Junger Premierminister, ein Einsiedler - Kapitel 179
"Warum weinst du?", fragte Soku.
Ich zwang mir ein Lächeln ab, das eine Mischung aus Trauer und Freude war, und brachte nur mühsam hervor: „Ich dachte, mein älterer Bruder sei tot, ich dachte wirklich, er sei tot… Bitte bringen Sie mich zu meinem älteren Bruder, bitte.“
Soku war verblüfft und ließ dann langsam meine Hand los. Er schwieg lange und sah mich mit einer Mischung aus Rührung und Misstrauen an.
In diesem Moment konnte ich, ohne mich verstellen zu müssen, den aufrichtigsten Gesichtsausdruck aufsetzen. Ich richtete mich auf, kniete tief nieder und sagte mit tiefer Stimme: „Eure Hoheit Soku, bitte bringen Sie mich zu meinem älteren Bruder.“
„Wie heißt du?“, fragte mich Soku plötzlich und unerwartet.
Ich hielt kurz inne und antwortete dann schnell: „Lin Lan, Lin wie Wald, Lan wie blau.“ Das Schriftzeichen „Ga“ wird nur in der buddhistischen Terminologie auf dem Kontinent Ishu verwendet, konnte also nicht als Name verwendet werden, und ich ließ es weg.
Nachdem ich geantwortet hatte, sagte Soku nichts mehr. Einen Moment lang herrschte eine unheimliche Stille im Raum; nur mein Keuchen und mein Herzschlag, eine chaotische, klanglose Symphonie, machten mich reizbar.
„Gut, Lin Lan, du kannst mit mir nach Zidu kommen.“ Soku sprach schließlich mit gleichgültiger Stimme; man konnte nicht erkennen, was er dachte. „Weimu, bring sie runter, damit sie sich waschen und ausruhen kann. Vernachlässige sie nicht.“
Der stämmige Mann namens Wei Mu erschrak und rief aus: „Junger Meister, werden wir etwa...?“
„Genug!“, fauchte Soku Vimu an, brachte ihn zum Schweigen und spottete: „Bist du der Meister und ich bin der Meister?“
Wei Mu senkte den Blick und nahm eine respektvolle und unterwürfige Haltung ein: „Bitte kommen Sie mit mir, junge Dame.“
Ich atmete erleichtert auf und wäre beinahe zusammengebrochen. Endlich hatte ich einen Weg zum Windflüsterpalast gefunden.
Es ist so kalt, so kalt. Ich bin dir einen Schritt näher gekommen. Und du? Wartest du immer noch in dieser einsamen, verlassenen Ecke und wartest darauf, meine Hand zu nehmen?
Kapitel 33 Die Wildheit des Chaos (Teil 1)
Und so machte ich mich mit Soku auf den Weg. Unterwegs hielt ich mich an den Grundsatz, mehr zuzuhören und weniger zu sprechen, und analysierte ruhig und geduldig die Lage auf dem Kontinent Ishu der letzten fünf Jahre. Sokus erster Halt war jedoch nicht Zidu, sondern Qimang, eine einst blühende Stadt östlich von Jinyao. Oder besser gesagt, einst eine prosperierende Stadt, nun eine Ruinenstadt, besetzt vom Windkaiser.
Soku stellte am Tag nach meiner Ankunft auf Wassertransport um. Wegen des kalten Winters und des schleppenden Geschäfts waren die Boote leer, und ich hatte kaum Gelegenheit, hinauszugehen, sodass ich nur wenig mitbekam. Dennoch reichte es, um meine anfängliche Skepsis gegenüber dem Wandel der Welt in Ungläubigkeit und Schock umzuschlagen.
Das Schiff war größtenteils mit Händlern besetzt, die zwischen den Königreichen Fengyin, Jinyao und Huoling reisten. So beschrieben sie die fünf Jahre, von denen ich nichts wusste:
Die goldene Ödnis ist kalt, das Feuer sengend, der Wind unerbittlich, die Welt der Sterblichen wild und die Flammen des Krieges lodern am Himmel.
Das einfache Volk leidet, Frauen und Kinder werden getrennt, Eltern sind voller Hass, die Götter schweigen – was wird aus dieser chaotischen Welt?
Diese Volkslieder, weder Gedichte noch Texte, kursierten direkt vor den Augen der Kaiser der Drei Reiche und hielten sich trotz wiederholter Verbote hartnäckig, was die tiefe Verbitterung des Volkes verdeutlichte. Wenn ich auf das Jahr meiner Abreise zurückblicke, kann ich mir beim besten Willen nicht erklären, warum der Konflikt zwischen den Drei Reichen innerhalb von nur fünf Jahren einen derart erbitterten Höhepunkt erreicht hatte.
