Liu Nanyang estaba perplejo. Al ver a los dos pequeños acercarse, los miró como si fueran sus salvadores y dijo: "Todavía tengo algunas cosas que hacer aquí, así que me iré primero".
—¡No te vayas! ¡Tenemos que hablar de esto! —Milán intentó agarrarlo, pero Mia la detuvo—. Está bien, está bien, te lo contaré todo, pero por favor, no causes más problemas aquí. Le estás causando problemas al profesor Liu...
—¿El profesor Liu? —El rostro de Milan se llenó de ira—. ¿Acaso un canalla como él merece ser profesor?
Sorprendentemente, Xiang Lan estuvo completamente de acuerdo con la contundente pregunta.
Después de que las dos hermanas se marcharon, Liu Nanyang y los dos pequeños se miraron desconcertados y finalmente dijeron: "¿Qué está pasando aquí?".
Xiang Lan asintió y dijo: "Lo sé. La hermana Mia quedó embarazada fuera del matrimonio y tuvo un hijo. Tío, nunca pensé que fueras un hombre tan irresponsable..."
"¿Qué?" Liu Nanyang se quedó perplejo. "¿Un niño?"
—Sí, una niña pequeña, de ocho años —dijo con aire de superioridad—. Hiciste muy bien en ocultárselo a todo el mundo. Si mamá se entera, estás muerta.
"Yo no..." La negación no fue muy contundente.
Xiang Lan quiso replicar, pero rápidamente dijo: "Tengo que ir a preguntar. Vayan ustedes mismos a la sala de exposiciones".
"Como era de esperar, algo raro está pasando", dijo Xiang Lan.
"Entremos y echemos un vistazo."
Ella seguía sin darse por vencida y lo abrazó del brazo, diciéndole: "Sigues siendo el mejor. Mi tío es un verdadero canalla".
Fang Zi no quería que ella se fijara en los demás, así que la llevó a la sala de exposiciones. Poco después de la inauguración, la sala ya estaba prácticamente lista y algunas de las piezas habían sido colocadas en su sitio. Algunas de las obras más valiosas aún estaban en camino para ser enviadas por correo, pero era evidente que esta exposición de arte tenía un estilo bastante elegante.
Los trabajadores ya se habían marchado, quedando solo unos pocos empleados del estudio limpiando y ajustando las luces. Al ver entrar a Fang Zi, lo saludaron y lo condujeron a una pequeña sala dividida. Una enorme cortina colgaba de la pared frontal de la sala, y debajo había un pequeño soporte con la pequeña estatua de obsidiana.
Después de que el personal se marchara, Fang Zidu se quedó de pie frente a la estatua y sonrió.
Xiang Lan, sin sospechar nada, miró la estatua de arriba abajo y asintió, diciendo: "Rodeada de tantas estrellas y con la iluminación añadida, sin duda se ve muy grandiosa".
"Xiang Lan." Fang Zidu estaba de pie al borde de la cortina.
Ella alzó la vista y lo vio pulsar un botón en la pared. La cortina descendió lentamente, revelando un enorme y vibrante cuadro al óleo que cubría toda una pared. Demasiado cerca, solo podía distinguir manchas de color. Desconcertada, retrocedió hasta la puerta. Cuando finalmente pudo ver el cuadro completo con claridad, se tapó la boca con asombro.
En el cuadro al óleo, una joven se sienta tranquilamente con las piernas cruzadas en el suelo. La luz entra por la ventana que tiene detrás, reflejándose en el cristal, bloqueando la luz de la pared e iluminando el suelo de madera, resaltando la mirada astuta de la joven. Tiene un rostro que conoce demasiado bien, pero la joven está pintada mucho más hermosa de lo que es en realidad. Jamás imaginó que pudiera tener una mirada tan profunda y una expresión tan despreocupada, y la sensación de fascinación que transmite el cuadro hace que su cuerpo tiemble desde el coxis.
"Esto es..." Miró a Fang Zidu con incredulidad, "Zidu..."
La cortina cayó con un golpe seco, y él la miró con calma y dijo: "Xiang Lan, arruinaste todo mi plan. El anillo y el cuadro iban a ser tus regalos de pedida de mano".
