Comme le dit le proverbe : on ne peut pas frapper un visage souriant, et même si l'on tue quelqu'un, il suffit de le décapiter.
Voyant la belle-mère et la belle-fille venir s'excuser avec des sourires et des excuses sincères, et demander à plusieurs reprises à Xu de retourner travailler à l'usine, et même lui offrir cent yuans supplémentaires de salaire chaque mois, Yuan Suqin ne pouvait naturellement plus rien dire de dur.
Elle n'était pas une mégère de campagne à l'origine
; elle était simplement un peu têtue et ne se laissait pas faire. De plus, la famille connaissait des difficultés financières et son mari était au chômage. Aussi, le fait d'avoir cet emploi stable et sans prétention qui permettait de subvenir aux besoins de la famille et de gagner de l'argent apaisa complètement la colère de Yuan Suqin, qui saluait désormais tout le monde avec un sourire.
L'épouse de Han Dashan a déclaré : « Suqin, tout était de notre faute. Nous avons écouté les bêtises et les manœuvres provocatrices de l'épouse de la famille Wang et de la veuve Liu. Nous ne recommencerons plus jamais. »
« Oh, belle-sœur, il est inévitable que les voisins aient parfois des désaccords. Quelques mots échangés, ce n'est rien. Une fois le différend réglé, nous restons de bons voisins. N'est-ce pas ce qu'on dit ? Mieux vaut un voisin proche qu'un parent éloigné. » Yuan Suqin prit la main de son interlocuteur et répondit avec un sourire.
Xu Neng se tenait à l'écart, arborant un sourire niais, sans dire un mot, fumant lentement sa cigarette bon marché.
Huaixiu écoutait sa belle-mère et Yuan Suqin bavarder de choses et d'autres, sans aborder de sujets sérieux, et elle commença à s'inquiéter. Elle les interrompit : « Tante, pourrais-tu parler à frère Zhengyang plus tard et lui demander de s'adresser au dieu de la terre du village ? Nous nous sommes déjà excusés, alors s'il te plaît, arrête de laisser ce petit diable semer la zizanie chez nous, d'accord ? De plus, Xinxin est encore si jeune, qu'est-ce qu'un enfant de six ans peut bien savoir ? Il est innocent… » En parlant, Huaixiu eut la gorge serrée.
Yuan Suqin la consola aussitôt : « Xiuer, ne pleure pas, ne pleure pas. Je préviendrai Zhengyang à son retour et je verrai ce qui s'est passé. Mais d'un autre côté, tout le monde au village dit que Zhengyang est lié au dieu de la terre local, mais moi, sa mère, je n'en sais rien… »
« Tante, ne vous fâchez pas, je vous en prie. » Les larmes de Huaixiu coulaient comme des perles sur un fil. De toute évidence, elle pensait à tort que Yuan Suqin était encore quelque peu insatisfaite et se contentait de faire semblant d'être bien avec sa famille.
"Hé, hé, ne pleure pas, d'accord, d'accord, d'accord, je te le promets, compris ?" Yuan Suqin paniqua et hocha rapidement la tête en signe d'approbation.
Huai Xiu était si excitée qu'elle voulait s'agenouiller et se prosterner, mais Xu Neng et Yuan Suqin l'arrêtèrent rapidement, disant qu'elle n'était pas digne d'un tel geste.
En réalité, Xu Neng et sa femme étaient eux aussi perplexes. Se pouvait-il que leur fils ait réellement un lien avec le dieu de la terre local
? Pourtant, ils ne trouvaient rien d'anormal chez Xu Zhengyang.
Parfois, les rumeurs ont un tel pouvoir que des mensonges, colportés de bouche à oreille, peuvent devenir la vérité.
Bien que Xu Zhengyang et le Dieu de la Terre entretiennent effectivement une relation extrêmement étroite, Xu Zhengyang ne l'a jamais admis.
