Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 68

J'ai entendu un long soupir léger dans le micro, puis plus rien. Quelques secondes plus tard, une tonalité d'occupation a retenti.

Shang Lin était abasourdi, tenant le micro et ne sachant que faire.

Il a raccroché ?

Que se passe-t-il ? Ils ont appelé sans prévenir, n'avaient rien à dire et ont raccroché sans même dire au revoir ?

Qiu Xialin a crié dans la cuisine : « Ah ! Il a osé me mordre ! »

Shang Lin raccrocha et s'approcha à grands pas. Qiu Xia Lin prit ses doigts et les fit tournoyer : « Sœur, ça m'a mordue ! »

Secouant la tête, impuissant, il pensa : « Quel idiot ! Il a mis toutes les nymphes de cigales dans un plat peu profond, et elles se débattaient toutes pour en sortir. Il en a attrapé une, et une autre s'est enfuie. Il était dans un pétrin complet. »

Je n'avais pas d'autre choix que de rouvrir la porte du placard pour prendre le bol

: «

N'exagère pas, comment pourrait-il te mordre

? Tout au plus pourrait-il te griffer quelques fois. Je me suis déjà fait avoir

!

»

Xia Lin laissa échapper un petit rire, ne montrant aucune gêne d'être démasquée.

On commence par laver les larves de cigales, puis on les conserve dans de l'eau salée. C'est un peu cruel, certes, mais c'est ainsi que fonctionne la nature

: la survie du plus apte. Les générations suivantes n'ont certainement pas eu l'occasion de les manger.

« Nymphe de cigale » est un terme dialectal local désignant le stade larvaire des cigales. Elles émergent du sol à l'aube et au crépuscule en été pour muer et devenir des cigales adultes. Autrefois, lorsque les gens étaient pauvres et manquaient de nourriture, les enfants, munis de lampes de poche, parcouraient les bois les soirs d'été à la recherche de nymphes de cigales encore accrochées aux troncs d'arbres. Ils les rapportaient à la maison, les faisaient mariner dans de l'eau salée, puis les faisaient frire dans l'huile jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées et croustillantes. La chair était tendre et savoureuse, ce qui en faisait un excellent en-cas et un accompagnement idéal pour les boissons des adultes.

Dans les villes plus récentes, ces objets n'étaient pas bon marché ; on pouvait facilement les vendre pour sept ou huit centimes.

Bien qu'ils en aient mangé à quelques reprises depuis leur renaissance, c'était généralement d'autres qui le préparaient et le leur offraient. Shang Lin ne l'avait jamais cuisiné lui-même. Cette fois-ci, il en avait envie

; il retroussa donc ses manches, écarta Qiu Xia Lin et les invita à prendre une douche et à venir manger ensuite.

J'ai haché des oignons verts et du gingembre, que j'ai fait mariner dans du vin de cuisine. J'ai ensuite lavé et fait frire un sachet de vermicelles, puis je les ai disposés sur une assiette en porcelaine bleue et blanche. J'ai battu deux œufs pour obtenir une pâte à beignets, j'y ai enrobé les larves de cigales et je les ai fait frire à la poêle jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées. Je les ai ensuite disposées sur les vermicelles et j'ai saupoudré le tout de poivre du Sichuan et de cumin.

Les aliments d'un jaune doré qui se reflètent sur l'assiette en porcelaine bleue et blanche sont très appétissants.

Après avoir pris un bain, Xia Lin tourna autour de la table en bavant, mais ne put se résoudre à prendre ses baguettes, claquant la langue à plusieurs reprises : « Tellement beau, tellement beau. »

Elle a ri : « Mange le tien ! »

Changsheng prit également des baguettes et commença à les distribuer aux deux.

« Toi, tu manges ces huit, toi, tu en manges quatre, et moi, je mange ces trois-là. »

Shang Lin regarda les huit piles de pains empilées devant lui avec une expression perplexe : « Je ne peux pas en manger autant. »

Xia Linzao commença à manger en silence. Voyant combien il appréciait son repas, elle prit une nymphe de cigale dans son assiette et la lui tendit en disant : « Mange autant que tu veux. »

Changsheng prit rapidement les baguettes et les reposa aussitôt : « Mange ! » dit-il d'un ton sec.

