La politesse de la propriétaire mit Xu Zhengyang mal à l'aise et l'empêcha de refuser. Bien qu'il fût doué pour la négociation et la conversation avec les femmes de la campagne, il était en réalité très maladroit en société. Sincèrement flatté, il était cependant trop gêné pour abuser de sa gentillesse et se laisser inviter. Il dit donc : « Je ne vais plus faire de manières et vous appeler "Grande Sœur". Soyons directs. Je ne paierai pas les objets cassés, mais je vous offre le repas. Vous ne pouvez pas refuser ! »
« Parfait ! Vous êtes un homme franc, jeune homme ! » La propriétaire, perspicace, avait facilement décelé l'orgueil de Xu Zhengyang et accepta sans hésiter. « Xiao Hui, conduisez votre frère Xu dans une chambre privée au deuxième étage. Choisissez-en une agréable et préparez-lui une théière de thé Longjing… »
Une jeune fille qui semblait avoir environ dix-huit ou dix-neuf ans s'est rapidement approchée et a dit avec un doux sourire : « Grand frère, s'il te plaît, monte ! »
« Hé, allons-y ! » Xu Zhengyang n'avait jamais été traité avec autant de politesse et il était un peu nerveux. Il accepta rapidement et suivit la jeune fille à l'étage.
Alors que Xu Zhengyang passait devant Jin Yan et son accompagnatrice, il s'arrêta et leur sourit poliment. Encore sous le choc, elles semblaient perdues dans leurs pensées. « Jin Yan, allons déjeuner ensemble. Nous sommes d'anciennes camarades de classe… »
« Ah ? Non, non. » Jin Yan secoua la tête d'un air décontenancé et refusa.
« Alors je ne vous forcerai pas. Nous pourrons nous asseoir ensemble une autre fois », dit Xu Zhengyang, avant de monter à l'étage.
Jin Yan et la jeune fille qui l'accompagnait restèrent bouche bée dans le hall, observant Xu Zhengyang, vêtu simplement, monter tranquillement au deuxième étage. Les deux jeunes filles étaient stupéfaites. Xu Zhengyang, l'une un pauvre garçon qui vendait du millet, l'autre un vaurien sans le sou, sortit nonchalamment une liasse de billets de son portefeuille – plusieurs milliers de yuans, n'est-ce pas ?
Les riches !
Il entretient de bonnes relations avec Wu Feng, le directeur adjoint du commissariat... C'est une personne influente.
Les deux filles snobs se mirent alors à comparer Guo Tian dans leur tête : pour qui se prend-il ? Peut-il vraiment se balader avec plusieurs milliers de yuans en poche ? Son oncle, le chef du commissariat, a sans doute été renvoyé, sinon pourquoi le commissaire adjoint aurait-il mené une équipe pour l'arrêter ? Il a l'air impressionnant, mais pourquoi est-il si nul au combat ? Xu Zhengyang en a mis plusieurs à sang à lui seul…
Si Xu Zhengyang avait su ce que les deux jeunes filles pensaient à cet instant, il serait probablement descendu en courant, se serait précipité à la banque pour déposer l'argent et n'aurait gardé que trois ou cinq cents yuans sur lui. Après tout, plus l'arbre est grand, plus il est vulnérable ! L'argent qu'il avait sur lui était celui qu'il avait laissé dans son portefeuille lorsqu'il était allé à Pékin retrouver sa sœur. Ces derniers temps, il n'avait ni l'envie ni la flemme de le déposer à la banque, alors il était resté dans son portefeuille.
Hmm, ça attire trop l'œil !
Volume deux, chapitre 37 : Le visage est donné par les autres.
À la tombée de la nuit, les grenouilles et les cigales se mirent à chanter comme si c'était prévu, tout en observant avec curiosité ce que faisaient les gens rassemblés devant le temple local, d'ordinaire calme et désert.
Soudain!
Des craquements... Boum ! Boum ! ...
Au milieu du crépitement sec des pétards et des détonations explosives des pétards à double explosion qui jaillissaient dans le ciel, les grenouilles des champs se turent, s'enfouissant dans l'herbe ou profondément dans les rizières ; les oiseaux perchés sur la cime des arbres battirent tous des ailes, entraînant les cigales et autres insectes dans une fuite terrifiée au loin, fuyant cette zone dangereuse.
