Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 70

Une marmite de riz mijotait, et tous trois mangeaient avec voracité, chacun essayant de surpasser l'autre. Shang Lin secoua la tête, pensant : « Pas étonnant qu'il y ait un vieux dicton qui dit : "Un garçon à moitié adulte peut être aussi gourmand qu'un cochon". Je ne le pense pas d'habitude, mais aujourd'hui, alors qu'ils n'étaient que quelques-uns à manger, j'ai l'impression qu'ils sont tous les trois de vrais gloutons. Ils ont tout dévoré avec seulement quelques plats simples. »

Changsheng n'était toujours pas rassasié, mais il ne restait plus rien dans son assiette. Il tenait le demi-bol de riz qui lui restait et regardait Shanglin avec espoir.

Les deux autres se touchaient aussi le ventre.

Elle soupira, impuissante, mais heureusement, la cuisine avait préparé une soupe aux tomates et aux œufs. Elle l'apporta rapidement dans un bol, et tous trois la dévorèrent d'un trait. À la fin, les bols et les assiettes étaient impeccables, il ne restait même pas une seule oignon vert.

Xia Lin se tenait le ventre et s'appuya contre le canapé, se plaignant d'être trop plein pour marcher. Gu Zhiyuan avait l'impression de n'avoir jamais autant mangé de sa vie, comme si son estomac allait exploser. Mais manger avec Chang Sheng et les autres était si agréable qu'il oublia toutes les bonnes manières apprises depuis l'enfance et mangea avec appétit, allant même jusqu'à prendre un bol de riz supplémentaire.

Après s'être reposé un moment, Changsheng débarrassa consciencieusement la table et alla la laver, tandis que Xia Lin, une main sur le ventre et l'autre essuyant la table avec un chiffon, faisait de même. Gu Zhiyuan trouvait inconvenant de manger et de boire gratuitement et voulut l'aider, mais voyant Shang Lin secouer la tête, il renonça.

Xia Lin ne le trouvait pas du tout agaçant à ce moment-là. Après tout, c'était un invité, et puis, les tâches ménagères étaient toujours réparties ainsi, elle y était habituée.

Après une courte sieste, elle regarda la pastèque à moitié mangée et fronça les sourcils.

Les trois garçons étaient déjà repus ; comment auraient-ils pu manger encore de la pastèque ? Et avec cette chaleur, elle n'aurait pas bon goût si elle restait dehors tout l'après-midi jusqu'au soir.

Soudain, Changsheng se rendit à la cuisine, prit un couteau à fruits et, d'un geste rapide, coupa le melon en tranches. Il cria alors, et les deux autres personnes qui jouaient dans le bureau accoururent, prenant chacune un morceau et le dévorant.

Elle se tut… Si ma famille fait faillite, c’est parce que vous nous aurez sortis de la misère grâce à votre argent…

Ne croyez pas qu'elle exagère. À peine avait-elle fini sa pastèque que Xia Lin pensait déjà au dîner. Elle fit le tour de la cuisine pour voir ce qu'il y avait à manger, et tous les trois se rassemblèrent en chuchotant. Gu Zhiyuan s'éclaircit la gorge, un peu gêné, et se retourna. Xia Lin et Chang Sheng avaient tous deux hâte de passer à table, alors il dut prendre son courage à deux mains.

« Et si on allait se promener en montagne ? J'ai entendu dire qu'il y avait des hémérocalles là-bas, et je n'en ai jamais vu auparavant… »

Les deux garçons derrière lui hochèrent vigoureusement la tête.

Elle a ri : « Monter à la montagne n'est qu'un prétexte ; ils s'en servent comme excuse pour ne pas étudier ! »

Ils étaient détenus depuis plusieurs jours et avaient déjà assimilé la majeure partie du programme de première année. Après réflexion, ils décidèrent de prolonger leurs vacances. Ils acquiescèrent et entendirent Lin et Changsheng exulter de joie.

Xia Lin : « Apporte des allumettes, faisons griller des sauterelles et mangeons-les ! »

Changsheng : « Va chercher du sel et du mélange cinq-épices. Oh, et prends la fronde ; on pourrait peut-être tirer sur quelques oiseaux ! »

Xia Lin : « Hehe, je sais qu'il y a un jujubier greffé sur la colline derrière. Ses fruits sont sucrés et croquants. Je vais en voler quelques-uns. »

Changsheng : « N'est-ce pas le terrain de votre tante ? »

Xia Lin : « La nourriture volée a meilleur goût — et puis, ma tante est incroyablement avare. Elle rechigne toujours à nous donner des légumes, alors ma sœur les refuse tout simplement. Maintenant que j'en ai enfin l'occasion, je vais faire saigner le jujubier ! »

Tandis que Shanglin les observait tous les trois fouiller avec excitation dans leurs poches et leurs paniers, il ne pouvait s'empêcher de sourire.

