Shi Ling stand darüber, und Xu Yiting drehte leicht den Kopf. „Weißt du das?“
Shi Ling strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und neigte grüßend den Kopf: „Hmm?“
„Ich habe neulich ein Video gesehen, in dem behauptet wurde, die Londoner U-Bahn sei ein Heilmittel für Menschen, die nicht an die Liebe glauben.“
Shi Ling sah ihn schweigend an und wartete darauf, dass er sprach.
Xu Yiting fuhr fort: „Die Warnhinweise ‚Mind the Gap‘ in der Londoner U-Bahn werden alle von Frauenstimmen in einem mechanischen Tonfall vorgetragen.“
Shi Ling dachte darüber nach und erkannte, dass dies tatsächlich der Fall war.
„Es gibt jedoch eine Ausnahme: Embankment, eine warme Männerstimme. Sie wurde vor 40 Jahren von einem Absolventen der Royal Academy of Dramatic Art aufgenommen. Nach seinem Tod kleidete sich seine Frau jeden Tag sorgfältig, nur um zu diesem Bahnhof zu fahren und die Stimme ihres verstorbenen Mannes zu hören.“
Shi Ling fragte: „Und dann?“
Später wurde die Stationsansage auf eine Frauenstimme umgestellt, und diese elegante ältere Dame wandte sich an die U-Bahn-Behörde, um die Stimme ihres Mannes als Erinnerung aufzunehmen. Die U-Bahn-Mitarbeiter hörten sich die Aufnahme an und beschlossen, die ursprüngliche Stimme wieder einzuführen. Somit ist diese Station die einzige in ganz London mit einer Männerstimme – alles wegen einer Frau, die sich seit vielen Jahren an ihren Mann erinnert.
Als Shi Ling dies hörte, verdüsterte sich ihr Blick, und sie zeigte nur selten einen Anflug von Melancholie.
Xu Yiting lächelte und sagte: „Beim nächsten Mal nehme ich dich mit zum Uferweg, damit du es dir anhören kannst.“
Shi Ling nickte: „Okay.“
Das Londoner Verkehrssystem ist kompliziert; man musste U-Bahn und Stadtbahn nehmen, um zum Bahnhof zu gelangen, aber er lag ganz in der Nähe von Shi Lings AL-Wohnung, weniger als zehn Gehminuten entfernt.
Sobald die beiden nach draußen getreten waren, begannen ein paar vereinzelte Regentropfen zu fallen.
Das war in Großbritannien schon immer so, deshalb schenkten die beiden dem keine Beachtung und gingen gemächlich weiter.
Doch hinter der nächsten Kurve setzte der Regen plötzlich wie aus Eimern ein und verwandelte sich im Nu in einen Wolkenbruch.
In dieser Gegend gibt es keine hohen Gebäude, die die Aussicht versperren; die Straßen sind von niedrigen ein- oder zweistöckigen Gebäuden gesäumt.
Xu Yiting zeigte auf ein kleines kreisförmiges Hindernis, das aus der Vorderseite eines Hauses herausragte, und Shi Ling folgte ihm dorthin.
In kürzester Zeit war sie ganz nass geworden. Shi Lings weiches Haar klebte ihr nun sanft am Gesicht und ließ sie leicht zusammenzucken.
Darüber hinaus ist dieses Hindernis extrem schmal, nur so breit wie eine Tür, und es ist gebogen, sodass es die Seiten nicht blockiert.
Die beiden Personen standen unten, aber um sich nicht zu berühren, mussten sie sich jeweils ein wenig zur Seite lehnen.
Der Regen ließ nicht nach; stattdessen blies er mit dem Wind in ihre Richtung, spritzte Regentropfen auf ihre Körper und ließ ihre Mäntel immer schwerer erscheinen.
Xu Yiting lächelte schief: „Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viel Pech haben würde.“
Shi Ling, die die Kälte ertrug, sagte: „Ich habe dich dazu gebracht, mit mir im Regen durchnässt zu werden.“
Xu Yiting merkte, dass ihr kalt war; Shi Lings Augen waren vor Kälte sogar leicht gerötet.
Nach einer Weile des Wartens seufzte Xu Yiting: „Es sieht nicht so aus, als würde es bald aufhören.“
Der Regen hielt unvermindert an, und mit der Zeit wurden sie immer durchnässter und zitterten beide vor Kälte.
