Shi Ling ignorierte sein Geplänkel: „Dann beim nächsten Mal.“
Chi Cheng drehte die Speisekarte auf dem Tisch um: „Auf keinen Fall.“
Es ist unklar, ob er tatsächlich in die Speisekarte geschaut hat oder nicht, aber als die Besitzerin vorbeikam, winkte er und sagte: „Chef, meine ist die gleiche wie ihre.“
Als er zurückkam, nachdem er den Anruf entgegengenommen und die Kleidung abgeliefert hatte, stand bereits eine dampfende Schüssel Reisnudeln vor ihm, die weit weniger Chiliöl enthielt als Shi Lings, vermutlich hatte sie es hinzugefügt, weil sie scharfes Essen mochte.
Chi Cheng vertrug scharfes Essen, und nach ein paar Bissen fand er es sogar recht lecker, obwohl er vor Hitze stark schwitzte.
Der März in Guangzhou unterscheidet sich nicht vom Sommer. Dieser kleine Laden ist so sparsam, dass sie nicht einmal den Ventilator anschalten.
Chi Cheng packte Shi Ling am Kragen und fächelte ihr ein paar Mal Luft zu. Shi Ling hatte fast fertig gegessen, hob ihr Handy und scannte den an der Wand angebrachten Zahlungscode.
Sie wischte sich mit einem Taschentuch den Mund ab, aber weil sie gerade scharf gegessen hatte, waren ihre Lippen noch immer knallrot – ein unbestreitbarer Hauch von Sinnlichkeit.
Da sie anscheinend gehen wollte, sagte Chi Cheng halb im Scherz zu ihr: „So herzlos? Warum isst du nicht mit mir zu Ende?“
Ich ging davon aus, dass Shi Ling ohne Gnade gehen würde.
Unerwartet hörte sie auf, ihre Tasche zu packen, und sah Chi Cheng an: „Okay, dann kommst du mit mir zum Lernen.“
Chi Cheng hatte gestern seine Hausaufgaben beendet und spürte, wie ihm vom langen Sitzen der Rücken schmerzte, deshalb hatte er keine Absicht, heute zu lernen.
Er legte seine Essstäbchen beiseite und sah sie an. „Das sind keine gleichwertigen Werte, oder?“
Shi Ling nahm ihre Tasche. „Dann gehe ich jetzt.“
**
Die beiden haben die letzten zwei Tage jeden Tag ihr Englisch geübt. Shi Ling hat mehr geübt, und ihre Sprechgeschwindigkeit hat sich deutlich verbessert. Es klingt zumindest nicht mehr so holprig wie vorher.
Der ausländische Lehrer Dylan fuhr mit der Erläuterung des nächsten Themas fort.
Dylan war der jüngste ausländische Lehrer, dem sie je begegnet waren. Obwohl Ausländer tendenziell älter aussehen, wirkte er nicht älter als 25 Jahre. Seine Gesichtszüge waren markant, und sein Anzug saß perfekt.
Darüber hinaus war er außerordentlich höflich. Wenn man ihm Fragen stellte, beugte er sich stets leicht vor und sah einen mit seinen blauen Augen an. Ganz gleich, wie schlecht das Englisch war, er bemühte sich stets, zuzuhören. Er erinnerte einen an Wörter, die man selbst nicht ausdrücken konnte, und suchte dabei immer wieder den passenden Blickkontakt und eine angemessene Mimik.
Die Ergebnisse waren bemerkenswert; die Begeisterung der Mädchen für den mündlichen Englischunterricht nahm zu, und sie umringten Dylan sogar nach dem Unterricht mit Fragen.
Im Gegensatz dazu ließen sich die Jungen kaum beeindrucken; sie wirkten zerstreut und schienen in Gedanken versunken.
Elsa würde vor dem Unterricht ihre Handys einsammeln, aber es würde eigentlich nichts ausmachen, wenn sie es nicht täte, da sich im Klassenzimmer ein Signalstörsender befand, der alles außer Einzelspieler-Spielen auf einem schwarzen Bildschirm anzeigen würde.
