Kapitel Vierzig
Nachdem sie die ganze Nacht erfolglos im Bett gelegen hatte, beschloss Qian Duoduo, am nächsten Morgen Sport zu treiben, in der Hoffnung, ihre Sorgen durch starkes Schwitzen zu vergessen.
Es war ein Sonntagmorgen im Winter, und das Schwimmbecken der Turnhalle war fast leer. Sie sprang hinein und schwamm fünf oder sechs Bahnen, bevor sie anhielt. Als sie aufblickte, hörte sie jemanden nach ihr rufen.
„Ich wusste, dass du hier sein würdest, du hast nicht einmal auf mich gewartet.“ Es war Yiyi, die einen neuen Badeanzug mit ausgeschnittener Taille trug; sie war ein weißer Lichtball, als sie herüberkam.
„Du bist zu spät.“ Sie kommen oft hierher; Qian Duoduo hatte sich früh am Morgen mit ihr verabredet.
Der Trainer saß am Pool, zunächst lässig zurückgelehnt, richtete sich aber auf, als er Yiyi hereinkommen sah. Qian Duoduo fand das amüsant und sagte: „Komm runter.“
Yiyi prüfte die Wassertemperatur mit ihren Zehen und fröstelte. „Es ist so kalt. Ich hätte nicht auf dich hören sollen. Yoga wäre so viel besser gewesen.“
"Schwimm einfach zwei Bahnen, Majestät, du bist so lästig." Qian Duoduo griff nach ihr, um sie zu ziehen.
Morgenschwimmen belebt den Geist. Qian Duoduo ist eine gute Schwimmerin und kann problemlos fünf oder sechs Bahnen schwimmen. Yiyis angebliches Training ist nur Show; sobald sie im Wasser ist, schwimmt sie gemächlich Brust.
Ich war gerade beim Schwimmen und wollte mich mit Qian Duoduo unterhalten, doch als ich aufblickte, merkte ich, dass etwas nicht stimmte. Plötzlich sah ich Qian Duoduo an mir vorbeigehen und dabei Wasser spritzen. Ich hatte nicht einmal Zeit, sie zu begrüßen, bevor sie verschwunden war.
Während sie auf dem Wasser trieb, beobachtete Yi Yi, wie Qian Duoduo zum Ende schwamm und zurückkehrte. Als sie an ihm vorbeistrich, wollte sie ihn noch einmal ansprechen, doch plötzlich schwamm er mit einem Zischen in eine andere Richtung.
Als sie das letzte Mal vorbeikamen, wurde Qian Duoduo von Yiyi im Pool gepackt. „Duoduo, ist dir etwas passiert? Warum schwimmst du so schnell und sagst kein Wort?“
Qian Duoduo hörte auf, durch das Wasser zu waten, schüttelte sich das Wasser aus dem Gesicht und rieb sich die Nase, bevor sie sprach: „Yiyi, ich fürchte, mein Blind Date wird auch eine Katastrophe werden.“
„Hä? Hast du nicht gesagt, er sei ziemlich zuverlässig?“ „Er hatte mal eine Freundin.“ „Na klar! Ye Mingshen ist über dreißig, hast du etwa Angst, dass er noch nie eine Freundin hatte?“
„Nein“, sagte Qian Duoduo gereizt. „Gestern hat mich jemand mit seiner Exfreundin verwechselt.“ „Mich mit seiner Exfreundin verwechselt?“, fragte Yiyi, hörte auf zu waten und zog sie an den Beckenrand. Als sie aus dem Wasser platschten, sah Qian Duoduo, wie sich der Trainer aufrichtete. Seufzend musste Qian Duoduo lachen, obwohl sie es nicht hätte tun sollen. Offenbar war der Schlag, den Ye Mingshen ihr versetzt hatte, nicht schwerwiegend genug gewesen.
Nach dem Training gingen die beiden in eine Eisdiele in der Nähe. Das ist eine schlechte Angewohnheit von Qian Duoduo. Jedes Mal nach einem anstrengenden Workout stürmt sie direkt in die Eisdiele. Yiyi hat sie schon so oft ausgelacht. Sie trainiert nur ein paar Minuten, bevor sie sich mit kalorienreichem Essen vollstopft. War die ganze Mühe etwa umsonst?
