Impératrices transmigrantes (hommes et femmes) - Chapitre 57
Song Xiaohua hielt inne: „Geschmortes Rindfleisch? Wuque ist gestern nicht mit dem Meister ausgegangen, und das, das ich vorgestern für ihn gekauft habe, müsste eigentlich schon aufgegessen sein. Wie kommt es, dass noch etwas übrig ist?“
"Vielleicht hat es jemand anderes dorthin gebracht?"
„Wuque frisst nur Futter, das ihm die Leute in unserem Garten und der Herr geben. Außerdem ist das Schmorbratenfleisch jeden Tag knapp und teuer. Wer sonst wäre so wohlhabend und großzügig wie der Patriarch der Familie Lu, dass er es einem Hund ohne Grund geben würde? Also, wir gehen jetzt gleich in die Küche und fragen nach.“
Xiaoyan stimmte zu und wollte gerade gehen, als Song Xiaohua sie erneut aufhielt: „Tu einfach so, als würdest du ganz beiläufig fragen, mach kein Aufhebens darum.“
"Keine Sorge, zweite Oma."
Es war Spätsommer und Frühherbst, und das Wetter war noch etwas warm. Song Wuques private Hundehütte war jedoch im Winter warm und im Sommer kühl, sodass die Temperatur momentan recht angenehm war.
Cui'er, das Dienstmädchen, das für die Betreuung von Song Wuque zuständig war, lief wie eine Ameise auf einer heißen Pfanne um ihn herum, während Song Wuque sie mit seinen großen Augen misstrauisch anstarrte; seine Haltung und sein Gesichtsausdruck verrieten Feindseligkeit.
Als Song Xiaohua hereinkam, stürzte es sich sofort auf sie, bellte leise, rannte dann zu dem Teller mit Knochen und geschmortem Rindfleisch, schlug mit den Vorderpfoten um und kippte ihn um. Schließlich bellte es Cui'er unaufhörlich an, dessen Gesicht totenbleich war.
Song Xiaohua stockte der Atem, und sie unterbrach ihn. Cui'er, verängstigt, sank auf die Knie, ihre Beine gaben nach: „Zweite Madam, diese Dienerin hat nichts getan. Sie weiß nicht, was mit Wuque los ist. Sie hat einen Wutanfall bekommen, sobald ich ihr heute Morgen das Futter gebracht habe, und weigert sich zu fressen …“
Wer hat dieses Essen zubereitet?
"Ja, zweite Dame, es ist Wang Lin."
Nianyuan verfügt über eine eigene Küche mit zwei Küchenchefs und mehreren Assistenten. Song Xiaohua und Lu Ziqi meiden gesellige Treffen und essen nur im äußersten Notfall in anderen Gärten. Daher werden ihre täglichen Mahlzeiten von ihren eigenen Köchen zubereitet.
Wang Lin war einer der Köche. Er arbeitete schon seit vielen Jahren im Hause Lu, zuvor hatte er Lu Tuo bekocht, und war erst vor Kurzem in diese Position versetzt worden. Obwohl er noch jung war, verfügte er über ausgezeichnete Fähigkeiten und war ein sehr ehrlicher Mensch.
In diesem Moment kamen Xiaoyan und Tingxian gemeinsam herein. Song Xiaohua wies Cuier daraufhin an, zu gehen und sich in ihrem Zimmer auszuruhen. Es war ihr untersagt, das Zimmer ohne Aufforderung zu verlassen oder irgendjemandem von der ungewöhnlichen Reaktion des Hundes zu erzählen.
