Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 61

Lorsqu'elle réussit enfin à joindre les parents de Li Changsheng depuis la maison du chef du village, le seul endroit où il y avait un téléphone, il avait déjà négocié le prix avec le conducteur du tracteur et se rendait à la gare routière de la ville. Au milieu du vrombissement du tracteur, il bavardait joyeusement avec le jeune conducteur, lui disant : « Je m'appelle Li Changsheng, j'ai dix-sept ans et je suis originaire de Shantou. J'ai travaillé dans le nord avec mes parents depuis mon plus jeune âge, mais ils ont tous deux été mutés à Shantou et je retourne étudier avec eux. Ce voyage a pour but précis de changer d'école. Je suis allé rendre visite à ma grand-tante à la campagne. Elle habite la troisième maison en partant de l'est dans le village XX. C'est une excellente cuisinière de Chaozhou. Même si je ne parle pas le dialecte de Chaozhou, je le comprends. Je vais étudier à Shantou désormais… »

Le mensonge le plus abouti consiste à mêler moitié mensonge, moitié vérité.

Il était grand et fort, et les gens du Nord sont généralement grands. Il n'avait pas l'air d'un enfant de chœur, alors que ce soit à cause de son physique ou de sa façon de parler, on aurait facilement pu croire qu'il avait dix-sept ans.

Il serra les billets de banque de forte valeur cousus dans la poche intérieure de son pantalon, calculant combien de yuans il avait économisés pendant ce voyage, de quoi peut-être s'offrir un repas chaud dans un stand de rue. Il demanda au chauffeur et apprit qu'il y avait un petit marché à quelques pas à gauche de la gare routière, un endroit fréquenté par les habitants de Shantou, où la nourriture était bonne et bon marché, contrairement aux stands de nourriture chers et immangeables près de la gare routière.

Pendant que ses parents cherchaient partout dans la gare routière, Li Changsheng était tranquillement assis à un étal de nourriture dans un petit marché de Shantou, dos aux passants, en train d'engloutir des nouilles de sarrasin, après avoir découvert qu'il y avait un hôtel à prix raisonnable à proximité.

Le lendemain, alors que les membres de l'équipe de recherche, chacun portant une photo de Li Changsheng, interrogeaient toutes les personnes rencontrées à la gare routière, Li Changsheng, après une bonne nuit de sommeil et un bon repas, salua le propriétaire de l'hôtel, monta sur le tricycle de son fils, traversa la ville animée, passa devant la gare routière et se dirigea vers la route nationale empruntée par tous les bus.

Le fils du patron a fait signe à un bus en direction de Guangzhou, puis a longuement marchandé avec le chauffeur. Ce dernier, à contrecœur, a sorti un petit tabouret et le lui a indiqué pour qu'il s'assoie dans l'allée.

Après avoir remercié le fils du commerçant, je serrai mon sac contre moi, m'appuyai contre la chaise d'une vieille dame et contemplai Shantou qui s'éloignait à l'horizon. Des rangées de phénix, coiffées d'immenses cimes vertes, semblaient sourire et nous dire au revoir.

En touchant le chou-fleur dans mon sac à dos, j'ai éprouvé un léger regret. Le mérou ne survit pas hors de l'eau, sinon j'en aurais apporté un pour que Shanglin y goûte.

L'évasion de Li Changsheng (partie 2)

Guangzhou en 1992 n'était pas vraiment une ville grouillante, mais cela suffisait à tromper les enfants des villes de second rang du nord. Même si Li Changsheng se croyait un grand voyageur et âgé, il fut tout de même stupéfait par la foule immense et les rabatteurs enthousiastes de tous horizons dès sa descente du bus.

« Patron, vous cherchez une chambre ? » Le jeune et petit réceptionniste d'hôtel, vif d'esprit, attrapa Li Changsheng.

« Patron, venez chez moi ! Prix raisonnables et chambres superbes. » Une femme au maquillage outrancier, aspergée d'un parfum entêtant et vêtue de façon extravagante, lui tira le bras. Comme prévu, il vit le visage du jeune homme s'empourprer et lui adressa un sourire suffisant, dévoilant des dents jaunies par des années de mastication de noix de bétel.

Le petit vendeur jura entre ses dents : « Prostituée ! »

Elle sourit encore plus chaleureusement, serrant Li Changsheng contre elle : « Patron, notre boutique est très bon marché, elle est proche de la gare et nous servons même le petit-déjeuner ! »

À l'âge passionné de dix-sept ou dix-huit ans, portant un cartable, couverts de boue, leurs vêtements sentant l'eau de mer et la boue, mais leurs vêtements ayant l'air chers, et leurs yeux rayonnant de confusion et d'ignorance, ils sont clairement des cibles faciles !

Li Changsheng plissa les yeux, mi-clos, encore profondément endormi et pas tout à fait réveillé.

