«Здесь очень комфортно, и пейзажи прекрасные. Госпожа Юэ — поистине счастливый человек».
«Каждый сад и каждое здание во дворце Уюэ тщательно созданы искусными мастерами, и почти каждое место здесь прекрасно. Сад Е, в частности, украшен самой госпожой Бяо, поэтому он, естественно, уникален».
Видите? Я уже завидую, ещё до того, как увидела Юэ Линхэ. Вздох, грядущие дни будут по-настоящему мучительными. Держу пари, Наньгун Лин всё это знала и специально столкнула меня в эту огромную огненную яму, заставляя меня постоянно страдать.
Глава 6
Проходя по внешнему двору, я привлекал к себе множество взглядов. Некоторые смотрели на Шао Ю, стоявшего перед ними, дружелюбными и приветливыми глазами, но, взглянув на меня, они смотрели с презрением. Некоторые даже относились ко мне так, будто я был невидимкой.
Я поджала губы, притворяясь слепой, глухой и немой, неспособной видеть, слышать или говорить.
Когда я вошла в центральный холл, меня остановила няня, невысокого роста, но с очень внушительной внешностью.
Служа любимому господину, она, естественно, занимала иное положение. Хотя она по-прежнему была служанкой, её статус был намного выше. И всё же она осмелилась остановить даже личного слугу Наньгун Лина, что демонстрировало её уверенность в благосклонности господина.
В этот момент я невольно рассмеялась, и лицо старухи помрачнело… Похоже, моя способность оскорблять людей ничуть не уменьшилась; я уже нажила ей врага с момента своего приезда. Но этот неизменный принцип опоры на власть своего господина действительно смешон. Разве одна из моих служанок не была такой же? Полагаясь на мою поддержку, она даже дала пощёчину Защитнику Сяо, хотя на следующий день служанка исчезла и больше не появлялась.
«Вы Жун Лянь?» — спросила она, приподняв подбородок и прищурившись.
Я продолжал улыбаться, крепко сжимая кулаки в рукавах. Фу! Ты, мерзавец-слуга, как ты смеешь так называть Жун Ляня?!
«Это глава дворца послал Шаою сопровождать сюда госпожу. Пожалуйста, окажите мне услугу, бабушка». Шаою на самом деле льстиво улыбнулся, его тон был крайне осторожным и вежливым.
«Мисс?» — пожилая женщина подняла одну бровь. — «Здесь только одна молодая леди».
Шао Ю неловко почесал шею: «Да-да, это для того, чтобы молодая госпожа прислуживала молодой госпоже».
«Хм! Что же могут сделать эти избалованные юные леди, если они даже корзинку для чая унести не могут?»
«Что ж... распорядитель дворца поручил мисс подготовиться».
Старуха долго ворчала и бормотала, прежде чем наконец подъехала на своей «почтенной колеснице», чтобы проводить нас во внутренний зал.
Я опустил голову и молча стиснул зубы, отчаянно пытаясь подавить желание убить.
«Пожалуйста, простите её, госпожа. Бабушка Вэй просто такая. Она не плохой человек. Просто игнорируйте её».
Этот ребёнок такой милый, и у него такая очаровательная улыбка. Я едва смогла сдержать улыбку, глядя на него.
В комнате Юэ Линхэ было три двери. Бабушка Вэй провела нас в боковой коридор внешней комнаты и не пустила нас следовать за ней. Она пошла во внутреннюю комнату, чтобы лично пригласить молодую госпожу.
После непродолжительного ожидания вышла Юэ Линхэ и поприветствовала меня улыбкой.
«Брат Лин действительно делает то, что говорит. Поскольку Линъэр нравится сестра Лянь, брат Лин отдал сестру Лянь Линъэр».
Её слова пробрали меня до костей. Что она имела в виду? Или я действительно переоценил себя? Наньгун Лин даже не обратил на меня внимания и воздержался от убийства только потому, что Юэ Линхэ он нравился? Значит, я стою здесь живой исключительно благодаря Юэ Линхэ? Должен ли я преклонить колени и молить о пощаде, чтобы отплатить ей за доброту?
Ха, какая же это глупость!
*Треск!* Стол сломался пополам. Это сделал я!
Возможно, это произошло слишком внезапно, потому что Юэ Линхэ так испугалась, что ее лицо побледнело, а светлые глаза покрылись слоем тумана.
Шао Ю на мгновение опешился и уже собирался что-то сказать, когда бабушка Вэй выскочила и опередила его.
«Что за избалованную девчонку ты выставляешь? На какую истерику ты ведёшь себя? Были бы вы и ваша дочь живы сегодня без этой юной леди?»
"Бабушка Вэй!" — резко крикнул Шао Ю, бросив на бабушку Вэй косой взгляд.
Даже самая высокомерная бабушка Вэй знала, что Шаою не стоит по-настоящему провоцировать. В конце концов, она была всего лишь служанкой и не могла сравниться со своей госпожой. Если она зайдет слишком далеко, ее просто выгонят. Поэтому она пробормотала пару слов и замолчала.
