Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 26

Une petite fille bouda : « Je ne joue pas avec toi. Tu vas jouer un moment, et puis tu te souviendras de régler tes comptes ! »

Les remarques innocentes des enfants ont provoqué un éclat de rire général dans la cour.

Shanglin resta silencieux, leva les yeux au ciel, puis baissa la tête et dit férocement : « Je ne te donnerai plus de viande ! »

L'autre personne détourna la tête : « Ma famille le fait mijoter aussi ! »

Elle resta un instant sans voix, puis réfléchit un instant et dit : « Je vais dire au magasin que je ne vous vendrai plus jamais le dernier modèle de gomme ! »

La petite fille sursauta, ses yeux se remplirent aussitôt de larmes et ses lèvres tremblaient comme si elle allait pleurer. Shanglin en fut terrifié

; comment pouvait-il laisser un enfant pleurer le jour du Nouvel An

? Il s’empressa de la consoler.

« Ta sœur plaisantait, ne pleure pas, ne pleure pas. Je leur demanderai de te garder les gommes neuves la prochaine fois ! »

Il souleva le couvercle de la marmite, en sortit un morceau de viande et le lui tendit : « Mange de la viande, mange de la viande, ne pleure pas ! Il ne fait pas bon pleurer pendant le Nouvel An, sinon les enfants qui pleurent n'auront pas d'argent porte-bonheur ! »

Par un mélange de tromperie et de persuasion, ils réussirent finalement à apaiser la personne et à l'empêcher de verser des larmes.

À ce moment-là, le premier plat de viande était prêt. Après en avoir distribué aux enfants, Zhang Hongwei chargea Shang Lin et Li Changsheng de le livrer à chaque foyer, en leur demandant de commencer par les travailleurs célibataires.

Logiquement parlant, le fait qu'elle livre ces marchandises de porte à porte de cette manière n'est pas vraiment une bonne chose.

C'est le Nouvel An chinois, qui n'achète pas de viande pour la cuisiner ? Tu cherches juste à frimer avec ta richesse ?

Shanglin comprenait parfaitement le ressentiment envers les riches, et elle était aussi très douée pour la parole. Dans chaque maison, elle posait d'abord son bol, s'adressant gentiment à chacun en l'appelant « Oncle », « Grand-père », « Tante » et « Grand-mère », avant de dire :

« Ma mère a dit que mes parents n'ont généralement pas le temps de s'occuper de mon frère et moi, et que nous dépendons de l'aide de tout le monde. Nous vous avons tellement sollicités que nous ne sommes pas invités à manger chez vous aujourd'hui. Elle a ajouté que si nous continuons à manger ici, nous devrions tous changer de nom et venir vivre avec vous ! »

La famille qui accepta le cadeau hésita d'abord, estimant qu'il ne fallait pas accepter un présent sans raison et que cela blesserait leur amour-propre. Cependant, après avoir entendu l'explication, elle leur parut plus compréhensible. Mais, n'ayant pas suffisamment pris soin des deux enfants au quotidien, et en voyant la belle Qiu Shanglin et le visage sévère de Li Changsheng, ils acceptèrent le cadeau avec un léger sentiment de culpabilité.

À vrai dire, la famille Qiu a vécu trois ans dans le complexe Hongxing, le temps de réunir les fonds nécessaires à la construction d'un nouvel immeuble, avant de déménager en ville. Durant ces trois années, Zhang Hongwei était si occupé qu'aucun voisin n'osait dire du mal de lui, et tous rechignaient même à partir. Tout cela grâce à l'éloquence de Qiu Shanglin, capable de ressusciter les morts.

Ceci est une autre histoire. On raconte que Yin Yeyao alla elle aussi livrer la viande, le visage long et tiré, presque comme celui d'un cheval, une vision amère en ce jour de joie universelle.

Shang Lin lui jeta un coup d'œil, ralentit le pas et se laissa distancer par le groupe, demandant à voix basse :

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu allais bien ce matin. »

Devant eux, Xia Lin se débattait et s'en prenait à Li Changsheng. Exaspéré, Li Changsheng l'attrapa par le col, le fit tournoyer dans les airs, puis le laissa tomber au sol.

Xia Lin n'avait pas peur du tout ; au contraire, il bavardait avec excitation.

En suivant son regard, j'ai vu cette scène et l'ai immédiatement comprise, la trouvant quelque peu amusante.

Aussi réfléchi soit-il, il reste un enfant.

