Heureusement, cela ne m'a pas coupé la main ; c'est seulement le dos du poignard qui m'a effleuré.
« Très bien, très bien, je n'oserais plus jamais toucher à ça. » Diao Yishi ramassa le poignard et le rendit à Chen Chaojiang.
Xu Zhengyang tourna la tête en souriant et regarda vers l'horizon lointain.
Le ciel est haut et les nuages légers, le vent est doux et le soleil éclatant, et les vagues vertes des champs s'étendent jusqu'à l'horizon.
Une chanson légèrement dissonante parvint aux oreilles du groupe, et celui-ci ne put s'empêcher de regarder dans sa direction. Ils aperçurent un vélo qui approchait de l'est, suivant tranquillement et gaiement un chemin en forme de S. Le cycliste semblait avoir une vingtaine d'années, et une jeune femme portait un bébé d'environ sept ou huit mois sur le porte-bagages arrière.
On dirait une famille de trois personnes.
L'homme, la voix légèrement rauque, chantait délibérément faux, s'arrêtant de temps à autre pour taquiner l'enfant. Il ne pouvait se tourner vers le bébé, mais restait joyeux. Sa femme, assise à l'arrière, ne put s'empêcher de rire, le visage rayonnant. Le bébé gloussait, agitant ses petites mains potelées, ce qui fit serrer fort sa mère dans ses bras, le cœur battant la chamade d'inquiétude.
En voyant cette famille heureuse de trois personnes, Xu Zhengyang et les autres ne purent s'empêcher de sourire, se sentant heureux et bénis pour eux.
Voyant plusieurs jeunes gens qui les observaient de loin avec des sourires entendus, l'homme continua de chanter. Il leur adressa un sourire bienveillant tout en continuant de chanter et d'amuser les enfants.
La jeune femme remarqua qu'on les observait et se sentit un peu gênée. Son visage s'empourpra légèrement.
Ouyang Ying leva son appareil photo et prit plusieurs photos de la famille de trois personnes.
L'homme leur lança de loin, avec un sourire : « Hé, mesdames ! Nous possédons les droits à l'image, vous devez donc nous payer pour être nos mannequins ! »
Ils voyaient tous que l'homme plaisantait, alors Xu Zhengyang et les autres rirent encore plus fort.
Diao Yishi a même sorti son téléphone, riant et commençant à filmer toute la famille, en disant : « Magnifique paysage dans les champs, coutumes et traditions locales, quelle représentation fidèle… Je pourrais gagner un prix si j’avais filmé ça ! »
Le son intempestif des klaxons de motos résonna dans les champs déserts lorsque quatre motos surgirent en vrombissant derrière la famille de trois personnes.
Entendant les klaxons et le vrombissement des motos derrière lui, l'homme à vélo cessa rapidement de chanter, puis serra fermement le guidon et se déporta sur le côté de la route, roulant lentement le long du bas-côté.
À son insu, sa femme, tenant leur enfant derrière lui, avait les yeux grands ouverts et inquiets. Les quatre motos ne roulaient pas en file indienne, mais côte à côte, filant à toute allure sur la route étroite. Tous les motards portaient des lunettes de soleil, certains avaient les cheveux longs, d'autres le crâne rasé, et chacun avait un passager à l'arrière.
Le klaxon n'a pas cessé de retentir lorsque la famille de trois personnes s'est arrêtée ; au contraire, il a continué à sonner tout le long du trajet.
Le bébé, effrayé par le son perçant du klaxon, éclata en sanglots.
Quatre motos les dépassèrent à toute allure, côte à côte. L'une d'elles frôla peut-être la jambe de la femme, ou peut-être le cycliste était-il trop nerveux. Le vélo tangua à plusieurs reprises, et l'homme cria
: «
Descendez
! Descendez
!
