"¿Por ejemplo?"
"Gachas de avena, ensalada, verduras salteadas, carne asada, tostadas."
La frente de Xiang Yuan estaba cubierta de líneas negras. ¿Acaso esto se considera una habilidad?
"¿Cuáles son los planes para el resto del día?"
"Visitaré al profesor, organizaré mi trabajo y solicitaré y completaré los trámites para regresar a China. Eso debería tomar unos diez días. Después, volveré a Estados Unidos, entregaré el trabajo de laboratorio, lo cual debería tomar alrededor de un mes, y entonces podré regresar a China."
"¿Qué planes hizo Xiang Lan?"
"Puedes quedarte en la escuela por ahora, volveré pronto..."
—¿Cómo es posible? —Xiang Yuan apretó los dientes—. Su situación es completamente diferente ahora.
"Entonces, ¿cuál es la mejor manera de arreglar esto, hermano?"
Xiang Yuan miró a Fang Zidu y notó un brillo travieso en los ojos del chico; ¡lo estaba provocando!
"Esa es tu esposa y tus hijos, tú decides qué hacer." Pensando que la noche anterior había convencido a sus padres a la fuerza de abandonar a Xiang Lan, solo podía ser terco.
"Si mi hermano mayor no tiene objeciones, ¿debo seguir adelante con este acuerdo?"
¿Cómo no iba a tener ninguna objeción? Tenía muchas, pero si seguía su propio razonamiento, parecía que iba a perder. Así que Xiang Yuan no tuvo más remedio que guardar silencio.
"¿Acaso Xiang Lan todavía no se ha levantado?" Fang Zidu dejó los palillos.
Xiang Yuan pensó un momento y dijo: "Sube conmigo".
Cuando los dos subieron las escaleras y entraron en la casa, reinaba un silencio absoluto. Xiang Yuan se cambió los zapatos en silencio, le buscó a Fang Zi unas zapatillas y le susurró: «No se levantarán en un rato. Ven conmigo a la cocina».
Fangzi observó obedientemente cómo Xiang Yuan se ponía el delantal, recalentaba los bollos al vapor y apagaba la olla a presión para liberar la presión una vez que las gachas estuvieron listas. Luego sacó pepinos, tomates y huevos del refrigerador, preparó crepes de huevo en una sartén y envolvió los pepinos rallados en las crepes para hacer pequeñas tortitas de huevo.
"A Xiang Lan le gusta comer congee con tortitas de huevo." Xiang Yuan levantó la tapa de la olla para mostrarle: "Congee de granos mixtos."
Fangzi asintió, mirándolo con interés.
Xiang Yuan le entregó la sartén a Fang Zidu y le dijo: "Intenta hacer una".
Tomó la olla, mezcló cuidadosamente la mezcla de huevo y ajustó el fuego. Vertió el líquido en la olla y, con una espátula de madera, le dio forma de círculo perfecto, recortando los bordes sobrantes. Xiang Yuan, al ver sus movimientos lentos y su insistencia innecesaria, se impacientó y golpeó la estufa, diciendo: «Demasiado lento, se va a quemar...»
"Hermano, ¿qué hay para desayunar esta mañana?" Xiang Lan estaba de pie en la puerta de la cocina, con el pelo revuelto, preguntando adormilada mientras se ajustaba el pijama y bostezaba: "Huele tan bien..."
Fang Zi se volvió hacia ella y sonrió, "Gachas de avena y panqueques de huevo..."
Xiang Lan se quedó boquiabierta, su rostro se congeló y gritó: "¿Qué haces aquí?".
Huyeron.
"Ella..." Fangzi estaba desconcertado.
Xiang Yuan salió de la cocina con el rostro sombrío, y Xiang Lan lo agarró y lo arrastró a su habitación. "¿Por qué lo trajiste aquí?"
—¿Acaso no es tu marido legal? —preguntó Xiang Yuan con sarcasmo.
