Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 3

Li Hongwei fit « Oh », puis s'arrêta. Regardant Shanglin allumer un feu, ajouter des branches, mettre du charbon et refermer le couvercle du poêle, elle demanda de nouveau : « Maman, pourquoi es-tu rentrée si tôt aujourd'hui ? »

Elle se souvenait vaguement que sa mère travaillait comme intérimaire à l'imprimerie de son père. Elle était occupée jusqu'à la nuit tombée avant de rentrer. Une fois à la maison, elle devait cuisiner, faire la lessive et s'occuper des deux enfants. Elle était si occupée qu'elle avait à peine le temps de se reposer.

« Je n'ai pas de travail demain, c'est un jour de congé, alors je suis rentré plus tôt. Je pensais faire une lessive, mais qui va s'en charger ? »

Elle sortit quelques pommes de terre, et sa fille apporta une bassine d'eau pour laver les légumes. Elle marqua une pause avant de reprendre.

« Je l'ai lavé cet après-midi, euh, Qiu Xialin m'a aidé aussi, n'est-ce pas ? » demanda-t-il à voix haute.

Xia Lin accourut, toute excitée : « J'ai aidé ! J'ai aidé ma sœur à verser de l'eau et à étendre ses vêtements ! » Elle leva fièrement son petit visage vers le haut.

Li Hongwei gloussa et lui tapota le nez : « Petit coquin, tu as appris à faire les corvées maintenant, bravo ! »

Xia Lin était fou de joie et fit une grimace triomphante à sa sœur : « Je suis un bon garçon, haha ! »

Shanglin ne put s'empêcher de rire : « Oui, tu es le meilleur, mon bon garçon. Aide maman à jeter l'eau sale, et surtout, jette-la sous l'arbre devant la porte ! »

Les petites mains s'échangeèrent, et Qiu Xialin, portant le bassin d'eau, courut autour d'elle, n'oubliant pas de lui rappeler : « Doucement, ne tombe pas ! »

En voyant la petite silhouette de son fils, Li Hongwei n'a pas pu le supporter : « Tant pis, j'y vais ! »

Shanglin, tenant la pomme de terre, dit d'un ton dédaigneux : « Maman, tu ne peux pas toujours nous gâter. On devrait aussi aider aux tâches ménagères ! Les pauvres enfants apprennent tôt à être indépendants. Toi et papa, vous travaillez si dur tous les jours, et nous, on n'arrive même pas à faire ça correctement ! »

Son nez la picotait et elle faillit fondre en larmes. Ne voulant pas pleurer devant sa fille, elle prit discrètement les pommes de terre et se mit à couper des légumes, en disant : « Tu as enfin compris la leçon. Qui t'a appris ça ? »

"Sœur Qiu Ru".

Retenant ses larmes, elle dit avec sincérité : « Je vais remercier Qiuru comme il se doit demain. C'est une enfant si sage et si gentille ! »

En entendant cela, Shanglin sut qu'il ne pouvait pas y aller ; s'il le faisait, il serait démasqué ! Il s'empressa de dire : « Sœur Qiuru a dit qu'elle retournait à l'école demain matin ; elle doit bien étudier ! »

Li Hongwei finit par renoncer. Elle avait prévu de rentrer plus tôt pour ranger la maison et faire la lessive, mais elle ne s'attendait pas à ce que sa fille ait déjà tout fait et préparé la vaisselle. Ne sachant que faire, elle resta assise à la maison à regarder sa fille faire tremper ses vêtements dans une bassine. Puis elle traîna Qiu Xialin, qui courait partout, jusqu'à l'endroit où il s'était mis, pour qu'il se lave les mains et le visage, et lui ordonna de ne plus se salir.

Ma fille semble avoir changé… Peu après, Qiu Jianguo, lui aussi employé permanent de l'imprimerie, est rentré. Dès qu'il a franchi la porte, Shang Lin lui a apporté une bassine d'eau et lui a demandé de se tremper les pieds. Il était stupéfait. Quelle est cette règle

? Pourquoi dois-je me laver les pieds dès que je rentre

?

