Die Weiße Königin war eine bemerkenswerte Frau. Der Ming'ai-Palast war von üppigen Weiden umgeben, durchsetzt mit unzähligen Blumen und Pflanzen. Die Weiße Königin schätzte nicht nur seltene und kostbare Blumenarten; sie mochte jede Blume, die zwar nicht berühmt, aber schön war. Der Ming'ai-Palast war innen wie außen von einer üppigen Blütenpracht erfüllt. Das ist natürlich Vergangenheit. Zumindest gab es vor dem Palast eine Straße, auf der einst unzählige Blumen blühten und dufteten. Doch seit dem Tod der Weißen Königin ist ein Großteil des Geländes vernachlässigt und wirkt etwas trostlos.
„Tür auf!“ Die Wachen vor der Ming'ai-Halle erschraken so sehr, als Kaiser Mingxian eintraf, dass sie wie gelähmt waren. Hätte Fu Shun nicht gesprochen, hätten sie noch nicht reagiert. Die Wachen hier genossen im Palast das geringste Ansehen, und ihre Aufgaben ähnelten denen im Kalten Palast, um die sich niemand kümmerte. Sie wagten es nicht, nachlässig zu sein, und öffneten die Tür sofort vorsichtig.
Kaiser Mingxian schwieg den ganzen Weg. Nachdem er die Mingai-Halle betreten hatte, winkte Fu Shun mit der Hand, und die Wache schloss die Tür wieder. Kaiser Mingxian blieb im Hof stehen und blickte sich um. Die kleinen Gärten entlang der Außenmauer, die einst mit farbenprächtigen Blumen und Pflanzen bepflanzt gewesen waren, waren nun verwelkt und gelb. Nur die trockene, rissige und unansehnliche Erde, die seit Langem nicht mehr bewässert worden war, war übrig. Der Hof war staubig, und der Staubgeruch war stechend. Auch trockene, gelbe Blätter lagen auf dem Boden, die von irgendwoher und seit Ewigkeiten dorthin geweht worden waren – ein trostloser Anblick.
Kaiser Mingxian schritt in die Haupthalle, Fushun joggte neben ihm her. Beim Betreten des Saals empfing sie eine trostlose und kühle Atmosphäre. Als sie das Boudoir von Kaiserin Bai erreichten, sagte Kaiser Mingxian plötzlich: „Ihr dürft uns nicht folgen.“
Fu Shun reagierte sofort, wagte es aber nicht, einen Schritt vorzutreten.
Die Tür quietschte langsam auf und gab den Blick auf eine Staubschicht frei. Kaiser Mingxian kümmerte das nicht; er kniff die Augen zusammen, als er eintrat. Dieses Boudoir war viel sauberer als draußen. Der Staub hatte sich auf natürliche Weise angesammelt, da Türen und Fenster seit vielen Jahren nicht geöffnet worden waren. Kaiser Mingxian blickte sich um.
Dieses Zimmer wurde von Kaiserin Bai persönlich eingerichtet, jedes Detail ein Meisterwerk. Beim Betreten gelangt man in die äußere Halle, gefolgt von der inneren. Die Türen zu den angrenzenden Hallen sind aus kunstvoll geschnitztem Rosenholz gefertigt, und an den unteren beiden Ecken zieren Perlenquasten – sechs auf jeder Seite –, die dem Raum eine elegante und raffinierte Note verleihen. Links von der inneren Halle befindet sich eine weiche Couch mit einem kleinen Holztisch, auf dem ein Bronzespiegel und ein Schminkkasten stehen. Auf der anderen Seite steht das Bett, dessen breite Vorhänge tief hängen und den Blick ins Innere verdecken. Kaiser Mingxian trat ans Bett und hob die Vorhänge persönlich an, wodurch ein mit einer Steppdecke bedeckter Hügel auf dem Bett sichtbar wurde. Ein leichtes Lächeln umspielte Kaiser Mingxians Lippen, als er die Vorhänge hob und sie am Bett aufhängte. Er setzte sich auf die Bettkante, sein Herz von einer stillen Ruhe umhüllt.
Nach einer Weile sagte Kaiser Mingxian plötzlich: „Yanran, ich habe heute das Kind des siebten Prinzen gesehen, und es sieht ihm zum Verwechseln ähnlich. Glaubst du, der Himmel will mich bestrafen, indem er mir ein weiteres Kind dieser Art schickt?“
Kaiserin Bai hieß mit Mädchennamen Bai Yanran. Kaiser Mingxian spottete plötzlich: „Oder gebt Ihr mir etwa auch die Schuld? Ich habe Euch versprochen, mich gut um den Siebten Prinzen zu kümmern, und ich habe es nicht geschafft. Es schmerzt mich. Er sieht Euch so ähnlich, so sehr, dass ich jedes Mal, wenn ich ihn sehe, an Euren Tod denke und daran, wie alles ein Irrtum war. Immer wenn der Siebte Prinz vor mir steht oder ich an ihn denke, ist sein Gesicht, so ähnlich Eurem, das Erste, was mir in den Sinn kommt. Es ist, als würde er mich anklagen, mich verspotten. Ich kann den Siebten Prinzen einfach nicht leiden. Doch ich habe Euch versprochen, die Thronbesteigung des Dritten Prinzen zu unterstützen, und das habe ich nie vergessen. Nun, da der Fünfte Prinz tot ist, sind nur noch der Siebte und der Neunte Prinz übrig, die mit dem Dritten Prinzen konkurrieren. Der Siebte Prinz war all die Jahre sehr gut zu dem Dritten Prinzen, aber der Ehrgeiz des Neunten Prinzen wächst und wächst. Bald wird er wohl die Konsequenzen tragen müssen. Ich werde Euren Wunsch erfüllen.“ Mach dir keine Sorgen."