Qiu Xialin a dit qu'il allait voler les jujubes de sa tante, mais ce n'était qu'une remarque en passant. Il y avait de quoi manger en abondance sur la montagne

; pourquoi se soucierait-il de son jujubier

?

Cette fois, ils montèrent encore plus haut sur la montagne. Le versant opposé était rarement fréquenté et couvert de buissons. De temps à autre, un lièvre des montagnes passait en douce, surprenant tellement les trois garçons qu'ils hurlaient et se lançaient à sa poursuite, avant de revenir tout déçus.

Gu Zhiyuan n'avait jamais vu un tel paysage montagneux. C'était un spectacle totalement inédit pour lui, et il avait depuis longtemps oublié les leçons qu'on lui avait inculquées depuis l'enfance, à savoir rester calme et posé, et courir après Xia Lin et Chang Sheng comme un fou.

Ils avaient dit qu'ils allaient cueillir des hémérocalles sur la montagne, mais une fois arrivés, ils oublièrent tout et ne s'intéressèrent qu'à la chasse aux lapins. Shanglin n'eut d'autre choix que de porter un sac en tissu et de les cueillir une à une.

Cette plante est facile à repérer. Ses longues tiges sont bien plus hautes que les herbes sauvages, et ses fleurs jaunes, à leur sommet, ondulent au vent, paraissant délicates et fragiles. Pourtant, ses tiges sont robustes et vigoureuses, ce qui la rend difficile à cueillir. Shanglin, fort de son expérience, ne tire pas de toutes ses forces. Au lieu de cela, il pince l'extrémité entre ses doigts, la fait légèrement pivoter, puis la tourne dans l'autre sens, et la cueille sans effort.

En suivant leurs cris et leurs rires, j'ai ramassé pas mal de choses en chemin.

Autrefois, en période de disette, les légumes sauvages constituaient une ressource vitale. Aujourd'hui, chaque foyer a des réserves de céréales et rares sont ceux qui se rendent en montagne pour cueillir des légumes sauvages. Zhang Hongwei confie que l'odeur de ces légumes lui donne la nausée !

Aujourd'hui, contrairement aux années précédentes, les légumes sauvages sont considérés comme des trésors et vendus à des prix exorbitants dans les villes.

Les légumes sauvages poussaient à profusion dans les montagnes et les champs, sans être touchés ni cultivés. Qiu Shanglin en profita et en ramassa rapidement la moitié d'un sac. De temps à autre, il cueillait aussi quelques fleurs de ciboulette sauvage, les rapportait chez lui, les pilait au mortier, les mélangeait à du tofu et savourait leur goût parfumé et légèrement épicé. Ce mélange, associé au tofu soyeux, était l'en-cas préféré de Qiu Jianguo pour accompagner ses boissons.

Malheureusement, les jujubes sauvages ne sont pas encore mûrs. Verts et blancs, ils pendent encore aux branches, et lorsque j'en ai cueilli quelques-uns pour les goûter, la plupart étaient acides et astringents, et difficiles à manger. Shanglin compte revenir à l'automne, quand les jujubes seront mûrs et que les branches crouleront sous les dattes rouges, à la fois acidulées et sucrées, qui me mettront l'eau à la bouche…

Des volutes de fumée s'élevèrent du creux de la montagne, et Shanglin sourit d'un air entendu.

Les trois garçons font un feu pour faire griller des sauterelles !

Bien que fumer soit strictement interdit sur la montagne, cet endroit convient parfaitement. On y trouve de grandes pierres plates, et rien ne pousse autour. Ils ont spécialement construit un simple poêle en pierre que tout le monde peut utiliser.

À son arrivée, Changsheng et Xialin avaient déjà embroché les sauterelles qu'ils avaient attrapées et les faisaient griller sur le feu, les saupoudrant de temps à autre de sel et de poudre cinq-épices

; ils avaient vraiment l'allure de maîtres du barbecue. Gu Zhiyuan les observait en silence, rongé par l'envie.

En chemin, Changsheng ramassa beaucoup de branches sèches et d'herbes fanées, ainsi que de nombreuses pommes de pin desséchées. Il enfouit les patates douces et les pommes de terre qu'ils avaient apportées dans le feu et les brûla ensemble.

