Цзянху место, где не причинят вреда

Глава 25

Al ver la expresión de satisfacción y autosuficiencia de Qingjiu mientras le acariciaba la cabeza, me dieron ganas de abofetearlo. Al final, fiel a mi ética de mujer que no intimida a un borracho, apreté los dientes y le dije: "Solo tienes dos jarras de vino a tu lado y aun así te las arreglaste para emborracharte. ¿Te atreves a llamarte hombre? No tienes permitido beber más, o ni siquiera sabrás cómo moriste".

"Pero... cuando estoy de mal humor... siempre pienso en beber, y entonces simplemente... me emborracho..."

Al mirar hacia abajo, no pude discernir si el Gran Maestro del Palacio se había desmayado o se había quedado dormido.

Me agaché a su lado, observándolo en silencio con los ojos cerrados. Era tan guapo, como una obra maestra de la pintura, o un ser celestial que solo se ve en sueños. Sin embargo, sin siquiera mirarlo, se podía percibir la frialdad y la crueldad en su mirada, por muy amable que fuera. Así que no quise adivinar sus pensamientos ni aumentar mi tristeza.

Una persona así debería estar en un lugar aún más elevado que este, completamente sola, sonriendo y mirando al mundo desde lo alto.

Y debería simplemente observarlo en silencio así, observarlo hasta que lo vea como un puñado de vino en mi corazón, y luego enterrarlo profundamente, muy profundamente en mi corazón, eso sería una especie de compañía.

La luna brillante resplandece fríamente sobre mil montañas.

Bajé la cabeza y besé la frente de la persona que estaba debajo de mí.

La frente de Qing Jiu estaba caliente, mientras que mis labios estaban fríos.

En ese instante, percibí un leve aroma a vino. Al principio era amargo, luego astringente, y finalmente dejé de distinguirlo. Era intenso y complejo, como un secreto que se había gestado durante decenas de reencarnaciones bajo un árbol en flor.

Me puse de pie, cogí la jarra de vino que estaba junto a Qingjiu y me bebí el vino que quedaba de un trago.

El licor era un líquido penetrante, como una espada que me atravesaba el estómago, o como una chispa impetuosa que ardía y se extendía. Sin embargo, el viento otoñal de la noche me heló hasta los huesos.

El cuerpo fue atravesado simultáneamente por el hielo y quemado por el fuego, antes de volver finalmente a la calma, dejando solo cenizas.

Treinta y tres copas de vino sagrado

Vino sagrado, vino sagrado que nutre montañas y ríos, escritos inmortales que se despliegan como un tapiz.

...

Exhausta, me quité el abrigo y se lo puse sobre los hombros a Qingjiu, y luego me senté a su lado sin decir nada durante toda la noche hasta el amanecer.

Vi varios haces de luz atravesar la oscuridad desde más allá de las montañas. En el cielo tenue y desolado, cada vez más luz comenzó a descender de las nubes, como proclamaciones divinas o incontables flechas doradas, que caían como una andanada.

Una sola luna se eleva velozmente hacia el firmamento, ahuyentando a las estrellas y a la menguante luna. Este es el cuarto movimiento de la Técnica de la Espada.

Me puse de pie temblando, apretando los puños instintivamente como si intentara agarrar algo, pero no había ninguna espada. Desesperado, agité la mano con furia, y al tocar el brazo de Qingjiu, sentí algo duro. Lo toqué: era una espada. Es cierto, la primera vez que vi a Qingjiu, sacó su espada de la manga. Desenvainé la mía frenéticamente y comencé a blandirla contra el sol naciente.

El sol naciente brillaba con intensidad, y bajo su luz cegadora, las montañas y los valles parecían arder hasta convertirse en un mar de fuego. Al contemplar esta escena, sentí un escozor en los ojos y las lágrimas corrían por mi rostro, pero me negué a apartar la mirada o a soltar mi espada.

En un instante, la espada giró y el destello de luz de la espada comenzó a brillar lentamente con la misma intensidad que la luz del amanecer.