» Au même moment, sa femme hurla et sauta à terre, serrant leur enfant contre elle. L'homme perdit le contrôle, et la roue avant du vélo glissa le long du talus. Il tituba et tomba sur la route, la roue avant déjà enfoncée dans le fossé.
Heureusement, personne n'a été blessé.
Xu Zhengyang, qui avait observé la scène de loin, avait déjà plissé les yeux en voyant passer les motos à toute vitesse en klaxonnant. À présent, voyant les quatre motards faire preuve d'un tel mépris pour la sécurité d'autrui, il entra dans une rage folle. Au moment où il allait ordonner à Chen Chaojiang d'en poignarder un, il entendit Diao Yishi crier : « Bon sang, vous cherchez la mort ?! »
Au milieu des cris et des jurons, Diao Yishi a jeté son téléphone sur quatre motos qui passaient à toute vitesse devant eux.
Le rugissement de la moto a masqué le bruit du téléphone heurtant l'homme, mais le téléphone a bel et bien heurté l'homme qui conduisait la moto de l'autre côté.
L'homme entra dans une rage folle et, après avoir parcouru une dizaine de mètres à moto, il freina brusquement et s'arrêta. Les trois autres motos s'arrêtèrent également l'une après l'autre.
Huit hommes, le plus âgé n'ayant pas plus de trente ans et le plus jeune pas plus de vingt, le regard féroce et le visage menaçant, s'avancèrent vers Xu Zhengyang et son groupe. L'homme qui avait reçu un coup de téléphone sur la tête hurlait : « Vous voulez crever, putain ? »
«
Tu es aveugle
? Tu n’as pas vu qu’il y avait des gens devant toi
? Bon sang
!
» Diao Yishi, sans peur, lança aussitôt une réplique verbale.
Xu Zhengyang et son groupe s'étaient déjà positionnés à l'écluse pour leur céder le passage lorsqu'ils aperçurent au loin les motos roulant côte à côte. Voyant alors les huit hommes s'approcher d'un pas agressif, et Diao Yishi déjà en train de courir sur la route en proférant des injures, Xu Zhengyang s'avança rapidement, attrapa Diao Yishi, qui le dépassait d'une bonne tête, et le tira derrière lui. Ce gamin avait l'air colérique et grand, mais il n'était certainement pas fait pour la bagarre.
Les huit hommes s'avancèrent en proférant des injures. Bien que Xu Zhengyang ait tiré Diao Yishi derrière lui, celui-ci ne s'arrêta pas et continua de répondre par des injures.
La famille de trois personnes avait déjà poussé ses vélos et se tenait là, immobile, au bord de la route, observant la scène. L'homme semblait vouloir s'approcher, mais sa femme, inquiète, le retenait.
«
On passe à l’action
?
» demanda froidement Chen Chaojiang, debout à côté de Xu Zhengyang, légèrement penché en avant.
« Osez faire couler le sang, mais ne tuez personne », dit doucement Xu Zhengyang en plissant les yeux vers les huit personnes qui s'approchaient. Dans son for intérieur, il pensait cependant : « Chen Chaojiang se prend vraiment pour le chef ; il a même besoin de demander la permission pour une chose pareille. »
Voyant qu'il n'y avait que trois hommes et deux jolies filles en face, les huit hommes devinrent encore plus arrogants. Ils ne s'embêtèrent même plus à insulter, se contentant de se frotter les poings en souriant d'un air mauvais. Certains sortirent même leurs ceintures, l'air sûrs d'eux et prêts à leur infliger une bonne raclée. « Ouais, allons-y, tabassons ce gamin qui nous a frappés avec son téléphone tout à l'heure et qui a osé nous répondre. Ces deux-là… des lâches, ils n'ont même pas osé péter. »
À leur grande surprise, avant même qu'ils aient pu proférer quelques paroles arrogantes, le jeune homme pâle et maigre qui se tenait tout en haut se leva brusquement et chargea. Un éclair glacial jaillit devant lui et frappa de plein fouet l'épaule du chef.
