Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 63

« D’accord, prévenez Shanglin. J’estime qu’elle arrivera après-demain, et je viendrai la chercher à son arrivée. »

"D'accord. Ne t'inquiète pas, je prendrai bien soin de toi."

J'ai raccroché le téléphone et j'ai expiré silencieusement.

Li Changsheng, Li Changsheng, tu es vraiment... (sourire amer) Audacieux !

Shanglin et Xialin n'ont pas voyagé seuls. Qiu Jianguo était très occupé, mais quelqu'un de l'entreprise alimentaire se trouvait justement à Shanghai pour affaires

; il lui a donc demandé de s'occuper des deux enfants, ce qui a au moins réconforté Zhang Hongwei, même si elle était tellement prise par ses occupations qu'elle avait depuis longtemps oublié le premier voyage des enfants loin de chez eux.

Le bipeur du vendeur de la société alimentaire vibra plusieurs fois. Après avoir lu le message, il hésita à réveiller Qiu Shanglin, qui dormait profondément dans la couchette du haut.

Elle se réveilla en sursaut et se pencha pour demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

L'autre personne lui a tendu le bipeur, indiquant qu'elle voulait le consulter elle-même.

Dans la pénombre du wagon-lit, j'ai aperçu un message

: «

Frère Hua a récupéré Changsheng à Shanghai. Ne t'inquiète pas.

»

Elle sentit le wagon tanguer, ramenant son cœur, qui était resté suspendu dans le vide, à sa place initiale.

Les larmes me sont montées aux yeux. Oh mon Dieu, j'adore les trains, j'adore les trains lents, j'adore les vieux trains verts. Après tous ces jours d'inquiétude, je suis enfin chez moi aujourd'hui, et je vais enfin pouvoir bien dormir...

Li Changsheng avait l'impression d'être séparé de Qiu Shanglin depuis deux cents ans, mais dès qu'il la vit, c'était comme s'ils s'étaient rencontrés la veille. Il se dit que ses sentiments étaient trompeurs. « Si elle n'était pas venue me tirer l'oreille », pensa-t-il, « si tu m'avais sauté dessus en public pour me tirer l'oreille, je t'aurais peut-être davantage regrettée. »

« Tu as du talent, tu as même réussi à t'enfuir ! Tu as fait tout le chemin de Shantou à Shanghai, en escroquant et en trichant, n'est-ce pas ? Dis-moi, est-ce que quelqu'un t'a volé quelque chose dans la rue ? » Il lui pinça l'oreille, ignorant la foule dans le hall de l'hôtel et l'étonnement de la réceptionniste.

Vous nous avez fait craindre pendant si longtemps, et vous pensez pouvoir nous congédier d'un simple « Vous êtes là » ?

Il voulait se libérer, mais craignait de la blesser en utilisant trop de force. Tout en se débattant, il tenta avec impatience de repousser Qiu Xialin, le koala qui l'avait pris pour un palmier

: «

Lâche-moi

!

»

Xia Lin le serra dans ses bras, les larmes ruisselant sur son visage : « Frère, frère, je croyais que tu avais été emmené par les ravisseurs ! »

« Je préférerais être celui qui les filme ! » dit Changsheng d'un ton irrité.

Xia Lin sanglotait, ses bras étroitement enlacés autour de la taille de Chang Sheng : « Ma sœur a dit que tu as peut-être été kidnappé par un réseau de voleurs, ou que tu as peut-être été vendu à un village de montagne pour devenir un mari enfant. »

Elle s'était impatientée à dégager les doigts de Lin, mais s'arrêta en entendant cela. Elle se tourna vers Qiu Shanglin, qui tirait l'oreille de Changsheng en ricanant. Entendant les plaintes de son frère, elle ne savait pas si elle devait ricaner ou l'apaiser. Elle voulait lui donner une leçon, mais elle se rendait compte aussi que ses paroles étaient excessives. Elle était dans une impasse, incapable de rire ou non.

Ils se fixèrent tous les trois du regard, comme s'ils louchaient.

Hua Zi se couvrit partiellement le visage de la main droite, feignant de ne pas les reconnaître depuis qu'ils s'étaient regroupés, et s'assit nonchalamment sur le canapé d'en face. Voyant la situation dégénérer, même si, tôt le matin, les clients continuaient de quitter leur chambre et de prendre leur petit-déjeuner, le hall silencieux n'était plus troublé que par les pleurs, les jurons et les disputes provenant de ce coin. Comprenant qu'il ne pouvait plus faire semblant, il n'eut d'autre choix que de se lever et de venir tenter une médiation.

« Parlons-en dans la chambre. » Il jeta un regard nerveux autour de lui et fit un signe de tête d'excuse aux autres.

Shanglin réalisa soudain ce qui se passait, baissa rapidement la main, redressa ses vêtements, se coiffa avec les doigts, abandonna son air de mégère et fit semblant d'être une dame.

Qiu Xialin ne se souciait de rien d'autre

; il s'accrochait à Li Changsheng et refusait de le lâcher, s'essuyant le nez et les larmes sur ses vêtements. Changsheng se débattait longuement, mais en vain. Il dut alors faire comme s'il n'existait pas et regagna sa chambre à grands pas.

