Цзянху место, где не причинят вреда

Глава 34

Mientras portaba la Espada Duijun, volviendo la vista cada pocos pasos, justo cuando estaba a punto de gritar: "Maestro, ¿acaso nosotros, la digna Secta de los Mil Años, tenemos que depender de recibir órdenes para ganarnos la vida?", vi a Yu Buzhou y Li Yiyao, esos dos malditos demonios, agitando alegremente sus pequeños pañuelos para despedirme, sin ninguna intención de detenerme.

¡Me traicionaron por 100.000 taeles de plata! ¿Acaso esta gente miope no sabe que incluso un solo centímetro de su vendaje de pies, el de la futura líder de la Secta de los Mil Años, vale mucho más de 100.000 taeles? Porque ni siquiera tiene vendaje de pies...

Al salir de las imponentes montañas, un carruaje con cochero ya nos esperaba en el paso. Dudé un momento, pensando que robar dinero ajeno era un acto de rectitud, así que, a regañadientes, subí al carruaje.

Tras haber pasado casi todo mi tiempo en las montañas durante varios años, finalmente tuve la oportunidad de ver el mundo humano, con su gente y su leña.

Ya casi terminaba el verano, pero las flores de loto del pequeño estanque a las afueras del pueblo seguían en plena floración; los lotos rojos se apoyaban unos contra otros como si estuvieran ebrios, sin darse cuenta de que estaban a punto de marchitarse.

Hoy cayó una llovizna ligera e intermitente. Cuando salimos después de almorzar en una granja, la llovizna acababa de cesar. En los tejados de todas las casas del pueblo, solo se veían tenues columnas de humo verde, como un dragón nadando. Esto asustó a los pájaros que se refugiaban de la lluvia en el bosque de bambú silvestre. Pensaron que la niebla se había disipado y que iba a llover de nuevo, así que volaron bajo e inquietos durante unos instantes antes de adentrarse más en el bosque de bambú.

Me froté el estómago, me metí en el vagón como un cerdo y me quedé dormido al instante.

Últimamente solo he dormido, comido o estado absorto en mis pensamientos, y no he dicho mucho. Cuando Qing Jiu intenta hablar conmigo, sus respuestas son extremadamente breves. Tras fruncir el ceño con impaciencia, el Maestro de Palacio Qing, con buen criterio, dejó de molestarme. Pero mientras yo miraba por la ventana aturdido, él simplemente me devolvió la mirada, riéndose entre dientes de vez en cuando, lo que solo reforzó mi creencia de que había sufrido daño cerebral por tétanos.

Me quedé dormido y, para mi sorpresa, por primera vez en años, soñé que estaba en un carruaje que se balanceaba ligeramente, junto a alguien.

...

En el sueño, la fina niebla era como el dobladillo de la falda de una tejedora, y los pliegues de su ropa estaban impregnados de la dulce fragancia de las flores.

Me quedé allí, atónito, bajo el melocotonero, sin saber dónde estaba durante un buen rato, hasta que algo grande y redondo me dio un codazo en la espalda. Me giré bruscamente y alcé la vista para ver un melocotón rojo de tamaño asombroso. En su piel, tan roja como la puesta de sol, un par de ojos largos y curvados hacia arriba me miraban fijamente, con una expresión a la vez de deleite y aprensión.

Me puse de pie de un salto con un golpe seco y dudé antes de preguntar: "...¿Espíritu de melocotón gordo?"

Fat Peach estaba tan enfadada que casi saltó de la silla, gritando dos veces: "¿Dónde estoy gorda?". Luego se quedó en silencio, mirándome fijamente durante unos instantes, con la piel arrugada y un aspecto bastante nervioso: "He estado de viaje de negocios durante bastante tiempo. ¿Has vuelto a estar por aquí? Lo siento, incluso dije que podíamos ser amigas, pero al final me fui...".

"No es nada." Sonreí con indiferencia, pero antes de que pudiera decir algo más, Melocotón Gordo empezó a regañar de nuevo: "¿Pero no te dije que te traería melocotones deliciosos? ¡Te traje muchísimos! ¡Mira, mira!"

Mientras hablaba, su cuerpo gordo se tambaleó hacia adelante con dificultad, y un montón de melocotones rojos maduros rodaron desde su cabeza hasta amontonarse a mis pies.

El espíritu del melocotón regordete me miró parpadeando con una expresión aduladora. "Si te comes estos melocotones, no me culparás, ¿de acuerdo?"

Me quedé asombrada al ver los melocotones tan grandes y adorables. Asentí rápidamente, me senté con las piernas cruzadas, cogí uno y empecé a comerlo. Para mi sorpresa, estaba tan dulce y delicioso que me volví adicta y no podía parar de comerlo.