La espada se movía cada vez más rápido, pero yo me sentía cada vez más mareado. La luz ante mis ojos se atenuó y comenzó a parpadear y distorsionarse. El mundo entero se convirtió en una mancha borrosa y fugaz antes de desvanecerse en la oscuridad.

Cuando volví a abrir los ojos, aún medio dormida, me encontré tumbada en la cama, cubierta con una gruesa colcha, con Hua Mei sentada a mi lado, bordando.

Cerré los ojos con decisión, convencido de que estaba soñando. Una oleada de frustración me invadió; si hubiera aguantado un poco más, tal vez habría aprendido el cuarto movimiento de la técnica de esgrima.

Una mano se extendió y palmeó el colchón que tenían al lado. "¿Llevas dos días inconsciente y sigues durmiendo?"

Fue entonces cuando me di cuenta de la toalla mojada en mi frente. Pensé que era porque acababa de despertarme y no me sentía bien, pero resultó que tenía fiebre.

Cuando abrí la boca, me di cuenta de que tenía la garganta tan seca y ronca que apenas podía pronunciar palabra.

Hua Mei bajó rápidamente la guardia y dijo: "Si no puedes hablar, no te fuerces. Toma un poco de agua tibia primero".

Bebí el agua a la fuerza y oí a Hua Mei quejarse: "No sé qué pasó entre ustedes dos. El maestro parecía muy disgustado cuando te trajo de vuelta. ¿Lo ofendiste?".

Estaba completamente desconcertado y pregunté con voz ronca: "¿Dónde... está?"

"Ya ha llegado un lote de peces pequeños y camarones de las montañas Taihang. Qingjiu ha bajado de la montaña para procesarlos. Puedes volver a dormir."

Cerré los ojos y me quedé dormido enseguida.

Esa noche, Huamei me trajo la cena personalmente y me sentí mucho mejor. Mientras la escuchaba en silencio, un discípulo entró corriendo con expresión de pánico: "¡Protectora Huamei, ha ocurrido algo terrible! ¡Un gran grupo de personas ha irrumpido repentinamente en el Pico Tian Shu!".

La expresión de Hua Mei cambió de inmediato. "¿Cómo es posible? ¿Cómo es que no hubo aviso previo?"

Acabamos de recibir la noticia de que este grupo de personas se había estado preparando durante un año, haciéndose pasar por comerciantes, obreros, viajeros y vagabundos. Cada grupo no estaba compuesto por más de cincuenta personas, que llegaron a la montaña Wuling por diferentes rutas y en diferentes momentos. Habían estado al acecho hasta ahora, cuando de repente lanzaron su ataque.

"¿Número de personas?"

"Más de dos mil personas."

El rostro de Hua Mei palideció al instante. Me contó que Qing Jiu había bajado de la montaña con el Protector Chi Tian y trescientos hombres para interceptar lo que claramente era un grupo de distracción. Bai Ya también había sido enviado a contactar con sectas cercanas y no podía regresar de inmediato. En ese momento, solo quedaban unos pocos ancianos y dos protectores en el palacio, y menos de cuatro mil discípulos. Sin duda podrían resistir esta oleada de ataques, pero... las pérdidas serían sin duda cuantiosas.

«No me imaginaba que las bandas de las montañas Taihang llevaran tanto tiempo conspirando, y el maestro ha vuelto... Gu Yi, quédate en tu habitación. Iré a su encuentro y no dejaré que nadie suba». Hua Mei salió con una mirada feroz y un aura asesina que la envolvía.

"etc……"

En estos momentos, sería imprudente que el gobernante de un palacio descendiera precipitadamente de la montaña. Que Qingjiu hiciera algo tan insensato... debe estar relacionado conmigo.

Me levanté de la cama ante la mirada atónita de Hua Mei, me puse el abrigo, cogí la espada que estaba junto a mi almohada y le dije con calma: "...Iré contigo".

...

"¿De qué estás hablando? ¡Vuelve ahora mismo!" dijo Hua Mei, dando un paso al frente para bloquearme el paso.

