Ein Lächeln kann eine Stadt zum Einsturz bringen

Kapitel 76

Nadie vio cómo desenvainó su espada; entre los jadeos de la sala, la afilada hoja ya apuntaba a su garganta.

—¿Te limitarás a verla morir? —La mujer lo miró con los ojos llenos de compasión—. Sí... ya está muerta. Así que no la ayudaré.

Como si hubiera recibido un latigazo, el hombre furioso se calmó de repente, aparentemente incapaz de comprender sus palabras, y la miró fijamente con la mirada perdida.

«Fue envenenada por la begonia de siete estrellas y lleva muerta dos horas». La curandera se inclinó y volvió a colocar la mano inerte en su abrigo de piel; la mano pálida aún estaba tibia y suave. «Debiste haber estado canalizando constantemente tu energía interior hacia ella durante todo el proceso, por eso su cuerpo aún está tibio y parece vivo. En realidad…»

No pudo soportar continuar.

—De hecho, ella ya había muerto cuando corrías desbocado por el campo nevado con ella en brazos.

La espada larga se le cayó de la mano de repente, clavándose en el suelo con un chirrido metálico. Todos en la posada se estremecieron, pero nadie se atrevió a decir una palabra. Un silencio sepulcral se apoderó del lugar.

"..." Miao Feng quería mirar a la mujer que tenía en brazos, pero por alguna razón se sentía tímido y no se atrevía a bajar la cabeza.

—¡Tonterías! —rugió de repente con furia—. ¡Ni siquiera la Begonia de Siete Estrellas surtiría efecto tan rápido! ¡Estás diciendo tonterías!

—No es la Begonia de las Siete Estrellas —dijo la doctora con una expresión de profunda tristeza mientras suspiraba—. Fíjese en el punto de acupuntura Lianquan de su garganta.

Miao Feng permaneció allí atónito durante un largo rato, con la mirada alternando entre la rabia y el desconcierto. Finalmente, como si tomara una decisión, depositó con delicadeza a la mujer en brazos sobre el suelo y, con manos temblorosas, desató el abrigo de piel de zorro que la envolvía. Una vez retirado el abrigo, el rostro de la mujer quedó al descubierto: pálido y sereno, como si simplemente se hubiera quedado dormida.

Sin embargo, ¡encontraron una aguja de oro clavada justo en medio de su garganta!

"¡Oh, cielos!", exclamaron sorprendidos los pasajeros que los rodeaban y retrocedieron un paso al unísono.

En ese instante, el halcón de las nieves batió sus alas y alzó el vuelo, emitiendo un silbido agudo. Al ver aquel único punto rojo, sintió un escalofrío que lo dejó sin fuerzas. Le flaquearon las rodillas y se arrodilló lentamente sobre el suelo frío, cubriéndose el rostro con las manos, incapaz de reprimir un sollozo.

—¿Por qué? —murmuró repetidamente entre sollozos, alzando la mano como para confirmar la realidad de lo que veía, pero sus manos temblaban incontrolablemente—. ¿Por qué?

¿Por qué se quitó la vida cuando él intentaba desesperadamente salvarla? ¡¿Por qué?!

«Fue envenenada por la Begonia de Siete Estrellas y perderá la razón en siete días; creo que no deseaba ese final». La doctora suspiró, se acercó y se inclinó para examinar la herida. «Debió de ser una mujer sumamente orgullosa».

“Pero no te pongas triste; esta aguja dio justo en el punto de acupuntura Lianquan, con una precisión y profundidad extraordinarias. No debió de sufrir mucho al morir.” La curandera examinó la herida en su garganta y continuó consolándola, pero en cuanto apartó la mirada de la herida, su voz flaqueó. “Esto… esto es…”

De repente, se abalanzó hacia adelante como una loca, apartando el largo cabello que cubría el rostro del paciente, y lo examinó cuidadosamente.

"¡Oh, Dios mío…!" Miao Feng escuchó de repente un grito de alarma, conmocionada y aterrorizada.

Inconscientemente, levantó la vista y vio a la doctora mirando fijamente al paciente en sus brazos, con el rostro lleno de terror. Quiso hacerle una pregunta, pero ella no pudo pronunciar palabra, mirando fijamente a Xue Ziye, antes de desplomarse repentinamente al suelo.

El colgante de jade que ella sostenía en la mano rodó hasta sus pies; tenía grabado el carácter "Liao".

En ese instante, Miao Feng recordó: ¿acaso este patrón no era el emblema grabado en el Decreto Celestial?