Kaiser Mingxian schien in Selbstgespräche zu versinken, doch als er den Kopf drehte und den Bronzespiegel auf dem weichen Sofa erblickte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck erneut. Der Spiegel war auf das Bett gerichtet, sodass Kaiser Mingxian ihn von dort aus sehen konnte, ebenso wie die leichte Wölbung hinter ihm. Sein Herz zog sich zusammen, und er ballte die Fäuste: „Alles lief nach Plan, warum musste der siebte Prinz also ein Kind bekommen, das ihm und dir so ähnlich sieht?“
Kaiser Mingxian war talentiert und weise, aber auch eine äußerst komplexe Persönlichkeit. Er trug Verantwortung für sein Volk und handelte mit Bedacht; zumindest in den letzten Jahren hatte er keine schwerwiegenden Fehler begangen, die das Volk ins Elend gestürzt hätten. In dieser Hinsicht war er ein guter Kaiser. Allerdings ging er mit Angelegenheiten der kaiserlichen Familie nicht besonders gut um, und selbst seine eigenen Söhne bereiteten ihm innere Konflikte. Er und Kaiserin Bai hatten nur zwei Kinder, Baili Zhi und Baili Chen. Es schien, als bevorzuge er Baili Chen und verachte Baili Zhi, doch Eingeweihte wussten, dass das Gegenteil der Fall war. Sicherlich spielte auch sein Versprechen an Kaiserin Bai eine Rolle, dass Baili Zhi Kaiser werden würde, doch es gab keinen Grund, einen Sohn für den anderen in Gefahr zu bringen. Vielmehr empfand er jedes Mal Abscheu, wenn er Baili Chen sah. Lag es daran, dass Baili Chen Kaiserin Bai so ähnlich sah, oder daran, dass Baili Chen letztendlich ihren Tod verursacht hatte? Er wusste besser als jeder andere, dass Kaiserin Bais Tod durch das Gift des Kalten Gu verursacht worden war. Wäre sie nicht mit Baili Chen schwanger gewesen und hätte sich das Kalte Gu nicht auf ihn übertragen, hätte Kaiserin Bai wahrscheinlich gar nicht erst die Chance gehabt, Baili Chen zur Welt zu bringen, und wäre längst gestorben.
Doch der Anblick von Baili Chen erfüllte ihn mit Abscheu. Er hasste es, dass seine Nachlässigkeit zum Tod von Kaiserin Bai geführt hatte. Tatsächlich wusste er besser als jeder andere, dass er die Schuld an ihrem Tod trug, doch Kaiser Mingxian konnte dies nicht akzeptieren. Baili Chen anzusehen, war für ihn, als sähe er Kaiserin Bais Unzufriedenheit und Verurteilung ihm gegenüber. Er konnte weder akzeptieren, dass Kaiserin Bai ihm die Schuld an ihrem Tod gab, noch dass er für ihren Tod verantwortlich war.
Um es deutlich zu sagen: Auch Kaiser Mingxian hatte seine Schwächen. Er war zu schwach, die Wahrheit zu akzeptieren, zu schwach, um zu begreifen, dass die Frau, die er am meisten liebte, tatsächlich der Grund für ihren Tod war. Deshalb verabscheute er die Weiße Kaiserin, die ihn ständig zu beschuldigen und sich über ihn zu beklagen schien. Baili Zhi war unter den Prinzen nicht besonders herausragend, aber glücklicherweise ähnelte er der Weißen Kaiserin nicht sonderlich. Kaiser Mingxian fühlte sich in Baili Zhis Gegenwart nicht unter Druck gesetzt. Umgekehrt lastete umso mehr Druck auf Baili Chen, je weniger Druck er auf ihm verspürte. Er fand kein Gleichgewicht; sein Verlangen nach Befreiung ließ ihn instinktiv immer mehr Abscheu vor Baili Chen empfinden. Er dachte sogar, dass er vielleicht endlich Erlösung finden würde, wenn Baili Chen eines Tages tatsächlich stürbe.
Als Kaiser Mingxian Baili Su heute sah, empfand er plötzlich, dass dies unmöglich sei.
In Wahrheit war dies Yanrans Art, ihm die Schuld zuzuschieben. Er hatte nicht nur ihre Forderungen nicht erfüllt, sondern auch ihren Sohn wiederholt verletzt. Yanran hegte Groll gegen ihn. Baili Chen war tot, aber er hatte noch Baili Su. Würde es, wenn Baili Su eines Tages stürbe, ein Kind geben, das ihnen gleich sähe? Kaiser Mingxian war innerlich aufgewühlt. Szenen aus der Vergangenheit zogen plötzlich vor seinem inneren Auge vorbei: Seit ihrer Kindheit waren er und Yanran unzertrennlich gewesen, sie hatten sich ewige Treue geschworen, geheiratet, ihr erstes Kind war geboren, dann kam Baili Chen, und sie hatten unzählige Prüfungen bestanden, doch letztendlich waren sie nicht zusammengefunden.