Au même moment, Qiu Shanglin sortit précipitamment de la salle de classe, et Qiu Xialin le poursuivit en traînant ses chaussures à moitié enfilées, en criant : « Attends-moi, attends-moi ! »

Ignorant du choc qu'ils provoquèrent dans le couloir de la cinquième année, elle dépassa Qiao Liang comme une brise, se dirigeant droit vers le bureau du principal. Qiao Liang ne la vit pas clairement, mais il reconnut Qiu Xia Lin qui la suivait de près. Le voyant appeler frénétiquement «

Sœur

», il comprit immédiatement que la personne qui courait était Qiu Shang Lin et se retourna pour crier

:

« Qiu Shanglin, c'est l'heure du cours ! Ton comportement est totalement inapproprié ! »

La porte de la classe 2 s'ouvrit et le professeur qui donnait le cours dit avec mécontentement : « Professeur Qiao, veuillez baisser la voix. C'est l'heure du cours. »

Qiao Liang était gênée.

Lorsque Qiu Xialin fit irruption dans le bureau du principal, Shanglin avait déjà terminé son appel téléphonique, le microphone rouge pendant de sa main, fixant d'un air absent un coin du mur.

Xia Lin a posé la question avec anxiété à plusieurs reprises, mais elle n'a pas repris ses esprits.

Les nouvelles que je venais d'entendre résonnaient encore dans mon esprit.

Li Changsheng a disparu.

Manquant?

Comment une personne vivante, qui respire, une personne de chair et de sang, avec des mains et un cerveau, pourrait-elle disparaître ?

Le monde s'est soudainement tu — non, il est devenu complètement immobile.

Où pourrait-il aller ? Les choses ont bien changé : les transports sont faciles et l'information est facilement accessible. Un simple coup de fil suffit à réunir des gens du monde entier. Li Changsheng n'a que treize ans. Même s'il est précoce, que peut vraiment comprendre un enfant de treize ans ?

Que faire en cas d'enlèvement ?

Que faire en cas d'escroquerie ?

Que faire en cas d'enlèvement ?

Et si je le vendais ?

Un flot de pensées désagréables lui traversa l'esprit, et elle eut l'impression que sa tête allait exploser.

J'avais des bourdonnements d'oreilles ; je ne pouvais ni entendre ni voir.

Li Changsheng et Qiu Xialin étaient comme des enfants qu'elle avait élevés elle-même. Elle serait folle d'inquiétude si son chien se perdait, alors imaginez un homme adulte, surtout dans le sud qu'elle ne connaissait pas !

L'autre personne a dit qu'elle s'était perdue dans la campagne près de Shantou, une région infestée d'insectes et de serpents. Elle craignait, en s'aventurant dans les montagnes et les forêts, d'être mordue par un serpent venimeux...

Pour la première fois de sa vie, elle eut peur.

………

Sortie de la gare routière de Guangzhou.

La femme et le petit homme se disputaient, et le petit homme, qui tenait la main de Li Changsheng d'une main glissante, se sentit mal à l'aise et le repoussa en disant froidement : « Lâche-moi ! »

Le garçon, plus petit que l'autre, fut surpris par sa force et le lâcha maladroitement. Cependant, ne voulant pas abandonner le gros mouton qu'il avait attrapé, il continua de le harceler et de le persuader.

Voyant le dégoût dans les yeux du garçon, la femme, satisfaite, s'approcha encore plus de Li Changsheng : « Patron, venez dans notre auberge… nous proposons également des services spéciaux… »

Li Changsheng ne fit ni signe de tête ni hocha la tête, le visage sévère, mais il rougit peu à peu. Alors qu'elle commençait à se sentir satisfaite, elle vit Li Changsheng éternuer bruyamment, renifler, s'éventer pour l'éloigner et dire : « Je suis allergique, restez à distance. »

Elle s'aspergeait de parfum comme d'un pesticide, sans relâche. La chaleur était accablante à Guangzhou, et elle était déjà trempée de sueur sous le soleil. Le mélange de sueur et de parfum était tout simplement insupportable…

Changsheng réfléchit longuement mais ne parvint pas à trouver d'adjectif.

Son sac à dos bien rempli, voyant qu'aucun d'eux n'était prêt à abandonner et qu'ils semblaient prêts à semer à nouveau le trouble, elle dit, comme si elle se parlait à elle-même ou posait une question : « C'était au nord ou au sud de la route XXXX la dernière fois qu'on est allés ? Peu importe, j'irai seule, oh non, je devrais appeler Ah Song et lui demander de venir me chercher. »

Il se dirigea ensuite vers l'épicerie située non loin de là.

L'homme de petite taille et la femme se regardèrent, perplexes.

Ils se crachèrent dessus et se séparèrent.