Avant même qu'il puisse crier de douleur, avant même qu'il puisse sentir la douleur à son épaule, la jambe droite du jeune homme s'était déjà levée, l'orteil pointé vers le bas, et s'était abattue violemment sur son épaule. La force du coup lui fit plier les jambes involontairement, et avant même qu'il puisse s'agenouiller, une douleur aiguë lui traversa l'épaule. Chen Chaojiang avait déjà sorti son poignard et, simultanément, frappait un autre homme à la joue avec son poing droit.
Deux cris de douleur ont éclaté presque simultanément.
Les deux hommes furent mis KO en un clin d'œil.
Alors que Chen Chaojiang enfonçait son poignard, la pointe pressée contre le cou du troisième homme, les autres comprirent soudain ce qui se passait et furent pris de sueurs froides. Contre toute attente, Chen Chaojiang ne planta pas sa lame dans le sol
; au lieu de cela, il donna un coup de pied au genou de l’homme. Le coup le fit s’effondrer à genoux, l’esprit vide
: c’était fini.
Presque instantanément, Chen Chaojiang retira son poignard, et le cou de l'homme fut presque pressé contre la pointe de la lame.
Mais il n'eut guère plus de chance. Alors qu'il s'agenouillait, le genou de Chen Chaojiang le frappa violemment à l'arête du nez, faisant jaillir un flot de sang. L'homme chancela et tomba à la renverse.
Des cris de colère ont alors éclaté tandis que plusieurs personnes encerclaient Chen Chaojiang, proférant des injures et des hurlements. Ils n'avaient pas encore bien compris ce qui s'était passé, croyant seulement que Chen Chaojiang les avait attaqués sans prévenir et qu'il n'aurait pas eu le courage de tuer qui que ce soit, sinon pourquoi ne les avait-il pas poignardés plus tôt
?
« Ne bouge pas ! » dit Xu Zhengyang à Diao Yishi d'un air sévère, puis il se précipita en avant.
Les ceintures s'agitaient, les poings et les pieds volaient, et une bagarre a rapidement éclaté.
La bagarre s'est terminée beaucoup plus vite qu'elle n'avait commencé.
Xu Zhengyang en jeta un dans le fossé, éclaboussant d'eau tout autour. Puis il se tourna vers les trois hommes qui gisaient au sol en gémissant, et les quatre qui avaient déjà pris la fuite. Il claqua des mains et ricana : « Bande d'enfoirés ! »
Chen Chaojiang resta silencieux, son visage pâle toujours aussi calme, ses yeux fins révélant une froideur glaciale dépourvue de toute chaleur.
Tous les huit ont été blessés, aucun n'est sorti indemne ! Ils avaient tous des blessures à l'arme blanche.
Cependant, comme Xu Zhengyang le lui avait ordonné, Chen Chaojiang n'eut pas recours à la force excessive. Hormis le premier, frappé à la tête par Diao Yishi avec un téléphone portable et qui avait un couteau planté dans l'épaule, les autres ne présentaient que quelques égratignures superficielles aux bras et aux jambes, dues à des dagues acérées.
Malgré tout, le groupe était couvert de sang et semblait grièvement blessé.
« Sortez ! » cria froidement Xu Zhengyang.
Les trois personnes allongées au sol et l'homme qui venait de sortir du fossé, trempé jusqu'aux os, n'osèrent pas dire un mot et coururent précipitamment vers la moto au loin.
Quatre motos ont démarré en trombe et se sont éloignées à toute vitesse.
Voyant que Diao Yishi, Ouyang Ying et Xu Rouyue étaient encore sous le choc, Xu Zhengyang sourit et fit un geste de la main
: «
Rentrons…
» Sur ces mots, il fit demi-tour et reprit le chemin d’où il venait. Chen Chaojiang le suivit en silence, faisant tournoyer de sa main gauche le poignard aiguisé légèrement ensanglanté.