“Hua Mei, no puedo ser de mucha ayuda con esos dos mil soldados, pero ¿qué pasaría si llega un maestro? Varios ancianos deben quedarse en el palacio para vigilar, y el líder no está aquí. Los únicos que pueden ser útiles son tú y Qian Lou. Si son derrotados, todo el Palacio Tian Shu se sumirá en el caos. ¿Pueden asumir esa responsabilidad?”

"I……"

Agarré a Huamei y salimos corriendo juntas. "Basta de tonterías. Ya casi me baja la fiebre. ¿No dijiste que Qianlou ya había bajado a sus hombres de la montaña para enfrentarse al enemigo? Apresurémonos y alcancémoslos."

El ambiente en el Palacio Tian Shu era tenso. Oleada tras oleada de discípulos descendían de la montaña. Sin embargo, muchos otros custodiaban distintos puntos del palacio ante la posibilidad de cualquier imprevisto. Hua Mei y yo bajamos apresuradamente y oímos a lo lejos gritos de guerra que amenazaban con matar a la gente.

Hua Mei y yo intercambiamos una mirada, sabiendo que ambos bandos ya habían chocado.

Nos agachamos tras una roca y miramos a nuestro alrededor. El estrecho sendero de montaña estaba lleno de gente, espadas relucientes, gritos y gemidos resonaban en el aire, sangre salpicaba por todas partes. Era evidente que no estaba lejos, pero parecía un juego de sombras irreal. De repente, algo fue arrojado desde la multitud hacia nosotros. Miré con atención y vi que era un brazo amputado. Un instante antes, había empuñado un arma y la había blandido contra una persona viva. Ahora yacía inmóvil en el sendero de la montaña.

Sentí un temblor recorrer mi cuerpo involuntariamente, y mi mano, por instinto, apretó con más fuerza el agarre de la espada.

"La situación no es buena. ¿Vamos allí ahora a comprar ropa?" Hua Mei miró mi rostro pálido y de repente preguntó: "...¿Nunca has matado a nadie?"

"...Los he matado."

"¿Nunca has visto una escena como esta... una matanza en masa?"

"...Ejem."

Hua Mei me dio una palmadita en el hombro y dijo suavemente: "Cuando vi esta escena por primera vez, temblé de pies a cabeza y ni siquiera pude sujetar el látigo con fuerza". Luego cambió de tema: "Gu Yi, serás el futuro líder de la Secta de los Mil Años. Tarde o temprano tendrás que guiar a tus discípulos para que se enfrenten a este tipo de situaciones. No necesito explicarte el motivo. Todos lo hacen por su propio beneficio. Si no matas, te matarán. Y la mejor manera de adaptarte es lanzarte al ataque con la espada en la mano".

Asentí con la cabeza, permanecí en silencio por un momento, luego agarré mi espada y seguí a Hua Mei mientras saltaba.

"¡Miren, la gente del Palacio Tian Shu está bajando otra vez! Hermanos, vamos a acabar con estas dos mocosas..." En medio del caos, solo se pudo oír esta voz antes de que más de una docena de figuras se abalanzaran sobre ellos.

En el instante en que las espadas se abalanzaron sobre mí, instintivamente desenvainé la mía para enfrentarlas. Era como si no necesitara pensar; todos los movimientos que conocía fluían de mi cuerpo con naturalidad. La sangre me hervía y ardía, y mis extremidades se llenaban de algo primitivo, rugiendo y gritando. Sin embargo, mi corazón estaba frío; no sentía ninguna alegría.

Sentía que mi cuerpo estaba fuera de control, sus cuchillas afiladas como lanzas, y yo mismo era el mango. Me veía ser acuchillado, parado, apuñalado, rociado, interceptado, apuñalado, agitado, presionado y colgado como un espectador. Cuchillas heladas y empuñaduras nevadas volaban por el aire, la sangre salpicaba constantemente y miembros cercenados caían. Ni siquiera sabía si alguno era mío. Solo oía gritos de muerte, alaridos y gritos de agonía. Era como el infierno en la tierra.

No lo entiendo. Entrenar durante los días más fríos y calurosos del invierno, día tras día durante diez años sin interrupción, ¿para algo así, arriesgar la vida por un supuesto beneficio? La vida parece tan barata en este momento, lo que lo hace aún más aterrador.