"Tú..." Xiang Lan no sabía cómo expresarse; una alegría abrumadora la inundó. "Fang Zidu, ¿tú dibujaste esto?"
Él asintió levemente. "¿Es bonito?"
Tenía los ojos un poco rojos y corrió hacia él como un polluelo. Él se acercó rápidamente y la abrazó con fuerza. "Parece que te gusta mucho".
Si todas las recetas son diabólicas, ella está dispuesta a convertirse en un sacrificio de sangre para él.
Capítulo 52
Xiang Lan quedó completamente cautivada por Fang Zidu. Sentía que él era exactamente como Dios la había creado, perfecto para satisfacer todos sus deseos. Una vez que la emoción la invadió, no pudo contenerse. Lo abrazó, llorando, riendo, saltando y gritando. Si Fang Zidu no hubiera estado preocupado por el bebé que llevaba en su vientre, la habría dejado llorar un rato más.
Tras calmarse por fin, lo abrazó con fuerza y no lo soltó. «¿Así que eso era lo que hacías, escabulléndote todos los días desde la mañana hasta la noche? Te hice daño. Lo siento, no volveré a hacerlo».
Fangzi se tocó el pelo largo y dijo: "Me alegra que te guste".
"Por supuesto que me encanta, no hay mejor regalo que este. Zidu, eres increíble..." Xiang Lan le acarició el rostro y lo besó varias veces, pero aún sentía que no era suficiente, así que sus manos se deslizaron automáticamente dentro de su ropa.
Aquí vamos de nuevo.
Él sonrió y le tendió la mano. "¿Estás afuera?"
"Jeje." Xiang Lan no paraba de reír, con la mirada fija en el cuadro. "Es precioso. Nunca pensé que me vería tan guapa."
Fang Zi la abrazó con fuerza y le dijo: "Siempre has sido hermosa".
Después de reírse un buen rato, Xiang Lan sacó su teléfono y se tomaron algunas selfies debajo del cuadro. Luego las publicó en su pequeño grupo de chat con familiares y amigos para presumir, comentando: "Mis hijos pintaron esto. Fue un regalo de 5.20. ¿No es precioso?".
Casi de inmediato, apareció un grupo de personas escupiendo sangre, y les arrojaron cuchillos de carnicero y martillos.
Ella rió con aire de suficiencia y luego le arrojó la foto a Deng Yifan. Deng Yifan simplemente pronunció una palabra para expresar su disgusto ante esta descarada muestra de afecto frente a solteros: "¡Piérdete!".
—Devolvamos el cuadro —dijo Xiang Lan, con los ojos brillantes.
"Mi tío me ayudó a encontrar al profesor, y también me proporcionó el lienzo y las pinturas. Nos pidió que dejáramos el lienzo aquí un tiempo, y que luego podríamos llevárnoslo a casa después de la exposición."
"Se libró con demasiada facilidad."
Después de que los dos pasaran un rato mostrándose cariñosos, Liu Nanyang entró desde afuera y, sin importarle nada más, agarró a Xiang Lan y le preguntó: "¿Tienes el número de teléfono de esa mujer?".
"¿Quién? ¿Mia o Milan?"
—Milan... —El rostro de Liu Nanyang, normalmente impasible, mostró una expresión de ansiedad—. Mia no contesta mis llamadas.
—Sí, lo quiero —dijo Xiang Lan—. ¿Lo quieres?
"Dámelo rápido."
"Entonces primero tienes que contarnos qué pasó."
"Estoy totalmente confundido ahora mismo", dijo Liu Nanyang, rascándose la cabeza.
—¿Entonces ese niño podría ser tuyo? —preguntó Xiang Lan confundida—. ¿Cómo es que ni siquiera sabías que tu novia estaba embarazada?
Su rostro reflejaba una vergüenza extrema y, por primera vez, perdió la sonrisa.
Le entregué el teléfono a regañadientes, y él se marchó apresuradamente de nuevo.
