Junger Premierminister, ein Einsiedler - Kapitel 109
Feifei blickte mich aufmerksam an, ein strahlendes Leuchten schimmerte in ihren dunklen Augen, und sie nickte sanft.
Gerade als ich zur Tür hinausgetreten war, eilte Shen Hong, der Hauptmann meiner Infanteriegarde, herbei, salutierte und sagte: „Mein Herr, aus dem Südwesten ist die Nachricht eingetroffen, dass der junge Marquis von Ningbei eine Armee von 100.000 Mann aufgestellt hat und heute Morgen von Xinyang aus aufgebrochen ist, um die Stadt Woyang offiziell anzugreifen.“
„Also habt ihr die kleinen Scharmützel endlich beendet?“ Ich nickte lächelnd und fragte: „Was ist mit den verbleibenden 30.000 Soldaten?“ Yang Qian hatte ursprünglich 160.000 Soldaten, aber Ling Chu verlor bei der Niederlage fast 30.000, sodass ihm weniger als 140.000 blieben.
Ohne auch nur zu keuchen, antwortete Shen Hong schnell: „General Hu wird die Wachen zum Schutz der Getreidevorräte an der Grenze zwischen Xinyang und Qingyuan führen.“
Instinktiv malte sich in meinem Kopf eine Karte der Berge und Flüsse der verschiedenen Städte Fengyins aus, und nach kurzem Nachdenken überkam mich ein Schauer: „Könnte es in der Nähe des längst ausgetrockneten Ruojiao-Flusses liegen?“ Dieses Gebiet gehörte nicht zu Qingyuan; es lag auf einer Anhöhe zwischen Qingyuan und dem tiefer gelegenen Gebiet zwischen Xinyang, einem Ort, der für die Garnison von Qingyuan unzugänglich war und gleichzeitig flussaufwärts am nächsten zu Woyang lag, was eine rechtzeitige Unterstützung für Yang Qian ermöglicht hätte. Es wäre der perfekte Ort gewesen, um Vorräte zu lagern und Truppen neu zu formieren, aber…
Shen Hong nickte verwirrt und verstand offensichtlich nicht, warum ich plötzlich meine Farbe gewechselt hatte: „Sir, gibt es ein Problem?“
Ich schüttelte den Kopf und sagte hilflos: „Yi Bo (Shen Hongs Höflichkeitsname), sammle weiterhin Informationen. Sollte Yang Qian die Stadt angreifen oder Hu Yangs gesamte Armee vernichtet werden, dann komm und berichte mir.“
"Mein Herr?! Ihr meint..." Shen Hong starrte mich mit weit aufgerissenen Augen ungläubig an.
Ich lächelte, nahm Feifeis Hand und ging vorwärts. Gleichgültig, ohne den Kopf zu drehen, sagte ich: „Wenn du willst, kannst du Hu Yang warnen und ihm sagen: ‚Der Yaojiang-Fluss ist reißend, das Ufer instabil; die Nebenflüsse fließen gegen die Strömung, Ruojiao ist in Gefahr.‘ Allerdings sind er und Yang Qian von Natur aus arrogant und können Kritik an ihren Schwächen absolut nicht ertragen, daher werden sie es höchstwahrscheinlich nicht glauben.“
Es war etwa 8:30 Uhr morgens.
Ich, Yihan, Feifei und Hanjue frühstückten im Wohnzimmer von Fei Ji, dem ehemaligen Garnisonskommandanten von Shangyong. Hier essen die Leute tatsächlich früher als heutzutage. Frühstück gibt es gegen sechs Uhr, Mittagessen gegen elf und Abendessen gegen vier. Höhergestellte Personen wie ich nehmen gegen zehn Uhr noch einen späten Imbiss zu sich, den sogenannten „gebratenen Imbiss“.
Ich bin es jedoch gewohnt, zu Hause faul zu sein, und die Teilnahme an der Morgenversammlung ist etwas, dem ich mich einfach nicht entziehen kann. Es kommt selten vor, dass ich im Kampf bin, und als Oberbefehlshaber möchte ich natürlich so viel Macht wie möglich verschwenden. Glücklicherweise haben die Soldaten und Offiziere, als sie sahen, wie schwach und kränklich ich aussah, sich nicht nur nie beschwert, sondern schienen sogar darauf bedacht zu sein, dass ich mich gut ausruhe, wahrscheinlich aus Angst, ich könnte auf dem Schlachtfeld zusammenbrechen, wenn ich nicht auf mich achtete.