«О, госпожа Жун, вы опять создаете проблемы? Если рассказать об этом главе дворца, у вас будут большие неприятности». Из дверного проема раздался звонкий женский голос.
Оглядываясь назад, можно сказать, что она единственная женщина среди четырех защитниц, а также младшая сестра Цюнхуа, Цюнъин.
«В любом случае, рано или поздно он всё равно узнает». Ну же, давайте рискнём по-крупному.
«В этот раз вы действительно напугали мисс Бяо».
Наверное, мое лицо выглядит ужасно, но меня не волнует тот факт, что меня спас кто-то другой.
«…Неважно, это всего лишь стол, всё в порядке». Юэ Линхэ фыркнула и улыбнулась. «Сестра Лянь, наверное, ещё не привыкла, но в будущем ей стоит к этому привыкнуть. Главное, чтобы никто никому не рассказывал о том, что сегодня произошло, тогда твой брат ничего не узнает».
Госпожа Юэ, вы такая добрая и наивная. Даже не задумываетесь, в чьем доме вы живете? Не говоря уже о дворце Уюэ, даже когда я была далеко, в городе Линьань, он прекрасно знал мой распорядок дня в Лояне, с кем я встречалась, с кем ходила, куда ходила, как долго оставалась и как долго до возвращения домой… Он знал об этих пустяках даже больше, чем я!
«Это не имеет значения, Наньгун Лин не сможет меня убить, потому что мисс я нравлюсь».
Я удовлетворенно улыбнулась, увидев четыре пары удивленных взглядов.
"Ты действительно... вздох..." — вздохнула Цюнъин. — "Твоя жизнь или смерть меня не касается. Ты почти заставила меня забыть, зачем я сюда пришла. Линъэр, хочешь сегодня вечером пойти на праздник любования цветами?"
"Хм?" Юэ Линхэ выглядела немного растерянной, вероятно, всё ещё не оправившись от шока. "Твой брат едет?"
«Э-э... сложно сказать. В последнее время во дворце происходит много всего, и у главы дворца, возможно, не будет времени».
Не волнуйся, он всё равно пойдёт, как бы он ни был занят. Неужели у него не было времени убедиться, что я вчера приняла это чёртово лекарство?
"О, тогда, сестра Лянь, почему бы вам не пойти с Линъэр?" Ее невинная и наивная улыбка была неотразима.
Я посмотрел на неё некоторое время и рассмеялся: «Если, конечно, я ещё буду жив и доживу до сегодняшней ночи».
Глава 7
После того как Юэ Линхэ неловко приняла мое предложение, Шао Ю грациозно удалилась. Цюн Ин некоторое время смотрела на меня с полуулыбкой, обменялась несколькими словами с Юэ Линхэ, а затем подчиненные позвали ее обратно на работу.
Бабушка Вэй послала меня за водой во двор. Я смотрела на колодец на земле, но, поскольку я с детства занималась боевыми искусствами, носить воду для меня не составляло труда. По крайней мере, правило о том, что нельзя носить воду на плечах, было неверным. Заваривание чая тоже было для меня проще простого. Раньше, когда мне было нечем заняться, я любила заваривать чайник преддождевого лунцзинского чая или цветочного чая и неспешно наслаждаться им. Если вы не эксперт в этой области, то большинство людей действительно не обладают моими навыками.
Когда воздух наполнился ароматом чая, глаза Юэ Линхэ загорелись от восторга. Бабушка Вэй, затаив дыхание, но не в силах меня отругать, могла лишь ворчать и заниматься своими делами. Но моя самодовольность длилась недолго. Когда подали чай, я не заметила, что он слишком горячий, и чайник превосходного чая Мэндин был испорчен моими руками. Раньше, когда я заваривала чай, слуги подогревали его для меня. Мне нужно было только заварить его; мне никогда не приходилось и пальцем пошевелить, чтобы подать его.
После того, как она всё испортила, она больше ко мне не приходила. Я не мог растирать чернила, рвал одежду при стирке и весь покрывался пылью во время подметания… Короче говоря, всё утро я ничего не добился. В ярости бабушка Вэй схватила плетеную трость и начала хлестать меня по всей комнате. Молодая леди пыталась её остановить, но бабушка Вэй не смогла её сдержать. Я оттолкнул её, но прежде чем успел увернуться, получил два удара тростью. Кожа не была повреждена, но остались синяки, и рука горела от боли.
Боль была настолько сильной, что я даже обедать не мог, потому что не мог поднять ни одной руки. Эта тупоголовая старушка, бабушка Вэй, была очень искусна в избиении людей; она использовала по одной плетёной трости на каждой руке, из-за чего мои руки ужасно болели при каждом движении.
Когда Юэ Линхэ задремала, Цюнхуа послушно пришёл и отвёл меня обратно, чтобы я принял лекарство. Когда бабушка Вэй увидела его, она была невероятно вежлива, её лицо так испещрено морщинами от улыбок, что казалось, будто она могла поймать несколько комаров, а взгляд её был таким, словно она хотела разорвать меня на куски прямо здесь и сейчас.
Войдя в комнату, я увидел на столе чашу с дымящимся черным лекарством. Я посмотрел на нее и понял, что это не то, что я могу съесть или вылить.
