Ning Xihe spottete: „Was sind das denn für Familien, die Fünf Großen? Würden sie zulassen, dass ihre ältesten Töchter ihre Konkubinen werden? Würden sie sich von ihr beherrschen lassen? Wahrscheinlich hat sie nur von einem Bankett mit den Fünf Großen Familien gesprochen, aber wer ist schon ein Narr? Selbst meine Familie Ning würde wohl die Tochter einer Konkubine oder ein Mitglied eines Nebenzweigs für diese Position finden.“ Ning Xihe dachte angestrengt nach: „Jemanden zu Prinz Chens Residenz zu schicken, ist tatsächlich eine gute Idee. Dann hätten wir jemanden, mit dem wir von außen zusammenarbeiten könnten. Außerdem bleibt Xuan Yuan Yue nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Als Schwester von Xuan Yuan Chao Hua und von ihm sehr geschätzt, wäre eine Heirat mit ihr äußerst vorteilhaft. Meine einzige verbliebene älteste Tochter ist Ning Xishan. Obwohl ich sie unbedingt zur Konkubine von Prinz Chen machen möchte, ist diese Frau arrogant und hegt einen Groll gegen Xuan Yuan Yue, weshalb sie ganz sicher nicht zustimmen wird. Es scheint, als könne ich diese Position vorerst nur einem Mitglied eines Seitenzweigs der Familie Ning anbieten. Sollte ich von Prinz Chens Residenz nützliche Informationen erhalten, stünde ich dem Kronprinzen mit mehr Würde gegenüber.“
In diesem Moment verdüsterte sich Ning Xihes Gesicht. Es war wahrlich eine unangenehme Situation für sie im Palast des Kronprinzen. Sie war gleichzeitig mit der ältesten Tochter der Familie Lin in den Haushalt eingezogen. Welche Familie würde schon Ehefrauen und Konkubinen gleichzeitig verheiraten, und das alles mit so aufwendigen Hochzeitszeremonien? Obwohl die älteste Tochter der Familie Lin einen anderen Stand hatte und auch Baili Chen – schließlich war er der Kronprinz – einen anderen hatte, was seine Konkubine sogar noch vornehmer machte als die Hauptfrau einer gewöhnlichen Familie, war es für sie dennoch ein Schlag ins Gesicht und eine Beleidigung. Außerdem war Lin Yingying, um es deutlich zu sagen, eine äußerst unterwürfige Frau. Niemals hatte sie ihre Verwandtschaft mit dem Cousin des Kronprinzen ausgenutzt, um sich vor Ning Xihe arrogant oder verwöhnt zu verhalten. Selbst wenn Ning Xihe ihr Schwierigkeiten bereiten wollte, wäre es äußerst schwierig.
Ning Xihes Schilderung der Bevorzugung ging noch weiter. Am Hochzeitstag verbrachte der Kronprinz praktisch die erste Nachthälfte mit ihr, begab sich dann sofort zu Lin Yingying und kehrte nie wieder zu ihr zurück. Anschließend überschüttete er Lin Yingying mit Zuneigung, besuchte sie sieben von zehn Tagen, Mu Cuihuan zwei Tage und besuchte sie vielleicht noch einmal, vielleicht auch nur in ihrem Arbeitszimmer. Selbst wenn er bei ihr war, erledigte er seine Angelegenheiten schnell und effizient und verließ den Hof, bereits angezogen und bereit zum Aufbruch. Er übernachtete nicht einmal im Hof der Kronprinzessin. Dies machte Ning Xihe zum Gespött der Diener des Kronprinzen, und sie kochte vor Wut. Zunächst überlegte sie, einen Wutanfall zu bekommen und den Kronprinzen völlig zu ignorieren. Doch dann stellte sie fest, dass es ihn nicht störte, ihn zu ignorieren; er war am letzten Tag einfach nicht zurückgekehrt.
Da Ning Xihe keine andere Wahl hatte, musste sie sich demütigen, und erst dann willigte der Kronprinz schließlich ein, nach der Hochzeit in ihrem Zimmer zu übernachten. Ning Xihe war jedoch etwas frustriert. Mehr als ein halbes Jahr war seit ihrer Heirat vergangen, und ihr Bauch zeigte keinerlei Anzeichen einer Schwangerschaft. Ein Kind würde die Bindung zum Kronprinzen stärken, aber jetzt war nicht die Zeit für eine Eile. Die Angelegenheit mit Ouyang Yue hatte Ning Xihe jedoch die Augen geöffnet. Wenn sie Xuan Yuan Yue für sich gewinnen könnte, wäre das von großem Vorteil. Angesichts ihres früheren aggressiven Verhaltens würde Xuan Yuan Yue ihr jedoch wahrscheinlich nicht so leicht verzeihen. Aber Xuan Yuan Yue war nicht dumm; sie wusste, dass eine Zusammenarbeit mit ihr äußerst vorteilhaft sein würde. Offenbar musste sie unbedingt an diesem Bankett teilnehmen.
Das Anwesen des fünften Prinzen Baili Jian steht derzeit unter ihrer Verwaltung, da Fu Meier das ranghöchste Mitglied von Baili Jians Haushalt ist. In diesem Moment sitzt sie in der Haupthalle des Anwesens und hört dem Bericht der Dienerin zu, doch dann verstummt sie: „Ouyang Yue will tatsächlich so entschieden eine Frau für den siebten Prinzen auswählen. Das entspricht nicht ihrem Charakter.“
Nach mehreren Begegnungen mit Ouyang Yue hatte Fu Meier Xuan Yuan Yues Persönlichkeit besser verstanden. Sie konnte rücksichtslos und gnadenlos sein, wenn sie es wollte, und zudem sehr gerissen und etwas herrisch. Würde eine solche Frau Baili Chen einfach so die Wahl der Frauen überlassen? Selbst in diesem vornehmen Anwesen hatte sich Baili Jian stets sehr elegant verhalten, und es gab nicht viele Frauen im Haus. Baili Jian schenkte leidenschaftlichen Angelegenheiten nicht allzu viel Beachtung, doch Fu Meier fühlte sich in Gegenwart von Konkubinen und Dienstmädchen dennoch unwohl. Würde Xuan Yuan Yue so etwas tun? Sie konnte es einfach nicht glauben.