« Xia Lin adore jouer. Il est fort et honnête. Après avoir joué avec lui pendant tant de jours, il semble plus proche de toi que la plupart des gens. Ne t'inquiète pas, dans son cœur, tu restes le tout-puissant Frère Yin ! »

Yin Yeyao demanda à voix basse : « Et vous ? »

Li Changsheng, légèrement agacé par les pitreries de Xia Lin, s'apprêtait à lui jeter le bol à la tête lorsque Qiu Shanglin, qui observait la scène, fut si effrayé qu'il faillit crier. Heureusement, il connaissait ses limites et cherchait simplement à l'intimider

; il poussa donc un soupir de soulagement, mais n'entendit pas la question de Yin Yeyao.

« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »

« Ce n'est rien. » Il esquissa un sourire, dépassa Shang Lin de quelques grandes enjambées et rejoignit Li Changsheng. Il dit quelques mots à Xia Lin, puis alla docilement jouer avec les autres, laissant la place à Yin Yeyao.

Vœux du Nouvel An et fumée

Le Nouvel An chinois est une fête tout à fait particulière. Shanglin a un jour reçu un client espagnol installé en Chine depuis cinq ans. Son plus grand intérêt résidait dans la vie rurale chinoise et le quotidien des paysans. Client important de l'entreprise, il était invité chaque année par son patron à passer le Nouvel An chinois dans sa luxueuse villa, mais il déclinait l'invitation, préférant le fêter avec un employé dont la famille vivait à la campagne.

Une année, Shanglin ne voulait pas retourner dans sa ville natale et s'ennuyait seul ; il accepta donc la demande de son collègue et ils s'y rendirent ensemble.

L'étranger a déclaré apprécier la culture du Nouvel An chinois.

Tout le monde était occupé, mais l'atmosphère était détendue. Il appréciait les vœux et les amabilités échangés entre voisins pour le Nouvel An, ainsi que les soirées passées à jouer au mah-jong et aux cartes – d'ailleurs, le niveau des étrangers au mah-jong dépassait de loin ses attentes.

Le premier jour de 1988, Qiu Shanglin ouvrit les yeux, se leva d'un bond et aperçut, à travers la vitre transparente, une étendue blanche. Immédiatement excitée, elle enfila rapidement les vêtements neufs qu'elle avait cachés sous son oreiller, tira les rideaux et s'écria :

«Il neige ! Il neige !»

Elle a donné un coup de pied à deux garçons qui se roulaient par terre sur le petit lit à l'extérieur du rideau, et leur a crié dans les oreilles : « Levez-vous ! Il neige ! Il neige ! »

Li Changsheng était extrêmement vigilant ; il saisit le pied du méchant et tira de toutes ses forces.

"douleur!"

Le cri de Qiu Shanglin le tira brusquement de sa torpeur.

Qiu Xialin se retourna et murmura : « Laisse-moi dormir encore un peu, ma sœur. »

Shanglin l'ignora et, comme auparavant, retrouva ses orteils sous les couvertures, tira fort et cria : « Bonne année, que la prospérité vous accompagne ! Dépêchez-vous de me souhaiter la prospérité ! »

Elle se précipita alors vers Li Changsheng, qui s'était déjà levé : « Bonne année et tous mes vœux de prospérité ! » Ses yeux brillants le regardaient avec espoir.

Li Changsheng voulait faire semblant de se taire, mais il n'y arrivait pas.

Le regard de Qiu Shanglin était celui d'un chaton affamé. Il eut envie de le repousser d'un coup de pied, mais cette vie fragile inspirait la pitié, et s'en prendre aux faibles n'était pas digne d'un homme, se répéta-t-il.

Il murmura : « Bonne année et que la prospérité vous accompagne ! »

Puis, au cours de cette journée, il a répété cette phrase une centaine de fois — non, peut-être trois cents, ou cinq cents.

Il aurait pu passer la Fête du Printemps tranquillement dans sa chambre, à dormir profondément toute la journée. C'était son intention première, puisqu'il ne connaissait personne dans cette petite ville.

Mais Qiu Shanglin lui a dit hier soir qu'il n'était pas nécessaire de retourner en arrière et de gaspiller le feu, et que Xia Lin serait heureuse de partager son lit avec lui.

Ce qui aurait dû être une journée paisible s'est transformé en cauchemar. Les cris de Qiu Shanglin, les flocons de neige qui tombaient, les sourires joyeux des gens qui allaient de maison en maison et les vœux incessants de « Bonne année » et de « Meilleurs vœux de prospérité » lui ont donné un mal de tête terrible à la fin de la journée.

Comment la famille Qiu pouvait-elle avoir autant de parents ? Tantes, oncles, grand-oncle, arrière-grand-oncle, et même ses propres oncles… Il l’accompagna pour une visite complète du village ! Chaque foyer l’accueillit avec un sourire, remplissant ses poches de bonbons et de graines de melon, tout en lui demandant avec curiosité :

« À qui est cet enfant ? Il a un visage joufflu et l'air vraiment énergique. »

Écoutez ça, c'est scandaleux ! Cet enfant… enfin, ce n'est pas un enfant ; depuis l'âge de six ans, il ne se considère plus comme tel. Mais pour les étrangers, c'est un enfant, un enfant aux joues rondes, un peu timide, et surtout pas violent.