Big Peach, que estaba de pie a un lado, me observaba comerme a su compañero con una sonrisa feliz, con aspecto bastante satisfecho.

"Oye, ¿qué has estado haciendo todos estos años?" No pude evitar preguntar, ya que comer seguía siendo demasiado aburrido.

"Bueno... la verdad es que estoy un poco confundido. Parece que solo aparezco aquí cuando estoy de buen humor. No recuerdo haber estado en otros lugares. Es como si estuviera soñando todo el tiempo."

Dejé de hacer lo que estaba haciendo y giré la cabeza para mirar al regordete espíritu del melocotón, que parecía estar sumido en sus pensamientos.

En realidad, tenía la vaga sensación de que todo lo que tenía delante debía ser un sueño, pero este espíritu gordo y melocotón pensaba que yo estaba despierto aquí, y que estaba soñando en otros momentos.

De repente, me di cuenta de que los sueños son la vida, o la vida son los sueños; ¿qué es real y qué es falso? A menudo, los involucrados se confunden.

«Oye, no vas a estar angustiada por los sueños y la realidad, ¿verdad?», dijo Fat Peach, alzando la cabeza con un aire heroico, con su suave piel de melocotón tensa. «Un sueño es real hasta que despiertas».

Antes de despertar, un sueño es real... ¿Qué sentido tiene preocuparse por si es real o no? Simplemente disfruta del momento presente.

«¡Bien! Como era de esperar de un espíritu que ha existido durante cientos de años, tus palabras son bastante profundas. ¡Solo por eso, no te culparé por haberme dejado atrás durante tanto tiempo!» Solté un fuerte grito, golpeé el melocotón grande que tenía al lado y luego le di un gran mordisco al melocotón pequeño que tenía en la mano, solo para... atragantarme...

Me desplomé, agarrándome la garganta, bajo la mirada atónita del regordete espíritu del melocotón. Quería decir: «Está bien, nos vemos la próxima vez», pero antes de poder terminar, no pude respirar bien y todo se volvió negro. Me asfixié en mi sueño...

...

Me incorporé de repente, agarrándome la garganta. La vista se me nubló, pero poco a poco me di cuenta de que iba en un carruaje camino al Pico Tian Shu, vestida con una túnica de satén color marfil bordada con esvásticas. Me quedé atónita un instante, luego levanté la vista y vi que Qing Jiu dormía recostada contra la pared del otro lado del carruaje.

Desde ese día, nunca más lo volví a ver con ropa azul claro, ese color frío y distante.

Me puse de pie y me acerqué, volviendo a colocar con cuidado la túnica que me cubría sobre el cuerpo de Qingjiu.

Sus largas y arqueadas cejas eran tan nítidas y distantes como verdes montañas, y sus espesas y largas pestañas caían suavemente. En ese momento, no parecía un héroe de artes marciales sin igual en el mundo, sino simplemente un hombre común y corriente, guapo, durmiendo plácidamente. No era despiadado, ni intrigante, ni cruel; simplemente se recostaba contra la pared del coche y dormía plácidamente como un pequeño animal a mi lado.

No sé cuánto duró, pero el carruaje estaba en silencio, salvo por el ocasional sonido de las ruedas girando y los relinchos de los caballos afuera. Solo con mirarlo tan de cerca, sentí que me ardían los ojos.

Recordando la primera vez que lo vi tan de cerca, me miró con los ojos entrecerrados, una leve sonrisa en los labios y dijo: "Señorita, ¿no nos acabamos de conocer?".

Han pasado siete años en un abrir y cerrar de ojos; el tiempo vuela como el agua, dejándonos indefensos.

Y a esta persona que ha formado parte de los mejores años de mi vida, probablemente no podré olvidarla.

El carruaje debió de pasar por encima de un bache; las ruedas se movían hacia dentro y hacia fuera, provocando que el carruaje se balanceara ligeramente, y la persona que iba delante abrió los ojos de repente.

Sus ojos de fénix, que debían ser altivos, se tornaron ligeramente aturdidos. Cuando recobró la consciencia y vio que era yo, se curvaron gradualmente hacia arriba, haciendo que las comisuras de sus ojos parecieran aún más largas y delgadas. Sus pestañas cubrieron el brillo titilante de sus pupilas, como velas encendidas.

Qingjiu me miró y sonrió, sintiéndose satisfecha y tranquila.

"...vendiendo ropa."

Extendió la mano y me tocó la cara, como para asegurarse de que no estaba soñando. No hizo ningún otro movimiento, pero su mano no se apartó. Era un tacto cálido.

Dijo con una sonrisa: "Guyi, acabo de soñar contigo".

Abrí la boca como para decir algo, pero me quedé callado. ¿Qué podía decir? Que yo era igual que Qingjiu.

Yo también.

