Ehrlich gesagt, würde es keinen großen Unterschied machen, ob Sie seinen Finanzbericht tatsächlich miteinbeziehen würden.
Hooks rücksichtsloses Vorgehen und sein Beharren darauf, sich die Lorbeeren anzueignen, machen einen Kompromiss jedoch schwierig, da dies so wäre, als würde man eine Fliege verschlucken.
Christine war sichtlich wütend; ihre Brust hob und senkte sich heftig.
Sie sagte zu Chi Cheng: „Lass ihn den Professor suchen. Ich glaube nicht, dass der Professor ihm vertrauen wird.“
Ajit gab nach: „Vielleicht sollten wir einfach aufgeben. Wenn wir einen schlechten Eindruck beim Lehrer hinterlassen, wird das zu einer schlechten Note für unsere ganze Klasse führen.“
Das war auch das, worüber Shi Ling sich Sorgen machte.
Außerdem müssen sie ihre Aufgaben zu Ableitungen diesen Freitag abgeben, sodass sie keine Zeit haben, mit ihm hinzugehen und die Angelegenheit mit dem Lehrer zu besprechen.
Sie alle hatten leichte Kopfschmerzen.
Chi Chengs Hand ruhte auf dem Tisch, während er noch immer einen Stift drehte.
Es drehte sich zweimal im Kreis und knallte dann mit einem dumpfen Geräusch auf den Tisch.
Chi Cheng lächelte und sagte zu Ajit: „Ruf ihn jetzt an und sag ihm, dass wir einverstanden sind, und bitte ihn, zurückzukommen.“
Shi Ling blickte zu ihm auf; das entsprach überhaupt nicht Chi Chengs Stil.
Und tatsächlich schwang in seinem Lächeln ein Hauch von Verachtung mit, als er zu der Gruppe sagte: „Ich habe eine Idee.“
Alle sahen ihn an.
Chi Cheng: "Warum reichen wir nicht zuerst ein Exemplar ein und teilen dann dem Sekretariat der Wirtschaftsfakultät mit, dass wir das falsche eingereicht haben und reichen ein neues ein?"
Sie alle verstanden es.
Chi Cheng sprach beiläufig, aber was er eigentlich wollte, war, dass sie mit Hook eine Show ablieferten und dann später einen echten Beitrag leisteten.
Christine war mit Hooks Verhalten ohnehin schon unzufrieden, deshalb war sie auch die Erste, die ihm Beifall spendete.
Ajit war noch etwas zögerlich, aber Chi Cheng beruhigte ihn unbeschwert: „Wie dem auch sei, was wir eingereicht haben, war aufrichtig.“
Er war siegessicher, und sein Tonfall besänftigte Ajits Ängste.
Ajit stimmte zögernd zu.
Shi Ling überarbeitete noch immer diese Formulare und hatte kein Wort gesagt.
Chi Cheng drehte den Kopf und sah sie an: „Du denkst also wieder, ich bin langweilig und verabscheuungswürdig?“
Shi Ling hörte auf zu tippen.
Der Tonfall verriet keine konkreten Vorlieben oder Abneigungen: „Ich habe keine Meinung dazu.“
Chi Cheng lächelte bedeutungsvoll. „Ist das so?“
Im nächsten Moment sagte er ganz beiläufig: „Okay.“
Ich legte mein Handy auf den Tisch und spielte eine Audioaufnahme ab – die, die Christine und Ajit gemacht hatten, als sie sich zum Treffen verabredeten.
Ajits Gesichtsausdruck veränderte sich. Nachdem Chi Cheng das Gerät ausgeschaltet hatte, stand er auf und drehte seinen steifen Nacken.
"Keine Sorge, ich garantiere Ihnen, wir werden einer Meinung sein, okay?"
Christine lachte stattdessen und sagte direkt, dass ihr Chi Chengs Temperament gefiel. Genau diese Art von Herangehensweise brauchte sie, um mit jemandem wie Hook umzugehen. Die Tatsache, dass er einen Trick in petto hatte, falls sie ihre Meinung änderten, zeigte, dass er klug war.
