"...Это определенно связано с ним."
"Эм?"
«У него была наложница, которая использовала метательный дротик, выгравированный на рукаве, с изображением бронзового цветка Культа Сто дней. В то время мне это показалось странным, поскольку говорили, что Культ Сто дней уже исчез».
«Вы её видели?» — он был несколько удивлён. «Хотя Сяо Ляньцзюэ не был таким распутником, как император Гаоцзу, он всё же любил держать любовниц в своём золотом доме. Его самая любимая любовница всегда была более известна, чем очевидна».
Чувствую себя любимой? Испытываю ли я вообще такое чувство?
«Дело не в том, что мне это действительно нравится, просто это достаточно полезно».
«Ммм», — ответила я и небрежно взяла для себя кусочек редиса.
Я нахмурилась и отодвинула миску подальше. Хотя ты знаешь, что я с детства не любила редис, ты всё равно положил его мне на тарелку.
Он положил руку на стол, слегка наклонил голову, и его брови слегка дернулись. Видя, что я не собираюсь идти на компромисс, он тихо вздохнул, покачал головой и опустил руку.
Они не стали настаивать?
«Нынешняя префектура Йетинг — это не что иное, как вторая Сотнядневная секта. Жалко, что Бай Уянь так сосредоточен на использовании «Сокрушительной ладони», чтобы прославить секту в мире боевых искусств. Он посвятил всю свою энергию изучению боевых искусств. Откуда у него еще берется энергия на дела секты?»
«И вот, благодаря ласковым словам Сяо Ляньцзюэ, «Учение ста дней» стало его собственностью?»
«Верно. Он не только захватил власть, но и похитил дочь Бай Уяня». Он загадочно улыбнулся. «Изначально Бай Уянь не должен был знать об этом, учитывая тщательно продуманные планы Сяо Ляньцзюэ. Но в этом мире ничто не может оставаться в секрете вечно, особенно когда за каждым шагом Сяо Ляньцзюэ следят столько глаз. Вы, наверное, догадаетесь, кто был информатором».
Я кивнула, одновременно ела и слушала. Редко когда он был так терпелив и говорил со мной на такие темы.
«Богомол преследует цикаду, не подозревая о замеченной позади иволге; за иволгой следует охотник… Все они замахнулись слишком далеко вперед, совершенно забыв о существовании императора. Император Гаоцзу намеревался передать трон Сяо Ляньцзюэ, но категорически не позволил ему даже подумать о том, чтобы заставить императора отречься от престола. Как же император Гаоцзу мог терпеть его после этого? Он немедленно издал императорский указ, в котором говорилось, что Сяо Ляньцзюэ по своей природе жесток, автократичен и склонен к созданию клик, и отправил его обратно в Восточный дворец для заключения и размышлений. Указ не содержал временных ограничений, намеренно или нет. Возможно, император Гаоцзу был уверен в своей долгой жизни и думал, что сможет использовать этот удар, чтобы смягчить высокомерие Сяо Ляньцзюэ, и что в конечном итоге он издаст еще один указ об освобождении его при жизни, когда его гнев утихнет. Но в конце концов, он не смог преодолеть это слово». 'переменная'."
«В таком случае у наложницы Ли и Сяо Цзунцзю определенно появится возможность… Наверняка их поддерживают многие фракции. Сначала они заставят ее мужа и собственного отца умереть, а затем воспользуются этим несовершенным императорским указом. Разве трон не окажется у них в руках?»
«Я выжил, только пройдя сквозь огненные моря и отбиваясь от лезвий клинков; в противном случае один неверный шаг означал бы полную гибель».
«Хм... есть ещё один вопрос. Разве не Сяо Лянь должна больше всего опасаться наложницы Ли? Откуда у неё появилась возможность расследовать деятельность Культа Сто Дней?»
«Это…» Он снова улыбнулся, его глаза, похожие на глаза феникса, сузились в форме полумесяца, отчего мое сердце замерло. «Это все его вина, что он такой высокомерный. Почему женщины в Глубоком дворце не могут общаться с людьми из мира боевых искусств? Ты так не думаешь?»
«Этот шаг слишком рискован. Оставлять Сяо Ляньцзюэ в Восточном дворце — это все равно что дать ему крылья».
«Они думают, что, получив власть в свои руки, однажды я смогу полностью тебя уничтожить. Они слишком самоуверенны и недооценивают силу, которую Сяо Ляньцзюэ накопил с детства».
Я съел пару кусочков риса, и тут меня охватило чувство подавленности.
«Какое нам, рыбакам, дело до того, что моллюски дерутся?»
«Тебе придётся спросить об этом у старшего брата. Кроме того, если бы я не хотел воспользоваться этим преимуществом, я бы не держал Хань Сюаньмо в заложниках».