"Kaiser……"
Kaiser Mingxians Herz setzte einen Schlag aus. Er blickte plötzlich auf und sah eine Frau von unvergleichlicher Schönheit vor sich stehen, in Weiß gekleidet und von atemberaubender Eleganz. Es war niemand anderes als Bai Yanran, die Frau, nach der er sich immer gesehnt hatte. Doch Tränen rannen über ihr zartes Gesicht, als sie rief: „Warum … warum hast du Chen’er verletzt … warum …?“
Kaiser Mingxians Herz zog sich schmerzhaft zusammen: "Ich...ich..."
"Eure Majestät, Ihr habt es mir versprochen, Ihr habt es mir versprochen!"
Kaiser Mingxian sagte besorgt: „Ich habe keine Wahl, Yanran, weine nicht …“ Er eilte herbei, doch sobald er die Hand ausstreckte, glitt sie hindurch. Da war nichts in der Luft; es war nur eine Halluzination gewesen.
„Nein, ich … ich habe meine eigenen Schwierigkeiten!“ Kaiser Mingxian stand wie versteinert da und brüllte dann plötzlich los. Der Raum versank in eisiger Stille. Sein Gesicht spiegelte vielschichtige Gefühle wider: „Habe ich mich etwa geirrt …?“
In der Residenz von Prinz Chen waren Baili Chen und Ouyang Yue mit den Vorbereitungen für die Vollmondfeier zwei Tage später beschäftigt. Sie hatten bereits Aufgaben wie die Zubereitung der Grundgerichte und die Begrüßung der Gäste verteilt. Da die Zeit jedoch drängte, mussten die beiden noch einmal alles überprüfen, um sicherzugehen, dass sie nichts vergessen hatten. In der Residenz von Prinz Chen herrschte großes Durcheinander.
Zum Glück hatten die Familien Cheng und Liu sowie Prinzessin Shuangxia ihre persönliche Zofe, Großmutter Shan, zur Unterstützung bei den Vorbereitungen geschickt, sodass trotz des ganzen Trubels alles organisiert werden konnte. Ouyang Yue, die Baili Su im Arm hielt, beobachtete, wie Li Rushuang nach ihr griff, sie neckte und lachte: „Ich muss mich wohl bei Su'er bedanken. Wäre er nicht so charmant, wie hättest du dann bei diesen Vorbereitungen helfen können? Das ist alles ihm zu verdanken.“
Li Rushuang lachte und schimpfte: „Was, bist du etwa eifersüchtig auf dein eigenes Kind? Du wirst immer seniler.“
"Was soll ich nur tun? Su'er ist so süß, er hat dein Herz im Sturm erobert. Mein Ansehen hat stark gelitten. Ich muss jetzt sogar auf meinen Sohn eifersüchtig sein."
Cheng musste lachen: „Du hast doch selbst davon profitiert und tust immer noch so unschuldig. Sieh dir nur dein Grinsen an, du bist bestimmt insgeheim sehr zufrieden mit dir.“
Ouyang Yue lächelte und zwickte Baili Su sanft in die Nase. Um sein niedliches Aussehen zu bewahren, unterdrückte Baili Su den Impuls, die Augen zu verdrehen, schmollte aber und blickte deutlich auf Ouyang Yues Geiz herab. Daraufhin gab ihm Ouyang Yue einen liebevollen Kuss.
Baili Su dachte: „Dein Speichel, ist der nicht widerlich!“
Sein kleines Gesichtchen wirkte etwas mürrisch, doch seine Gedanken waren woanders. Er hatte die meisten der königlichen Verwandten während ihres Besuchs im Palast kennengelernt, und einige von ihnen schienen einen tiefen Groll gegen seine Mutter zu hegen. Die letzten zwei Tage hatte Baili Su darauf bestanden, in Ouyang Yues Nähe zu bleiben, und er hatte den Vorbereitungen für die einmonatige Feier gelauscht. Obwohl er jung und leicht schläfrig war, verstand er ungefähr, dass auch diese alten Hexen zu den Feierlichkeiten kommen würden. Und als sie ihn während ihres Besuchs im Palast abwechselnd musterten, sahen sie ihn ganz offensichtlich tot an – eine Erinnerung, die Baili Su lebhaft vor Augen hatte. Seine Mutter hatte gesagt, um seine Unbesiegbarkeit zu gewährleisten, müsse er alles verhindern, was ihm schaden oder ihn töten könnte.
Sie werden wahrscheinlich bei seiner Vollmondfeier Ärger machen. Er ist ja noch ein Baby, körperlich eingeschränkt, kann nicht sprechen und ist mit seinem kleinen Körper hilflos. Wird er mit seiner Klugheit allein zurechtkommen? Baili Sus Blick huschte umher, und plötzlich leuchteten seine Augen auf.
Habe es!
Er freut sich schon riesig auf die Vollmondfeier! Haha! Na los, ihr alten Hexen!
☆、251, so awesome!
Die Vollmondzeremonie fand einen Monat nach der Geburt des Neugeborenen statt. In der Zhou-Dynastie diente sie vor allem dazu, das Kind der Öffentlichkeit vorzustellen. Erstens sollte damit der Nachwuchs gefeiert werden, der die Familienlinie fortführen sollte; zweitens sollte das Kind allen bekannt gemacht werden; und drittens war es natürlich ein schöner Segen.