À ce moment-là, Xu Zhengyang poussait son vélo à travers les rues et les ruelles du village de Wangjia, criant : « Échange de millet… »
Quand je suis sorti pour échanger mon téléphone Xiaomi ce matin, il était déjà 9h30. Je suis sorti si tard car il avait plu modérément avant l'aube et la pluie a continué jusqu'à 9h00 passées. Après la pluie, les nuages se sont dissipés, le ciel s'est dégagé et le soleil a brillé de mille feux.
Il était plus de onze heures et seulement quarante jin des cent jin de millet qu'il avait apportés avaient été échangés. Xu Zhengyang n'était pas pressé. Outre le commerce du millet, il avait deux autres tâches pour la journée
: premièrement, trouver où vivait la famille de Wang Zhu et leur transmettre le message. Bien qu'il ne s'agisse que d'une affaire mineure, il avait promis de tenir parole
; c'était une question de caractère. Deuxièmement, il profiterait de l'occasion pour explorer la mare d'eau stagnante à l'est du village de Wangjia, observer les lieux et revenir le soir même pour y fouiller à la recherche de vestiges culturels.
« Comment puis-je passer à Xiaomi ? »
Xu Zhengyang s'arrêta, se retourna et regarda la femme qui venait de sortir d'une cour derrière lui, et lui demanda avec un sourire : « Hé, tante, qu'est-ce que vous comptez utiliser pour l'échange ? »
"blé!"
"Oh, deux jin et trois liang peuvent être échangés contre un jin..."
« C'est trop cher. »
« Ce n'est pas cher du tout. Vous me connaissez, je suis toujours dans le coin. Comment pourrais-je traiter un parent différemment ? D'ailleurs, si je vous prends une demi-once de blé de plus et que vous le découvrez, je ne risquerais pas de ruiner ma propre réputation ? »
« Espèce de petit coquin, tu as la langue bien pendue », dit la femme en souriant et en agitant la main. « Viens par ici, je te donne dix livres. »
« Voilà, c'est fini ! » Xu Zhengyang fit demi-tour avec son vélo, le poussa jusqu'à la porte de la femme, s'appuya contre le mur, sortit une balance et défit le sac de riz. Tout en pesant habilement le riz, il demanda : « Tante, où habite un homme nommé Wang Zhu dans notre village ? »
Quel pilier royal ?
« Ah, celui qui est décédé il y a quelques jours… »
La femme marqua une pause, puis dit : « Il est dans la rue, à l'extrémité est du village. Vous le verrez quand vous y serez. Aujourd'hui, c'est le septième jour après sa mort, et il y a une tente de deuil dressée dans la rue. Écoutez, ils diffusent des airs mélancoliques par haut-parleur. Pourquoi me demandez-vous où il est ? »
« Oh, ce n'est rien, je demandais juste. »
« Dis donc, Xiao Mi'er, j'ai entendu dire que le dieu de la terre de ton village est apparu, c'est vrai ? » demanda la femme d'un ton commère.
« Euh… Je n’en suis pas si sûre non plus. C’est probablement faux. Il n’y a ni dieux ni fantômes dans le coin. » Xu Zhengyang répondit par un rire gêné, pensant que la nouvelle s’était répandue très vite. Mais à bien y réfléchir, c’était logique. Les femmes des campagnes ont l’habitude de colporter des rumeurs. Elles rendent toujours visite à leurs proches avec leurs enfants. S’il se passe quelque chose d’intéressant dans un village, tout le canton en sera informé en deux ou trois jours. Il n’y a donc pas de quoi s’étonner.
Constatant que Xu Zhengyang ne semblait pas très intéressé par ce sujet d'actualité, la femme s'ennuya. « Nous avons des opinions différentes, il est donc inutile de discuter », soupira-t-elle avant d'ajouter : « Ah, je vois. »
Après avoir pesé le millet, il le mit dans le sac que portait la femme, et elle sortit dans la cour. Peu après, elle revint avec un sac de blé. Xu Zhengyang le pesa également, le versa dans son propre sac à grains, le jeta sur le porte-bagages arrière de son vélo, l'attacha, dit au revoir à la femme, puis poussa son vélo vers l'est du village. Il pensa : « C'est vrai, aujourd'hui est le septième jour après la mort de Wang Zhu. Il y aura certainement un cortège funèbre. Je le trouverai en suivant la musique funèbre dans le village, sans même avoir à demander. »
Il fut sage toute sa vie, mais il commit une erreur stupide à un moment donné.