Xu Yiting dachte einen Moment nach, knirschte dann mit den Zähnen und sagte: „Warum eilen wir nicht zurück? Es dauert nur zwei oder drei Minuten. Du kannst dich umziehen, wenn wir wieder in deinem Wohnheim sind. Wir wissen nicht, wie lange wir uns hier noch verstecken müssen, und es wird immer kälter, wir werden uns bestimmt erkälten.“
Shi Lings Hände waren schon eiskalt. Sie dachte daran, wie sehr sie leiden würde, wenn ihre Periode das nächste Mal einsetzte, wenn sie sich heute erkältete.
Hilflos blickte sie auf den Regen, der wie ein stetiger Strom in diese Richtung floss. Außerdem war dies die Haustür von jemand anderem, und sie fühlte sich dort recht unwohl.
Shi Ling nickte. „Okay.“
Xu Yiting griff nach seinem Mantel, zog ihn aus und reichte ihn Shi Ling.
Shi Ling schüttelte den Kopf: „Nicht nötig.“
Beiden war kalt, und Xu Yiting ging es nicht viel besser.
Xu Yiting zwingt nie jemanden, aber heute würde ein etwas längerer Aufenthalt bedeuten, dass er noch feuchter würde, und seine Gentleman-Manieren würden es einer Dame nicht erlauben, so nass zu werden wie er.
Er stülpte Shi Ling den Mantel direkt über den Kopf, und als Shi Ling versuchte, ihn wegzuschieben, war er schon in den Regen gestürzt.
Zum Glück war der Wollmantel dick und warm, und die Innenschicht war noch nicht durchnässt. Shi Ling legte ihn sich über den Kopf, sodass er fast ihren Oberkörper bedeckte und sie vor Wind und Regen schützte.
Die beiden rannten eilig in Richtung AL. Diese Reise war eine der beschwerlichsten, die sie seit Langem erlebt hatten. Die Pfützen auf dem Boden waren rutschig, und die Sicht war in der regnerischen Nacht schlecht. Sie stolperten voran, unsicher, worauf sie traten, und rannten weiter.
Hin und wieder muss man die nassen Haare zur Seite schieben, damit sie einem nicht die Augen verdecken.
Als die beiden eilig zum Wohnhaus zurückeilten, zitterten Shi Lings Hände, während sie nach ihren Schlüsseln suchte.
Die Wohnung war mit Teppichboden ausgelegt, und drinnen angekommen, hatte der Wind und der Regen endlich aufgehört. Das Wasser von meiner Kleidung färbte den Teppich sofort dunkel.
Die beiden betraten Suite 203.
Shi Ling öffnete ihre Zimmertür und bat Xu Yiting herein. Xu Yiting war schon so oft gekommen, um sie abzuholen, aber er hatte nie seine Grenzen überschritten.
Doch heute blieb dafür keine Zeit. Shi Ling lud ihn auf eine Tasse heißes Wasser ein, um sich zu beruhigen, und Xu Yiting nickte.
Drinnen fühlte sich Shi Ling viel besser. Sie hatte den ganzen Weg Xu Yitings Kleidung getragen und war eine Weile im Regen gewesen. Ihr war zwar anfangs kalt gewesen, aber da sie nun nicht mehr fror, fühlte sie sich nicht mehr so unwohl.
Sie ging ins Badezimmer, um sich einen dicken Pyjama anzuziehen, schnappte sich ein Handtuch, reichte Xu Yiting ein neues und trocknete sich die Haare.
Xu Yiting war nicht in bester Verfassung. Seine Kleidung war durchnässt, und selbst jemand, der sonst immer auf Sport achtete, konnte nicht mehr mithalten. Er nieste mehrmals hintereinander.
Shi Ling bereitet anderen selten Probleme, und er entschuldigte sich und gab ihr die Schuld, ihn in diese Misere hineingezogen zu haben.
Xu Yiting lächelte und sagte, es sei nichts.