Anders als bei Jungen war die Vollmondzeremonie in der Großen Zhou-Dynastie für Töchter weitgehend optional. Zwar nutzten manche Familien mit großen Hoffnungen für ihre ehelichen Töchter sie mitunter als Anlass für ein Bankett, um potenzielle Ehemänner für ihre Töchter vorab auszuwählen, doch im Allgemeinen war die Vollmondzeremonie für Töchter kein formelles Ereignis. Töchter aus einfachen Verhältnissen und selbst Konkubinen aus wohlhabenden Familien sollten nicht einmal davon träumen. Selbst unter den vielen Prinzessinnen Kaiser Mingxians wurde nur einer verheirateten Prinzessin tatsächlich eine Vollmondzeremonie zuteil; selbst Baili Jing wurde nie eine zuteil.
Da die Familie der Tochter keine Feier veranstalten konnte, wurde diese Vollmondfeier für den Jungen umso wichtiger.
Die Feier zum Vollmond ist jedoch nicht so wichtig wie die Feier zum ersten Geburtstag und wird nicht als besonders bedeutsam angesehen.
Doch für jemanden von Baili Chens Stand war es ungewöhnlich, dass selbst Kaiser Mingxian, die Kaiserinwitwe und die Kaiserin der einmonatigen Feier seines ältesten Sohnes fernblieben und lediglich einige Geschenke schickten. Trotzdem wagte es jede prominente Familie der Hauptstadt, zu kommen. Die Lage war äußerst instabil, und niemand wagte es, Baili Chen durch Nichtbesuch zu verärgern.
Abgesehen von diesen prominenten Persönlichkeiten brachten sogar die drei Prinzen – der dritte Prinz Baili Zhi, der vierte Prinz Baili Chang und der neunte Prinz Baili Mao – ihre Familien mit. Obwohl Kaiser Mingxians jüngerer Bruder, Prinz De, nicht persönlich erschien, entsandte er seinen Erben Baili Gan mit großzügigen Geschenken, um Baili Nan zu begleiten. Auch andere Mitglieder der kaiserlichen Familie, selbst wenn ihre Haushaltsvorstände nicht anwesend waren, ließen sich durch einen Vertreter des Haushalts begleiten, der ebenfalls großzügige Geschenke mitbrachte. Dies verdeutlicht, welchen Stellenwert die Familie von Prinz Chen diesem Vollmondfest beimaß.
Als Baili Nan und Baili Gan ankamen, wurden sie vom Verwalter am Tor empfangen. Ihre Kutsche hielt im äußeren Hof, und sie wurden dann in den Saal geleitet, wo die Gäste begrüßt wurden. Unterwegs hörten sie so manchen Klatsch und Tratsch.
„Tsk, diese Prinzessin Chen hat wirklich viel Einfluss. Sie sitzt einfach in der Halle, ohne die Gäste auch nur zu begrüßen. Als Prinzessin ist das anders; sie kümmert sich um niemanden.“
„Genau. Schau dir die beiden Manager an, denen sie die Befehle gegeben haben. Eine von ihnen ist doch nur ein kleines Mädchen. Was weiß die schon?“
"Heh, wie alt ist Prinzessin Chen? Glaubst du, sie ist so erfahren wie du? Sie hält sich wohl für einen Phönix, nur weil sie auf einen Ast geklettert ist."
„Tsk tsk tsk.“ Mehrere ältere Damen gingen umher und unterhielten sich, ihre Gesichter verrieten Neid und Bitterkeit.
Baili Gan konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen: „Ein Haufen kurzsichtiger Frauen, die sind ja wirklich nicht vorzeigbar. Zu wessen Familien gehören die denn?“
Vier Personen folgten Baili Gan und Baili Nan, zwei Männer und zwei Frauen. Sie waren alle klug und fähig, stammten aber alle aus dem Gefolge des Prinzen von De. Ein Mann, der über dreißig Jahre alt zu sein schien, trat vor und sagte: „Seht her, das ist der älteste Zweig der Familie Ning, Shang Shi. Diejenigen, die ihr nacheifern, müssen in gutem Einvernehmen mit ihr stehen.“
Baili Gan spottete: „So unverhohlen und boshaft über Prinzessin Chen zu sprechen, zeigt, dass du wirklich nicht weißt, was gut für dich ist.“
Baili Nans Augen verfinsterten sich leicht: „Wie können diese Leute sich als Prinzessinnengemahlin mit ihr vergleichen? Sie sind wirklich unwissend. Allerdings kursieren in letzter Zeit Gerüchte, dass die Familie Ning der Großprinzessin sehr nahesteht.“ Wer ist Ouyang Yue? Eine Prinzessinnengemahlin und die Gemahlin eines Prinzen. Welchen Status hat Shang Shi, die älteste Tochter der Familie Ning? Eine Beamtin dritten Ranges. Sie mögen sich ähnlich erscheinen, doch in Wirklichkeit trennen sie Welten. Allein die Tatsache, dass sie zum Bankett erschienen sind, würde Ouyang Yue nicht genügen, um sie persönlich zu begrüßen. Selbst wenn Ouyang Yue es gewollt hätte, wäre es unmöglich gewesen. Beim Betreten des Anwesens hätten sie sich als Erste vor Ouyang Yue verbeugen müssen. Nun erfinden sie diesen Unsinn aus der Luft und suchen ganz offensichtlich nur Streit.