Arrivé à l'extrémité est du village de Wangjia, en regardant vers le sud, on aperçut effectivement une tente de deuil dressée, et de nombreuses personnes affairées. Une musique mélancolique, quelque peu inquiétante, s'échappait d'un haut-parleur suspendu à un arbre.
Après avoir hésité un moment, Xu Zhengyang poussa tout de même son vélo vers la tente de deuil.
Voyant un tissu blanc accroché au portail d'une maison ordinaire à l'ouest de la tente de deuil, Xu Zhengyang supposa qu'il s'agissait de la demeure de Wang Zhu. Il désigna donc le portail et demanda à un vieil homme assis devant la tente : « Grand-père, est-ce ici la maison de Wang Zhu ? »
« Oui, c'est exact. » Le vieil homme acquiesça, puis dit avec une pointe d'hésitation : « Si vous souhaitez récupérer l'argent de Xiaomi, revenez sept jours après son décès. Aujourd'hui n'est pas un jour propice, n'est-ce pas ? »
« Oh, je ne suis pas venu pour recouvrer une dette. Je voulais juste parler à un membre de ma famille », a rapidement déclaré Xu Zhengyang.
«
Quelque chose ne va pas
? Oh, alors venez chez moi. Je parie qu’il est dans la pièce ouest du hall principal.
» Après ces mots, le vieil homme marmonna de nouveau
: «
Il est mort, mais combien de dettes avait-il
? Il n’a même pas eu droit à un septième jour de paix après sa mort…
»
Xu Zhengyang ne prêta pas attention à la seconde partie de la phrase du vieil homme. Après avoir hoché la tête et l'avoir remercié, il appuya son vélo contre le tronc d'un peuplier près de la tente de deuil et dit : « Grand-père, pourriez-vous veiller sur moi ? »
« Allez-y, allez-y, je vais surveiller ça de près, personne ne vous volera votre millet », approuva le vieil homme.
Xu Zhengyang se gratta la tête et entra dans la cour, réfléchissant à la façon dont il dirait à la femme de Wang Zhu ce qu'il voulait lui dire lorsqu'il la rencontrerait.
Transmettre un message n'est pas difficile en soi, mais le faire pour les morts, surtout à leur famille, est une véritable épreuve. Un seul mot mal prononcé peut avoir des conséquences désastreuses. L'histoire de Zhao Laoguang et de sa transmission de message est un exemple édifiant
!
La maison de Wang Zhu était aussi animée que la rue, avec un va-et-vient incessant de personnes, parmi lesquelles des membres de la famille, des proches et des villageois venus prêter main-forte pour les préparatifs des funérailles. Après être entré et avoir posé une question à quelqu'un d'un ton désinvolte, Xu Zhengyang se dirigea vers la pièce intérieure ouest.
La porte n'était pas fermée, seul un rideau à carreaux blancs et bleus était abaissé. Xu Zhengyang souleva le rideau et entra.
« Han Dashan ? » Xu Zhengyang fut stupéfait dès qu'il entra dans la pièce, et un nom sortit de sa bouche.
« Xu Zhengyang, que fais-tu ici ? » demanda Han Dashan, l'air perplexe, en se levant de sa chaise.
La femme assise au bord du lit, la tête baissée et essuyant ses larmes, leva les yeux vers Xu Zhengyang avec suspicion et demanda : « Êtes-vous… venu remplacer Xiaomi ? Y a-t-il un problème ? »
« Oh oui, il y a quelque chose. » Xu Zhengyang hocha la tête avec hésitation.
"Quoi de neuf?"
Xu Zhengyang toussa deux fois, se disant qu'il était inutile d'éviter Han Dashan ; au contraire, c'était une bonne occasion de l'effrayer et de le mettre au courant de la situation. Il laissa donc échapper ce que Wang Zhu voulait dire à sa famille. Bien sûr, pour ne pas contrarier l'épouse de Wang Zhu ni provoquer de malentendus, Xu Zhengyang mentionna précisément comment la divinité locale avait loué la bonté de Wang Zhu en rêve, comment il se réincarnerait paisiblement et combien il tenait à sa famille.