Tout en peinant à enlever ses chaussures, Shanglin appela Xialin pour qu'il lui apporte d'autres pantoufles, expliquant : « Te laver les pieds t'aidera à te détendre. On va manger tout de suite. »

Il jeta un coup d'œil à sa femme, et Li Hongwei lui rendit le même regard à la fois perplexe et ravi.

Après le dîner, sans que Li Hongwei n'ait à lever le petit doigt, Shanglin débarrassa la maison et alla faire la vaisselle. Il ne faisait même pas encore nuit ! Son oncle, ses grands-parents et les autres revinrent peu à peu. Ils virent la cour propre, mais ne dirent rien. C'est ainsi que sont les paysans

: ils n'aiment pas exprimer leurs sentiments, et encore moins faire des compliments. Shanglin s'en fichait. Elle ne faisait pas les corvées pour être félicitée ou pour qui que ce soit

; elle voulait simplement se sentir bien.

Quelque temps plus tard, sa tante revint. Zhang Chunhua était une femme ambitieuse et compétitive. Son père et elle avaient trouvé un emploi de vendeurs à la coopérative d'approvisionnement et de commercialisation. Arrogante, elle méprisait les villageois. Son père avait initialement souhaité lui trouver un gendre occupant un poste dans la fonction publique en ville, mais Zhang Chunhua avait jeté son dévolu sur le jeune beau-frère de Shanglin. Plus beau que la plupart des citadins, talentueux et éloquent, il conduisait même un tracteur grâce aux relations de son père. Bien que la famille ne fût pas riche, Zhang Chunhua était optimiste quant à leur avenir. Son seul regret était qu'ils ne se soient pas séparés de la famille après son mariage. Son beau-père avait travaillé dans une imprimerie, mais après sa retraite, c'est son second fils qui avait pris la relève, et non son mari. C'est pourquoi, dès son arrivée, elle avait pris en grippe la famille de Shanglin et cherchait constamment la bagarre.

En voyant la cour propre et en entendant sa belle-mère taquiner Qiu Xialin sur le seuil, la complimentant, elle et sa sœur, d'une voix enfantine, Zhang Chunhua se sentit mal à l'aise. Elle resta plantée sur le seuil, feignant la surprise.

« Oh là là, notre maison a-t-elle été cambriolée ? Et ce voleur est si gentil, il a même nettoyé le jardin pour nous ! »

Ce ton incisif déplut à Li Hongwei, qui rit et dit : « Que dites-vous, tante ? Votre nièce a balayé la cour ! »

Zhang Chunhua n'était jamais du genre à mâcher ses mots. Tout en rangeant les légumes, elle dit : « Oh, Shanglin est vraiment attentionné. Non seulement il a nettoyé sa propre maison, mais il a même nettoyé le trottoir devant chez moi. A-t-il même nettoyé l'intérieur de ma maison ? »

Son ton sarcastique exaspéra Li Hongwei. « Mon enfant essayait juste d'aider à balayer la cour, comment cela a-t-il pu devenir une erreur ! »

« Shanglin n'est pas une enfant raisonnable ! Ta maison est bien fermée à clé, il lui faudrait une porte pour entrer ! » Li Hongwei n'était pas du genre à se laisser faire. Belle-fille aînée, elle avait l'habitude de donner des ordres à ses cadets. En tant que belle-fille, elle n'avait d'autre choix que de se soumettre. Elle pouvait tolérer l'attitude hautaine de Zhang Chunhua, mais pourquoi se laisser intimider indirectement, même une ou deux fois ? Si l'enfant avait été désobéissante et avait fait une bêtise, ce serait une chose, mais ce que Shanglin a fait aujourd'hui était parfaitement justifié !

Zhang Chunhua frappa violemment la planche à découper avec le couperet et cria : « Pourquoi ai-je fermé la porte à clé ? Pourquoi ne puis-je pas fermer ma propre porte à clé ? Je ne la fermerai pas à clé, je ne la fermerai pas à clé, d'accord ? Si je ne la ferme pas à clé, toutes les bonnes choses à manger dans la maison seront volées par des voleurs ! »

Li Hongwei était furieux, le visage rouge et le cou gonflé. Il s'apprêtait à sortir de la maison pour la confronter en criant : « Mon fils ne t'a pas pris une seule aiguille ni un seul fil, comment a-t-il pu devenir un petit voleur ! » Soudain, il s'arrêta. Shang Lin la retint, secoua doucement la tête et sortit à son tour, se tenant sur le seuil avec un doux sourire.

« Tante, je suis vraiment désolé, c'est entièrement de ma faute ! »

Voyant qu'une petite fille comme elle était venue s'excuser, Zhang Chunhua afficha un air suffisant : « Regardez comme elle est raisonnable, cette enfant ! »

Li Hongwei était absolument furieux !

Shanglin gloussa : « Non, j'ai fait une bêtise. Si j'avais été intelligent, je n'aurais pas balayé le seuil de la maison de ma tante. J'avais oublié que les feuilles mortes devant sa porte appartiennent à sa famille et qu'elle doit les garder pour faire du bois de chauffage ! Je n'aurais pas dû balayer la terre et les insectes non plus. La terre nourrit les fleurs et les insectes donnent à manger aux poules ! »

Tout en parlant, elle avançait à petits pas hésitants vers la porte de la cour, appelant son petit frère

: «

Xia Lin, qu’est-ce que tu fais là

? Viens nous aider. On va rapporter toutes les feuilles, la terre, les cailloux et les insectes de chez tante. Oh, tante, avons-nous besoin d’autre chose

?

» Elle semblait chercher humblement conseil.

Li Hongwei ne put s'empêcher de rire. Voyant le visage de Zhang Chunhua devenir écarlate, il entra rapidement et resta silencieux, la bouche grande ouverte, hilare. Qiu Jianguo dit doucement, mécontent : « Pourquoi l'as-tu provoquée ? »

Li Hongwei a ri sous cape : « Cette fois, ce n'est pas moi qui en suis la cause, c'est votre fille ! »

Qiu Jianguo secoua la tête, s'allongea sur le lit pour se reposer et ignora les échanges entre les belles-sœurs.

Xia Lin était depuis longtemps sous le charme de sa sœur. Il avait hâte de s'échapper des bras de sa grand-mère et de se précipiter vers le portail. Il sortit en courant, ramassa une poignée de feuilles mortes et les éparpilla devant la porte de Zhang Chunhua en disant : « Sœur, c'est suffisant ? J'ai déjà jeté toutes les ordures devant les portes des autres. Sinon, j'irai en chercher d'autres ! »

Shanglin réprima un rire, ignorant le visage livide de Zhang Chunhua, et la réprimanda : « Absurde ! Comment ça pourrait être des ordures ? C'est clairement à moi ! Vite, mets-le dans le van ; je dois encore m'occuper du feu ! » Ce disant, elle prit le van, y jeta les feuilles mortes et demanda d'une voix douce :

« Tante, puis-je vous aider à allumer le feu ? Ne vous inquiétez pas, je n'entrerai pas et je ne salirai certainement pas votre sol ! »

Zhang Chunhua était tellement en colère qu'elle était sur le point d'exploser de rage. Incapable de le frapper et ne sachant que dire, elle laissa tomber sa planche à découper avec fracas. Son mari, déjà épuisé par sa journée de travail et aspirant au repos, se mit en colère. Elle hurlait alors depuis l'intérieur de la maison

:

« Tu découpes de la viande, la planche à découper ne coûte rien ! »

En entendant cela, Zhang Chunhua frappa violemment la planche à découper avec le couperet, lui saisit la main et se précipita dans la maison. La voix tremblante de larmes, elle cria : « Hacher de la viande hachée ? J'aimerais bien, mais il en faut aussi à ta famille ! Tu es misérable, quelle malchance de t'avoir épousé ! Je vais réduire la planche en miettes, ça ne regarde pas ta famille Qiu. C'est ma dot, tout ça, c'est ma dot. Pauvre type, tu n'as même pas les moyens de t'acheter un pantalon neuf, j'ai dû être aveugle pour t'épouser ! »

Les deux ont commencé à faire du tapage à l'intérieur de la maison.