Das Leid chaotischer Zeiten trifft nur die einfachen Menschen. Die Verwüstungen des Krieges und die ständigen Konflikte mögen den Mächtigen wie bloße Klagen erscheinen, doch für die einfachen Leute bedeuten sie die Qual zerrissener Familien, Hunger und Kälte. Für jeden Sieg eines Generals gehen unzählige Leben verloren. Selbst wenn der Krieg endet und die Welt wiedervereint ist, wo finden die Seelen derer, die ungerechtfertigt starben, Frieden? Wie kann das Leid dieser unschuldigen Menschen jemals vollständig gesühnt werden?
Das Boot erreichte allmählich die Grenze von Jinyao, umrundete Maocheng und fuhr nach Qimang ein. Ich lehnte mich an den Bug, schloss die Augen und blickte auf die trostlose Landschaft zu beiden Seiten des schmalen Flusses. Das war Qimang, das fruchtbare Land, das ich einst als kaiserlicher Gesandter besichtigt hatte, eine blühende Stadt, die mit Pingquan, der Getreidestadt, wetteiferte. Doch wo war nun ihr Wohlstand geblieben?
Die Luft war erfüllt vom Gestank des Todes. Zwar herrschte kein akuter Hungertod, doch die Gesichter aller trugen die Spuren von Hunger und Kälte; ihre Haut war fahl und abgemagert, ihre Kleidung zerfetzt und bedeckte kaum ihre Körper, ihre Augen leblos und ohne Lebensmut. Plötzlich rollte wie aus dem Nichts ein Fleischbrötchen hervor, begleitet von Heulen wie von wilden Tieren. Alle stürzten sich darauf und griffen verzweifelt danach. Mehrere wilde Hunde sprangen hervor, bissen einem Kind in den Hals und verletzten es schwer. Die Hunde wurden sofort von der blutrünstigen Menge gepackt, doch niemand beachtete das Kind, das in einer Blutlache lag…
Ich konnte es nicht länger ertragen, zuzusehen, und wollte auch nicht hineingehen, also vergrub ich mein Gesicht in den Armen. Trotzdem meinte ich noch immer den stechenden Blutgeruch in der Ferne zu riechen und den brennenden Neid und Hass in den Augen derer zu spüren, die uns vom Flussufer aus beobachteten. Ich kannte die Grausamkeit chaotischer Zeiten und den Schrecken des Krieges, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass es so furchtbar sein könnte.
Wäre ich die Anführerin, würde ich eine solche Situation niemals zulassen. Ob es nun mein eigenes Volk oder die Untertanen anderer Nationen sind – sie alle sind schließlich lebendige Wesen! Doch dieses weibliche Mitgefühl ist das größte Hindernis für meine Herrschaft und die Beendigung des Chaos. Vielleicht habe ich, indem ich an diesem Prinzip festhielt, bereits den Preis mit meinem eigenen Leben und dem meiner Männer bezahlt.
Es ist offensichtlich, dass der jetzige Windkaiser mir in dieser Hinsicht weit überlegen ist.
Ich vergrub mein Gesicht in den Armen und seufzte. Windkaiser … Windkaiser! Dieses Wort hatte ich in den letzten fünf Tagen bestimmt hundertmal gehört. Ich konnte mir nicht vorstellen, was für ein Mensch nur fünf Jahre nach meiner Abreise auf dem Kontinent Ishu zu einer weiteren Legende, ja, zu Gott und Dämon zugleich, werden konnte.
Vor einem Jahr übernahm er als Windgesang-Kaiser vollständig das Kommando über meine Armee des Purpurroten Universums, vergrößerte sie auf über 300.000 Mann und begann seinen Feldzug nach Westen. Seinem Titel alle Ehre machend, war er wie ein Hurrikan, der überall, wo seine eiserne Kavallerie vorrückte, Leichen hinterließ und das Land in ein tiefes Purpurrot tauchte.
Seine Armee wandte nie subtile oder listige Strategien an; sie war nur schnell, präzise und rücksichtslos, und noch schneller, präziser und rücksichtsloser. Das war ein völlig anderer Stil als meiner – entschlossen, kraftvoll und rücksichtslos, sodass man keine Zeit für Taktik hatte. Wäre ich damals bei meinem Angriff auf Fengyin auf einen solchen Gegner gestoßen, wäre der Ausgang höchst schwer vorherzusagen gewesen.