„Hast du ihn gefragt?“ Bevor Yiyi aß, setzte sie sich und fuhr mit dem vorherigen Thema fort. „Ja, habe ich, und er hat es selbst zugegeben.“
„Ist der Mann echt oder nur ein Blender? Er gibt so etwas ja bereitwillig zu, was sagt er denn?“ „Er sieht schon ein bisschen aus wie eine Dame, wenn er sich so verstellt, aber über den Rest reden wir lieber nicht.“ Qian Duoduo ahmte Ye Mingshens Worte nach, woraufhin Yiyi in schallendes Gelächter ausbrach.
„Wie viele Dates hattet ihr beiden schon? Ihr scheint euch ja richtig gut zu verstehen.“
„Hä?“ Qian Duoduos Augen weiteten sich. „Das nennst du eine gute Beziehung?“
„Das ist kein Scherz. Wenn ein Mann so mit dir scherzen kann, bedeutet das, dass er dich als eine der Seinen betrachtet, okay?“
„Willst du mich veräppeln? Ich suche einen Mann, mit dem ich mein Leben verbringen kann, keinen verliebten Kerl, der den ganzen Tag von seiner glorreichen Vergangenheit mit mir schwärmt. Was, wenn er eines Tages plötzlich einen Nervenzusammenbruch erleidet und mitten in der Nacht aufwacht, mich umarmt und den Namen seiner Ex-Freundin ruft? Wäre ich nicht entsetzt?“
Yi Yi lachte: „Da er es bereit ist zuzugeben und so beiläufig damit umgeht, beweist das, dass er es sich überhaupt nicht zu Herzen genommen hat. Na und, wenn wir uns ähnlich sehen? Es ist nur ein Zufall.“
„Ist das wirklich so ein großer Zufall? Außerdem hat mich sein alter Freund auf den ersten Blick mit jemand anderem verwechselt und aus der Ferne meinen Namen gerufen. Was, wenn ich seiner Ex-Freundin in Zukunft begegne und wir uns wie Spiegelbilder gegenüberstehen? Das wäre furchterregend.“
„Du denkst zu weit voraus. Es ist nicht so einfach, einer Ex-Freundin über den Weg zu laufen. Bist du denn jemals deinem Ex-Freund begegnet?“
„Nein.“ Qian Duoduo sagte die Wahrheit. Es war wirklich seltsam. Dass sie in Singapur Direktorin war, war eine Sache, da sie aus verschiedenen Ländern kamen, aber ihre beiden Ex-Freunde lebten in derselben Stadt. Das Haus ihrer ersten Liebe lag sogar in der Nähe ihrer jetzigen Firma, doch seit der Trennung war sie ihm kein einziges Mal begegnet, nicht einmal zufällig.
„Ach ja.“ Qian Duoduo faltete die Hände. „Was ist los?“ „Ich treffe in letzter Zeit immer wieder auf jemanden, und es passiert nie etwas Gutes, wenn ich ihn sehe. Glaubst du, es ist einfach nur Pech?“
Wie kam es, dass das Thema so weit abgedriftet war? Offensichtlich waren Qian Duoduos Sorgen um Ye Mingshen nur von kurzer Dauer, denn sie fragte gleich im Anschluss: „Wer ist es?“
„Xu Fei!“ Als Yi Yi diesen Namen wieder hörte, wurde sie sofort hellhörig. „Seid ihr nicht in derselben Firma? Ihr seht euch doch jeden Tag, oder?“
„Nicht im Unternehmen, ich meine, normalerweise. Gestern waren Ye Mingshen und ich im Kino. Es war ein riesiges Kino, und trotzdem sind wir ihm begegnet.“
„Wirklich? Mit wem war er im Kino?“ „Allein.“
„Allein –“, sagte Yiyi gedehnt und erinnerte sich an den einst so strahlenden, gutaussehenden jungen Mann, ihre Augen voller Tränen, „So erbärmlich.“
„Was ist denn so bemitleidenswert an so einem Mann?“, sagte Qian Duoduo boshaft.
