Ein Lächeln kann eine Stadt zum Einsturz bringen

Kapitel 50

"Eres un hombre tan bueno." Tras vendarse la mano, el antiguo Maestro del Valle de los Farmacéuticos no pudo evitar soltar un suspiro.

Se tragó el resto de la frase: "Por desgracia, mi discípulo no es bendecido".

Huo Zhanbai solo sonrió, visiblemente cansado, y ni siquiera se molestó en pronunciar palabras amables. Se limitó a mirar fijamente las flores blancas de ciruelo que se veían por la ventana.

«Los ciruelos en flor del Valle del Maestro de la Medicina ya casi se han marchitado». De repente, murmuró: «¿Por qué no ha regresado todavía Halcón de Nieve? Quería volver corriendo al Valle del Maestro de la Medicina para beber con ella antes de que los ciruelos se marchitaran, pero por desgracia, ahora no puedo».

Liao Qingran suspiró, bajó la cabeza y no pudo soportar mirar esos ojos vacíos.

Ella aún recuerda vívidamente la pasión y la esperanza en los ojos del hombre la noche en que partieron de Nanjing; cuando él dijo: "La extraño tanto", había una emoción y timidez en sus ojos que solo una persona joven que experimenta su primer amor puede tener, como si después de años de desesperación, estuviera viendo una nueva esperanza de vida por primera vez.

Sin embargo, las garras del destino no le dieron ninguna oportunidad. ¡Después de que tuvo un respiro, lo derribaron de nuevo!

Perdió a su hijo y de repente enloqueció.

Siempre llegas tarde... Nos hemos perdido toda la vida... En un estado de semi-locura, lo miró con tanta desesperación y tristeza, pronunciando palabras que jamás había dicho. Esas palabras destrozaron instantáneamente toda su razón.

Ella enloqueció tras pronunciar esas palabras, y él ya no pudo marcharse.

Ya no podía regresar a aquel valle cubierto de nieve y se quedó en el pequeño patio al pie del monte Jiuyao, quisiera o no; ese afecto profundo e inquebrantable probablemente se convertiría en una hermosa historia transmitida en el mundo de las artes marciales en el futuro.

¡Pero qué vida tan absurda y desoladora era esa!

Qué ridículo. Ya había pasado la edad de tener sueños, pero aún albergaba esta extravagante esperanza de volver a ser feliz; así que es natural que su sueño fuera una quimera, dejándolo solo con arrepentimiento.

La enfermedad de la señora Qiu ya no es grave; solo necesita tomar la medicina según lo prescrito diariamente. Sin embargo, su recuperación depende de ella misma. Liao Qingran guardó la almohada de medicina y dijo con calma: «Joven maestro Huo, he hecho todo lo posible, y es hora de que me retire».

"Esto..." Huo Zhanbai se puso de pie sorprendido, momentáneamente desconcertado.

No es que no supiera que esta doctora se iría tarde o temprano, pero una vez que se vaya, la última conexión con esa mujer de púrpura se romperá por completo, ¿verdad?

—¿Podría el Maestro del Valle Liao quedarse unos días más? —murmuró, algo desconcertado.

—No, haré las maletas y me iré mañana —dijo Liao Qingran, sacudiendo la cabeza, también algo ansiosa—. Ayer recibí un mensaje de Feng Xing diciendo que el Pabellón Dingjian está reclutando a ocho espadachines y que se dirige al Palacio Kunlun Daming. No hay nadie que cuide al bebé en casa, así que necesito volver cuanto antes.

—¿Invocar a las Ocho Espadas? —Huo Zhanbai se sobresaltó ligeramente, sabiendo que debía tratarse de un asunto extremadamente serio—. En ese caso, el Maestro del Valle Liao debería regresar cuanto antes.

Liao Qingran asintió: "Séptimo joven maestro Huo... usted también debería cuidarse".

Las flores de ciruelo frente al patio parecen nieve, y el viento de principios de primavera aún es frío.

Huo Zhanbai arrancó una rama de ciruelo en flor y la contempló durante un rato, sumido en la confusión. ¿Había llegado al Gran Palacio Brillante? ¿Qué demonios había ocurrido esta vez? Desde la deserción de Xu Chonghua hacía ocho años, las Ocho Espadas se habían reducido a Siete Espadas, y el Pabellón Dingjian de las Llanuras Centrales y el Gran Palacio Brillante de las Regiones Occidentales habían cesado sus batallas a gran escala. Esta vez, el antiguo maestro del pabellón había convocado repentinamente a las Ocho Espadas; ¿acaso había ocurrido algo trascendental de nuevo?

Dado que incluso Wei Fengxing, que había estado recluido durante mucho tiempo con su esposa, había ido al Pabellón Dingjian a recibir órdenes, era solo cuestión de tiempo antes de que él también recibiera las suyas.

Suspiró profundamente y se giró para mirar por la ventana. Liao Qingran le estaba haciendo a la mujer dormida su último chequeo médico antes de marcharse. Entre la persistente fragancia del néctar, un raro instante de tranquilidad apareció en su rostro pálido y demacrado, devolviéndole su habitual aspecto elegante y refinado.