Hook kehrte schnell zurück, mit einem triumphierenden Lächeln.
Die Gruppe fühlte sich etwas unwohl.
Chi Cheng seufzte: „Wir Chinesen legen größten Wert auf Harmonie. Wie Sie schon sagten, wir sind eine Gruppe, es besteht keine Notwendigkeit, das mit dem Professor zu besprechen. Bezahlen wir einfach, wie Sie gesagt haben.“
Hooks Eindruck von Chinesen war stets, dass sie sich vor direkten Konfrontationen scheuten, feige und ängstlich vor Ärger seien. Daher glaubte er, dass es sein eigenes Verhalten war, das die anderen verängstigte.
Hook strahlte und klopfte ihm auf die Schulter: „Ich habe gehört, dass chinesische Männer loyal und rechtschaffen sind, und das stimmt.“
Offenbar wusste er nicht, dass die Chinesen nicht nur loyal und ergeben zueinander sind, sondern auch geschickt im Einsatz von Täuschungstaktiken sind und eine Vielzahl von Intrigen und Machenschaften anwenden.
Als die Gruppe am nächsten Tag zur Wirtschaftshochschule ging, um ihre Unterlagen im Büro abzugeben, überlistete Chi Cheng Hook, indem er sagte, seine Unterschrift sei künstlerisch, und ihn bat, eine weitere auf ein leeres Blatt Papier zu schreiben, als Erinnerung an ihre Bekanntschaft.
Hook hatte keine Ahnung, was die Bedeutung hinter Chi Chengs schelmischem Lächeln war, das wie das eines Kumpels aussah.
Beim Abschied wünschten sie einander ein frohes Weihnachtsfest.
Hook neckte Shi Ling immer noch und sagte ihr, sie solle mehr lächeln, sonst würde sie nie jemand kennenlernen.
Shi Ling war in der Gruppe ohnehin schon eine ruhige Person, und weil sie in der gleichen Gruppe wie Chi Cheng war, wurde sie noch schweigsamer und vertiefte sich nur noch in ihre Arbeit.
Nachdem Hook seinen Satz beendet hatte, warf er Chi Cheng einen Blick zu und fragte: „Mögen alle chinesischen Männer introvertierte Männer wie diesen?“
Chi Cheng warf Shi Ling einen Blick zu, klopfte Hook auf die Schulter und lächelte vielsagend: „Du verstehst das nicht.“
Wie sollte er jemals das weiche Herz und den betörenden Charme erkennen, die sich hinter Shi Lings distanzierter Fassade verbargen?
Sie war eigensinnig und unbeholfen, aber nie eingebildet oder affektiert.
Die Gruppe tat so, als würde sie sich vor der Wirtschaftshochschule auflösen.
Nachdem jeder von ihnen eine Runde gedreht hatte, kehrten sie zur Wirtschaftshochschule zurück, um sich neu zu formieren.
Wie zuvor vereinbart, nahm Chi Cheng das leere Blatt Papier mit Hooks Unterschrift, das bereits nachgedruckt worden war. Chi Cheng verbeugte sich als Erster und unterschrieb rasch, gefolgt von Ajit und Christine.
Chi Cheng reichte Shi Ling schließlich Papier und Stift.
Shi Ling las noch immer die einzelnen Beiträge, die auf dem Papier standen.
Chi Cheng fragte sie leise: „Bist du wütend?“
Shi Ling schüttelte den Kopf.
Da sie gestern seiner Bitte zugestimmt hatte, wäre es heuchlerisch von ihr, heute ihr Wort zu brechen. Sie stimmte zu, weil sie glaubte, es sei tatsächlich der einfachste Weg.
Solange diese neue Tabelle die tatsächlichen Beitragswerte widerspiegelt.
Sie überprüft immer alles doppelt, bevor sie den Stift ansetzt.
Christine erinnerte sich daran, Chi Cheng zu fragen: „Was ist, wenn wir Hooks Autogramm nicht bekommen?“
Chi Cheng lächelte, nahm ein Blatt Papier und schrieb ein paar Striche auf die Rückseite.
