...
« Zhengyang, je pense que tu devrais simplement apporter des cadeaux ordinaires ou des fruits », suggéra Yao Chushun après avoir réfléchi un moment.
Xu Zhengyang faillit recracher son thé, toussant en disant : « Vous plaisantez ? Apporter deux livres d'oranges à la porte du vieux Li ? À la porte du vieux Li ? »
«
Vous offrir autre chose serait trop formel
», dit Yao Chushun, un éclair de malice dans ses yeux triangulaires. «
La dernière fois, je vous ai offert une pierre à encre Duan de la dynastie Song, alors vous offrir autre chose cette fois-ci serait superflu et poli. Puisque vous voulez le beurre et l'argent du beurre, détendez-vous et amusez-vous.
» En disant cela, Yao Chushun se sentait de plus en plus audacieux. Si quelqu'un aux intentions malveillantes l'entendait, se ferait-il tirer dessus
?
Xu Zhengyang réfléchit un instant, puis dit avec un sourire : « C'est logique. Avons-nous de bons pinceaux de calligraphie dans notre boutique ? Nous pourrions en apporter un à M. Li pour qu'il soit assorti à la pierre à encre de la dernière fois. »
« Nous n’avons pas ça », a déclaré Yao Chushun.
«
Très bien, j’y vais tout de suite et je reviens dès que possible
», dit Xu Zhengyang en se levant et en sortant, saluant les autres au passage. Yao Chushun le suivait de près, lui chuchotant
: «
Zhengyang, s’ils t’invitent à déjeuner, n’hésite pas. Accepte et reste, discute un peu avec leurs familles…
»
« Maître Gu, quel âge avez-vous ? » demanda Xu Zhengyang en tournant la tête et en souriant.
« Bon sang, qu'ils partent, qui qu'ils veuillent ! J'espère qu'ils crèveront là-bas. » Le vieux maître Yao Chushun jura du regard. En homme âgé et rusé, il savait pertinemment que la question de Xu Zhengyang serait suivie d'accusations d'irrespect envers ses aînés pour s'être soucié de telles choses.
Chen Chaojiang conduisait, et Xu Zhengyang était assis à l'arrière. Ils se rendirent au supermarché Shenghua et achetèrent des fruits de qualité supérieure emballés. Xu Zhengyang dépensa également plus de 300 yuans pour s'acheter un pinceau de calligraphie.
En fait, si j'ai dépensé plus de 300 yuans pour ce pinceau de calligraphie, c'est à cause de l'emballage, pas du pinceau lui-même.
À mi-chemin, Xu Zhengyang sortit son pinceau de calligraphie, le jeta derrière lui, puis brandit un stylo de juge. Après un instant de réflexion, il utilisa son pouvoir mental pour modifier légèrement l'apparence du stylo, lui donnant un aspect encore plus ancien, avant de le ranger dans la boîte et de la refermer.
Seul quelqu'un comme Xu Zhengyang serait prêt à offrir un artefact aussi magique que la Plume du Juge en cadeau, n'est-ce pas ?
Xu Zhengyang glissa la boîte contenant le stylo du juge dans sa poche, un sourire serein aux lèvres. Il pensa : « Grand-père, c'est un objet magique ! Tu ne l'as que grâce à ta petite-fille, et qui sait, tu pourrais bien en avoir besoin un jour… »
Dans la banlieue ouest de Fuhe, adossée au mont Xiaowang et bordant la rivière Qinghe, une maison à cour est ornée de distiques rouges vifs, calligraphiés en noir, sur son portail et sur les portes de chaque pièce. Ces distiques sont l'œuvre du vieux Li lui-même. C'est une habitude qu'il a prise depuis longtemps
; il pratique régulièrement la calligraphie, mais pendant la Fête du Printemps, il tient à écrire personnellement les distiques pour sa famille.
Personne ne contestait cela ; tout ce que le vieux Li voulait faire était parfaitement raisonnable.