Esta mujer de apellido Liao no es otra que Liao Qingran, ¡la antigua Maestra de Medicina del Valle!

Al amanecer, el grupo de cuatro personas abandonó la estación de correos, llevando un ataúd de mimbre en el carruaje.

El oasis de Uliastai está repleto de sauces verdes, y el viento es tan suave, completamente distinto a la dureza del campo de nieve.

Una suave brisa soplaba entre los sauces de color verde esmeralda, e innumerables viajeros a lo largo del camino miraban con asombro al hombre vestido de blanco que llevaba el ataúd hacia el este, no solo por su cabello inusualmente largo, sino también por las melodías exquisitamente bellas que emanaban de la pequeña flauta que sostenía en su mano.

La melodía se adentró en la exuberante vegetación, profunda y melancólica.

Cuando Liao Qingran despertó lentamente en el carruaje, escuchó la canción "Ge Sheng" y quedó cautivada por ella.

"Noches de invierno, días de verano. Después de cien años, uno regresa a su habitación."

Giró la cabeza y vio a su discípulo durmiendo plácidamente envuelto en el abrigo de piel de zorro dentro del carruaje. Xiao Ye, Xiao Ye… ya no tienes que esperar cien años; puedes regresar a la nieve y el hielo y reunirte con esa persona. ¿Estás feliz?

La melodía de la flauta era como un lamento, pero el músico no mostraba tristeza. Con el ceño fruncido y la flauta en la mano, caminaba entre innumerables sauces llorones, como si fuera un simple viajero que se adentra en la primavera, rumbo a los confines de la tierra. Nadie lo reconocía como el mismo hombre que había llorado amargamente en la posada la noche anterior, aferrado al cadáver de la mujer. El llanto de anoche parecía haber alcanzado el límite emocional de toda su vida; sin embargo, solo había pasado una noche y su expresión había recuperado la calma.

¿Qué clase de tormento, de hielo y fuego, debió soportarse para congelar por completo todas las emociones que apenas comenzaban a brotar en el corazón de una persona?

Absorta en la música, Liao Qingran sintió, en ese instante, que realmente estaba empezando a envejecer.

Tras escuchar un rato, le hizo una seña a su criada para que levantara la cortina del carruaje y le preguntó al joven que conducía el carruaje: "¿Quién es usted?".

Miaofeng no respondió, simplemente siguió soplando.

—¿Cómo envenenaron a mi discípula? ¿Y por qué estaba contigo? —preguntó con voz débil, apoyándose en sí misma. Había estado lejos del Valle del Maestro de la Medicina durante ocho años y no había vuelto a ver a su única discípula. Jamás imaginó que su reencuentro sería después de la muerte.

"Por favor, dígame, Su Excelencia", la mano de Liao Qingran se apretó lentamente, "¿quién mató exactamente a mi discípulo?"

La música de flauta finalmente cesó, y Miaofeng preguntó en voz baja: "Mayor, ¿quiere vengarse?".

"¿Son del Gran Palacio Brillante?" Liao Qingran apretó los dientes y sacó el pañuelo que Shuanghong había usado para entregar el mensaje.

Las manchas de tinta irregulares en el pañuelo son una respuesta irrefutable.

Miao Feng se dio la vuelta, sonrió entre los sauces verdes, y su ropa blanca parecía un sueño bajo la luz brillante.

—Sí, la Maestra del Valle Xue fue asesinada por intentar asesinar al Rey de la Secta —dijo en voz baja, con la voz tranquila a pesar de las complejas emociones que albergaba—. Sin embargo, al final lo logró, así que el Mayor Liao no tiene por qué albergar ningún pensamiento de venganza. Todos los rencores se resolvieron antes de la llegada del Mayor.

"Y yo... y lo siento mucho... no pude salvar la vida del Maestro del Valle Xue."

Su voz se tornó repentinamente turbulenta y un dolor incontrolable lo invadió.

Liao Qingran suspiró: "No hay necesidad de culparte... Hiciste lo mejor que pudiste".

Jamás olvidaría la imagen de aquel hombre corriendo frenéticamente por el campo nevado cargando un cadáver.

Ella no comprendía la relación causa-efecto del asunto, pero sabía con claridad que la persona que tenía delante no podía ser el asesino.

Liao Qingran se giró y miró a la mujer envuelta en una piel de zorro en el ataúd. Hundió el rostro entre las manos al son de la flauta, ocultando su tristeza evidente: ¡era una ama verdaderamente egoísta e incompetente!

¿Es realmente incurable el veneno de la Begonia semperflorens?