Tous trois reprirent alors leurs esprits et acceptèrent rapidement de les suivre.
Après avoir emprunté le chemin de terre à travers les champs, Xu Zhengyang se retourna vers la famille de trois personnes encore sous le choc et dit en souriant : « Allez-y vite ! Au fait, mon frère, tu chantes très bien. Ta femme est très belle, et ton neveu est beau garçon aussi ! »
Les trois membres de la famille affichaient des sourires légèrement gênés.
Marchant tout à l'arrière, Diao Yishi fixait intensément le dos mince de Chen Chaojiang, pensant en lui-même : « Un maître, un autre maître ! »
Volume 3, Juge 111 : La nuit de la Fête de la Mi-Automne, un méchant est soudainement apparu.
Nuit de la Fête de la Mi-Automne.
Suite à la suggestion d'Ouyang Ying et Diao Yishi, venus de loin, une grande table ronde fut dressée dans la cour de la maison de Xu Zhengyang. Nul besoin de lampes
: l'objectif était simplement de créer une atmosphère propice à la contemplation de la lune pour la Fête de la Mi-Automne, où l'on pourrait manger, boire et bavarder au clair de lune. Plusieurs plateaux de fruits garnissaient la table
: graines de melon, cacahuètes, bonbons, gâteaux de lune, poires et autres fruits. On y trouvait également des jus de fruits, du vin, des amuse-gueules, trois entrées froides et deux plats sautés.
Il était environ 20 heures, et une lune brillante brillait haut dans le ciel, le ciel nocturne profond et immense.
Le clair de lune, tel de l'argent se répandant sur le sol, semblait recouvrir le monde d'une fine couche de gaze argentée, ou comme les premières gelées d'automne.
Les six personnes étaient assises autour d'une table ronde, mangeant des fruits et des en-cas, sirotant de temps à autre du vin ; elles levaient les yeux pour admirer la lune brillante et les baissaient pour discuter de leurs expériences à la campagne, créant une atmosphère unique et chaleureuse.
Ouyang Ying, les coudes posés sur le bord de la table, les mains sur les joues, inclina légèrement la tête et contempla la lune brillante dans le ciel nocturne. Un regard fasciné illumina son visage tandis qu'elle s'exclamait doucement
: «
La vue nocturne est si belle… On ne voit pas une nuit aussi claire toute l'année dans la capitale. Et une lune si belle
!
»
« Si ça te plaît, viens souvent. Quand on déménagera dans la nouvelle maison, ce sera beaucoup plus confortable et spacieux… » Yuan Suqin était assise à la droite d’Ouyang Ying, les yeux emplis d’une douce bienveillance et un sourire qui semblait exprimer autre chose. « Quand tu viendras, je te préparerai de délicieux petits plats tous les jours. »
« Oui, oui, je viendrai certainement souvent à l'avenir, alors ne vous en lassez pas », dit joyeusement Ouyang Ying en hochant la tête.
Xu Neng éplucha des cacahuètes et dit avec un sourire simple : « Comment le pourrais-je ? Vous autres, les gens gâtés, vous ne vous souciez pas des mauvaises conditions de vie dans cette région rurale. »
« Absurde ! Qu’y a-t-il de mal à la campagne ? » Yuan Suqin lança un regard noir à son mari.
Xu Neng laissa échapper un petit rire et resta silencieux.
Xu Rouyue gloussa : « Yingying, même si tu restais chez nous pendant trois ou cinq ans, personne ne te dérangerait… »
« Mm. » Ouyang Ying hocha la tête en souriant, une pointe de tristesse apparaissant soudain dans ses yeux. Elle soupira doucement : « Ta famille est si heureuse… »
Yuan Suqin, cependant, ne remarqua ni l'amertume dans les yeux de la jeune fille ni la solitude dans sa voix. Elle éplucha un bonbon au lait et le lui tendit en disant avec un sourire : « Tiens, Yingying, prends un bonbon. C'est le meilleur bonbon au lait que Zhengyang a spécialement acheté à Fuhe City lorsqu'il a su que tu venais. »
« Merci, tante. » Ouyang Ying sourit largement et porta joyeusement à sa bouche le bonbon au lait sucré et parfumé.
