Его рука застыла в воздухе. "Что случилось? Почему у тебя вдруг такое бледное лицо?"
Глава 95
В то время повсюду шел снег, и все было погребено под толстым слоем белой снежинки. Даже зимняя слива, которая всегда бросает вызов морозу и снегу, не могла распустить свои ветви и зацвести прежним багряным цветом.
Ребенок стоял под заснеженным карнизом, солнечные лучи отражались от снега, отбрасывая безжизненное лицо. Тень позади его худого тела была подобна бушующему потоку, создавая атмосферу отчаяния, которая повергла меня, семилетнего ребенка, в полное оцепенение. Прежде чем я успел отреагировать, передо мной предстал лишь пустынный белый снег.
Возможно, именно с этого момента его облик начал расплываться, словно он намеренно избегал этой ужасающей ауры смерти.
Но еще совсем недавно все было иначе.
Помню, это произошло потому, что этот ребёнок открыто посмотрел на меня в коридоре. В тот момент я просто хотела понять, почему он так злобно смотрит на меня, ведь у нас не было никакой вражды. Он был очень привязан к отцу, и мужчина в зелёном сначала позволил ему потянуть себя за рукав и следовать за ним. Я шла за ним всю дорогу, но не стала выходить и расспрашивать, потому что то, как мужчина в зелёном нежно и осторожно поднимал ребёнка в тот момент, так меня поразило, что я не могла пошевелиться. Ребёнок счастливо улыбался, а его прищуренные, как у феникса, глаза были невероятно красивы, словно новолуние.
Мужчина в зеленом смягчил взгляд, его губы изогнулись в красивую дугу, после чего он нежно поцеловал светлую, нефритовую щеку ребенка.
На карнизе росло гнездо ласточки. Когда в тот год внезапно выпал зимний снег, птенец, вылупившийся поздно, ещё даже не научился летать. В итоге, стремительная миграция ласточек на юг оставила его позади.
Как только ребёнок произнёс это слово, холодное тело молодой ласточки упало с карниза, разрушив чары и оставив во дворе лишь беззвучный падающий снег.
В тот короткий миг всё, что только что предстало передо мной, перевернулось с ног на голову. Чувство удушья настигло меня так внезапно, что даже спустя много лет, когда многое расплылось, лишь это удушающее чувство, запечатленное в моих костях, оставалось таким же ясным и ярким, как будто это было вчера, всякий раз, когда я о нём вспоминал.
Лицо мужчины внезапно исказилось в ужасающей и пугающей гримасе. Прежде чем тот успел среагировать, мужчина швырнул худое, хрупкое тело на землю, его фигура, выражавшая смесь ярости и растрепанности, удалялась прочь.
К сожалению, человек в зелёном не обернулся и поэтому не увидел, что на прежде безжизненном белом фоне медленно распускался кровавый цветок, настолько яркий, что казалось, будто он пробивается сквозь иней, вызывая жуткое ощущение, от которого глаза начинали кровоточить.
Как это захватывает дух! Хотя кровавый цветок быстро оказался погребен под снегом, он оставил неизгладимый след в глазах всех, кто его видел, яркий и впечатляющий образ своего мимолетного цветения.
Я неосознанно отступила на несколько шагов назад, возможно, из-за шока, а может, из-за мрачной атмосферы, царившей вокруг этого ребенка. В любом случае, это был первый раз в моей жизни, когда я на собственном опыте узнала, что такое настоящий страх.
Мне следовало убежать, но почему-то мои ноги словно приросли к месту. Даже после того, как ребёнок ушёл, я не могла отвести взгляд или отдернуть ноги.
Старший брат сказал, что этот ребенок слишком опасен и рано или поздно от него придется избавиться.
Я уже забыл, о чём тогда думал; знаю лишь то, что, когда пришёл в себя, уже произнёс эти слова перед всеми.
«Стоит ли оно того? Он даже не заслуживает того, чтобы пачкать руки своему брату».
Эта единственная фраза положила начало всему, что последовало за ней.
В семь лет я, естественно, не заметил смысла, скрытого за поджатыми губами и улыбкой моего старшего брата, поскольку острый клинок все равно не был направлен на меня.
Люди, пережившие унижение, неизбежно начинают ненавидеть. Я думала, что спасла ему жизнь, но не понимала, что уничтожила его единственную ценность. Однако я осознала это гораздо позже, когда узнала о его ситуации.
Раньше, до того как я это понял, я думал, что в этом мире есть люди, которые не умеют быть благодарными. Мой старший брат гладил меня по голове и смеялся, говоря, что спорить с ним бесполезно и что это понизит мой статус.