Al darme cuenta de esto, de repente sentí una punzada de desesperación. Justo entonces, el carruaje se balanceó de nuevo, y Qingjiu rápidamente extendió la mano para sostenerme del hombro, pero de repente me puse de pie, mirando a la persona que tenía delante, a quien había querido durante quién sabe cuántos siete años.

"倾镹".

Lo llamé por su nombre y de repente dije: "Déjame ir".

Entonces me di la vuelta y salté del carruaje.

Las personas que iban detrás de ellos también los persiguieron con determinación.

El cochero, ajeno a todo, no pareció percatarse de que el carruaje se había aligerado; simplemente siguió avanzando, levantando una nube de polvo.

Desenvainé mi espada y la apunté hacia la persona que tenía delante.

"Quiero viajar y luego iré sola al pico Tian Shu."

"No me detengas." Esto parecía bastante descarado, como si hubiera cogido el dinero pero no hubiera hecho nada y aún estuviera haciendo un berrinche.

No soy tan ingenuo como para pensar que mencionar el antiguo tratado solo sirve para atarme a su bando. Esta es una oportunidad para anunciar al mundo la relación entre el Palacio Tian Shu y la Secta Qian Sui, obligando a quienes codician el creciente poder del Pico Tian Shu a reconsiderar su postura. Mientras no haya guerra, es casi imposible que el Palacio Youlong Tian y la Mansión Qinghong se unan. El mundo marcial ha recuperado el equilibrio, pero ya está claro quién tiene la ventaja. La Secta Qian Sui ejerce un papel de contención. Y viendo que el Maestro Yu Buzhou accedió a que Qing Jiu me acompañara montaña abajo, su actitud es muy clara.

Por un lado, no puedo evitar darle demasiadas vueltas a las cosas, y por otro, sigo sintiéndome demasiado cansada. Cuando se mezclan demasiados intereses en una relación, la gente tiene miedo de confiar. Por ejemplo, no quiero volver a sufrir.

Pensaba seguir adelante sin más, pero justo ahora soñé con él, y él soñó conmigo. Suena maravilloso, pero no puedo imaginar qué pasará después. No quiero verme sumida en la ternura y perder mi fortaleza.

Ahora tengo miedo. No era valiente cuando era joven, y ahora tengo aún más miedo de salir lastimada si bajo la guardia.

Llevo años vagando sin rumbo fijo y ya no quiero seguir así.

Qingjiu me miró, frunció los labios y luego sonrió dulcemente. Me asustó su expresión cariñosa.

—De acuerdo —dijo—, te esperaré.

De repente, extendió la mano y agarró la hoja de mi espada. La sangre goteaba de sus dedos. Ante mi mirada atónita, tiró de la afilada hoja hacia sí. Antes de que pudiera reaccionar, la delgada y fría hoja de la espada ya le había atravesado el pecho.

Inconscientemente, aflojé el agarre de la espada y me quedé mirando fijamente a la persona que tenía delante, cuya ropa se estaba volviendo roja rápidamente.

Él seguía sonriendo con dulzura, presionando puntos de acupuntura para detener la hemorragia, y luego sacó su espada, limpió la sangre con la manga y la volvió a guardar en la vaina que llevaba en la cintura.

—Sé que a Gu Yi siempre le ha molestado esa espada, y yo también me siento culpable —tosió dos veces, y la espuma de sangre brotó rápidamente de la comisura de sus labios. Qing Jiu se limpió la sangre de la comisura de los labios como si nada hubiera pasado, y continuó sonriendo y diciendo: —Creo que, por mucho que me disculpe, es mejor pedirte que me la devuelvas. Quizás así me perdones un poco.

El apuesto y excepcionalmente hábil artista marcial que tenía delante se retorció de dolor. Sus hombros se encorvaron por la pérdida de sangre, pero se negó a caer. Su mano, presionada contra la herida, estaba manchada de sangre, pero aun así me miró con ojos amables y una voz cálida.

"Ahora que por fin he bajado de la montaña, lo lógico sería dar un paseo."

"Te estaré esperando en la cima de Tian Shu... No olvides volver."

Sabía lo que yo pensaba. Me estaba diciendo que no me estaba utilizando. De lo contrario, no se habría lesionado gravemente en su mejor momento, cuando era famoso y estaba listo para dejar su huella tras la competición de artes marciales de Qishan. No valía la pena en absoluto, comparado con contratar a tres maestros milenarios.

Aunque su intención fuera engañarme, esta no debería ser la clase de tontería que haría Qingjiu, que suele ser racional e indiferente.

Sin encontrar una excusa, estuve a punto de llorar al ver a Qingjiu, pálida y débil, pero que aún se aferraba para no caer. Al instante siguiente, me di la vuelta de repente.