Xu Rouyue marqua une légère pause, les joues rouges. Un soupçon de gêne se dessinait sur son visage. Bien qu'Ouyang Ying fût insouciante et ignorât certaines conventions sociales, Xu Rouyue connaissait bien sa mère. Elle devina que la chaleur d'Ouyang Ying envers sa mère était probablement due au fait qu'elle tramait déjà quelque chose avec sa belle-fille, une femme distante.
« Hé, Zhengyang, à quoi penses-tu ? Donne-lui ce jus de pêche et verse-le pour Yingying… Tu ne te comportes pas comme un grand frère digne de ce nom ! » gronda Yuan Suqin.
"Hein ? Oh." Xu Zhengyang prit rapidement le jus devant lui et le lui tendit.
Xu Rouyue prit le verre et le versa à Ouyang Ying, qui répétait poliment : « Pas besoin, pas besoin, je ne suis pas polie, je serais gênée si vous le faisiez. »
Yuan Suqin maudit intérieurement son fils pour sa stupidité ; comment avait-il pu ne pas savoir qu'il fallait verser une tasse pour la jeune fille et la lui apporter ?
Bien que leur relation ait été brève, Yuan Suqin était véritablement tombé amoureux d'Ouyang Ying. Elle était d'une beauté incontestable, dotée d'une personnalité rayonnante, joyeuse et pleine de vie, et à la fois raisonnable et polie. L'appelant d'abord «
Tante
», elle s'adapta rapidement aux coutumes locales et l'appelait «
Grand-mère
», ce qui ravit Yuan Suqin. De plus, sa famille était aisée. Elle était un bon parti pour mon Zhengyang
; les deux familles étaient parfaitement assorties… des centaines de fois mieux que la fille de Liu Erhe, et cette Li Bingjie, si froide et distante, comment pouvait-elle rivaliser avec Yingying
?
Diao Yishi s'assit à côté de Xu Zhengyang, ignorant complètement la conversation des autres. Il prit quelques gorgées de bière, puis une gorgée de baijiu, éplucha une cacahuète et ouvrit une graine de tournesol, savourant pleinement ce mode de vie, qu'il trouvait bien plus agréable et confortable que de rouler à toute vitesse sur l'autoroute.
Xu Zhengyang intervenait parfois par quelques mots de conversation anodine, mais il passait le plus clair de son temps à contempler la lune brillante dans le ciel, se demandant si le légendaire Palais de la Lune abritait vraiment une fée nommée Chang'e, un lapin de jade d'un blanc immaculé, et ce Wu Gang, naïf et honnête, qui ne savait abattre le cassia qu'à la hache.
Peut-être devrais-je faire un voyage aux enfers, même si cela me coûte une partie de mon pouvoir divin ; je devrais au moins en apprendre davantage sur ce genre de choses.
Tout en réfléchissant à ces questions surnaturelles et chaotiques, Diao Yishi eut soudain une idée, donna un coup de coude à Xu Zhengyang et dit : « Frère Yang, pouvons-nous parler de quelque chose ? »
« Hmm ? » Xu Zhengyang sortit de sa rêverie et demanda avec un sourire : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Hehe… » Diao Yishi posa son verre de vin, un peu gêné, se frotta les mains et dit à voix basse : « Je me dis, Yang-ge, je ne peux pas apprendre ton pouvoir spécial. C’est sans doute inné… Écoute, parle à Frère Chaojiang et demande-lui de m’enseigner les arts martiaux. »
Xu Zhengyang a ri et a dit : « Comment t'es venue cette idée ? »
« Oui, frère Chaojiang est vraiment incroyable… » dit Diao Yishi avec admiration. « Si j’étais aussi incroyable que lui… non, même un dixième de ses capacités serait formidable. Je pourrais gifler n’importe qui et le défier en duel s’il n’était pas d’accord… »
Pourquoi ne le lui as-tu pas dit toi-même ?