«Если будешь продолжать искать, лекарство остынет». Позади меня раздался саркастический, полумертвый голос.
Я проигнорировал его и продолжил смотреть на миску с лекарствами.
На стол поставили изящную маленькую коробочку с едой. Когда открыли крышку, коробочка оказалась полна цукатов.
Я с трудом сглотнул.
«После того, как вы закончите принимать лекарство, всё это станет вашим». Кто-то начал их уговаривать.
"Ну... мне нужно уметь его пить."
"Что?" Он наклонился ближе, несколько озадаченный.
«Если вы не возражаете, пожалуйста, соизволите взглянуть на мои руки».
Он поднял бровь и протянул руку. «Изысканно выполнено, как украшение. С первого взгляда видно, что это работа ухоженной молодой леди. Это всё, что вы хотите, чтобы я увидел?»
«Нет». Я почувствовала, как у меня дернулась бровь. «Закатай рукав».
Должно быть, сегодня у него было отличное настроение, его лучезарная улыбка делала его просто сияющим. Но это было как раз перед тем, как он закатал мой рукав; в одно мгновение его выражение лица помрачнело.
"Кто это сделал?" Он опустил голову, тонкие пряди волос скрывали его глаза, и по ним невозможно было определить его эмоции.
«Проверьте сами, чтобы не обвинять меня в том, что я подал ложное обвинение».
«Ты поранился в первый же день…» Он снова поднял глаза и, как обычно, улыбнулся: «Неуклюжий».
Пока она говорила, она потянула меня к себе, взяла миску, и прежде чем я успела среагировать, она зажала мне нос и засунула бутылочку с лекарством мне в горло. Она сделала это так быстро, что лекарство уже дымилось у меня в желудке, прежде чем я пришла в себя. Оно было таким горьким, что я нахмурилась и дважды закашлялась. Я потянулась за цукатами на столе, но когда подняла руку, мне стало ужасно больно.
Человек напротив меня поставил свою миску и с беззаботным видом наблюдал за тем, как я обильно потею, его яркие, красивые глаза сверкали. Разве этот человек не должен быть очень занят? Нет времени на твою маленькую кузину, но предостаточно времени, чтобы посмеяться надо мной?
«Хотите?» — спросила она, указывая длинными, красивыми пальцами на коробку с едой на столе.
Чепуха. Я показал ему это своими глазами.
"..." Изгиб его губ слегка изменился, и он вдруг злорадно улыбнулся: "Умоляй меня, умоляй, и я тебе кое-что дам".
Горький привкус во рту не покидал меня, поэтому я просто прикусила губу и сердито посмотрела на него, не говоря ни слова. Он, похоже, ожидал этого, подперев подбородок одной рукой и теребя коробку с едой другой. Его ясные глаза и приподнятые уголки губ говорили о том, что он в хорошем настроении.
Наблюдая за тем, как меняется его взгляд, я подсознательно прикусила губу, горьковатый привкус смешался со слабым рыбным запахом.
Он сделал паузу, теребя коробку с едой, и поднял глаза.
«Какой смысл быть таким упрямым? Ты теперь живешь под чужой крышей, какой смысл цепляться за эту бесполезную гордость? Разве она тебя накормит? Разве она что-нибудь изменит?» Его глаза потемнели. «Нет, это только заставит тебя страдать еще больше!»
«Это не твоё дело!» — выпалил он в порыве гнева.
Когда я увидела, как он внезапно прищурился, я рефлекторно отпрянула, но, как ни странно, сегодня не было никакой пощёчины. Он просто смотрел на меня, слегка приподняв губы, но его глаза были острыми, как отравленный кинжал, способный убить одним ударом.
После долгой паузы он почти неслышно вздохнул, взял засахаренный фрукт и поднес его к моим губам.
Я всё ещё была в шоке и польщена, как я могла принять его мимолетную щедрость?
«Открой рот». Увидев, что я не двигаюсь, он снова протянул руку, и я почти почувствовал сладкий аромат цукатов и прохладный запах, исходящий от его кончиков пальцев. «В противном случае я буду приходить и смотреть, как ты каждый день принимаешь лекарство».
Получалось, что отныне ты не будешь приходить каждый день? Я с радостью согласился и тут же открыл рот, чтобы отведать сладких фруктов.
Но в тот момент я забыл, что он был совершенно не заслуживающим доверия человеком.
«Не ходи сегодня вечером любоваться цветами». После того, как он накормил меня половиной коробки цукатов, он больше ничего не дал мне есть. Он встал, немного порылся и наконец нашел в шкафу маленькую аптечку.
«Ох». Я кивнула, всё ещё наслаждаясь сладостью во рту, как вдруг что-то показалось мне неладным. «Ты всё это время знала?»
Значит, он должен знать о том, что я сегодня сломал стол? Логически рассуждая, он бы не отпустил меня так просто, но почему он так легко меня отпустил, не высмеивая и не унижая сегодня?
Он снова сел, открыл аптечку и порылся в бутылочках и баночках внутри. Затем он взял меня за руку и лично нанёс мне лекарство!