Habiendo perdido hacía tiempo toda esperanza en Qingguyi, no me quedó más remedio que huir.

Cuarenta y ocho tazas de vino de leche

Vino de leche - Botella de montaña El vino de leche desciende de las nubes, su rico aroma es un espectáculo afortunado. No te rías de la vieja tinaja de barro de la familia campesina, pues desde que se llenó de vino, ha alimentado a sus hijos y nietos.

...

Las nubes persistentes disipan el calor del verano, y la nueva lluvia trae la bruma otoñal.

Acababan de cesar la lluvia y la niebla, y el sol poniente se reflejaba tenuemente sobre el río. El cielo estaba despejado y las nubes eran finas. De vez en cuando, las aves acuáticas se asustaban y emprendían el vuelo desde los juncos húmedos.

Me senté con las piernas cruzadas en la proa del barco, mirando fijamente la superficie brumosa del río.

"Estando sentado así fuera del barco todo el tiempo, ¿no te da miedo contraer reumatismo después de un tiempo?"

Sobresaltada por las voces a mis espaldas, di un respingo antes de recobrar la compostura. Me giré y dije: "¿Cómo es posible? Estoy perfectamente sana, chica dura".

La mujer que habló era una mujer robusta y fuerte, vestida con el atuendo típico de pirata, de gran estatura y con un parche en el ojo; no era otra que Tie Cuihua.

"No sé en qué piensas todo el día, eres como un alma perdida", la líder de los bandidos negó con la cabeza, "Te sobresaltas tanto cada vez que te llamo que ni siquiera te das cuenta cuando alguien tan insignificante como yo se acerca".

"De ninguna manera", balbuceé, y luego pregunté: "¿Alguna novedad del mundo de las artes marciales últimamente?"

—Esta es la tercera vez que me lo preguntas —dijo Tie Cuihua, mirándome con malicia con sus únicas gafas—. Dime, ¿de quién quieres oír las noticias? Yo me encargaré de averiguarlo. Ninguna noticia que llegue a estas aguas se me escapará.

Me levanté y me sacudí la ropa. "Solo preguntaba de pasada. Voy a entrar a descansar un rato. No olvides traerme algo rico de comer más tarde, mi anfitrión."

"...Debe ser esa persona noble del Palacio Tian Shu", dijo Tie Cuihua de repente desde atrás.

No contesté y entré directamente en la cabina.

Tras dos días más aturdido, vio un tercer rostro familiar en el barco, además de Tie Cuihua y Hua Cuitie, alguien que no debería haber estado allí.

El hombre que estaba de pie en la proa del barco tenía un rostro algo inmaduro, pero una barba incipiente le crecía en la barbilla clara, lo que resultaba bastante contradictorio. El hombre parecía ajeno a ello y permanecía tranquilamente en la cubierta, con la mirada fugaz, dejando entrever un destello en sus ojos, como un joven astuto.

Le serví una taza de té y le dije con una sonrisa: "Me pregunto qué trae por aquí al Protector Baiya".

“¿No es obvio?”, dijo Bai Ya con su franqueza habitual, “Estoy aquí para verte”.

"¿Ah?" El hombre llamado Qingguyi, tan impasible como siempre, preguntó: "¿Qué ocurre?"

Las cejas de Bai Ya se crisparon dos veces antes de decir pacientemente: "Vuelve conmigo al Palacio Tian Shu. No olvides que te pagamos".

“Recuerdo haber dicho que pasearía por allí y luego iría a su Palacio Tian Shu.”

—Eso mismo dijo nuestro Maestro de Palacio —dijo Bai Ya con expresión impasible—. Vine a buscarte personalmente. Tras decir esto, tomó un sorbo de té, frunció el ceño y arrojó la taza al agua—. Es horrible.

Miré a Bai Ya, cuyo rostro era tan frío como un iceberg, y dije con cierta impotencia: "Protector Bai, recuerdo que la última vez que nos vimos fue hace unos años, pero tuvimos una conversación muy agradable. Además, estoy seguro de que no profané las tumbas de sus ancestros, así que ¿por qué me mira así?".

Tras oír mis palabras, el impasible Protector Baiya sacó repentinamente su abanico de hierro de la cintura, sobresaltándome tanto que retrocedí dos pasos e instintivamente intenté desenvainar mi espada. En el clima de finales de verano y principios de otoño, el Protector Baiya usó el abanico de hierro, que había matado a incontables personas, para abanicarse un par de veces antes de guardarlo de nuevo en su cintura. Solo entonces habló lentamente: «El Maestro del Palacio está gravemente herido y aún no se ha recuperado».

—Lo sé, no fuiste tú quien quiso apuñalarla —me interrumpió Bai Ya—. Fue nuestro Maestro de Palacio quien cometió un error tonto y se apuñaló a sí misma.