À ce moment précis, quatre voitures étaient garées sur le parking situé à l'est du portail
: une Audi A8, une Mercedes noire avec des plaques d'immatriculation militaires, une Bentley Arnage RL gris argenté avec des plaques d'immatriculation de Pékin et une jeep de camouflage vert militaire.
Fort de son expérience précédente, Chen Chaojiang s'est dirigé directement vers le vaste parking voisin.
Chen Chaojiang déposa les quatre dagues qu'il portait toujours sur lui sur le siège passager, puis poussa froidement la portière et sortit de la voiture.
Xu Zhengyang, serrant de sa main gauche l'élégant coffret contenant ses pinceaux de calligraphie, poussa la portière et sortit de la voiture. De la main droite, il sortit les fruits de qualité qu'il avait achetés et se dirigea, un sourire aux lèvres, vers les deux hommes en noir qui venaient de franchir le portail de la cour. Chen Chaojiang referma la portière derrière lui et le suivit froidement.
Après le contrôle de routine, les deux hommes leur ont demandé d'attendre un instant pendant que l'un d'eux retournait faire son rapport.
Xu Zhengyang se demandait si Li Bingjie n'avait pas dit à Old Li qu'il viendrait le sixième jour du Nouvel An lunaire lors de sa dernière visite.
Un instant plus tard, Li Chengzong sortit de l'intérieur, un sourire aux lèvres, et dit : « Entrez, je vous prie, je ne m'attendais pas à vous voir si tôt. »
Lorsque Li Chengzong pénétra dans la cour, comme la dernière fois qu'il était venu, lorsqu'ils atteignirent le milieu de la cour, Li Chengzong conduisit Chen Chaojiang dans une pièce du côté ouest, tandis que Xu Zhengyang se dirigea seul vers le hall principal.
Au moment même où il montait les marches, le rideau se leva et Li Binghe, grand et droit dans son uniforme militaire, apparut. En voyant Xu Zhengyang, il sourit avec une pointe de surprise et dit : « Bonjour, Xu Zhengyang. »
« Frère Li, bonjour. » Xu Zhengyang hocha la tête avec un sourire, ni humble ni arrogant.
Peut-être parce qu'il a vu que Xu Zhengyang portait des choses dans les deux mains, Li Binghe n'a pas tendu la main pour l'aider, mais a simplement soulevé le rideau pour Xu Zhengyang et a dit : « Entre, il fait froid dehors. »
« Merci, frère Li. » Xu Zhengyang sourit timidement et s'inclina légèrement. Sans toucher les rideaux de coton doux, il entra dans la pièce.
Li Binghe n'entra pas ; il était allé dans la pièce est pour faire certaines choses.
Sur le canapé, à droite de la pièce, le vieux Li était assis au milieu, tenant un bébé qui semblait n'avoir que sept ou huit mois, arborant un grand sourire, taquinant de temps à autre le bébé et le regardant avec curiosité.
Assis un siège à la gauche de M. Li se trouvait le père de Li Bingjie, Li Ruiyu.
« Grand-père, je vous souhaite une bonne année. » Xu Zhengyang s'avança avec un simple sourire, s'inclina légèrement devant le vieil homme, puis se tourna vers Li Ruiyu : « Oncle, bonjour. »
Li Ruiyu hocha calmement la tête sans dire un mot.
Le vieil homme sourit et dit : « Très bien, très bien, asseyez-vous. »
Xu Zhengyang hocha la tête et, sans grande cérémonie, déposa les fruits sur une petite table à côté, puis se tourna et s'assit sur le canapé à droite du vieil homme.
Tandis qu'ils discutaient, le rideau de la pièce intérieure se leva et une jeune femme douce, belle et élégante apparut. Elle sourit à Xu Zhengyang, puis prit l'enfant des bras du vieil homme et dit en souriant
: «
Je veillerai sur lui.