Die drei Männer ihr gegenüber betrachteten die Gebäckstücke auf dem Tisch mit besorgten Blicken. Wenn es sich um einen dunklen, trüben Klumpen handelte, der weder verbrannt noch verfault aussah und einfach nur abstoßend war, egal wie man es betrachtete, konnte man es dann wirklich Gebäck nennen?
Ich setzte ein strenges Gesicht auf und ließ meinen durchdringenden Blick wie einen Suchscheinwerfer über sie alle nacheinander schweifen: „Was, wollt ihr etwa nichts essen?“
Feifei schüttelte als Erste den Kopf, schneller als man instinktiv auf einen Hammerschlag aufs Knie reagiert. Doch kaum hatte sie den Kopf geschüttelt, zitterten ihre schönen, langen Wimpern leicht, und in ihren Augen spiegelte sich eine klare, reine Angst.
Han Jue warf einen Blick auf das Gebäck vor ihm, dann auf die Soldaten neben ihm, die Mitleid und Mitgefühl zeigten, und fixierte schließlich mich. Sein Gesichtsausdruck verriet einen Kampf ums Überleben, als er seine Worte sorgfältig wählte: „Lin Yu, du … obwohl du etwas zart, etwas dünn und etwas kränklich bist, bist du immer noch ein Mann. Eigentlich … ist es ganz normal, dass du diese Dinge nicht kannst, die Frauen gut können.“
„Husten…“ Es war Yi Han, der das Geräusch von sich gab. Er senkte plötzlich den Kopf, seine Schultern zitterten leicht, und er presste die Faust an die Lippen. Selbst ein Idiot hätte gesehen, dass er sich ein Lachen verkneifen musste. Nach einer Weile blickte er auf und sah in mein Gesicht, das vor Wut zu explodieren drohte. Klugerweise nahm er das Gebäck vor sich und begann, es lässig zu essen.
Feifei und Han Jue waren wohl ziemlich überrascht, dass Yihan nach dem vielen Essen so unbeeindruckt schien, und musterten ihn aufmerksam. Sie reagierten erst, als Yihan den ganzen Teller mit den Snacks aufgegessen hatte. Yihan wischte sich mit der Serviette, die ich für jeden von ihnen bereitgestellt hatte, den Mund ab, sah Feifei an und sagte sehr, sehr kurz angebunden: „Ich kann das für dich tun …“
Ich schlug es, um es zum Schweigen zu bringen. Dann sah ich Feifei mit sehr sanften und freundlichen Augen an.
Feifeis Gesicht war von Qual verzerrt, sowohl in ihren Augen als auch in ihren Muskeln; man sah ihr den Kampf mit einer schmerzhaften und widersprüchlichen Entscheidung deutlich an.
Man muss sagen, dass Feifei ein sehr wählerischer Mensch ist. Er muss Tee aus kalten Kräutern trinken, Kleidung aus der „Kaiserlichen Kleiderwerkstatt“ tragen, Gerichte vom Kaliber eines kaiserlichen Kochs essen und selbst sein Zimmer muss hell und kühl sein. Ihn dazu zu bringen, diesen Teller mit graubraunem Gebäck zu essen, dem es eindeutig an Farbe und Aroma mangelt, ist also eine echte Herausforderung.
Ich lehnte mich mit einem lässigen Lächeln in meinem Stuhl zurück und behielt diese Haltung bei, während ich ihn von der Seite ansah. Mein ganzes Wesen vermittelte nur eine Botschaft: Du wagst es nicht, das Essen zu verweigern? Ich bin mir sicher, dass jemand so Intelligentes wie Feifei das unmöglich übersehen konnte.
Schließlich nahm Feifei ihre Essstäbchen, runzelte tief die Stirn, nahm mit einem resignierten Blick ein Stück Gebäck, stopfte es sich in den Mund und kaute es ungeordnet.
In diesem Moment wurde ich endlich etwas nervös und beobachtete seine Reaktion mit gespannter Aufmerksamkeit. Ihr fragt euch, warum ich nicht nervös war, als Yihan aß? Nun, er hatte schließlich schon alle möglichen Gerichte probiert, die ich vor Jahren gekocht hatte – was gab es da schon zu befürchten?
Mit vollem Mund murmelte Feifei ein einzelnes „Ah“, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Verwirrung und Schock. Sie kaute heftig, ihr Schock verstärkte sich noch, und ihre sonst dunklen Augen leuchteten merklich auf.