Le temple local du dieu de la terre, récemment construit, était enfin en pleine effervescence.
Xu Zhengyang et ses amis semblaient avoir retrouvé des souvenirs de leur jeunesse et les joies de leur enfance. Certains traînaient de longs pétards, les laissant exploser et se condenser rapidement, puis les jetaient au loin juste avant qu'ils ne les touchent. Les quelques pétards restants disparaissaient avant même d'atteindre le sol. D'autres les pinçaient entre leurs index et leurs pouces, les allumaient, et la forte détonation les propulsait hors de leurs doigts, les envoyant s'élancer dans le ciel et exploser dans le crépuscule, projetant des étincelles éclatantes.
À l'entrée du temple local et le long de la route voisine, un grand nombre de villageois s'étaient rassemblés, bavardant bruyamment et regardant la fête du temple qui n'avait pas eu lieu depuis de nombreuses années.
Le père de Cao Gangchuan et de Zhang Hao était assis sur deux chaises dans l'espace ouvert devant la porte du temple, fumant des cigarettes et souriant en regardant leurs fils et leurs amis faire exploser des pétards.
Les deux mères avaient déjà allumé de l'encens et offert des sacrifices à l'intérieur du temple, agenouillées en signe de gratitude et affichant des expressions de dévotion...
Oui, Cao Gangchuan et Zhang Hao sont revenus cet après-midi, libérés sans inculpation
! Ils ont été emmenés en voiture de police, puis ramenés de la même manière.
Le secrétaire du Parti du village, Zhou Qingguo, alluma le haut-parleur du quartier général de la brigade et annonça fièrement qu'il avait quelque chose à dire
: «
Les villageois de Shuanghe ne font rien d'illégal. Les politiques et les lois du pays, ainsi que les services compétents, ne feront de mal à personne. Nous devons remercier le gouvernement, remercier le peuple, remercier…
» et ainsi de suite. De toute façon, les villageois n'écoutèrent guère son long discours.
Quelles que soient les rancunes ou les conflits passés, les villageois et les voisins étaient tous heureux pour les deux familles.
Maintenant que les enfants sont de retour, les familles Cao et Zhang ont l'impression de devoir en faire tout un plat. C'est comme s'ils ne pouvaient sauver la face si le monde entier ignorait que leurs deux enfants avaient été lésés. C'est parfois comme ça que sont les gens de la campagne
: ils n'arrivent pas à passer à autre chose. Quand ils ont fait quelque chose de honteux, ils ont honte de sortir, mais une fois qu'ils apprennent qu'ils ont été victimes d'une injustice, ils veulent que tout le monde vienne leur dire
: «
Ah, c'est donc comme ça que ça se passe.
»
Et effectivement, Cao Gangchuan et Zhang Hao n'avaient même pas eu le temps de se reposer que leurs parents les ont emmenés en ville acheter des pétards, de l'alcool et des légumes...
Ça doit être un grand succès ! Ça doit être un événement animé !
L'idée d'aller au temple local pour faire des offrandes et exprimer sa gratitude vint des mères des deux parties, et leurs pères y consentirent naturellement. Après tout, ils n'avaient entendu Zhong Shan mentionner que Cao Gangchuan et Zhang Hao avaient pu être innocentés principalement grâce à la précieuse contribution de Xu Zhengyang, qui leur avait fourni des indices et des informations cruciales… Comment Xu Zhengyang avait-il obtenu ces indices et ces informations
? Zhong Shan n'en avait pas parlé, et cela n'était d'ailleurs pas nécessaire
; les deux familles pensèrent sans hésiter aux rumeurs qui circulaient dans le village, des rumeurs exagérées et amplifiées.
Lorsque Han Dashan apprit que les familles Cao et Zhang allaient organiser une cérémonie au temple local, il se rendit immédiatement chez les deux familles et leur proposa de contribuer, quel que soit le montant. Il dit
: «
Contribuons tous financièrement pour faire de cet événement un grand succès. Je donnerai la moitié, et vous deux, l’autre moitié.
