Entenfestmahl

Kapitel 10

Antes de que Su Xianhua pudiera responder, preguntó: "Tu nombre es Su Xianhua, y eres el líder de la Fortaleza del Viento Negro en la Montaña Luoyu, conocido como 'Mariposa Verde', ¿verdad?".

Tenía toda la razón, así que ella no tuvo más remedio que decir "Sí".

"Así que nos conocíamos desde mucho antes de hoy, ¿no?"

"bien……"

"Esta horquilla, me la diste tú misma, ¿verdad?"

Su Xianhua se quedó mirando fijamente la reluciente horquilla plateada que tenía en la mano durante un buen rato antes de asentir a regañadientes y murmurar: "Sí".

Un murmullo silencioso surgió a su alrededor. Duan Ruhua miró a Cheng Hongxiao con incredulidad, luego a Su Xianhua, y tras un momento de reflexión, exclamó de repente, dándose cuenta: "Así que ustedes..."

—Bien dicho —dijo, extendiendo la mano y pasando el brazo por el hombro de Su Xianhua—. Tenemos una relación muy cercana. Ella te encontró, lo que significa que yo te encontré.

¡Tonterías! Cheng Hongxiao, maldito desvergonzado... Sus últimas palabras fueron ahogadas por la mano de Cheng Hongxiao. Ignorando sus puñetazos y patadas, los bloqueó suavemente con la otra mano, sonriendo mientras decía a los que lo rodeaban: "Disculpen, está un poco inquieta, no se ofendan..."

El abrazo, aparentemente casual, fue en realidad bastante fuerte, y Su Xianhua no pudo liberarse ni un instante, limitándose a lanzar una mirada furiosa. Justo entonces, una voz grave y cristalina resonó en el valle vacío, diciendo lentamente: «Ruhua, no le demos más vueltas a este asunto. Consideren que ambos han respondido a esta pregunta. Pearl, termina esto cuanto antes; hay demasiado ruido aquí, y esta anciana está cansada».

Estas palabras fueron como un decreto real, encendiendo al instante una oleada de emoción en todos. Ya no les importaban los enredos del pasado, y todos se volvieron hacia la torre suspendida, observando cómo los dos labios húmedos y perlados de la Chica Perla pronunciaban lentamente las palabras que habían estado esperando.

El sonido de los cascos de un caballo viaja mil millas sin ser oído, pero a medianoche, bajo las estrellas y la luna, se escucha poco a poco la flauta. Tomo la mano de mi hijo y subo a la torre oeste, contemplando la radiante luz del amanecer.

Una cuarteta de siete caracteres, o mejor dicho, una bastante mediocre... La pregunta clave es: ¿qué significan exactamente estos cuatro versos aparentemente ambiguos?

Este poema, aunque no particularmente sofisticado, era apreciado por todos los jóvenes espadachines que esperaban en el Valle de la Tortuga. Lo recitaban en voz baja y se marchaban apresuradamente, temerosos de ser superados en astucia.

A medianoche, se podía oír el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna (5)

Cheng Hongxiao miró a Su Xianhua, que seguía forcejeando, pero la sonrisa en sus labios permanecía. A Su Xianhua le pareció extraño, le dio un pisotón y gritó: "¡Cheng Hongxiao, suelta mis garras!".

«¡Maldita sea!». Se apartó, murmurando entre dientes, pero no la volvió a agarrar. La soltó y retrocedió un paso, observando cómo Ru Hua y Pearl entraban por la alta puerta de la plataforma. Su mirada se tornó fría gradualmente, y cuando giró la cabeza, su expresión era severa y gélida.

¿Sabes qué significan esos cuatro versos?

«Nunca he estudiado poesía, ¿cómo iba a saberlo? Además, no me interesa. Por favor, señor, reflexione usted mismo». Habló con una elocuencia inusual y no pudo evitar reírse de sí misma. Desde niña, Qin Shao, un erudito culto, le había enseñado poesía y prosa, con la esperanza de formar una heroína virtuosa y talentosa. Sin embargo, incluso él, con su excepcional paciencia, tuvo que desistir al final. Ahora, Su Xianhua, aunque sabía leer y comprender, aún estaba lejos de ser virtuosa y talentosa.

Cheng Hong sonrió, pero no respondió. Levantó la vista hacia atrás y, al ver algo, frunció ligeramente el ceño. Su mirada recorrió el rostro sonriente de Cheng Hong y dijo con frialdad: "¿Te crees tan listo como para decir que no te interesa esto? Otros no lo verán así...".

Antes de que terminara de hablar, la persona ya se había dado la vuelta y se había marchado, su ropa ondeando mientras desaparecía en el denso bosque del valle.

¿Por qué no tomar el camino cuando hay uno? Ni siquiera la mejor habilidad de pies ligeros se usa así… Su Xianhua tarareó, alisándose la ropa. Con este giro de los acontecimientos, el asunto de Duan Ruhua estaba resuelto. No tenía ningún interés en el manual de espadas del Santo de la Espada, así que supuso que no volvería a ver a ese canalla. Desde que dejó la Fortaleza del Viento Negro, había perdido el control de sus emociones cada vez que se encontraba con Bai Nianchen; su autocontrol era claramente deficiente. Salir para despejar su mente solo se había convertido en un tormento. Bien podría regresar.

Justo cuando pensaba esto, sintió una mirada fría e inquisitiva a sus espaldas y no pudo evitar girarse, encontrándose con la mirada gélida de Bai Nianchen. ¿Aún no se había ido? No solo no se había ido, sino que detrás de él, las dos hermanas de la familia Situ hablaban en voz baja, sus miradas se desviaban de vez en cuando, llenas de un significado indescifrable.

De repente, se sintió incómoda en todo el cuerpo. Aunque no sabía qué decir en ese momento, no podía mostrar debilidad. Levantó la cabeza y miró fijamente a Bai Nianchen, con una mirada que decía claramente: ¡Ya ajustaremos cuentas después!

Pero tras dar apenas un par de pasos, oyó el fuerte golpe de un pestillo. La puerta del piso superior se había abierto de nuevo, y una figura rosada salió corriendo, gritando antes incluso de acercarse: «¡Hermana Su, por favor, espere! ¡Mi señora la invita a pasar!».

En ese momento, aún quedaba la mitad de la gente en el valle que no se había alejado mucho. Al oír esto, no pudieron evitar voltearse. Bajo innumerables miradas sorprendidas y extrañas, Duan Ruhua arrastró a Su Xianhua hacia Feihua Xiaozhu. No pudo evitar preguntarse, incapaz de comprender las intenciones de la señora Ji, así que solo pudo preguntar: «Ruhua, ¿qué quiere la señora de mí?».

—No lo sé —dijo Duan Ruhua con sinceridad, pero su expresión reflejaba emoción. Era una chica directa, y como Su Xianhua la había rescatado caballerosamente de la mansión, siempre la había considerado una amiga cercana. Al ver que su amo la apreciaba tanto, ella también se sentía feliz.

Cuando la pesada puerta se cerró lentamente tras ella, bloqueando aquellas miradas extrañas, Su Xianhua se sintió incómoda, pero también inconscientemente aliviada. Mientras Duan Ruhua subía los largos escalones de piedra, con su vestido rosa ondeando al viento, de repente se le ocurrió una idea y preguntó: «Ruhua, ¿sabe tu padre que has vuelto a casa de la señora Ji?».

Duan Ruhua sacó la lengua: "Acabo de regresar a Feihua Xiaozhu ayer y estaba a punto de enviar a alguien a entregarle una carta a mi padre".

"¿No temes que se ponga ansioso?" Ya que el Santo de la Espada dijo que Duan Ruhua es un tesoro por el que Duan Wenzheng renunciaría a todo, entonces si ella desaparece repentinamente de la mansión y no está con su amo durante tres días, ¿no se enfermaría Duan Wenzheng de preocupación?

Duan Ruhua bajó la cabeza, con un atisbo de inquietud y reticencia en los ojos, pero con obstinación hizo un puchero y dijo: "Él cree que es bueno conmigo, encerrándome en casa, prohibiéndome ir a casa de la señora a aprender artes marciales, prohibiéndome relacionarme con el hermano Tian, e incluso queriendo que me case con ese mocoso malcriado del sur de la ciudad... ¡Me niego a casarme con ese mocoso malcriado! Si no me da mi libertad, ¡me iré!".