Fu Meier spottete. Sie glaubte, Xuan Yuan Yue habe nun keine andere Wahl mehr und könne nur noch zu dieser Methode greifen, um das Herz eines Mannes zu gewinnen, und war überaus zufrieden. Sie wusste, dass Baili Chen ihr erster geliebter Mann gewesen war, und selbst jetzt noch hegte sie einen kleinen Funken Hoffnung für ihn. Sie konnte es nicht ertragen, wenn jemand Baili Chen heiratete. Xuan Yuan Yue hatte unglaubliches Glück gehabt, ein wahrhaft schmutziges und schreckliches Glück, und nun sollte sie ihre Strafe erhalten. Ihr den Mann auszuspannen, hieß, den Tod herauszufordern!
Fu Meiers Blick verfinsterte sich. Sie wusste genau, ob der Fünfte Prinz es wirklich ernst mit ihr meinte; ging es ihm nicht nur um den Reichtum der Familie Fu? Damals konnte sie sich nicht einmal ein paar dieser Diamantschmuckstücke leisten, und doch hatte Baili Jian die Gunst einer einzigen Person genutzt, um Xuan Yuan Yue eine riesige Summe zu verschaffen – für die Familie Fu war das Geld einfach so weg. Baili Jian war skrupellos. Was besaß Xuan Yuan Yue nur, dass diese Männer ihr so zugetan waren? Fu Meier fühlte sich vom Pech verfolgt. Wäre Xuan Yuan Yue Kronprinzessin geworden, wären ihre Chancen, Baili Chens Frau zu werden, viel größer gewesen. Sie hätte sich nie vorstellen können, dass der Kaiser persönlich ein Edikt erlassen und auch die Ehen der anderen Prinzen arrangieren würde, ja sogar sie zu Baili Jians Konkubine machen. Sie wäre bereit gewesen, sich zu erniedrigen, um Baili Chens Konkubine zu werden, aber dazu kam es nie. Sie gehörte zu denen, die Ouyang Yues Erfolg am meisten missgönnten.
„Heh, ein Bankett, um Frauen für den Siebten Prinzen zu finden? Diese Ouyang Yue ist ganz schön schlau, nicht wahr? Aber wenn ihr gehorsame Frauen wollt, werde ich euch jede Menge Ärger einbringen. Geht und schickt eine Nachricht an den Fu-Anwesen. Das ist eine großartige Gelegenheit, die Familie Xuanyuan und den Siebten Prinzen für sich zu gewinnen. Sorgt dafür, dass alle Töchter der Konkubinen und die aus den Seitenlinien des Anwesens eingeladen werden. Das Anwesen soll so viele Frauen wie möglich schicken, damit Xuanyuan Yue nach Herzenslust auswählen kann. Am besten wäre es, wenn das Fu-Anwesen zwei oder drei auf einmal bekäme. Ich werde Xuanyuan Yue zu Tode quälen.“ Fu Meiers Gesichtsausdruck war eiskalt, und die Diener zögerten nicht und machten sich sofort auf den Weg, um die Nachricht zu überbringen.
"Hmpf, Xuanyuan Yue, du wagst es, den Siebten Prinzen zu entführen? Du wirst es bereuen!"
Unterdessen waren Bai Heng und Leng Sha bereits in die Residenz des Prinzen Chen zurückgekehrt. Bai Li Chen saß in seinem Arbeitszimmer und las ein Buch. Nachdem er es beendet hatte, sagte Bai Heng sofort: „Siebter Prinz, die Liste der Bewohner der Residenz wurde Prinzessin Mingyue zugesandt, und sie hat sie bereits gelesen.“
Baili Chen nickte und sagte: „Ist mit Yue'er etwas nicht in Ordnung? Welche Fragen hat sie Ihnen gestellt?“
Bai Heng schilderte sofort die vorangegangene Szene detailliert, woraufhin Baili Chen eine Augenbraue hob: „Wie hat Yue'er reagiert?“
Leng Sha antwortete: „Du hast sehr ruhig reagiert.“
Bai Heng nickte zustimmend und sagte: „Ja, Siebter Prinz, Prinzessin Mingyue blieb ganz ruhig und sagte sogar, sie mache dem Dritten Prinzen keinerlei Vorwürfe und dankte ihm sogar.“ Bai Heng dachte bei sich, ob Prinzessin Mingyue nun wirklich glücklich war oder nicht, sie hatte es jedenfalls gut dargestellt. Doch er bemerkte, dass sich Baili Chens Gesicht bei diesen Worten plötzlich verdüsterte.