Xia Lin demanda discrètement à sa sœur : « Que signifie avoir été malchanceuse pendant huit vies ? »

Shanglin réfléchit un instant et dit : « Laisse-moi te donner un exemple. Si tu étais mon petit frère, j'aurais des ennuis ! »

Li Hongwei, ayant entendu la conversation des deux hommes, fronça les sourcils et les réprimanda : « Quelles âneries racontez-vous ? Entrez ! »

Shanglin tira la langue et ramena docilement son jeune frère à l'intérieur de la maison.

Les bruits de bagarre, de cris et de fracas provenant de cette pièce persistèrent longtemps, mais la cour demeura silencieuse. Chacun avait fermé sa porte et était resté à l'intérieur, sans qu'aucun son ne soit prononcé. Même Grand-père et Grand-mère, sans doute exaspérés par les tentatives incessantes de Zhang Chunhua pour profiter des autres, ne prodiguèrent pas un seul conseil.

Shang Lin, allongé sur le lit, expira silencieusement. Il devait trouver un moyen de convaincre ses parents de quitter cet endroit. Il était tout à fait logique d'acheter une maison près de l'imprimerie deux ans à l'avance. Sinon, avec tout ce chaos et ces querelles intestines, quand cela finirait-il ?

Retourner chez ses parents ?

En 1986, les entreprises et les institutions n'avaient pas la notion de week-end

; tout le pays n'avait que le dimanche de congé. Quant au samedi

? Le pays se développait rapidement

; ne deviez-vous pas contribuer à l'avènement du communisme au plus vite

?

Par un heureux hasard, le lendemain du retour de Qiu Shanglin était un dimanche, jour de repos pour tous. Papa et maman avaient prévu de rendre visite à grand-mère Shanglin, mais cela signifiait qu'ils ne pourraient pas aider grand-père et grand-mère aux champs. Grand-père avait travaillé dans une imprimerie dans sa jeunesse, mais sa santé s'était dégradée et il avait pris sa retraite. Son deuxième fils, Qiu Jianguo, avait alors pris la relève. C'était la coutume à l'époque

: lorsque le père prenait sa retraite, le fils ou la fille prenait la relève. Cette pratique ne concernait pas seulement les ouvriers non qualifiés

; même les instituteurs pouvaient transmettre leur métier au sein de la famille.

Grand-père était enregistré comme ménage non agricole, tandis que grand-mère avait toujours été enregistrée comme ménage agricole. Elle avait cultivé la terre toute sa vie et, vieillissante, elle ne pouvait plus effectuer de travaux pénibles. Ses trois fils convinrent que, même après leur mariage, ils aideraient leurs parents âgés dans les tâches ménagères autant que possible pendant leur temps libre. Lorsque Li Hongwei retourna chez ses parents, son frère cadet et son frère aîné durent inévitablement travailler davantage. De ce fait, Zhang Chunhua se sentit mal à l'aise toute la nuit et jusqu'au matin.

Ils se levèrent très tôt, firent la lessive, préparèrent le repas et habillèrent les deux enfants. Shanglin attrapa Qiuxialin, plein d'énergie dès le matin, et le força à se laver la tête et le visage. « Regardez comme il était sale ! On aurait pu enlever 80 grammes de cendre de son cou ! Ils l'avaient pourtant lavé la veille, mais ils ne voyaient pas d'où venait toute cette poussière ! »

Ils l'ont saisi par les bras et les jambes et l'ont forcé à enfiler ses nouveaux vêtements du Nouvel An, en lui ordonnant formellement de ne pas les salir.

Qiu Jianguo, à demi allongé sur le lit, souriait tandis que Li Hongwei s'affairait à emballer des cadeaux pour son voyage de retour chez ses parents. Il observait la scène chaotique dans la chambre en fredonnant un air.