Nachdem er das Essen mühsam heruntergeschluckt hatte, lächelte Feifei mich glücklich an und sagte mit seiner tiefen, klaren und fast heiligen Stimme: „Yu, es ist köstlich!“
Ich atmete erleichtert auf, ein selbstgefälliges Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Ich warf Han Jue einen verächtlichen, aber dennoch provokanten Blick zu, nahm Messer und Gabel (ich war die Einzige von uns vieren, die eins benutzte) und begann, meine Portion zu essen.
Ehrlich gesagt war dieser Kuchen so scheußlich, dass selbst ich eine Weile brauchte, um mich daran zu gewöhnen. Kein Wunder, dass sie alle so blass aussahen, als sie ihn aßen. Letztendlich liegt es einfach daran, dass Lin Yus Körperbau zu bizarr ist. Er ist unglaublich talentiert in allem, von Literatur und Kampfsport bis hin zu Militärstrategie, aber von alltäglichen Dingen wie Kochen und Nähen hat er absolut keine Ahnung. Jedes Mal, wenn er die Küche betritt, unterläuft ihm eine Reihe von Fehlern, und mehrmals hätte er die Küche beinahe in die Luft gejagt.
„Der Geschmack … er ist wirklich gut.“ Han Jue sah mich ungläubig an und blickte dann auf das wahrlich unappetitliche Gebäck hinunter. Er schien nicht zu verstehen, warum seine Meinung so stark von meiner abwich. Doch Ehrlichkeit war eine seiner größten Tugenden, und so überschüttete er mich schon beim ersten Bissen mit Lob: „Lin Yu, du bist ein wahres Genie! Du beherrschst Hof, Schlachtfeld und Küche gleichermaßen. Wärst du eine Frau, würde ich, Han Jue, dich auf jeden Fall heiraten!“
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Der Luftdruck im Raum fühlte sich plötzlich etwas niedrig an. Ich lächelte unbekümmert, gab Feifei die beiden restlichen Stücke aus meiner Schüssel und sagte leise: „Iss mehr. Ich habe es ja schließlich für dich zubereitet.“ Feifei lächelte, und ihr schönes Gesicht verriet eine kindliche Unschuld.
Ich wollte gerade etwas sagen, als ich aufblickte und Linglong mit einem Bündel in der Hand sah. Sie wollte sich mit Li Shuming, dem Justizbeamten, auf den Rückweg nach Luonan machen. Eigentlich hätte sie schon früher abreisen sollen, aber zwei heftige Regenfälle vor einigen Tagen hatten ihre Abreise verzögert.
Ich winkte sie herüber und fragte lächelnd: „Hast du all deine Sachen mitgebracht? Wo ist der Brief, den ich an Yunyan geschrieben habe?“
„Ich habe alles mitgebracht, junger Meister.“ Linglongs Gesicht strahlte vor Aufregung und Vorfreude, als wäre es für ihn ein Grund zur Freude, mich zu verlassen und zu Yunyan zurückzukehren.
Das hat mich wirklich geärgert. Selbst wenn Yunyan sie tatsächlich besser behandelte als ich, hätte sie es nicht so offensichtlich machen müssen. Es war, als würde ich sie jeden Tag misshandeln. Deshalb konnte ich mir einen kleinen Scherz nicht verkneifen: „Linglong, eigentlich braucht Yunyan gar keine Hilfe. Im Gegenteil, ich bin hier unterbesetzt. Wie sieht es bei dir aus …?“
„Ah! Junger Herr!“, rief Linglong aus und trug ihr Bündel auf dem Rücken. „Es ist fast Zeit, ich muss gehen, sonst schimpft Onkel Li mit mir.“ Damit ignorierte sie meinen Gesichtsausdruck und die Tatsache, dass ich der Herr und sie die Dienerin war. Sie warf sich einfach ihr Bündel über die Schulter und ging.
Nach einem Moment der Stille brach im Raum unbändiges Gelächter aus, vermischt mit dem unterdrückten Kichern der Soldaten. Nur Fei Fei setzte ihren Kampf mit Pai fort und ignorierte die seltsamen Vorkommnisse um sich herum.