Baili Gan blickte sie gleichgültig an und sagte: „In Prinz Chens Villa fürchte ich nicht, was sie sagen, sondern was sie verschweigen.“ Er hob das Kinn und sah ein Dienstmädchen, etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, das eine Gruppe anführte, darunter die Familie Shang. Das Dienstmädchen trug die Dienstmädchenuniform von Prinz Chens Villa. Das hellgrüne Kleid ließ sie hübsch aussehen. Sie hatte strahlende Augen und war offensichtlich klug. Doch dann drehte sie sich um und warf den Leuten hinter ihr einen verächtlichen Blick zu.
Baili Nan musste leise kichern: „Seufz, ich habe gehört, dass das Anwesen des Prinzen Chen kein gutes Verhältnis zur Familie dieser sogenannten Großeltern mütterlicherseits hatte, als sie noch im Generalspalast waren. Später, als sie erfuhren, dass sie nicht mit der Familie Ning verwandt waren, verschlechterte sich das Verhältnis noch. Die Familie Ning war dem Anwesen des Prinzen Chen nicht gerade wohlgesonnen. Ich hätte nie gedacht, dass das kleine Dienstmädchen, auf das ich früher herabgesehen habe, heute in dieser Position sein würde. Es ist verständlich, dass man sich unwohl fühlt. Aber ihre Art … sie sehen selbst auf ein einfaches Dienstmädchen herab und benehmen sich dabei noch so arrogant.“ Baili Nan hatte gemischte Gefühle gegenüber Ouyang Yue. Wenn man ihr Eifersucht unterstellte, hatte sie Ouyang Yue deswegen sogar Probleme bereitet, was alles auf ihre Gefühle zurückzuführen war. Aber wenn man all das beiseite ließ, hatte Baili Nan sogar einen gewissen Respekt vor Ouyang Yue. Wie sie schon sagte, wirkte Ouyang Yues Reise zwar glamourös, doch sie wusste, dass sie sehr beschwerlich gewesen war. Niemand konnte sie beneiden. Ohne ihre eigenen Anstrengungen und Fähigkeiten hätte es niemand so weit geschafft.
Doch selbst wenn ihre Zurückhaltung, sich mit Ouyang Yue anzufreunden, auf Eifersucht beruht, ist Ouyang Yue niemand, den diese wenigen Leute kritisieren könnten.
Heute empfängt Prinz Chen seine Gäste im größten Saal seiner Residenz. Der Hauptsaal ist bereits gut gefüllt, flankiert von zwei Seitenräumen. Jeder Seitenraum ist mit zwei vierteiligen Paravents geschmückt, die Glück und Reichtum symbolisieren und es den Gästen verschiedener Haushalte ermöglichen, sich zu trennen und dennoch miteinander in Kontakt zu treten. Fünf oder sechs Dienerinnen stehen zu beiden Seiten des Saals bereit, um jederzeit Tee und Wasser zu servieren. Zwei Reihen von Dienerinnen stehen vor dem Saal, erwarten Anweisungen und begrüßen die Gäste bei ihrem Rundgang durch Prinz Chens Residenz. Alle Bediensteten des Prinzen tragen heute grüne Dienstmädchenuniformen, die älteren Ammen braune kurze Jacken und Männer wie Frauen lange, schwarz-blaue, bestickte Gewänder. Dies unterscheidet sie von den von den Gästen mitgebrachten Bediensteten. Angesichts des klugen und schlagfertigen Auftretens aller Anwesenden, vom Ältesten bis zum Jüngsten, von Männern bis Frauen, sind die rein sarkastischen Bemerkungen von Madam Shang während ihres Besuchs völlig unbegründet.
Als Baili Gan und Baili Nan sich näherten, begrüßten sie alle im Raum respektvoll. Die beiden nickten ruhig und zurückhaltend und setzten sich.
In diesem Moment empfing Baili Chen sie im Zimmer. Er lächelte, als er sie sah, und sagte: „Sie sind da. Bitte nehmen Sie Platz. Wie geht es Ihrem Onkel in letzter Zeit?“
Baili lachte trocken und scherzte: „Es ist toll, aber wenn es ums Glücklichsein geht, kann dir im Moment leider niemand das Wasser reichen. Du hast normalerweise so ein ausdrucksloses Gesicht, aber deine Augen lächeln immer. Kannst du bitte aufhören, so selbstgefällig zu sein? Davon bekomme ich Zahnschmerzen.“
Baili Chen hob eine Augenbraue: „Seid Ihr etwa neidisch auf meine schöne Frau oder meinen entzückenden Sohn? Ihr solltet Euren königlichen Onkel bitten, so schnell wie möglich eine passende Partie für Euch zu finden.“
Als Baili Gan das hörte, winkte er schnell ab: „Nein, nein, ich wollte nur sagen.“
Baili Nan lächelte und sagte: „Meine Cousine strahlt vor Freude, das kann niemand übertreffen. Ich würde meinen kleinen Neffen gern besuchen, passt es Ihnen denn?“
Baili Chen lächelte und sagte: „Es ist hinten. Ich lasse Sie von jemandem dorthin bringen.“
„In Ordnung.“ Sofort führte ein Dienstmädchen Baili Nan herbei. Einige Anwesende konnten ihren Neid und ihre Eifersucht nicht verbergen. Schon bevor sie sie sahen, war ihr Status offensichtlich anders. Sie war Prinzessin De, und mit ihr konnten sie sich unmöglich vergleichen.