„Sie will sich sogar beim Dritten Prinzen bedanken? Und sie ist überhaupt nicht wütend?“, murmelte Baili Chen vor sich hin. Er hatte wegen der Liste gezögert und überlegt, ob er die zehn Personen streichen sollte. Dann dachte er aber, dass sie das gemeinsam durchstehen müssten, und schrieb deshalb einfach alle Namen detailliert auf. Er wollte Ouyang Yues Reaktion sehen, um dann entscheiden zu können, wie er weiter vorgehen sollte. Er wusste, dass sie im Herrenhaus ständig beobachtet würden, wenn nicht einige Leute anwesend wären. Die Absichten des Dritten Prinzen waren also wahrscheinlich gut, und Baili Chen fand sie auch nachvollziehbar. Trotzdem musste er abwarten, ob Ouyang Yue einverstanden war. Falls nicht, musste er einen Weg finden, alle herauszuholen. Baili Chen ahnte jedoch nicht, dass dieser unnötige Schritt Ouyang Yue verunsicherte. Schließlich denken Männer und Frauen unterschiedlich, und das ist ein Prozess, der Zeit braucht, um sich anzupassen. Es ist unmöglich, dass zwei Menschen vom ersten Moment an die Gedanken des anderen lesen können.
"Mein Herr, und ich habe soeben die Nachricht erhalten, dass die Residenz der Prinzessin Einladungen an junge Damen aus verschiedenen Adelsfamilien der Hauptstadt verschickt hat, um an dem Bankett teilzunehmen."
„Die jungen Damen aus verschiedenen Haushalten?“, fragte Baili Chen verblüfft. Leng Sha nickte und sagte: „Es ist der Meister. Und nach dem, was er gesagt hat, scheint er der Prinzessin noch einige passende junge Damen vorstellen zu wollen.“
Baili Chen war verblüfft, verstand dann aber sofort. Kexin konnte ihm dienen; eine Dienerin würde genügen. Welche adlige Dame würde sich von Ouyang Yue wie eine Dienerin behandeln lassen? Kexin einzustellen, war ganz offensichtlich nur ein Vorwand, um ihm eine Frau zu verschaffen. Bei diesem Gedanken empfand Baili Chen keine Freude, nur einen Stich Eifersucht. Er konnte nicht erkennen, ob Yue'er ihn besonders mochte; sie schien eher gleichgültig. War sie nicht wütend darüber, dass er so viele Frauen hatte? Er erinnerte sich, dass sie gesagt hatte, ihr Mann könne nur sie zur Frau haben, und zwar für immer. Warum hatte sie ihre Meinung geändert, noch bevor sie verheiratet waren? Bereute sie etwa die Heirat mit ihm?
Baili Chens Herz war in Aufruhr, und allerlei Frustrationen stiegen in ihm auf!
Nein, dieses Bankett kann nicht stattfinden! Selbst wenn es stattfinden muss, dürfen wir sie nicht dazu bringen, es durchzuführen!
☆、172, Baili Chen überbringt Verlobungsgeschenke (Suche Tickets für die Jahreshauptversammlung~)
Baili Chen schwieg, und auch die anderen beiden wagten nichts zu sagen. Nach einem Moment der Stille fragte Baili Chen erneut: „Sind die Dinge, die ich euch zur Vorbereitung gebeten habe, bereit?“
Bai Heng verbeugte sich und antwortete: „Siebter Prinz, es ist etwas Unerwartetes geschehen, und es ist jetzt etwas lästig, aber es sollte bald vorbei sein.“
Bai Lichen runzelte die Stirn und blickte Bai Heng mit einem ausdruckslosen Gesicht an. Bai Heng zitterte innerlich. „Erledige es so schnell wie möglich“, sagte er. Bai Lichens Gedanken waren wirr, er hatte das Gefühl, gar keinen klaren Gedanken mehr fassen zu können.
Bai Heng blickte zu ihm auf und sagte vorsichtig: „Siebter Prinz, an den Materialien gibt es keine Probleme, aber uns fehlt das Wichtigste?“
„Was! Habe ich dir nicht schon längst gesagt, dass du das vorbereiten sollst? Wie konnte so ein grober Fehler passieren?“ Baili Chens Gesichtsausdruck war äußerst negativ. Er hatte vor einem halben Jahr mit den Vorbereitungen begonnen. Er wusste, dass das Fehlen der wichtigsten Zutat die Wirksamkeit erheblich beeinträchtigen würde.
„Nun ja, weil der Siebte Prinz seine Identität nicht preisgeben wollte, hatte er die Dinge heimlich gesammelt, was dazu führte, dass die Gegenstände gestohlen wurden“, sagte Bai Heng etwas verlegen.
„Hmpf! Da wagt es tatsächlich jemand, einen Tiger zu provozieren! Ich bin gerade furchtbar schlecht gelaunt. Kommt schon, ich gehe jetzt mit euch raus und wir werden sehen, wer den Mut dazu hat!“ Baili Chen lachte kalt auf, was Leng Sha und Bai Heng einen Schauer über den Rücken jagte. Sie konnten nicht anders, als Mitleid mit demjenigen zu haben. Baili Chen war wie ein wütender Tiger. Jeder, der es wagte, ihn zu provozieren, musste seinen Zorn zu spüren bekommen.
Bai Heng war etwas verwirrt. Prinzessin Mingyue wirkte sehr vernünftig, und ihre Handlungen dienten eindeutig dem Wohl des Siebten Prinzen, nicht wahr? Schließlich war es selten, jemanden so Großmut zu sehen, der vor der Hochzeit eine Frau für seinen Ehemann suchte. Warum war der Siebte Prinz so wütend? Sein Herr verhielt sich zunehmend seltsam. Er sah Leng Sha fragend an.
Leng Sha warf ihm einen kalten Blick zu und wandte sich dann ab, doch ihre Augen zuckten leicht, was Bai Heng noch mehr verwirrte und zögern ließ.