Chi Cheng riss einen Papierstreifen aus dem Entwurfspapier, der aussah, als wäre er von einem Hund angeknabbert worden.
Ich nehme dich heute Abend mit in ein Sichuan-Restaurant.
Shi Ling warf einen Blick auf seine unleserliche Handschrift auf dem vom Hund angeknabberten Zettel; sein Tonfall war absolut befehlend.
Obwohl es ihrer Vorliebe für scharfes Essen entsprach.
Sie warf ihm einen Seitenblick zu; er kritzelte immer noch ziellos auf dem Papier herum, was angesichts seiner üblichen Zerstreutheit im Unterricht wohl hauptsächlich auf Langeweile zurückzuführen war.
Sie tat so, als sähe sie es nicht, knüllte es zusammen und legte es auf die Tischkante.
Wenn das Thema gewechselt wird, wird Shi Ling die Notiz wahrscheinlich wieder zur Sprache bringen.
Chi Cheng erwähnte dies jedoch von Anfang bis Ende mit keinem Wort und korrigierte sie ernsthaft: „Unbehagen? Dafür kann man im umgangssprachlichen Sprachgebrauch ein anderes Wort verwenden: sich nicht wohl fühlen.“
Sein Englisch ist durch und durch amerikanisch, ohne jede Spur von Chinglish. Seine Aussprache, inklusive der Verschmelzung der Laute und der Vibration seines Adamsapfels, ist makellos und trägt einen Hauch amerikanischer Mehrdeutigkeit und Sinnlichkeit in sich.
Shi Ling hörte einmal, wie Cathy Lin ihn fragte, wie sie ihr Englisch verbessern könne, und er riet ihr, mehr amerikanische Fernsehserien wie „Masters of Sex“ anzusehen. Cathy Lin nahm das tatsächlich für bare Münze und sah sich die Serie erneut an, aber natürlich verbesserte sich ihr Englisch dadurch kein bisschen.
Sie hatten die Aufgabe schon eine Weile geübt, aber Dylan hatte ihnen immer noch nicht gesagt, dass sie aufhören sollten.
Chi Cheng war noch schläfrig, also stützte er seine Stirn mit der Hand ab, bedeckte seine Augen und schloss sie, um sich auszuruhen.
Auf der anderen Seite des Klassenzimmers rief She Jiaxin dem patrouillierenden Dylan zu: „Dylan, was bedeutet das?“
Dylan stand neben ihr und Li Qiuling und gestikulierte, während er ihnen alles erklärte.
Nachdem sie ihre Frage gestellt hatte, unterhielt sich She Jiaxin noch eine Weile beiläufig mit ihr: „Dylan, hast du einen chinesischen Namen?“
Dylan antwortete sehr ernst: „He Dalin“.
Seine Aussprache war in diesem Moment völlig chinesisch, ohne jeden ausländischen Akzent.
She Jiaxin und Li Qiuling tauschten einen Blick und konnten sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Sie fragte ihn immer wieder, was das bedeute.
Westliche Menschen sind im Allgemeinen ehrlich, selbst in ihrem jetzigen Lehrer-Schüler-Verhältnis. Er zögerte einen Moment, log aber dennoch nicht. „Das ist der Name, den mir meine Ex-Freundin gegeben hat. Sie sagte, er klänge wie Dylan, und er habe auch noch eine andere Bedeutung.“
Dylan hielt erneut inne und sagte dann: „Ihr Liebling.“
Jiaxins Englisch war schon immer schrecklich, aber diesen Satz verstand sie perfekt.
Chi Cheng stützte den Kopf hoch und fand ebenfalls, dass dieses Thema schon viel zu lange andauerte.
Er warf einen Blick zur anderen Seite des Klassenzimmers.
Als sie sich umdrehte, begegnete sie Shi Lings wissendem Blick.
Das Interesse von She Jiaxin an dem ausländischen Lehrer Dylan ist für alle offensichtlich.