Xiaoyans Gesichtsausdruck veränderte sich beim Anblick dieser Stelle, und sie senkte die Stimme und fragte: „Zweite Dame, ist wirklich etwas nicht in Ordnung?“
„Wir wissen es noch nicht, aber Wuque würde nicht grundlos so wütend werden.“ Song Xiaohua blickte auf den umgekippten Futternapf: „Lass eine vertrauenswürdige Person die Sachen in eine renommierte Apotheke bringen und einen Arzt mit ausgezeichneten medizinischen Kenntnissen und ethischen Grundsätzen aufsuchen, der sie genau untersucht. Sollte etwas nicht stimmen, dokumentiere die Ergebnisse schriftlich und unterschreibe den Bericht. Denk daran, das Ganze diskret zu erledigen und vorerst kein Aufhebens darum zu machen.“
Nachdem Xiaoyan gegangen war, um ihre Anweisungen auszuführen, sagte Tingxian, die bis dahin geschwiegen hatte, leise: „Heute kam nur Schwester Ziqin aus dem Zimmer der ältesten Dame vorbei. Sie lieh sich etwas Seidenfaden von mir. Kurz bevor sie ging, traf sie zufällig Wang Lin an der Küchentür. Die beiden wechselten ein paar Worte, bevor sie ging.“
"Was haben sie im Zimmer der ältesten Mätresse gesagt?"
„Ich habe es nur aus der Ferne im Zimmer kurz erblickt und mich dann auf das Besticken des Taschentuchs konzentriert.“
Stehen sie sich sehr nahe?
„Weil sie aus derselben Heimatstadt stammten, kümmerte sich Wang Lin immer gut um Schwester Ziqin.“
Hatte sie irgendetwas bei sich, als sie kam?
„Schwester Ziqin trug einen kleinen Korb und sagte, sie habe Nadeln, Faden und Stoff mitgebracht, um sich abzukühlen und im kleinen Garten zu arbeiten. Ich habe zu dem Zeitpunkt nicht darauf geachtet, was sich in dem Korb befand.“
Song Xiaohua stellte keine weiteren Fragen. Sie wies sie lediglich an, so zu tun, als hätte sie versehentlich den Teller umgestoßen, und jemanden zu bitten, Wuque schnell ein neues Frühstück zu bringen. Dann ging sie allein zurück in ihr Zimmer.
Nach dem Mittagessen brachte die Person, die zur Apotheke geschickt worden war, einen maßgeblichen „Lebensmittelinspektionsbericht“ zurück, der von einem bekannten Arzt einer angesehenen Apotheke ausgestellt worden war und in dem schwarz auf weiß klar stand, dass die beiden Stücke geschmortes Rindfleisch tatsächlich giftig waren.
Streng genommen handelte es sich nicht um ein tödliches Gift, sondern um ein Abführmittel aus verschiedenen gängigen Kräutern, das die Verdauung störte und häufigen Stuhlgang verursachte. Die darin enthaltene Fleischmenge reichte jedoch aus, um bei einer Kuh so heftigen Durchfall auszulösen, dass sie umfiel; mit anderen Worten: Hätte Song Wuque es gegessen, wäre er dem Tode nahe gewesen.
Song Xiaohua zitterte eine Weile, während sie den „medizinischen Testbericht“ in den Händen hielt, dann trat sie einen Hocker um, stieß die Tür auf und stürmte hinaus.
Heiliger Strohsack! Die haben tatsächlich versucht, meinen Hund zu vergiften!
Nachdem das Hoftor geschlossen war, rief Song Xiaohua Wang Lin und Cui'er in einen Nebenraum, wo Xiaoyan und Tingxian sich um sie kümmerten.
Song Xiaohua blickte den verdutzten Cui'er an und sagte mit sanfterer Stimme: „Hab keine Angst, ich stelle dir nur eine Frage. War es Wang Lin, der dir heute Wuques Frühstück zubereitet hat?“
"Ja, zweite Dame."
"Du hast den Futternapf genommen und bist direkt zum Zwinger gegangen, ohne auch nur einmal anzuhalten?"
„Nein, mehrere Leute, die den Garten pflegen, haben es gesehen.“
Song Xiaohua nickte, wandte sich dann an Wang Lin, der verwirrt aussah, und fragte: „Stimmt das, was Cui'er gesagt hat?“
„Nein, ich habe zugesehen, wie sie es den ganzen Weg hineingetragen hat.“
"Ich frage Sie: Sie haben heute das gesamte Essen für Wuque zubereitet, nicht wahr?"
"Rechts."
"Na schön. Cui'er, du kannst jetzt gehen. Das geht dich nichts an."
