Chi Chengs Tonfall war neckend: „Weißt du denn nicht, ob ich ein Mann bin oder nicht?“
Er hielt inne, sein Tonfall wurde etwas verächtlich: „Ist das etwa Spielerei, um interessant zu sein?“
Shi Ling blickte ihn ruhig an: „Ich habe es doch schon gesagt, es ist eine Trennung.“
Sie warf erneut einen Blick auf die Uhr, ihr Gesichtsausdruck verriet Ungeduld.
"Ausweichen."
Chi Cheng starrte sie einen Moment lang an, dann ließ er ihre Hand los. Als sie an ihm vorbeistreifte, packte er sie erneut und drückte sie gegen die Wand.
Er hatte das schon unzählige Male getan, wenn sie zusammen waren, daher war es ihm bestens vertraut. Er streckte sogar die Hand aus und verschränkte seine Finger mit ihren, ihre Körper in vollkommener Harmonie an die Wand gepresst.
Die beiden waren sich schon lange nicht mehr so nah gewesen; Shi Lings Gesicht berührte fast seinen Kragen. Sie konnte seinen leichten Tabakgeruch wahrnehmen und wusste, dass er wahrscheinlich vor Kurzem auf eine andere Zigarettenmarke umgestiegen war.
Chi Cheng fragte sie langsam und bedächtig: „Was, willst du dich wirklich von mir trennen?“
Er beendete den Satz mit einem leisen, ansteigenden „hmm“, dessen frühmorgendlicher, nasaler Klang und dessen Adamsapfel zitterten, und das sinnlich in Shi Lings Ohr explodierte.
Ohne zu zögern antwortete Shi Ling: „Ja.“
Chi Cheng wurde nicht wütend. Er fragte sie ruhig: „Warum bist du dann überhaupt mit mir zusammengekommen?“
Shi Ling wich einer Antwort aus und machte stattdessen eine spitzfindige Bemerkung: „Um ehrlich zu sein, waren Sie damals auch nicht gerade konzentriert.“
Chi Cheng konnte es nicht ertragen, das von ihr zu hören. Er kniff die Augen zusammen und sagte in einem unfreundlichen Ton: „Bist du mir wirklich treu? Du bist bei mir, aber denkst trotzdem an andere Männer.“
Shi Ling lächelte und sagte: „Dann sind wir quitt.“
**
Als Shi Ling am Bahnhof ankam, wartete Xu Yiting bereits mit zwei Tassen Kaffee auf sie.
Sie erkannte ihn zunächst nicht; sie hatten sich vier oder fünf Jahre nicht gesehen. Xu Yiting trug nicht mehr den Kurzhaarschnitt, den in der High School üblich war, und hatte seine Brille abgenommen. Erst als Xu Yiting ihr zuwinkte und sie rief, sah sie ihn.
Xu Yiting lächelte vertraut: „Ich dachte schon, du kommst nicht.“
Shi Ling kam ziemlich spät: „Eine Katze ist gerade eben in mein Zimmer gekommen, deshalb habe ich mich verspätet.“
Xu Yiting, der vier oder fünf Jahre in Großbritannien gelebt hatte, lachte, als er das hörte: „Ich hätte dich von deinem Wohnheim abholen und dir helfen sollen, die Katze einzufangen. Das System hier ist so gut. Eigentlich sind Katzen in den Wohnheimen verboten. In meinem alten Wohnheim war es genauso. Es gab immer Leute, die gerne Katzen streichelten, aber sie hörten erst auf, nachdem sie von der Rezeption ermahnt wurden.“
Nachdem er geendet hatte, scherzte er mit ihr: „Du hast dich überhaupt nicht verändert. Du bist immer noch wunderschön und distanziert. Ich hatte schon befürchtet, ich könnte dich nicht dazu bringen, mit mir auszugehen, genau wie Ziyang.“
Als Chen Ziyang in seinem letzten Schuljahr war, begann er plötzlich, Shi Ling offen den Hof zu machen. Eine Woche lang schrieb er ihr SMS, ohne eine Antwort zu erhalten. Schließlich schrieb er ihr, sie solle ihn auf dem Spielplatz treffen, doch sie wartete die ganze Nacht. Er konnte sich nicht länger zurückhalten und stellte sie vor der ganzen Klasse zur Rede. Er meinte, wenn sie schon ablehnen wolle, hätte sie wenigstens per SMS antworten sollen, damit er sich die hohen Telefonkosten erspare. Es stellte sich heraus, dass Shi Ling seit ihrem letzten Schuljahr kein Handy mehr benutzt hatte.
Dieser Vorfall wurde von der gesamten Klasse stets als Witz aufgefasst.