Hua avait réservé ses chambres à l'avance, deux suites communicantes. Il faut reconnaître la qualité du personnel hôtelier de nos jours

; lorsque la réceptionniste a appris que seulement trois personnes occupaient les deux chambres, elle a gentiment conseillé à Hua de réserver une suite et de se serrer un peu

; ou plutôt, une chambre double et une chambre simple, ce qui lui permettrait de faire de belles économies.

Hua Ge se contenta de sourire sans rien dire.

Devrions-nous laisser Qiu Shanglin se faufiler dans le groupe ? Je ne saurais le dire avec certitude.

Elle ne se contentait jamais de peu. Elle ne recherchait pas le meilleur en matière de nourriture, de vêtements ou de logement, mais le summum du raffinement. Elle m'a appelée depuis le quai pour me dire de réserver deux chambres. À ce moment-là, on ignorait encore où se trouvait Li Changsheng, et les chambres étaient uniquement pour elle et Xia Lin.

À cette époque, Shanghai prenait déjà forme de métropole, mais était loin de la prospérité qu'elle connaîtrait plus tard. L'hôtel Jing'an était considéré comme un établissement haut de gamme, mais en entrant à Shanglin, une odeur d'humidité flottait dans l'air. Hua Ge expliqua que c'était la saison des pluies de pruniers dans le sud, avec des averses torrentielles ces derniers jours, qui ne s'étaient calmées que progressivement avant-hier. C'était la première fois en plus de dix jours que l'on voyait le soleil.

Bien qu'elle ne fût pas entièrement satisfaite, la chambre était propre et bien équipée. Après sept ou huit jours de train, elle se sentait collante et sale de la tête aux pieds. Elle posa ses bagages et se rendit directement à la salle de bain, se savonna quatre fois et trempa sa peau dans de l'eau chaude jusqu'à ce qu'elle se ride, avant de se sentir revigorée et d'aller prendre son petit-déjeuner dans la salle voisine.

Changsheng et Xialin partageaient une chambre. Xialin était sereine. Après avoir essuyé ses larmes et s'être lavée le visage, elle chuchota à Li Changsheng ce qu'elle avait mangé et bu récemment, les activités amusantes qu'elle avait faites, les nouvelles décorations et objets ajoutés à la maison, comment sa sœur avait acquis plusieurs livres anciens qu'elle chérissait et ne laissait personne y toucher, les sujets de l'examen, les mauvais résultats de sa sœur, comment le garçon aux cheveux gominés lui avait de nouveau écrit, comment sa sœur lui avait rendu visite et les cadeaux qu'elle avait rapportés, son projet de construire une serre, comment elle comptait récupérer le terrain loué par la famille et embaucher des gens pour l'exploiter comme champ d'expérimentation, et ainsi de suite. Elle semblait presque compter le nombre de fois où Qiu Shanglin était allée aux toilettes chaque jour.

Changsheng tenait le gros sac qu'il avait transporté depuis Guangzhou, le caressant de temps à autre, jetant un coup d'œil à la porte et répondant d'un ton machinal à Xia Lin. Ce n'est qu'à l'entrée de Shang Lin qu'il s'anima, la regardant d'un air hésitant.

Elle avait commandé le petit-déjeuner en chambre, et il lui avait été livré il y a un moment. Il était légèrement froid, alors elle y avait goûté. Le goût n'était pas le même qu'à la maison. Malgré la température un peu basse, elle avait beaucoup voyagé et n'avait ni bien mangé ni bien dormi ; elle en avait donc très envie. La simple vue d'un œuf au plat lui procurait un sentiment de réconfort.

Tout en se gavant de nourriture, il leur a crié à tous les deux : « Arrêtez de bavarder, mangez d'abord ! »

Il reste encore beaucoup de choses à faire après le dîner.

Peut-être était-ce dû à sa faim et au fait de voir de ses propres yeux une créature vivante, contrairement au train où, malgré la nouvelle, il était angoissé à l'idée de la voir disparaître en un clin d'œil. Là, il tenait dans sa main une créature vivante et chaude, capable de crier de douleur et de se défendre. Shang Lin se sentit soulagé et son appétit revint.

Changsheng, un peu hébété, serrait le sac contre lui, refusant de le lâcher malgré les supplications de Xia Lin. Ce n'est que lorsque Shang Lin eut englouti son repas et posé ses baguettes que Changsheng fit de même, lui tendit le sac et dit, légèrement gêné

: «

Tiens, prends-en.

»

Shinohara le lui arracha des mains et eut du mal à l'ouvrir à côté de sa sœur.

Le sac en nylon était enveloppé de plusieurs couches de ruban adhésif épais, et il essaya longtemps de l'arracher sans succès. Il regarda Shanglin avec pitié.

Elle a ri doucement et a tapoté la tête de Lin : « Va chercher une paire de ciseaux. »

Xia Lin s'est éclipsée en un éclair, lui rappelant avant de partir : « Attends-moi que je revienne pour qu'on le regarde ensemble. Ne le regarde pas tout seul ! »

Elle pesa le sac dans sa main, se demandant : « Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »

Changsheng garda la bouche fermée et se baissa pour ramasser les cacahuètes.