»
« Bon, ça suffit les refus polis ! On est tous voisins. Je ne me vante pas, mais ma situation est nettement meilleure que la tienne, pas vrai ? Bon, bon, mon frère ! Arrêtons ces bêtises, c'est entendu ! » dit Han Dashan avec assurance.
Et effectivement, dès que la nuit est tombée, la zone devant le temple local s'est animée, et même les étoiles du ciel nocturne sont venues se joindre à la fête.
Han Dashan fit venir un long câble de son usine et l'électricité fut raccordée à la maison de la veuve Zhang, à la périphérie du village. Une ampoule de 100 watts fut installée dans le temple local et une autre de 200 watts à la porte d'entrée.
Certaines femmes âgées et d'autres femmes, envieuses et tentées, suivirent le mouvement jusqu'au temple pour y offrir de l'encens et se prosterner en signe d'adoration.
Une fois les pétards et les feux d'artifice terminés, Han Dashan trouva l'ambiance un peu morne. Il décida donc de faire venir son cinéma maison, d'installer une table et de projeter un film devant le temple
: un film policier et de gangsters… Au fil des ans, les projections de films avaient quasiment disparu des loisirs des villageois. Ce jour-là était exceptionnel, et il ne s'agissait pas d'un film sur grand écran, mais d'un téléviseur LCD de 61 pouces, le seul du village, appartenant à la famille de Han Dashan.
Hmm, ça fait bizarre.
Des gens de tous âges, hommes et femmes, se pressaient sur l'espace ouvert devant le temple et le long de la route, agitant des éventails pour chasser les moustiques et les mouches, tout en regardant le film...
Il s'en dégageait une atmosphère vraiment unique, joyeuse et vivante.
Xu Zhengyang était à la fois amusé et exaspéré par la scène. Bon sang, si ce vieux dieu local, désormais disparu, avait encore une âme au ciel, que penserait-il en apprenant que les villageois lui montraient un film moderne
? Que ressentirait-il
?
Pendant que les villageois regardaient le film, un grand banquet avait déjà été dressé dans la pièce principale de la maison de Zhang Hao.
Xu Zhengyang et son groupe de jeunes gens ne purent naturellement pas occuper ces places. Outre eux, des parents des deux familles et des voisins avec lesquels ils entretenaient de bonnes relations furent également invités à célébrer l'événement. Plusieurs tables ordinaires furent dressées à leur intention dans la cour. Les principaux invités au banquet donné ce jour-là à l'intérieur de la maison étaient Zhong Shan, directeur du commissariat de police de Huaxiang
; Zhu Zhenyun, directeur adjoint
; Wu Feng, directeur adjoint par intérim du commissariat de police de Futou
; et Zheng Hong, pressenti pour devenir directeur adjoint.
Nous leur devons énormément pour leur aide concernant la situation de Cao Gangchuan et Zhang Hao !
Le secrétaire du parti et le chef du village devraient également être invités, étant donné leur position d'autorité. Leur présence aux côtés du directeur pour les repas et les boissons permettra de détendre l'atmosphère et d'égayer le tout.
Han Dashan ne comptait certainement pas laisser passer cette occasion de consolider ses relations avec le chef du commissariat. Apprenant que les familles Cao et Zhang proposaient de la bière ordinaire à 1,5 yuan la bouteille, il refusa catégoriquement. Il demanda ensuite à son fils aîné, Han Kuisheng, d'aller chercher quelques canettes de véritable bière Blue Ribbon et de les mettre au frais dans le congélateur du magasin deux heures à l'avance.
Selon Han Dashan, « Comment pouvons-nous présenter ce genre de bière ? Les chefs du poste de police ne vont-ils pas se moquer de notre village en le traitant de pauvre ? »
À l'intérieur comme à l'extérieur de la maison, les lumières étaient vives et l'endroit grouillait de bruit et d'activité.
Si Han Dashan n'était pas intervenu, les villageois auraient vraiment cru qu'il était trop généreux et qu'il faisait étalage de sa richesse.
À vrai dire, dans n'importe quel village, si cela arrivait, on organiserait une grande fête et on en ferait tout un plat ! C'est comme ça que sont les gens de la campagne
: ils tiennent à sauver la face
!