Als Baili Nan in der hinteren Halle ankam, unterhielten sich Li Rushuang und Qi Qi gerade mit Ouyang Yue im Zimmer. Beim Anblick von Baili Nan verbeugten sie sich sofort. Baili Nan winkte ab und sagte: „So viel Förmlichkeit ist nicht nötig. Ich bin gekommen, um meinen kleinen Neffen zu besuchen.“
Als Ouyang Yue dies sah, verzogen sich seine Augen zu einem Lächeln: „Kommt schnell, Su'er ist gerade erst aufgewacht.“
Baili Nan eilte herbei und sah Baili Su, eingehüllt in eine feine rote Brokatdecke. Seine großen, runden Augen, die wie leuchtende Perlen wirkten, waren weit aufgerissen und nahmen etwa ein Viertel seines Gesichts ein. Seine kleinen roten Lippen waren leicht geschürzt, und seine Augenbrauen zogen sich leicht zusammen, was ihm einen leicht missmutigen Ausdruck verlieh. Zusammen mit seinem zarten und liebenswerten Aussehen war er unglaublich niedlich. Baili Nan hatte selbst nie Kinder gehabt und mochte sie auch nicht besonders, aber als sie Baili Su sah, konnte sie nicht anders, als ihn von ganzem Herzen zu mögen. Sie errötete sofort und sagte: „Schwägerin, ich … ich möchte meinen kleinen Neffen umarmen.“
Ouyang Yue lächelte und reichte Baili Su ihr. Baili Nan umarmte sie sofort und sanft, ihr Herz schmolz beim Anblick von Baili Su dahin. Ouyang Yue sah sie an und war etwas erleichtert. Zuvor hatte sie wegen ihres Streits mit Baili Nan erklärt, dass er nie wieder das Anwesen des Prinzen Chen betreten dürfe. Später hatten sie und Baili Nan im Palast ein ernstes Gespräch geführt, und ihr Konflikt galt als beigelegt, wenn auch nicht gänzlich beseitigt. Doch heute war Baili Sus Vollmondfest, und der Palast des Prinzen Chen würde es nicht wagen, ihn an einem solchen Tag wegzuschicken, da dies kleinlich und taktlos gewirkt hätte. Baili Nan war wahrscheinlich deshalb gekommen. Als Ouyang Yue sie nun so sah, schwanden ihre Vorurteile ihr gegenüber, und sie sagte: „Da du sie so sehr magst, hast du schon einmal darüber nachgedacht, sie selbst zur Welt zu bringen?“
Baili Nan errötete. Sie war unverheiratet, und es galt als unhöflich, so etwas zu sagen. Doch nachdem sie einen Moment lang errötet hatte, verstummte sie wieder: „Eigentlich bin ich dieses Mal hier, um den jungen Meister Leng zu sehen. Ich bin nicht mehr jung. Meine Mutter hat bereits den Auftrag erteilt, mir mehrere Familien zur Auswahl zu suchen. Ich muss also nicht länger warten.“
Ouyang Yue hielt kurz inne und sagte: „Es sind jetzt zu viele Leute da, es passt vielleicht nicht. Ich werde nach dem Bankett einen Termin für ein Treffen mit deinem Cousin vereinbaren.“ Dieses Treffen war Baili Nans letzter Versuch, vielleicht sogar das letzte Mal, dass Baili Nan und Leng Caiwen sich unter vier Augen trafen.
"Vielen Dank, Eure Majestät." Baili Nan lächelte, doch in seinen Augen lag etwas Besorgnis.
„Eure Hoheit, der Prinz lässt ausrichten, dass das Bankett gleich beginnt und es Zeit ist, dass der junge Herr hinausgeht und alle begrüßt.“ In diesem Moment kam eine Dienerin, um dies zu melden. Ouyang Yue sah, dass Baili Su noch wach war, nickte und die Gruppe begab sich in den Hauptsaal.
Während sie gingen, betrachtete Ouyang Yue Baili Suxing nachdenklich, der aufgeregt dreinblickte. Als sie die Haupthalle erreichten, senkte Ouyang Yue den Kopf und flüsterte: „Was für einen Unfug treibst du denn jetzt wieder, du kleiner Schelm? Geh nicht zu weit.“
Baili Sus Augen huschten umher, sein Blick unschuldig und freundlich, als wollte er sagen: „Was sagst du da? Ich verstehe das nicht.“
Ouyang Yue lächelte; die heutige Vollmondfeier würde wahrscheinlich recht lebhaft werden.
Beim Betreten der Halle folgten erneut Begrüßungen. Ouyang Yue hatte bereits auf dem Ehrenplatz Platz genommen und hielt Baili Su im Arm. Die beiden Sitzreihen waren von den Familien der Prinzen Lin, Zhi und Sheng belegt. Darunter saßen die übrigen Familien, ihrem Rang entsprechend. Ungeachtet ihrer persönlichen Beziehung zur Familie Chen war keine der fünf großen Familien zu diesem Zeitpunkt abwesend.
Als Baili Chen sah, dass alle eingetroffen waren, sagte er: „Ich danke Ihnen allen, dass Sie zur Vollmondfeier meines ältesten Sohnes gekommen sind. Der heutige Hauptzweck ist es, den Horizont des jungen Prinzen zu erweitern, also seien Sie bitte nicht schüchtern.“
Natürlich gab es auch hier wieder einen Chor der Zustimmung aus dem Publikum.
