Chu Mu hatte gerade eine Besprechung beendet und führte eine Gruppe aus dem Konferenzraum. Sein ernster, strenger Gesichtsausdruck hatte sich nicht gewandelt, als ihm seine Sekretärin das Telefon reichte. Er meldete sich mit leicht unfreundlicher Stimme: „Hallo?“ Shu Yi'an zögerte kurz und sagte dann leise: „Danke.“
Chu Mus Gesichtsausdruck wurde etwas milder, als er Shu Yi'ans Stimme hörte. Da er wusste, dass sie sich auf sein Engagement bei der Vertragsübersetzung bezog, fragte er in einem sanfteren Ton: „Was gibt es? Ist die Unterzeichnung reibungslos verlaufen?“
„Alles ist reibungslos verlaufen. Der Chef lädt die Angestellten heute Abend ein, deshalb komme ich vielleicht etwas später nach Hause.“
Chu Mu beschleunigte seine Schritte und verließ das Gebäude. „Ruf mich an, wenn du fertig bist, ich hole dich ab.“
Die große Menschenmenge im Anschluss blickte sich fragend an und fragte sich, welche einflussreiche Persönlichkeit Chu Si wohl persönlich mit der Abholung beauftragt hatte. Auch Chu Mus Sekretär schüttelte fassungslos den Kopf, denn er konnte es immer noch nicht fassen, dass die junge, sanftmütige Frau am Telefon des obersten Bosses tatsächlich Chu Mus Ehefrau war.
Shu Yi'an hatte aufgelegt und wollte gerade die Lobby betreten, als ihr plötzlich mehrere Personen gegenüberstanden. Die Frau in der Mitte trug einen perfekt sitzenden königsblauen Hosenanzug, ihr Make-up war makellos und elegant. Sie blickte Shu Yi'an in der Ferne an und ging mit einem freundlichen und würdevollen Lächeln auf sie zu. „Junior Shu, erinnern Sie sich an mich?“
Shu Yi'an starrte die strahlende Frau vor ihr ausdruckslos an und spürte einen plötzlichen Energieschub in ihrem Kopf. Nach langem Schweigen sagte sie schließlich leise: „Ältere Tao, lange nicht gesehen.“
Kapitel Vier
Tao Yunjia lächelte und sagte: „Lange nicht gesehen. Ich habe gehört, du hast geheiratet?“ Während sie sprach, konnte sie nicht umhin, Shu Yi'ans zarte Finger zu betrachten. Ein dreigliedriger Ring saß perfekt an ihrem Ringfinger und sah wunderschön aus.
Shu Yi'an verbarg nichts und stand offen gegenüber von Tao Yunjia, um ihren Blick zu erwidern. Ihre klaren, ruhigen Augen strahlten Gelassenheit aus. „Ja, ich bin verheiratet.“
Tao Yunjias Gesichtsausdruck erstarrte einen Moment lang, als sie das hörte, dann lächelte sie wieder. „Dann sollte ich dir wirklich gratulieren. Schließlich hat nicht jeder die Chance, in die Familie Chu einzuheiraten.“
Die Familie Chu… Shu Yi’an betrachtete das strahlende, schöne Gesicht vor ihr, und ein Stich des Bedauerns stieg in ihr auf. Wenn Tao Yunjia die mit dem Namen „Familie Chu“ verbundenen Assoziationen hätte loslassen können, vielleicht…
"Dann sollte ich wohl sagen, dass ich sehr viel Glück habe." Shu Yi'an lächelte leicht, ihr Gesichtsausdruck war ruhig.
Als Tao Yunjia Shu Yi'ans ruhiges Auftreten sah, konnte sie sich nicht länger zurückhalten. Sie unterdrückte ihr Lächeln und kam gleich zur Sache. „Ich werde demnächst als Leiterin des Übersetzungsteams zur deutschen Botschaft versetzt. Von nun an bin ich Chu Mus Kollegin. Keine Sorge, ich werde mich um dich kümmern, da du nicht mehr so oft bei ihm sein kannst.“
Nach ihren Worten fixierte Tao Yunjia die Frau vor ihr mit einem intensiven Blick, ein leises Gefühl der Freude stieg in ihr auf. Unerwarteterweise blieb Shu Yi'an ungerührt, ihre Haltung unverändert; nur ihr zuvor nachgiebiger Tonfall verschwand, als sie erneut sprach.
„Dann müsste ich Ihnen eigentlich zu Ihrer Beförderung gratulieren, Herr Obermeister, aber … es ist besser, wenn ich mich selbst um ihn kümmere. Ich bin es nicht gewohnt, mich auf andere zu verlassen.“
"Senior, ich habe noch etwas zu erledigen, deshalb gehe ich jetzt."