Ich funkelte Han Jue wütend an, und schließlich hörte er auf zu lächeln und sagte feierlich: „Lin Yu, deine Magd ist dir wirklich sehr ähnlich!“
Als er merkte, dass ich im Begriff war, wütend zu werden, hustete er schnell zweimal und wechselte klugerweise das Thema: „Aber Sie erinnern mich an einen interessanten Stamm im südlichen Jinyao – den Muyi-Stamm.“
"Hmm?" Ich hob leicht eine Augenbraue, um mein Interesse am Zuhören zu zeigen.
Han Jue lächelte, während er den hässlichen, aber leckeren Kuchen vor sich aß, und sagte: „Viele Frauen im Stamm der Muyi haben teegoldenes Haar, obwohl die Farbe heller ist als die deiner Magd.“
Nachdem er einen Bissen Gebäck hinuntergeschluckt hatte, fuhr er fort: „Man sagt, dass die Vorfahren von Jinyao bei der Gründung des Landes herausragende Beiträge leisteten, aber nicht bereit waren, als Beamte zu dienen. Deshalb versprach Kaiser Qiying, dass jede intelligente und kluge Tochter unter den Nachkommen des Muyi-Clans als Konkubine in den Palast aufgenommen werden könne.“
Ein leichtes Zittern durchfuhr mich; etwas blitzte mir durch den Kopf, aber ich konnte es nicht richtig fassen. Ich konnte Han Jue nur mit einer Geste auffordern, fortzufahren.
Han Jue lachte und sagte: „Das Seltsame ist, dass sich dieses Versprechen aus irgendeinem Grund später zu der Regel entwickelt hat, dass jede Frau vom Stamm der Muyi, die als Konkubine in den Palast kommt, die intelligenteste und schönste sein muss, teegoldenes Haar haben muss und alle ihre Kinder zum Stamm der Muyi zurückgebracht werden, um dort aufgezogen zu werden... So haben jetzt fast alle im Stamm der Muyi teegoldenes Haar.“
Dieses Thema hatte tatsächlich mein Interesse geweckt, und ich wollte gerade erneut nachfragen, als plötzlich Shen Hongs laute Stimme von draußen ertönte: „Mein Herr! Mein Herr! Hu Yang... Hu Yang... wirklich...“
Ich blickte auf Shen Hong, der schwer atmete, dessen Gesicht gerötet war und der kaum sprechen konnte, und reichte ihm freundlich ein Glas Wasser: „Nur keine Panik, Hu Yang hat halt verloren, was soll’s?“
Ich warf Han Jue einen vielsagenden Blick zu, woraufhin er klugerweise aufstand und sofort ging.
Shen Hong trank den Tee, den ich ihm anbot, und verschluckte sich leicht vor lauter Sprechgeschwindigkeit, bevor er fortfahren konnte. Seine Augen leuchteten hell auf, als er mich voller Bewunderung ansah: „Hu Yang … nein! General Hus 30.000 Soldaten, darunter 5.000 Wagen Getreide, wurden alle … alle vom Yao-Fluss überschwemmt, fast … vollständig ausgelöscht. Mein Herr … mein Herr ist wahrlich ein Prophet!“
„Eine Meisterstrategin?“, fragte ich stirnrunzelnd und schüttelte den Kopf. „Diejenige mit der wahren Weitsicht ist Mu Shuangshuang.“ Ich warf Yi Han, der ausdruckslos blieb, einen Blick zu und fuhr fort: „Von Yang Qians Aufbruch im Morgengrauen bis jetzt ist nur eine Stunde vergangen. Angenommen, die Vorräte wurden einen Tag im Voraus transportiert, konnte Hu Yang frühestens gestern um diese Zeit die Gegend um den Ruojiao-Fluss erreicht haben. Mu Shuangshuang brauchte mindestens zehn Stunden, um sowohl eine entscheidende Schlacht mit Yang Qian vorzutäuschen als auch ihren Männern heimlich den Befehl zu geben, den Nebenfluss des Yao-Flusses zu blockieren und so dessen Rückfluss zu erzwingen. Mit anderen Worten: Sie hatte den Plan, die Wasserversorgung abzuschneiden, bereits ausgearbeitet, als Hu Yang den Ruojiao-Fluss erreichte, oder sogar noch früher. Das ist wirklich erschreckend!“
Shen Hong nickte ernst und sagte mit gesenktem Haupt: „Mein Herr, wenn wir unsere Vorräte und 30.000 Soldaten so leicht verlieren, wird der junge Marquis von Ningbei wohl vor Wut außer sich sein.“