Los asuntos mundanos son como las mareas, y las personas como el agua; es una lástima que tan pocos regresen del mundo de las artes marciales.

Aún con fiebre alta y sintiéndome débil, no sé cuánto tiempo había pasado cuando de repente me mareé al darme la vuelta. Casi pierdo un martillo que cayó sobre mí. Apenas logré esquivarlo y, con un golpe de revés, le di al atacante justo en el corazón. Ni siquiera pude verle bien la cara antes de que se desplomara y no volviera a levantarse.

...El mundo marcial, el mundo marcial.

Yu Guangzhong vio una figura que se acercaba a gran velocidad; sin duda, se trataba de un maestro. Reuní todas mis fuerzas para enfrentarlo, pero mi energía disminuía gradualmente y mis reflejos ya no eran tan ágiles como antes. En comparación, la espada del oponente era increíblemente rápida, y no me atreví a usar mi habilidad con la espada para contrarrestarla, por temor a ser partido en dos antes de poder siquiera terminar mi movimiento. Así que me resultaba cada vez más difícil y comencé a encontrarme en una posición desventajosa.

El hombre saltó en el aire, blandiendo su espada contra mí. La sujeté horizontalmente con ambas manos y levanté los brazos para bloquear el golpe. La espada se dobló y casi se rompió bajo la presión, y mi pulgar e índice se fracturaron. La espada se me cayó de las manos y aterrizó en el suelo. Antes de que pudiera siquiera recogerla, el hombre volvió a blandir su espada contra mí. Retrocedí rápidamente, pero de repente un dolor desgarrador me atravesó la espalda.

Incliné la cabeza hacia atrás y escupí un chorro de sangre. Me pareció oír a Hua Mei gritar mi nombre con fuerza, y entonces todos los sonidos a mi alrededor se desvanecieron como la marea. Al caer hacia adelante, vi a la persona que tenía delante. Esta persona desapareció gradualmente en la oscuridad junto con las demás, pero fue suficiente para darme cuenta de que ya había visto ese rostro antes.

Después de ese momento, dejé de ser consciente de nada.

Treinta y cuatro tazas de vino de crisantemo

Vino de crisantemo: Compartiendo vino de crisantemo en tierra extranjera, lloramos juntos a través de diez mil millas de distancia. Hoy, ascendiendo a lo alto, sostenemos vino en nuestras copas, la fragancia de los crisantemos llena nuestras manos.

...

Me alegra mucho poder seguir abriendo los ojos, significa que sigo viva.

En cuanto me moví, un dolor punzante me atravesó la espalda. Parecía que no estaba soñando. Me toqué la espalda y miré a mi alrededor. Tenía la herida vendada y estaba dentro de una tienda de campaña.

Una mujer descansaba con los ojos cerrados junto a la cama. Debió de oír el ruido, porque se incorporó y miró. Al ver la cicatriz horizontal en su frente, finalmente comprendí que no había sido rescatada por el Palacio Tian Shu, sino que se encontraba en el campamento enemigo.

Recordando la última vez que me desmayé y fui secuestrada, lo primero que vi al abrir los ojos fue a Hua Cuitie, pero esta vez, vi a Tie Cuihua...

Solté una risita seca y dije: "Señorita Cuihua, ¿qué la trae a la costa?".

La sonrisa de Tie Cuihua era forzada, y la cicatriz horizontal en su frente la hacía parecer aún más feroz mientras fruncía el ceño. "Por ti, tengo que llegar a tierra firme cueste lo que cueste".

¿Así que realmente cooperaron con la facción de la montaña Taihang para vengarse?

En este momento, son enemigos, no amigos, así que no tiene sentido decir nada más. Dado que me han dado este tratamiento de vendarme las heridas y dejarme en cama, significa que son personas sensatas. Mejor me vuelvo a acostar y duermo un poco más para recuperarme.

"Oh, estás más relajado que yo, ¿no tienes miedo de que te mate?" La voz sarcástica de Tie Cuihua llegó en un momento inoportuno.