Les sauterelles furent les premières à être grillées, et il tendit une brochette à Gu Zhiyuan.

Gu Zhiyuan s'empiffrait en criant que c'était brûlant. Il tirait la langue tellement c'était chaud, mais il n'osait pas recracher. Il faisait une chaleur étouffante et transpirait à grosses gouttes. Assis sur le rocher, les jambes écartées, il mangeait goulûment sans se soucier de son apparence.

Xia Lin le trouvait de plus en plus agréable à regarder — naturel et sans retenue, telle était la véritable nature d'un homme.

Timide, propre et soignée

: voilà comment se comporte cette jeune femme. Apparemment, il pense que tous les hommes du monde devraient être comme lui et Li Changsheng, rudes et débridés.

Comme d'habitude, Shang Lin n'en mangea pas ; il se contenta d'entretenir le feu sur le côté en attendant que les patates douces rôtissent.

Le soleil de l'après-midi était brûlant, mais les trois garçons n'en avaient pas peur

; elle, en revanche, était terrifiée. Bien emmitouflée dans un pantalon et des manches longues, elle portait un chapeau à larges bords qui la couvrait entièrement. Elle les observait avec un sourire tandis qu'ils se disputaient des sauterelles.

Les sauterelles oléagineuses diffèrent des variétés communes

; elles sont grandes, robustes et charnues, et si puissantes qu’elles peuvent blesser un doigt avec leurs pattes jusqu’au sang. Mais ces sauterelles sont aussi délicieuses, et c’est l’ingrédient utilisé dans les sauterelles frites servies dans les restaurants de nos jours.

Après avoir dégusté les patates douces et les pommes de terre parfumées, ils apportèrent de la terre fraîche pour recouvrir entièrement les braises du feu et vérifièrent soigneusement qu'il ne manquait rien. Tous les quatre rentrèrent ensuite chez eux, chargés de leur butin.

Les hémérocalles cueillies furent blanchies et pouvaient être utilisées dans des plats froids ou sautées. Zhang Hongwei fit étalage de son talent culinaire en préparant un porc braisé, gras mais pas huileux. Qiu Jianguo, ne voulant pas être en reste, acheta une carpe herbivore, y ajouta une généreuse quantité de piments et concocta un plat de poisson épicé. Gu Zhiyuan, tellement enthousiaste, buvait de l'eau à grandes gorgées, mais ne pouvait se résoudre à lâcher ses baguettes. Il tenait ses baguettes d'une main et un verre d'eau de l'autre, ce qui provoqua l'hilarité générale.

Ce soir-là, Xia Lin et Chang Sheng l'entraînèrent dans les bois à la recherche de larves de cigales. Gu Zhiyuan, à la peau délicate, était couvert de piqûres de moustiques sur la tête et le visage. Il passa une demi-journée dans un bain d'eau parfumée aux fleurs, mais continuait de siffler et de gémir à cause des démangeaisons.

Gu Zhiyuan resta une semaine entière à Zifang avant de rentrer chez lui à contrecœur la veille de la rentrée scolaire.

Quand Qian Xin rentra chez elle, elle le vit et fut choquée. Il était noir comme du charbon et avait pris beaucoup de poids. Elle eut du mal à reconnaître son fils.

Demandez-lui s'il se portait bien à la campagne

? A-t-il étudié la littérature avec Shanglin

?

Gu Zhiyuan se contenta d'acquiescer et enfouit son visage dans sa nourriture sans émettre le moindre son.

Il se sentait coupable… et il appelait ça de la littérature… Il grimpait aux arbres pour voler des fruits et descendait à la rivière pour pêcher, mangeant et buvant sans cesse. Il n’y allait pas pour étudier la littérature

; il y allait juste pour manger. Il passa une semaine entière à se gaver…

littérature?

Oh, pardon, je vous avais oublié pendant un moment...

collège

L'école intermédiaire n° 5 de Huaiqiao a accueilli aujourd'hui ses élèves de première année de collège et ses élèves de première année de lycée.

L'établissement Fifth Middle School, qui comprenait un collège et un lycée, était autrefois connu comme une épicerie. Cependant, afin de se défaire de cette image et de se concentrer pleinement sur son enseignement secondaire, la section collège de Fifth Middle School a fermé ses portes en 1992. Autrement dit, trois ans plus tard, Fifth Middle School n'avait plus de section collège.

Ils ont eu de la chance de prendre le dernier train.

