Ein Lächeln kann eine Stadt zum Einsturz bringen

Kapitel 71

El Palacio Demoníaco acababa de sufrir un conflicto interno a gran escala. En ese momento, la zona desde las faldas del Monte Kunlun hasta Tianmen estaba sumida en el caos. Los puestos de guardia y las torres de vigilancia originales solo estaban custodiados por unos pocos discípulos de bajo rango, mientras que los líderes responsables habían desaparecido hacía tiempo.

Huo Zhanbai rozó ligeramente el glaciar y aterrizó en los escalones de jade que se encuentran en medio de la Puerta Celestial.

En la imponente Puerta Celestial del Sur, una persona con una máscara de bronce ya esperaba en silencio.

¿Miao Kong?

«Por fin has llegado». Al ver a las Siete Espadas saltar del glaciar, el hombre suspiró tras su máscara. Aunque llevaba máscara, el alivio en su voz era palpable: «Te he esperado ocho años».

Extendió la mano hacia Huo Zhanbai.

Las mangas estaban tejidas con motivos de llamas que simbolizaban la identidad de Wu Mingzi, pero había una horrible cicatriz en su mano pálida, que se extendía desde la boca del tigre hasta el interior de la manga: una herida de espada que seccionó los tendones de la boca del tigre, dejando la mano lisiada e incapaz de volver a empuñar una espada.

Huo Zhanbai y los otros seis espadachines se sobresaltaron al ver la cicatriz y se inclinaron en señal de saludo. Los ocho alzaron sus espadas al unísono frente a la Puerta Celestial del Sur del Gran Palacio Brillante e hicieron lo mismo: voltearon las empuñaduras y las presionaron contra sus frentes, como saludo entre los ocho espadachines del Pabellón Dingjian, y luego se miraron y sonrieron.

—Sexto hermano. —Dio un paso al frente y estrechó la mano extendida, con los ojos llenos de una expresión indescriptible—. Gracias por tu arduo trabajo.

—Huo Qi —sonrió Miao Kong—, has trabajado mucho durante los últimos ocho años.

Alzó la mano y se quitó la máscara de bronce que siempre llevaba, dejando al descubierto un rostro curtido y singularmente apuesto. Levantó una ceja y sonrió al grupo: un rostro que hacía tiempo que había sido dado por muerto en el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales, un rostro que las Siete Espadas del Pabellón Dingjian jamás podrían olvidar, ni en vida ni en muerte.

¡Xu Chonghua, el sexto de los Ocho Espadachines y el hijo mayor de la familia Xu de Runan!

Hace ocho años, para infiltrarse en el Gran Palacio Brillante de Kunlun e impedir que el ambicioso Palacio Demoníaco conquistara el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales, este joven, otrora brillante y a la par de Huo Zhanbai, soportó mucho...

Para escapar del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales, fingió competir con Huo Zhanbai por el puesto de nuevo líder de la secta. Tras fracasar, asesinó e hirió a muchos ancianos y huyó a las Regiones Occidentales. Para ganarse la confianza del líder de la secta, libró una batalla a muerte contra Huo Zhanbai, quien lo perseguía por el Mar Estrellado. Finalmente, Huo Zhanbai le lisió la mano derecha con una espada y le atravesó el pecho.

Gravemente herido y al borde de la muerte, luchó por llegar a la Puerta Celestial del Sur y finalmente fue puesto bajo el mando del Rey del Pop.

A partir de entonces, un misterioso maestro clasificado entre los Cinco Luminosos apareció en el Gran Palacio Luminoso de Kunlun, mientras que en el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales, era un traidor que ya había "muerto".

Ni siquiera su recién casada esposa sabía que su infame marido seguía vivo en algún lugar del mundo.

Tras quitarse la máscara de "Miao Kong", Xu Chonghua sonrió a sus compañeros al ver de nuevo la luz del día, pero profundas arrugas aparecieron en las comisuras de sus ojos y sus sienes estaban grises; tantos años de humillación y penurias habían envejecido prematuramente a este hombre que acababa de cumplir treinta años.

Huo Zhanbai le tomó la mano, recordando los rencores y afectos complejos y sin resolver que habían existido entre ellos a lo largo de los años, y se sintió invadido por sentimientos encontrados de tristeza y alegría.

Fue su colega durante muchos años, su rival y un hermano en quien podía confiar su vida. Sin embargo, también fue el rival que le robó el corazón a Qiu Shui. Cuando ambos recibieron juntos la orden ultrasecreta del antiguo maestro del pabellón, él admiró el coraje y la paciencia del otro, pero también se enfureció por su decisión de abandonar a su esposa e hijos.

En aquella batalla en el mar de Xingxiu, pasó de fingir que estaba muerto a matar realmente a esa persona con su espada.

No podía olvidar la mirada en los ojos de Xu Chonghua cuando, de un solo golpe de espada, le paralizó la mano derecha al oponente.