—¡Deberías habérmelo dicho antes! —exclamó Xiang Lan con ansiedad—. Mírame, tengo el pelo hecho un desastre, los párpados hinchados y no voy vestida adecuadamente. ¿Cómo voy a poder mirar a la cara a alguien?
"¿Cree que no eres lo suficientemente guapa?"
—¡Creo que no soy guapa! —Xiang Lan lo apartó—. Eres tan molesto. Ni siquiera sabes cómo proteger la imagen de tu hermana.
"Hmph, si ni siquiera te acepta así, ¿cómo puede esperar que te acepte con tu gran barriga y todo tu cuerpo hinchado?"
Xiang Lan parecía completamente conmocionada. "¿De verdad es tan feo?"
—Si no me crees, busca fotos en internet. —Xiang Yuan negó con la cabeza—. Fea, realmente muy fea.
"¿Entonces por qué dejaste que tu cuñada intentara concebir?"
"Nuestro amor es verdadero, ha superado todas las pruebas. ¿Puedes compararte?", dijo Xiang Yuan con desdén. "Solo te atrae la belleza; no durará. Será mejor que se den cuenta de cómo son en realidad cuanto antes y se separen..."
Xiang Lan estaba furiosa. Empujó a Xiang Yuan fuera de la puerta, corrió al baño y se miró en el espejo. Su rostro se veía desaliñado y su pijama estaba arrugado. Se peinó rápidamente y se lavó la cara, buscando instintivamente sus productos de maquillaje. Luego se miró el estómago, suspiró y decidió no maquillarse.
Se vistió y fue al restaurante. Hu Li ya estaba sentado, y Fang Zidu salió cargando un plato con ambas manos. Le sonrió levemente.
Xiang Lan se sintió un poco incómoda. Se alisó el cabello, sin saber si le gustaría su aspecto. Temerosa de ver la decepción en sus ojos, no se atrevió a mirarlo y bajó la cabeza, diciendo: "¿Qué haces aquí?".
"Estaba desayunando abajo cuando me encontré con este hombre que compraba panecillos al vapor, así que subimos juntos." Puso el plato sobre la mesa. "Esto es una tortita de huevo que preparé. Pruébala y dime si te gusta."
Los pequeños panqueques estaban dispuestos con pulcritud, todos del mismo tamaño, y tan solo mirarlos era un placer para la vista.
—¡Precioso! —exclamó Hu Li, que estaba sentado a su lado.
Xiang Lan también dijo: "Es realmente hermoso".
Xiang Yuan sacó la olla de gachas y, al oír su conversación, dijo con sarcasmo: "Desperdicié siete u ocho huevos para hacer solo unas pocas. Ven cuando tengas tiempo libre estos próximos días y practica más".
Fang Zi sonrió y asintió, se sentó junto a Xiang Lan, cogió sus palillos y puso uno en su plato, diciendo: "Pruébalo y verás si te gusta".
Xiang Lan probó un bocado; la suave y aromática crepa de huevo y las crujientes tiras de pepino en su interior eran justo su sabor favorito. Comió un rato, luego miró con curiosidad el corte transversal de la crepa y contó: "¿Hay cinco tiras de pepino en cada una?".
—Sí, así el sabor será consistente, ¿verdad? —Fang Zi la miró con curiosidad, observando su rostro sin ropa. Tenía la piel clara, las cejas largas y rectas, y unas pequeñas manchas rojas en la barbilla que se movían al masticar. Su rostro regordete la hacía parecer más juvenil de lo habitual. No pudo evitar tocarle la parte baja del abdomen, y su mano acabó deteniéndose en su cintura.
Xiang Lan lo miró, sus miradas se cruzaron y, por alguna razón, sintió un poco de timidez. Rápidamente lo disimuló elogiándolo: "Eres increíble".
Hu Li soltó una risita y tomó otra tortita de huevo del plato que no tenía muy buena pinta. La había preparado Xiang Yuan, a quien su hermana había abandonado. Como su esposa, tenía que consolar su frágil corazón.
