Fang Zidu asintió: "Sí, es cierto. Así que me gustaría invitarte a que vengas a hacerle compañía cuando yo no esté".
—Por supuesto —aceptó Deng Yifan sin dudarlo—. Una cosa es la compañía de una amiga, pero ahora está embarazada. Eres investigador científico, así que debes saber que las emociones de las mujeres embarazadas son diferentes a las de la gente común. Necesitan aún más la compañía y el apoyo emocional de su pareja; de lo contrario, son propensas a... bueno, ya sabes...
"¿Depresión prenatal y posparto?"
"Mira, tú sabes mucho más que yo."
Fang Zi asintió: "Últimamente he estado leyendo libros sobre este tema en internet".
"Sí, así es, y además, los niños necesitan la participación de sus padres a lo largo de su crecimiento..."
Fang Zi ignoró las tonterías de Deng Yifan y le preguntó directamente a Xiang Lan: "Xiang Lan, ¿cuánto tiempo necesitas que me quede contigo todos los días?".
¿Cuánto tiempo puedes quedarte conmigo?
"Diez horas ya es la garantía máxima. Si sus necesidades emocionales son realmente altas, puedo considerar dedicarle una hora más."
Xiang Lan sintió una oleada de ira que le subía por dentro y dijo: "Por supuesto que quiero que estés conmigo en cualquier momento y en cualquier lugar".
"Eso es imposible." Fang Zi se negó sin siquiera pensarlo.
Deng Yifan maldijo para sus adentros otra vez y luego se giró para mirarlos a ambos. Los ojos de Fang Zi eran claros, lo que indicaba que estaba analizando la situación con racionalidad. Los ojos de Xiang Lan estaban llenos de resentimiento e ira, lo que dejaba claro que las emociones la habían dominado.
"Podrías ser más discreta", le sugirió Deng Yifan a Fang Zidu.
—Lo siento —se disculpó rápidamente, miró la expresión de Lan, se acercó y la rodeó con el brazo por la cintura—. Yo también quiero estar contigo para siempre, pero eso no es realista. Tengo que trabajar, ¿no?
—Yo también tengo trabajo —dijo Xiang Lan con desafío.
Fang Zi se rió y dijo: "Así es, tú también tienes trabajo, así que tengo que reservarte un tiempo para que estés a solas".
"¿Pero qué pasa si no puedo encontrarte cuando quiero?"
"¿Cómo es posible que no me encontraras? Con esto, puedes encontrarme cuando quieras."
"Pero quiero verte en persona."
"El laboratorio está muy cerca; te garantizo que puedo llegar en quince minutos."
Xiang Lan no se sintió consolada, pero con Deng Yifan cerca, no podía hacer un berrinche y crear una situación incómoda para ambos, así que tuvo que guardárselo para sí misma.
Fangzi pensó que, una vez que ella se calmara y sus emociones volvieran a la normalidad, todo estaría bien. También pensó que ambos habían llegado a un acuerdo sobre cómo llevarse bien en el futuro y que él podría regresar a Estados Unidos con tranquilidad para ocuparse de sus propios asuntos.
Ambos tienen malentendidos sobre los patrones de pensamiento del otro.
A la mañana siguiente, Xiang Lan despidió a Fang Zidu.
Al ver la casa vacía y los aparatos en funcionamiento, se sintió agraviada y, por alguna razón, tuvo una ira contenida que no pudo disipar, así que simplemente apagó el sistema.
Cuando Hu Li y Liu Zewen tocaron el timbre, Xiang Lan, con cara de enfado, abrió la puerta.
—¿Por qué te ves triste? —Liu Zewen dejó la gran bolsa que llevaba y miró alrededor de la casa. La decoración era relativamente limpia, y los muebles y enseres domésticos eran todos nuevos, casi impecables. —¿Zi Du ya se fue?
—Me voy —dijo Xiang Lan, dejándose caer en el sofá—. Siéntense ustedes aquí, no me siento bien ahora mismo.
Hu Li abrió la bolsa grande y dijo: "Mamá te trajo algo hoy, varios ingredientes para sopa, ya divididos, solo tienes que poner un paquete cada vez".
"No sé cómo hacerlo."
"Zi Du ya lo ha aprendido; solo tenemos que esperar a que regrese de Estados Unidos para que lo haga."
Xiang Lan abrazó una almohada y la golpeó, con expresión abatida.
Hu Li la miró y le preguntó: "¿Qué pasa? ¿Ustedes dos se pelearon?"
