“He hablado con Runqiu y Xu Na, y también he hablado directamente con la persona encargada de la red escolar. No se preocupen, pronto tendremos una respuesta.”
"Eres realmente excepcional; ese administrador me ignoró por completo."
Xiang Lan colgó el teléfono, se dejó caer sobre la cama, se movió un par de veces, miró su teléfono y calculó la diferencia horaria. Debería ser medianoche en Estados Unidos; Fang Zi debería estar profundamente dormido. Suspiró profundamente. Las relaciones a distancia no eran nada buenas. Llevaba solo un día sin ver a su amado y ya no podía soportarlo más. No, tenía que terminar lo que estaba haciendo cuanto antes y correr a Estados Unidos para verlo y recargar energías.
Es una persona muy proactiva; una vez que decide hacer algo, lo hace de inmediato. Después de un almuerzo sencillo en la cafetería, corrió directamente a la oficina de logística sin tomarse un descanso para comer, lista para comenzar a pintar el cuadro temático.
No estaba segura de si se lo estaba imaginando, pero sentía que la gente la señalaba y susurraba sobre ella todo el camino. En la cafetería, la gente a su alrededor no dejaba de mirarla, algunos usando espejos, otros fingiendo mirarla por el móvil y otros desviando la mirada para evitarla. Estaba completamente exasperada. Se puso de pie con seguridad, dejando que todos la miraran hasta que se cansaron, antes de llevar furiosa su bandeja sucia al centro de reciclaje.
Al entrar en la oficina de logística, Wang Runqiu ya la estaba esperando, como era de esperar. A ella no le importó, se quitó el bolso, cogió su lata de pintura y sus pinceles, y empezó a mezclar colores. Una vez que tuvo la mezcla lista, fue a mover un poco de papel y a extender la pintura.
Wang Runqiu siguió su mirada. Al principio, pudo reprimir su ira, pero después, la furia en su rostro se podía sentir incluso a un metro de distancia.
Xiang Lan cogió la paleta, probó los colores y luego se concentró, lista para empezar.
"Xiang Lan—" La voz de Wang Runqiu estaba llena de ira contenida, "Has causado un desastre tan grande, ¿por qué sigues aquí como si nada hubiera pasado?"
Xiang Lan la miró, sin querer que eso afectara su estado de ánimo, dejó el plato y respiró hondo.
"Te lo dije hace mucho tiempo, aléjate de Xingda."
Xiang Lan pensó para sí misma: "Si no fuera por la promesa que le hice a mi hermosa Zidu de hacer bien los paneles de la exposición y el proyecto de graduación, ¿quién tendría paciencia para estas cosas inexplicables?".
¿Hasta qué punto quieres arruinar a Xingda para quedar satisfecha? Simplemente no le caes bien. Wang Runqiu estaba realmente desconsolada, con la voz temblorosa. Si te he ofendido y debo disculparme, lo haré.
Es una verdadera lástima que una chica tan guapa tenga algún problema cerebral.
Xiang Lan guardó silencio un momento y luego dijo: "Wang Runqiu, no quería hablar mucho contigo, pero considerando que Li Xingda es una buena persona y que realmente te gusta, te recuerdo que en lo que deberías concentrarte ahora mismo es en esperar la carta de admisión de la escuela estadounidense, ¿verdad? Si no estás segura, deberías pensar en otras opciones. No tiene sentido discutir conmigo aquí".
Xiang Lan no escuchó más voces, tomó su paleta nuevamente y comenzó a concentrarse en pintar. Esta vez, quería pintar una acuarela, usando colores vibrantes para expresar la imprevisibilidad y la diversidad del futuro. Una vez que comenzó a trabajar, se concentró por completo, su pincel moviéndose lentamente sobre el papel. Perdió la noción del tiempo hasta que el sol comenzó a ponerse y sus muñecas se entumecieron.
Dejó la pluma y estiró el cuello, solo para encontrarse con Wang Runqiu sentada a su lado, con la mirada perdida y los ojos rojos e hinchados. Un poco sorprendida, pero para no interrumpir su dolor, recogió sus cosas en silencio y se marchó.