Die verbliebenen vier Personen im Inneren verstummten, während draußen in den Bäumen die Zikaden wieder unaufhörlich zu zirpen begannen.
Wang Lin war etwa vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahre alt, mit buschigen Augenbrauen, großen Augen und einer kräftigen Statur; er wirkte ehrlich und freundlich. Als er das finstere Gesicht und das Schweigen seiner Großmutter sah, fühlte er sich unwohl und ängstlich, ohne zu wissen warum, wagte aber nicht zu fragen. Schon bald stand ihm kalter Schweiß über das Gesicht.
Song Xiaohua sprach schließlich, ihre Stimme nicht laut, sondern eiskalt, ganz anders als ihre sonst klare und fröhliche Stimme: „Wer hat Ihnen diese beiden Stücke geschmortes Rindfleisch gegeben?“
Wang Lin erschrak und fragte vorsichtig: „Zweite Großmutter, stimmt etwas mit diesem Rindfleisch nicht?“
Xiaoyan fuhr ihn an: „Die Zweite Dame stellt Ihnen eine Frage, und Sie wagen es, zu widersprechen?!“
„Vergiss es.“ Song Xiaohua winkte ab, beruhigte ihren Atem und versuchte, ruhig zu bleiben. „Wang Lin, dieses Rindfleisch ist mit so viel Gift versetzt, dass Wuque daran sterben könnte. Ich weiß, du bist gutherzig, und es ist unmöglich, dass du das getan hast. Außerdem weiß jeder im Garten, welchen Stellenwert Wuque in meinen und den Herzen des Zweiten Meisters hat. Selbst mit einer Million Leben würdest du es nicht wagen. Du musst mir nur sagen, wer dieses Rindfleisch hineingemischt hat, und das ist alles.“
Wang Lins Gesicht war längst von totenblass zu aschfahl geworden, kalter Schweiß rann ihm über die Wangen. Er sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden, hielt aber den Kopf gesenkt und weigerte sich, etwas zu sagen.
Song Xiaohua hatte diese Reaktion nicht erwartet und runzelte die Stirn: „Was soll das heißen? Gebt ihr etwa zu, dass ihr mich vergiftet habt?!“
Wang Lin zuckte leicht zusammen, biss aber dennoch die Zähne zusammen und schwieg.
Song Xiaohua verlor schließlich die Geduld und sagte streng: „Selbst wenn du den Helden spielen und anderen helfen willst, lasse ich das nicht zu! Heute vergiftest du den Hund, morgen könntest du meine ganze Familie vergiften! Ich werde diese Sache auf jeden Fall bis zum Ende untersuchen, sonst würde es ja so aussehen, als würde jeder behaupten, der Herr von ‚Nianyuan‘ sei ein rückgratloser Feigling, der sich von jedem herumschubsen lässt! Ich habe bereits geschworen, dass jeder, der es wagt, meiner Familie etwas anzutun, es hundertfach büßen wird!“
Er holte tief Luft und sagte langsam: „Es ist Ziqin, nicht wahr? Du magst sie, also bist du bereit, die Schuld für sie auf dich zu nehmen, richtig?“
Wang Lin holte tief Luft und hob plötzlich den Kopf: „Zweite Dame, es ist alles meine Schuld. Ob Sie mich aus dem Lu-Anwesen werfen oder mich den Behörden übergeben, ich werde die Strafe annehmen!“
„Sie war es wirklich …“
Tingxian konnte sich ein leises Seufzen nicht verkneifen: „Wang Lin, warum tust du dir das an?“
Song Xiaohua stand auf, ging zu ihm, beugte sich zu ihm hinunter, sah ihm in die Augen und sagte: „Du hast Gefühle für sie, das ist gut. Aber sie ist herzlos und undankbar. Zum Glück war Wuque diesmal geistesgegenwärtig und hat sich nicht darauf eingelassen. Sonst hättest du die Schuld auf dich nehmen können, wenn dir etwas zugestoßen wäre? Selbst wenn du vom Meister geschickt worden wärst, hätte ich dir das nie verziehen! Egal, wie es ausgegangen wäre, ihre Handlungen haben dich in Gefahr gebracht. Das ist es nicht wert für so eine wankelmütige Frau.“
„Die zweite Großmutter ist nicht so eine Person.“
"Ach? Glaubst du ihr immer noch?"