Иногда старший брат ворчал: «Как жаль выбрасывать такой хороший материал. Вместо того чтобы он пропал зря, мы могли бы использовать его для себя. Ляньэр, как насчет того, чтобы сделать старшему брату одолжение и подарить ему две гирлянды засахаренных боярышников?»
Кроме старшего брата, никто не знал, что некоторые люди и события оказались в предопределенной ситуации из-за этих двух рядов засахаренных боярышников.
Дочь семьи Жун может быть окружена любовью и привязанностью, наслаждаться безграничным богатством и роскошью, быть высокомерной и властной, непокорной и своенравной, но она никогда не будет счастлива.
«Он нравится Ляньэр?» — вопросительно спросил старший брат.
По спине пробежал холодок. Я не смела обернуться и, не моргая, наблюдала, как худощавая фигура повернулась и ушла, его темные глаза все еще были холодными и непоколебимыми.
«Как такое могло случиться? Я просто боюсь, что он может в любой момент покончить жизнь самоубийством. Было бы так нечисто, если бы он умер дома».
Не знаю, заметил ли мой старший брат мою угрызения совести. Он просто поднял меня на руки, отнёс в мою комнату и, как обычно, уложил спать.
Когда я проснулся на следующий день, было уже полдень, а ребенок и мужчина в зеленом отправились в путь на рассвете.
Последующие дни вернулись к нормальной жизни, казалось бы, без происшествий. И как раз когда я начала забывать об этом эпизоде, ребенок неожиданно снова появился передо мной.
За последние шесть месяцев он не стал энергичнее; наоборот, он стал все бледнее и худее, что вызывает у окружающих чувство уныния.
Помню, я не выдержал, поэтому схватил свой длинный меч и вызвал его на дуэль.
«Мои водяные лилии вы видите не бесплатно, вы за них заплатили?»
Глаза девятилетнего ребенка могли быть настолько полны ненависти, что напоминали глаза демона; я был застигнут врасплох и чуть не упал в собственный пруд.
«Хм, глупая девчонка, которая ничего не смыслит».
Он заговорил со мной впервые. Он намеренно говорил очень тихим, детским голосом, но, к моему удивлению, это было довольно устрашающе.
«Я не понимаю, но знаю, что ты ревнуешь, ревнуешь к тому, что мой папа так сильно меня любит».
Чтобы рана действительно зажила, нужно безжалостно отслоить рубец, позволив ему обильно кровоточить прямо на глазах. Как только вы ясно увидите рану, вы поймете, что это всего лишь рана.
Но я был слишком наивен. На ране не было видимых шрамов; кожа была цела, но разложение началось изнутри. В восемь лет я никак не мог по-настоящему понять эту боль.
Глава 96
Сяо Ляньцзюэ опустил руку, на его лице появилась странная улыбка.
«Похоже, надежды Жун Чэна обернулись против него. Изначально он выгнал тебя, чтобы заманить в ловушку Наньгун Лин, но неожиданно в ловушку попала ты сама».
«Твой старший брат ему всё рассказал?» Иначе он бы меня не избегал.
«Полагаю, да». Он поднял взгляд к небу, его взгляд устремился вдаль. «С юных лет я постоянно устраивал беспорядки, пытаясь вывести его из пучины отчаяния на другой путь. Ты боялся, что он в любой момент может совершить что-нибудь необдуманное? Жаль только, что, независимо от того, искренни ты или нет, как только Жун Чэн заговорит первым, все твои действия будут восприняты как лицемерие. К тому же, он и так тебе недостаточно доверял».
Поговорка "Если не хочешь, чтобы другие знали, то не делай этого" поистине гениальна.
«Видишь? За ним бездонная чёрная дыра. Если захочет, один неверный шаг — и он обречён. Мы же не можем просто стоять и смотреть, как он умирает, правда? Ляньэр, сделай брату одолжение и вытащи его оттуда, хорошо?»
Глубокий, хриплый голос моего старшего брата эхом разносился сквозь долгие годы, словно кошмар, не давая мне избавиться от него.
«Откуда вы это знаете?»
«Если вы не хотите, чтобы другие знали, то лучше вообще этого не делать».
Мне немного не по себе. Этот парень умеет читать мысли? Ладно, ладно, просто это выражение используется слишком широко, это просто совпадение.
Но ваш ответ практически равносилен полному отсутствию ответа. Неужели вам так сложно просто признаться? Серьезно.
«Я и не знала, что тебе так нравится этот мальчик. Ты даже ослушалась Жун Чэна и вышла за него замуж по собственной воле. Ты ведь понимаешь последствия этого импульсивного поступка, правда?»
