Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 55

Village de Daliushu

Le petit amateur de vin, muni de son coupe-légumes, ouvrit la boîte et déposa les deux plats et la soupe, préparés avec soin par le chef, sur la table de la petite pièce intérieure. Soudain, cinq ou six personnes s'entassèrent dans l'étroite cabine, ne laissant plus la place de bouger. Hochant la tête, il se faufila entre elles, le torse bombé et le ventre rentré, plaqué contre le mur. Ce n'est qu'une fois à l'extérieur de la cabine qu'il prit conscience de l'espace. Inspirant profondément, il remarqua le regard étrange de Mu Mu, laissa échapper un petit rire gêné, puis, se souvenant des instructions du chef, se retourna rapidement et demanda :

« Le maître vous demande ce que vous voulez manger demain. »

Shang Lin prit ses baguettes, se demandant par où commencer pour détacher le canard à l'osmanthus de l'assiette. En entendant cela, il leva les yeux et réfléchit un instant

: «

Tout me convient, mais n'oublie pas d'ajouter un plat supplémentaire à partir de demain. Hmm, c'est un peu excessif. Désormais, nous ne mangerons que des légumes. Nous avons perdu tout notre argent, alors à quoi bon parler de poulet, de canard, de poisson et de viande

?

»

Les boutons du coupe-légumes tressaillirent nerveusement à plusieurs reprises. Extravagant ? Si vous trouvez cela extravagant, alors ne commandez pas au restaurant. Il y a plein de stands de nourriture dans le centre commercial ; du riz, du porc braisé, on peut se rassasier pour un yuan seulement. Vous commandez avec tant de soin au restaurant et vous vous plaignez ensuite que c'est trop cher… Je trouve extravagant qu'un chef vous prépare deux plats et une soupe. À qui pouvez-vous vous plaindre ?

Le ventre plein de plaintes, elle prit la boîte-repas et s'éloigna. Elle se demandait comment annoncer au patron les instructions de Frère Wu

: que ceux qui partaient mangent à leurs frais et lui fassent payer ensuite… Elle ne comprenait pas comment elle avait pu se retrouver avec ces bons à rien.

Qiu Shanglin n'avait aucune envie de faire la connaissance de frère Wu, frère Hu ou frère Liu. Ce n'était pas qu'il les méprisât pour leur oisiveté, mais plutôt qu'il désapprouvait leurs tentatives de séduction envers Li Changsheng

: non seulement elles avaient échoué, mais elles avaient osé le suivre jusqu'à sa porte et s'obstiner à refuser de partir.

« Il ne faut jamais sous-estimer le potentiel d'un jeune homme », avait-elle toujours pensé, mais à présent, elle transgressait ce principe. Assise là, elle jouait avec le canard en osmanthus de ses baguettes, sans manifester la moindre intention d'inviter les convives à s'asseoir.

Le box était à peine assez grand pour que les employés puissent se reposer et ranger leurs affaires. C'était déjà un véritable défi pour eux trois de s'asseoir. Quant aux intrus… désolé, vous allez devoir rester debout un moment.

Li Changsheng n'éprouvait ni remords ni gêne. Il était venu manger, et quelqu'un s'était obstiné à le suivre. S'il ne pouvait s'en débarrasser, il ne devait pas s'attendre à plus de politesse de sa part.

Quant à Qiu Xialin… Dieu l’aide, il a encore beaucoup de griefs mais aucun moyen de les exprimer.

La farce qui venait de se produire, moyennant une réduction de 20 %, avait ravi la mère. Bien que le fils, en pleine crise de colère, ait été maladroit, il s'était sincèrement excusé auprès de Qiu Shanglin pour ses propos grossiers – et non auprès de Qiu Xialin.

Quant à Qiu Xia Lin, pour la toute première fois, il présenta ses excuses à l'autre partie avec un sentiment de ressentiment, sous la forte pression d'être à la fois le propriétaire de Qiu Shang Lin et le créancier.

Il n'a pas prononcé ces trois mots depuis longtemps… Pourquoi le devrais-je ? Ma famille est riche et influente, ma mère me chouchoute, mes amis m'écoutent, mais je devrais m'excuser auprès de quelqu'un qui ne vaut rien et qui ne fait que piquer des crises de colère contre des innocents ?

Il était indigné.

Shanglin soupira : « Parce que tu finiras par lui ressembler. Si je ne prends pas soin de toi et te laisse faire ce qui te plaît, tu seras pire que lui, encore plus méprisé et encore plus enclin à harceler les autres. »

Li Changsheng avait voulu dénoncer cette injustice, mais il se tut en entendant cela.

Xia Lin, d'abord sceptique, se disait : « Jamais je ne deviendrais une personne aussi méprisable ! » Mais le regard moqueur de Shang Lin finit par la convaincre. « Vraiment ? »

Personne ne lui prêta attention, et Wu Ge perdit la face, son expression se crispant peu à peu. Xia He, à l'écart, le cœur battant la chamade, rêvait de donner un coup de pied à Li Changsheng, assis à ronger une carcasse de canard. « Arrête de manger, espèce d'abruti ! Wu Ge a même séché le banquet pour venir jusqu'ici pour toi, et tu l'ignores comme ça ? »

Li Changsheng, complètement inconscient de la situation, se léchait les doigts gras et se plaignait comme à son habitude : « C'est trop sucré, la prochaine fois je ferai du canard sauté épicé. » Tout en parlant, il attrapa une aile de canard.

Wu Ge laissa échapper un petit rire, son expression se figeant peu à peu. Puisque son interlocuteur avait clairement fait comprendre qu'il n'était pas le bienvenu, il n'allait pas s'accrocher sans vergogne. Il se retourna et partit sans même prononcer quelques mots de politesse.

Xia He, exaspéré, tapa du pied. « C'est fini ! Cette querelle est définitivement irrévocable ! » Il regarda Li Changsheng, puis Wu Ge, hésitant.

En sortant de la cabine, Shang Lin dit lentement : « Merci pour votre aimable proposition, Frère Wu. Aujourd'hui, le dîner est pour moi, Petit Immortel du Vin. Vous pouvez commander ce que vous voulez, ce sera à ma charge. »

Wu Ge marqua une pause, puis se retourna pour examiner son expression, essayant de discerner si elle était vraie ou fausse.

Les agissements de Qiu Shanglin pouvaient tromper la plupart des gens, mais pas ceux qui nourrissaient des intentions cachées. Il avait minutieusement planifié de se faire un nom à Zifang et s'était efforcé de gagner la confiance des « enfants » que les étrangers jugeaient inutiles. Il était loin de se douter que, plus tard, ce seraient ces mêmes « enfants » qui l'aideraient à prendre le contrôle de la moitié de Zifang.

Souhaitant recueillir des informations sur Li Changsheng, il ne pouvait évidemment pas négliger Qiu Shanglin. Après plusieurs interrogatoires, il comprit que cette femme n'était pas une personne ordinaire et ne la traita pas comme une enfant. Aujourd'hui, après l'avoir rencontrée en personne, il fut encore plus convaincu de son tact et de sa méticulosité.

Avec sa fortune et ses relations actuelles, elle n'a absolument aucune raison de s'intéresser à lui. S'il n'a pas explosé de colère sur-le-champ, c'est parce qu'il connaissait ses limites

; sous l'égide de la florissante Mocha Cat Company, il n'était qu'un insignifiant pion. Qu'elle l'ignore, voire qu'elle le méprise, était parfaitement normal.

La gêne qu'il attendait était palpable, et il est parti humilié. Mais elle lui a alors proposé de l'inviter à dîner, ce qui signifiait que Qiu Shanglin ne l'avait pas complètement ignoré

; au contraire, elle lui avait sauvé la face et lui avait offert une porte de sortie.

Angkor ne parvenait pas à décrire le tumulte qui agitait son cœur à ce moment-là ; il se contenta donc d'acquiescer et de répondre.

Puisque d'autres lui ont témoigné leur respect, il devrait écouter leurs paroles et apprécier leur sagesse : « Chang Sheng, travaille dur. »

Li Changsheng leva les yeux, perplexe, tout en mâchant de la viande de canard.

En quoi cela te regarde-t-il que j'étudie ou non ? De toute façon, avec Qiu Shanglin à mes côtés, je peux avoir d'excellentes notes aux examens même sans étudier… À son insu, Shanglin et Wu Ge avaient conclu un accord.

Dès lors, Angkor ne tenta plus jamais de corrompre Li Changsheng.

Le printemps dans le nord est toujours court. Souvent, les gens portent encore de gros pulls en mai et juin, mais un jour, un vent chaud se lève et tous les passants sont vêtus de vêtements d'été.

Alors que la nouvelle vendeuse triait les vêtements de printemps et les suspendait côte à côte avec les vêtements d'hiver, elle demanda avec curiosité : « Monsieur le gérant, quand je travaillais dans d'autres magasins, très peu de gens achetaient des vêtements de printemps. Pourquoi en fabriquons-nous autant ? »

Mumu, oh, maintenant elle a été promue directrice du magasin phare de Huaiqiao City, et elle dégage une certaine autorité : « Parce que nous sommes différents des marques génériques. »

Le jeune vendeur lui tira la langue : « Bien sûr que c'est différent. »

La marque de vêtements Mocha Cat est depuis longtemps réputée en Chine, et j'ai entendu dire que son siège social étudie actuellement la possibilité de se lancer à l'export. Évidemment, elle se distingue nettement des marques inconnues.

J'ai jeté un coup d'œil aux piétons dans la rue et j'ai soupiré : « On est déjà en avril, et il fait encore si froid. Ma mère a dit qu'il y aurait une vague de froid au printemps, et que le blé à la maison va probablement en souffrir. »

Il n'y avait aucun client dans la boutique, et Mumu n'était pas très stricte, alors elle lui a demandé nonchalamment : « D'où venez-vous ? »

« Village Daliushu Est de la ville de Huaiyin »

Mu Mu réfléchit un instant : « C'est tout près du siège social. »

La jeune vendeuse pensa au magnifique bâtiment du siège social et rêva : « Cela ne prendra que vingt minutes à vélo. »

En discutant, je me suis souvenue de la conversation de mes parents la semaine dernière, lors de mes vacances, et j'ai dit comme ça, l'air de rien

: «

L'année dernière, la société Xinglong Food a acheté un terrain dans notre village pour y construire une usine. J'ai entendu dire qu'ils allaient l'agrandir cette année. Mon père est allé se renseigner et a découvert qu'ils offraient une somme considérable par hectare. Malheureusement, notre terrain est loin et pas en bordure de route, on ne peut donc pas le vendre. Sinon, si on le vendait, mon frère pourrait travailler à l'usine.

»

Mu Mu s'arrêta, stupéfaite. « Le village de Daliushu. » Elle se souvint soudain des rumeurs qu'elle avait entendues lors de la réunion annuelle du siège social.

« La société Xinglong Food Corporation n'est-elle pas située dans la ville de Zifang ? Comment se fait-il qu'ils aient acheté un terrain et construit une usine là-bas ? » Une autre vendeuse se joignit à la conversation.

À ce propos, le jeune vendeur déclara d'un ton mystérieux

: «

Ce ne sont que des rumeurs. Il est vrai que le dirigeant de Xinglong est originaire de Zifang et qu'il a généreusement gâté les notables locaux au fil des ans. Zifang a, par exemple, développé de nombreux restaurants, stations-service et hôtels pour accueillir les commerçants de passage. Mais les gens ne sont jamais satisfaits. On dit que le nouveau maire veut leur soutirer encore plus d'argent, mais Xinglong est une entreprise privée, pas une œuvre de charité, alors forcément, ils ne l'accepteront pas. C'est pourquoi ils veulent installer leur usine dans notre village. Ils ont aussi affirmé avoir acheté un terrain à côté de notre siège social, mais je ne comprends pas pourquoi il reste inoccupé. Côté pratique, le quartier du siège est bien plus avantageux. Je me demande ce que Xinglong a en tête

; peut-être pensent-ils qu'une usine à côté de nos locaux ne ferait pas bonne impression

?