Fünf Tage später begann das Bankett in der Residenz der Prinzessin. Vor dem Haus herrschte reges Treiben, ein wahrhaft lebhaftes Bild. Die meisten der angesehenen Familien hatten ihre Töchter mitgebracht, sowohl eheliche als auch uneheliche. Einige waren natürlich auch nur gekommen, um das Spektakel zu beobachten. Ein solches Ereignis war äußerst selten, und viele hielten Ouyang Yue für verrückt und glaubten, sie habe sich mit einem so prunkvollen Fest selbst ins Unglück gestürzt. Andere murmelten, der Siebte Prinz sei vielleicht tatsächlich schwer krank; warum sonst hätte Ouyang Yue Leute in die Residenz geschickt? Fürchtete sie etwa, vor Baili Chens Tod keinen Erben zu haben? Inmitten dieser Zweifel begann das Bankett in der Residenz der Prinzessin.
Zu Beginn des Banketts erschien Ouyang Yue nur kurz, sprach wenige Worte und ging dann wieder, da sie etwas zu erledigen hatte. Lediglich die Damen und jungen Frauen der verschiedenen Haushalte blieben zurück. Sie waren zunächst etwas unzufrieden, erkannten aber bald, dass dies eine Prüfung für sie war. Vielleicht hielt sich Prinzessin Mingyue irgendwo versteckt und beobachtete sie heimlich. Dies machte sie noch vorsichtiger.
Tatsächlich hatte Ouyang Yue diese Absicht, doch Li Rushuang zog sie frühmorgens weg. Die beiden flüchteten an einen abgelegenen Ort, und Li Rushuang, schwer atmend, sah besorgt aus: „Yue'er, was ist los mit dir? Willst du wirklich eine Frau für den Siebten Prinzen aussuchen?“
Ouyang Yue lachte. Sie brauchte vor ihren Freunden nichts zu verbergen: „Das ist in der Tat die Absicht.“
Li Rushuangs Augen weiteten sich: „Warum? Warum das tun? Was, wenn jemand in dieser Familie Gunst gewinnt und der Siebte Prinz seine Meinung ändert? Würdest du dann nicht einfach nur weinend dastehen?“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht, ihre Augen verengten sich, und ihr Herz zog sich abrupt zusammen bei Li Rushuangs Worten: "Wenn das der Fall ist, kann ich nichts tun."
„Dann solltest du es meiden! Wenn es dir nicht gefällt, warum schleppst du dann immer noch Leute in Prinz Chens Villa? Du … du … ich verstehe wirklich nicht, was du dir dabei denkst.“ Li Rushuang schüttelte den Kopf und sah aus, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen.
Ouyang Yue presste die Lippen fest zusammen: „Ru Shuang, vielleicht ist das eine Prüfung zwischen uns. Wenn wir sie bestehen, wunderbar; wenn nicht, müssen wir es dabei belassen.“
Li Rushuang war verblüfft: „Wovon redest du? Du wirst in weniger als drei Monaten den Siebten Prinzen heiraten. Glaubst du, du kannst dann noch entkommen?“
Ouyang Yue zeigte einen vielsagenden Gesichtsausdruck: „Ru Shuang, nichts auf der Welt ist unveränderlich, aber woher sollen wir wissen, dass es nicht funktioniert, wenn wir es nicht versuchen? Außerdem werde ich nichts tun, was mir selbst Probleme bereitet. Ich weiß, was ich tue.“
„Du denkst immer noch darüber nach? Ich verstehe dich wirklich nicht. Du magst zwar darüber nachdenken, aber die Frauen, die heute geschickt wurden, jagen mir schon beim Anblick einen Schauer über den Rücken. Es sind alles speziell ausgebildete Frauen aus verschiedenen Anwesen, und keine von ihnen ist naiv. Wie soll der Siebte Prinz da nicht in Versuchung geraten? Wenn er nicht impotent ist, was willst du tun, wenn sie dir deine Gunst stehlen, indem du sie ins Anwesen bringst? Dein angebliches Loslassen wird dir nur schaden. Früher warst du so klug, wie konntest du nur so töricht werden, wenn es um deine eigenen Angelegenheiten geht? Alles, was passieren könnte, muss im Keim erstickt werden! Du gibst dem Siebten Prinzen einen legitimen Grund, ein Frauenheld zu sein“, sagte Li Rushuang besorgt mit hochrotem Kopf. Tatsächlich hatte sie, als sie die Nachricht zuvor erhalten hatte, mit ihrer Mutter, Cheng Shi, darüber gesprochen. Li Rushuang konnte Ouyang Yues Verhalten nicht verstehen, und Cheng Shi schüttelte schließlich den Kopf und sagte: „Wahrscheinlich lässt dich nur deine Sorge den Blick verstellen. Vieles ist für Außenstehende klarer als für Eingeweihte. Prinzessin Mingyue kann ihre eigene Situation im Moment vielleicht gar nicht richtig einschätzen und trifft möglicherweise eine Fehlentscheidung.“
So wird es zwar gesagt, aber wie sollte Li Rushuang das ertragen? Yue'er würde es in Zukunft ganz sicher bereuen, also eilte sie frühmorgens zur Residenz der Prinzessin, um eine Gelegenheit zu finden, Ouyang Yue zu überreden.
Ouyang Yue blickte Li Rushuang mit sanftem Ausdruck an: „Rushuang, ich weiß, dass du dich um mich sorgst, aber ich habe mich bereits entschieden.“
„Du…“ Li Rushuangs Augen weiteten sich, doch sie war machtlos. Wenn Ouyang Yue erst einmal stur war, wer konnte sie dann noch aufhalten?