Wang Lin senkte die Lider, hob sie dann nach einem Augenblick wieder, seine Augen glänzten, und er antwortete entschieden mit einem einzigen Wort: „Ich glaube dir!“
Song Xiaohua nickte und lächelte dann plötzlich: „Ich glaube auch nicht, dass sie so etwas Böswilliges getan hat. Deshalb musst du noch mehr mit mir zusammenarbeiten, um herauszufinden, wer dich reingelegt hat.“
Kapitel 60: Die Gottesanbeterin jagt die Zikade
Der „Sheng-Garten“, in dem die Familie von Lu Ziheng lebte, befand sich im zentralöstlichen Teil des Lu-Anwesens, in der Nähe der Residenzen mehrerer Konkubinen und des alten Herrn Lu. Vom abgelegenen „Nian-Garten“ aus benötigte man etwa zwanzig Minuten zu Fuß dorthin.
Vor einigen Tagen ist Lu Ziheng geschäftlich verreist und noch nicht zurückgekehrt. Vielleicht war es Zufall, aber kurz nach seiner Abreise erkrankte Frau Yuan und fühlt sich seither unwohl. Der Arzt untersuchte sie und konnte lediglich feststellen, dass es sich um ein Problem mit Milz und Magen handelte. Er verschrieb ihr Medikamente, um ihren Körper zu stärken, doch ihr Zustand hat sich kaum gebessert.
Song Xiaohua, begleitet von Tingxian und Wang Lin, die zwei Stücke geschmortes Rindfleisch und den „ärztlichen Bericht“ bei sich trugen, hatte gerade „Shengyuan“ betreten, als sie durch pures Pech mit Zhao Shi zusammenstieß: „Oh! Ist das nicht die Zweite Dame? Was für ein seltener Gast!“
Mit einem kalten Lachen ignorierte Song Xiaohua ihren sarkastischen Gruß und ging auf Yuans Zimmer zu. Tingxian erwiderte jedoch leise: „Das ist ja interessant. Der ältesten Herrin geht es in letzter Zeit nicht gut, und die zweite Herrin kommt recht häufig. Warum ist sie so selten geworden?“
Zhao war sprachlos, verdrehte die Augen und wollte sich gerade abwenden, als Song Xiaohua plötzlich stehen blieb und kalt, ohne den Kopf zu drehen, sagte: „Wer weiß, vielleicht muss ich dich später noch etwas fragen. Da wir uns nun mal über den Weg gelaufen sind, komm doch mit mir zu meiner Schwägerin!“
Frau Yuan lag auf dem weichen Sofa und lauschte dem Gespräch des Kindermädchens, als sie Song Xiaohua hereinkommen sah. Sie winkte das Kindermädchen weg und sagte: „Schwägerin, Sie sind ja da. Ich bin zu müde, um aufzustehen und Sie zu begrüßen. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel!“
„Schwägerin, ruhen Sie sich gut aus. Ich kenne diesen Ort gut, daher brauchen Sie sich nicht um mich zu kümmern. Wie geht es Ihnen? Geht es Ihnen besser?“
„Es ist immer noch dasselbe wie immer. Mir ist schwindelig und ich habe keinen Appetit. Selbst das Essen, das ich zu mir nehmen kann, bleibt überhaupt nicht in meinem Magen.“
Nach ein paar weiteren Höflichkeiten setzte sich Song Xiaohua neben sie und sagte dann ernst: „Schwägerin, du bist krank und hast so viel im Haushalt zu tun. Ich sollte dich nicht belästigen oder dir noch mehr Umstände bereiten. Aber nach reiflicher Überlegung ist die Angelegenheit zwar nicht so schlimm, aber auch nicht unbedeutend. Wenn wir sie einfach ignorieren, könnte das in Zukunft zu Problemen führen.“
Als Frau Yuan hörte, wie ernst sie klang, richtete sie sich etwas auf und sagte: „Schwägerin, bitte erzählen Sie mir, was passiert ist.“