A partir de entonces, Xiang Lan empezó a considerar este apartamento alquilado como su verdadero hogar. Ahora espera la defensa de su tesis, consulta ocasionalmente ofertas de trabajo en empresas de diseño en internet y pasa gran parte del tiempo sola. Cuando no tiene nada que hacer, limpia. El apartamento no es ni demasiado grande ni demasiado pequeño; es lo suficientemente espacioso para dos personas. Las estanterías del estudio están repletas de libros, bocetos y pequeños trabajos, y los grandes armarios también están llenos de todo tipo de cosas. Desde fuera, el apartamento no tiene ninguna decoración aparte de los muebles, algo que a Xiang Lan, una mujer que ama la vida, le resulta insoportable.
Concertó una cita con Hu Li, cogió un taxi hasta su casa y empaquetó algunos objetos pequeños que no había terminado de trasladar, como unas almohadas monísimas, una pequeña lámpara para la mesita de noche y varios imanes adorables para el frigorífico.
Xiang Yuan se indignó ante esto: "¿No acabas de ganar dinero? ¿Por qué no vas a comprarte uno nuevo?"
"Necesito ahorrar dinero para comprar una casa grande."
"¿Qué?"
"Necesitamos comprar una casa grande cerca de la escuela. La que alquilamos ahora es demasiado pequeña. No será lo suficientemente grande para el bebé después de que nazca."
Al ver el rostro serio de su hermana, sintió una punzada de tristeza. Anhelaba que creciera, pero a la vez se resistía a dejarla. Cuando por fin empezó a madurar y a considerar los retos de la vida, no pudo evitar sentir una profunda tristeza, un sentimiento que no podía expresar. Al ver cómo empaquetaban esos pequeños y adorables juguetes, supo que su hermana estaba a punto de romper definitivamente con él y con su familia.
"El dinero no se puede ahorrar; hay que ganárselo."
"Sí, por eso yo también estoy buscando trabajo", dijo Xiang Lan con seriedad. "Hermano, ¿qué clase de empresa sería tan estúpida como para contratar a una mujer embarazada?"
"¿Cuáles son las instrucciones para la receta?"
“Él cree que no es bueno que esté ociosa en casa todos los días. Sería genial si pudiera encontrar un trabajo adecuado para pasar el tiempo”, dijo. “Contacté con varias empresas y les mostré mi portafolio. Todas dijeron estar muy interesadas, pero en cuanto supieron que estaba embarazada, dejaron de hablarme”. Suspiró: “Pensé que tal vez debería ir a ayudar en la exposición de arte de mi tío y que me pague un sueldo”.
Al ver la expresión de angustia de Yuan, y temiendo que pudiera tener otro ataque, Hu Li preguntó: "¿Qué tipo de trabajo buscas? ¿Cuáles son tus expectativas salariales?".
"Está relacionado con el arte y el diseño, no me importa el sueldo, lo principal es que no quiero abandonar mi profesión." Xiang Lan parpadeó y le preguntó: "Cuñada, ¿tienes alguna amiga que quiera contratar a alguien como yo?"
"Déjame preguntarte."
"¿De verdad Fangzi tiene tantos problemas económicos?" Efectivamente, está actuando como un loco otra vez.
Hermano, no es que me falte dinero, es que no quiero desperdiciar mi vida así. Suspiró de nuevo. Mira qué increíble es mi hijo, su carrera es sobresaliente. El cuadro que dibujó como regalo de bodas para animarme incluso se expuso en una muestra de arte organizada por mi tío. Mi proyecto de graduación, aunque mi tío lo aceptó a regañadientes, ¡ni siquiera me ha dicho que se pueda exponer! La distancia entre nosotros es demasiado grande. Si sus alumnos preguntan en el futuro: «Profesor, profesor, ¿a qué se dedica su mujer?», ¿se supone que debo decirle: «Su mujer no trabaja y se pasa el día jugando»?
"Dios mío, no soporto ni pensar en esa escena."
Xiang Yuan apartó la mirada. Hu Li supo que estaba realmente triste, así que rápidamente dijo: "Es bueno que pienses así. Volver al trabajo no es malo, pero todos deben tener cuidado y cuidarse mucho".
—Sí, en cuanto me contrate una empresa, me compraré un coche —dijo Xiang Lan con indiferencia—. Ah, y planeo hacerle algunos peluches a mi pequeño cuando tenga tiempo libre. Cuñada, también te haré un par a ti...
Han crecido muchísimo; incluso saben cómo dar regalos ahora.