Xiang Yuan tomó un tazón para servir gachas y, mirando las manos desordenadas de Fang Zi, dijo: "Joven, en mi propia casa, delante de mí, no es apropiado que le pongas las manos encima a mi hermana de esa manera, ¿verdad?".
Xiang Lan se atragantó con su propia saliva. Sintió que Xiang Yuan era más irritante que nunca.
El rostro de Fang Zi se sonrojó ligeramente, sus ojos brillaron, pero no apartó la mano en ningún momento, diciendo: "Solo quería darle los buenos días a mi pequeño".
Después de que Fang Zidu se llevara a Xiang Lan, Xiang Yuanchong se quejó a Hu Li: "¿Qué quiere decir? ¿Está presumiendo delante de mí de que dejó embarazada a Xiang Lan? Ese chico guapo..."
Hu Li le dio una palmadita en la cabeza, sabiendo que no podía aceptar que su hermana se casara, y dijo: "No lo hizo a propósito, ¡todavía son recién casados! Si no lo soportas, ¿por qué lo hiciste venir aquí?".
“Jeje, anoche convencí a mis padres y también hablé con el tío Fang. Todos estuvieron de acuerdo en que esta vez no seremos indulgentes con ellos”. Xiang Yuan añadió: “No soporto su piel delicada y su carne tierna. Lo traeré de vuelta y lo entrenaré un poco para que pueda servir a Xiang Lan en el futuro”.
"Es bastante capaz."
Hu Li preparó su maleta, lo arrastró al sótano para que buscara el coche y no quiso darle ningún consejo a aquel anciano que no veía la realidad. Simplemente quería que se fuera al diablo.
Fang Zidu llevó a Xiang Lan escaleras abajo de la mano. Una vez que llegaron al jardín y Xiang Lan se quedó solo, dijo: "Hoy no me he maquillado".
—Ya veo… —Le levantó la mano, con las uñas ahora lisas y sin uñas, y le besó el dorso—. Parece tan pequeño.
"¿No es bonito?", preguntó Xiang Lan con cierta preocupación.
"Es hermoso."
"¡Qué respuesta tan superficial!"
Fang Zi miró a su alrededor. El jardín comunitario estaba lleno de gente haciendo ejercicio matutino y oficinistas que iban y venían con sus maletines. La sacó del jardín, donde las calles eran mucho más tranquilas. Eligió un rincón apartado, bajó la cabeza y la besó en los labios. Ella lo abrazó por el cuello y entreabrió los labios.
—Mira... —Hu Li señaló a Xiang Yuan mientras conducía.
Xiang Yuan redujo la velocidad y miró en la dirección que Hu Li señalaba. Fang Zi estaba apoyado contra un árbol al borde del camino, abrazando y besando a su hermana. Golpeó el volante con el puño y tocó la bocina.
"Oye, eres tan poco romántico." Hu Li no tuvo tiempo de detenerlo.
Xiang Yuan se burló y, al ver que Fang Zi, que no estaba lejos, había levantado la vista, volvió a tocar la bocina.
"¡Mocoso! ¿Intentas provocarme? ¿No te das cuenta de que me estás observando?"
Solo están saliendo.
Fang Zidu corrió hacia Yuan Xiaoxiao, la saludó con la mano y tiró de Xiang Lan, diciendo: "Tu hermano es realmente interesante".
Xiang Lan se dio la vuelta, le hizo una mueca a su hermano y luego gritó: "¡Date prisa y sube a la montaña a buscar a mamá y papá, no llegues tarde!"
Xiang Yuan la miró con desdén, luego pisó el acelerador y se marchó.
¿Viven separados?
—Mmm —asintió Xiang Lan—. El aire es mejor en la montaña, y mis padres se están recuperando allí a menos que tengan algo importante que hacer. Vivo sola en la vieja casa de la ciudad. Es grande y vacía, y me da miedo vivir sola. Así que, o vuelvo a la montaña para vivir con mis padres, o voy a casa de mi hermano a aprovecharme de ellos.
¿Qué les gusta?