Sun Meng'er saß hinter dem Paravent. Obwohl dieser Muster aufwies, waren diese nur teilweise zu erkennen. Als Konkubine der Familie Sun genoss sie unter den anwesenden weiblichen Gästen hohes Ansehen. Sie saß relativ weit vorne, und Ouyang Yues Platz war von beiden Seiten gut zu sehen. Ouyang Yue trug ein vergoldetes Gewand mit Phönixmuster. Trotz der Geburt zeigte sie keinerlei Anzeichen von Übergewicht und hatte ihre jugendliche Figur zurückerlangt. Ein silberbestickter Gürtel mit Edelsteinschnalle umspielte ihre Taille und ließ sie schlank und zierlich wirken. Man sah ihr die Geburt nicht an. Als älteste Tochter der Familie Sun hatte Sun Meng'er natürlich einige Tipps zum Abnehmen nach der Geburt von ihrer Mutter gelernt. Doch selbst wenn eine Frau nach der Entbindung Gewicht verliert, ist es äußerst schwierig, ihr jugendliches Aussehen wiederzuerlangen. Obwohl die älteste Frau der Familie Sun, die drei Söhne und eine Tochter geboren hatte, gut gepflegt war, konnte sie sich nicht mit einem siebzehn- oder achtzehnjährigen Mädchen messen. Ihr einziger Vorteil war ihr reifer Charme. Sun Meng'er wusste von ihrer Mutter, dass es, außer man sei von Natur aus schön, schwer ist, sein jugendliches Aussehen wiederzuerlangen, egal wie viel Gewicht man nach der Geburt verliert. Als sie Ouyang Yue jetzt sah, empfand sie jedoch einen Anflug von Neid.
Ouyang Yue hatte nicht nur Zweifel vor der Geburt, sondern hatte auch gerade ein Kind zur Welt gebracht und zeigte keinerlei Anzeichen einer Gewichtszunahme. Wie konnte sie in nur einem Monat wieder abnehmen? Außerdem hatte Ouyang Yues Schönheit nach der Geburt nicht nachgelassen; im Gegenteil, sie wirkte sogar noch schöner. Ihr Wesen schien sich gewandelt zu haben. Verglichen mit der Schärfe ihrer Teenagerjahre trug sie nun oft ein sanftes, ruhiges Lächeln und wirkte zart und elegant. Dies ließ ihre Schönheit weniger scharf und sanfter erscheinen und machte sie sympathischer und zugänglicher.
Sun Meng'er bemerkte sofort, dass die Männer Ouyang Yue ununterbrochen anstarrten, seit diese den Saal betreten hatte. Selbst während Baili Zhi und Baili Chen sich unterhielten, wanderten ihre Blicke immer wieder zu Ouyang Yue hinüber, was ihre aktuelle Anziehungskraft verdeutlichte. Sun Meng'er umklammerte ihr Taschentuch fester, innerlich voller Groll. Diese schamlose Schlampe, alt und über ihren Zenit hinaus, versuchte immer noch, hier Männer zu verführen; sie war wahrlich ein abscheuliches Geschöpf.
Sun Meng'er war verärgert, doch ein kaltes Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie sagte: „Oh, ich hatte im Palast nicht viel Zeit, mir diesen kleinen Neffen anzusehen. Vielleicht könnte Prinzessin Chen ihn mir bringen, damit ich ihn sehen kann?“
Baili Chen und Ouyang Yue, die am Kopfende des Tisches saßen, hielten inne, ein Anflug von Misstrauen in ihren Augen. Baili Su, der sich gelangweilt und beinahe in ihren Armen eingeschlafen war, riss plötzlich die Augen auf und begann zu piepsen. Sun Meng'ers Lächeln wurde breiter: „Hört mal, mein kleiner Neffe scheint diese Konkubine wirklich zu mögen.“
Ouyang Yue lächelte: „Dongxue, bring sie zu Konkubine Sun.“
"Bring es her, ich will es auch sehen."
„Ich habe gehört, dass der Kronprinz von Chen im Gegensatz zu anderen Kindern ein wunderschönes und liebliches Aussehen hat.“
"Wirklich? Ich möchte es auch sehen."
Als dies vernommen wurde, regte sich Aufregung unter den Frauen in den inneren Gemächern hinter den beiden Paravents. Die Frauen rechts traten hervor und drängten sich nach links, um einen Blick auf den Neuankömmling zu erhaschen. Obwohl Ouyang Yue Baili Su bereits zuvor anderen vorgestellt hatte, war dies nur innerhalb des Palastes geschehen. Andere waren nicht berechtigt, ihn zu sehen, außer heute. Doch der Kronprinz von Chen war ein kostbares Gut, nicht jemand, den man beiläufig sah. Ursprünglich hatten sie dies auch nicht vorgehabt.
Dongxue trug Baili Su, unmittelbar gefolgt von zwei kühl dreinblickenden Dienstmädchen. Als Baili Zhi Sun Meng'ers Worte hörte, verdüsterte sich sein Gesicht. Er warf Ouyang Yue einen Blick zu, die ihn mit einem Lächeln völlig unbeeindruckt ansah, während Baili Chen nervös auf den Bildschirm starrte und sich sein Herz zusammenkrampfte. Sun Meng'er war viel zu selbstherrlich. Baili Zhi hatte sie bereits vor ihrer Ankunft gewarnt, doch sie hatte trotzdem Ärger gemacht. Baili Zhi dachte einen Moment nach und gestikulierte dann mit den Fingern. Sollte sein Neffe tatsächlich von Sun Meng'er verletzt werden, konnten sie ihre Brüderschaft wohl vergessen.