Me di la vuelta perezosamente y dije: "Como soy el futuro líder de la Secta de los Mil Años, el linaje de la Montaña Taihang no es tan estúpido como para ofender también a la Secta de los Mil Años. Así que estaré bajo arresto domiciliario aquí hasta que conquistes el Palacio Tian Shu, ¿de acuerdo?".

La voz de Tie Cuihua cambió ligeramente: «Como era de esperar de alguien que ha aprendido tres formas de la Técnica de la Espada Duijun. Solo tienes quince años y ya eres muy bueno. Sin duda, tendrás un futuro brillante. Cometí un gran error al ofenderte sin saber la verdad».

Tras un momento de silencio, me incorporé y miré a Hua Cuitie, que parecía tosco y rudo. «Realmente te subestimé. Muy bien, el trato está hecho. Ya que estás a cargo de mí aquí, siempre y cuando me ayudes a recuperarme de mis heridas, definitivamente no seguiré con el asunto en el agua ese día».

Hua Cuitie claramente quería recordarme mi situación actual bajo su control, pero no esperaba que lo mencionara directamente. Hizo una pausa y luego rió: «Es muy fácil hablar contigo, joven amo. En realidad, este asedio al Palacio Tian Shu tiene poco que ver conmigo. Mis mocosos solo son útiles en el agua. Soy la única que vino aquí, solo para ver el espectáculo. Sé que el Palacio Tian Shu no perderá».

Ella insinuaba que si yo usaba alguna artimaña para escapar mientras ella estaba distraída, no temía que el linaje de la montaña Taihang ganara poder y se vengara de ella en el futuro. Y, en efecto, no sentíamos un odio profundo hacia ella; simplemente fue una pequeña lección que le dimos ese día.

Observé fijamente a Tie Cuihua, consciente de que probablemente todos habían subestimado a esta pirata fluvial. Cuando mencionó el Palacio Tian Shu, me pregunté si este habría logrado repeler la primera oleada de ataques y si Qing Jiu habría regresado al palacio. Dada la inusual conducta de Qing Jiu, no pude evitar hacer conjeturas descabelladas.

Absorto en sus pensamientos, se produjo un alboroto repentino fuera de la tienda. Tie Cuihua rió: «Parece que alguien ha venido a rescatarte, joven amo».

Me levanté rápidamente y Tie Cuihua fingió sostenerme mientras salíamos.

No sé cuántos días han pasado, pero ahora es de día, el aire otoñal es fresco y puro, y estoy en un valle. Todo el valle está lleno de tiendas de campaña de todos los tamaños, y fuera de ellas, un gran número de practicantes de artes marciales empuñan armas y miran con recelo hacia el otro lado, algunos incluso acercándose sigilosamente.

Así que me acerqué. Mucha gente vio el odio en mis ojos, sin duda porque yo había matado a muchos de los suyos, pero aun así fueron lo suficientemente racionales como para reprimir su ira y se alejaron de mí en silencio.

Abriéndome paso entre la multitud, levanté la vista y vi una figura alta y esbelta vestida de blanco, de pie en la copa de un árbol alto no muy lejos de allí.

El hombre permanecía allí de pie, con una actitud despreocupada, pero con el porte de un dragón en pleno vuelo. La luz del sol se filtraba a través de sus túnicas, haciendo brillar los dragones dorados bordados en el dobladillo de su túnica de satén.

Al destacar entre la multitud, una extraña sensación me invadió mientras observaba a Yin Liuchuan. No es que no hubiera pensado que era él, pero al descubrir que realmente era él, sentí una sensación de... decepción.

Yin Liuchuan miró a todos con disimulo, sin percatarse de mi presencia. Bostezó y dijo con aire de suficiencia: «Vengo a llevarme a mi joven dama a casa. Saben que no pueden detenerme, así que entréguenmela obedientemente y no me entrometeré en esta disputa».

La multitud enseguida empezó a murmurar y a comentarlo; era evidente que la bella mujer sabía a quién se refería el joven maestro Yin cuando hablaba de "la damita".