Je pensais être tombé sur un pigeon qui venait d'arriver à Guangzhou, mais il s'avère que j'ai des contacts ici, donc je ne peux absolument pas l'arnaquer !

Changsheng fit quelques pas, puis les regarda du coin de l'œil et constata qu'ils étaient déjà loin. Il esquissa un sourire, se retourna, repéra la direction et suivit lentement le trajet du bus qui filait à toute allure. Après une centaine de mètres, il aperçut l'arrêt de bus et poussa un soupir de soulagement.

Les gares routières et ferroviaires sont des lieux chaotiques fréquentés par toutes sortes de personnes

; veillez donc à ne froisser personne pendant vos déplacements. Si vous avez besoin d'indications, évitez de demander près de la gare

; cherchez plutôt une zone commerçante fréquentée par les locaux ou un arrêt de bus

: vous trouverez toujours une solution.

J'ai acheté une bouteille d'eau à un kiosque voisin, j'ai demandé comment me rendre à la gare, puis j'ai posé une autre question, et je me suis faufilé dans le bus sous le regard étrange du propriétaire du kiosque.

Il avait encore dans son sac des boulettes de riz rapportées de la campagne. Heureusement, malgré la chaleur, elles étaient encore bonnes. Il comptait trouver un endroit pour les manger avec de l'eau plus tard, ce qui lui permettrait d'économiser le prix d'un repas. Comme n'importe quel habitant de Guangzhou, il monta dans le bus, trouva une place libre et contempla calmement le paysage par la fenêtre, dissimulant sa panique et son sentiment de désarroi dans ce pays étranger. Aux yeux des étrangers, il ressemblait à un adolescent du coin, qui avait peut-être sali ses vêtements en jouant et comptait rentrer chez lui pour les laver.

Il y avait peu de voitures et beaucoup de monde. Deux jeunes femmes élégantes se tenaient près de Li Changsheng, le dévisagèrent à plusieurs reprises, puis se mirent à bavarder gaiement entre elles.

« Ton pantalon, c'est le tout nouveau de chez Mocha Cat ? Il est vraiment très joli. »

L'autre était extrêmement suffisant, mais réprimait avec force sa fierté : « Quoi ? Je pensais en prendre un autre parce que je trouvais la couleur laide. »

Ma première pensée a été : « Si tu trouves que ça fait moche, pourquoi le porter ? C'est prétentieux. »

Après avoir discuté de vêtements pendant un moment, ils se sont tournés vers la nourriture.

« J'ai mangé tellement de litchis avant-hier que je suis sur le point d'exploser. »

Un autre fronça les sourcils : « Les litchis ne sont pas sucrés cette année, je ne les aime pas. »

« Non, tu ne l'as pas acheté au bon endroit ! Je t'y emmènerai après nos courses. C'est au marché aux fruits, derrière la boutique phare Mocha Cat, sur la rue commerçante, l'avant-dernière boutique ! »

« Vraiment ? Alors allons une dernière fois à la boutique phare de Mocha Cat. Je veux acheter une robe. »

………

Changsheng, tenant le sac, resta calme et toucha le chou-fleur à travers le tissu ; heureusement, il n'était pas écrasé.

Si les litchis sont si délicieux, ne devraient-ils pas aussi vendre de délicieux durians ?

Lorsque le bus s'arrêta, les deux femmes descendirent, et Li Changsheng les suivit, marchant tranquillement derrière elles à une distance de deux ou trois personnes, comme s'il allait lui aussi faire des courses.

Il les suivit jusqu'au grand magasin, trouva les toilettes, se changea, sortit quelques gros billets, cacha le reste de l'argent sur lui, demanda son chemin et se dirigea directement vers le magasin phare de Mocha Cat.

Il avait un bon pour des vêtements pour hommes gratuits, lui permettant d'obtenir une tenue offerte. Ce bon avait été initialement conçu par le siège social pour être offert en cadeau, et ils en avaient distribué une douzaine à Shanglin. Lui et Xialin appréciaient les jolis motifs de dessins animés, alors ils en prirent chacun un et le gardèrent dans leur portefeuille. Par chance, il n'était pas périmé.

Le personnel du magasin phare de Guangzhou n'avait jamais entendu parler d'échanger des bons d'achat de vêtements contre des chaussures auparavant.

Bien qu'il semblât un peu fatigué, ses vêtements et même ses chaussures sales étaient tous des articles haut de gamme de chez Mocha Cat. Après avoir demandé l'autorisation au gérant du magasin, j'ai souri et je l'ai autorisé à changer de chaussures.

Chang Sheng n'était pas avide ; il prit la paire de chaussures la moins chère mais la plus robuste et les enfila directement.

La vendeuse ramassa délicatement du bout des doigts les vieilles chaussures qu'elle avait enlevées : « Je vais les emballer pour vous. »