Su Ying sah Shu Yi'an auf sich zukommen und joggte ein paar Schritte, um sie zu treffen. Ihr hübsches Gesicht hatte einen misstrauischen Ausdruck, als sie den anderen musterte und sich dann umdrehte, um zu fragen: „Wer ist das? Er sieht nicht freundlich aus.“
Shu Yi'an blickte zu Su Ying, die sich sanft bei ihr einhakte, und atmete leise aus. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort. „Eine Freundin.“
„Welcher Freund konnte dich, Shu Yi'an, so fertigmachen?“, fluchte Su Ying innerlich und warf Tao Yunjia einen ängstlichen Blick zu. „Los, Boss Xiao fängt gleich an.“
Die Speisen auf dem Tisch waren üppig, ein wahres Festmahl, mit Meeresfrüchten und frischem Gemüse in Hülle und Fülle. Shu Yi'an betrachtete das Essen mit wenig Interesse, ihr war der Appetit vergangen. Mit ihm nach Deutschland zu fahren … mit dem Leiter des Übersetzungsteams … sie war die Letzte, die davon erfahren hatte, erst durch Tao Yunjia. Shu Yi'an musste zugeben, dass sie sich nach dieser Nachricht etwas geärgert hatte.
Die sechs Jahre zwischen Chu Mu und Tao Yunjia waren die schwersten und bittersten Erinnerungen in Shu Yi'ans Herz. Sie hatte ihren Weg von tiefer Liebe zur Entfremdung miterlebt und musste nun mitansehen, wie sie enge Kollegen wurden. Der einzige Unterschied war, dass sie im ersten Fall eine unbeteiligte Beobachterin gewesen war, im zweiten Fall aber die Ehefrau des Protagonisten geworden war.
Während des Essens aß sie nicht viel, wurde aber gezwungen, reichlich Alkohol zu trinken. Su Ying führte die unverheirateten jungen Männer und Frauen der Firma an, um Shu Yi'an davon abzuhalten, nach dem Saft zu greifen, und sagte: „He, he, he! Du bist schon so lange in der Firma und trinkst nie, egal in welcher Situation. Heute ist so ein wichtiger Tag, du solltest deinen Kollegen wenigstens Ehre erweisen und ein bisschen feiern.“
Nach diesem Zureden trank Shu Yi'an schließlich doch etwas, so sehr sie es auch zu vermeiden versuchte. Normalerweise ist Shu Yi'an sehr besonnen und weiß, dass alles in Maßen genossen werden sollte. Als also eine größere Gruppe eine weitere Flasche öffnen wollte, gab sie freiwillig nach und zog sich in eine Ecke zurück, um sich auszuruhen.
Xiao Ke warf einen Blick auf Shu Yi'an, die in Gedanken versunken in der Ecke saß, griff beiläufig nach einem Glas warmem Wasser und ging hinüber. „Hat dir das Essen heute Abend nicht geschmeckt? Du hast ja kaum etwas gegessen.“
Shu Yi'an beobachtete, wie Xiao Ke das angebotene Wasser höflich annahm und sich bedankte. „Vielen Dank, Herr Xiao. Ich hatte nicht viel Appetit; das Essen war sehr gut.“
Xiao Ke ist der Geschäftsführer der Region Großchina des multinationalen Handelsunternehmens, für das Shu Yi'an arbeitet. Obwohl er erst Anfang dreißig ist, ist er unglaublich klug und fähig. Er trat mit 26 Jahren in das Unternehmen ein und stieg innerhalb weniger Jahre zu seiner jetzigen Position auf – seine Fähigkeiten sind unbestreitbar. Xiao Ke war damals Shu Yi'ans Interviewer. Daher empfindet sie eine Mischung aus Furcht und Respekt für diesen jungen Chef.
Xiao Ke schien Shu Yi'ans Haltung ihm gegenüber zu spüren, und seine spitzen Augenbrauen zuckten unwillkürlich nach oben. „Du scheinst große Angst vor mir zu haben?“
Shu Yi'an hielt das durchsichtige Kristallglas mit beiden Händen, ihre gelassene Haltung verriet ihre Intelligenz. „Sie sind der Chef und ich bin die Angestellte, daher ist es nur recht und billig, dass ich Sie respektiere.“
Als Xiao Ke das hörte, war er nicht verärgert. Er drehte sich um, setzte sich auf den weichen Sessel gegenüber von Shu Yi'an und schlug die Beine übereinander, als wolle er sich länger mit ihr unterhalten. „Sie sind … Absolventin der Fakultät für Internationale Beziehungen mit recht guten Noten. Warum haben Sie sich für eine administrative Position in einem Handelsunternehmen entschieden?“
Shu Yi'an blinzelte sanft mit ihren langen Wimpern und musste unwillkürlich an diese Frage denken. Ja, warum hatte sie damals nur diesen Job gewählt? Vielleicht, weil sie gesehen hatte, wie erschöpft er körperlich und seelisch von dieser Person war. Plötzlich hatte sie Angst vor jeder Nachricht über die beiden bekommen, weshalb sie so entschlossen die Diplomatenprüfung abgebrochen und sich für eine einfache Angestelltenstelle entschieden hatte. Zwei Jahre waren wie im Flug vergangen…
„Vielleicht … bin ich nicht so gut darin, mich auszudrücken.“ Shu Yi’an lächelte selbstironisch unter Xiao Kes forschendem Blick. „Verglichen mit der strengen Arbeitsatmosphäre dort bin ich viel entspannter.“
Xiao Ke wollte gerade noch etwas sagen, als Shu Yi'ans Handy plötzlich piepte. „Entschuldigung.“
Während Shu Yi'an sich bei Xiao Ke entschuldigte, entsperrte sie ihr Handy. Eine Nachricht von Chu Mu erschien.