Xu Zhengyang était assis à table avec ses amis, un verre à la main. Ses yeux se plissaient légèrement, et son visage rayonnait d'un sourire. Pourtant, chose surprenante, le jeune homme gardait sa main droite dans sa poche, comme si elle était blessée et bandée, et qu'il craignait d'attraper froid ou d'être vu.
Nous sommes impuissants. Les gens continuent d'affluer au temple pour prier et présenter leurs requêtes, et la pierre de jade réapparaît sans cesse. Si les gens voyaient cela, ils ne penseraient probablement plus que Xu Zhengyang se livre à un simple tour de magie.
À la grande gêne de Xu Zhengyang, une agréable sensation, presque un gémissement, continuait de l'envahir. C'était comme cette sensation fugace et collante qu'il éprouvait en dormant, lorsqu'il ne supportait plus la solitude et une sorte de désir physique nocturne.
Le problème, c'est que le plaisir de ce soir n'est pas qu'un moment fugace, mais un plaisir prolongé et ininterrompu !
Xu Zhengyang craignait d'avoir fait un AVC à cause de son excitation !
De plus, il découvrit que ce sentiment agréable ne provenait pas seulement des offrandes et de la foi reçues au temple local, mais aussi… des pensées et des mentions que les gens faisaient en privé du dieu local. Auparavant, cela n'était guère perceptible en raison du petit nombre de fidèles, mais lorsque davantage de personnes pensaient au dieu local et l'évoquaient, ce sentiment devint comme un filet d'eau se mêlant pour former un fleuve puissant
!
Du coup, ce qui s'est passé ce soir a valu à Xu Zhengyang d'être perçu comme étrange par certains, qui ont soupçonné qu'il avait peut-être fait un AVC ou une crise d'épilepsie… Tu es heureux, alors pourquoi t'en vanter ? Pourquoi trembler comme ça ? Mon Dieu, il t'arrive même de renverser ton vin sur la poitrine en tenant ton verre.
Par ailleurs, votre main droite est-elle ornée d'or ou d'argent
? Que faites-vous avec votre argent dans votre poche
?
Xu Zhengyang expliqua, impuissant, à ses camarades : « Tout à l'heure, alors que je faisais exploser des pétards, l'un d'eux a explosé et a pris feu. Je n'ai pas saigné, mais c'est un peu enflé et ça ne fait pas bonne impression… »
Les frères s'inquiétèrent un moment, puis cessèrent de s'en préoccuper et se demandèrent s'il tremblait parfois à cause de la douleur.
Après plusieurs tournées, l'ambiance commençait à monter et tout le monde, à l'intérieur comme à l'extérieur, s'animait. Quelques amis et proches des familles Cao et Zhang, grisés par l'alcool, n'hésitèrent pas à entrer pour porter un toast aux policiers, histoire de leur témoigner leur reconnaissance – une occasion rare ! Bien sûr, ils savaient pertinemment que même s'ils portaient un toast ce soir-là, cela ne changerait pas grand-chose, mais ils voulaient tout de même marquer les esprits
; avoir des relations, ça facilite les choses
!
Après une série de toasts, ces hommes adultes se mirent à crier et à se vanter dans la cour comme des enfants, parlant de ce qu'ils avaient fait et de combien ils avaient gagné, comme s'ils avaient peur de ne pas attirer l'attention des personnes à l'intérieur.
Alors que la conversation avançait, quelqu'un orienta le sujet vers Xu Zhengyang et sa bande : « Regardez ces jeunes d'aujourd'hui, aucun d'eux ne réussit à rien. Soupir, chaque génération est pire que la précédente. Ils ne font que manger, boire et s'amuser, ou bien semer le trouble et rendre leurs parents fous d'inquiétude… » Dès que la conversation prit cette tournure, les personnes âgées assises de l'autre côté de la table se mirent à sermonner les jeunes : « Ah, vous aussi, vous avez des problèmes. Même si vous avez été lésés cette fois-ci, vous devez réfléchir à vos actes. Pourquoi vous êtes-vous fait avoir plutôt que les autres ? » Cependant, étant donné que Cao Gangchuan et Zhang Hao venaient d'être libérés de prison, leurs paroles visaient implicitement et ouvertement Xu Zhengyang. Après tout, il était le chef de cette bande. C'est lui qui avait entraîné Chen Chaojiang et Liu Bin sur de mauvaises pentes et les avait fait emprisonner.