Obwohl mich Kaiser Fengs Militärstil und seine Regierungsführung interessierten, beunruhigte mich vor allem seine Identität. Angesichts der damaligen Lage im Land war ich mir zu mindestens 80 % sicher, dass Feng Yin außer meinen Untergebenen und Mu Shuangshuang keine Generäle oder Befehlshaber besaß, die für den Kaiserposten geeignet gewesen wären, und dass Einmischung von außen noch unwahrscheinlicher war.
Fengyin ist ein Volk, das Traditionen hochhält. Sie mögen im Krieg schwach sein, doch sind sie nicht mit einem Schlag zu besiegen. Die Integrität ihrer Gelehrten treibt sie zu unerbittlichem Widerstand an, und sie werden niemals Kompromisse eingehen, selbst wenn es bedeutet, den Boden mit Blut zu tränken. Obwohl ich Fengyin blitzschnell eroberte, wagte ich es daher nicht, die Hofbeamten und das Volk auch nur im Geringsten zu beleidigen. Ich musste mir zudem überzeugende Gründe für meinen Angriff einfallen lassen, damit sie ihn auch wirklich akzeptierten.
Obwohl dieser Windkaiser in den anderen vier Königreichen als Winddämon bekannt war, wurde er in Fengyin von allen verehrt. Vom Hof bis zum einfachen Volk unterstützten ihn alle aufrichtig. Innerhalb von nur drei Jahren zwang er den jungen Kaiser Zhuo Ling zur Abdankung, bestieg den Thron des Windkaisers und konzentrierte die gesamte militärische und politische Macht in seinen Händen.
Ich hatte Qin Gui einst in Erwägung gezogen, den Gedanken aber sofort verworfen. Qin Gui ist intelligent, aber ihm fehlt das Talent zum Regieren. Es mag ihm nicht schwerfallen, den Thron zu besteigen, doch es wäre unmöglich für ihn, innerhalb von nur drei Jahren die Unterstützung der Hofbeamten und des Volkes zu gewinnen.
Ich hatte über Yi Han nachgedacht, fand das Ganze dann aber ziemlich amüsant. Yi Han war ein kalter und gleichgültiger Mensch mit unvergleichlichen Kampfkünsten, außergewöhnlichem Talent und einer gelassenen Ausstrahlung, doch ihm fehlte jeglicher Machtdrang und die Fähigkeit zu intriganten Machenschaften. Obwohl er als Einziger imstande war, meine gesamten Streitkräfte zu übernehmen, konnte ich mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass er Kaiser werden würde.
Als Letztes fiel mir Liu Cenfeng ein, der seine Erinnerungen wiedererlangt hatte. Er besaß unvergleichliche Weisheit, militärisches Genie und die gebieterische Ausstrahlung eines Herrschers, gepaart mit skrupelloser Tötungsbereitschaft. Mit genügend Macht und Ansehen wäre er zweifellos derjenige auf dem Kontinent Yixiu gewesen, der die Hegemonie am ehesten hätte erlangen können. Ich konnte mir jedoch nicht vorstellen, dass er der Windkaiser werden könnte. Ganz abgesehen davon, ob der Hof von Fengyin ihn dulden würde, wäre es unmöglich gewesen, die von mir kontrollierten militärischen, politischen und wirtschaftlichen Kräfte einfach so zu übernehmen. Nicht, dass ich überheblich gewesen wäre, aber das Asura-Dunkellager und die Hunderttausenden Soldaten des Purpurroten Universums waren für Fengyin absolut gewaltige Streitkräfte. Wenn Liu Cenfeng sie nicht vollständig unterwerfen konnte, würde er unweigerlich einen Rückschlag erleiden, und wie hätte er sie dann zur Eroberung aller Nationen und zur Unbesiegbarkeit führen können?
Er hatte die Identität fast aller Anwesenden erraten, sowohl bekannter als auch unbekannter, doch die des Windkaisers blieb ihm ein Rätsel. Er hatte auch versucht, die Gespräche an Bord des Schiffes subtil zu befragen und beiläufig die mysteriöse Identität des Windkaisers anzudeuten, doch die Gesichtsausdrücke aller veränderten sich leicht, und sie verstummten, als fürchteten sie eine Katastrophe.