In diesem Moment kamen Prinzessin Lin Bai Ying, Prinzessin Sheng Leng Caidie und Ning Xishan herbei. Sie hatten Baili Su im Palast zuvor kaum beachtet und sich nur daran erinnert, dass das Kind schön war. Nun waren sie umso neugieriger.
„Oh, Prinz Chen ist wirklich sehr gutaussehend. Er muss diesmal ein echter Frauenschwarm sein.“
„Das stimmt, sie war schon als kleines Kind so süß und zart, sie wird noch viel toller sein, wenn sie ausgewachsen ist.“
"Was für ein seltener Fund! Was für ein wunderschönes Kind."
Als die Leute Dongxue mit Baili Su sahen, riefen sie überrascht auf. Viele blickten ihn respektvoll an, doch das Kind war tatsächlich entzückend niedlich, wie eine Porzellanpuppe. Mit gerade einmal einem Monat waren seine Gesichtszüge bereits voll entwickelt, und er sah sogar noch schöner aus als bei seiner Geburt. Natürlich gab es auch einige, die ihn ein wenig beneideten.
Sun Meng'er war eine von ihnen. Warum hatte Ouyang Yue nicht das hässlichste Kind der Welt zur Welt gebracht? Als sie im Palast von Prinz Zhi weilte, zeigten diese niederträchtigen Frauen, die nach dem Thron trachteten, ihr zwar äußerlich Respekt, doch insgeheim widersetzten sie sich bereits ihren Anweisungen. Diese Frauen waren jedoch Meister der Verstellung. Vor Baili Zhi gaben sie sich stets sanftmütig und gehorsam. Nachdem Baili Zhi sie einige Male bestraft hatte, empfand sie ihre Strenge als übertrieben und hielt fortan bewusst Abstand zu ihr. Selbst wenn Sun Meng'er Ouyang Yue übertreffen und schwanger werden wollte, hatte sie keine Chance.
Und dann schau dir Ouyang Yue an. Sie hat keine einzige Dienerin im Anwesen des Prinzen Chen, ist aber schwanger und hat einen stattlichen Sohn geboren. All das macht Sun Meng'er wahnsinnig neidisch. Warum ist ihr Hintergrund nicht schlechter als der von Ouyang Yue? Ouyang Yue wurde im Herrenhaus des Generals geboren, während Ning Shi aus einer kleinen Familie stammt und ihr weit unterlegen ist. Aber das Schicksal ist einfach so grausam. Wie verabscheuungswürdig!
Bai Ying blickte Baili Su an, ihr Herz schmolz fast dahin: „Ich... diese Prinzessin möchte eine Umarmung.“
Als Dongxue das sah, lächelte sie und nickte, während sie Baili Su an Bai Ying weiterreichte. Kaum hatte Bai Ying ihn entgegengenommen, lächelte Baili Su plötzlich, was Bai Ying sofort bezauberte: „Oh, er lächelt mich an, wie süß …“ Sie drehte den Kopf und sagte: „Hol schnell den weißen Jadefächer für Su’er.“
Die Dienerin zog sich sogleich zurück und kehrte bald mit einer kleinen Brokatschachtel zurück. Die Schachtel war nicht groß, und beim Öffnen fand sie darin einen länglichen, handtellergroßen Gegenstand. Die Dienerin hob ihn auf und öffnete ihn langsam. Zum Vorschein kam ein Fächer aus weißem Jade in Hammelfettfarbe. Die Oberfläche des Fächers war mit dem Bild eines Jungen verziert, der mit einem Fisch spielte. Der Fächer war zudem sehr klein; selbst eine Frau hätte ihn als zu klein zum Halten empfunden. Er war eindeutig für ein Kind bestimmt und zeugte von Bai Yings Fürsorge.
Tatsächlich war dieser Fächer Teil von Bai Yings Mitgift. Er war ein Geschenk von Kaiserin Bai an die Familie Bai, da das Motiv eines Jungen, der mit einem Fisch spielt, Glück und viele Kinder symbolisiert. Daher wurde er Bai Ying mitgegeben. Bai Ying kam heute mit zwei Gegenständen und überlegte je nach den Umständen, welchen sie als Hochzeitsgeschenk wählen sollte. Auch Bai Ying stammt aus der Familie Bai und ist mit den Höfen von Prinz Zhi und Prinz Chen verwandt. Zudem ist Baili Chang gesundheitlich angeschlagen und kann nicht um den Thron kämpfen. Bai Ying hat zwar keine Konflikte mit anderen, aber Baili Changs Gesundheitszustand ist tatsächlich schlecht. Bai Ying wünscht ihm seinen Tod nicht, muss aber dennoch für sich selbst vorsorgen. In der jetzigen Situation wäre es ratsam, gute Beziehungen zum Hof von Prinz Chen zu pflegen.
Die Geschenke, die sie zuvor vorbereitet hatte, waren zwar wertvoll, aber sie entsprachen nicht der Aufmerksamkeit, die dieser weiße Jadefächer zeugte, den sie spontan mitgebracht hatte.
Ouyang Yue hörte am anderen Ende der Leitung zu, und ihr Lächeln wurde breiter.