«Юньчжи, скажи мне правду, есть ли что-то в нашей семье, чего я не знаю?»
Я помню, как Ли Му сказал, что вся семья Жун несправедливо обижена на Наньгун Лин. Тогда я думал, что Ли Му просто блефует, но по мере того, как всплывало все больше и больше загадок, связанных с моим старшим братом, это заявление приобрело несколько смыслов.
Он посмотрел на меня загадочным взглядом, а спустя долгое время протянул свою тонкую, изящную руку и взял со стола миску с редьковым супом, поставив её передо мной.
«Если не хочешь мне рассказывать, то не рассказывай. Я всё равно узнаю».
«Если бы я мог знать, я бы знал давным-давно».
Ты просто обожаешь плести против меня козни!
Я разозлилась и толкнула его, но он лишь схватил меня и посадил к себе на колени.
«Ты даже спокойно поесть не можешь, тебя нужно наказать». Пока она говорила, её прохладная, гладкая рука коснулась моей затылочной части и ущипнула меня. «Теперь, когда у тебя есть ребёнок, не будь привередлива в еде. Когда пройдут эти несколько месяцев, я буду делать всё, что ты захочешь».
Привыкнув к его холодному и отстраненному поведению, эта внезапная перемена в его отношении показалась еще более пугающей.
"...Затем сделайте глоток."
«Допей свой напиток, а я медленно скажу тебе, когда ты его допьешь».
Его тон был легким, но в нем чувствовалась нотка скрытой загадочности.
Я сделала глоток супа из тарелки, и мои брови тут же нахмурились, как только я его попробовала. Вкус был действительно… Я заставила себя сделать еще несколько глотков, но больше не могла это терпеть, поэтому сосредоточила свои мысли на том, что происходило в моей семье за эти годы. Одна из причин заключалась в том, чтобы отвлечься от привкуса во рту, а другая — в том, чтобы внимательно поискать любые улики, которые я могла пропустить.
Глава 130
Поначалу я слишком хорошо это скрывала. Мне хотелось, чтобы весь мир знал, как сильно я ненавидела Наньгун Лина. Особенно после того, как я узнала, что он хотел меня убить, у меня перехватило дыхание. Но ничего страшного, я могу плыть по течению. Главное — обмануть моего старшего брата, это и есть конечная цель.
«Пожалуйста, пусть это не будет Наньгун Лин».
«Брачный договор — это одно, а истинные чувства — совсем другое».
«Не стоит недооценивать себя; это не стоит того ради простой пешки».
«Любой человек подойдёт, но только тебя я не должен предать».
Слова моего старшего брата постоянно звучали у меня в голове, и его обычно серьезное лицо изредка улыбалось, когда он меня видел. Все это было так же ясно, как будто произошло вчера.
«Всё, что вы знаете, — это лишь часть того, что они готовы вам рассказать. События, связанные с вашим старшим братом за десять лет до вашего рождения, для вас совершенно неизвестны».
"...Раз уж вы так тщательно это скрывали, откуда вы узнали?"
«Поворот событий в марте прошлого года, даже без меча, каждое его слово сломило меня». Прохладная рука погладила мою шею, и в его глубоких, темных глазах остался затаенный страх. «Даже если бы мы поклонились небу и земле и совершили свадебную церемонию, ты могла бы отвернуться и никогда не оглянуться. Эти вещи не могут тебя связать. В конце концов, тот удар мечом тогда заставил тебя так долго ускользать от меня… И, услышав слова твоего старшего брата, мое сердце затрепетало, но я все же должен был слушать с улыбкой. Взять его меч было лишь малая часть боли в моем сердце…»
«Перестань говорить, ты думаешь, мне стало лучше?»
Он улыбнулся и сказал: «Хорошо, тогда я больше ничего не скажу».
Что? Он так долго болтает, а до сути еще даже не дошел. Не успела я перевести дыхание, как он уже опустил меня на землю и повернулся, чтобы Сяомань могла войти и навести порядок.
«Подожди-ка!» — я схватила его за рукав.
«У меня ещё есть кое-какие дела, поговорим, когда вернусь сегодня вечером».
Я нахмурился и, хотя и неохотно, отпустил её руку.
После его ухода я выпила чаю и почувствовала легкую сонливость, поэтому попросила Сяомана приготовить мне обогреватель, а затем забралась в постель, чтобы поспать.
Когда я снова открыл глаза, было уже поздно. Луна висела в небе, в основном скрытая густыми облаками, отбрасывая слабое свечение.
Сквозь щель в двери пробивался слабый свет свечи. Я завернулся в одеяло, сел, некоторое время смотрел на свет, а затем медленно проснулся.