Li Hongwei prit des petits pains vapeur et des légumes, mit dans le panier une semelle de chaussure qu'elle avait brodée pendant son temps libre, et gronda son mari : « Tu restes là à regarder, sans même me dire un mot pour m'aider ! »

Qiu Jianguo était ravi : « Avec une fille aussi compétente, je peux enfin profiter de la vie comme un vieillard ! »

« Pff ! Avec un caractère pareil, tu es condamné à être pauvre toute ta vie, et tu te prends pour un grand-père ! » Il rit et la gronda à plusieurs reprises, puis se tourna vers sa fille :

"Hé Shanglin, ne frappe pas Xialin si tôt le matin, ne le laisse pas crier et aboyer !"

Qiu Xialin jouait à la corde avec sa sœur lorsqu'il a entendu cela et s'est enthousiasmé : « Maman, Shanglin me persécute toujours ! »

Elle le taquinait, tout simplement. Les enfants ont l'habitude de porter des shorts et des débardeurs, voire d'être torse nu. Personne n'aime être entièrement couvert en été. Shanglin l'avait compris. Elle essayait de le persuader, de le cajoler et même de l'effrayer pour qu'il mette son pantalon quand Li Hongwei a crié. Xialin a cru qu'il était au courant, alors il s'est débattu et a refusé de céder. Il a même essayé de la griffer en l'appelant par son nom !

Même si je suis en colère, vous ne changerez toujours pas d'attitude !

Elle le lâcha brusquement, le faisant trébucher, puis laissa échapper un rire froid :

«Je me fiche de toi, fais ce que tu veux !»

Après avoir dit cela, elle se retourna et commença à se peigner et à se tresser les cheveux.

Xia Lin était abasourdie et n'osa pas dire un mot. Elle se tourna vers Li Hongwei pour obtenir de l'aide. Au moment où Li Hongwei allait parler, Qiu Jianguo la tira doucement par le bras : « Ne t'inquiète pas. Ce petit morveux devient de plus en plus turbulent en grandissant. C'est bien que sa sœur le surveille ! »

Li Hongwei est resté silencieux.

Sans aucune aide, Xia Lin restait là, impuissant, devant le dos froid de sa sœur. Son pantalon était à moitié remonté, une jambe pendant encore au bord du lit. Il tira maladroitement dessus pendant un long moment, puis attrapa timidement le col de Lin.

"sœur aînée."

Il n'y eut aucune réponse ; Shanglin ne tourna même pas la tête.

Il marqua une pause, puis s'écria : « Sœur, sœur, mets-moi mon pantalon ! »

Il n'y eut toujours aucune réponse ; Shanglin garda simplement ses cheveux tressés.

Elle marqua une nouvelle pause, puis lança un regard suppliant à ses parents. Ils sourirent et se détournèrent, faisant semblant de ne pas la voir.

Impuissante, elle implora pitoyablement son pardon

: «

Sœur, j’ai eu tort, je vais m’habiller docilement. Je ne vous appellerai plus jamais Qiu Shanglin, sœur…

»

Shanglin, le visage sévère et impassible, se retourna, lui enfila rapidement l'autre jambe de pantalon, puis le porta à moitié, à moitié traîna hors du lit, en désignant le petit tabouret près de la porte

:

"Reste assis là et ne bouge pas."

La voix n'était pas particulièrement stridente, et Qiu Xialin n'osa même pas répliquer. Il baissa docilement la tête et s'assit sur le petit tabouret, comptant les fourmis.

Li Hongwei éclata de rire, tapota la tête duveteuse de Shang Lin et dit : « Bien, pas mal ! »

Elle était également à bout de nerfs face au comportement indiscipliné de son fils. Enfin, quelqu'un parvint à le calmer sans le faire pleurer ni crier de douleur, ce qui la combla de joie.

Qiu Jianguo, fier comme un paon, balança ses jambes et déclara : « Je te l'avais dit, notre fille réussira assurément dans la vie. Je suis destiné à être ton grand-père ! »