En ese momento, las dos personas que arriesgaban sus vidas para cooperar en esta misión extremadamente confidencial debían de haber querido matarse mutuamente, ¿verdad?

Han pasado ocho años, y tantas alegrías y tristezas han llegado y se han ido en un abrir y cerrar de ojos. En este momento, las dos personas en la montaña Kunlun, con las manos entrelazadas de nuevo, están embargadas por innumerables emociones complejas. Se toman de las manos y se miran, pero finalmente permanecen en silencio.

"¡Rápido, démonos prisa!" Sin embargo, Xu Chonghua, que siempre era tranquilo y reservado, fue el primero en retirar la mano e instó a sus compañeros que lo acompañaban: "¡Síganme! El palacio está sumido en el caos y vacío ahora mismo, ¡lo cual es la oportunidad perfecta para tomarlo de un solo golpe!"

"¡De acuerdo!", respondieron los compañeros al unísono.

¡Ocho años después, los ocho espadachines del Pabellón Dingjian se reúnen y se dirigen directamente a la parte más profunda del Palacio Demoníaco!

Huo Zhanbai lideraba el grupo, siguiendo a Xu Chonghua mientras volaban a su lado. Sin embargo, en el camino, no pudo evitar mirar hacia atrás a Xu Chonghua: había cambiado el agarre de la espada a su mano izquierda, y sus canosas sienes parecían danzar en el aire ante sus ojos. Ocho años después, aquel joven enérgico había envejecido considerablemente. Pero, ¿seguía siendo su corazón el mismo que ocho años atrás?

— Igualmente ambicioso, obsesionado con alcanzar la fama y la reputación, con el deseo de convertirse en el maestro de artes marciales número uno de las Grandes Llanuras y dispuesto a pagar cualquier precio por ello.

Incluso cuando se reencontraron, él no le hizo ni una sola pregunta sobre su esposa.

Huo Zhanbai sintió de repente una oleada de ira, aunque sabía que en un momento tan crítico, esa ira era inoportuna.

“Qiushui, ella…” No pudo evitar hablar, queriendo contarle por lo que habían pasado su esposa y sus hijos a lo largo de los años.

Esta persona, que abandonó el mundo de las artes marciales de Central Plains hace ocho años, probablemente ni siquiera sabe que tiene un hijo que murió joven y al que nunca volverá a ver.

Sin embargo, Xu Chonghua frunció ligeramente el ceño, impidiéndole continuar: "Hablaremos de estas cosas otro día".

Huo Zhanbai sintió un escalofrío, pero antes de que pudiera hablar, un numeroso grupo de discípulos del Palacio Demoníaco apareció ante él. Estos individuos sin líder buscaban rastros del Rey Papa o de los Cinco Niños Brillantes bajo el liderazgo del Santo Estelar Salo. Sin embargo, todo el Gran Palacio Brillante estaba vacío, y no se veía a un solo líder.

"¡Enviado del Vacío Maravilloso!", exclamó la Santa Estelar Sal, cubriéndose la boca.

—¡El único miembro superviviente de los Cinco Brillantes, Miao Kongshi, en realidad conspiró con el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales y condujo a sus hombres al Gran Palacio Brillante!

Esta princesa uigur, acostumbrada a una vida de lujos, jamás había presenciado una situación tan caótica y peligrosa.

¡En medio de gritos de alarma, ocho espadas se dispersaron y golpearon a la multitud como rayos!

Aquello representó prácticamente la culminación del poder de la nueva generación de artes marciales en las Llanuras Centrales. Una vez que las ocho espadas se unieron, ¿cómo podrían los discípulos del Gran Palacio Brillante, que carecían de un líder, resistir el poder que desataron?

Aquella batalla se convirtió en una masacre en un abrir y cerrar de ojos.

"¡Escapó!" Xia Qianyu se giró de repente y gritó; fuera de su vista, la Santa Estelar Salo se alejaba tambaleándose, desapareciendo entre las torres de jade y los palacios dorados.

"¡Persígueme!", gritó Xu Chonghua en voz baja, y abrió el camino, alejándose volando y desapareciendo en unos pocos saltos.

Las otras ocho espadas intercambiaron una mirada y, tras disipar el viento y las nubes, se reagruparon y las siguieron inmediatamente.

Solo Huo Zhanbai dudó un instante.

—Feng Xing —le susurró a su compañero que estaba a su lado—, ¿te has dado cuenta de que no nos hemos encontrado con nadie del Campo Shura en el camino?

Wei Fengxing se sorprendió: "Sí".

Hizo una pausa por un momento y luego respondió: "¿Quizás, debido a la traición de Tong, el Campo Shura ya ha sido completamente aniquilado por el Papa?"

La Santa Estrella, Sal, corría desbocadamente, con el rostro lleno de miedo y resentimiento.

Su hermana había muerto… el rey había muerto… Wu Mingzi había muerto… todos los que habían sido una carga para ella finalmente habían muerto. Este Gran Palacio Brillante era prácticamente suyo, pero ¿acaso había llegado el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales?