Jedenfalls verstehe ich mich gut mit ihm, deshalb habe ich keine Angst, ihn zu verärgern, wenn ich unbedacht rede. Aber der Achte Meister neben mir hat bereits die Augen zusammengekniffen.
Dieser alte Kerl hätte sich wohl nie träumen lassen, dass ich so viele wichtige Persönlichkeiten aus der Oberschicht kennenlernen würde.
„Ich wette mit dir.“ Der Franzose nahm die Herausforderung als Erster an. Er lachte und sagte: „Tony, ich kann dich vielleicht nicht am Spieltisch schlagen, aber ich kann Menschen gut einschätzen. Dieser junge Mann, allein schon, wie er da am Tisch sitzt, sieht nicht gerade nach einem Glücksspielexperten aus. Das glaube ich dir nicht! Eins zu sechs, stimmt das? Ich wette mit dir!“
Da es nur ein Spiel war, setzten alle ganz beiläufig. Yang Wei hingegen setzte ohne zu zögern auf meinen Sieg. Die anderen, darunter auch Solin, zögerten und glaubten Li Wenjings Worten nicht. Der Franzose seufzte: „Miss Yang Wei, betreiben Sie etwa ein Casino? Sie sitzen hier am Tisch und setzen schon auf Ihren Gegner. Das Spiel hat noch nicht einmal begonnen, und Sie haben schon jetzt den Faden verloren … seufz …“
Yang lächelte sanft, warf mir einen Blick zu und setzte bewusst einen zärtlichen und liebevollen Ausdruck auf, während er langsam sagte: „Schon gut, ich freue mich nur, wenn er gewinnt.“
Ich sah, wie sich das Gesicht der Prinzessin augenblicklich verdüsterte. Und unerwartet spürte ich, wie Li Wenjing hinter mir plötzlich schneller atmete…
Äh?
Bevor ich nachdenken konnte, hatte die Prinzessin die Karten schon wütend ausgeteilt.
Dann, wenig überraschend, verlor ich in weniger als zehn Minuten 10.000 Dollar.
Li Wenjing seufzte, zwang sich dann zu einem gequälten Lächeln und sagte: „Chen Yang, du musst nicht so sein…“
Ich blickte ihn an und sagte: „Du hast meine Karten auch gesehen. Sie sind wirklich schlecht. Ich habe keine Chance zu gewinnen.“
Der Franzose schwieg, ebenso der Japaner, doch der kanadische Gemeinderat meldete sich zu Wort: „Tony, du hast dich diesmal gewaltig geirrt. Dieser junge Mann ist ganz offensichtlich kein guter Kartenspieler. Sein Blatt war zwar nicht überragend, aber es waren immerhin zwei brauchbare Blätter dabei. Wäre er ein erfahrener Spieler, hätte er zumindest geblufft oder versucht, die Lage auszuloten, aber er gab schnell auf. Er ist ganz klar ein Anfänger.“
Sorin schwieg einen Moment. Er hatte gerade zwei Runden hintereinander gewonnen, doch sein Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos. Dann sprach er plötzlich mit ruhiger Stimme: „Chen Yang, es geht hier ums Glücksspiel, da muss man nicht höflich sein. Ich hoffe wirklich, du kannst uns überraschen. Wenn du absichtlich verlierst, verlierst du den Spaß und den Sinn des Spiels.“ Danach lächelte er mich freundlich an und sagte halb im Scherz: „Ich weiß, dass ihr Chinesen Bescheidenheit schätzt, aber am Spieltisch ist es respektlos gegenüber den anderen Spielern, wenn man nicht sein wahres Können zeigt.“
Ich warf einen Blick auf den Achten Meister, der etwas hilflos wirkte. Er hatte eigentlich nur beiläufig mitspielen wollen, doch die Dinge hatten sich so zugespitzt. Sein Plan war es, heute einfach unbeschadet vom Spieltisch zu gehen; ich wusste nicht, was ihn antrieb… Hatte er nicht schon immer Thorins Verbindungen nutzen wollen, um sich dem Mainstream anzunähern? Jetzt, mit einem amerikanischen Kongressabgeordneten, einem kanadischen Stadtrat und einem Mitglied einer französisch-amerikanischen Familie am Tisch, bot sich ihm die perfekte Gelegenheit. Warum ging er so absichtlich auf Nummer sicher?
Ich bin völlig unschuldig.
Dachtest du etwa, ich wollte nicht gewinnen? Verdammt! Da ich nun schon mal am Tisch sitze, ging es um 10.000 Dollar, nicht nur um Klopapier.
Aber ich trug keinen Ring. Ich wollte gewinnen, aber mir fehlte das Können.
"Na schön, Chen Yang, zeig uns, was du kannst." Es war Yang Wei, die sprach. Sie lächelte und sagte: "Jetzt ist nicht die Zeit für Bescheidenheit... Außerdem würde es den Meister verärgern, wenn ich so eine gute Freundin wäre."
Ich dachte einen Moment nach, warf einen Blick auf den Achten Meister und stand auf: „Ich gehe kurz auf die Toilette. Ich bin in zwei Minuten zurück.“
Ich ließ sie keine zwei Minuten warten; ich war in weniger als dreißig Sekunden zurück. Ich ging kurz ins Badezimmer, um mir die Hände abzuwischen, nahm dann den Ring vom Hals und steckte ihn mir wieder an. Schnell zog ich ein Messgerät aus meiner Unterhosentasche und maß kurz mein Glück.
Nicht schlecht, ich habe wohl gerade Glück. Mein Glücksindex ist heute zwar nicht besonders hoch, aber immer noch der höchste von allen.
Das ist seltsam. Logisch betrachtet, müsste ich doch großes Glück in der Liebe haben, da die Prinzessin mir heute so übertrieben zärtlich gesinnt war, oder?
Macht nichts, ich glaube, das Messinstrument wird keinen Fehler machen.
Als ich zum Spieltisch zurückkehrte, lächelte ich schwach und sagte: „Tut mir leid, ich habe immer wieder verloren. Ich bin nur kurz Hände waschen gegangen, um das Pech loszuwerden.“
„Seltsame Angewohnheiten der Chinesen“, murmelte der Franzose neben mir.
In dieser Runde habe ich mir die verdeckte Karte, die mir die Prinzessin gegeben hatte, gar nicht erst angesehen; stattdessen habe ich ruhig auf die letzte Karte gewartet.
„Zeig deine Hand.“ Ich hatte eine Straße und habe ohne zu zögern alle meine Chips rausgeschoben.
Die Prinzessin zögerte einen Moment: „Du … hast die Karten nicht gesehen?“
„Schon gut, ist doch egal, ob du es siehst oder nicht.“ Ich zuckte gleichgültig mit den Achseln. Da ich es nun schon verraten hatte, konnte ich es ja auch gleich etwas aufsehenerregender gestalten.
Wie erwartet, gewann ich diese Runde ohne Überraschungen. Nur der Franzose hatte zwei Paare, aber er wollte es nicht glauben und ging All-in, indem er auf einmal 50.000 setzte.
Gerade als der Franzose sprach, seufzte Li Wenjing, die hinter mir stand, und schien Mitleid mit ihm zu empfinden.
Ich habe die nächsten drei Hände hintereinander gewonnen, und die waren so einfach zu gewinnen. Eine war eine Straße, eine ein Flush und die letzte ein Vierling Asse!
Dieser Ausbruch war vielleicht etwas zu überraschend; ich bemerkte, dass sich der Blick einiger Anwesender verändert hatte. Yang Weis Augen jedoch verrieten deutlich … Aufregung und Erstaunen!
Was mich noch mehr beunruhigte, war, dass Yang Weis Blick mehrmals deutlich über meine Hand wanderte...
Wird ihr etwas an meinem Ring auffallen?
Ich verwarf den Gedanken sofort. Unmöglich; niemand würde den unauffälligen Ring an meinem Finger bemerken. Vielleicht würde Yang Wei denken, ich würde sie betrügen, weshalb sie meine Handbewegungen bemerkt hatte.
In der letzten Hand gab der japanische Spieler nach Erhalt seiner zweiten Karte auf. Er hatte in den vorherigen Runden kaum gespielt und lediglich eine 0:0-Bilanz beibehalten. Der Franzose hingegen wirkte ziemlich hilflos. Er hatte sich drei Hände lang mit mir gemessen und dabei bereits über zehntausend Chips verloren. Er war zwar etwas impulsiv, aber ein ausgezeichneter Sportsmann und verlor mit Würde.
Der kanadische Gemeinderat hatte jedoch einen etwas düsteren Blick in den Augen, in denen hin und wieder ein Hauch von Klugheit aufblitzte.
Die fünfte Karte wurde ausgeteilt, und ich hatte immer noch eine Straße. Sorin passte, der Franzose auch, und als der kanadische Gemeinderat an der Reihe war, legte er langsam seine fünfte Karte ab. Er hatte offensichtlich ein sehr gutes Blatt – zwei Paare. Er holte tief Luft und sah mich an: „Zeigst du wirklich jedes Mal deine Hand? Du bist doch kein Glücksspielgott, oder?“
Ich lächelte und sagte: „Du hast also auch schon Hongkong-Filme gesehen?“
Er antwortete nicht, sondern sagte ruhig: „Du hast schon zwei Mal hintereinander eine Serie gewonnen. Ich glaube nicht, dass du drei Mal hintereinander eine Serie gewinnen kannst! Diesmal spiele ich bis zum Ende mit dir.“
Er warf einen Blick auf den Tisch und sagte ruhig: „Sie haben 100.000 auf den Tisch gelegt, richtig? So viel Bargeld habe ich nicht dabei, aber diesmal will ich Ihre Karten sehen!“ Er zog einen Schlüssel hervor und lächelte: „Das ist ein Auto, das ich erst gestern gekauft habe, es ist wahrscheinlich immer noch über 100.000 US-Dollar wert.“
Er warf die Schlüssel lässig auf den Tisch.
Ich runzelte leicht die Stirn. Thorin und die anderen schienen ebenfalls etwas überrascht.
Schließlich handelt es sich bei solchen Kartenspielen um private Spiele, bei denen es meist um Glücksspiel geht. Werden sie wirklich Häuser und Autos verspielen?
Der kanadische Gemeinderat lachte leise. „Hey, schau mich nicht so an. Ich habe einfach nicht so viel Bargeld dabei. Ein paar hunderttausend Dollar sind für mich nichts. Wenn ich diese Runde verliere, werde ich mir ein Beispiel an Tony nehmen und nie wieder mit diesem Kerl Karten spielen.“
Ich spürte den vielsagenden Blick des achten Meisters neben mir, der wohl hoffte, ich würde einlenken und aufgeben. Ich dachte dasselbe. Es war ja schließlich nicht mein Geld, also gab es keinen Grund, so aggressiv aufzutreten.
Gerade als ich etwas sagen wollte, lächelte Yang Wei, der als Letzter das Wort ergriffen hatte, plötzlich und sagte: „Gut, da schon jemand gefolgt ist, schließe ich mich dieses Mal auch an.“
Ihre Hand bestand aus drei sauberen Neunen und einer Acht.
Yang Wei seufzte und ließ ihre Hand unter dem Tisch verschwinden. Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und kicherte: „Chen Yang, dein bestes Blatt ist im Moment eine Straße. Ich hingegen habe vielleicht vier Neunen oder drei Neunen plus ein Paar Achten! Natürlich könnte ich auch bluffen … aber du hast deine Karten von Anfang an nicht angeschaut … Ich glaube nicht, dass du wirklich so selbstsicher bist. Hast du wirklich so viel Glück?“
Ich war fassungslos.
Yang Wei ist tatsächlich mitgegangen?
Das sollte nicht der Fall sein.