Shi Ling schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, was in ihn gefahren ist. Vielleicht steht er unter großem akademischem Druck.“
Letzte Woche fragten mehrere Leute Shi Ling, wo sie gewesen sei. Da sie gute Noten hatte und die Aufnahmeprüfung für ein Masterstudium bestanden hatte, nahmen sie an, sie sei bereits an einer Universität in China eingeschrieben. Später veröffentlichte Shi Ling daraufhin ein seltenes, ortsbezogenes Update in ihren WeChat-Momenten, um ihren Aufenthaltsort zu erklären und weitere Nachfragen zu vermeiden.
Unerwarteterweise kontaktierte Xu Yiting sie privat.
Xu Yiting war ihr Klassenkamerad aus der High School. Seine Familie wanderte vor der Hochschulaufnahmeprüfung nach Großbritannien aus.
Shi Ling fand es außerdem einen ziemlichen Zufall, dass sie und ihre ehemalige Highschool-Klassenkameradin nach all den Wendungen in Großbritannien wieder Alumni wurden.
Xu Yiting hatte schon lange geplant, im Ausland zu studieren. Da er aus einer wohlhabenden Familie stammte und nicht unter dem Druck der Hochschulaufnahmeprüfung stand, war er in seiner Klasse sehr beliebt. Obwohl Shi Ling eher distanziert war, räumte sie ein, dass die Freundschaften, die sie mit ihren Klassenkameraden in der High School geschlossen hatte, denen an der Universität weit überlegen waren.
Als Xu Yiting sich anbot, sie zu begleiten, sagte Shi Ling sofort zu. In einem fremden Land einen alten Klassenkameraden wiederzusehen, den sie seit vier oder fünf Jahren nicht mehr gesehen hatte, war schon ein ziemlicher Zufall.
Obwohl die beiden sich vorher nicht besonders gut kannten, verband sie eine lange gemeinsame Schulzeit. Sie konnten sich ungezwungen über die aktuelle Situation des anderen unterhalten und freundeten sich schnell an.
Xu Yiting: „Wusstest du, dass Fatty und Jiajia geheiratet haben? Ich hätte mir in der High School nie vorstellen können, dass Fatty Jiajias Herz erobern könnte. Du und Jiajia wart die Göttinnen unserer Klasse.“
Als Shi Ling von ihren ehemaligen Mitschülern sprach, war ihr Tonfall sanft: „Ich habe Xi Bao sogar gebeten, einen roten Umschlag zu ihrer Hochzeit mitzubringen. Sie sind ein gutes Paar.“
"Ach ja, Xixi war eine Brautjungfer. Ich erinnere mich, Xixi war deine beste Freundin. Wir pflegten zu sagen, dass nur sie gut zu dir sein konnte und niemand sonst länger als ein paar Worte mit dir reden konnte."
Bin ich so furchteinflößend?
„Es geht hauptsächlich um Schönheit. Weißt du, als wir Jungs in der Schule Basketball spielten, waren wir uns noch nicht sicher, wen wir schicken sollten, um dich zum Zuschauen einzuladen. Dann sagte Ziyang: ‚Wir dürfen nicht zulassen, dass du einen Sonnenbrand bekommst‘, und so waren wir uns alle einig.“
Shi Ling war von Xu Yitings Worten sichtlich beschämt und sagte entschuldigend: „Ich habe die ganze Highschool-Zeit mit Lernen verbracht und hatte kaum Zeit, mit euch zu reden.“
„Schon gut, hey, ich verrate euch ein Geheimnis, das nur wir Männer wissen: Fatty und Jiajia haben geheiratet, weil sie schwanger war.“
"real?"
„Ja, warten Sie einfach ab, wann ihr Baby geboren wird, es wird wahrscheinlich bald so weit sein.“
Xu Yiting fügte hinzu: „Ein Masterstudium in Großbritannien ist ziemlich langweilig. Man wohnt wahrscheinlich allein in einem Zimmer und kennt nicht viele Leute. Ich wohne momentan in einem Haus, das einem chinesischen Vermieter gehört. Meine Mitbewohner sind alle ziemlich lustig. Besuch mich doch mal!“
Shi Ling nickte zustimmend.
Die beiden schlenderten nur kurz durch das Zentrum Londons, schmiedeten Pläne für einen Besuch des Harry-Potter-Filmsets beim nächsten Mal und machten sich nach dem Abendessen auf den Heimweg.
Bei ihrer Ankunft bat Shi Ling ihn nicht, sie abzuholen. Die beiden verabredeten sich an der nächstgelegenen Bushaltestelle zur Schule. Auf dem Rückweg bestand Xu Yiting darauf, sie zurück zum AL-Gebäude zu bringen.
Shi Ling ging in den zweiten Stock hinauf und sah Chi Cheng an der Tür des benachbarten Schlafsaals stehen, der sich mit einem Mädchen mit kurzen kastanienbraunen Haaren unterhielt.