Он изгонял из моего поля зрения любого, кто мне нравился. Причина? Она была проста, даже до смешного проста. Все дело было в предательстве моей невестки. Ее саму предал мужчина, с которым она сбежала, и после этого, слишком стыдясь вернуться, она исчезла без следа. Тогда мой брат часто говорил: «Непослушание влечет за собой ужасные последствия, поэтому Ляньэр должна быть послушной, понимаешь?» Можно сказать, что я была воспитана своим братом. В детстве я поклонялась ему как богу, никогда не сомневаясь и даже не рассматривая ничего из того, что он говорил, как неправильное. Естественно, я с радостью делала все, что он просил.
То, что изначально привело к появлению двух рядов сладких и вкусных засахаренных боярышников, теперь дало плоды, которые одновременно горькие и вяжущие.
«Этот человек… владеет боевыми искусствами?» — прошептала я, потянув за руку Чжию.
Я только что видел, как он разбил бумагу одной рукой, так что, должно быть, он очень искусен.
«Я не уверен», — откровенно ответил Чжию, за что я закатил глаза. «Однако у него нет никакой убийственной ауры».
«Не стоит об этом беспокоиться. Раз уж мой брат хочет меня видеть, он меня не убьет. А вот что касается тебя, это зависит от его настроения».
Не говоря ни слова, Чжиюй обхватила меня за талию, ее прекрасные глаза были широко раскрыты и круглы, словно медные колокольчики.
«Хорошо, хорошо, я просто хочу знать, каковы наши шансы на побег?» — я оттолкнула его руку. «Или ты можешь немного их сдержать, а я отступлю первой?»
«Вы сможете справиться сами?» На его хрупком лице читалось сильное сомнение.
Что ты имеешь в виду? Неужели я настолько ненадежен?
«Э-э, я имею в виду, вы уже пришли к соглашению?»
В тот самый момент, когда мы с Чжиюй смотрели друг на друга, раздался нестройный голос.
Чжиюй нахмурилась, и хотя ей это было крайне неприятно, она все же оттолкнула меня подальше.
Я даже не стала оглядываться на реакцию Сяо Ляньцзюэ; я использовала свою способность «Легкость», чтобы убежать первой.
«Шаоян, выйди сюда».
Не успел он произнести эти слова, как появилась фигура в синем.
«Вы слышали, что я только что сказал?»
Он помолчал немного, затем кивнул.
«Я доложу вашему господину обо всём, не упустив ни единого слова, но даже так я думаю, он сочтёт это уловкой».
Шао Янь по-прежнему выглядел серьёзным, и было действительно трудно привыкнуть к тому, что его лицо на семь частей напоминало лицо Шао Ю.
«Раз уж ты всё равно собираешься на Гору Нефритового Дракона, и я тоже, давай пойдём вместе».
"...Вашего Величества там нет."
Он произнес это таким безэмоциональным тоном, что я не смог до конца понять смысл сказанного.
Тогда, осознав это, я первым делом подумал, что, как и ожидалось, Наньгун Лин оказался хитрее всех остальных; даже того человека с глазами цвета персикового цветка обманули.
«Неважно, где он, главное, чтобы я могла его видеть».
На этот раз он не колебался и сразу же кивнул.
"только……"
«В чём проблема? Просто скажи».
«Когда вы нас обнаружили, мадам?»
«Поэтому», — я вытащила из рукава пакетик и помахала им перед ним. — «Когда мы с Юньчжи спешно расстались, я временно отправила Шаою к себе. Я не всё так тщательно обдумала за короткое время. Когда… когда он вышел из тюрьмы, даже несмотря на то, что мой старший брат всё ему рассказал, он всё ещё помнил, что у меня был яд «Гуанханьский порошок». И чтобы доставить пакетик в особняк маркиза незаметно, ты, должно быть, единственный в мире, кто обладает такой ловкостью».
«Вообще-то, госпоже лучше пока не видеться с императором…»
"Как же так?"
«Как вы знаете, мадам, Его Величество много пьет, это привычка, которая у него развилась в прошлом. Когда Его Величество в самом плохом настроении, он пьет всю ночь напролет. На это есть только одна причина, и обычно в это время никто не осмеливается с ним заговорить. В тот день Его Величество молча бросил передо мной этот пакетик…» Его обычно бесстрастное лицо странно исказилось, словно он подумал о чем-то ужасном, и в его глазах мелькнул глубокий страх.
"...Если я снова сбегу из-за давления старшего брата, боюсь, что..."