»
Le vieil homme gloussa lorsque la jeune femme lui prit l'enfant des bras, puis se tourna vers Xu Zhengyang et dit : « Bingjie est à l'intérieur en train de parler à sa mère. »
« Oh. » Xu Zhengyang acquiesça. Il avait déjà vu qui habitait dans la cour à son arrivée, il savait donc que la jeune femme était en réalité la belle-fille de la tante de Li Bingjie, et le bébé le petit-fils de cette dernière.
Le sixième jour du Nouvel An lunaire, toute la famille était réunie. Des rires et des bavardages s'élevaient de la pièce intérieure.
« Grand-père, je ne savais pas quoi acheter en venant. La boutique avait un beau pinceau de calligraphie, mais je ne savais pas s'il était de bonne qualité cette année, alors je suis allé au supermarché en acheter un. Je te l'apporte dans cet emballage. J'espère qu'il te plaira », dit Xu Zhengyang en lui tendant la boîte contenant le pinceau.
Le vieil homme sourit et hocha la tête, ouvrit la boîte, sortit le pinceau de calligraphie et le contempla. Une pointe de surprise passa dans ses yeux. Il l'examina longuement avec attention, puis hocha la tête et dit avec enthousiasme
: «
C'est une belle chose, un cadeau très généreux.
»
« Je suis content que ça te plaise », dit Xu Zhengyang avec un simple sourire.
À cet instant précis, la porte de la pièce intérieure faisant face au hall principal s'ouvrit et Li Bingjie, vêtue d'un élégant survêtement, sortit d'un pas léger, ses yeux éthérés et indifférents ne laissant transparaître aucune émotion. Derrière elle se tenait sa mère, Jiang Lan, vêtue de façon formelle, ni ostentatoire ni austère, dégageant une aura de noblesse.
Xu Zhengyang se leva et s'inclina légèrement en disant : « Bonjour, tante. » Ce n'était pas la première fois qu'il saluait Jiang Lan dans la capitale en l'appelant « tante », une appellation rurale.
« Bonjour. » Jiang Lan aperçut également Xu Zhengyang. Elle ne laissa transparaître aucun mécontentement. Elle hocha simplement la tête calmement, puis se dirigea vers le canapé et s'assit à côté de Li Ruiyu.
Li Ruiyu jeta un coup d'œil à Jiang Lan, puis tourna calmement la tête vers Xu Zhengyang.
Li Bingjie passa devant Xu Zhengyang et s'assit sur le siège vide entre Xu Zhengyang et le vieil homme.
Un silence s'installa dans la pièce. Xu Zhengyang pensa : « Tiens, on dirait une rencontre entre une belle-mère et son gendre. » Comme il s'y attendait, cette ambiance ne lui convenait absolument pas ; il était venu ici uniquement pour se mettre mal à l'aise. Alors, Xu Zhengyang se tourna vers Li Bingjie et lui demanda doucement : « Comment vas-tu ces derniers jours ? »
Li Bingjie hocha doucement la tête.
Li Ruiyu et Jiang Lan semblaient tous deux surpris.
Xu Zhengyang sourit et dit : « C'est bien, vous pouvez me faire confiance… » Sur ces mots, il s'adressa au vieil homme qui examinait toujours attentivement le pinceau de calligraphie : « Grand-père, la boutique ouvre aujourd'hui et il y a beaucoup à faire, je ne peux donc pas rester plus longtemps. Je dois rentrer rapidement. Je reviendrai la prochaine fois pour faire quelques parties d'échecs avec vous… »
« Hmm, d'accord, d'accord. » Le vieil homme leva les yeux vers Xu Zhengyang avec une expression légèrement perplexe, hocha la tête en souriant, mais ne dit rien pour le persuader poliment de rester.
Avant que Xu Zhengyang puisse se lever, Jiang Lan dit soudain : « Attendez. »
« Tante, y a-t-il autre chose ? » demanda Xu Zhengyang avec un simple sourire.
Jiang Lan fronça les sourcils, ravala les mots qu'elle allait dire et déclara à la place : « Puisque tu es là, déjeunons ensemble à la maison. »
« Non, j'ai des choses à faire chez moi. Merci, tante. » Xu Zhengyang se leva poliment, un simple sourire toujours présent sur son visage.