Als Shi Ling den leichten Nasalton in seiner Stimme bemerkte, warf sie einen Blick nach draußen. Der leichte Regen hatte schon vor einiger Zeit aufgehört. Sie deckte ihre Tasse zu und fragte ihn: „Warum gehst du nicht hier duschen, bevor du zurückgehst, damit du dich nicht erkältest?“
Shi Ling sagte dies ohne jede romantische Absicht, doch es war bereits nach zehn Uhr abends, und die beiden waren allein in einem Zimmer. Da sie beide feucht und durchgefroren waren, war ihre Körpertemperatur nicht angestiegen. Wenn einer von ihnen duschen würde, wäre die Situation völlig anders.
Xu Yiting blickte Shi Ling an und lächelte spöttisch: „Wenn andere das wüssten, würden sie bestimmt sagen, dass ich die Göttin Shi gelästert habe.“
Shi Ling wusste, dass er keine bösen Absichten hatte, sondern sich nur aus Güte um ihn kümmerte, deshalb hatte sie keine Angst, dass er etwas falsch verstehen oder überanalysieren könnte.
„Schon gut. Du gibst mir nur ein schlechtes Gewissen, weil ich krank bin.“
Ihr Blick und ihr Tonfall ließen keinen Raum für Widerspruch.
Da Xu Yiting immer noch zögerte, fügte Shi Ling hinzu: „Du kennst mich, ich bin sehr hartnäckig und kümmere mich nie darum, was andere sagen.“
Als Xu Yiting dies hörte, verstand er sofort: „In der Tat, das ist die wahre Göttin Shi.“
In meiner Oberstufenklasse gab es ein Pärchen. Eines Abends, während der Lernzeit, trennte der Klassenlehrer sie plötzlich und rief sie zu einem Gespräch. Er sagte, er wolle sie trennen. Jemand erzählte, er habe Shi Ling am Nachmittag im Büro des Klassenlehrers gesehen. Das Mädchen kam weinend zurück und fragte Shi Ling, warum sie das getan habe. Sie sagte, sie sei eifersüchtig auf andere gewesen, weil sie selbst keine Beziehung wollte.
Shi Ling weigerte sich, eine Erklärung abzugeben, und sagte lediglich drei Worte: „Ich war es nicht.“
Ganz egal, was sie sagt, so ist es nun mal.
In der darauffolgenden Woche begannen die meisten Schüler der Klasse, die dem Mädchen nahestanden, Shi Ling zu isolieren, indem sie absichtlich ihren Stift, ihren Wasserbecher und andere Gegenstände umstießen und sarkastische Bemerkungen machten.
Erst als der Junge zugab, dass seine Mutter zufällig herausgefunden hatte, dass er den Namen des Mädchens auf den Schlüsselanhänger geschrieben hatte, änderte sich die Situation.
Es war ein Zufall, dass Shi Ling ins Büro ging.
Alle kehrten widerwillig zum Normalzustand zurück. Das Mädchen entschuldigte sich verlegen bei Shi Ling, doch Shi Ling blieb ungerührt und meinte, es sei nichts.
Als sie jemand fragte, warum sie es nicht erklärt habe, sagte sie, es sei nicht nötig.
Shi Ling war schon immer so, und manchmal ist sie überraschend stur.
Die Erinnerung an die Highschool ließ die seltsame Atmosphäre weniger unangenehm erscheinen, und Shi Ling öffnete die Tür mit einer Tasse in der Hand.
„Mach, was du willst, ich koche noch etwas Wasser.“
Xu Yiting griff nach einem Handtuch und stand auf. „Dann werde ich nicht höflich sein.“
Das Zimmer war recht klein, und das Badezimmer befand sich direkt vor einem.
Shi Ling kochte in der Küche Ingwersuppe. Als sie zurückkam, hatte Xu Yiting bereits abgewaschen, wodurch die unangenehme Situation vermieden wurde, dass die beiden allein im selben Raum waren.
Xu Yitings Oberkörper war jedoch völlig durchnässt, und er trug nur eine Hose und hatte ein Handtuch über seinen Oberkörper geworfen.
Er sah Shi Ling, lächelte und sagte: „Entschuldigen Sie.“
Shi Ling scherzte selten mit ihm: „Unmöglich, haben wir nicht früher zusammen Schwimmunterricht genommen?“
Damals, als Reaktion auf den Aufruf der Schule zu einer ganzheitlichen Bildung, besuchten wir nur wenige Unterrichtsstunden, bevor die Fächer der Hochschulaufnahmeprüfung wieder in den Mittelpunkt rückten.