„Äh …“ Es war ungewöhnlich, Qian Duoduo so aufgebracht zu sehen. War die verpasste Beförderung wirklich so schlimm? So hatte ich Duoduo nicht in Erinnerung. Da Yiyi die Details nicht kannte, konnte sie nicht antworten. Qian Duoduo, dessen Stimme scharf klang, seufzte und richtete erschöpft den Kopf auf. „Yiyi, ich habe in letzter Zeit darüber nachgedacht, ob ich eine Gelegenheit nutzen sollte, UVL zu verlassen.“
„Warum? Du arbeitest schon so lange dort und bist bereits vor deinem dreißigsten Lebensjahr zur leitenden Angestellten aufgestiegen. Sogar Steve hat dich als herausragend gelobt.“
„Was bringt mir ein leitender Angestellter, der noch nicht mal 30 ist? Ich habe immer noch einen 26-jährigen Marketingdirektor über mir.“ Qian Duoduo konnte nicht länger stolz sein und wirkte niedergeschlagen.
„Männer und Frauen sind verschieden, eine Kündigung ist eine große Sache, meinst du das ernst?“ Da Yi Yi noch nie gearbeitet hatte, kannte sie sich mit solchen Themen überhaupt nicht aus, und ihre Stimme klang unsicher. „Männer und Frauen sind verschieden? Gut gesagt, das trifft den Nagel auf den Kopf.“ Qian Duoduo seufzte hilflos: „Yi Yi, ich bin wirklich müde, sieh mich nur an.“
„Aussehen? Du sahst schon immer gut aus. Nach all den Jahren brauchst du immer noch mein Lob? Duoduo, das kann doch nicht dein Ernst sein“, sagte Yiyi grinsend.
„Ich meine es ernst“, betonte Qian Duoduo. „Das Unternehmen steckt momentan in einer schwierigen Lage. Anstatt abzuwarten und auf unser Ende zu warten, sollten wir lieber so schnell wie möglich einen Ausweg finden.“
„Okay, ich unterstütze dich in jedem Fall, solange du es nicht als Mitleid empfindest.“
Bevor sie mehr als ein paar Worte wechseln konnten, klingelte Yiyis Handy. Sie antwortete mit einem „Hallo“, dann wurde ihre Stimme leiser: „Ja, ich bin draußen. Was? Duoduo?“
Qian Duoduo formte am anderen Ende der Leitung lautlos die Worte: „Steve?“ Yiyi nickte und hielt das Telefon fest. „Er ist zurück?“ Sie hatte Yiyi heute Morgen sagen hören, dass er in Shenzhen sei. Yiyi nickte erneut und wirkte etwas entschuldigend.
"Dann solltest du schnell zurückgehen." Qian Duoduo setzte sofort einen ernsten Gesichtsausdruck auf und winkte mit der Hand.
Herr Steves Unternehmen ist riesig; die Unternehmensgruppe strebt einen Börsengang an, hat Niederlassungen im ganzen Land und mindestens 700 bis 800, wenn nicht sogar 1000 Mitarbeiter. Daher ist es unwahrscheinlich, dass er sich in seinem eigenen Haus aufhält, und es fällt ihm schwer, dorthin zurückzukehren. Qian Duoduo kann nicht der Bösewicht sein und die Hochzeit des Paares verhindern.
„Der Fahrer kommt gleich, keine Eile.“ Yiyi legte auf. „Keine Eile? Wie lange ist es her, dass du ihn das letzte Mal gesehen hast? Warum wartest du auf den Fahrer? Warum fährst du nicht schnell zurück, machst dich schick, bringst die Augen deines Mannes zum Leuchten und stürzt dich dann wie ein hungriger Tiger auf ihn?“
„Ein hungriger Tiger, der sich auf seine Beute stürzt?“ Yi Yi lachte sich kaputt. „Ach, vergiss es, wir sind ein altes Ehepaar. Selbst wenn ich völlig nackt vor ihm stünde, würde er es einfach abtun.“
„Hä? Spürst du denn gar keine Krise?“ „Hey, eine Ehe lebt nicht nur vom Sex, da gehört viel mehr dazu.“ „Ja, das Leben ist so lang, und es ist so langweilig, immer mit derselben Person zusammen zu sein. Lasst uns Wochenendpaare sein und uns etwas Freiraum geben.“
„Duoduo, du hast zu viele Vorstellungen von der Ehe. Letztes Mal wolltest du Geschäftspartner, und jetzt willst du ein Wochenendpaar sein. Ist dir nicht schwindlig?“
„Es ist kein Widerspruch, die Art und Weise der Interaktion mit seinen Partnern im Vorfeld zu klären“, erklärte Qian Duoduo professionell.