—No discutimos —suspiró Xiang Lan. La otra persona le había estado explicando todo con paciencia, así que ¿cómo iba a discutir?
"¿Qué pasó?" Liu Zewen también estaba confundido.
"¿Cuando viniste a mi casa, no viste nada inusual?", preguntó Xiang Lan, señalando las cámaras instaladas en distintos lugares.
Los dos levantaron la vista y, tras un instante, rieron. Hu Li dijo: "¿Un sistema de vigilancia?".
—¡Sí! —exclamó Xiang Lan, incorporándose con aspecto renovado—. Dijo que estaba demasiado ocupado con el trabajo como para dedicarme tiempo, así que instaló este aparato para vigilarme. Ah, y también hay un software de gestión para planificar mi horario y mis desplazamientos.
—Definitivamente no dijo eso —dijo Liu Zewen, sentándose a su lado—. Dime sus palabras exactas. Si se equivoca, se lo diré a tu hermano y él se encargará de él.
“Dijo que estará muy ocupado con el trabajo en el futuro, que solo podrá estar en casa diez horas al día y pasar el resto del tiempo en el laboratorio, así que no podrá cuidarme. Incluso preparó un baño para poder llegar en veinte minutos si me resbalo o me caigo cuando esté embarazada”. Xiang Lan parecía indignada. “Pero solo duermo treinta horas al día, y cuando me despierto tengo un montón de tareas que hacer, así que no puede pasar nada de tiempo conmigo”.
Hu Li y Liu Zewen intercambiaron una mirada, y Hu Li dijo: "Lanlan, ¿nos estás pidiendo que los reconciliemos o que los separemos?".
—¡Claro que deberíamos intentar reconciliarlos! —exclamó Xiang Lan indignada—. Además, no le digas a mi hermano que esto es un problema entre nosotros dos, y no dejes que se entrometa.
"¿Entonces por qué sigues con esa expresión de enfado? ¿Has pensado en alguna solución?"
“Le dije que ya no me gustaba, y me respondió que solo podía darme una hora más como máximo. Ahora siento que no soy la persona más importante para él; el trabajo es su esposa. Y…” Xiang Lan se sintió un poco avergonzada al decirlo, “¿Se supone que debo competir con el laboratorio por un hombre?”
Capítulo 34
«Esa es la diferencia entre salir con alguien y casarse. ¿Quién te dijo que tomaras una decisión tan precipitada y sin pensarlo bien?», dijo Liu Zewen con tristeza. «¿Es tan divertido casarse? Ser mujer es lo más feliz del mundo…»
¿Qué pretendes conseguir quejándote de esto?
“Es inteligente y siempre tiene razón en todo lo que dice. No puedo discutir con él, así que tengo que recurrir a los hechos. Mamá, dime cuánto ama papá a su esposa y a su familia; cuñada, dime lo humilde y sumiso que era mi hermano cuando te cortejaba. Usaré estos dos ejemplos concretos para acorralarlo.”
—¿Eres tonta? —Liu Zewen le dio un golpecito en la cabeza—. ¿Intentando razonar con él? No se puede razonar con alguien cuando estás casada.
Xiang Lan se tocó la frente. "¿De qué sirve razonar si no podemos ser razonables?"
"¿No eres la mejor actuando de forma adorable?"
—Oh... —se dijo Xiang Lan a sí misma—. Si Deng Yifan hubiera estado allí, no habría podido decir nada. De lo contrario, lo habría dejado sin aliento. Pero aun así insistí en aprender de la vida matrimonial de otras personas. —Mamá, cuéntame rápido.
—¿De qué hay que hablar? —preguntó Liu Zewen con disgusto—. Si Fangzi cumple sus promesas, es mucho mejor que tu padre.
—¿Cómo es posible? —exclamó Xiang Lan—. Mi padre es un hombre bueno y muy conocido.
“Esos son solo halagos de otros, y no puedo decirlos en voz alta. Tu hermano debería recordar que, cuando era pequeño, tu padre era un adicto al trabajo. Llegaba tarde a casa por la noche y se iba antes del amanecer. Nunca comía en casa. A veces, tu hermano y yo no lo veíamos durante medio mes.”
"¿De ninguna manera?"
«¿Cómo no iba a ser así?», dijo Liu Zewen, aún algo enfadada. «¿Crees que tu padre tiene esa barriga por comer y beber tanto? Pensé que estar casada era peor que no estarlo. Si no estuviera casada, la gente se reiría de mí por ser una solterona. Pero si estuviera casada, solo tendría el título de tener marido, y aun así tendría que criar a un hijo sola. Al final, no pude soportarlo más y discutí con él sobre el divorcio. Fue entonces cuando las cosas mejoraron un poco».