Xu Yiting hat eine gute Statur, es gibt also wirklich keinen Grund, sich zu schämen.
Shi Ling stellte die Ingwersuppe ab. „Trink du sie zuerst. Ich gehe zu deiner Mitbewohnerin, um dir ein paar Klamotten auszuleihen.“
Xu Yiting erinnerte sich an seine zahlreichen Begegnungen mit Chi Cheng, und Chi Chengs Feindseligkeit ihm gegenüber war offensichtlich.
Er fragte sie: „Verfolgt dich dein Mitbewohner?“
Aus Angst, sie könnte ihn verwechseln, beschrieb er ihn ihr: „Das ist der Typ mit dem Ohrring, der ziemlich gut aussieht. Als ich dir das letzte Mal Milchtee aus Chinatown mitgebracht habe, habe ich ihn gebeten, ihn dir zu geben.“
Shi Ling wusste sofort, dass er von Chi Cheng sprach, aber sie wusste nicht, dass Chi Cheng ans Telefon gegangen war, weil der Milchtee an der Tür hing, als sie zurückkam.
Einen Moment lang wusste sie nicht, wie sie ihre Beziehung zu Chi Cheng beschreiben sollte, also gab sie eine vage Antwort: „Ich denke schon.“
Xu Yiting lachte: „Ich kann mir vorstellen, dass dir jemand wie er nicht gefallen würde.“
Shi Ling war verblüfft, blickte ihn an und fragte: „Warum?“
Xu Yiting trocknete sich die Haare, ohne sie auch nur anzusehen. „Es gibt keinen besonderen Grund. Wir sind offensichtlich nicht die gleichen Menschen. Du bist so eine Fee, und er, nun ja, wie soll ich sagen, er ist ganz offensichtlich ein Playboy.“
Nach ein paar Sekunden antwortete Shi Ling: „Das stimmt.“
Xu Yiting antwortete ihr: „Wenn du mich also als deinen Schutzschild brauchst, komme ich dem gerne nach.“
Shi Ling gab eine oberflächliche Antwort.
Sie saß einen Moment da, bevor sie sich daran erinnerte, was sie eben noch über das Ausleihen von Kleidung für Xu Yiting gesagt hatte.
Ich fand einen Haartrockner in der Schublade neben ihm, gab ihn ihm, stand dann auf und ging hinaus.
Noch bevor ich die Tür erreicht hatte, hörte ich ein Klopfen.
Shi Ling vermutete, dass es Zhao Yongbin war. Er bat sie ständig um Dinge, daher ersparte ihr das die Mühe, selbst dorthin zu reisen; sie konnte Zhao Yongbin einfach um ein paar Kleidungsstücke bitten.
Sie war fassungslos, als sie die Tür öffnete.
Chi Cheng lehnte sich im Licht der Türschwelle an den Boden, und als sich die Tür öffnete, stand er nicht richtig, sondern lehnte sich mit übereinandergeschlagenen Beinen an den Türrahmen.
Shi Ling öffnete die Tür einen Spalt breit, doch von drinnen drang das Geräusch eines Föhns herüber.
Bevor Shi Ling ihn fragen konnte, was los sei, runzelte Chi Cheng die Stirn. „Ist jemand in deinem Zimmer?“
Shi Ling war völlig überrascht, dass er es war. Er hatte nie die Initiative ergriffen, sie zu kontaktieren; er suchte stets nach Gelegenheiten, nicht passiv zu wirken. Shi Lings Verhalten ihm gegenüber war immer gleich, daher wollte er sie wohl nicht ständig provozieren.
Ich weiß nicht, warum sie heute an die Tür geklopft haben.
Als Shi Ling ihn das fragen hörte, machte sie sich nicht einmal die Mühe zu antworten: „Was geht dich das an?“
Chi Cheng kniff die Augen zusammen und musterte sie eingehend. Shi Ling hatte in England nicht viele Freunde gefunden; der Einzige, mit dem sie etwas zu tun hatte, war dieser Typ, der ihr Bubble Tea verkaufte. Der Gedanke daran ärgerte ihn ein wenig.