A medianoche, se podía oír el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna. (6)

Su Xianhua permaneció en silencio, absorta en sus pensamientos. Al acercarse a la segunda puerta de la montaña, Duan Ruhua se mordió el labio y se detuvo, llamando respetuosamente tres veces. La pequeña puerta bermellón se abrió lentamente, dejando ver a la Chica Perla que acababa de recitar poesía, de pie tras ella.

Su Xianhua entró, pero de repente se dio la vuelta y le dijo a Duan Ruhua: "Ruhua, sigo pensando que... deberías volver a ver a tu padre".

Duan Ruhua, que había estado de pie con las manos a los costados, quedó atónita ante las palabras de Su Xianhua. Su Xianhua se rascó la cabeza, visiblemente preocupada, y finalmente suspiró, diciendo: «Ruhua, en realidad, después de descubrir la respuesta a esta pregunta, me he preguntado por qué el Santo de la Espada plantearía tal cuestión. ¿Qué sentido tenía pedirle a todo el mundo que encontrara el tesoro más importante de Duan Wenzheng? ¿A quién quería saber exactamente?».

Duan Ruhua, de pie al pie de las escaleras, se mordió el labio, y sus ojos empezaron a reflejar conflicto.

Su Xianhua continuó: "Bueno, mi madre murió hace mucho tiempo, y mi padre murió hace unos años en el Mar Lingluo. No soy alguien por quien nadie renunciaría a todo, Ruhua, creo que tienes mucha más suerte que yo..." Miró al cielo y rió entre dientes: "No soy muy buena hablando, por favor, no te preocupes. En fin, lo que quiero decir es que el Santo de la Espada no habría hecho esta pregunta sin motivo, así que... ¿por qué no vuelves a hablar con tu padre?"

Tras decir eso, Su Xianhua le dio una palmada en el hombro a Duan Ruhua y siguió a Pearl a la habitación.

Su Xianhua no era una persona particularmente observadora, pero siempre fue más sensible que otros niños cuando se trataba de sus padres. Su madre desapareció sin dejar rastro tras dar a luz. Toda la Aldea del Viento Negro mantuvo su existencia en estricto secreto, y Su Xianhua ni siquiera había visto un retrato suyo. Su vida giraba únicamente en torno a su padre; en realidad, no era viejo cuando murió, pero en su recuerdo, era el padre insustituible del mundo. Nunca la golpeó ni la regañó; aunque era un bandido bastante tosco, le daba el abrazo más tierno. Mientras que los demás niños de la aldea eran perseguidos por adultos con escobas tras causar problemas, ella podía esconderse a salvo en los brazos de su padre, tirando de su corta y erizada barba y riendo a carcajadas; no había lugar más seguro en el mundo.

Mi padre murió en el mar desolado del este. Se dice que se topó con piratas; los piratas robaron a los ladrones, lo cual es realmente extraño.

Con el paso de los años, Su Xianhua ha aprendido a transformar la nostalgia en tiernos recuerdos. Siempre ha sentido que es una gran bendición estar viva y tener padres que la guían y cuidan constantemente. Se pregunta si Duan Ruhua podrá comprender esto.

dos

Tras caminar unos cien pasos más, atravesar el pasillo y subir a la plataforma elevada, Pearl se detuvo frente a un cálido pabellón. Al igual que Duan Ruhua, alzó la mano y llamó a la puerta, y una voz profunda y suave provino del interior: «Adelante».

Su Xianhua reconoció la voz como la de la señora Ji.

Pearl le hizo un gesto para que entrara. Su Xianhua se recompuso y abrió la puerta, envuelta de inmediato por una fragancia rica y cálida. La habitación no era tan sencilla y elegante como la había imaginado; en cambio, estaba repleta de exquisita porcelana y flores frescas, desprendiendo riqueza sin perder su refinamiento y encanto sin perder su elegancia. No parecía la casa de un maestro de artes marciales; más bien parecía la casa de una joven de buena familia.

De pie en una habitación tan hermosa, los ojos de Su Xianhua estaban llenos de envidia, pero a la vez, estaba aún más desconcertada.

