällt jedoch ein Mangel an Begeisterung ihr gegenüber auf, was nicht zu Ouyang Zhides Charakter und seinem üblichen Verhalten passt. Ouyang Yue hatte anfangs Zweifel, doch nun bestätigte ein subtiles Detail diese: Ouyang Zhide behandelte Rui Yuhuan nicht mit dem Respekt, der einer Retterin gebührt; tatsächlich schien er ihr gegenüber eher gleichgültig zu sein…
Als Ouyang Yue darüber nachdachte, fragte sie sich erneut: „Könnte es sein, dass Vater Fräulein Rui so schön findet, dass er sie mitbringen möchte, damit Mutter Gesellschaft hat?“
Als Ouyang Zhide dies hörte, wies er sie sofort zurecht: „Red keinen Unsinn! Selbst wenn dein Vater ein richtiger Schurke wäre, würde er sich nicht jemanden in deinem Alter zur Konkubine aussuchen. Was soll das denn? Ich hege keinerlei romantische Gefühle für Rui Yuhuan.“ Eigentlich war es sehr unhöflich von Ouyang Yue, nach den Liebesaffären ihrer Eltern zu fragen, doch obwohl Ouyang Zhide sie tadelte, war er nicht wirklich verärgert und erklärte es ihr sogar.
Ouyang Yue war sich nun noch sicherer: „Vater, steckt ein Geheimnis hinter dem Tod von Rui Yuhuans Vater? War ihr Vater wirklich dein Retter?“
Ouyang Zhide war verblüfft, ein scharfer Blitz huschte über seine Augen, als er Ouyang Yue direkt anstarrte. Sein prüfender Blick traf auf Ouyang Yues ruhigen Blick.
Ein leichtes Lächeln umspielte ihr Gesicht, doch ihr Ausdruck strahlte eine bewundernswerte Zuversicht aus, die ihren noch etwas jugendlichen und zarten Gesichtszügen einen Hauch von Weisheit verlieh.
Ouyang Zhide betrachtete Ouyang Yues Gesichtsausdruck und wirkte etwas benommen. Seine Augen beruhigten sich allmählich, doch sein Blick huschte umher, als wäre er in unbekannten Erinnerungen und der Vergangenheit versunken. Sein Gesichtsausdruck war verwirrt und wechselte ständig; er schien gleichzeitig zu lachen, zu weinen und zu trauern. Kurz gesagt, es war ein sehr verwirrendes Bild, das Ouyang Yue verblüffte.
Sie hatte immer das Gefühl, Ouyang Zhide blickte durch sie hindurch, als sähe er jemand anderen. Seine Zerstreutheit bei ihrer ersten Begegnung gestern ähnelte dem. Doch damals reagierte er blitzschnell, und es war schwer, ihn zu fassen. Jetzt war sie sich viel sicherer!
Ouyang Zhide schwieg lange, doch Ouyang Yue erinnerte ihn nicht daran. Jeder hat Geheimnisse, und obwohl sie gerade ungemein neugierig auf Ouyang Zhides Vergangenheit war und sich fragte, was einen so entschlossenen Mann, einen Veteranen unzähliger Schlachten, zu diesem Gesichtsausdruck veranlasst haben mochte, war sie auch vorsichtig. Schließlich war sie nicht diejenige, um die es ging, und zu viel zu wissen, könnte ihr schaden. Je mehr sie wusste, desto näher rückte die Gefahr für sie!
Nach einer Weile normalisierte sich Ouyang Zhides Gesichtsausdruck allmählich. Er sah Ouyang Yue erneut eindringlich an und lächelte plötzlich: „Yue'er ist wirklich erwachsen geworden. Auch wenn ich an der Grenze bin und von den Nachrichten aus der Hauptstadt abgeschnitten bin, heißt das nicht, dass ich nicht weiß, was du dort treibst. Die Leute in der Hauptstadt sagen, Yue'er sei charakterlos, aber ich glaube, du bist eine seltene Persönlichkeit, die die Dinge versteht. Du lebst authentisch und frei, und das ist viel besser als bei vielen anderen! Wenn ich könnte, würde ich auch gerne so ein unbeschwertes Leben führen wie du!“
Ouyang Zhides Worte waren schockierend. Was für ein Vater lehrt seine Tochter, die Etikette zu missachten und sich so ungezogen wie möglich zu benehmen? Doch Ouyang Yue erkannte an seinen Worten, dass dies Ouyang Zhides wahre Gefühle waren.