Li Ruiyu dit d'une voix grave et autoritaire : « Restez déjeuner, et nous pourrons discuter. »
Xu Zhengyang était abasourdi. Quel sort les avait ensorcelés ? Il ne s'attendait pas à ce que les parents de Li Bingjie l'invitent à dîner, surtout… Le ton de Li Ruiyu n'était pas une invitation, c'était presque un ordre.
« Très bien, Zhengyang, vas-y, fais ton travail. » Le vieil homme avait probablement remarqué la situation difficile de Xu Zhengyang et avait donc pris la parole pour lui venir en aide.
« Merci, grand-père. C'est vrai que la boutique ouvre aujourd'hui, alors il y a eu beaucoup de travail. » Xu Zhengyang adressa un sourire d'excuse à Li Ruiyu et Jiang Lan. Voyant qu'ils acquiesçaient d'un signe de tête, il baissa la tête et dit doucement à Li Bingjie : « Bingjie, je dois y aller. Viens t'asseoir à la boutique si tu as un moment. »
Li Bingjie hocha la tête, se leva et se dirigea doucement vers la porte, telle une plume. Elle s'arrêta devant elle et se retourna vers Xu Zhengyang, qui semblait absent.
Xu Zhengyang reprit alors ses esprits et réalisa : « Oh, ils me prennent donc en stop. »
Après avoir adressé aux personnes à l'intérieur un sourire légèrement contrit et gêné, Xu Zhengyang sortit, le dos légèrement voûté et les pas un peu lents.
Si je ne viens pas te chercher, viendras-tu me chercher ?
Alors que Xu Zhengyang et Chen Chaojiang sortaient de la cour, Chen Chaojiang était déjà au volant. Xu Zhengyang ouvrit la portière arrière, se retourna et fit un signe d'adieu à Li Bingjie, l'invitant à rentrer. À ce moment-là, Li Bingjie prononça soudain quelques mots doux et indifférents.
Xu Zhengyang resta longtemps stupéfait, puis sourit et hocha la tête sérieusement.
Li Bingjie pinça légèrement les lèvres, esquissant un sourire rare, tel un lotus des neiges éclosant en un instant, d'une beauté si éclatante que même l'immensité du ciel bleu paraissait terne en comparaison. Puis, Li Bingjie se retourna et se dirigea vers la pièce principale.
Xu Zhengyang monta dans la voiture en fronçant les sourcils, éprouvant un inexplicable sentiment de malaise.
Chen Chaojiang ne dit rien, fit marche arrière et s'éloigna.
Après avoir quitté la route secondaire pour rejoindre la route principale, Chen Chaojiang a soudainement déclaré : « Li Bingjie a peut-être des ennuis. »
« Hmm. » Xu Zhengyang acquiesça. Il avait été quelque peu méfiant lorsque Li Bingjie avait prononcé ces mots plus tôt.
« Tu vas l'aider ? »
"Bien sûr", a déclaré Xu Zhengyang.
Les lèvres fines de Chen Chaojiang esquissèrent un léger mouvement, mais il ne prononça pas les conseils qu'il aurait voulu donner.
Xu Zhengyang ferma légèrement les yeux et, en un instant, sa conscience revint dans la pièce principale de la maison à cour intérieure. Il observait discrètement les paroles et les gestes des personnes présentes. Même lorsqu'il vérifiait qui se trouvait dans la maison auparavant, il ne s'était jamais livré à l'espionnage ou à l'écoute aux portes, mais à présent, il n'avait d'autre choix que d'agir ainsi.
Il trouvait étrange que Li Bingjie et ses parents se comportent de manière si anormale aujourd'hui.
Le visage du vieil homme resta bienveillant lorsqu'il dit doucement : « Bingjie a ses propres idées. En tant que parents, vous devriez toujours penser davantage à votre enfant. »
« Je ne suis pas d’accord. C’est un non-sens absolu ! » déclara froidement Li Ruiyu.