Ist das nicht zu avantgardistisch? Kann das jeder Mann bewältigen?
„Ye Mingshen denkt das auch, sonst würde ich ja nicht immer wieder mit ihm ausgehen.“ Qian Duoduo war erneut beunruhigt, als Ye Mingshen erwähnt wurde. Sie hob den Kopf und dachte angestrengt nach: „Wenn das nicht wäre, wäre ich dann so verärgert?“
Yi Yi saß ihr gegenüber und runzelte die Stirn. Qian Duoduo war in ihren Beziehungen immer gleichgültig und distanziert gewesen; Yi Yi war es gewohnt. Sie hatte nicht erwartet, dass sie die Ehe genauso, so streng geschäftsmäßig, angehen würde. „Duoduo, magst du Ye Mingshen nicht?“
„Ihn mögen? Wir hatten erst drei Dates, wie können wir da von Sympathie oder Antipathie sprechen? Aber ich mag ihn nicht, ich kann ihn akzeptieren.“
„Genügt es, es einfach zu akzeptieren?“ Yi Yis Augen weiteten sich.
„In der Antike gab es arrangierte Ehen. Entwickelten die Menschen nicht erst nach der Heirat Gefühle füreinander? Die Ehe meiner Eltern wurde von einer Institution arrangiert. Das ist dasselbe wie eine lebenslange Bindung.“ Qian Duoduos Argumentation war schlüssig.
Das Telefon klingelte erneut. Der Fahrer wartete bereits draußen. Yiyi konnte nicht länger bleiben und stand eilig auf, um zu gehen. Bevor sie ging, umarmte sie Qian Duoduo und sagte ihre letzten Worte: „Duoduo, es ist immer noch anders. Du wirst es später sehen.“
Das hat nachhaltige negative Folgen; jetzt muss Yiyi jedes Mal, wenn sie vor ihrer Tür steht, sorgfältig prüfen, ob es sich um das Nummernschild ihres Familienautos handelt.
Der Fahrer stieg natürlich aus, um ihr die Tür zu öffnen. Als er seine Frau am Bordstein stehen sah, den Kopf schief gelegt und etwas zögernd, fand er das ein wenig amüsant. Die Straße war voll, hinter ihnen fuhren viele Fahrräder und Mopeds. Hastig ging er um das Auto herum, um weiterzufahren; die Fahrspur zu blockieren, war nie eine gute Idee. Yiyi winkte ihm zu, schnell einzusteigen, und griff nach dem Türgriff. Ihre Finger hatten den Griff kaum berührt, als die Tür von innen aufgestoßen wurde. Sie erschrak und erst als sie sich wieder gefasst hatte, erkannte sie ihren Mann, der mit einer Hand an der Tür und der anderen am Ohr telefonierte. Sie hatte sich in letzter Zeit unwohl gefühlt und ihn nicht oft nach Hause kommen sehen, deshalb lehnte sie sich, nachdem sie eingestiegen war, liebevoll an seine Schulter und sagte: „Wie konntest du nur so lieb sein und plötzlich daran denken, mich abzuholen?“
Nachdem er wieder aufgerichtet worden war, runzelte er die Stirn und sagte: „Hör auf mit dem Unsinn, ich telefoniere gerade sehr wichtig.“
Steves richtiger Name war Niu Zhensheng. Er war über zehn Jahre älter als sie. Bei ihrer ersten Begegnung war er bereits fünfunddreißig. Da er etwas älter aussah, schätzte sie ihn auf mindestens vierzig.
Er arbeitete zunächst im Management eines großen Werks auf dem Festland, kündigte aber später, um sich selbstständig zu machen. Er geriet in die Welle der Landnahme in Hainan und konnte sich dank seiner vorsichtigen Art rechtzeitig zurückziehen und ungeschoren davonkommen. Er konnte sogar sein erstes Startkapital erwirtschaften, und sein Geschäft verlief anschließend relativ reibungslos. Er gilt als eine der erfolgreichsten Persönlichkeiten der ersten Generation von Selfmade-Immobilienentwicklern.