La dura realidad de la vida golpeó con fuerza a Xiang Lan; su rostro palideció. "¿De ninguna manera?", le pidió ayuda a Hu Li. "Cuñada, ¿qué hay de mi hermano?"
Hu lo pensó un momento. Le parecía inapropiado hablar mal de alguien delante de su madre y su hermana. Pero para su sorpresa, Liu Zewen le dio una palmadita en el dorso de la mano y dijo: «Pequeña Hu, di lo que quieras hoy. Haré como si no hubiera oído nada. Conozco a mi hijo; sé qué clase de persona es...»
"Cuñada, ¿de verdad mi hermano es tan imbécil?"
—Bueno, depende de cómo lo mires —dijo Hu Li, bajando la mirada—. Tu hermano y yo solemos levantarnos sobre las seis o las siete de la mañana para ir a trabajar. Yo llego a casa sobre las seis de la tarde, pero para él no siempre es igual. Es bueno que salga del trabajo a tiempo un día a la semana; la mayoría de las veces llega a casa sobre las diez de la noche, se ducha y se duerme sin decir casi nada. Los fines de semana, si tengo suerte, puedo dormir hasta tarde; si no, surge algún problema en la obra y tengo que solucionarlo inmediatamente. Ah, y también tengo que encontrar tiempo para mantener mis relaciones...
"En realidad le va bien; tiene mucha gente que le ayuda. Tu padre y yo lo pasamos muy mal al principio..."
—Si lo calculas así, después de descontar el tiempo de sueño, tu hermano y yo solo podemos tener una conversación decente durante menos de una hora al día —dijo Hu Li con suavidad—. Nuestra situación ya es bastante buena. Tengo algunos amigos cuyos cónyuges son ejecutivos de alto nivel, uno trabajando en el este de la ciudad y el otro en el oeste. Si vivieran juntos, uno de ellos tendría que cruzar la ciudad para trabajar todos los días, lo que le llevaría unas cuatro horas. Su trabajo es exigente y a menudo hacen horas extras, así que no pueden permitirse perder más tiempo. Por eso, optan por alquilar apartamentos cerca de sus respectivos lugares de trabajo y visitarse los fines de semana, disfrutando de un fin de semana de convivencia.
"Entonces, ¿para qué casarse?"
"¿Y por qué te casaste?", preguntó Liu Zewen retóricamente.
Xiang Lan soltó una risita seca, incapaz de hablar. Simplemente había aceptado en un momento de emoción; ¿quién iba a imaginar que habría tantos problemas después del matrimonio?
"¿Entonces no hay manera de que podamos estar juntos todos los días?"
—Por supuesto que puedes —rió Hu Li—, pero no cumples con los requisitos.
"¿Por qué?"
Liu Zewen le pellizcó la barbilla. «Piénsalo bien. ¿Qué estás estudiando? Llevas tres o cuatro años estudiando, viajando de un lado a otro cada año, haciendo investigación de campo y prácticas. ¿Cuánto tiempo has dedicado realmente a las clases? Si abandonas tu carrera ahora y te quedas en casa como ama de casa, puedes quedarte con él. Si continúas estudiando, sin duda tendrás que seguir viajando. ¿Acaso esperas que abandone su trabajo en el laboratorio y te acompañe hasta el fin del mundo?».
Xiang Lan forcejeó desesperadamente: "Pero cuando dijo eso por iniciativa propia, me sentí muy incómodo. Podría haberme consolado".
—Entonces tienes que decirle que necesitas que te consuele —rió Hu Li—. Solo se conocen desde hace unos días. Puede que no sepa lo que necesitas; ¿y tú sabes lo que él necesita?
"Quería tu consuelo y apoyo, pero lo único que hiciste fue decirme lo oscuro que es el matrimonio." Xiang Lan se estaba irritando un poco. "¿Cómo pudisteis dejar que vuestras vidas terminaran así?"
Hu Li y Liu Zewen intercambiaron una sonrisa; la realidad te enseñará a ser una persona.
Xiang Lan no se sentía reconfortada. Al ver a su madre y a su cuñada ayudarla a ordenar la nevera, limpiar la casa y organizar las estanterías y el armario, sintió una profunda angustia. No debía perderse a sí misma.
Ella los saludó, recogió las dos esculturas de cabezas de obsidiana del tamaño de un puño y corrió hacia la escuela para encontrar a Liu Nanyang.