En résumé, les accusations fusent de toutes parts contre ces jeunes gens, tandis que les aînés, imbus de leur personne, prennent la grosse tête
! Tout en les réprimandant, ces mêmes aînés jettent parfois un coup d’œil dans la maison, espérant qu’en faisant étalage de leur autorité, ils impressionneraient les notables par leur caractère et leur intégrité, attireraient leur attention et laisseraient une impression durable.
Xu Zhengyang et son groupe étaient impuissants. Ils étaient en colère, mais ne pouvaient se permettre d'agir de façon aussi irréfléchie qu'avec des jeunes comme Guo Tian. Ils ne pouvaient que ravaler leur colère et se forcer à sourire tout en présentant des excuses sincères…
Et effectivement, les réprimandes et les conseils de ces aînés portèrent leurs fruits. Les deux chefs de poste de police sortirent de la maison, le visage rayonnant, et contemplèrent les personnes assises dans la cour.
Ah, les deux réalisateurs viennent-ils porter un toast
? Hormis la table des jeunes, les autres tables d’hommes étaient empreintes d’anticipation et d’excitation. Certains s’étaient déjà levés, prêts à échanger des amabilités et à faire bonne impression sur les réalisateurs
!
Deux chefs de commissariat, se démarquant nettement dans leurs uniformes au milieu de la foule et dégageant une présence imposante et impressionnante, sourirent en descendant de l'estrade et en se dirigeant vers plusieurs tables dans la cour...
Puis, sous les regards impatients de la foule, il passa devant plusieurs tables et arriva à celle située le plus à l'ouest du mur.
Wu Feng tapota l'épaule de Xu Zhengyang : « Espèce de petit coquin ! Ça fait si longtemps, pourquoi ne viens-tu pas prendre un verre avec moi ? »
« Espèce de petit morveux, tu as bien grandi, hein ? Tu te prends pour un grand ? » La voix rauque de Zhong Shan résonnait particulièrement fort dans la cour désormais silencieuse.
Xu Zhengyang réprima l'euphorie qui venait de l'envahir, serra fort sa main droite, la sortit de sa poche, se leva avec un sourire gêné, prit son verre de vin et dit d'un air simple : « Oncle, directeur Wu, que dites-vous ? Nous, les jeunes, ne sommes pas dignes de nous asseoir à votre table, et puis… »
« Tais-toi ! » Zhong Shan lui donna une autre tape sur la tête, mais c'était clairement une tape amicale. C'étaient sans doute les hommes plus âgés assis aux tables qui auraient préféré qu'il leur tapote la tête avec un sourire.
"Entrez, allons prendre un verre !"
« N'est-ce pas une mauvaise idée ? » répondit Xu Zhengyang avec un sourire ironique.
Wu Feng passa son bras autour de l'épaule de Xu Zhengyang et le poussa dans la maison en disant : « Allez, gamin, arrête de faire semblant d'être sage. Entre et prends un verre avec nous. On doit partir bientôt ! »
Xu Zhengyang les suivit à l'intérieur de la maison malgré lui, n'oubliant pas de se retourner et d'adresser à ses camarades un sourire gêné et contrit.
La cour était étrangement calme.
Voyez ces aînés qui se donnent beaucoup de mal pour réprimander et sermonner bruyamment les jeunes, espérant ainsi attirer l'attention de leurs supérieurs et faire bonne impression.
Leurs yeux s'écarquillèrent, leurs visages emplis d'étonnement. Ils regardèrent les autres, espérant une réponse
: que… que se passait-il
?
Finalement, tous les regards se tournèrent vers Xu Neng, assis honnêtement et sans prétention dans un coin.
Sentant les regards brillants et impatients de la foule, Xu Neng esquissa un sourire simple et sincère. Il avait sans doute perçu l'interrogation dans leurs yeux et laissa échapper quelques rires, ne sachant que dire ni comment s'expliquer. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi les deux réalisateurs manifestaient une telle affection pour son fils.