Als er Yiyi kennenlernte, ging sie noch zur High School. Es war eine sehr alte, baufällige Brücke. Es regnete in Strömen, und er eilte zu einer Versteigerungssitzung. Der Fahrer hatte es etwas eilig, und als sie den Shuipingtang-Teich überquerten, spritzte das Abwasser weithin. Sie fuhr mit ihrem Fahrrad und stürzte beim Ausweichen, wobei ihre Kleidung zerriss.
Sie war damals noch sehr jung, hatte knallrote Lippen und eine aufgeschürfte Wade, aber das kümmerte sie überhaupt nicht. Sie schmollte nur und betrachtete die zerrissene Stelle ihrer Kleidung.
Später schickte er seine Assistentin noch am selben Tag zur Bieterversammlung und brachte sie anschließend persönlich nach Hause. Das Elendsviertel war dicht besiedelt, und im Regen hingen die Dachvorsprünge Tausender Häuser tief, sodass das Wasser herabtropfte.
Sie humpelte ins Haus, schob ihr Fahrrad, drehte sich noch einmal um, um ihm zuzuwinken, und verschwand, als wäre sie verschluckt worden. Er rannte hinüber, zog das Messer wieder heraus und ließ es nie wieder los. Doch im ersten Jahr ihrer Ehe verlor sie unerwartet ihr Kind und wurde seither nicht mehr schwanger. Als er älter wurde, hegten seine Eltern, die sich so sehr einen Nachkommen gewünscht hatten, allmählich Groll gegen ihre Schwiegertochter und weigerten sich sogar, sie zu sehen.
Er steckte zwischen zwei Stühlen, gefangen in zwei schwierigen Situationen. Auch die Geschäfte liefen nicht rund. Diese Branche ist zyklisch. Bei seinem letzten Ausstieg war er nur knapp gescheitert, doch in den letzten zwei Jahren fühlte er sich zunehmend machtlos. Er verbrachte mehr Zeit in Meetings mit den Managern der Finanzabteilung als mit ihr, und er kannte die Klagen der Projektmanager besser als ihre Koketterie.
Ich weiß in letzter Zeit nicht, warum ich so schnell gereizt bin. Manchmal, wenn ich spät abends nach Hause komme, habe ich plötzlich keine Lust mehr, nach oben zu gehen, und bitte den Fahrer, wegzufahren. Ist das die berüchtigte Siebenjahreskrise?
Als er auflegte, bemerkte er, dass sie kerzengerade saß. Als sie sah, wie er den Kopf zur Seite drehte, wirkte sie überrascht und versuchte zu lächeln, doch ihr Blick war etwas ausweichend.
Er verspürte einen Anflug von Schuldgefühlen, streckte die Hand aus und tätschelte ihren Handrücken. „Es tut mir leid, ich habe dich in letzter Zeit vernachlässigt. Möchtest du dir etwas kaufen? Hast du genug Geld?“
Eigentlich dachte sie an etwas anderes; ihre Reaktion war lediglich darauf zurückzuführen, dass er ihre Gedanken plötzlich unterbrach, was sie leicht erschreckte.
Als sie ein Teenager war, betrachtete er sie voller Schwärmerei. Was immer sie mochte, sie musste es nie selbst kaufen; sobald sie auch nur den geringsten Wunsch zeigte, brachte es ihr jemand.
Aber sie hatte nie erwartet, dass diese Zeit ewig dauern würde. Sie bekam, was sie wollte. Alles hat seinen Preis, Gewinne und Verluste. Wäre alles nach Plan verlaufen, wäre sie jung gestorben.
Doch nach all den Jahren ist da immer noch Zuneigung, selbst ohne Liebe, und Dankbarkeit, selbst ohne Zuneigung. Da sie wusste, dass er in letzter Zeit Sorgen hatte, erwachte sie sofort aus ihrer Trance, als sie seine tröstenden Worte hörte. Diesmal lächelte sie breit, sichtlich erfreut. „Lass uns heute Abend zusammen essen gehen und danach shoppen. Du kannst alles bezahlen und sogar meine Tasche tragen.“
„Ich muss noch ein paar Anrufe erledigen und habe heute Abend hier ein Treffen mit dem Bauleiter …“ Er runzelte die Stirn, zögerte einen Moment und blickte dann auf seine Uhr. „Wie wäre es damit: Wir gehen erst einmal essen, und dann begleitet Wang Sheng Sie auf einen Spaziergang. Reicht eine Stunde?“
Wang Sheng, sein persönlicher Assistent, saß auf dem Beifahrersitz. Als er dies hörte, drehte er sich um und rief „Madam“, offenbar bereit, jeden Moment zu helfen.