„Kommt, wir gehen. Als Gastgeber wäre es unhöflich von mir, nicht zum Bankett zu erscheinen. Lasst uns erst einmal zurückgehen.“ Ouyang Yue lächelte und zog Li Rushuang mit sich, der ihn enttäuscht ansah, aber nur hilflos starren konnte.
„Diese bescheidene Frau erweist Prinzessin Mingyue ihre Ehre.“
„Diese bescheidene Frau erweist Prinzessin Mingyue ihre Ehre.“
„Diese bescheidene Frau ist hier, um Prinzessin Mingyue zu dienen.“
Sobald Ouyang Yue erschien, kniete eine Menschenmenge im Garten nieder. Ouyang Yue war heute elegant gekleidet, und jede ihrer Bewegungen strahlte Autorität aus: „Steht auf, ihr alle!“
„Danke, Prinzessin.“ Alle bedankten sich und standen auf.
Ning Xihe setzte sich zur Seite und sagte lächelnd: „Mingyue ist heute ganz anders. Es scheint, als stünden ihr bald gute Dinge bevor und ihr Herz habe sich gewandelt.“
Fu Meier lächelte ebenfalls und sagte: „Das stimmt, Mingyue sieht sehr strahlend aus.“
Die Konkubine des dritten Prinzen, Sun Meng'er, meldete sich zu Wort: „Mingyue, bitte setz dich. Bei so vielen jungen Damen musst du von der Auswahl überwältigt sein.“
Tatsächlich wusste jeder Anwesende, warum Ouyang Yue heute so viele Gäste in ihre Residenz eingeladen hatte. Die anderen Prinzessinnen und andere waren aus Scham ferngeblieben. Diese drei waren nur gekommen, um Ouyang Yue blamieren zu sehen. Was hätte man von ihnen schon erwarten können? Li Rushuang war verärgert, doch Ning Xihe, Fu Meier und Sun Meng'er waren alle von viel höherem Stand als sie, weshalb sie es nicht wagte, zu widersprechen. Ouyang Yue lachte jedoch: „In der Tat, es ist etwas anderes. Die Kronprinzessin und zwei Konkubinen sind auch da. Wenn ihr interessiert seid, könnt ihr sie beobachten und von ihnen lernen. Falls eure Residenz in Zukunft einmal mehr Personal benötigt, könntet ihr ein solches Bankett veranstalten und sehen, wie begeistert die jungen Damen aus der ganzen Hauptstadt teilnehmen. Ihr werdet dann bestimmt jemanden finden, mit dem ihr zufrieden seid.“
Ning Xihe und die anderen beiden waren sprachlos. Ouyang Yue hatte es geschafft, aber das hieß nicht, dass sie es auch konnten. Der Gedanke, dass die von ihnen Auserwählten in Zukunft mit ihnen um Gunst wetteifern würden, ließ sie jegliches Interesse verlieren. Es grenzte schon an ein Wunder, dass sie sie nicht alle getötet hatten. Wer war nur so dumm wie Xuan Yuan Yue? Sie war einfach wahnsinnig!
Ouyang Yue konnte anhand von Ning Xihes Gesichtsausdruck erahnen, was die Damen und jungen Mädchen dachten, doch es kümmerte sie nicht. Sie lächelte sie an und sagte: „Meine Damen und Herren, ich, die Prinzessin, habe heute viele Gäste zum Bankett eingeladen. Sie ahnen es sicher schon. Kommen wir also gleich zur Sache. Sie haben Recht. Ich werde tatsächlich zehn Frauen an meinem Hochzeitstag in Prinz Chens Anwesen einladen.“
Sobald Ouyang Yue seine Rede beendet hatte, brach unten ein Tumult aus, und die Leute begannen darüber zu diskutieren.
„Es stimmt also. Warum sollte Prinzessin Mingyue das tun? Macht sie sich das Leben damit nicht nur unnötig schwer?“
„Genau, ich verstehe es wirklich nicht.“
„Haha, super! Genau wie ich es mir gedacht habe, jetzt ist meine Chance gekommen.“
"XX, ergreife diese Gelegenheit! Das könnte deine Chance sein, zu ungeahnten Höhen aufzusteigen!"