Zhang Xuebing, le chef du département pédagogique de première année, se tenait sur la grande estrade de la cour de récréation et agita la main, indiquant : « Ceux qui sont admis dans notre collège n° 5 sont l'élite de l'élite. Regardez… » Son bras court et épais pointa vers le côté opposé.

« Les élèves de terminale se sont également inscrits. J'espère que vous les prendrez pour modèles, que vous travaillerez dur et que vous viserez l'excellence durant ces trois années, et que vous réussirez votre entrée au lycée après avoir terminé vos trois années de collège. Là, vous pourrez réaliser vos rêves d'université ! »

Après son discours vibrant, il les encouragea avec ferveur : « Chers élèves, vous êtes tous chanceux. Faire partie de la dernière promotion du collège n° 5 est un moment inoubliable. Lorsque vous entrerez à l'université et dans la vie active, vous pourrez dire fièrement à vos camarades et collègues : "Je viens du collège n° 5 de Huaiqiao, et j'étais parmi les derniers élèves à intégrer le lycée !" Imaginez la gloire, l'honneur et la fierté que vous ressentirez… »

Qiu Shanglin se tenait en tête de file et levait les yeux au ciel quand il n'y avait personne autour.

Professeur, je serais encore plus fier si votre mandarin était un peu plus standard.

Zhang Xuebing a grandi dans les montagnes et a travaillé dur pour obtenir un poste d'enseignant au collège n° 5. Il avait la nature honnête et simple d'un paysan, mais il s'est rendu compte que l'honnêteté était inutile après avoir quitté les montagnes. Les citadins les traitaient de « grands imbéciles » et ne considéraient pas l'honnêteté comme une vertu ; au contraire, ils se moquaient d'eux.

Les agriculteurs ont un côté rusé, et Zhang Xuebing a hérité de ce trait de caractère sans hésitation. Cependant, la ruse poussée à l'extrême devient de la malice. Pendant six ans, il a enseigné au collège n° 5, s'efforçant de motiver ses élèves à travailler avec rigueur, mais il a systématiquement obtenu les plus mauvaises notes, ne devenant finalement premier de sa promotion qu'avec beaucoup de difficulté.

À son retour, les villageois l’enviaient énormément, le prenant pour un haut fonctionnaire. Zhang Xuebing savait lui-même qu’il en était encore loin.

Officiellement, il est appelé directeur de niveau, mais en réalité, il n'est qu'un homme à tout faire. Le principal, le principal adjoint et le directeur du collège occupent tous des postes plus élevés et ont plus de pouvoir que lui.

Comme aujourd'hui, lorsque j'ai organisé une réunion pour les élèves de sixième, personne n'a voulu venir. J'ai donc dû lui confier la réunion, et comme il n'y avait personne d'autre à qui la confier, il a dû l'accepter docilement.

Déplacer les chaises et le matériel, aménager la salle – tout a dû être fait à la main.

Le responsable de niveau est trop conciliant. La direction est insatisfaite et les enseignants ne cessent de se plaindre. Ils sont tous précieux

; comment peut-on leur demander de se charger du transport du matériel

? Les élèves sont encore très jeunes et difficiles à gérer.

Pauvre jeune diplômé, à déplacer tout ce matériel et ces chaises ! Maintenant qu'il n'a plus rien à faire, ne devrait-il pas en profiter pour donner une leçon aux étudiants et se défouler ?

Il a continué à bavarder pendant environ une heure, jusqu'à ce que les élèves qui se tenaient sur la cour de récréation vacillent et puissent à peine tenir debout, avant qu'il n'annonce finalement la fin de son discours.

Les répartitions des classes étaient déjà connues. Shang Lin était en classe 1, Xia Lin en classe 9, et Li Changsheng, étant un parent, se retrouvait en classe 1 malgré les protestations de Shang Lin, perpétuant ainsi son triste sort. Qiu Xia Lin était aux anges, enfin libérée de l'emprise de sa sœur, enfin libre de jouer et de se faire des amis. Huit classes séparaient la classe 1 de la classe 9

; même si elle apprenait la nouvelle et se précipitait pour se battre, elle pourrait s'enfuir au premier signe de problème, n'est-ce pas

?

Il a mis au point son petit plan. Qiu Shanglin ne le dénoncera pas, il se contentera de le regarder jubiler. Attendons un semestre. Une fois les résultats du partiel publiés, hehe, il aura une envie folle de se battre. Qiu Shanglin, tu le cherches encore… Je ne serai pas le méchant, je resterai les bras croisés et je laisserai maman s'en charger.