»

La ville de Huaiqiao, dans la province C, en 1992, était bien différente de ce qu'elle était deux ans auparavant. Des immeubles de cinq étages et plus avaient poussé comme des champignons, des épiceries avaient remplacé les grands magasins traditionnels, davantage d'habitants avaient les moyens de se permettre d'aller au restaurant, et la municipalité avait aménagé une place publique. Chaque soir, des personnes âgées y installaient leurs tabourets pour bavarder.

L'usine de crèmes glacées Xinglong a officiellement changé de nom pour devenir la société agroalimentaire Xinglong et est devenue une grande entreprise proposant une gamme de crèmes glacées haut de gamme, moyenne et basse gamme, ainsi que des pâtisseries à base de crème et des biscuits. Elle est aujourd'hui très différente de ce qu'elle était à ses débuts, lorsqu'elle avait construit deux usines de transformation.

Les publicités de Mocha Cat ont évolué à plusieurs reprises, suscitant à chaque fois un vif intérêt. Ces dernières années, l'entreprise s'est concentrée sur l'éducation des élèves issus de milieux défavorisés en Chine, et de nombreux enfants défavorisés bénéficient chaque année de son soutien. Proposant une gamme de produits allant de la papeterie aux vêtements pour enfants, en passant par les vêtements pour garçons et filles, et plus récemment, des vêtements pour adultes haut de gamme et de milieu de gamme, Mocha Cat s'est imposée comme une marque de référence dans le secteur de l'habillement en Chine.

À partir du terrain initial, deux autres parcelles ont été acquises près du district de Huaiyin. Les trois parcelles, de taille moyenne, étaient contiguës. Deux des bâtiments ont été loués comme bureaux. Grâce à leur décoration luxueuse et au bon entretien des routes du district de Huaiyin ces dernières années, de nombreuses entreprises les ont loués à des prix avantageux.

Lors d'une réunion au siège social, j'ai appris de sources bien informées dans d'autres provinces que l'entreprise prévoyait d'acquérir des terrains aux alentours du district de Huaiyin pour y construire une usine annexe. Nombreux furent ceux qui s'interrogeèrent sur ce projet, estimant que le district de Huaiyin offrait peu de perspectives de développement. D'ailleurs, il y a deux ans déjà, Mocha Cat consacrait la moitié de ses bénéfices à l'expansion de sa production et l'autre moitié à l'acquisition de biens immobiliers. Alors que d'autres entreprises privilégient les emplacements de choix pour leurs achats immobiliers, Mocha Cat semble toujours s'implanter dans des zones considérées comme reculées par plusieurs provinces et villes.

Bien que le développement de l'entreprise au cours des dernières années ait prouvé que ses décisions n'étaient pas si mauvaises et que les prix des terrains n'aient fait qu'augmenter, il n'y a pas eu d'excédent important.

Mu Mu interrogea Yang Hai à plusieurs reprises, mais celui-ci n'était au courant que de la décision prise par la direction, et même les employés n'en savaient que peu. Pourtant, Mu Mu pouvait clairement voir sur son visage une grande fierté et une confiance absolue dans la décision de l'entreprise – ou plutôt, une confiance totale en Qiu Shanglin.

Elle donna des instructions à la vendeuse, puis emporta les lourds vêtements d'hiver qu'elle avait enlevés à l'entrepôt pour les ranger. À son insu, après son départ, les vendeuses se rassemblèrent et bavardèrent : « Vous avez entendu ? La responsable du magasin est mutée au siège social ! »

« Impossible, non ? Les employés du siège social sont au moins diplômés d'une école professionnelle ou du secondaire. N'avaient-ils pas dit qu'ils n'embaucheraient que des diplômés universitaires ces deux dernières années ? Le gérant du magasin n'a apparemment qu'un diplôme de collège, non ? » s'est interrogé quelqu'un.

L'autre personne fronça le nez, n'appréciant guère les questions

: «

La gérante du magasin a gravi les échelons un à un, n'a-t-elle pas plus d'expérience qu'un diplômé universitaire

? De plus, il paraît qu'elle et le PDG de l'entreprise sont amis d'enfance… C'est ce que disent les gens du service comptabilité du siège.

»

L'un des plus avisés s'exclama avec mépris

: «

Quelle succursale

? C'est le magasin phare de Zifang

!

» Il balaya la foule du regard, affichant une certaine distance

: «

Si vous ne savez pas, arrêtez de dire des bêtises. Qui ignore que la boutique de Zifang est notre premier magasin phare

? Sinon, pourquoi le siège ne l'aurait-il pas fermée malgré ses faibles bénéfices annuels

? Et pourquoi plusieurs directeurs de magasin auraient-ils dû y être envoyés en formation avant leur prise de fonction

?

»

« N'importe quoi ! La ville de Zifang est spécialisée dans la papeterie, pas dans les vêtements. »

L'autre partie a ricané froidement : « Vous ne comprenez pas ? Les vêtements à Zifang sont beaucoup moins chers que dans notre magasin — il paraît que le patron est originaire de Zifang et qu'il ne met pas délibérément d'enseigne pour son magasin de vêtements afin d'en faire profiter ses voisins, mais il craint aussi que ce soit déraisonnable ! »

Shanglin poussa la porte de la boutique et se retourna pour dire : « Tout le monde n'est pas assez magnanime pour tolérer les autres. Vous devriez vous réjouir que M. Li se soit contenté de vous offrir le thé et de vous raccompagner au lieu de prendre un balai et de vous mettre à la porte. »

Gu Zhiyuan était déjà en pleine puberté, avec une voix rauque et quelques boutons sur le visage, mais comparé à d'autres enfants souffrant d'acné sévère, il avait encore une apparence plutôt soignée. En entendant cela, elle rétorqua : « Je n'ai pas dit que je l'achèterais, j'ai juste dit que je regarderais. Il est juste excentrique et ne supporte pas les autres. »

Shang Lin gloussa : « Je ne sais pas si les autres ne vous connaissent pas ? Vos yeux trahissaient vos sentiments — M. Li a dit que la façon dont vous regardiez cette pierre à encre était comme celle d'un loup voyant un agneau, faisant trembler les gens de peur. »

« L’anniversaire de grand-père approche à grands pas, et je veux lui offrir un beau cadeau. »

Il a ri et a dit : « Vous ne m'avez pas dit que vous vouliez l'acheter, vous avez seulement dit que vous vouliez le regarder ! »

Le visage clair de Gu Zhiyuan s'empourpra légèrement. Après qu'elle le lui eut fait remarquer, il reconnut lui aussi que son comportement n'était pas très éthique.

Gu Cheng a été promu secrétaire du Parti de la province C lors du remaniement ministériel du début d'année, devenant ainsi le véritable dirigeant. Face à l'intensification des réformes et à l'urgence croissante du développement économique, Gu Cheng était déterminé à se faire un nom et à préparer le terrain pour une future ascension au sein du gouvernement central.

Qiu Shanglin et Gu Zhiyuan se connaissent depuis près de trois ans et sont restés en contact. Pourtant, pour une raison inconnue, elle n'a jamais accepté l'invitation de Gu Zhiyuan à venir chez lui. Cependant, toute la famille Gu sait que Gu Zhiyuan a un enfant exceptionnel avec lequel il s'entend à merveille.

Il se trouve que c'était le week-end, et elle a finalement accepté l'invitation de Gu Zhiyuan à venir chez lui.