"Облака..."
Я тихонько окликнула его, и вскоре дверь открылась.
«Вставай, когда проснёшься, и выходи на ужин».
Я посмотрела на него с недовольным видом, словно знала только, что делать, пить и спать, хотя на самом деле была голодна.
Он помог мне подняться, и как только моя нога коснулась земли, я вдруг почувствовала резкую боль в животе.
"Что случилось?" — спросил он, увидев, что я прекратила то, чем занималась.
Я глубоко вздохнула и посмотрела на него, но прежде чем я успела сказать хоть слово, волны боли, словно стадо лошадей, захлестнули меня, а затем последовала сильная пульсирующая боль и всепоглощающая тьма.
"Ляньэр! Лианьэр!..."
Знакомый голос тревожно позвал меня в ухо, но он, казалось, отдалялся все дальше и дальше, пока я совсем ничего не услышал, только сильная боль становилась все отчетливее.
Я думал, что сильная боль пройдет к тому времени, как я проснусь от темноты, но тут раздался оглушительный гул звуков, и прежде чем я успел их все различить, мучительная боль вернулась.
Кто-то держал меня за руку и снова и снова звал по имени. Я плохо слышала, но мне было очень грустно.
Что? Я ещё не умер... Мне хотелось расхохотиться, но в одно мгновение меня снова охватила невыносимая боль, и я даже не мог понять, откуда она исходит...
Незадолго до того, как я окончательно потеряла сознание, я смутно услышала плач. Это был ребёнок?
Но ему всего восемь месяцев...
Мне казалось, что я долго спал и видел длинный сон. Когда я проснулся, всё казалось нереальным.
Человек лежал на боку рядом со мной, глаза закрыты, брови нахмурены, губы бледные, и выглядел он нездоровым.
Я протянула руку, чтобы развеять его беспокойство, но он внезапно открыл глаза, мгновенно осветив ночь, словно жемчужины.
Где дети?
«За ним присматривает няня».
"Мальчик или девочка?"
«Это сын».
Я поджала губы и слегка улыбнулась. На самом деле, независимо от пола, любой ребенок, рожденный мной и Юньчжи, — самое драгоценное сокровище в мире.
"...Теперь я немного лучше понимаю, почему отец так сильно меня ненавидел. Если бы я знал, сколько боли это тебе причинит..."
«Что ты делаешь? Ты даже собственного сына больше не хочешь? Не можешь быть немного амбициознее? Хочешь всю жизнь прожить в тени отца?»
Каким бы могущественным ни стал этот человек, в моих глазах он всё ещё всего лишь птенец, который навсегда останется в тени и никогда не сможет взлететь.
«Кхм... Неважно, дайте мне сначала увидеть сына».
Спустя мгновение он взял крошечного ребенка из рук бабушки Чжао. Глядя на маленькое личико малыша с искаженными чертами, он вдруг почувствовал комок в горле.
"Какой уродливый."
Человек рядом со мной был ошеломлен, а затем посмотрел на меня с кривой усмешкой: «Кто бы мог сказать, что его ребенок некрасивый?»
«Этот ребенок родился преждевременно и слабее доношенного, поэтому ему требуется более тщательный уход. Когда будете держать его на руках, пожалуйста, будьте осторожны, чтобы сквозняки не проникали в пеленки, иначе он может заболеть».
Только после того, как мама Чжао упомянула об этом, я вспомнила, что ребенку всего восемь месяцев.
«Сначала отведите его обратно в тёплую комнату. У вас будет достаточно времени, чтобы навестить его, когда вы почувствуете себя лучше».
Я кивнула и без всяких настояний передала ребенка бабушке Чжао.
"Беременна всего на восьмом месяце... почему она должна была родиться преждевременно?"
Он крепче сжал мою руку. «Это порошок Гуанхань. Это наркотик, который контролирует людей. Я знал, что передозировка вызовет побочные эффекты, но не ожидал, что это повлияет на это».
«Он говорит, что всё, что он делает, — это для твоего же блага, но кого он обманывает? На самом деле он хочет, чтобы ты была бездетной. К счастью, я хорошо следила за своим здоровьем последние два года, поэтому даже если бы я родила ребёнка раньше срока, его здоровье не должно быть слишком плохим. В противном случае, это действительно исполнило бы желание твоего отца».
Он горько усмехнулся и вздохнул: «Интересно, где он сейчас и как у него дела?»
«Довольно, довольно. Ты такой упрямый. Даже если у тебя есть эта сыновняя почтительность, они могут этого не оценить. Они могут даже обидеться на тебя за то, что ты ушел, когда семья Наньгун переживала самый критический момент, и за то, что ты не думаешь о своем отце теперь, когда стал городским правителем…»