Ein mysteriöser Kaiser, der plötzlich an die Macht gekommen und unaufhaltsam ist; ein Marionetten-Gottessohn, dessen Macht vom Volk an sich gerissen wurde; ehemalige Generäle, die sich allesamt dem Windkaiser verschrieben haben; Liebende und Freunde, deren Schicksal ungewiss ist – das ist die Situation, der ich mich nun gegenübersehe. Ein Chaos, das nicht mehr zu verschlimmern ist; ich bin nicht nur unfähig, es zu beseitigen, sondern man gibt mir auch keine Chance dazu.
Das göttliche Kind schlummert, und das Chaos der Welt bleibt ungelöst. Das göttliche Kind, Chi Fei, wohnt noch immer in mir; er scheint überzeugt, dass ich diesem Chaos ein Ende setzen kann, dass ich das einzig Auserwählte für dieses Leben bin. Die Menschen, die in Elend leben, klammern sich noch immer an die winzige Hoffnung, dass ihr göttliches Kind, der einst unbesiegbare Qin Luo, sie retten kann.
Aber in meinem jetzigen Zustand kann ich nicht einmal mich selbst retten, wie soll ich da erst sie retten? Jetzt, wo ich nichts mehr tun kann, werde ich dann wirklich die letzte Hoffnung von Millionen von Menschen im Stich lassen?
Was ist in dieser sterblichen Welt überhaupt richtig und was falsch? Güte und Mitgefühl, das Wohl der Menschen in den Vordergrund zu stellen, mögen ihnen vorübergehend Frieden bringen, doch sie verlängern unweigerlich ihr Leid. Chaos mit Chaos zu bekämpfen, Töten, um das Töten zu beenden, mag im Moment Schmerz verursachen, doch es kann das schreckliche Chaos im Nu beenden.
Heute gelten Qin Luoren und Feng Di als skrupellos. Doch wie sieht es in tausend Jahren aus? Wer wird dann wirklich gütig sein? Wer kann das schon mit Sicherheit sagen?
Kapitel 33 Die Grausamkeit des Chaos (Teil 2)
„Wie lange gedenkst du noch hier im Wind zu stehen?“, fragte plötzlich eine vertraute Stimme neben mir.
Plötzlich erwachte ich aus meiner Benommenheit, blickte auf und sah Sokus Gesicht, dessen Ausdruck immer noch unberechenbar und leicht düster war. Ich zwang mich zu einem Lächeln und sagte: „Gehen wir jetzt hinein.“
Gerade als ich mich umdrehen wollte, packte er mich. Seine kurzen, schlanken Finger waren weiß und weich, aber überraschend kräftig und umklammerten meine Schulter. Ich blieb nichts anderes übrig, als stehen zu bleiben und ihn fragend anzusehen. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, als er seine Hand zurückzog und kalt sagte: „Die letzten fünf Tage hast du ununterbrochen Informationen auf dem Schiff gesammelt, um etwas über die Situation deines älteren Bruders herauszufinden. Warum kommst du nicht einfach und fragst mich direkt?“
Das Schiff glitt langsam weiter, und schließlich verschwanden die schreckliche Szene und der stechende Blutgeruch aus meinem Blickfeld. Doch der Geruch in meinem Herzen ließ sich nicht vertreiben. Ich lächelte still, lehnte mich an die Reling und erwiderte: „Eure Hoheit ist naturgemäß weitaus intelligenter als das gemeine Volk, aber ich weiß auch, dass Eure Hoheit mir nicht traut. Anstatt Euch mit heiklen Themen zu konfrontieren, die Eure Hoheit in Verdacht der Spionage versetzen könnten, ziehe ich es vor, die widersprüchlichen Gerüchte selbst zu analysieren.“
Soku errötete, fasste sich dann aber schnell wieder, doch sein Blick auf mich wurde eindringlicher: „Frag mich jetzt alles, was du wissen willst.“
Ich war einen Moment lang verblüfft, dann lachte ich und sagte: „Du kannst mich alles fragen?“
Soku schnaubte und warf mir einen Blick zu, der sagte: „Alles in Ordnung.“ Für einen Moment fühlte ich mich wieder wie der sture junge Mann von vor ein paar Jahren – nach außen hin kalt, aber im Inneren warmherzig – und ich konnte nicht anders, als ihn necken zu wollen.
Ich hustete leise, um mein Lachen zu verbergen, und fragte ernst: „Wie kommt es, dass Ihre Haut so hell ist? Welche Hautpflegeprodukte verwenden Sie normalerweise? Wird Ihre Haut durch Sonneneinstrahlung braun?“