Auch wenn sie nicht an meinen Sieg glaubt, ist sie heute meine Verbündete. Sicherlich würde sie sich nicht so gegen mich stellen? Aber ich sah ganz deutlich einen Hauch von Aufregung … und Vorfreude in ihren Augen?!
Die Prinzessin hielt einen Moment inne, ein Anflug von Freude huschte über ihr Gesicht. Ihr war klar, dass sie mir damit nahelegen wollte, aufzugeben. Obwohl ich nicht verstand, warum die Achte Meisterin sich heute so zurückhaltend verhielt … schließlich war sie nicht gerade streng; vielleicht genoss sie es einfach, Yang Wei und mich gegeneinander antreten zu sehen.
Ich spürte, wie der Achte Meister leise seufzte. Angesichts meiner Persönlichkeit besteht in einer solchen Situation kein Grund, so offen mit dem Glücksspiel umzugehen.
Da aber der Achte Meister mein Chef ist, habe ich darüber nachgedacht und wollte gerade aufgeben, als ich plötzlich sah, wie Yang Wei mich ansah!
Etwas hatte sich in ihren Augen leicht verändert, und Yang Wei schien sich sanft auf die Lippe zu beißen. Sie schüttelte den Kopf…
Ihre Augen verrieten Ermutigung und Erwartung; auf jeden Fall war klar, dass sie hoffte, ich würde weitermachen.
Ich hatte mich entschieden und bin mit ihr gegangen! Obwohl ich Yang Weis Absichten nicht kannte, glaubte ich, dass Yang Wei mir nichts antun würde.
„Okay.“ Ich holte tief Luft. „Ich mache mit.“
Ich schob die Chips vorsichtig heraus, ohne auf den Gesichtsausdruck des Achten Meisters zu achten. Ich wusste, dass er sich seine Unzufriedenheit nicht anmerken lassen würde.
Dann habe ich zuerst die verdeckte Karte umgedreht.
Nachdem ich es umgedreht hatte, sah der kanadische Abgeordnete mir gegenüber sofort niedergeschlagen aus und lächelte hilflos: „Gott … Tony, du hattest recht, mit diesem Kerl spiele ich nie wieder Karten!“
Er hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, seine Hand zu zeigen. Denn als ich meine zeigte, war es wieder eine Straße!
Ich warf Yang Wei einen Blick zu, als wollte ich sagen: „Bist du zufrieden mit dem, was ich getan habe?“
Yang Wei lächelte, ihr Lächeln verriet Überraschung und einen Hauch von Belustigung. In diesem Moment wirkte sie wie jemand, der gerade fünf Millionen im Lotto gewonnen hatte … Natürlich konnte Yang Wei unmöglich fünf Millionen im Lotto gewonnen haben; angesichts ihres Vermögens wäre sie selbst dann nicht so glücklich.
Aber ihr Gesichtsausdruck schrie förmlich "Aufregung!"
Dann enthüllte Yang Wei ihren Trumpf...
"Ah……"
Alle Anwesenden stießen überrascht einen überraschten Laut aus! Sogar Li Wenjing, die hinter mir saß, konnte nicht anders, als aufzustehen.
Und ich starrte mit großen Augen!
unmöglich!!
Absolut unmöglich!!!
Halluzination! Das muss eine Halluzination sein!!
Ich strengte meine Augen an, um es zu erkennen, aber ich konnte Yang Weis Trumpfkarte dennoch ausmachen: eine Herz-Neun!
Vier Neunen!
Yang Wei hat mich tatsächlich besiegt! Ich habe tatsächlich verloren!!
Ich trug beim Kartenspielen einen Ring und habe trotzdem verloren?!
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel Fünfzehn: Versuch gescheitert
Berge mögen zerfallen, Himmel und Erde mögen sich vereinen... Verdammt, Schnee im Juni, Donner grollt im Winter...
Das ist alles möglich, aber ich trug einen Glücksring und habe mit jemandem gespielt, und trotzdem habe ich verloren!
Wie konnte so etwas passieren?
Wie ist das möglich?
Während alle seufzten, beruhigte ich mich sofort!