Doch bei ihrer letzten Begegnung im Flur des Mädchenwohnheims bemerkte Shi Ling Chi Chengs auffällige Kleidung und die Okamoto-Zigaretten, die aus seiner Tasche ragten. Beide wussten genau, was vor sich ging.
Shi Ling blieb ausdruckslos, fragte aber in einem spielerischen Ton: „Wie fühlst du dich?“
Chi Cheng warf She Jiaxin noch einmal einen Blick zu, wandte dann den Blick ab, zuckte mit den Achseln und wich Shi Lings Frage aus.
Nach dem Unterricht am Nachmittag beachtete Chi Cheng sie nicht einmal. Er warf sich einfach seinen Rucksack über die Schulter und rief Lin Ziqi zu sich, um gemeinsam den Klassenraum zu verlassen. Er erinnerte sich nicht daran, Shi Ling am Morgen einen Zettel mit einer Einladung zum Mittagessen zugesteckt zu haben.
Shi Ling spürte vage die gedrückte Stimmung in Chi Chengs Verhalten.
Sie beendete das Schreiben, was sie gerade zur Hand hatte, bevor sie ging.
Ich habe die Notizen aus der letzten Vorlesung sortiert.
Shi Ling schloss mit einer Hand ihr Notizbuch und öffnete mit der anderen ihr übliches Hausaufgabenheft.
Sie merkte sofort, als sie es öffnete, dass etwas nicht stimmte, und hob es auf, um es genauer zu untersuchen.
In der Mitte befand sich ein Zettel.
Der Zettel war immer noch dasselbe Stück Papier, das aussah, als wäre es von einem Hund angeknabbert worden, aber die Schrift hatte sich deutlich verbessert.
Es sind nur zwei Wörter.
Herunter kommen.
Shi Ling war sich absolut sicher, dass dies Chi Chengs Werk war, aber sie hatte keine Ahnung, wann er es eingeführt hatte.
Wie konnte er sicher sein, dass sie den Zettel sehen würde?
Sie warf einen Blick auf ihre Uhr; seit dem Ende des Unterrichts waren mehr als zwanzig Minuten vergangen.
Shi Ling trat aus der Lobby und sah ihn an einem Telefonmast am Straßenrand lehnen. Er rauchte, die langen Beine übereinandergeschlagen. Er trug ein modisches weißes T-Shirt und lehnte an dem mit Graffiti besprühten Mast, scheinbar völlig unbeeindruckt von jeglichem Imageschaden. Neben seinem Ohrring prangte ein leuchtend rotes Schild mit der Aufschrift: „Suche Kind gegen hohe Geldsumme“.
Er sah Shi Ling langsam und ausdruckslos herüberkommen, ganz anders als jemand, der unten schon über zwanzig Minuten gewartet hatte. Sie war gelassen und ruhig, wie eine selbstsichere Jägerin, die sich sicher war, dass sie kommen würde.
Chi Cheng schien die Kunst des Spielchens zwischen Zuneigung und Abneigung gut zu beherrschen, und in diesem Moment war auf seinem Gesicht keine Spur von Unmut zu erkennen.
Als sie näher kam, kniff Chi Cheng die Augen zusammen und warf ihr eine Packung Zigaretten zu. „Willst du dieses Joghurt-Eis probieren?“
Es scheint, als sei derjenige nicht er gewesen, der ihr das letzte Mal auf der Feuertreppe gesagt hatte, dass sie es nicht lernen solle, wenn sie nicht wisse, wie man raucht.
Es war eindeutig ein ungeöffnetes Geschenk, das extra für sie gekauft worden war. Shi Ling nahm es entgegen, und Chi Cheng steckte tatsächlich die Hände wieder in die Taschen und deutete ihr mit den Augen: „Hier, es hat weniger Teer als dein Minzbonbon.“
Shi Ling spitzte die Lippen. „Danke.“
Schon bevor sie herunterkam, war ihr Haar zerzaust, und die beiden standen am Straßenrand, ihr Haar wehte sanft im Wind.