Après avoir entendu les paroles de Xu Zhengyang, l'épouse de Wang Zhu resta sans voix. Un rêve venu du Dieu de la Terre, c'était vraiment trop étrange !
« Eh bien, tante, je ne faisais que transmettre un message… Si vous ne me croyez pas, ce n’est pas grave. » Xu Zhengyang choisit soigneusement ses mots, puis ajouta : « Veuillez accepter mes condoléances ! »
L'épouse de Wang Zhu hocha la tête d'un air absent.
À la surprise de Xu Zhengyang, Han Dashan prit la parole : « Belle-sœur, tu dois le croire. Le dieu de la terre local est vraiment apparu. Il y a quelques jours, Zhao Laoguang, de notre village, a eu un accident, et c'est le dieu de la terre qui a envoyé un message à Xu Zhengyang en rêve… »
« Hein ? C'est lui ? » L'épouse de Wang Zhu regarda Xu Zhengyang avec surprise.
« Oui, nous sommes du même village. » Han Dashan acquiesça. « Je ne vous mens pas. Pour être honnête, belle-sœur, je comptais initialement venir rembourser l’argent après les sept jours de deuil de frère Wang Zhu et une fois mes affaires familiales réglées. Mais le dieu de la terre du village m’est apparu en rêve et m’a transmis un message. Dès que j’ai su qu’il m’avait donné des instructions, je me suis précipitée pour rembourser aujourd’hui. »
L'épouse de Wang Zhu fut encore plus surprise.
Xu Zhengyang se gratta la tête, perplexe
: pourquoi Han Dashan l’aiderait-il à dissimuler son erreur
? Cherchait-il à s’attirer ses faveurs
? Vu son caractère, certainement pas
?
«
Très bien, belle-sœur, tu es occupée aujourd'hui, je ne te dérangerai donc plus. Prends soin de toi et accepte mes condoléances. Soupir…
» Han Dashan se leva, fit un clin d'œil à Xu Zhengyang, puis dit au revoir et partit.
Xu Zhengyang estima qu'il ne serait pas convenable qu'il reste là plus longtemps, alors après avoir dit au revoir, il sortit.
À l'intérieur de la maison, l'épouse de Wang Zhu, pensant que son mari pensait encore à elle et à leur foyer même après sa mort, fut encore plus dévastée et éclata en sanglots.
Han Dashan fut véritablement surpris par les paroles de Xu Zhengyang. Se remémorant l'incident avec Zhao Laoguang, la hantise de sa propre maison par le fantôme de Wang Zhu, et les conversations que sa femme et sa belle-fille avaient surprises au temple local, comment aurait-il pu ne pas être inquiet
? Et aujourd'hui, Xu Zhengyang transmettait un message à la famille de Wang Zhu au nom du dieu local, ce qui prouvait une fois de plus l'existence d'une relation absolument extraordinaire entre Xu Zhengyang et la divinité.
Alors... il va falloir vraiment faire des efforts pour se mettre Xu Zhengyang dans les bonnes grâces.
Il ne désirait rien d'autre ; il espérait seulement que Xu Zhengyang puisse intercéder en sa faveur auprès du dieu de la terre local et implorer sa clémence. Après tout, Han Dashan avait commis bien trop de méfaits dans sa vie.
En repensant aux paroles du fantôme de Wang Zhu les deux nuits précédentes – « Le Ciel observe les hommes, et le dieu de la terre t'observe depuis longtemps » –, Han Dashan fut de plus en plus effrayé. Après avoir quitté la maison de Wang Zhu, il attrapa Xu Zhengyang et lui dit : « Zhengyang, il est presque midi. Viens, allons boire un verre dans un restaurant de bord de route. »
« Non, non, je dois encore échanger mon riz. » Xu Zhengyang refusa catégoriquement. Il comprenait le principe selon lequel on se doit d'accepter les cadeaux et la nourriture, et puis… qui était Han Dashan
? L'inviterait-il au restaurant sans raison particulière
? Après avoir poliment décliné l'invitation, Xu Zhengyang reprit sa route vers le nord à vélo.