Durante su tiempo libre estos últimos días, los dos se sentaban juntos a tallar piedra. Ambos eran fuertes y rápidos, sus cortes eran casuales y pausados, y terminaban rápidamente. Su talla no era particularmente meticulosa; algunas partes incluso eran un poco caóticas. Sin embargo, después de las transiciones, los rasgos faciales y los contornos de la piedra se fusionaban excepcionalmente bien. Cuando se exhibió el retrato, la luz parecía concentrarse en los ojos, haciendo imposible apartar la mirada. Después de verlo, ella lo comparó con lo que había tallado, y parecía basura. Seguía teniendo el mismo problema de siempre: sus rasgos faciales estaban meticulosamente tallados, pero al colocarlos uno al lado del otro, era evidente que a su obra le faltaba alma.
Varios profesores y alumnos se encontraban en la oficina de Liu Nanyang. Sobre la mesa había varias esculturas pequeñas, y alguien movía cajas grandes, lo que indicaba que una obra de gran tamaño estaba a punto de terminarse. Él y su asistente, el profesor Wang, revisaron la lista punto por punto y pidieron a los alumnos que anotaran sus ideas y reflexiones creativas para sus trabajos.
Xiang Lan sabía que se trataba de proyectos de graduación sobresalientes, seleccionados por varios profesores para ser expuestos en la muestra de arte de su tío, e incluso posiblemente presentados a un concurso. Bajó la mirada al modesto retrato que sostenía en la mano y, por primera vez, comenzó a reflexionar sobre sus acciones. ¿De verdad iba a conformarse con ser ama de casa y abandonar por completo su profesión?
"¿Estás aquí?" Liu Nanyang la vio parada allí atónita y gritó: "Esto es un desastre, ve a quedarte allí y espera a que termine".
Observó a sus compañeros varones, a quienes el profesor les daba órdenes, y sintió envidia.
—¿Por fin decidiste venir a verme? —Liu Nanyang terminó su trabajo, tomó su vaso de agua para beber y le sirvió uno también—. Parece que has estado muy ocupada esta última semana.
—Bueno, ya terminé de tallarlo. Échale un vistazo, por favor. Al ver que la mayoría de la gente se había ido, Xiang Lan metió la mano en su bolso, tocó las dos figuras y dijo: —Hay dos. ¿Cuál te parece más apropiada?
"DE ACUERDO."
Xiang Lan sacó la suya primero, y Liu Nanyang la tomó, la miró una y otra vez durante un rato, luego la puso sobre la mesa sin decir nada. "¿No hay otra?"
"Cuéntame esto primero, ¿de acuerdo?"
Liu Nanyang reflexionó un momento y luego dijo: "Es mejor que tu trabajo anterior. Todavía no has renunciado por completo a la búsqueda de la forma estética, descuidando lo que realmente quieres expresar. Si ese es el caso, bien podrías dedicarte a la artesanía...".
¿Cómo podían ser tan crueles con una mujer embarazada? Xiang Lan cerró los ojos aún más. "¿No ha habido absolutamente ningún progreso?"
"Por supuesto que no. Ha habido avances, pero no los suficientes como para que sienta que algo me ha impactado de repente. Ya sabes, es ese tipo de sensación que te atrae a primera vista y te hace olvidar todas tus distracciones."
Xiang Lan lo entendió, por supuesto. La primera vez que vio a Fang Zidu, se quedó impactada. Pero sus manos no podían expresar sus sentimientos. ¿Acaso la punzada de dolor no era lo suficientemente profunda?
"¿Y qué hay del otro?"
Lo sacó en silencio y lo colocó sobre la mesa.
Dos diminutas figuras se miran fijamente, con rasgos idénticos y proporciones iguales, pero en ese instante se puede distinguir claramente cuál es la auténtica y cuál es la falsificación.
—Vaya... —suspiró Liu Nanyang, extendiendo la mano para agarrar al que estaba detrás de él—. Este es bastante interesante.
—Puedes mirar por la ventana... —sugirió Xiang Lan.
Corrió hacia la ventana, señaló el alféizar bañado por el sol y, tras una larga pausa, exclamó con admiración: «¡Es absolutamente maravilloso! La luz refractada en un ángulo tan sutil parece contener toda su esencia. El trabajo con el cuchillo no es particularmente delicado, pero cada trazo es necesario. Mmm, un estilo personal muy marcado. Es tan original; ninguno de los maestros actuales ha utilizado este método de creación…»
"Xiang Lan, ¿dónde encontraste a esta persona tan talentosa?"
Suspiró profundamente y, después de un largo rato, dijo: "Yo tallé esto".