“Mi padre es muy supersticioso, le gustan cosas como el feng shui, la adivinación y la conservación de la salud; mi madre es más normal, le encantan los tratamientos de belleza, el mahjong y el cuidado de la piel”. Xiang Lan miró a Fang Zidu y le sonrió: “En palabras de mi tío, son increíblemente vulgares. Aunque les arrojaras un cuadro famoso, no lo entenderían; lo que más les preocuparía sería el precio…”.
"¿Quieres decir que darles dinero es la mejor manera de complacerlos?"
“Esto no está bien, esto no está bien.” Xiang Lan negó con la cabeza y dijo: “Dar dinero es demasiado obvio; se sentirán humillados.”
"¿Entonces qué debemos hacer?" Fangzi estaba un poco confundido.
Xiang Lan soltó una risita y se acarició el estómago. "Los métodos deben ser indirectos, las palabras deben ser diplomáticas, pero el objetivo debe estar relacionado con el dinero".
Fang Zi preguntó nerviosamente: "¿Qué vas a hacer? No le saques fotos..."
“Lo tenía todo planeado anoche”, dijo Xiang Lan con un toque de orgullo. “Fue concebido en marzo y nació alrededor de enero del año nuevo, ¡que es el Año del Cerdo! Este signo zodiacal le trae buena suerte a mi papá”.
Hizo una pausa, con una expresión de incredulidad en su apuesto rostro. "¿Eso es todo?"
—Mi madre siempre se queja de que mi signo zodiacal es de mala suerte e incompatible con el suyo. Dice que hubiera sido mejor si hubiera nacido unos meses antes —dijo Xiang Lan con una sonrisa—. Eres exactamente un año mayor que yo, y tu signo zodiacal es auspicioso para mi madre. No te preocupes, una vez que nazcan estos dos signos zodiacales, además de que eres tan inteligente y guapo, no habrá ningún problema...
Fangzi pensó que aquello era un poco exagerado, pero su mirada de suficiencia le resultaba algo tierna, y no pudo resistirse a discutir con ella. Sin embargo, en el fondo, pensó que era más sensato comprar un regalo. La opinión de su esposa no era, en definitiva, una referencia fiable.
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Capítulo veintinueve
Finalmente, Fang Zidu decidió comprar regalos y, siguiendo la sugerencia de Fang Haoping, compró dos piezas de jade. Cuando llegaron al hotel con las cajas de regalo, ya era bastante tarde. Al abrir la puerta de la habitación privada, vieron que los seis adultos parecían haber terminado su primera ronda de conversaciones y se preparaban para comenzar la segunda.
Xiang Yuan se puso de pie y los invitó a salir de la habitación privada, diciendo: "Esperen un momento antes de volver a entrar".
Xiang Lan lo agarró y le dijo: "Hermano, ¿qué quieres decir? ¿Por qué no te escuchamos otra vez?"
Xiang Yuan no quería hablar, así que Fang Zidu tomó la mano de Xiang Lan y dijo: "¡Esperemos afuera!"
"Sin duda están tramando cómo acabar con nosotros", le dijo Xiang Lan enfadada a Fang Zidu.
Fang Zi le pellizcó la mejilla y le preguntó: "¿Tienes miedo?".
"¿No tengo miedo, sino que estoy enfadado? ¿Por qué ni siquiera podemos participar en nuestros propios asuntos? Estoy tan enfadado..."
«Ellos pueden hacer lo suyo, nosotros lo nuestro, ¿cuál es el problema?», dijo Fang Zi alegremente. «Créeme, se arrepentirán después».
"¿Por qué?"
Fang Zi la hizo sentarse en el salón, preocupado de que tuviera hambre, y le pidió al camarero que les trajera un zumo recién exprimido. Luego dijo: «Ya estamos casados, somos un matrimonio legal. Lo único que pueden controlarnos ahora es el dinero. Si logramos superar este problema y ser económicamente independientes, podremos hacerles caso si queremos, e ignorarlos si no».
"¿Y si no podemos superarlo?" Xiang Lan soltó una risita antes de poder responder, "Ve a preguntarle a mi madre".