Wang Runqiu no es tonta. Cualquiera que logre entrar a esta escuela tiene un nivel básico de inteligencia. Debió haber descubierto algo, porque estaba muy desconsolada.
Xiang Lan suspiró de nuevo. Últimamente suspiraba cada vez con más frecuencia, necesitando desesperadamente el consuelo de su amado. Miró la hora; ya eran más de las seis de la tarde. A esa hora, no debía molestarlo, así que volvió a marcar el número de Fang Zidu.
El teléfono sonó durante un buen rato, hasta que casi perdió la esperanza, cuando finalmente alguien contestó.
"Hola--"
Al otro lado del teléfono se oía la voz de una mujer.
Capítulo 18
Lin Li colgó el teléfono, preguntándose por qué nadie hablaba después de que se conectara la llamada. Negó con la cabeza y apagó el teléfono.
"¿Contestaste mi teléfono?" Fang Zidu salió corriendo del baño y la vio sosteniendo su teléfono.
"Sonó durante un buen rato. Era un número local. Me preocupaba que fuera algo relacionado con el profesor, así que contesté primero." Lin Li le devolvió el teléfono. "Lo siento."
Fang Zi contestó el teléfono, buscó el número pero no lo encontró. "Está bien, pero no lo repitamos. ¿Dijeron algo por teléfono?"
Bostezó. "Probablemente era una llamada de spam. La persona no dijo nada cuando contesté, así que simplemente la borré".
Frunció el ceño, buscó el antiguo número de teléfono de Xiang Lan y marcó, pero seguía apagado.
"Zidu, muchísimas gracias por ayudarme con este experimento. Has estado trabajando en él toda la noche. ¿Te gustaría venir a desayunar a mi casa antes de volver a descansar?"
Negó con la cabeza. "No hace falta."
—¿Esta vez no te vas a ir otra vez? —dijo Lin Li con una sonrisa—. Tu profesor me envió un correo electrónico diciendo que tuvo una buena conversación contigo, pero que no tienes mucho interés en volver a China.
"Aún no está finalizado." Fang Zi, como de costumbre, ordenaba la mesa del laboratorio y volvía a colocar todo el equipo en su sitio.
¿Qué opinan tus familiares? ¿Y tu tío?
—Mi padre se parece a mí —dijo Fang Zidu, bajando la cabeza—. Tengo otras cosas que considerar.
—El profesor intentará conseguirte las mejores condiciones posibles —rió Lin Li—. Me pidió que te convenciera. Si logro que regreses, me invitará a una gran comida. ¡Hermano mayor Zidu, tienes que agradecerme por eso!
Sonrió, con un atisbo de inocencia infantil en los ojos: "Hermana Lin, lo pensaré un poco más".
Fang Zi salió apresuradamente del laboratorio, cruzando rápidamente el cuidado césped y las hileras de viejos edificios de tejados puntiagudos. La luz de la mañana iluminaba rápidamente las nubes blancas en el horizonte. Corrió por el sendero vacío de la escuela, con la mente puesta únicamente en Xiang Lan.
Ahora estaba muy preocupado. Intentó contactarla por teléfono en cuanto bajó del avión, pero, por desgracia, no pudo comunicarse con ella. Se arrepintió de no haberle pedido más información de contacto. Estuvo ansioso durante todo el viaje en tren, y al llegar a casa estaba tan cansado que se durmió enseguida. Antes incluso de despertarse, Lin Li lo arrastró al laboratorio para que la ayudara. Uno de sus experimentos se había atascado y no lograba averiguar por qué. Ayudarla significaba que se quedaría despierto toda la noche otra vez, y ahora tenía la cabeza completamente nublada.