Dejó escapar un suspiro silencioso y bajó la cabeza.

Agua de otoño... Agua de otoño, ¿es nuestro destino que ninguno de los dos pueda dejar ir al otro?

Ella era la persona a la que más había amado en su vida, pero después de más de diez años de pruebas y tribulaciones, esa pasión se había ido desvaneciendo gradualmente, y ahora solo sentía un cansancio y un vacío infinitos.

Se adentró en el interior del patio cuando, de repente, una figura vestida con túnicas azules aterrizó silenciosamente.

"¿Quién?" Huo Zhanbai arqueó una ceja, y la Espada del Alma de Tinta saltó de su vaina.

—Séptimo Hermano —el hombre de azul levantó la mano para detenerlo, y luego se rió a carcajadas—, soy yo.

—¿Qianyu? —Al reconocer a Xia Qianyu, la cuarta en el ranking de las Ocho Espadas, Huo Zhanbai suspiró aliviado—. ¿Qué haces aquí?

"El Maestro del Pabellón te ha convocado." La normalmente despreocupada Xia Qianyu ahora lucía solemne y lentamente alzó la mano, en la que sostenía una orden de Jianghu emitida por el Maestro del Pabellón Dingjian. "La Secta Demoníaca ha estado plagada de conflictos internos últimamente. La Santa Doncella Uma fue asesinada, y Tong, quien estaba a cargo del Campo Shura, fue capturado tras el fracaso de la rebelión. Ahora la fuerza de la Secta Demoníaca se ha debilitado como nunca antes, ¡lo cual es la oportunidad perfecta para aniquilarlos de un solo golpe!"

¿Tong se rebeló? —exclamó Huo Zhanbai sorprendido, y de repente comprendió: ¡con razón había arriesgado su vida para apoderarse de la Perla de Sangre de Dragón! Resulta que había albergado intenciones rebeldes desde el principio, ¡con la intención de envenenar al Papa!

—¿Es fiable la información? —preguntó con calma, verificando esta información crucial.

—Confiable. Xia Qianyu bajó la cabeza, volteó la empuñadura de su espada y la apoyó contra su frente, un gesto que las ocho espadas del Pabellón Dingjian utilizaban para reconocerse entre sí. —Viene de aquí.

Huo Zhanbai se sobresaltó de repente, y la flor de ciruelo que tenía en la mano se le cayó al suelo.

—¿Podría ser que ese mensaje viniera de esa persona? ¡Él... él todavía está vivo!

"¡El Maestro del Pabellón ha ordenado que los siete nos reunamos en el Pabellón Dingjian en un plazo de tres días y nos dirijamos a Kunlun!", repitió Xia Qianyu la orden.

Huo Zhanbai miró a la mujer dormida en la ventana, algo preocupado: "¿Dónde está?"

“Mi familia también está en Lin’an. Podemos alojar a la señora Qiu en nuestra casa durante un tiempo”, dijo Xia Qianyu con una sonrisa. “Así no tendrá que preocuparse”.

Huo Zhanbai dudó. La enfermedad de Qiu Shuiyin acababa de estabilizarse, ¿cómo podía dejarla sola?

"Séptimo Hermano, todo el mundo sabe que eres leal y justo, pero este asedio al Palacio Demoníaco es un asunto de suma importancia que afecta directamente al futuro del mundo marcial. Dejando todo lo demás de lado, me temo que nadie más que tú puede enfrentarse a ese Tong." Xia Qianyu, con una modestia inusual, lo miró fijamente y luego, de repente, se burló: "Si no vas, que así sea; como mucho, el Quinto Hermano y yo daremos la vida en el Palacio Demoníaco. De todos modos, ya han muerto innumerables personas por este asunto, así que unas cuantas más no harán ninguna diferencia."

"¡No!", exclamó Huo Zhanbai casi sin pensarlo. Si algo le sucedía a Wei Fengxing, ¿qué sería de su amada esposa e hijos?

Finalmente, suspiró y dijo: "Está bien, me iré".

"Sabía que irías." Xia Qianyu suspiró aliviada, finalmente sonrió y le dio una palmada en el hombro a Huo Zhanbai. "¡Buen hermano!"

Esa tarde, los dos espadachines cabalgaron uno al lado del otro desde Lin'an hasta el Pabellón Dingjian para reunirse con los otros cinco espadachines.

La elegante casa al pie de la montaña Jiuyou estaba vacía, con solo algunas flores blancas de ciruelo caídas esparcidas por el suelo.

«Cucú». Un pájaro blanco descendió del viento, con un pañuelo atado a la pata, y aterrizó cansado en el alféizar de la ventana, piando con urgencia, pero su dueño nunca apareció. Había traído información importante del lejano norte, pero su dueño ya no estaba allí.

Siete de los mejores espadachines del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales se reunirán próximamente en el Pabellón Dingjian, galopando a caballo a través del frío penetrante de principios de primavera, espada en mano, en dirección oeste hacia Kunlun.

El halcón nival picoteó el pañuelo de sus garras, lo colgó en una rama de ciruelo y permaneció allí durante un largo rato.