Pas grand-chose. Un chou, chose rare dans le nord, un durian de Guangzhou et quelques litchis. Il fait chaud, alors je ne sais pas si les litchis sont encore bons.

Qiu Shanglin lut un jour un récit de voyage à l'étranger. Le livre mentionnait le durian. Elle montra des photos à Xia Lin et Changsheng et leur dit que le durian avait une odeur très désagréable, mais qu'il était apparemment délicieux. Ses paroles étaient empreintes de nostalgie. Changsheng s'en souvint depuis. Ça sent mauvais, mais c'est délicieux – sans doute comme le tofu puant.

Il aime le tofu puant, et il aime probablement aussi le durian.

Lorsque j'en ai parlé une fois à Shantou, ma mère lui en a également acheté, mais Changsheng a obstinément refusé d'en profiter seul.

Je suis de mèche avec Shanglin et Xialin. On partage les bons comme les mauvais moments. S'il y a quelque chose de délicieux, bien sûr qu'on le partagera aussi. Comment pourrais-je y goûter en premier ?

Avant de s'enfuir, il décida donc d'acheter un durian à ramener à Zifang. Qui aurait cru que Shantou était trop petite pour en vendre ? Heureusement, il en trouva à Guangzhou… Il se lécha les babines ; ça devait être délicieux…

Le sac était serré très fort ; il était presque entièrement déchiré lorsqu'une boule violette en est sortie. Xia Lin a essayé de l'attraper, mais l'a manquée, et a regardé, impuissant, la boule tourner et rouler le long des genoux de Shang Lin, jusqu'à sous la table. Il était stupéfait : « Qu'est-ce que c'est ? »

Cela ressemble un peu au chou que nous mangeons souvent à la maison, mais le chou est vert, et je ne l'avais jamais vu d'un violet aussi foncé auparavant.

Shang Lin a ri : « Du chou violet ? »

Changsheng secoua la tête, le ramassa et joua avec dans sa paume : « À Shantou, on appelle ça du chou. »

« C'est du chou rouge, aussi appelé chou-fleur violet. Il appartient à la même famille que notre navet, mais c'est une variété différente. » Elle était persuadée que, grâce aux moyens de transport pratiques de sa vie antérieure, ce n'était pas rare.

Xia Lin s'en empara, le pressa avec curiosité, le pinça du doigt, le sentit et ouvrit la bouche pour en prendre une bouchée, mais Shang Lin l'arrêta rapidement : « Ne le mange pas cru. »

Réfléchissez-y et dites-vous : « Laissez la cuisine s'en charger : un sauté de filet de bœuf au chou. »

Il fouilla de nouveau dans le sac, la main couverte de jus collant. Il le vida et constata qu'il provenait de plusieurs litchis abîmés

; le jus avait imprégné le sachet intérieur et dégageait une odeur aigre et rance. Changsheng se gratta la nuque

: «

Ils sont vraiment pourris.

»

Li Jiao le lui avait rappelé, mais il n'avait pas le cœur à tout manger. Il avait oublié qu'on était en juin et que les litchis ne se conservent que trois à cinq jours au réfrigérateur, surtout sous la chaleur étouffante du sud, et encore plus après avoir été malmenés pendant le transport. Il était un peu agacé

; il les avait pourtant soigneusement conservés, mais ils étaient immangeables. Même si Shanghai produisait aussi des litchis, auraient-ils le même goût que ceux de Guangzhou

?

Shang Lin fut quelque peu touché. Même en fuyant, il n'avait pas oublié de leur apporter de la nourriture du Sud

; sa prévenance était admirable.

Quand elle aperçut enfin le durian après d'énormes efforts, Shanglin oublia d'être émue, oublia d'être reconnaissante et oublia d'être en colère.

Elle était impuissante.

Tout ce chemin parcouru, tout emmitouflé, juste pour ce durian ?

Au moins, le durian n'était pas avarié. Li Changsheng dit d'un air suffisant : « Tu vois ? Je t'avais dit que je t'avais apporté de la bonne nourriture, je ne mentais pas ! »

Xia Lin était impatient et brûlait d'envie de l'ouvrir. Il se pinça le nez et dit : « Beurk, ça sent affreux ! Frère, tu t'es fait avoir ! C'est un méchant ! »

Chang Sheng lui donna une tape derrière la tête : « N'importe quoi, ça s'appelle du durian. Ça sent mauvais, mais c'est délicieux. »

Xia Lin fit la moue, en signe de désaccord : « Je ne le mangerai pas. Il est manifestement avarié. Ce serait un problème si j'avais la diarrhée. »

Changsheng tenta de le lui faire entrer de force dans la bouche, et Xia Lin esquiva.

En observant les deux frères se chamailler gentiment, Shanglin se dit soudain que vivre ainsi pour le reste de sa vie ne serait peut-être pas si mal.

L'ambition de Hua Qianshan