Temía que se enfadara porque su comportamiento había sido totalmente impropio de un caballero; no solo no la había cuidado, sino que además se había aprovechado de ella mientras estaba borracha e inconsciente. Su cuerpo le había provocado una fuerte conmoción; jamás había imaginado que existiera tal placer en el mundo. Aquella noche, fue demasiado codicioso, como si hubiera descubierto un nuevo juguete, incapaz de soltarlo hasta haberlo explorado a fondo. Xiang Lan se había quedado dormida por el alcohol, pero él había contemplado su cuerpo con detenimiento bajo la luz. Era un cuerpo joven y hermoso, que irradiaba calidez y fragancia, con una piel suave y delicada que reaccionaba de forma diferente a su tacto. Era un territorio completamente desconocido para él, que despertaba deseos latentes desde hacía más de veinte años, mostrándole un mundo nuevo, y su corazón no pudo evitar sucumbir.
Encendió su computadora y fue al hilo de conversación, con la intención de enviarle un mensaje privado usando su ID de Renren (校内网). Sin embargo, la página web que apareció lo sobresaltó. La declaración de Li Xingda había sido resaltada, puesta en negrita y fijada por usuarios curiosos; Fang Zidu la vio de inmediato. Se quedó mirando fijamente la última frase, con el rostro impasible. Continuó leyendo con calma, ignorando las groserías y los numerosos hilos que instaban a Li Xingda y Xiang Lan a estar juntos, y finalmente encontró la respuesta de Xiang Lan.
Las palabras "Tengo novio" brillaban intensamente en sus ojos, casi saltando de la pantalla, lo que provocó que ignorara por completo todos los demás caracteres chinos.
Xiang Lan estaba de mal humor. Colgó el teléfono y regresó a su dormitorio, sin siquiera ganas de cenar. Se quedó un rato en la cama hasta que se durmió. En su sueño, Fang Zi sostenía el brazo de una mujer cuyo rostro no podía ver. Él le dijo: «Xiang Lan, no te amo».
Me desperté sobresaltado.
Durmió muy intranquila y, al despertar, sentía el corazón latiéndole con fuerza y las extremidades débiles. Se quedó un rato tumbada, luego se levantó, sacó el móvil y vio que ya eran las 8:30. Normalmente, Deng Yifan ya habría regresado a su residencia a esa hora. Buscó su número y marcó.
El teléfono de Deng Yifan no respondía, así que marcaron el número de Li Xingda, pero nadie contestó. Esto era extraño.
Sintiendo un poco de hambre, su estómago rugió con fuerza. Se levantó de la cama y rebuscó en la caja, pero no encontró nada para comer. No le quedó más remedio que prepararse y bajar a llenar el estómago.
La dueña de la pequeña tienda de abajo prepara unas deliciosas tortitas de huevo rellenas de una salsa de carne aromática y tierna, su favorita. Se quedó de pie junto a la ventana, observando con anhelo cómo el dueño vertía la mezcla de huevo en la plancha y, cuando estaba medio cuajada, añadía una generosa capa de salsa de carne, lo que le hizo la boca agua sin control.
—Tía, ponle más salsa, está riquísima. Xiang Lan suele venir a comer aquí, y la dueña ya la conoce. Sonrió y, complacida, le añadió otra cucharada.
Los fragantes y calientes panqueques de huevo salieron de la sartén. Como pagaba al momento de la entrega, tomó la bolsa de papel, sin importarle el calor, y le dio un gran mordisco.
La dueña se rió y dijo: "Tranquilo, hace calor".
"Delicioso", murmuró Xiang Lan, dando dos bocados para calmar su hambre.
Xiang Lan comió mientras caminaba hacia el Lago Espejo. Habían pasado tantas cosas en los últimos días que no había tenido tiempo de asimilarlo todo y necesitaba calmarse. Al salir de la residencia estudiantil y pasar junto a la arboleda, vio a Xu Na discutiendo con un chico bajo una farola. Al principio, no le prestó mucha atención; la zona era apartada, con pocos peatones y muchas parejas, así que las muestras de afecto y los abrazos eran normales. Pero cuanto más se acercaba, más notaba que algo no cuadraba en la voz de Xu Na.