Han Dashan, abasourdi, se tenait à l'écart de la tente de deuil. Compte tenu de son tempérament, il était vraiment rare qu'il dise une chose pareille et prenne l'initiative de faire preuve de bienveillance.
Malheureusement, les choses sont différentes maintenant ; le monde a changé !
« Même les dieux et les fantômes se sont manifestés, il est temps que les gens changent. » Han Dashan se raisonna, réprimant son orgueil et son entêtement. Il fit demi-tour et engagea sa Santana dans une ruelle au sud, traversa une autre rue principale et se dirigea vers Xu Zhengyang. Aujourd'hui, il allait risquer sa réputation et avoir une discussion franche avec lui.
Si je parviens à me mettre en bons termes avec Xu Zhengyang, je pourrai peut-être entrer en contact avec ce grand ponte, le Dieu de la Terre, et faire affaire avec lui à l'avenir...
On ne peut pas attraper un loup sans risquer son propre petit !
Volume 1 Terre Chapitre 013 Rivalité amoureuse
Comme le dit le proverbe, il est difficile de refuser une invitation aussi chaleureuse, et Xu Zhengyang n'a finalement pas pu refuser l'invitation exceptionnellement enthousiaste de Han Dashan.
C’est ainsi que, pour la première fois, Han Dashan a mis dans le coffre de sa berline Santana un vélo délabré — si vieux que seul un ferrailleur s’y intéresserait — ainsi qu’une balance, des poids et des sacs contenant du blé, du maïs et du millet.
Ce midi-là, Xu Zhengyang entra pour la première fois dans le meilleur restaurant de la ville, « Tianwaitian », et goûta également pour la première fois au « Wuliangye ».
Quant aux plats sur la table, eh bien, ils n'ont rien d'exceptionnel. Les petits restaurants en proposent aussi, mais d'un tout autre niveau.
Bien que Han Dashan ne fût pas un homme irréprochable, il était franc et direct. Il admit sans détour avoir commis de mauvaises actions par le passé. Il promit de ne plus jamais mal agir et espéra que Xu Zhengyang intercéderait en sa faveur auprès du dieu de la terre local. Pour prouver sa sincérité, il proposa de financer la reconstruction du temple du dieu de la terre et s'engagea personnellement à ce que le père de Xu Zhengyang reprenne son travail à la cimenterie et obtienne une augmentation.
Puisqu'il avait accepté la nourriture, Xu Zhengyang ne pouvait plus lui en vouloir. Il se contenta d'acquiescer vaguement, disant que si la divinité locale lui apparaissait à nouveau en rêve, il lui transmettrait sans faute les paroles et l'attitude de l'oncle Dashan.
Han Dashan, naturellement très reconnaissant, n'en reparla pas. Ils burent et discutèrent de choses et d'autres.
Après avoir bu la moitié d'une bouteille de Wuliangye, Xu Zhengyang se détendit et cessa d'être aussi réservé lorsqu'il parlait à Han Dashan. Il discuta de tout et de rien, évoquant même son espoir d'ouvrir un jour un magasin de céréales à Fuhe.
Han Dashan a immédiatement exprimé son enthousiasme et son approbation, mentionnant qu'il possédait un local commercial de plus de 60 mètres carrés à Fuhe, actuellement en rénovation. Bénéficiant d'un emplacement de choix, à proximité de trois complexes résidentiels, il était déjà convoité par plusieurs locataires. Il a suggéré que si Xu Zhengyang était intéressé, il pourrait lui louer le local une fois les travaux terminés. Toutefois, malgré l'importance des liens familiaux, le loyer ne serait pas bon marché, mais il resterait certainement au-dessus du prix du marché.
Xu Zhengyang non seulement n'appréciait pas cela, mais appréciait même la personnalité de Han Dashan.