Sie sagte nichts, sondern hörte langsam zu, als Ouyang Zhide sagte: „Meine Yue'er ist erwachsen geworden. Eigentlich warst du schon als Kind sehr klug, aber du warst immer zu schelmisch und hast nie ernsthaft über etwas nachgedacht, deshalb weiß niemand, wie gut du wirklich bist.“
„Du bist sehr scharfsinnig. Du hast Recht. Rui Yuhuans Vater, General Rui Huaicheng, mein vertrauter Untergebener, ist ganz und gar nicht mein Retter.“ Ouyang Zhide seufzte mit kaltem Blick. „Er ist nicht nur nicht mein Retter, sondern war auch ein Mörder, der mich im Chaos des Schlachtfelds töten wollte!“
"Was!"
Ouyang Yue, der die ganze Zeit still zugehört hatte, erschrak.
Sie schlussfolgerte, dass Rui Huaicheng zwar nicht Ouyang Zhides Retter gewesen und womöglich eines unehrenhaften Todes gestorben war, aber dennoch Ouyang Zhides vertrauter Untergebener. Daher hatte Ouyang Zhide Rui Yuhuan verschont und ihn aus Rücksicht auf seinen ehemaligen Untergebenen in die Hauptstadt zurückgebracht. Sie hatte jedoch nie damit gerechnet, dass Rui Huaicheng versuchen würde, Ouyang Zhides Mörder zu töten; das machte die ganze Situation noch seltsamer!
Warum war Ouyang Zhide so freundlich zu Rui Yuhuan, einer Mörderin, und nahm sie sogar mit in die Hauptstadt?
Ouyang Zhide sagte ausdruckslos: „Ich habe das getan, um Rui Yuhuan zu überwachen!“
Ouyang Yue war verwirrt: „Sie überwachen? Was ist denn so Besonderes an einer so schwachen Frau, dass es sich lohnt, sie zu überwachen? Oder hat Vater etwa ein Geheimnis über sie entdeckt?!“
☆、051、Ein tollwütiger Hund beißt!
Ouyang Zhide runzelte die Stirn und sagte nach kurzem Nachdenken: „Auch diese Angelegenheit finde ich sehr seltsam und rätselhaft.“
Ouyang Zhide blickte Ouyang Yue erneut an, als wolle er sein Vertrauen in sie bestätigen, bevor er sagte: „Was Rui Huaicheng betrifft, so war er von klein auf Waise und bettelte, und zwar von der Wohltätigkeit anderer. Es war Schicksal, das uns zusammengeführt hat. Ich begegnete ihm zufällig auf dem Weg in den Krieg. Ich sah, dass er selbst hungrig und kalt war, doch er gab das Essen, das er erbettelt hatte, einem kranken alten Ehepaar und einem weinenden Kind. So gewann ich ihn lieb. Schließlich nahm ich ihn mit ins Armeelager. Damals war ich nur ein junger Offizier. Er hat unter meinem Kommando viel gelitten, aber er war ein fleißiger und ehrgeiziger Mann. Er war Analphabet, aber im Kampf sehr tapfer. Er hat viel dafür bezahlt, dass ich meine jetzige Position erreicht habe, und hat viel beigetragen. Obwohl wir ein Vorgesetzten-Untergebenen-Verhältnis haben, behandle ich ihn privat wie einen Bruder.“
„Wir kennen uns seit fast zwanzig Jahren. Ich habe seine Ehe arrangiert. Ich habe viel in Rui Huaichengs Leben miterlebt, daher weiß er natürlich auch viel über meines. Wir waren zwar nicht unzertrennlich, aber unsere brüderliche Bindung war außergewöhnlich. Deshalb verstehe ich seine Persönlichkeit sehr gut. Er ist jemand, der, wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hat, konsequent durchzieht, und nichts kann ihn umstimmen. Ich will nicht prahlen, aber nach all den Jahren, die wir zusammen verbracht haben, kann ich mir einfach nicht vorstellen, warum er plötzlich auf dem Schlachtfeld sein Schwert gegen mich gezogen haben sollte. So ist er nicht. Außerdem hatte er keine Eltern, nur Rui Yuhuan. Kurz vor seinem Tod besprach er sich noch voller Begeisterung mit mir darüber, wie wir vielversprechende Generäle in der Armee finden und ihre Ehen arrangieren könnten. Ich verstehe wirklich nicht, warum er in dieser so wichtigen Schlacht sein Schwert gegen mich gezogen haben sollte. Wenn er von Anfang an auf mich zugekommen wäre, wie hätte er dann über zwanzig Jahre lang so untätig bleiben können?“ Mangel?"