„Solange du dir in Zukunft die Gunst des Siebten Prinzen erlangst, wirst du unermesslichen Reichtum und Ehre genießen. Du musst diese Chance ergreifen, verstanden? Sei nicht traurig. Prinzessin Mingyue hat dir diese Möglichkeit gegeben. Andernfalls könntest du nur einen Bürgerlichen heiraten oder für den Rest deines Lebens als Konkubine im Haushalt eines niederen Beamten leben. Denkst du denn nicht an deinen eigenen Stand? Du könntest sowieso nur eine Konkubine sein. Jetzt bist du die Konkubine eines Prinzen. Dein Status und deine Stellung sind völlig anders. Sieh nicht so traurig aus. Kopf hoch!“
„Großartig! Das ist eine gute Sache!“
Ouyang Yue lächelte nur und beobachtete das laute Gemurmel unten, ohne einzugreifen. Nach einer Weile hatten die Anwesenden ihre Diskussion beendet, und Ouyang Yue sagte ruhig: „Ich habe jedoch im Vorfeld alles klargestellt. Erstens: Wer mit mir kommt, hat keinen offiziellen Status. Ich werde euch einen Platz zuweisen. Es liegt an euch, wer die nötigen Fähigkeiten besitzt, aber falls ihr scheitert, könnt ihr niemandem die Schuld geben. Außerdem möchte ich Folgendes klarstellen: Sollte jemand von euch nicht durchhalten und gehen wollen, werde ich ihn nicht daran hindern. Im Gegenteil, ich werde für ausreichende Lebenshaltungskosten sorgen, damit ihr gehen könnt. Wenn ihr bereit seid, sagt mir Bescheid, und ich werde die zehn endgültigen Teilnehmer auswählen.“
Unten herrschte plötzlich Entsetzen. Eine der Damen rief erstaunt aus: „Was? Sie geht ohne Titel hinein? Prinzessin Mingyue, wie kann das sein? XX ist meine geliebte Prinzessin. Sie sollte wenigstens den Status einer Konkubine haben!“
Ouyang Yues Worte waren eindeutig: Wer eintreten wolle, könne dies tun, doch er werde keinen offiziellen Status erhalten. Zwar werde Ouyang Yue für Unterkünfte sorgen, die sicherlich besser seien als die der Bediensteten im Anwesen des Prinzen Chen, doch würden sie leider keine Mätressen werden. Solange sich nicht jemand beim Siebten Prinzen, dem zukünftigen Prinzen Chen, für sie einsetze, würde sich ihr Status nicht ändern. Das wäre umso unangenehmer. Sollte der Siebte Prinz sie nicht ins Herz schließen, würden sie in einer peinlichen, unnahbaren Lage feststecken, nicht wahr? Ouyang Yue ging die Sache nicht allzu abrupt an. Sie würde jedem, der das Anwesen verlassen wollte, eine ansehnliche Summe Geld bieten – scheinbar ein gutes Angebot. Doch wer würde es wagen, eine Frau zu heiraten, die das Anwesen des Prinzen Chen verlassen hatte? Mit anderen Worten: Wer zwar in das Anwesen des Prinzen Chen eintrete, aber nicht dessen Gunst gewinne, werde es später schwer haben zu heiraten. Und konnte Prinzessin Mingyue wirklich ohne Hintergedanken handeln?
Wenn Prinzessin Mingyue all dies tat, um sich die Gunst des Siebten Prinzen zu sichern, was wäre, wenn sie die Taten heimlich unterdrückte, sobald sie ihr nicht mehr nützten? In diesem Fall wäre der Einzug in Prinz Chens Anwesen keine gute Idee. Sollte etwas schiefgehen, könnten sie sowohl ihren Reichtum als auch ihre Zukunft verlieren.
Alle ehelichen Töchter verschiedener Familien, deren Älteste das Anwesen besuchten, verwarfen umgehend ihre Pläne. Selbst einige Familien, die uneheliche Töchter mitgebracht hatten, änderten ihre Meinung oder zögerten. Diese unehelichen Töchter waren mit großer Sorgfalt und Aufmerksamkeit aufgezogen worden, und nicht jede Familie würde sie aufnehmen. Wenn Ouyang Yue sie tatsächlich manipulieren wollte, würde die Familie dann nicht eine uneheliche Tochter verlieren? Sollten diese unehelichen Töchter in andere Familien einheiraten, könnten sie der Familie zusätzlichen Nutzen bringen. Das wäre ein Gewinn, und wie man ihn am besten nutzt, wäre von großer Bedeutung.
„Falls noch jemand Interesse hat, kommt zu mir, Prinzessin. Heute ist ein besonderer Tag für uns alle, lasst uns also eine schöne Zeit verbringen“, sagte Ouyang Yue lächelnd. Li Rushuangs Augen weiteten sich überrascht. Innerlich seufzte sie: „Yue'er hatte also einen Plan B. Kein Wunder!“ Nach ihrer Heirat mit dem Siebten Prinzen würde Yue'er die Herrin des Anwesens des Chen-Prinzen werden. Mit einigen widerspenstigen Frauen, die nicht einmal als Konkubinen galten, würde sie leicht fertigwerden. Selbst wenn sie sich bedroht fühlten, konnten diese Frauen nach ihrem Einzug ins Anwesen höchstens den Rang einer Konkubine erreichen. Von einer Nebenkonkubine konnten sie nur träumen. Dank Ouyang Yues Status konnte sie sie, selbst wenn eine von ihnen Gunst erlangte und zur Konkubine befördert wurde, nach Belieben manipulieren. Die Kontrolle lag von Anfang bis Ende in ihren Händen. Diese Frauen, die ins Anwesen wollten, hatten keine andere Wahl, als sich zu unterwerfen. Darüber hinaus war es zutiefst erniedrigend, eine Konkubine zu sein, die gar nicht als Konkubine galt und deren Status nur geringfügig über dem einer Dienerin im Herrenhaus lag.
Li Rushuang nickte insgeheim zustimmend, ohne zu ahnen, dass Ouyang Yue ganz anders dachte. Doch in einem Punkt hatte Li Rushuang Recht: Ouyang Yue hatte zwar diese Entscheidung getroffen, aber einen Plan B. Zumindest sagte ihr ihr Gefühl, dass sie Baili Chen nicht aufgeben wollte. Ob es nun daran lag, dass er Su'ers endgültige Wahl als Vater war, dass Baili Chen tatsächlich ein guter Mann war oder dass sie ihn einfach aus Liebe nicht loslassen wollte – es gab viele Gründe. Sie wusste, dass sie Baili Chen mochte, konnte dieses Gefühl aber nicht genau erklären. Als sie von Baili Chens Verhalten erfuhr, war sie wütend. Sie dachte sogar an eine Art Vergeltung und Disziplinierung. Aber was, wenn die Dinge nicht so liefen, wie sie es sich vorgestellt hatte? Würde sie sich damit nicht selbst schaden? Wenn es wirklich so war, dann würde sie ihre Höflichkeit verlieren. Dennoch würde sie das Anwesen des Prinzen Chen auf den Kopf stellen, bevor sie friedlich abreisen könnte. So war sie eben: Bekam sie ihren Willen nicht, ließ sie los, aber wer es wagte, sie zu schikanieren, kam damit nicht ungeschoren davon.