Ja, für Außenstehende sah es so aus, als wäre ich, der ich kurz zuvor noch so beeindruckend gewesen war, von dem noch viel stärkeren Yang Wei besiegt worden. Schließlich gehören Gewinnen und Verlieren am Spieltisch zum Alltag. Vier Neunen gegen eine Straße – das passiert unzählige Male täglich in jedem Casino der Welt.
Offenbar wunderte sich niemand über meinen überraschten Gesichtsausdruck. Schließlich war es nicht ungewöhnlich für mich, so zu reagieren, wenn jemand, der die ganze Zeit gewonnen hatte, plötzlich verlor.
Aber der Schock, den ich in diesem Moment empfand, war unbeschreiblich!
Yang Wei sah mich mit einem seltsamen Ausdruck in den Augen an, der vielsagend wirkte. Dann warf sie mir einen Blick zu, der wie ein Hinweis oder ein tröstender Blick schien. Ich spürte, dass sie mir etwas sagen wollte.
Ich verlor alle meine zuvor gewonnenen Chips, und Achter Meister nutzte die Gelegenheit, sich unbemerkt davonzuschleichen. Er zog mich auf die Beine, um sich zu verabschieden. Die anderen ließen es gut sein, und Solin lächelte nur schwach. Dann betrat Li Wenjing die Bühne und nahm meinen Platz ein.
Der Achte Meister und ich traten heraus. Er atmete tief durch und sah mich lächelnd an: „Kleiner Fünfter, ich war vorhin etwas verwirrt, warum du nicht auf mich gehört und deine eigenen Entscheidungen getroffen hast. Du wusstest also von Anfang an, dass du verlieren würdest … Oh. Aber wieso hast du deine Karten so gut ausgespielt? Hehe …“ Er kicherte: „Und dein Gesichtsausdruck am Ende war auch perfekt. Sie haben wahrscheinlich nichts bemerkt, oder?“
Ich trage unsägliches Leid in meinem Herzen.
Der achte Meister dachte tatsächlich, ich hätte absichtlich verloren... Na ja, wenn er das denkt, erspart mir das eine Menge Erklärungsarbeit.
Bevor ich ging, verweilte Yang Weis Blick noch eine Weile auf mir; ihre Augen schienen unzählige Bedeutungen zu enthalten, was mich etwas misstrauisch machte.
Ich hatte die Absichten des Achten Meisters in den letzten Tagen ziemlich misstrauisch beäugt und wollte ihn fragen, warum er sich so zurückhaltend und unterwürfig verhielt. Doch in diesem Moment war ich etwas durcheinander und vergaß es tatsächlich. Während der Achte Meister sich beiläufig mit einigen Gästen unterhielt, die noch nicht gegangen waren, warf er mir einen Blick zu und sagte plötzlich: „Die Prinzessin wird dich in Kürze wieder suchen, Kleine Fünfte. Was auch immer du innerlich denkst, du musst dich vorerst mit dieser Frau herumschlagen.“
Mein seltsamer Gesichtsausdruck ließ sich nicht verbergen: „Achter Meister, Sie wollen doch nicht, dass ich ein Gigolo werde, oder?“
Der achte Meister lachte und fluchte, dann trat er mich. Streng sagte er: „Warum bist du so blass? Verdammt … kannst du nicht mal mit einer Frau umgehen? Hör mal zu, wenn du sie bei Laune hältst, wird sie uns wenigstens nicht unsere Pläne vermasseln. Diese Frau ist unglaublich unberechenbar; wenn du sie verärgerst, wer weiß, was sie dann anstellt. Thorin hat nur eine Tochter, also können wir es uns nicht leisten, ihn jetzt zu verärgern.“
Und tatsächlich, wie erwartet, verschwand die „Prinzessin“ sofort, nachdem wir den Spieltisch verlassen hatten. Sie teilte als Dealerin die Karten aus – ein eindeutig kalkulierter Schachzug, ein bewusster Versuch, mich, diesen Schönling, loszuwerden. Natürlich wollte sie nicht einfach da stehen bleiben und den anderen Leuten Karten geben.