Ouyang Zhides Gesichtsausdruck war vielschichtig, als könne er es nicht fassen, und er fühlte sich schuldig und hilflos wegen des Todes seines Bruders.
Auch Ouyang Yue fand die ganze Angelegenheit merkwürdig. Wie Ouyang Zhide schon gesagt hatte, sollten wir von vorn anfangen. Falls Rui Huaicheng bei seinem ersten Besuch bei Ouyang Zhide Hintergedanken hatte, dann war alles, was er als Bettler tat, nur ein Vorwand, um von Ouyang Zhide entdeckt zu werden und zum Militär eingezogen zu werden. Damals war Rui Huaicheng erst ein Teenager und hatte wenig Lebenserfahrung. Es ist verständlich, wie schwer es ihm fiel, vor Ouyang Zhide keine Schwächen preiszugeben.
Selbst jemand wie Ouyang Yue, eine ehemalige Spezialagentin mit umfassender Tarnausbildung und großem Können in dieser Disziplin, würde nicht behaupten, völlig problemlos vorzugehen. Hätte Rui Huaicheng dies in den letzten zwanzig Jahren geschafft? Angesichts seines scheinbar mutigen und arglosen militärischen Charakters ist die Schwierigkeit wahrlich enorm!
Damals war Ouyang Zhide lediglich ein unbedeutender, machtloser General. Die alte Dame Ning durchlebte zu jener Zeit eine schwere Zeit, und viele schätzten Ouyang Zhide kaum. Zeitlich gesehen war die alte Dame Ning noch nicht einmal in den Haushalt des Generals eingeheiratet. Es gab also absolut keinen Grund für ihn, sich an Ouyang Zhide zu wenden. Besaß Rui Huaicheng etwa prophetische Fähigkeiten und wusste, dass Ouyang Zhide einen solchen Erfolg erzielen würde?
Wenn es darum geht, warum Rui Huaicheng Ouyang Zhide später verriet, war Ouyang Zhide angesichts seiner Position sicherlich nicht dumm. Er muss Rui Huaichengs Hintergrund gründlich recherchiert haben, da er wusste, dass dieser schrittweise unterstützt wurde. Rui Huaicheng hatte wahrscheinlich nur seine Frau und Rui Yuhuan als Familie. Seine Frau starb bei der Geburt, was in der Antike häufig vorkam, und Ouyang Zhide konnte dafür nicht verantwortlich gemacht werden. Rui Yuhuan war eine Frau, und Ouyang Zhide hätte sie niemals absichtlich verführt oder provoziert; das entsprach nicht seinem Wesen. Außerdem war Rui Yuhuan eine Frau, und Rui Huaichengs Hauptanliegen war es, einen guten Ehemann für sie zu finden – eine Entscheidung, die er bereits vor seinem Tod getroffen hatte. Als Vater hätte er niemals eine so törichte Tat begangen, wie Ouyang Zhide zu diesem Zeitpunkt zu ermorden.