Finalement, incapable de supporter les regards interrogateurs de tous, l'honnête et modeste Xu Neng prit son verre de vin, se redressa le dos voûté et invita l'assemblée à trinquer. Puis il lança une réponse qui n'en était pas vraiment une
: «
Petit morveux, tu as bien grandi, tu es devenu quelqu'un
!
»
Glouglou...
Xu Neng se redressa, pencha la tête en arrière, vida son verre de bière d'un trait, et son visage rayonnait !
Volume deux, Gong Cao, Chapitre 38
: Les archives locales ont également été mises à jour
En fait, Xu Zhengyang était lui aussi perplexe quant à la raison pour laquelle Wu Feng et Zhong Shan lui accordaient autant d'importance.
Même en sachant que Xu Zhengyang avait un lien particulier avec le légendaire Dieu de la Terre, et même s'il avait joué un rôle déterminant dans le vol des biens de la société de construction Haigang, il serait déplacé que le chef de la police prenne l'initiative de se concilier ses faveurs et de tenter de devenir son ami malgré leur différence d'âge, n'est-ce pas ? C'est un peu fort de café… Après tout, Xu Zhengyang ignorait tout de Wu Feng, mais il connaissait parfaitement le tempérament de Zhong Shan.
Il faudra qu'on y retourne plus tard pour se renseigner.
De retour de sa soirée arrosée, Xu Zhengyang, allongé dans son lit, repensait aux regards que lui avaient lancés les hommes du village et à leur étrange familiarité envers son père, leurs tentatives pour se rapprocher de lui et leurs invitations à boire. Plus il y pensait, plus il s'enivrait. Être le dieu de la terre local, c'était vraiment quelque chose ! Désormais, il n'était plus seulement le dieu de la terre, il était aussi le fonctionnaire chargé du mérite !
Xu Zhengyang était fou de joie et n'arrivait pas à dormir. Profitant de l'effet de l'alcool, il se redressa, sortit son carnet sous la lampe et, les yeux injectés de sang, demanda : « Dis donc, je compte arrêter le commerce du millet. Je vais m'acheter une moto et parcourir les neuf villes et les dix villages du comté chaque jour, à la recherche de trésors, euh, je veux dire d'antiquités et d'objets anciens. Ce n'est pas interdit, si ? »
Le journaliste local l'a ignoré.
Xu Zhengyang se gratta de nouveau la tête et demanda : « Mince, ça prend un temps fou. Dis-moi, tu sais où, dans tout le comté, on peut trouver des endroits où ce genre de choses est caché sous terre ? »
Les médias locaux continuaient de l'ignorer.
Xu Zhengyang était furieux : « Mais pour qui te prends-tu ? Nom de Dieu ! Tu ne dis rien quand il le faudrait, et tu surgis sans prévenir ! »
L'écran d'enregistrement local a brièvement clignoté, puis la réponse a été
: Enregistrement du comté.
Greffier du comté ? Oh la vache, j'ai été promu, donc tu l'as été aussi.
Xu Zhengyang croisa les jambes, alluma une cigarette et demanda : « Maintenant que tu as été promu du niveau local au niveau du comté, tu devrais en savoir plus, non ? Dis-moi, comment trouver les dieux de la terre locaux ? Et s'ils négligent tous leurs devoirs et n'entretiennent plus leurs étals ? Où suis-je censé les trouver ? D'ailleurs, j'imagine qu'il ne reste plus beaucoup de temples dédiés aux dieux de la terre dans tout le comté ces temps-ci… »
L'image sur la pierre de jade, désormais intégrée aux Archives du Comté, clignote et indique : « Le Greffier en chef inspecte l'emplacement de tous les dieux terrestres locaux du comté et peut les invoquer à tout moment grâce aux Archives du Comté. »
«
Hé, ça nous évite bien des ennuis
!
» Xu Zhengyang rit et ajouta aussitôt
: «
Alors, convoquez vite tous les dieux de la terre du comté. Moi… oh non, j’ai quelque chose à leur demander
!
»
La lumière sur le disque blanc et lisse du comté commença à vaciller lentement, comme si elle envoyait un message.