« Allons, je ne lui ai prêté ce couteau qu'après avoir dû faire preuve d'un courage exceptionnel. » Diao Yishi fit la moue. « L'air froid et distant de frère Chao Jiang est terrifiant. Il est si impitoyable, si incroyablement froid, bon sang ! »
Xu Zhengyang a dit gaiement : « Il n'y a pas lieu d'avoir peur. Tu ne lui en veux pas, et c'est quelqu'un de bien. »
« Non, je ne connais pas frère Chaojiang, ce serait une perte de temps de lui parler. » Diao Yishi s'approcha de Xu Zhengyang et dit : « Frère Yang, je vois bien qu'il vous écoute. Pourquoi ne pas lui parler ? Je peux payer les frais de scolarité… »
« Ne parle pas d'argent, tu es trop poli. » Xu Zhengyang tapota l'épaule de Diao Yishi. « Je lui en parlerai plus tard, mais ça risque de ne pas marcher. »
« Tant que frère Yang est aux commandes, y a-t-il quelque chose que nous ne puissions accomplir ? Merci d'avance ! » dit Diao Yishi en riant.
Xu Zhengyang sourit, sans ajouter un mot. Il leva simplement son verre pour trinquer avec celui de Diao Yishi, puis but la moitié d'un verre de baijiu. Il contempla la lune brillante, semblant apprécier ce rare spectacle nocturne. Pourtant, dans son esprit, il repensait aux arts martiaux de Chen Chaojiang… Cet homme était devenu plus fort chaque jour depuis sa sortie de prison. Si Chen Chaojiang avait été aussi puissant lors de son combat contre la bande de Shen Haobing sur la Route périphérique nord du comté de Cixian, le groupe de Shen Haobing aurait subi un sort bien plus funeste. Vu l'état d'esprit de Chen Chaojiang à ce moment-là, il aurait probablement tué plusieurs personnes sans être lui-même blessé. Comme le disait Chen Chaojiang lui-même
: «
Je n'avais pas beaucoup combattu en prison depuis un bon moment, et j'étais un peu rouillé à ma sortie…
»
Mais Xu Zhengyang savait au fond de lui qu'il s'agissait là de talent — une personne à la personnalité déformée possédant un talent déformé.
Après tout, il y a très peu de gens au monde qui choisiraient de se cogner la tête contre un mur ou de s'automutiler en donnant des coups de poing et de pied parce qu'ils sont seuls, qu'ils s'ennuient ou qu'ils ne veulent pas parler aux autres pour se divertir.
Difficile d'imaginer quel genre de fou furieux ce type deviendrait s'il recevait une véritable formation.
Alors que l'esprit de Xu Zhengyang était envahi de pensées décousues, le dossier de l'affaire lui apparut soudainement, l'alertant de la présence d'un individu dangereux approchant de sa maison. Xu Zhengyang fronça les sourcils, sans chercher à vérifier mentalement, et fixa le mur de la cour. D'un simple mouvement de pensée, son regard traversa le mur et se porta sur la ruelle puis sur la rue principale.
Une camionnette blanche a filé dans la rue jusqu'à l'entrée de la ruelle. La portière s'est ouverte et cinq ou six hommes d'âge mûr, vêtus de noir, en sont sortis, armés de machettes et même de deux pistolets. Ils se sont engagés dans la ruelle, le visage grave.
Xu Zhengyang plissa les yeux et, en un instant, son esprit se fixa sur le groupe de personnes, reconnaissant immédiatement leurs identités et leurs intentions.