«Señorita Su». La mujer que estaba frente al tocador se giró lentamente, sosteniendo un peine de plata y peinándose su larga cabellera blanca como la nieve. Su rostro seguía cubierto por un velo negro, pero sus ojos, que solían ser serenos y firmes ante los demás, esbozaban una leve sonrisa.

Su Xianhua miró a su alrededor y preguntó: "¿Puedo preguntarle qué asunto tiene conmigo, señora?"

—No es nada importante, solo que me pareces muy guapa, jovencita, y quería charlar contigo —dijo la señora Ji, dejando tranquilamente su peine, acercándose a Su Xianhua y apartándole suavemente unos mechones de pelo del rostro con sus delgados dedos. En voz baja, añadió: —Esto no está bien. Una chica siempre debe arreglarse con elegancia…

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Antes de que Su Xianhua pudiera comprender el significado de esas palabras, la señora Ji dio una palmada suave. Varias jóvenes sirvientas salieron de detrás de la cortina, cada una con una bandeja, y las colocaron una a una sobre la mesa. Las bandejas contenían una palangana de latón, una toalla de mano, agua caliente y algunas botellas y frascos que Su Xianhua no pudo identificar. En la última bandeja, incluso había un nuevo conjunto de ropa rosa ahumado.

La señora Ji condujo a la atónita Su Xianhua hasta la palangana de latón, señaló la mitad de la palangana llena de agua tibia y pétalos de flores, y dijo: "Señorita Su, por favor, lávese la cara".

¿Es costumbre en Fei Hua Xiao Zhu ofrecer a los huéspedes un lavado de cara al conocerlos? Su Xianhua, sin saberlo, escurrió una toalla perfumada y se secó la cara descuidadamente. Justo cuando iba a devolver la toalla, la señora Ji la detuvo, diciéndole: «Señorita Su, así no se lava la cara».

Su Xianhua miraba fijamente mientras la señora Ji mojaba repetidamente la toalla, la escurría hasta que quedaba medio seca y le limpiaba suavemente la cara, empezando por la frente, luego la nariz, las mejillas y hasta detrás de las orejas. Después, volvía a mojar la toalla, la presionaba ligeramente contra sus labios y, tras un instante, la sacaba, la escurría en otro recipiente con agua fría, le limpiaba la cara y decía en voz baja: «Listo».

El persistente aroma del rocío floral permanecía en su piel. Su Xianhua le tocó el rostro; la textura suave le resultó extraña pero reconfortante. Con cierta torpeza, dijo: «Gracias, señora».

Así es como una jovencita debe lavarse la cara todos los días. Aunque aún eres joven y no lo notes ahora, con el tiempo te darás cuenta de que la piel de tu rostro es la más vulnerable a los estragos del tiempo. Debes cuidar bien lo que Dios te ha dado. La señora Ji le dio una suave palmadita en la mejilla y sonrió: «Estás mucho más guapa ahora que te has quitado el polvo».

“Eh, señora…”

"Vamos a ducharnos."

«Señora, no tiene por qué ser tan educada…» ¿Por qué las costumbres aquí son tan extrañas, incluso estando cerca del monte Luoyu? No solo le ofrecen lavarse la cara, sino también bañarse. No es como si fuera a casarse después de un baño. ¿Por qué tanto alboroto?

Su Xianhua inicialmente quiso negarse, pero cuando vio la bañera de jade blanco detrás de la puerta, con capacidad para diez personas, se olvidó por completo de la negativa.

Una gasa ligera ondeaba alrededor de la bañera, y pétalos de flores de colores flotaban en el agua blanca como la leche. Frascos de cristal contenían un rocío brillante y fragante… Su Xianhua había soñado con bañarse en un lugar tan hermoso desde niña. En su imaginación, solo una verdadera señorita podía tener un lugar así. Todos en la Aldea del Viento Negro sabían que, aunque su personalidad y comportamiento no eran propios de una señorita, le encantaban las cosas de chicas y las cosas brillantes. Incluso cuando viajaba por el mundo, nunca se vestía con ropa de hombre… No había nada de malo en ser una chica, pero durante los últimos diez años, nadie había podido brindarle ninguna guía constructiva en su camino para convertirse en una señorita.