Was diese Frauen betraf, war sie sich sicher, dass keine von ihnen gute Absichten hegte, insbesondere jene, die es gewagt hatten, an ihrem Bankett teilzunehmen. Und jene, die ihr entschlossen zur Residenz des Prinzen gefolgt waren, nachdem sie diese Dinge ausgesprochen hatte – in einem Punkt war sich Ouyang Yue sicher: Diese Leute hatten triftige Gründe, dorthin zu gehen, hegten immense Ambitionen und könnten sogar heimlich vom Prinzen entsandte Spione sein. Wenn sie diese Gruppe nicht wollte, würden immer mehr geschickt werden; es war besser, sie selbst anzuwerben, um mehr Kontrolle zu haben. Ouyang Yue empfand keinerlei Mitleid mit diesen Frauen. Jede hatte ihren eigenen Herrn, ihre eigenen Ziele, ihre eigenen Intrigen und Ränkespiele; es war lediglich ein Prozess des Kampfes und von Ursache und Wirkung. Selbst wenn sie unterliegen sollte, läge es an der Unterlegenheit ihrer Pläne, und sie würde niemandem die Schuld geben.
Ning Xihe war einen Moment lang verblüfft, dann lachte er: „Mingyue, übertreibst du es nicht ein bisschen? Die Familie, die heute hierher gekommen ist, ist jedenfalls eine bekannte und angesehene Familie der Hauptstadt. Es käme mir nicht recht vor, wenn sie ohne Status oder Hintergrund in dein Haus kämen.“
Fu Meier lachte: „Wenn man nicht die nötigen Fähigkeiten hat, sollte man besser keinen Job annehmen, für den man nicht qualifiziert ist, sonst macht man sich nur lächerlich.“
Sun Meng'er warf Ouyang Yue einen verächtlichen Blick zu, sagte aber nichts. Ouyang Yue lächelte die drei nur an: „Kronprinzessin, Gemahlin des edlen Prinzen, was, müsst ihr euch in meine persönlichen Angelegenheiten einmischen?“
Ning Xihe spottete: „Auch wenn es Ihre Angelegenheit ist, betrifft es doch das Ansehen der Königsfamilie. Ich glaube nicht, dass der Siebte Prinz zustimmen würde, wenn er davon erführe. Meiner Meinung nach sollte er ihr zumindest den Titel einer Konkubine versprechen.“
„Ja, ja, sie sollten einen angemessenen Titel erhalten; sie können nicht einfach ohne klare Erklärung hineingehen.“
"Das stimmt, das stimmt."
Fu Meier sagte außerdem: „Mingyue, du solltest schnell herausfinden, was alle denken.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb ruhig: „Oh, diese Angelegenheit war ursprünglich meine Idee, daher liegt natürlich alles in meiner Hand. Niemand kann daran etwas ändern. Wenn keiner von Ihnen hier einverstanden ist, werde ich Sie nicht dazu zwingen. Wenn Sie einverstanden sind, stimmen Sie meiner Aussage zu. Ich verachte Leute, die einerseits zustimmen, mir andererseits aber Schwierigkeiten bereiten.“
„Mingyue, das kannst du nicht sagen…“ Ning Xihe wollte gerade erneut erwidern.
Ouyang Yue spottete plötzlich: „Apropos, gibt es hier Konkubinentöchter aus der Familie Ning? Wenn die Kronprinzessin sprechen würde, könnte sie einfach sagen, dass sie um den Posten einer Konkubine für sich bittet. Oder reicht ihr der Posten einer Konkubine etwa nicht? Hat sie es auf den Posten der Nebenkonkubine von Prinz Chen abgesehen?“
Ning Xihe war verblüfft. Die Ernennung von Prinzen und Adligen zu Haupt- und Nebenkonkubinen bedurfte der Zustimmung des Kaisers, doch hier reichten wenige Worte aus. Sie besaß weder die Fähigkeit noch den Mut dazu: „Nein, ich habe nur einen Vorschlag gemacht.“
„Ich kann meine Angelegenheiten selbst regeln. Es tut mir leid, die Kronprinzessin zu belästigen. Gut, so ist es. Ich habe die Regeln aufgestellt. Wenn ihr sie akzeptieren könnt, dann akzeptiert sie. Wenn nicht, werde ich euch nicht dazu zwingen. Da sonst niemand da ist, lasst uns den heutigen Tag einfach als Zusammenkunft betrachten. Es gibt keinen Grund, sich zurückzuhalten.“ Ouyang Yue winkte mit der Hand, und sofort kamen mehrere Tänzerinnen und begannen zu tanzen und zu singen. Der Garten war augenblicklich von Musik und Tanz erfüllt.
Die Damen und jungen Frauen des Haushalts begannen untereinander zu tuscheln. Ouyang Yues Worten zufolge hatten die meisten den Gedanken bereits verworfen, einige beobachteten und dachten aber noch nach.
Fu Meier grinste höhnisch und deutete mit einer Geste in Richtung der Menge. Jemand verstand sofort und flüsterte den beiden jungen Damen neben ihr etwas zu. Auch Ning Xihe grinste höhnisch und warf der Menge einen Blick zu. Ouyang Yue nahm die Teetasse, die ihr Chuncao reichte, schnippte leicht mit den Teeblättern und verzog die Mundwinkel zu einem kalten Lächeln.