Song Xiaohua schilderte daraufhin kurz die Ereignisse und zeigte ihre beiden Beweisstücke: „Ich bin überzeugt, dass Ziqin von jemandem mit Hintergedanken reingelegt wurde. Wenn dieser Fall nicht gründlich untersucht wird, werden sich ähnliche Situationen unweigerlich wiederholen. Einmal kann man es verhindern, aber nicht zweimal. Selbst wenn es nicht zu größeren Problemen oder gar einem Mord kommt, wird es die Beziehung der beiden Brüder unnötig belasten und sie lächerlich machen. Wenn du Fragen hast, Schwägerin, kannst du dich an Tingxian und Wang Lin wenden; sie warten draußen.“
Frau Yuan schüttelte den Kopf, ihr Gesicht war blass, ihre Stimme zitterte leicht: „Nicht nötig, wie hätte ich dir denn nicht glauben können, Schwägerin? Das ist ungeheuerlich! So etwas Niederträchtiges ist im Garten der angesehenen Familie Lu geschehen. Wird von nun an nicht jeder in ständiger Angst leben, dass jemand sein Essen vergiften könnte?!“ Sie holte tief Luft und befahl dann, Ziqin zu rufen.
Die Obermagd Ziqin war etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt. Sie war zierlich, fein und hübsch, doch wenn sie nicht lächelte, wirkte sie etwas distanziert. Sie war schon in jungen Jahren in den Haushalt gekommen und diente Madam Yuan seit fünf oder sechs Jahren.
Beim Betreten des Raumes nickte Ziqin wie üblich nur, als sie Wang Lin und Tingxian im Vorzimmer warten sah. Sie schien von deren plötzlichem Erscheinen nicht überrascht zu sein. Wang Lin hingegen wirkte etwas aufgeregt und öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, doch Tingxian, deren Gesichtsausdruck ernst war, hielt ihn sanft zurück.
Nachdem Ziqin Yuans Nacherzählung der ganzen Geschichte gehört hatte, biss sie sich so fest auf die Unterlippe, dass sie fast blutete. Als sie sprach, war ihre Stimme so kalt, dass sie eine eisige Kälte ausstrahlte: „Vielen Dank für Ihr Vertrauen, Madam. Erlauben Sie mir bitte, Mei'er aus Tante Zhaos Zimmer zu bitten, mit mir zu sprechen.“
Zhao, die sich zuvor schadenfroh gezeigt und das Spektakel beobachtet hatte, schlug sofort mit der Hand auf den Tisch, als sie hörte, dass die Angelegenheit sie nun irgendwie einholte: „Was hat das jetzt mit Mei'er zu tun?“
Song Xiaohua verstand nicht, warum Madam Yuan sie so verwöhnte, und konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln und sie zu tadeln: „Die Gesundheit Ihrer Schwägerin ist schon nicht gut, warum schreien Sie hier immer noch so herum? Sind die Leute in Ihrem Zimmer so kostbar, dass Sie sie nicht einmal herbeirufen können, um ihnen ein paar Fragen zu stellen?“
Zhao war beim letzten Mal so verängstigt gewesen, dass sie sich wirklich nicht traute, ihr noch einmal direkt gegenüberzutreten, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als widerwillig um Hilfe zu rufen.
Als Yuan Shi sah, dass Song Xiaohua kurz davor stand, erneut auszurasten, wurde sie von Yuan Shi mit einem schiefen Lächeln zurückgehalten.
Schon bald schwebte eine Frau mit exquisiten Gesichtszügen und bezauberndem Charme anmutig auf sie zu.
Song Xiaohua seufzte innerlich. Sie machte ihrem Namen alle Ehre und nutzte jede Nuance seiner verführerischen Ausstrahlung. Wenn sie um Mitternacht in einem weißen Schleier davonschwebte, wäre es nicht so ungerecht, für eine Füchsin gehalten und mit Hundeblut bespritzt zu werden.