Es gab einfach zu viele Dinge, die jeglicher Logik widersprachen. Nach kurzem Nachdenken fragte Ouyang Yue: „Vater, du sagtest, General Rui Huaicheng wollte dich auf dem Schlachtfeld ermorden. Gab es vorher irgendetwas Ungewöhnliches? Auch nur das Geringste? Oder war irgendetwas Seltsames an seinem Gesichtsausdruck, als er versuchte, dich zu ermorden?“
Ouyang Zhide dachte einen Moment nach: „Nein, Huaicheng und ich kennen uns sehr gut. Wie gesagt, wir sind wie Brüder. Ich hätte sofort bemerkt, wenn er etwas Ungewöhnliches getan hätte. Als er sich also plötzlich umdrehte und mich auf dem Schlachtfeld angriff, war ich völlig überrascht. Da auf dem Schlachtfeld jedoch ein ziemliches Chaos herrschte, konnte ich unverletzt entkommen. Was seinen Gesichtsausdruck in diesem Moment angeht …“ Ouyang Zhides Stirn legte sich in Falten. „Seine Augen waren blutunterlaufen, und er sah aus wie ein Wahnsinniger. Er murmelte immer wieder ‚Töten, töten, töten‘. Selbst als ich ihm mein Schwert in die Brust stieß, zeigte er keinerlei Schmerz. Bis zu seinem Tod erfuhr ich daher nie den Grund dafür.“
Ouyang Yue war verblüfft: „Seine Augen waren blutunterlaufen, und er sah aus, als würde er den Verstand verlieren!“ Beim Hören dieser Worte klang es, als sei er besessen.
Ouyang Zhide seufzte: „Diese Schlacht war entscheidend für die Große Zhou-Dynastie. In ihr töteten wir den vorübergehenden Anführer der Nomadenstämme und zwangen sie zurück in die Steppe. Wir hatten zuvor zwei Schlachten verloren, doch das war nur ein Trick, um den Feind in eine Falle zu locken. Deshalb vermute ich einen Verräter in meinen Reihen. Einer der Hauptgründe für meine Rückkehr ist, heimlich herauszufinden, wer dieser Verräter ist. Was Rui Yuhuan betrifft … ich möchte durch sie den Grund für Huaichengs seltsames Verhalten von damals erfahren. Sie sind Vater und Tochter, also sollte ich es ihr zumindest nicht verheimlichen, auch wenn ich es ihr nicht sagen kann. Aber abgesehen davon, dass Rui Yuhuan mir gegenüber etwas zu herzlich geworden ist, hat sie sich bisher nicht merkwürdig verhalten.“
Dann schien Ouyang Zhide mit sich selbst zu sprechen: „Könnte es sein, dass Huai Cheng tatsächlich von einem bösen Geist besessen ist?“
Als Ouyang Yue dies hörte, zitterte sie plötzlich und hob abrupt den Kopf: „Vater, ich erinnere mich, dass in dem Buch über die Große Zhou-Region das Miao-Gebiet erwähnt wurde. Kennst du diesen Ort?“
Ouyang Zhide war verblüfft: „Miao Jiang? Miao Jiang liegt im Nordwesten der Großen Zhou-Dynastie, am Da Hong, dem einzigen Fluss des Langya-Kontinents, der drei große Länder durchquert. Der Da Hong fließt um das Schwarze-Zähne-Königreich herum und dann durch das Große Zhou-Reich und seinen mächtigen Rivalen, das Da Gan-Königreich. Miao Jiang liegt an der Mündung des Da Hong. Für Außenstehende war Miao Jiang stets von Geheimnissen umgeben. Man sagt, sie seien ein von Unsterblichen auserwähltes Volk und besäßen viele geheime Künste, die nicht an Außenstehende weitergegeben werden. Sie sind Meister im Gu-Gift und Qimen Dunjia. Doch seit vielen Jahren lebt Miao Jiang friedlich am Ende des Da Hong. Obwohl sie immer geheimnisumwittert waren, haben sie nie an den Kontinentalkonflikten teilgenommen. Was die Gerüchte über sie auf dem Langya-Kontinent betrifft, so sind sie größtenteils unbegründete und haltlose Spekulationen, die Außenstehenden nicht der Rede wert sind.“
Ouyang Yue dachte einen Moment nach. Selbst im Zeitalter der hochentwickelten modernen Wissenschaft barg die Miao-Region noch viele Geheimnisse, die Außenstehenden unbekannt waren, manche entzogen sich sogar jeder wissenschaftlichen Erklärung. Als sie angekommen war und Bücher über die Geografie der Großen Zhou las, erwähnten diese lediglich die allgemeine Lage der Miao-Region, ohne ins Detail zu gehen. Später suchte sie aus Neugier nach weiteren Büchern, doch diese boten nur kurze Einführungen, und da sie nichts Weiteres fand, musste sie aufgeben. Doch durch Ouyang Zhides Worte erinnerte sie sich plötzlich an den weißen Jade-Buddha, den Rui Yuhuan der alten Frau Ning geschenkt hatte, und an den Trick mit dem weißen Licht.