Während sie aß, beobachtete sie den Mann ihr gegenüber, der ununterbrochen telefonierte. Yiyi senkte den Kopf und rührte die feine Suppe in ihrer kleinen Schüssel um. Plötzlich stellte sie fest, dass sie völlig geschmacklos war. Wie konnte etwas so Gutes so fade schmecken? Hatte sie zu viel gegessen? Nächstes Mal würde sie lieber Haferbrei essen.
Kapitel 41
In jener Nacht konnte Yiyi nicht schlafen. Nach dem Abendessen ging sie wie geplant einkaufen, Wang Sheng folgte ihr. Er war sehr zuvorkommend, trug ihre Tasche, während sie Kleidung anprobierte, und bezahlte mit Karte. Wang Sheng war gutaussehend und trug einen tadellos gekleideten Anzug. Er nickte anerkennend zu allem, was sie auswählte, und noch bevor sie die Umkleidekabine verließ, hatte die Verkäuferin die Zahlung bereits abgewickelt – seine Effizienz war erstaunlich.
Die jungen Damen blickten ihn alle neidisch an. Eine von ihnen, die Jüngere, konnte sich nicht beherrschen und platzte heraus: „Dein Mann ist so gut zu dir, und er ist auch noch so gutaussehend!“ Ihre Augen funkelten, als sie sprach, und sie schien Wang Sheng, der etwas weiter entfernt vor der Kasse stand, förmlich anzuschmachten.
Sie war gleichermaßen amüsiert und genervt, als sie das hörte, aber zu faul, es zu erklären. Schließlich verlor sie das Interesse und ging einfach nach Hause. Wang Sheng begleitete sie pflichtbewusst bis zur Haustür. Tante Zhang eilte herbei, öffnete die Tür, sah ihr müdes Gesicht, nahm die Sachen entgegen und wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen.
Zurück in ihrem Zimmer stellte sie die Einkaufstüten zuerst in die Ankleide. Das Schlafzimmer hatte einen begehbaren Kleiderschrank. Als sie ihn vor Jahren zum ersten Mal betreten hatte, war sie überwältigt von seiner enormen Größe. Exquisite Regale schienen alles vor ihr zu bedecken. Ihr Mann lachte und rief von hinten: „Kauf noch mehr, füll ihn komplett!“
Damals war sie überglücklich, fühlte sich wie im Himmel und flog ihm wie ein Vogel in die Arme. Doch jetzt sind alle Regale voll, und viele der Dinge, die jeder Frau ein Lächeln ins Gesicht zaubern und von denen sie träumt, tragen noch immer ihre blassen Preisschilder, verstreut und halb versteckt in ungeöffneten Verpackungen, wie unzählige abgehalfterte Schauspielerinnen hinter der Bühne, die sich jeden Tag verkleiden, aber nie auftreten dürfen und ihre Verlassenheit kalt verspotten.
Wozu der ganze Aufwand? Wie eine Blume, die im Dunkeln blüht, unbeachtet in einem einsamen Tal – was nützt da selbst das prächtigste Kostüm? Sie spottete, immer noch mit einer riesigen goldenen Einkaufstasche in der Hand, die sie achtlos zu Boden warf, bevor sie sich umdrehte und ging. Sie öffnete ihr Haar und ging ins Badezimmer, um zu duschen. Während das Wasser auf sie herabströmte, schien Yiyi das Telefon im Zimmer klingeln zu hören, es klingelte eine Weile und verstummte dann.