Qiu Shanglin le tirait toujours patiemment devant tout le monde et le présentait : « Li Changsheng, notre nouveau voisin. »

Alors tout le monde a ri de bon cœur, comme si cette phrase valait mille ou huit cents dollars.

Il percevait leur bienveillance, non leur malice. Ils ne l'ont pas questionné de détails et n'ont pas été surpris qu'un enfant du voisinage aille rendre visite à des proches avec les enfants de la famille Qiu pour le Nouvel An.

Ils étaient tous joyeux, mais un peu niais. Tout comme Qiu Shanglin.

Li Changsheng partageait cet avis.

Le premier jour, les premiers habitants sont retournés dans leur ancienne maison.

Ils s'y étaient déjà rendus la veille au soir pour rendre hommage à leurs ancêtres, se prosterner et recevoir l'argent du Nouvel An des aînés. Mais Shanglin ne voulait pas rester dîner. Elle prétextait avoir encore des invités à la maison. De toute évidence, Zhang Hongwei préférait passer le dernier jour de l'année chez lui plutôt que d'être occupé toute la journée et d'entendre encore les remarques sarcastiques de sa belle-sœur.

La lourde porte en bois de la vieille maison était ouverte. La neige de la nuit précédente avait été emportée, et des flocons continuaient de tomber du ciel, formant une fine couche sur le sol. Ils n'étaient pas les premiers à présenter leurs vœux du Nouvel An, car des traces de pas jonchaient le sol.

Debout devant la porte en bois, dont le grain naturel était désormais visible au fil des ans, Shang Lin secoua la tête, essayant de se convaincre d'oublier le désagrément qui s'était produit derrière cette porte la nuit précédente.

Qiu Xialin a remonté ses nouveaux vêtements : « Sœur, je ne veux pas entrer. »

Li Changsheng fut encore plus décidé : il fit demi-tour et partit.

En regardant son jeune frère dans les yeux, il lui dit : « Je ne veux pas y aller non plus. Mais nous devons y aller. »

Il y a des gens qu'ils n'aiment pas, mais il y a aussi leurs proches.

Après avoir pris quelques grandes respirations pour me calmer, j'ai pris un grand-père et une grand-mère dans chaque main, en essayant de rendre ma voix joyeuse et énergique : « Bonne année, grand-père et grand-mère, je vous souhaite une bonne santé ! »

Il frotta vigoureusement la tête de Qiu Xialin avec sa paume, et malgré la douleur, il lança un regard noir à sa sœur et cria : « Grand-père et grand-mère, bonne année et que la prospérité vous accompagne ! »

Le vieil homme et la vieille femme sortirent pour le saluer, souriant et enlaçant Qiu Xialin : « Mon enfant, tes grands-parents sont si âgés, pourquoi voudrions-nous gagner de l'argent ! »

Shanglin sourit et tira Li Changsheng avec force : « C'est bien de devenir riche ! Tout le monde devient riche ! Oncle et oncle cadet, bonne année et que la prospérité vous accompagne ! »

Les trois générations, jeunes et vieux, entrèrent dans la maison principale dans une atmosphère joyeuse, comme si la dispute de la veille n'était qu'un rêve.

La grand-mère de Shanglin caressait tendrement les cheveux de Shanglin : « Où sont tes parents ? »

Elle fronça le nez et dit : « Je ne veux pas échanger de vœux de Nouvel An avec eux dans la rue ! Ils ne me laisseront pas faire ceci ou cela ! »

Il s'inclina respectueusement devant la table des offrandes, puis s'assit et commença à casser des graines de melon pour s'amuser.

En milieu d'après-midi, après avoir rendu visite à tous les membres de sa famille dans tout le village, Xia Lin était épuisée et demanda : « Ma sœur, on rentre à la maison ? »

Le feu chaleureux de la cheminée lui manquait, la nappe spéciale sur la table, et les patates douces et les pommes de terre qui avaient rôti pendant des heures contre le couvercle du four, dégageant un arôme merveilleux.

Elle réfléchit un instant et dit : « Rentre chez toi d'abord, j'irai à l'usine jeter un coup d'œil. »

Les enfants ne cessent pas de manger des glaces à l'eau simplement parce que c'est le Nouvel An chinois. Au contraire, les adultes sont plus enclins à dépenser pour leurs enfants à cette occasion, ce qui entraîne une forte hausse des ventes de glaces à l'eau. Les petits commerçants ont écoulé tout leur stock après une matinée de travail et ont dû se réapprovisionner.