Ni siquiera el todopoderoso Qin Shao pudo hacerlo. Nunca se había casado, así que por mucho cuidado que tuviera, no podía comprender los pensamientos de una chica, y mucho menos saber cómo vestirse... También es posible que, a sus ojos, Su Xianhua se viera igual arreglada o no, por lo que no había diferencia entre ir arreglada y no ir arreglada.

Ser el líder de un grupo de hombres solteros es lo más triste que existe.

En resumen, en cuanto vio la bañera de la señora Ji, sintió un picor por todo el cuerpo. Contando con los dedos, se dio cuenta de que llevaba al menos diez días sin bañarse. Todo era culpa de esos tres o cuatro ancianos, que a menudo pasaban un mes sin bañarse, provocando que ella sufriera la misma suerte.

Su Xianhua se vistió rápidamente y se metió en el agua, lista para disfrutar, cuando la señora Ji la reprendió desde detrás de la puerta: "Señorita Su, recuerde que el agua no debe estar demasiado caliente al bañarse y no permanezca en ella más de media hora; remojarse durante mucho tiempo le arrugará la piel y, una vez deshidratada, no lucirá tersa. Tampoco use demasiado jabón, es malo para su salud. La loción con aroma a rosas es hidratante; aplíquese un poco antes de vestirse..."

La señora Ji, que solía ser callada en público, de repente se mostró muy elocuente al hablar de belleza y salud. Su Xianhua quedó aturdida y desorientada por sus palabras. Pensó que la señora Ji solo estaba hablando, pero inesperadamente, media hora después, varias sirvientas entraron y la sacaron a la fuerza del baño. Le untaron el cuerpo con loción perfumada con rosas, le secaron el pelo largo hasta que quedó medio seco, le pusieron una bata blanca como la luna y la condujeron al cálido pabellón.

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La señora Ji estaba sentada frente a su tocador, aplicándose colorete. Al ver el rostro sonrojado y los ojos vidriosos de Su Xianhua, asintió levemente, aparentemente satisfecha. Le revolvió el cabello con naturalidad, tomó unas tijeras doradas de la bandeja, se las acercó a la frente de Su Xianhua y la hizo sentarse, diciendo: "Si bien el cabello de una mujer luce más hermoso cuanto más largo es, para una mujer que sale con frecuencia, demasiado cabello no es conveniente. Con el viento fuerte, puede cubrir fácilmente sus cejas y ojos, y las puntas tienden a resecarse y quebrarse. Por lo tanto, necesita ser recortado con frecuencia...".

Mientras hablaba, la señora Ji levantó las tijeras y recortó con cuidado el largo y desigual cabello de Su Xianhua. El flequillo largo y desaliñado que le caía sobre la frente quedó corto, justo por encima de las cejas, y los mechones también quedaron alisados. Media hora después, asintió y dijo: «Está muy bien. Si vuelve a crecer, córtalo tú misma».

Su Xianhua estaba completamente desconcertada. Ante las suaves palabras y los gestos amables de la señora Ji, no sabía qué hacer y solo podía dejarse manipular como si estuviera bajo un hechizo.

"A continuación, vamos a dar forma a tus cejas. Las jóvenes de familias adineradas suelen tener doncellas que se encargan de su cabello y maquillaje. La señorita Su es una mujer del mundo marcial, así que probablemente no tengas a nadie así a tu alrededor. Por lo tanto, tendrás que aprender un poco por tu cuenta... Verás, tus cejas están muy bien pobladas, largas y gruesas, pero si no les das forma, crecerán cada vez más desordenadas, dándote un aspecto un tanto fiero. Aquí, usa una navaja para recortar un poco... Finalmente, añade un toque de tinta, pero recuerda, no demasiada. Demasiada sería superflua."

"Normalmente no necesitas usar polvos. Aunque los polvos de plomo son blancos, no te favorecen. Solo usa un poco de colorete claro para disimularlo... Tengo una crema de nieve con aroma a flor de ciruelo que preparé yo misma el año pasado. Puedes usarla."

Cuando la señora Ji comenzó a peinarle el cabello, Su Xianhua se sintió realmente aprensiva.

"Señora, ¿para qué me ha llamado exactamente? Aunque me alegra ayudarla a vestirse, esta situación ambigua incomoda a Su Xianhua. Creo que será mejor que me retire..."