Zu faul, sich weiter zu beschäftigen, fuhr sie fort, während sich der cremeweiße Schaum mit dem Badeschwamm auf ihrem Körper verteilte. Ihr Telefon klingelte erneut, doch sie blieb ungerührt, legte langsam den Kopf unter Wasser zurück, schloss die Augen und verharrte lange in dieser Position. Tropfnass stieg sie aus der Dusche, und während sie sich abtrocknete, klingelte das Telefon wieder. Vor dem Spiegel stehend und sich eincremend, bemerkte Yiyi endlich einen Anflug von Überraschung in ihrem Gesicht. Sie kannte ihren Mann; Niu Zhensheng war ein zuverlässiger Mann. Wenn er sich sicher gewesen wäre, dass sie zu Hause war, hätte er nach zwei erfolglosen Anrufen als Nächstes Tante Zhang angerufen, um zu erfahren, was sie tat. Warum rief er ständig an, so beschäftigt wie in den Zeiten, als sie tief verliebt waren? Aber so spät – wer außer ihm konnte sie sonst so dringend anrufen?
Sie ging, in ein Badetuch gehüllt, zum Bett und hatte eine Hand frei, um in ihrer Handtasche nach ihrem Handy zu greifen. Die Musik lief ununterbrochen, und sie wurde langsam ungeduldig. Sobald sie ihr Handy gefunden hatte, nahm sie den Anruf entgegen und hielt es sich ans Ohr: „Was ist los? Ich habe doch gerade geduscht.“
„Yiyi, ich bin’s.“ Die Stimme am anderen Ende war sehr leise und klang sehr vertraut. Mehr als nur vertraut; sie war unvergesslich. Das Telefon wurde heiß, und ihre Hand zitterte so stark, dass sie es beinahe fallen ließ.
Nachdem sie sich wieder gefasst hatte, sprach sie erneut, diesmal in einem viel kälteren Ton: „Was machen Sie hier? Was soll das?“
„Yiyi, ich warte wie immer auf dich. Kommst du?“ Er war es. Er war stets ein Mann weniger Worte, sparsam mit seinen Worten. Er sprach langsam, und die wenigen Worte, die er sprach, klangen mühsam und langatmig.
„Tut mir leid, ich verstehe nicht, was Sie sagen.“
Es herrschte absolute Stille; er fühlte sich wie in einer riesigen, leeren Welt. Das leise Zirpen der Insekten verstärkte die Stille am Telefon noch, und selbst das leise Atmen wurde um ein Vielfaches verstärkt.
Der übliche Treffpunkt? Vergiss es. Die Zeiten ändern sich, und kein Ort auf der Welt bleibt für immer gleich. Er sagte nichts, und sie auch nicht. Nach ein paar Sekunden Stille schnippte sie mit dem Finger und beendete abrupt das Gespräch. Sie warf das Telefon aufs Bett, bückte sich, hob es auf und schaltete es mit einem Ruck aus. Es war viel zu still im Schlafzimmer. Sie setzte sich aufs Bett und schaltete den Fernseher ein, um den Raum mit Geräuschen zu füllen. Im Fernsehen lief die gleiche alte Seifenoper; die Hauptdarstellerin war gerade abserviert worden und stand weinend auf der Straße.
Völlig ungerührt starrte sie ins Leere, in Gedanken versunken. Bruchstücke der Vergangenheit wirbelten in ihrem Kopf herum. Ihr wurde bewusst, dass sie zu lange ein bequemes Leben geführt hatte. Deshalb hatte sie sich in letzter Zeit diesen seltsamen, unbegründeten Gedanken hingegeben und war von unerklärlichen Dingen geplagt worden. Der Mann, den sie längst aufgegeben hatte, die Beziehung, die zu Ende gegangen war – hatte sie sich nicht an ihrem Hochzeitstag ein ruhiges, friedliches und erfolgreiches Leben ausgemalt? Sie hatte sich einen Mann ausgesucht, und dieser Mann hatte sie gut behandelt. Welche Frau wünscht sich das nicht? Nur vergeuden manche Frauen ihre lange Jugend, indem sie unzählige Male illusorischen Gefühlen nachjagen, bevor sie diese Wahrheit endlich begreifen. Die Glücklichen erreichen ihre Wünsche nach dieser Erkenntnis; die Unglücklichen werden durch ihr eigenes Handeln für immer ruiniert.
Sie war von Anfang an zielstrebig und erreichte ihr Ziel ohne Zeitverlust. Sie ist eine beneidenswerte Frau, die jeder beneidet. Wer ist nicht insgeheim neidisch auf sie?