Die untergehende Sonne schien auf ihr Gesicht und ließ ihren sonst so kühlen Gesichtsausdruck deutlich weicher erscheinen.
Shi Ling zündete sich eine Zigarette an, und Chi Cheng richtete sich auf und reichte ihr das Feuerzeug. Sie schirmte die Flamme mit beiden Händen ab und fragte ihn etwas undeutlich: „Bist du sicher, dass ich das noch sehe?“
„Hol dir in der zweiten Pause heißes Wasser, mach dir in der Mittagspause eine Tasse Kaffee und stell dem Lehrer nach dem Schreiben immer Fragen“, sagte Chi Cheng und warf ihr einen Blick zu. „Soll ich fortfahren?“
**
Chi Cheng hätte nie erwartet, dass er in einer so großen Stadt wie Guangzhou beim Abendessen einem ehemaligen Klassenkameraden über den Weg laufen würde.
Als sie fast mit dem Essen fertig waren, wurde Chi Cheng kräftig auf die Schulter geklopft.
„Alter Chi, diese hier ist schöner als die letzte.“
Der schelmische Freund warf Shi Ling einen Blick zu und zwinkerte Chi Cheng zu.
Chi Cheng sah seinen ehemaligen Highschool-Klassenkameraden und zeigte etwas Begeisterung: „Hey, Jianming.“
Er blickte über die Schulter. „Bist du allein?“
„Nein, meine Freundin war im Badezimmer. Wir saßen drüben und haben dich erst gesehen, als wir aufgestanden sind.“
Nachdem er das gesagt hatte, holte er eine Zigarette hervor und bot sie Chi Cheng an: „Herr Chi, möchten Sie eine Zigarette?“
Jianming zog einen Hocker heran und setzte sich neben Chi Cheng.
Der Tisch war ursprünglich für vier Personen gedacht, daher war neben Chi Cheng ein Platz leer. Chi Cheng warf Shi Ling einen Blick zu.
Jianming strahlte ein ausgeprägtes soziales Geschick aus, was Shi Ling die Stirn runzeln ließ.
Erst als er sich hingesetzt hatte, wandte er seinen Blick Shi Ling zu.
Er fragte Chi Cheng: „Bist du ein Mädchen?“
Chi Cheng betrachtete Shi Lings gleichgültigen Gesichtsausdruck. „Mein Freund“, sagte er und erklärte damit den Witz, den Jian Ming anfangs gemacht hatte, „hör nicht auf seinen Unsinn. Ich habe ihn zuletzt bei einem Klassentreffen gesehen.“
Ungeachtet ihrer Beziehung war seine Erklärung das Mindeste, was er tun konnte, um Respekt zu zeigen.
Jianming glaubte das offensichtlich nicht und sagte mit einem Grinsen: „Freund, ich verstehe, ich verstehe.“
Jianming begann schon während seines Studiums, mit seiner Familie Geschäfte zu machen. Obwohl er sich etwas zu sehr im gesellschaftlichen Leben engagierte, waren die Beziehungen zwischen den Jungen in der High School einfach und eng.
Auch Chi Cheng sah ihn bei seinem jährlichen Klassentreffen.
Bevor er seinen Satz beenden konnte, winkte Jianming seinem Freund zu und bedeutete ihm, herüberzukommen.
Sein Freund zog natürlich einen Hocker herbei und setzte sich.
Mein Name ist Ahui.
Zum Glück hatten sie bereits mit dem Essen fertig. Shi Ling war immer schweigsam, und die Gruppe erkannte schnell, dass Shi Ling und Chi Cheng wahrscheinlich keine romantische Beziehung führten. Da sie auch distanziert wirkte, schenkten sie ihr keine Beachtung.
Nachdem sie eine Weile gesessen hatten, fragte Jianming Chicheng, ob sie in einen nahegelegenen Club gehen wollten, und sagte, dass er und Ahui das sowieso ursprünglich geplant hatten.
Chi Cheng lehnte ab.