Se quedó a un lado, observando un rato. Xu Na intentó liberarse del agarre del chico con todas sus fuerzas, hablando en voz muy baja. El chico, en cambio, estaba lleno de ira y resentimiento, y la arrastró por la muñeca hacia el interior del bosque.
"Xu Na—" gritó Xiang Lan.
Xu Na oyó su voz, la miró y se llenó de alegría. El chico se quedó atónito por un instante, y ella aprovechó para liberar sus manos.
—¿Necesitas ayuda? —Xiang Lan vio la expresión de pánico del chico y agitó su teléfono—. Voy a llamar a la policía.
El niño apretó los dientes, se dio la vuelta y salió corriendo.
Xu Na, aún conmocionada, se llevó la mano al pecho y dijo: "Xiang Lan, muchas gracias. Hoy me topé con un pervertido".
—¿Es alguien que no conoces? —preguntó Xiang Lan, desconcertada—. ¿Por qué no pediste ayuda? Creí que habías discutido con tu novio.
Xu Na giró la cabeza. "Tenía demasiado miedo, así que lo olvidé. ¿Cómo puede alguien así ser mi novio?"
Xiang Lan le dio un mordisco a su panqueque de huevo. "¿Lo conoces? ¿Es de nuestra escuela?"
—Nos hemos visto dos veces, y en ambas ocasiones dijo que quería conquistarme. Lo rechacé claramente, pero actuó como si no lo entendiera —suspiró Xu Na—. ¿Recién ahora estás cenando? ¿No te preocupa engordar?
"No voy a engordar." Xiang Lan terminó su comida en unos pocos bocados, tiró el envoltorio a la basura y dijo: "He estado dibujando toda la tarde y apenas he terminado un poquito. Estoy tan cansada que volví al dormitorio y dormí un rato."
¿Por qué viniste por aquí?
¿Te sientes decaído? Ven a dar un paseo.
Xu Na la miró con compasión mientras caminaban lentamente por el sendero junto al Lago Espejo. Le dijo: "Últimamente has tenido muchos problemas. No te tomes las cosas en internet demasiado en serio..."
—No me lo tomé a pecho —dijo Xiang Lan, mirando las nuevas ramas de sauce que se mecían con la brisa nocturna—. Creo que Wang Runqiu está más triste que yo. Se sentó a mi lado y lloró toda la tarde. ¿No fuiste a consolarla?
—No hay nada que pueda hacer —dijo encogiéndose de hombros—. Lo he intentado todo, es inútil. Sobre todo desde que el presidente publicó esa declaración en internet.
—¿Estás bromeando, verdad? —Xiang Lan miró a Xu Na con recelo—. Quieres ayudarme a resolver este asunto de forma relajada. Al fin y al cabo, quienes ven la serie en línea solo buscan una actitud positiva.
Xu Na negó con la cabeza, mirando el rostro de Xiang Lan. Bajo el resplandor anaranjado de las farolas, se veía especialmente hermosa. "Xiang Lan, no lo niegues, le caes bien al presidente."
"Jeje." Xiang Lan soltó una risa incómoda, desconfiando de ella. "Tengo novio."
"¿No era esto solo una broma en internet?" Xu Na claramente no lo creía.
—Por supuesto que no —dijo—. No bromeo así, y este asunto no me afecta realmente. Pero el presidente ha recibido mucha publicidad negativa. Antes tenía una buena imagen, pero ahora lo han retratado como una persona hipócrita y arrogante. De verdad que no creo que quien filtró esta información lo hiciera porque le cae bien.
"Dijiste que no te gustaba el presidente, pero ahora sientes lástima por él, ¿verdad?", dijo Xu Na con una sonrisa.
Xiang Lan frunció el ceño, sintiendo que era imposible comunicarse con Xu Na, a quien conocía desde hacía más de tres años. Preguntó: "¿Crees que me cae bien el presidente, por eso lo defiendo? Y al mismo tiempo, ¿crees que yo también le caigo bien al presidente, por eso me defiende?".
"¿No es así?"