Diese Jianghu-Techniken (江湖) könnte Ouyang Yue vermutlich nachahmen, wenn sie sie studierte, doch das würde sie viel Mühe kosten. Außerdem sind diejenigen, die solche Fähigkeiten beherrschen, keine gewöhnlichen Leute; es sind entweder erfahrene Betrüger, die häufig in der Kampfkunstwelt unterwegs sind, oder jene, die über geheime Künste verfügen. Rui Yuhuan konnte sie unmöglich kennen. Damals hatte sie sie einfach abgetan, doch nun war sie zutiefst erschüttert. Wenn sie kühn spekulieren sollte: Könnte es sein, dass Rui Yuhuan Bekanntschaften mit dem Miao-Volk gemacht hat? Das würde alles erklären. Aber warum sollten sie Ouyang Zhide töten wollen?
Da diese Schlacht so wichtig war, obwohl sie nichts mit dem Gebiet der Miao zu tun hatte, könnte es sein, dass die Nomadenstämme Kontakt zu den Miao aufgenommen hatten, um Ouyang Zhide zu töten und so den Krieg zu gewinnen? Wenn sie Rui Huaicheng ermorden konnten, wäre ihnen ein erneuter Angriff möglich gewesen. Allerdings sind die Nomadenstämme derzeit zersplittert und kurzfristig nicht stark genug für einen erneuten Kampf. Es wäre unklug, ein solches Bündnis jetzt aufzugeben. Warum haben sie Rui Yuhuan nicht getötet und sie in die Hauptstadt gehen lassen? Vielleicht begehrte Rui Yuhuan den Reichtum und die Macht der Hauptstadt, aber wären sie mit Rui Yuhuan in Kontakt gekommen und gescheitert, hätten sie sie selbst in ihrer Lage nicht verschont.
Eine andere Möglichkeit ist, dass es sich bei diesen Spekulationen lediglich um Spekulationen handelt und sie nicht ernst genommen werden sollten! Sollten sie sich jedoch als wahr erweisen, handelt es sich um ein streng geheimes Dokument von nationaler Bedeutung!
Bei diesem Gedanken schmerzte Ouyang Yue der Kopf: „Vater, hast du dem Kaiser diesmal von Rui Huaichengs Attentatsversuch auf dich berichtet, als du in den Palast gingst?“
Ouyang Zhide war einen Moment lang wie erstarrt, dann verstummte er. Ouyang Yue wusste, dass er ganz bestimmt nichts gesagt hatte.
Mit Ouyang Zhides Rückkehr mussten die Grenzsoldaten Männer zur Spionageabwehr abgestellt haben. Sollten sie welche finden, wäre alles gut. Würde Rui Huaicheng dies dem Kaiser melden, würde er als Spion eines feindlichen Staates gelten und nicht nur die Auslöschung seiner gesamten Familie, sondern auch die Schändung seines Leichnams – Auspeitschung und Zerstückelung – riskieren. In Wahrheit glaubte Ouyang Zhide nicht, dass Rui Huaicheng so ein Mensch war. Nach über zwanzig Jahren der Bruderschaft wollte er natürlich nicht, dass Rui Huaicheng einen so elenden Tod starb. Rui Yuhuan hatte Ouyang Zhide vermutlich aus der Bruderschaft zurückgeholt, angeblich um sie zu überwachen, aber auch, um sie zu beschützen.
Nach so vielen Jahren als Truppenführer konnte Ouyang Zhide unmöglich übersehen haben, was Ouyang Yue sich gedacht hatte.
"Wird Vater es dir nicht sagen?"
Ouyang Zhide schüttelte schließlich den Kopf: „Das ist reine Spekulation. Es gibt keine Beweise, und der Kaiser wird es vielleicht nicht glauben. Die kaiserliche Familie darf nicht an Geister und Götter glauben.“
„Also, Vater, du lässt Rui Yuhuan jetzt erst mal so in Ruhe?“ Ouyang Yue nickte. Ouyang Zhides Idee klang einleuchtend, doch die Sache fühlte sich für Ouyang Yue wie ein Stich ins Herz an und bereitete ihr großes Unbehagen. Außerdem handelte es sich ja nur um Spekulationen. Würden sie diese Dinge verbreiten, würden die Leute sie nur für Scherze halten und die Öffentlichkeit verwirren wollen, und sie stattdessen der Gerüchteverbreitung bezichtigen.