"Ich bin draußen vor dem Hotel und warte darauf, dass Sie herauskommen."
Sein gewohnt energischer, befehlender Tonfall veranlasste Shu Yi'an beinahe, den Bildschirm trotzig auszuschalten. Nach ein paar tiefen Atemzügen gab sie schließlich nach. Sie drehte sich um, griff nach ihrer Tasche und wollte gehen. „Entschuldigen Sie, Herr Xiao, mein Mann wartet draußen. Ich … ich verabschiede mich dann?“
Xiao Ke runzelte fast augenblicklich die Stirn und platzte instinktiv in fragendem Ton heraus: „Du bist verheiratet?“
Shu Yi'an fühlte sich heute wie verflucht; warum fragten sie so viele Leute, ob sie verheiratet sei? Es war ihr etwas peinlich. „Ja, stimmt etwas nicht...?“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, bemerkte Xiao Ke seinen Aussetzer und fasste sich erst wieder, als sein Blick auf den Ring an Shu Yi'ans Finger fiel. Er räusperte sich leise, um seine Verlegenheit zu überspielen. Gleichzeitig griff er nach seinem Mantel, der neben ihm lag, und sagte kühl: „Es wird spät. Dann gehen wir alle zusammen.“
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Shu Yi'an hatte nicht damit gerechnet, dass es so kommen würde. Ursprünglich hatte sie geplant, als Erste zu gehen, doch nun war sie Teil einer großen Reisegruppe von über einem Dutzend Personen. Su Ying machte kleine Schritte, zog Shu Yi'an an sich und flüsterte ihr ins Ohr: „Du bist wirklich zu weit gegangen! Holt dich dein Idol etwa ab?“
Shu Yi'an blickte mit besorgter Miene auf die Gruppe von Menschen vor ihr und summte gedankenverloren zustimmend vor sich hin.
„Wow, das ist ja cool! Ich habe ihn vorher nur einmal gesehen, als ich dich zum Flughafen gebracht habe!! Jetzt kann ich ihn endlich wieder persönlich sehen!“
Shu Yi'an stellte sich den „Gott“ vor, von dem Su Ying gesprochen hatte, und dachte bei sich: „Was ist das schon im Vergleich zu dem … Ich bin seit einem Jahr mit ihm verheiratet und sehe ihn nur ein paar Mal im Jahr im Fernsehen. Das ist schon ein riesiger Vorteil …“
Chu Mu sah Shu Yi'an durch das Autofenster aus der Lobby kommen. Sie war ruhig und gefasst, genau wie bei ihrer letzten Begegnung. Auch er bemerkte die Menschenmenge vor ihr, senkte den Kopf und dachte einige Sekunden nach. Dann öffnete er ohne zu zögern die Tür und stieg aus. Unten an den etwa zwölf Stufen angekommen, beobachtete er, wie die Frau langsam auf ihn zukam, und rief ihren Namen.
„Yi An“.
Dieses eine Geräusch genügte, um die Aufmerksamkeit aller Anwesenden zu erregen.
Chu Mu stand neben dem Wagen, sein makellos sitzender Anzug betonte seine große, schlanke Gestalt. Sein hübsches Gesicht blieb ruhig und gelassen, während er die Frau auf den Stufen beiläufig musterte. Allein seine Anwesenheit war fesselnd. Die Gruppe alleinreisender Frauen, die mit ihm reisten, begann sofort zu tuscheln, als sie Chu Mu sahen, und bildeten sich schnell ihr Urteil über ihn: ein Mann der Elite, und zwar ein hochrangiger. Su Ying murmelte neben Shu Yi'an: „Dieser Mann ist so gutaussehend …“
Auch Xiao Ke fühlte sich von dem friedlichen Klang angezogen. Als Mann, der von Sensibilität und Stolz getrieben war, musste er zugeben, dass der Mann vor ihm kein gewöhnlicher Mensch war. Oder besser gesagt, Chu Mus angeborene Distanz und seine edle Ausstrahlung ließen Xiao Ke spüren, dass seine Siegchancen äußerst gering waren.
Fast etwas unsicher trat Shaw als Erster vor und reichte ihm die Hand. „Hallo. Ich bin Shaw.“