Tras decir esto, Su Xianhua recogió su larga y fragante cabellera y se giró para buscar su ropa. La señora Ji la agarró del brazo y dijo con indiferencia: «Hice que tirara tu ropa hace mucho tiempo».

"¡Señora, ¿cómo pudo hacer esto?!"

¡No creas que puedes intimidar a la gente solo porque eres mayor!

La piel de la señorita Su ya es color miel, y usar ropa azul claro solo hará que su tez se vea aún más pálida. ¡No puedes volver a usar ese color! —dijo la señora Ji, girando la muñeca y haciendo que Su Xianhua se sentara, colocando un conjunto de ropa rosa ahumado del plato en sus manos—. Recuerda, de ahora en adelante, nunca uses tonos tierra ni verde claro. Si lo haces, tu tez se verá tres puntos peor y te verás extremadamente fea.

¿De verdad es para tanto? Su Xianhua se quedó mirando el vestido rosa que tenía en la mano. Un color tan vibrante; nunca antes había usado algo así. Si saliera vestida así, ¡esos hombres quedarían completamente asombrados!

“Este vestido está inspirado en la vestimenta de las mujeres Hu, con mangas estrechas y un dobladillo corto, ideal para montar a caballo, correr y luchar. No te preocupes, ve a cambiarte.” La señora Ji la empujó tras la cortina con una leve sonrisa en la voz. “Señorita Su, recuerde que toda mujer es hermosa. Las mujeres que no son hermosas son simplemente aquellas que no se valoran lo suficiente.”

Una voz amortiguada provino de detrás de la cortina: "Señora, ¿por qué hace todo esto por mí?"

—Ya dije que era porque la señorita Su me resultaba muy atractiva —dijo la señora Ji—. Si te cuidas de ahora en adelante, ningún hombre se atreverá a menospreciarte. ¿No sería mejor así?

¿Vio Lady Ji lo que sucedió en la orilla del río hace un momento? Aunque Su Xianhua tenía dudas, no tuvo tiempo de pensar en ello, pues los intrincados cinturones de aquel atuendo ya habían captado su atención.

Para cuando Su Xianhua terminó de lavarse y vestirse, dejando a Feihua Xiaozhu con un aspecto hermoso, ya era la hora de la cena y la noche oscura comenzaba a caer.

Lady Ji sumergió sus delicadas manos en un recipiente con agua limpia por un instante, luego tomó un pañuelo de seda y las secó suavemente. Sonrió dulcemente hacia el rincón oscuro y vacío del cálido pabellón y preguntó: "¿Estás satisfecho ahora?".

A medianoche, se podía oír el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna. (9)

Un suave sonido provino de algún lugar, y una persona emergió repentinamente de las sombras. Vestía ropa sencilla, tenía un rostro hermoso y una expresión sonriente. ¡Era Zhong Zhan!

Sus labios aún conservaban esa sonrisa tenue e inmutable mientras decía: "Con Mo Lian a cargo, es naturalmente impecable".

Lady Ji lo miró pensativa a los ojos y dijo: "Eres todo un personaje. Después de tantos años, lo primero que haces es pedirle a esta anciana que discipline a una niña traviesa. Dime la verdad rápidamente, ¿qué relación tienes con ella?".

—Me encomendaron esta tarea, así que debo cumplir con mi deber —dijo Zhong Zhan vagamente. Caminó hacia el tocador, tomó una caja de colorete usado, la examinó y sonrió—. Mo Lian, ¿qué opinas de ella?

Aunque la chica es un poco rebelde, tiene unas facciones naturales excelentes. Si su piel fuera un poco más clara, sin duda sería una belleza excepcional. Es solo que aún es joven y su educación no es la adecuada, así que le falta un poco de encanto. En cuanto a los cinco puntos restantes, mientras no se arruine, destacará bastante en el mundo marcial. Creo que tú... —murmuró significativamente, y luego continuó lentamente—, no sé qué significa que me confíen esta tarea, pero si no la vigilas de cerca en el futuro, me temo que tendrás problemas... Suspiro, tal vez seguirla solo traiga más problemas...

Zhong Zhan sonrió con indiferencia: "Mo Lian, ¿no crees que se parece un poco a 'ella'?"