„Wenn sie keine Probleme macht, werde ich sie natürlich wie die Tochter meines Bruders aufziehen.“ Ouyang Zhide wollte offensichtlich nichts mehr sagen und stand auf. „Gut, Yue’er hat heute ihr Können unter Beweis gestellt, und ich habe das Essen sehr genossen. Du musst erschöpft sein, also ruh dich aus. Das Geburtstagsbankett der alten Dame der Familie Ning findet in den nächsten Tagen statt, also solltest du dich darauf vorbereiten.“
„Die Tochter verabschiedet den Vater respektvoll.“ Ouyang Yue stand auf und verbeugte sich. Ouyang Zhide lächelte und ging. In diesem Moment flog Ouyang Su hinaus, schüttelte den Kopf und sagte: „Was ist das für ein Ort Miao Jiang? Er scheint recht interessant zu sein.“
Ouyang Yues Blick wirkte jedoch etwas abwesend. Sollte diese Angelegenheit der Wahrheit entsprechen, wäre sie ein Geheimnis zwischen den Ländern. Könnte jemand aus der Großen Zhou-Dynastie darin verwickelt sein?
Ouyang Yue schüttelte den Kopf. Das waren Dinge, die sie weder verstehen noch über die sie sich Sorgen machen musste. Obwohl sie nach dem Hören dieser Worte etwas bedrückt war, eröffneten Ouyang Zhides Worte ihr auch eine Geschäftsmöglichkeit. Seit jeher waren die Kämpfe zwischen den Ländern äußerst komplex und kostspielig, konnten aber auch manchen Geschäftsleuten großen Reichtum bescheren. Sie lächelte, ein Lächeln mit einem Hauch von Verschmitztheit.
Ouyang Su zog den Hals ein. Seine Mutter hatte immer diesen Gesichtsausdruck, wenn sie sich irgendeinen Streich ausdachte.
"Dongxue, komm herein." Ouyang Yue hob eine Augenbraue und rief, woraufhin Dongxue die Tür aufstieß und eintrat.
"Vermissen."
„Ich habe Sie angewiesen, nach dem Rechten auf dem Pferdehof zu sehen.“
Dongxue dachte einen Moment nach und sagte: „Fräulein, ich habe nachgeforscht und festgestellt, dass die Pferdegestüte in der Nähe der Hauptstadt alle klein sind und von adligen Kindern in ihrer Freizeit für Pferderennen genutzt werden. Es gibt keine großen Gestüte.“
„Dongxue, soweit du weißt, wo werden die besten Pferde auf dem Langya-Kontinent gezüchtet?“ Ouyang Yue strich sich übers Kinn und lächelte plötzlich.
„Natürlich sind es die Nomadenvölker des östlichen Teils des Großen Zhou-Reiches. Sie sind mit Pferden aufgewachsen und leben in den weiten Graslandschaften. Man kann sagen, dass hier jeder, ob jung oder alt, Mann oder Frau, reiten kann, und ihre Pferde sind die wildesten und tapfersten. Was Pferderassen und Reitkunst angeht, ist ihnen niemand ebenbürtig. Deshalb belästigen die Nomadenstämme, trotz ihrer verstreuten und uneinigen Zusammensetzung, oft die Großen Zhou und die Dagan-Stämme und fügen ihnen großes Leid zu. Dann folgen die Grenzgebiete zwischen den Großen Zhou, den Dagan-Stämmen und den Nomadenstämmen. Da es in diesen drei Gebieten häufig zu kleineren Scharmützeln kommt, ist es auch der chaotischste Ort auf dem Langya-Kontinent. Es gibt dort keine Regierung, und es ist ein unabhängiges Gebiet. Die Nomadenstämme tauschen hier oft ihre Güter des täglichen Bedarfs, darunter Pferde, Rinder und Schafe, sodass auch einige gute Pferderassen gehandelt werden.“
Ouyang Yue seufzte leise: „Ja, dort herrscht so ein Chaos, dass es nicht verwunderlich ist, dass plötzlich ein Pferdehof auftaucht.“