Voilà comment les affaires devraient fonctionner. Même les frères les plus proches devraient avoir des comptes à rendre et discuter franchement dès le départ. Cela peut paraître désagréable au premier abord, mais ce n'est pas le cas. C'est bénéfique pour les deux parties et cela évitera les conflits futurs.
Cependant, Xu Zhengyang n'accepta pas immédiatement, car il ne disposait pas encore des fonds nécessaires pour ouvrir une boutique. Bien sûr, il ne le dirait pas à Han Dashan, car il savait que, vu l'attitude actuelle de ce dernier, s'il lui avouait être à court d'argent, il lui proposerait aussitôt de lui prêter de l'argent… Hors de question
! Il ne pouvait pas être redevable envers Han Dashan, ce type n'était vraiment pas fiable.
Après un repas copieux, Han Dashan retourna au village en voiture avec Xu Zhengyang.
Il n'y a pas de route principale reliant la ville au village, donc pas de risque de contrôle d'alcoolémie. De plus, vu les relations de Han Dashan, même s'il se faisait prendre par la police routière locale, il n'y aurait aucune conséquence. Comme le dit Han Dashan
: «
Un problème qui se règle avec de l'argent n'est pas un problème.
»
Xu Zhengyang approuvait pleinement cette déclaration.
La Santana conduisit Xu Zhengyang directement jusqu'à sa porte, ce qui surprit les villageois témoins de la scène. La rumeur se répandit comme une traînée de poudre
: «
Han Dashan commence à courtiser Xu Zhengyang. Le dieu de la terre local a dû encore s'en prendre à Han Dashan…
»
L'enthousiasme de Han Dashan demeura intact. Il aida Xu Zhengyang à décharger son vélo et ses céréales, et n'oublia pas de lui acheter les 60 jin de millet restants. De plus, Han Dashan insista pour l'accompagner chez Xu Zhengyang afin de discuter avec Xu Neng et Yuan Suqin et de s'excuser. Il dit
: «
Il vaut mieux régler les conflits que de les laisser s'envenimer. C'était entièrement de ma faute. Désormais, nous resterons de bons voisins. Si vous avez le moindre problème, n'hésitez pas à venir me voir.
»
Xu Neng et Yuan Suqin étaient à la fois amusés et bouleversés, et même un peu flattés.
Le couple avait de plus en plus l'impression que leur fils avait vraiment grandi. Non seulement il travaillait avec diligence et honnêteté pour gérer son entreprise et gagner de l'argent pour aider sa famille, mais voilà qu'il s'était inexplicablement lié aux dieux légendaires. C'était scandaleux !
Après le départ de Han Dashan, Xu Zhengyang, encore un peu ivre, s'allongea sur le lit et dormit profondément pendant longtemps.
Il ne s'est réveillé qu'à la nuit tombée, lorsque le dîner était prêt, et que sa mère l'a appelé.
À son réveil, la première pensée de Xu Zhengyang fut qu'il devait se rendre cette nuit-là à la fosse d'eau stagnante à l'est du village de Wangjia pour déterrer les deux jarres qui pourraient être des reliques culturelles.
Après le dîner, Xu Zhengyang annonça à ses parents qu'il allait rendre visite à un camarade de classe dans un village voisin et qu'il rentrerait peut-être tard. Puis, il enfourcha son vélo et quitta la maison. Xu Neng et Yuan Suqin n'y prêtèrent pas attention
; de toute façon, Xu Zhengyang avait l'habitude de rendre visite à ses amis tous les soirs.
Après avoir quitté la maison, Xu Zhengyang se dirigea vers le sud du village, avec l'intention d'emprunter une pelle et une lampe torche chez Cao Gangchuan, ainsi qu'un sac. Il savait qu'il possédait déjà ces objets, mais pour ne pas éveiller les soupçons de ses parents, il dut les emprunter.
Arrivé sur la rue principale est-ouest au sud du village, et au moment où il tournait vers l'ouest, Xu Zhengyang aperçut trois personnes debout au milieu de la rue, sous la faible lumière jaune des réverbères.
L'un d'eux, un homme grand et aux larges épaules, portant un short ample, le dos nu et le crâne rasé, était Cao Gangchuan.