Er warf Shi Ling einen Blick zu, tat aber so, als sähe er sie nicht, und sprach mit gesenktem Kopf weiter mit dem Mädchen.
Chi Cheng war schon immer gut zu seinen Freundinnen. Wenn eine Gruppe von Freunden etwas unternimmt, kümmert er sich um alles, und alle denken, dass sie das beste Verhältnis zu ihm haben.
Die Worte, mit denen Shi Ling ihn heute zum Schweigen gebracht hatte, haben sich bewahrheitet.
Als Shi Ling vorbeikam, hörte sie zufällig, wie das Mädchen mit Chi Cheng sprach.
„Ihr seid Mitbewohner? Warum benehmt ihr euch wie Fremde? Sie ist so unhöflich.“
Wenig später, als Shi Ling nach unten ging, um den Müll rauszubringen, hielt sie einen Moment an der Tür inne und sah plötzlich ein leuchtend gelbes Warnschild, das Katzen den Zutritt verbot.
Als ich auf den Müllraum zuging, sah ich Chi Cheng wieder. Er und das kurzhaarige Mädchen von vorhin durchwühlten eine große Kiste neben dem Wohnheimgebäude.
Er war mit gesenktem Kopf vornübergebeugt, und ein kleiner Teil seiner Taille blitzte unter seiner Kleidung hervor. Chi Cheng war schon immer selbstbewusst gewesen, was seinen Körperbau anging, und Shi Ling vermutete, dass es sich dabei größtenteils um eine bewusste Zurschaustellung handelte. Auch seinen Gesichtsausdruck konnte sie nicht erkennen; seine Ponyfransen verdeckten seine Augen, während er vertieft in die Arbeit an der Schachtel war.
Das Mädchen stand mit gesenktem Kopf ganz nah neben ihm und plauderte unaufhörlich. Sie schien etwas zu sagen und tat dann spielerisch so, als würde sie ihn treten; Chi Cheng wich ihrer Geste symbolisch aus.
Und tatsächlich hob er den Kopf und zeigte ein triumphierendes Lächeln.
Chi Cheng blickte auf und sah Shi Lings Profil. Ihr Blick war starr geradeaus gerichtet, als sie nicht weit entfernt vorbeiging. Aus dem Augenwinkel beobachtete er, wie sie das Wohnhaus betrat, und bemerkte dabei, dass er seinen Koffer verkehrt herum abgestellt hatte.
Die unangenehme Trennung im Flur heute ließ Chi Cheng einen Moment vor Shi Lings Tür zögern; er hob die Hand zum Klopfen, zog sie dann aber wieder zurück.
Zu meiner Überraschung reagierte sie nicht, als ich an die Tür klopfte.
Chi Cheng drückte direkt auf den Türknauf.
Abgesehen von solchen Dummköpfen wie Fang Ze und Zhao Yongbin, die morgens vergessen, die Tür abzuschließen, kann normalerweise niemand von außen in das Vierbettzimmer gelangen. Manchmal schließen sie die Tür auch ab, bevor sie schlafen gehen.
Da Shi Ling schon immer kälteempfindlich war, drehte sie das Badewasser extrem heiß auf und stellte die Heizung im Zimmer auf die höchste Stufe.
Sie war nach dem Duschen noch warm, trocknete sich schnell die Haare und kam nur in ein Badetuch gehüllt heraus.
Shi Ling stieß die Badezimmertür auf, ihre Pupillen verengten sich.
Die Schlafzimmerbeleuchtung, die eingeschaltet war, wurde ausgeschaltet, sodass nur noch eine Tischlampe anhielt.
Auf dem Drehstuhl vor dem Tisch saß eine Gestalt.
Er saß mit dem Rücken zu ihr, die Schreibtischlampe warf einen langen Schatten auf ihn. Seine langen, schlanken Finger ruhten auf dem Tisch, während er mit einem Stift spielte.
Shi Ling kniff die Augen zusammen, als sich ihre Augen an das Licht im Raum gewöhnten.
Schließlich begriff sie, dass ihr Chi Chengs lässige Körperhaltung schon sehr vertraut war, obwohl sie sein Gesicht noch nicht gesehen hatte.
Die Badezimmertür quietschte auf und zu, und Chi Cheng drehte sich mit einem Stoß seiner langen Beine um.
Das gedämpfte Licht der Schreibtischlampe beleuchtete das lebhafte und verführerische Bild einer schönen Frau, die aus ihrem Bad stieg.
Ihr Badetuch war nur um ihre Brust gewickelt, und ihr Haar war noch nass, Wasser tropfte an ihrem Körper herab, einige der Wassertropfen liefen auch über ihre Brust.
Shi Ling schaltete weder das Licht an, noch stellte sie ihm alberne Fragen, etwa wie er hereingekommen sei.