Xiang Lan bajó sus cosas alegremente, pero Xiang Yuan, preocupado, insistió en seguirla. La vio subirse a un taxi, luego regresó solo a casa y se acostó en su cama, con el corazón roto. Sacó su teléfono, buscó el número de Fang Zidu, escribió un mensaje, lo borró y luego escribió otro que decía: "Estaré pendiente del trabajo de Lan Lan. No te preocupes, podemos pensarlo después de la boda".
Hu Li entró en la habitación para verlo. "¿No te vas a trabajar todavía?"
—Ahora mismo debería estar preparándose para su viaje a Nueva York —dijo, mirándola a ella y luego a su bajo vientre, apretando los dientes—. Si esta vez das a luz a una niña, le cortaré la mano a cualquier mocoso que se atreva a acercarse a menos de un metro de ella.
Hu Li puso los ojos en blanco. No sabía a cuántas chicas había arruinado. Ahora sentía el dolor, ¿verdad?
Xiang Lan llevó sus adornos a casa y los colocó con esmero, admirándolos con gran satisfacción durante un rato. Tras tomarles algunas fotos y enviárselas a Fang Zidu, se conectó a internet para presumir un poco. Todavía desconfía de internet y probablemente no quiera revelar información personal en línea próximamente. Después de terminar de decorar su casa, fue al supermercado a comprar frutas y verduras, buscó algunas recetas sencillas y se preparó para demostrar sus dotes culinarias a la hora del almuerzo.
No tenía ningún problema para preparar ensaladas sencillas de frutas y verduras, pero saltear era todo un reto. Cogió dos patatas con la intención de rallarlas, pero la bola redonda se tambaleaba sobre la tabla de cortar. Le costó sujetarla con el cuchillo y casi se corta la mano.
"¿En qué estás ocupado?" Fang Zidu llegó a casa después de salir del trabajo al mediodía, se remangó y entró en la cocina.
“Corta las patatas en tiras finas.”
Observó las supuestas tiras de patata, del grosor de unos palillos chinos, sobre la tabla de cortar y asintió. "Mejor freímos las tiras de patata".
Destrozó por completo su autoestima.
Fang Zi se quitó el delantal, abrió el temporizador de la olla de sopa que había estado hirviendo a fuego lento esa mañana, e inmediatamente toda la cocina se llenó de un aroma maravilloso. Dijo: «Me encontré con mi tío de camino aquí. Me pidió que te dijera que no llegaras tarde a la defensa de tu tesis mañana».
"Lo entiendo." Ahora lleva una vida muy solitaria y prácticamente ha perdido el contacto con sus compañeros de clase.
El asunto de Song Haibo se ha resuelto. El tribunal le impuso una multa y él transfirió el dinero a su cuenta esta tarde. Por favor, revise su cuenta.
"Ah, ¿así que simplemente les pones una multa y ya está?"
—Bueno, normalmente en esta situación, solo hay una multa, una reprimenda y tal vez un castigo leve —dijo Fang Zidu, sacudiendo la cabeza—. Ah, claro, ya publicó su disculpa en el foro.
"Ahora mismo no quiero conectarme a internet para nada, es demasiado molesto."
"Mi hermano mayor me contactó hoy para hablar sobre tu trabajo."
"Mmm, iré a buscar algunas baratijas. ¿No te has dado cuenta de lo diferente que se ve nuestra casa?"
"Hay muchísimas más decoraciones pequeñas."
¿Es bonito?
"Un poco engorroso."
"Jeje, no sabes apreciarlo."
Fangzi la apartó, echó un vistazo a las tiras de patata en la tabla de cortar y preguntó: "¿Todavía no has decidido qué vas a preparar?".
“Mi hermano no puede ayudarme mucho. Solo preguntó de pasada. Todavía tengo que pedirle a mi tío que me presente a alguien. No creo que me contraten en mi situación. Como mucho, podría hacer unas prácticas para familiarizarme con algunas tareas sencillas. Si es así, tiene muchos amigos y seguro que encontrará a alguien que me ayude.”
“Entonces iré contigo mañana y le pediremos ayuda juntos.”
Xiang Lan le sonrió y dijo: "De acuerdo".