Nach dem Bankett stand fest, dass unter den zehn Auserwählten zwei aus den Nebenlinien der Familie Ning, zwei aus dem Konkubinen-Ensemble der Familie Fu, eine aus dem Cousinen-Ensemble der Familie Huang, eine aus dem Konkubinen-Ensemble der Familie Sun sowie zwei aus Familien mit geringem Einfluss waren, die jedoch problemlos zwei ungeliebte Konkubinen-Töchter stellen konnten. Die beiden anderen, ebenfalls Konkubinen-Töchter derselben Familie, hatten ihre Identität noch nicht preisgegeben. Anschließend endete das Bankett.
Ning Xihe und Fu Meier hatten sich verabredet, gemeinsam zum Jade-Pavillon in Langhuan zu fahren, um Schmuck auszusuchen. In der Kutsche musste Ning Xihe lachen und sagte: „Die Familie der Konkubine des Prinzen hat tatsächlich gleich zwei Leute zu Prinz Chen geschickt. Da wurde aber wirklich an nichts gespart.“ Innerlich war sie jedoch verächtlich. Die Familie Fu war nur eine Kaufmannsfamilie, und Kaufmannstöchter waren nicht viel wert. Außerdem waren es zwei uneheliche Töchter. Was für eine Investition würden sie wohl tätigen wollen?
Fu Meier lachte ebenfalls und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass der Familienzweig der Kronprinzessin so floriert. Zehn von ihnen sind heute hier. Ich hätte nicht gedacht, dass die Kronprinzessin so entschlossen wäre, die Konkubinen aus Prinz Chens Anwesen zu bekommen.“
Ning Xihes Gesicht verfinsterte sich. Fu Meiers Worte waren zweideutig, und für Außenstehende klang es, als sei sie bereit, sich zur Konkubine im Hause des Prinzen Chen herabzulassen: „Eure Hoheit, Gemahlin, bitte achtet auf eure Worte. Ihr solltet wissen, dass man oft in Schwierigkeiten gerät, ohne es zu merken. Mingyue und ich, die Kronprinzessin, sind verwandt. Wir sind alle eine Familie. Ich tue dies nur aus guten Absichten, um ein paar weitere Helfer zu finden. Glaubt Eure Hoheit, Gemahlin etwa, dass jeder in böser Absicht handelt?“
Fu Meier lächelte schnell und gestand ihre Schuld: „Eure Hoheit, bitte beruhigen Sie sich. Ich hatte keine bösen Absichten. Es ist mir einfach herausgerutscht. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel.“ Das war keine Entschuldigung, sondern heizte die Situation nur noch weiter an.
Der Machtkampf zwischen dem Kronprinzen und dem Fünften Prinzen am Hof spitzt sich zu, und natürlich strebt jeder in beiden Familien nach der Macht. Obwohl die Männer, die Ning Xihe und Fu Meier geheiratet haben, nicht ihre erste Wahl waren, sitzen sie nun, da sie verheiratet sind, im selben Boot wie die Familien des Kronprinzen und des Prinzen. Um ihrer selbst willen werden sie um die Macht kämpfen. Wie könnten diese beiden nicht im Streit liegen, wenn sie miteinander reden? Sie mögen nach außen hin freundlich lächeln, doch jedes Wort, das sie sagen, ist bösartig.
„Diese Kronprinzessin ist großmütig und gütig und würde sich natürlich nicht auf das Niveau einer so niederen und unhöflichen Person herablassen. Die Gemahlin des Prinzen weiß es wahrscheinlich nicht, aber vor nicht allzu langer Zeit zog die Tochter eines Holzhändlers in die Residenz des Kronprinzen ein. Sie war völlig ungezogen. Der Kronprinz war ihr anfangs ein paar Tage lang wohlgesonnen, aber eine Händlertochter ist eben kurzsichtig. Innerhalb von zwei Tagen zeigte sie ihr wahres Gesicht und wurde in der Residenz des Kronprinzen unglaublich arrogant und zügellos. Später beleidigte sie Gemahlin Lin, und der Kronprinz befahl, sie zu Tode zu prügeln. Leute, ein Tag im Ruhm bedeutet nichts; alles ist vergänglich. Im nächsten Moment habt ihr vielleicht nichts mehr.“ Ning Xihe verspottete Fu Meier mit besonders boshafter Stimme, woraufhin Fu Meiers Gesicht aschfahl wurde.
Plötzlich meldete sie sich zu Wort: „Haltet den Wagen an. Diese Konkubine will plötzlich nicht mehr zum Jade-Pavillon von Langhuan fahren. Lasst uns zur Residenz des Prinzen zurückkehren.“
Ning Xihe lächelte und sagte: „Fühlt sich die Edle Gemahlin unwohl? Dann gehen Sie bitte zurück und ruhen Sie sich aus. Ich, die Kronprinzessin, werde Sie nicht verabschieden.“
Fu Meier warf ihr einen kalten Blick zu, stieg dann aus der Kutsche und fuhr in einer anderen vom Prinzenpalast weg. Ning Xihe saß in der Kutsche und spottete: „Das sind alles Leute aus dem niedrigen Stand, die mich herausfordern wollen. Wir fahren nicht mehr zum Jade-Pavillon von Langhuan, sondern zurück zum Kronprinzenpalast.“
"Ja, Kronprinzessin."
Im Inneren der Residenz der Prinzessin, gerade als die Damen und jungen Damen aus verschiedenen prominenten Familien, die am Bankett teilgenommen hatten, gegangen waren, unterhielt sich Ouyang Yue mit Prinzessin Shuangxia, als plötzlich von draußen eine Meldung kam: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, Eure Hoheit, der Heilige König von Miao Jiang ist eingetroffen und hat Eure Hoheit ausdrücklich um einen Besuch gebeten.“