Sie nahm lässig ein Handtuch, um sich die Haare abzutrocknen, und tat so, als ob Chi Cheng nicht existiere.
Chi Cheng ist ein von Natur aus edler und stolzer Mensch.
Shi Ling hatte ihn beim letzten Mal heftig provoziert, deshalb würde er, selbst wenn er noch in Versuchung geriete, nicht versuchen, Shi Ling durch erneutes Schlafen mit ihr zu erobern.
Chi Cheng war überrascht, dass sie so angezogen herauskam.
Er starrte sie einige Augenblicke lang eindringlich an. Seine einst klaren Augen waren nun blutunterlaufen und trüb, als er Shi Ling ansah. Chi Cheng brachte dennoch hervor: „Sollen wir reden?“
Shi Ling saß auf der Bettkante und trocknete sich die Haare.
Nachdem sie sich hingesetzt hatte, wurde das Handtuch noch kürzer und bedeckte ihre Kurven überhaupt nicht mehr.
Die Beine waren übereinandergeschlagen, ein Badetuch lehnte dagegen. Durch die schlechte Beleuchtung wirkte der Spalt zwischen Handtuch und Beinen dunkel und tief und regte die Fantasie an.
Shi Ling wechselte einen Blick mit ihm: „Okay.“
Chi Cheng erklärte: „Was ihr heute gesehen habt, war, dass Coco und ich draußen ein Katzenhaus gebaut haben, ihr gesagt haben, sie solle die Katze nicht mehr mit ins Wohnheim bringen, und die Katze wird auch nicht mehr reinkommen.“
Chi Cheng hatte natürlich nicht die Absicht, sich Shi Ling gegenüber so schnell zu verbeugen. Er fühlte sich nicht schuldig, doch Shi Lings Bemerkung im Laufe des Tages und die Tatsache, dass sie ihn zufällig mit anderen Mädchen gesehen hatte, brachten ihn in Verlegenheit.
Shi Ling tat so, als ginge es sie nichts an: „Soll ich Ihnen danken?“
Chi Cheng lächelte. „Wie gedenkst du, mir zu danken?“
Shi Ling ignorierte ihn, also fuhr er zögernd fort: „Wie wäre es, wenn wir zu dem zurückkehren, wie es war, bevor wir zusammen waren…“
Er hatte noch nicht ausgeredet.
Das Telefon auf dem Tisch vibrierte und summte ein paar Mal.
Shi Ling stand auf, nahm ihr Handy vom Tisch, und Chi Cheng saß neben ihr. Sie ging näher und bemerkte, dass sein frisch gewaschenes Haar noch süß duftete.
Als sie sich umdrehte, schwankte sie leicht, und ein Wassertropfen fiel auf Chi Chengs Arm. Wie kaltes Wasser in einem heißen Topf spürte er bereits die sengende Hitze aus Shi Lings Zimmer, und es fühlte sich an, als ob sein Blut ins Nichts floss.
Unerwarteterweise löste sich im nächsten Moment, nachdem Shi Ling ihr Handy in die Hand genommen hatte, ihr ohnehin schon dünnes Badetuch auf.
Chi Cheng sah sie von hinten an. Das vorne zusammengebundene Badetuch breitete sich seitlich wie zwei Flügel aus und glitt schließlich hinten herunter.
Das Badetuch rutschte herunter und gab ihren Rücken, ihre Taille, ihren knackigen Po und ihre schlanken Beine frei. Der Lampenschein warf einen Schatten auf ihr Profil und ließ sie wie eine vollkommene menschliche Skulptur erscheinen.
Das Badetuch fiel lautlos auf den Teppich.
Chi Chengs Gedanken waren wie leergefegt.
Chi Cheng erstarrte für zwei Sekunden. Sein Körper reagierte schneller, als er denken konnte; er vergaß, was er noch nicht gesagt hatte, und war völlig orientierungslos. Er packte sie von hinten und zog sie auf seinen Schoß.
Seine Stimme war rau, als wäre sie abgeschliffen worden, und jedes Wort schien zwischen zusammengebissenen Zähnen hervorgepresst zu werden: „Shi Ling, du hast das mit Absicht getan, nicht wahr?“
Chi Cheng packte sie beiläufig, ohne genau zu wissen, wo er seine Hand platzierte, doch seine Finger landeten direkt auf ihrer glatten, nackten Haut und er spürte ihre Weichheit. Das Gefühl ließ sein Blut in den Unterleib schießen, und er bereute es sofort. Seine vorherigen Worte, dass alles wieder so sein sollte wie vor ihrer Beziehung, waren nichts anderes als ein Schlag ins Gesicht.
Und tatsächlich stieß Shi Ling ein verächtliches Grinsen aus.