Xia Lin a renchéri : « Mange-le, sinon tu vas te transformer en idiot à quatre lunettes ! »

Nous en avions déjà convenu avant de rentrer. De toute façon, la plupart avaient été pêchés par Changsheng, et nous avons mangé des vermicelles sautés. Au besoin, nous pourrions en pêcher d'autres demain.

Shang Lin laissa échapper un petit rire, prit un morceau et le porta à sa bouche. L'arôme unique du cumin enveloppa la viande tendre, emplissant son palais d'un parfum envoûtant. Elle détourna la tête et oublia Yin Yeyao.

Sur le grand lit moelleux de l'hôtel, Yin Yeyao était confortablement allongé, savourant enfin une bonne nuit de sommeil après une longue période. Dans son rêve, Qiu Shanglin s'accrochait à ses vêtements, murmurant sans cesse des mots doux comme une berceuse, apaisants et réconfortants.

……………

Le village de Qiujia est particulièrement animé ces derniers temps. De nombreux villageois s'affairent à acheter de la viande et du vin pour recevoir leurs proches venus de loin, et les enfants entraînent leurs cousins, qu'ils ne voient que quelques fois par an, en randonnée sur la montagne et le long de la rivière. Des sœurs âgées, qui ne se sont pas vues depuis des années, sont en larmes, se tenant la main et bavardant de leur quotidien.

« Grande sœur, tu le vois, n'est-ce pas ? C'est ce lopin de terre là-bas. » Grand-mère Qiu San, debout sur ses pieds bandés, aidait sa cousine venue de loin et lui montrait le potager familial.

Son petit-fils, plein de ressources, balaya une pierre au bord du chemin, y déposa une natte ronde en paille et aida sa grand-mère et sa grand-tante à s'asseoir. Sa grand-tante le félicita sans cesse pour sa sagesse. Qiuhe sourit timidement et regarda vers le bord de la route.

La vieille dame contemplait avec étonnement les deux serres qui avaient poussé comme des champignons non loin de là : « Mon Dieu, tant de bâches en plastique… Si les légumes sont plantés à l’intérieur, sans soleil ni vent, ne vont-ils pas tous se dessécher et jaunir ? »

Grand-mère Qiu San ouvrit la bouche pour parler, mais comme elle était âgée et avait perdu toutes ses dents, son élocution était pâteuse

: «

Les techniciens de la ville en sont très friands. Ils disent qu’il existe des précédents ailleurs où l’on peut faire pousser des concombres, des kakis et du bok choy dans des serres en hiver

!

»

La vieille femme écarquilla les yeux d'incrédulité : « Quoi ? Des concombres et des kakis poussent en hiver ? » Elle secoua la tête à plusieurs reprises, n'y croyant pas : « Ce n'est pas possible, ce n'est pas possible. »

Qiuhe s'accrocha à son bras : « Grand-mère, mon père a dit que c'était possible. Je l'ai vu à la télé ! J'ai entendu dire que la ville allait bientôt utiliser notre village comme projet pilote, et qu'ils aideraient à construire une serre pour chaque foyer à condition qu'ils paient mille yuans. »

« Quoi ? Mille ? » Les yeux de la vieille dame s'écarquillèrent et elle cria à pleins poumons en saisissant Grand-mère Qiu San : « Sœur, vous ne pouvez absolument pas accepter cela — mille, ce n'est pas une petite somme, nous ne pouvons pas simplement regarder les enfants la gaspiller ! »

Qiuhe n'était pas d'accord

: «

Ce n'est pas du gaspillage. Une fois la serre construite, nous pourrons cultiver des concombres et des kakis en hiver, qui sont rares sur le marché et se vendent à prix d'or

!