"Tu lógica es hilarante. Dime, ¿por qué no estamos juntos si nos gustamos? Y si nos atraemos mutuamente, ¿por qué esas personas en internet atacan sin motivo a una pareja perfectamente legítima?"
Xu Na se atragantó y, tras un largo rato, dijo: "Parece que sí. ¿Podría ser que el ciberacoso te haya ayudado realmente?".
Xiang Lan puso los ojos en blanco. ¿Cómo podía ser tan grande el cerebro de esta persona?
"No me extraña que Runqiu estuviera tan desconsolada. Parece que el presidente debió haberla confrontado al respecto", dijo Xu Na. "Felicidades por haber conquistado al hombre de tus sueños".
¿Qué debo hacer si realmente quiero decir una palabrota?
No me extraña que no quieras admitirlo. Hay demasiada gente a la que le gusta el presidente. Estar con él implica estar bajo la lupa, y la presión es enorme. Será mejor que vayas a Estados Unidos. Allí nadie te estará vigilando. Además, viajar al extranjero con él no es tan difícil para ti, ¿verdad? Xu Na la miró de arriba abajo. Su ropa no era extravagante, pero se notaba que era de excelente calidad y estilo. Y todos sus bolsos y accesorios eran de primera.
«Si quiero algo, lo pido directamente, sin rodeos; si quiero ir a algún sitio, es porque quiero ir, no por nadie más», dijo Xiang Lan con aire de superioridad, pero en su interior se sentía llena de desprecio. Si su belleza la hubiera llamado, habría ido sin dudarlo. «Le das demasiadas vueltas, y no parece tener sentido».
Xu Na se detuvo en seco, sintiéndose algo incómoda.
Xiang Lan se encogió de hombros. "No quiero convencerte de nada, pero ahora mismo no me gusta Li Xingda. Si a ti te gusta, adelante, confiésalo."
Xu Na se sobresaltó, con el rostro lleno de pánico.
—Vuelvo a mi dormitorio. Hay bichitos aquí y me dan muchísima picazón. Xiang Lan encontró a esa persona aburrida y no tenía ganas de seguir hablando, así que se dio la vuelta y salió corriendo.
De vuelta en su dormitorio, Deng Yifan aún no había regresado. Continuó llamando a Li Xingda mientras encendía su computadora para consultar la situación de la batalla entre las distintas facciones en el piso de arriba.
Finalmente contestaron el teléfono y ella dijo: "Presidente, ¿Wang Runqiu y Xu Na han proporcionado alguna pista útil?".
"No. Sin embargo, el administrador del cibercafé ha proporcionado información útil, confirmando que la persona que filtró la información la publicó desde el cibercafé cerca de la puerta trasera."
"No sé si estoy siendo demasiado sensible, pero ¿quieres ir a preguntarle a Xu Na otra vez?"
Li Xingda hizo una pausa por un momento, y Xiang Lan dijo sin expresión: "Parece que le gustas".
Tras colgar el teléfono, Xiang Lan exhaló un suspiro. No creía haber dicho nada trascendental, pero Xu Na era realmente muy extraña.
El hilo estaba abierto y el revuelo inicial empezaba a disiparse, pero la cantidad de mensajes privados que había recibido su cuenta era astronómica. Abrió su bandeja de entrada, le echó un vistazo y vio que estaba llena de insultos o muestras de apoyo. Marcó los mensajes negativos y los borró todos, dejando solo los positivos de los "ángeles". Finalmente, una serie de mensajes le llamó la atención. Se preguntó si estaba viendo mal, se frotó los ojos y volvió a mirar.
"Xiang Lan, soy Fang Zidu. He intentado comunicarme contigo por teléfono últimamente, pero no he podido contactarte. Lamento no haberte proporcionado ningún otro dato de contacto, así que intento enviarte este mensaje. Si lo ves, por favor, contáctame lo antes posible; la diferencia horaria no importa. Quiero saber cómo estás, ¿te encuentras bien?"
Xiang Lan se reía frente al ordenador, con aspecto de lunática.