« Papa, Bingjie est jeune et ne connaît pas grand-chose au monde. Tu ne peux pas continuer à la gâter comme ça. » Jiang Lan se tenait rarement du même côté que Li Ruiyu.
Le vieil homme sourit et dit : « Réfléchissons-y encore un peu ; nous ne pouvons pas encore nous décider. »
Li Bingjie, qui était resté silencieux comme un iceberg, prit soudain la parole : « Il a dit qu'il voulait m'épouser. »
Boum… Xu Zhengyang eut l'impression qu'une énorme bombe avait explosé dans sa tête. Il était complètement abasourdi. Mon Dieu, qu'est-ce qui te prend
? Comment as-tu pu dire une chose pareille aussi naturellement… Ah, non, je l'ai dit, mais c'était un mélange de vérité et de plaisanterie. Comment as-tu pu dire ça comme ça
?
Après avoir dit cela, Li Bingjie se leva et entra dans la pièce intérieure.
Après avoir vu la porte de la pièce intérieure se refermer, Li Ruiyu soupira et dit : « Nous ne pouvons pas les laisser se revoir. Je dois emmener Bingjie. »
Jiang Lan hésita, puis dit : « Mais Xu Zhengyang possède des capacités extraordinaires. Peut-être, peut-être, pourra-t-il guérir la maladie de Bingjie. »
« Tu crois à ces soi-disant superpuissances ? Quelle naïveté ! » railla Li Ruiyu.
« Comment a-t-il réussi à faire tout ça ? Explique-toi ! » s'écria Jiang Lan, furieuse.
Li Ruiyu fronça les sourcils. Ce qu'avait accompli Xu Zhengyang était en effet difficile à expliquer et à comprendre. Si cela ne pouvait s'expliquer que par la chance, alors sa chance était tout simplement incroyable.
Le vieil homme fit un geste de la main et dit : « Arrêtez de vous disputer, Bingjie reste avec moi. »
Le couple aurait voulu dire quelque chose, mais connaissant le tempérament du vieil homme, ils gardèrent le silence. Cependant, leurs expressions trahissaient leur réticence à parler.
Le vieil homme reprit le pinceau de calligraphie sombre et ancien, l'examina attentivement et murmura : « Donnons un an à Xu Zhengyang… S'il ne progresse pas, abandonnons. S'il progresse… voyons jusqu'où il ira. Les jeunes sont souvent arrogants et finissent inévitablement par devenir prétentieux. On verra bien. »
« J’ai peur qu’il arrive quelque chose, et si… » Jiang Lan hésita, envahie par l’inquiétude.
« Xu Zhengyang n’est pas ce genre de personne. D’ailleurs, oserait-il ? » Le ton du vieil homme devint grave.
À l'intérieur de la maison, le calme était revenu.
Xu Zhengyang, assis dans la voiture, ouvrit les yeux, pinça les lèvres et murmura : « Pourquoi n'oserais-je pas ? Pourquoi n'oserais-je pas ? Il suffit de passer à l'acte… »
« Tu n’oserais pas », interrompit brusquement Chen Chaojiang à Xu Zhengyang. « Tu n’es pas ce genre de personne. »
Xu Zhengyang marqua une pause, puis se pencha et fixa l'arrière de la tête de Chen Chaojiang d'un regard noir, découvrant ses dents en disant : « En réalité, quand je suis en colère, je suis encore plus fou et plus bestial que toi… »
Au volant, Chen Chaojiang déclara froidement : « Je ne dis jamais ça de moi-même. »
«
Mince alors
!
» Xu Zhengyang se laissa aller en arrière, impuissant. Il savait ce que Chen Chaojiang voulait dire
: pour le dire franchement, un chien qui aboie et qui mord n’aboie pas. Xu Zhengyang passa ses bras sur le dossier et dit nonchalamment
: «
Chaojiang, as-tu réfléchi au genre de femme que tu veux épouser
?
»
« Non », répondit simplement Chen Chaojiang.