»

« Hé… qu’est-ce que tu en sais, petit gamin ? N’écoute pas ces bêtises à la télé. L’hiver, c’est la saison du chou et des radis, qui mange des concombres et des kakis comme légumes ? »

Qiuhe rétorqua : « Nous en mangeons encore en été… »

« Comment peut-on comparer ça ? On mange des radis en hiver et du gingembre en été. Il y a des règles précises concernant l'alimentation à chaque saison. Comment peut-on planter et manger ce qu'on veut ? S'il neige en juin, il va forcément se passer quelque chose d'étrange. Je ne pense pas que les concombres cultivés sous serre en hiver soient bons pour la santé ! »

Qiuhe fit la moue et cessa de se disputer avec elle. Grand-mère Qiu, cependant, jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne ne les observait, puis se pencha et murmura : « Qui dit le contraire ? Je trouve aussi que c'est inapproprié. Depuis que ce cabanon a été construit à côté de mon potager, grande sœur, je n'ai pas passé un seul jour de bonheur. La nuit, je rêve que le cabanon s'effondre et écrase son père, ou qu'un monstre en sort. Les parents de He'er envisagent d'emprunter de l'argent pour construire un cabanon, et j'ai essayé de les en dissuader à plusieurs reprises, mais en vain. Quand on vieillit, les paroles ne pèsent plus rien… »

« Je vous le dis, il faut absolument me dissuader. Mille yuans, ce n'est pas rien. On peine à survivre dans les champs

; comment pourrait-on gagner mille yuans de toute une vie

? J'ai plus de soixante-dix ans et je n'ai jamais vu autant d'argent… »

Les deux vieilles sœurs chuchotaient entre elles, et Qiuhe fronça les sourcils, ne voulant pas les écouter. Elle regarda autour d'elle, et soudain ses yeux s'illuminèrent, et elle s'exclama :

"Xia Lin!"

Il s'est mis à courir vers la route principale toute proche.

Le fin gourmet Gu Zhiyuan

Les titres de propriété de Qiu Jianguo et Zhang Hongwei avaient depuis longtemps été transférés à l'usine Hongxing et ne relevaient plus de la juridiction du village de Qiujia. Naturellement, leurs parcelles de potager furent également récupérées par le village. Qiu Shanglin décida alors soudainement de construire des serres, désireux d'être le premier à développer le village de Qiujia, et choisit ce dernier comme site expérimental. Après concertation avec les villageois, il acheta une parcelle de terre potagère près de la route et se lança à plein régime dans la construction des serres.

À son retour de Shanghai, les serres étaient terminées et en service depuis quelques jours. La rumeur courait que deux étranges serres en plastique avaient été construites dans le village de Qiujia, et tous affluaient pour les voir. Les avis étaient partagés

: certains les encensaient, d’autres les dédaignaient.

Grâce au travail acharné des agriculteurs, la terre n'est jamais aride. C'est l'été, la saison des récoltes. Les champs s'étendent à perte de vue, sillonnés de fossés d'irrigation. Les paysans, le corps penché, travaillent dans les champs. Vous avez une rangée de concombres, mon voisin des tomates, et son treillis est couvert de haricots verts. Une brise d'été souffle, et le parfum des légumes frais embaume l'air.

Shanglin saluait ses voisins en se dirigeant vers la serre lorsqu'une silhouette mince et sombre se jeta soudain sur elle, la faisant sursauter. En s'approchant, elle reconnut Qiuhe, le petit-fils de Grand-mère Qiu San, qui habitait derrière la vieille maison. Qiuhe avait été l'ami d'enfance de Qiuxia Lin.

Qiuhe était une enfant sage. Elle appela docilement « Sœur Shanglin » et se gratta timidement la tête en demandant : « Allez-vous voir la serre potagère ? »

Tout le monde dans le village sait que les serres potagères ont été construites par la famille Qiu !

Xia Lin ne l'avait pas vu depuis longtemps et voulait demander à sa sœur la permission de sortir. Shang Lin ne voulait pas l'en empêcher et était sur le point d'accepter lorsque Qiu He dit timidement : « Je n'ai jamais vu de serre, et j'aimerais bien y entrer pour jeter un coup d'œil. »

Shang Lin fut un instant décontenancé, puis répondit : « Alors allons-y ensemble. »

Comme le dispositif était encore au stade expérimental et que de nombreux agriculteurs venaient découvrir la nouveauté, le flux incessant de visiteurs devint un véritable casse-tête pour les techniciens spécialement embauchés. Ils finirent par donner l'ordre de partir, interdisant à quiconque d'entrer dans le hangar. Nombreux furent ceux qui, venus de loin pour voir cette nouveauté, furent remplis de regrets, mais aucun ne put y pénétrer et en découvrir les secrets.

La culture de légumes et de fleurs sous serre en Chine est une tradition ancienne, mais des limitations technologiques et autres ont freiné son développement. Si de petites serres maraîchères existent depuis un certain temps dans le sud du pays, aucune n'a atteint une production à grande échelle. Actuellement, on distingue deux principaux types de serres en Chine

: les serres en bambou et en bois, et les serres préfabriquées en tubes d'acier galvanisé. Les premières sont moins chères, utilisent des matériaux facilement disponibles et sont plus simples à construire, mais elles sont sujettes à la pourriture. Les serres en tubes d'acier ont une longue durée de vie, mais sont très onéreuses, leur prix moyen dépassant les dix mille yuans par mu (environ 0,16 acre).

Qiu Shanglin est assez riche, il a donc construit deux serres en tubes d'acier, avec l'intention de les utiliser pendant dix ou quinze ans sans les remplacer.

Elle invita des chercheurs de l'institut de recherche provincial et, grâce aux relations de Gu Cheng, fit venir des techniciens expérimentés d'un comté du sud. Elle loua une maison dans le village, et les techniciens logeaient et mangeaient dans les champs, apprenant aux agriculteurs qu'elle avait embauchés comment cultiver des légumes sous serre.

Avant même d'entrer dans le hangar, une vague de chaleur nous a assaillis. C'était déjà l'été, mais la température intérieure semblait plusieurs degrés supérieure à celle de l'extérieur, l'air était humide et suffocant. Le technicien Xiao Zhang nous a accueillis avec un sourire : « Oh là là, la princesse Qiu est arrivée ! Je suis vraiment désolé de ne pas vous avoir accueillie plus tôt, princesse, veuillez m'excuser ! » Il nous a fait un clin d'œil et a imité un singe.

Xia Lin tira sur la manche de Chang Sheng et gloussa.

Xiao Zhang était technicien à l'institut de recherche provincial. Issu d'une famille modeste, il était originaire de la même ville qu'eux. Après plusieurs rencontres, il prenait plaisir à taquiner Qiu Shanglin, insistant sur le fait qu'elle était l'aînée des princesses de la famille Qiu et que Xia Lin était le cadet, ce qui la faisait toujours rougir.

Xia Lin venait de reprendre son souffle après avoir ri un moment et s'apprêtait à dire quelque chose lorsqu'elle aperçut soudain quelqu'un derrière Xiao Zhang. Son visage s'assombrit aussitôt, elle leva les yeux au ciel et alla directement parler à Chang Sheng et Qiu He.

Elle demanda avec surprise : « Gu Zhiyuan ? »

Souriant, il tendit sa main boueuse — il s'agissait de Gu Zhiyuan.

Après quelques échanges de politesses, j'appris qu'il était lui aussi en vacances d'été et qu'il restait chez lui sans rien de particulier à faire. Il se trouvait que Gu Cheng inspectait des travaux à la campagne et qu'il était passé par Zifang

; il s'était donc joint à lui pour visiter les serres maraîchères de Qiu Shanglin.

Shang Lin, surpris, crut que Gu Cheng était lui aussi arrivé au village de Qiujia. Il chercha frénétiquement du regard, mais Gu Zhiyuan lui expliqua que Gu Cheng n'était pas venu à Qiujia

; il était allé ailleurs. Les autorités municipales indiquèrent que les serres étaient encore à leurs débuts et qu'aucun résultat n'était visible pour le moment

; il valait mieux attendre l'hiver.

Elle a finalement poussé un soupir de soulagement.

Ils emmenèrent Gu Zhiyuan revoir les deux hangars.

Xia Lin ne l'aimait pas. Après avoir dit au revoir à sa sœur, il entraîna Qiu He et Chang Sheng jouer ailleurs.

Il y a deux serres, l'une pour les légumes et l'autre pour les fleurs. C'est l'été, et les techniciens apprennent aux agriculteurs à enrouler les bâches en plastique pour aérer les serres. Malgré cela, la température intérieure reste de deux ou trois degrés supérieure à la température extérieure, et on est trempé de sueur en un rien de temps.

La serre qu'ils visitaient cultivait principalement des poivrons. Très nutritifs et à haut rendement, les poivrons, même s'il s'agissait d'une culture expérimentale, furent récoltés en quantité appréciable, malgré la rareté des légumes en été, lors d'une culture expérimentale. Arrivés au marché de gros de la ville, ils furent rapidement vendus.