Diese Worte hallten in ihrem Kopf wider. Die Nachttischlampe hatte ein Retro-Design mit glitzernden goldenen Quasten am Rand. Das Licht war milchig-weiß, und alles um sie herum wirkte exquisit und behaglich – ein Leben im Luxus. Sie war ein Mädchen, das sich aus dieser trostlosen Lage befreit hatte. Was gab es da noch, worüber sie unglücklich sein sollte?
Nach kurzem Nachdenken versuchte sie, die Sache mit einem Lachen zu überspielen, aber es gelang ihr nicht. Sie schämte sich ein wenig. Verärgert schaltete sie alles aus, legte sich hin, zog die Decke hoch und presste die Ellbogen auf die Augen, um sich zum Einschlafen zu zwingen.
Niu Zhensheng kehrte sehr spät zurück. Am Abend traf er sich mit mehreren Geschäftsführern und Bauleitern von Bauunternehmen. Sie unterhielten sich darüber, dass jeder seine eigenen Methoden anwandte, sich die Rahmenbedingungen geändert hatten und die Liquidität immer knapper wurde. Als sie das Grundstück erworben hatten, waren alle voller Tatendrang gewesen, doch ein Jahr war wie im Flug vergangen. Das Projekt, das einst so vielversprechend war und in das jeder investieren wollte, war nun zu einem wertlosen Projekt verkommen, oder gar noch schlimmer, und jeder mied es.
Als er aus dem Auto stieg, bemerkte der Fahrer seine Erschöpfung. „Herr Niu, Sie hatten einen langen Tag“, sagte er, als er die Tür öffnete, doch Niu lächelte nur und antwortete nicht. Es war bereits zwei Uhr morgens. Das Haus war vollkommen still. Als er die Tür öffnete, überkam ihn eine seltsame Leere. Er hatte dieses Haus vor seiner Heirat selbst ausgesucht und gekauft. Früher hatte er es als geräumig und gemütlich empfunden, doch in letzter Zeit fühlte es sich immer leerer und einsamer an. Manchmal, wenn er allein nach Hause kam, obwohl er wusste, dass jemand schlief, fühlte es sich einfach leblos an. Es wäre so viel besser, wenn Kinder da wären. Wenn zwei oder drei Kinder herumtollten, wäre es ein ganz anderes Bild. Dieser Gedanke ließ ihn nicht mehr los. Schnell ging er die Treppe hinauf. Als er die Schlafzimmertür aufstieß, war es dunkel im Zimmer und das Bett still. Er nahm an, dass Yiyi bereits schlief. Er ging ins Badezimmer, um zu duschen, und warf beim Ausziehen einen Blick in den Spiegel.
Der Mann, Mitte vierzig, war seit Jahren ständig unterwegs und hatte sich schon ewig nicht mehr richtig angesehen. Ihm wurde bewusst, dass er tatsächlich alt wurde; seine Taille war schlaff und hatte keine Konturen mehr. Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, darüber nachzudenken. Er drehte sich um und ging duschen, nahm eine schnelle, lange Dusche und legte sich dann ins Bett. Seine Frau lag mitten im Bett, scheinbar daran gewöhnt, allein zu sein, mit dem Rücken zu ihm, ganz still. Er legte sich hin, umarmte sie fest von hinten und drehte sie dann um. In der Dunkelheit stieß sie ein leises „Eh“ aus, scheinbar überrascht, aber sehr einwilligend, und öffnete sich ihm ohne Widerstand.
Als er eintrat, bemerkte er plötzlich, dass ihre Augen fest geschlossen waren und keinerlei Freude zeigten, nicht einmal den Versuch unternahmen, welche vorzutäuschen. Ein Schauer lief ihm über den Rücken. Seit er sie das erste Mal gesehen hatte, hatte er sie immer als dieses leicht schmollende kleine Mädchen wahrgenommen, das an ihrem abgetragenen Kleid zupfte, ihn stets ansah, sich wie ein Vögelchen an ihn klammerte und pflichtbewusst seine Rolle spielte. Doch nun war ihm die Frau unter ihm mit den geschlossenen Augen so fremd. War das seine Frau? Warum erkannte er sie nicht? Sein Verlangen verflog, und er verlor plötzlich das Interesse, drehte sich um und legte sich wieder hin.