Die Vertragsunterzeichnung verlief exakt wie die mit Hook.
Chi Cheng hatte gestern über dieses Problem nachgedacht. Nachahmen ist nicht schwer. Er dachte, er müsse heute eine Weile seine Handschrift üben, aber gestern hatte er ein Foto von Hooks Unterschrift auf dem Notizbuchdeckel gemacht.
Er ging zurück und übte ein paar Bewegungen.
Shi Ling gab Chi Cheng Papier und Stift zurück, und die Gruppe ging gemeinsam zurück ins Büro. Sie teilten den Mitarbeitern mit, dass ein Druckfehler unterlaufen sei, und reichten ein neues Exemplar ein.
Nachdem Chi Cheng herausgekommen war, zerriss er das alte Dokument vor ihren Augen. Beiläufig sagte er zu Ajit und Christine, dass sie, falls Hook sie nach ihren Punktzahlen fragen sollte, etwas Ähnliches wie Hook sagen sollten. So würde Hook nicht verwirrt sein und wahrscheinlich einfach denken, dass sie insgesamt nicht gut abgeschnitten hätten.
Diesmal herrschte unter ihnen eine wahrhaft entspannte und angenehme Atmosphäre.
Er trieb eine heikle Angelegenheit voran, die einen größeren Konflikt hätte auslösen können, und löste sie stillschweigend.
Als sie sich trennten, umarmte Christine jeweils Chi Cheng und Shi Ling.
Sie sagte, Chi Cheng sei der interessanteste Chinese, dem sie je begegnet sei. Chi Cheng lächelte und scherzte, sie würde nie jemanden Interessanteren kennenlernen.
Was Shi Ling betrifft, entschuldigte sich Christine und erklärte, sie habe zu Beginn ihrer Arbeit an diesem Thema einige beleidigende Dinge zu ihr gesagt. Sie betonte, Shi Ling sei die angenehmste Person gewesen, mit der sie an dieser Aufgabe gearbeitet habe, und sie habe ihr sogar beim letzten Mal bei der Materialsuche geholfen.
Shi Ling war in der Gruppe normalerweise eher ruhig, doch unerwarteterweise war Christine am Ende sehr freundlich zu ihr. Sie umarmte sie zurück und sagte, sie freue sich, sie kennenzulernen.
Nachdem sich die Gruppe aufgelöst hatte, hatte Shi Ling weder Zeit noch Lust, sich näher mit der Sache zu befassen, und ließ sie einfach auf sich beruhen.
Da die Gruppenarbeit morgen das Thema Derivate behandelt und diese Aufgabe umfangreich und schwierig ist, wird fast der gesamte Studiengang die Nacht in der Bibliothek verbringen.
Kaum angekommen, traf sie sich mit ihren Teammitgliedern, und die Gruppe bestellte Mittagessen, um mit dem Kochen zu beginnen.
Als sie sich nachmittags am Automaten Kaffee holte, grüßte sie Fang Ze und Zhao Yongbin. Dabei bemerkte sie, dass fast alle ihre Kommilitonen in diesem Bereich saßen. Jeder hatte einen eigenen Besprechungsraum gebucht, und manche hatten keine Trennwände; es war einfach ein ganzer Tisch.
Als er an Chi Cheng vorbeiging, setzte er sich mit dem Rücken zum Flur hin, drehte einen Stift und unterhielt sich mit ihnen.
Man sieht Chi Cheng selten so ernst.
Da die Bibliothek beheizt war, zog er seinen Mantel aus und schlüpfte in einen Rollkragenpullover, dessen Ärmel er locker hochkrempelte.
Er kam zum entscheidenden Punkt, hob die Hand und klopfte auf den Tisch, woraufhin die anderen aufblickten und ihn aufmerksam anstarrten.
Man muss sagen, dass manche Männer in einer Menschenmenge eine einzigartige und faszinierende Ausstrahlung besitzen. Chi Cheng ist nicht der besonnene Anführertyp, doch allein seine Anwesenheit macht es unmöglich, ihn zu ignorieren.
Wenn es um Entscheidungen geht, hat er den Mut, seine Meinung zu äußern und die endgültige Entscheidung zu treffen. Darüber hinaus pflegt er gute Beziehungen zu allen Teammitgliedern und sagt selten etwas, was andere verunsichern könnte.
Diese Erfahrung zeigte, dass er weit entfernt war von dem Teammitglied, das Shi Ling zuvor wahrgenommen hatte – einem, das Abstriche machte und sich vor Verantwortung drückte.
Shi Ling warf ihm beim Haarerichten noch ein paar Mal verstohlene Blicke zu, ging dann zurück in ihren Besprechungsraum und arbeitete weiter.
Sie waren tatsächlich bis Mitternacht beschäftigt. Shi Ling trank unzählige Dosen Kaffee und schaffte es, bis 2:30 Uhr wach zu bleiben, aber sie war völlig erschöpft.
Die Gruppe bestand nur aus fünf Personen. Eine von ihnen war gesundheitlich angeschlagen und konnte nicht die ganze Nacht durcharbeiten. Sie schaffte ihre Arbeit nur mit Mühe und ging nach Hause. Die übrigen fassten die Arbeit zusammen, überprüften sie und achteten dabei genau auf Format und andere Fehler.
Zwei Personen schliefen bereits auf dem Tisch und sagten, sie würden in einer halben Stunde aufstehen.
Shi Ling saß den ganzen Tag da, und ihr Körper wurde steif.
Nachdem sie die letzte Zeile dieses Absatzes getippt hatte, lehnte sich Shi Ling in ihrem Stuhl zurück.
Shi Ling spürte den Schmerz in ihrer Wirbelsäule, griff nach unten zu ihrem unteren Rücken und rieb ihn sanft ein paar Mal.
Sie wechselte einen Blick mit einem anderen Mädchen aus ihrer Gruppe, das noch wach war, und die beiden tauschten sich leise über ihre Fortschritte aus.
Shi Ling saß in der Nähe der Tür und blickte von der Seite zum Fenster.
Sie hatte die ganze Zeit auf den Computer gestarrt, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und entspannte sich ein wenig. Erst jetzt bemerkte sie das schimmernde weiße Licht, das wie Weidenkätzchen im Dämmerlicht draußen herabrieselte.
Nach längerem Hinsehen wurde mir klar, dass es sich nicht nur um Einbildung handelte, weil ich zu lange auf den Computerbildschirm gestarrt hatte; es waren echte, greifbare Schneeflocken.
Die Bäume draußen vor dem Fenster waren mit Schnee bedeckt, der sich lautlos weiß färbte.
Seit Beginn des diesjährigen Winters gab es viele Schneefälle, meist Schneeregen.
Wir hatten nur Zeit, die Kälte des Winters zu spüren, aber nicht genug, um die Sanftheit der Schneeflocken zu schätzen.
Dieses Gefühl, beim Aufblicken plötzlich den lautlosen Schneefall zu bemerken, ist wie ein stillschweigendes Einverständnis in der Stille der Welt, das aufmerksamen Menschen eine Begegnung mit dem Schnee ermöglicht.
Shi Ling starrte eine Weile ausdruckslos vor sich hin, drückte dann den Ruhemodus-Knopf an ihrem Computer, stand auf und verließ den Konferenzraum.
Als die Studenten an Chi Chengs Besprechungsraum vorbeigingen, waren die meisten von ihnen zu diesem Zeitpunkt ihres Studiums bereits völlig erschöpft.
Die Tür zu ihrer Kabine stand offen, das Licht war aus, und es war stockdunkel. Nur noch eine Person benutzte den Computer.
Obwohl es drinnen dunkel war, konnte Shi Ling seinen Rücken problemlos erkennen.
Mit seinen langen Armen und Beinen fühlte sich Chi Cheng auf dem Tisch besonders eingeengt.